Daguerrotipo

El daguerrotipo ^{[ nota 1 ]} fue el primer proceso fotográfico disponible al público , ampliamente utilizado desde la década de 1830 hasta la de 1850. "Daguerrotipo" también se refiere a una imagen creada mediante este proceso.

Inventado por Louis Daguerre e introducido mundialmente en 1839, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} el daguerrotipo fue casi completamente reemplazado en 1856 por nuevos procesos menos costosos, como el ambrotipo ( proceso de colodión ), que producen imágenes más fácilmente visibles. Desde finales del siglo XX, un pequeño grupo de fotógrafos interesados ​​en hacer un uso artístico de los primeros procesos fotográficos ha experimentado un resurgimiento del daguerrotipo. ^{[ 5 ]}

Para crear la imagen, un daguerrotipista pulía una lámina de cobre plateado hasta obtener un acabado de espejo; la trataba con vapores que hacían que su superficie fuera sensible a la luz; la exponía en una cámara durante el tiempo que se considerara necesario, que podía ser de tan solo unos segundos para sujetos iluminados por el sol brillante o mucho más tiempo con una iluminación menos intensa; hacía visible la imagen latente resultante mediante la aplicación de vapor de mercurio ; eliminaba su sensibilidad a la luz mediante un tratamiento químico líquido; la enjuagaba y secaba; y, por último, sellaba el resultado, fácilmente dañable, detrás de un cristal en una vitrina protectora.

La imagen se proyecta sobre una superficie plateada con acabado de espejo y aparecerá en positivo o negativo , según el ángulo de visión, la iluminación y si el metal refleja un fondo claro u oscuro. Las zonas más oscuras de la imagen son simplemente plata pura; las zonas más claras presentan una textura microscópica que dispersa la luz. La superficie es muy delicada, y hasta el más mínimo roce puede rayarla permanentemente. Es normal que aparezca algo de deslustre en los bordes.

Varios tipos de fotografías antiguas, sobre todo ambrotipos y ferrotipos , pero a veces incluso antiguas impresiones en papel, suelen confundirse con daguerrotipos, especialmente si se encuentran en los pequeños estuches ornamentados en los que se guardaban habitualmente los daguerrotipos realizados en Estados Unidos y el Reino Unido. El término «daguerrotipo» se refiere correctamente solo a un tipo de imagen y soporte muy específicos, producto de un proceso que se utilizó ampliamente desde principios de la década de 1840 hasta finales de la de 1850.

Desde la época del Renacimiento , artistas e inventores habían buscado un método mecánico para capturar escenas visuales. ^{[ 6 ]} Usando la cámara oscura , los artistas calcaban manualmente lo que veían o usaban la imagen óptica como base para resolver los problemas de perspectiva y paralaje , y decidir los valores de color. Una cámara oscura reduce ópticamente una escena real en el espacio tridimensional a una representación plana en dos dimensiones .

A principios del siglo XVII, el médico y químico italiano Angelo Sala escribió que el nitrato de plata en polvo se ennegrecía con el sol, pero no encontró ninguna aplicación práctica para este fenómeno. ^{[ 7 ]}

El descubrimiento y la disponibilidad comercial de los halógenos yodo , bromo y cloro unos años antes ^{[ nota 2 ]} hicieron posible los procesos fotográficos de plata que se basan en la reducción de yoduro de plata , bromuro de plata y cloruro de plata a plata metálica. El daguerrotipo es uno de estos procesos, pero no fue el primero, ya que Niépce había experimentado con negativos de cloruro de plata en papel, mientras que los experimentos de Wedgwood se realizaron con nitrato de plata, al igual que las plantillas de letras de Schultze. François Arago había persuadido a Hippolyte Bayard para que esperara antes de hacer público su proceso en papel. ^{[ 8 ]}

Descubrimientos previos de métodos y sustancias fotosensibles —incluido el nitrato de plata por Alberto Magno en el siglo XIII, ^{[ 9 ]} una mezcla de plata y tiza por Johann Heinrich Schulze en 1724, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y la heliografía basada en betún de Joseph Niépce en 1822— contribuyeron al desarrollo del daguerrotipo. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

El primer intento documentado de forma fiable de capturar la imagen formada en una cámara oscura lo realizó Thomas Wedgwood ya en la década de 1790, pero según un relato de su trabajo de 1802 escrito por Sir Humphry Davy :

Se ha comprobado que las imágenes formadas mediante una cámara oscura son demasiado tenues para producir, en un tiempo razonable, algún efecto sobre el nitrato de plata. Copiar estas imágenes fue el primer objetivo del Sr. Wedgwood en sus investigaciones sobre el tema, y ​​para ello utilizó inicialmente el nitrato de plata, que un amigo le había mencionado como una sustancia muy sensible a la luz; pero todos sus numerosos experimentos para lograr este fin resultaron infructuosos. ^{[ 13 ]}

Desarrollo en Francia

En 1829, el artista y químico francés Louis Daguerre, al obtener una cámara oscura para su trabajo de pintura de escenografía teatral del óptico Chevalier, entró en contacto con Nicéphore Niépce , quien ya había logrado registrar una imagen de una cámara oscura utilizando el proceso que él mismo inventó: la heliografía . ^{[ 15 ]}

Daguerre se reunió con Niépce y entabló correspondencia con él. Niépce había inventado un motor de combustión interna primitivo (el piréoloforo ) junto con su hermano Claude e introdujo mejoras en el velocípedo , además de experimentar con la litografía y procesos relacionados. Su correspondencia revela que Niépce, en un principio, se mostró reacio a divulgar detalles de su trabajo con imágenes fotográficas. Para evitar que se filtraran secretos antes de que el invento estuviera perfeccionado, utilizaron un código numérico de seguridad. ^{[ 16 ]} Por ejemplo, el 15 significaba la acción bronceadora del sol sobre la piel humana ( acción solar sobre los cuerpos ); el 34, una cámara oscura ( cámara negra ); y el 73, ácido sulfúrico. ^{[ 17 ]}

El contrato escrito entre Nicéphore Niépce y Daguerre ^{[ 18 ]} incluye el compromiso de Niépce de divulgar detalles del proceso que había inventado: el proceso de asfalto o heliografía. Daguerre juró guardar secreto bajo pena de indemnización y se comprometió a diseñar una cámara y mejorar el proceso. El proceso mejorado finalmente recibió el nombre de physautotype . ^{[ 19 ]}

Los primeros experimentos de Niépce surgieron de su interés por la litografía y consistieron en capturar la imagen con una cámara (entonces llamada cámara oscura), obteniendo un grabado que podía imprimirse mediante diversos procesos litográficos. ^{[ 20 ]} El proceso de asfalto o heliografía requería exposiciones tan largas que Arago afirmó que no era apto para su uso. Sin embargo, sin los experimentos de Niépce, es improbable que Daguerre hubiera podido desarrollarlos para adaptar y mejorar lo que se convertiría en el proceso del daguerrotipo.

Tras la muerte de Niépce en 1833, su hijo Isidore heredó los derechos del contrato y se redactó una nueva versión entre Daguerre e Isidore. Este último firmó el documento admitiendo que el antiguo proceso se había perfeccionado al máximo y que un nuevo proceso, que llevaría únicamente el nombre de Daguerre, era entre 60 y 80 veces más rápido que el antiguo proceso de asfalto (betún) que su padre había inventado. Este fue el proceso del daguerrotipo, que utilizaba placas plateadas yodadas y se desarrollaba con vapores de mercurio.

Para explotar el invento, se ofrecerían 400 acciones a 1.000 francos cada una; el secreto se levantaría una vez vendidas 100 acciones, o bien se podrían adquirir los derechos del proceso por 20.000 francos.

Daguerre escribió a Isidore Niepce el 2 de enero de 1839 sobre su discusión con Arago:

Él ve dificultades con este procedimiento por suscripción; es casi seguro —tal como yo mismo he estado convencido desde que vi mis primeros ejemplares— que la suscripción no serviría. Todos dicen que es magnífico: pero nos costará mil francos antes de que aprendamos [el proceso] y podamos juzgar si puede permanecer en secreto. El propio Sr. de Mandelot conoce a varias personas que podrían suscribirse pero no lo harán porque piensan que [el secreto] se revelaría por sí solo, y ahora tengo pruebas de que muchos piensan así. Estoy completamente de acuerdo con la idea del Sr. Arago, es decir, conseguir que el gobierno compre este descubrimiento, y que él mismo lo investigue en la cámara. Ya he visto a varios diputados que opinan lo mismo y que lo apoyarían; esta me parece la opción con mayores probabilidades de éxito; por lo tanto, querido amigo, creo que es la mejor opción, y todo me hace pensar que no nos arrepentiremos. Para empezar, el Sr. Arago hablará el próximo lunes en la Academia de Ciencias  ... ^{[ 21 ]}

Isidore no contribuyó en nada a la invención del daguerrotipo y no se le informaron los detalles de la invención. ^{[ 22 ]} Sin embargo, se benefició de la pensión estatal que se le otorgó junto con Daguerre.

Miles Berry, un agente de patentes que actuaba en nombre de Daguerre e Isidore Niépce en Inglaterra, redactó un memorándum de seis páginas dirigido al Consejo del Tesoro en un intento de replicar el modelo francés en Gran Bretaña, "con el propósito de implementarlo en Inglaterra en beneficio del público".

Informar al partido de que el Parlamento no ha asignado fondos.

a disposición del Tesoro

desde la cual se podría realizar una compra de esta descripción.

(firma indescifrable)

El Tesoro escribió a Miles Berry el 3 de abril para informarle de su decisión:

(A) Miles Berry Esq. 66 Chancery Lane

Señor,

Habiendo presentado ante los Lores, etc., su solicitud en nombre de los Sres. Daguerre y Niepce, para que el Gobierno adquiera sus derechos de patente sobre la invención conocida como "daguerrotipo", tengo la orden de informarles que el Parlamento no ha puesto fondos a disposición de Sus Señorías con los cuales se podría realizar una compra de esta naturaleza.

3 de abril de 1840 (firmado) A. Gordon

(entrada en el margen) Solicitud rechazada ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Sin la aprobación de proyectos de ley por el Parlamento, como se había acordado en Francia (Arago presentó un proyecto de ley en la Cámara de Diputados y Gay-Lussac en la Cámara de los Lores), no existía la posibilidad de repetir el acuerdo francés en Inglaterra, razón por la cual el gobierno francés cedió gratuitamente el daguerrotipo al mundo, con la excepción de Inglaterra y Gales, para las cuales Richard Beard controlaba los derechos de patente.

Daguerre patentó su proceso en Inglaterra, y Richard Beard patentó sus mejoras al proceso en Escocia. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 23 ]} Durante este tiempo, el astrónomo y miembro de la Cámara de Diputados François Arago había buscado una solución por la cual la invención se otorgaría gratuitamente al mundo mediante la aprobación de leyes en el Parlamento francés. Richard Beard controlaba la mayoría de las licencias en Inglaterra y Gales con la excepción de Antoine Claudet, quien había comprado una licencia directamente a Daguerre.

En Estados Unidos, Alexander S. Wolcott inventó la cámara de daguerrotipo de espejo, según el relato de John Johnson, en un solo día después de leer la descripción del proceso del daguerrotipo publicada en traducción al inglés. ^{[ 28 ]}

El padre de Johnson viajó a Inglaterra con algunos retratos de muestra para patentar la cámara y se reunió con Richard Beard, quien compró la patente de la cámara y, un año después, adquirió la patente del daguerrotipo por completo. Johnson ayudó a Beard a establecer un estudio de retratos en la azotea del Regent Street Polytechnic y dirigió el estudio de daguerrotipos de Beard en Derby y luego en Manchester durante un tiempo antes de regresar a los Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

La cámara de espejos de Wolcott, que permitía obtener miniaturas del tamaño de un sello postal, estuvo en uso durante unos dos años antes de ser reemplazada por el objetivo para retratos de Petzval, que ofrecía imágenes más grandes y nítidas.

Antoine Claudet ^{[ 30 ]} había comprado una licencia directamente a Daguerre para producir daguerrotipos. Su tío, el banquero Vital Roux, dispuso que dirigiera la fábrica de vidrio en Choisy-le-Roi junto con Georges Bontemps y se mudó a Inglaterra para representar la fábrica con una sala de exposición en High Holborn. ^{[ 31 ]} En un momento dado, Beard demandó a Claudet con el objetivo de reclamar que tenía el monopolio de la daguerrotipia en Inglaterra, pero perdió. ^{[ 32 ]} El objetivo original de Niépce había sido encontrar un método para reproducir grabados y dibujos para litografía . Había comenzado experimentando con materiales fotosensibles y había hecho una copia por contacto de un dibujo y luego pasó a hacer con éxito el primer registro fotomecánico de una imagen en una cámara oscura: la primera fotografía del mundo. El método de Niépce consistía en recubrir una placa de peltre con betún de Judea (asfalto) y la acción de la luz endurecía diferencialmente el betún. La placa se lavaba con una mezcla de aceite de lavanda y trementina, dejando una imagen en relieve. Posteriormente, la mejora del proceso de heliografía de Daguerre y Niépce, el fisautotipo, redujo el tiempo de exposición a ocho horas. ^{[ 33 ]}

Los primeros experimentos requerían horas de exposición en la cámara para producir resultados visibles. Los historiadores de la fotografía modernos consideran apócrifas las historias de que Daguerre descubrió el revelado con mercurio por accidente debido a un recipiente con mercurio dejado en un armario, o, alternativamente, a un termómetro roto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Otra historia de un afortunado accidente, sobre el cual los historiadores de la fotografía modernos ahora dudan, fue relatada por Louis Figuier, sobre una cuchara de plata que yacía sobre un plato de plata yodada que dejó su diseño en el plato perfectamente impreso por la luz. ^{[ 36 ]} Al notar esto, Daguerre supuestamente escribió a Niépce el 21 de mayo de 1831 sugiriéndole el uso de platos de plata yodada como medio para obtener imágenes de luz en la cámara.

Daguerre no dio una explicación clara de su método de descubrimiento y permitió que estas leyendas se popularizaran una vez que se levantó el secreto.

Las cartas de Niépce a Daguerre, fechadas el 24 de junio y el 8 de noviembre de 1831, muestran que Niépce no logró obtener resultados satisfactorios siguiendo la sugerencia de Daguerre, a pesar de haber producido un negativo en una placa de plata yodada en la cámara. Las cartas de Niépce a Daguerre, fechadas el 29 de enero y el 3 de marzo de 1832, muestran que el uso de placas de plata yodada se debió a Daguerre y no a Niépce. ^{[ 37 ]}

Jean-Baptiste Dumas , presidente de la Sociedad Nacional para el Fomento de la Ciencia ( Société d'encouragement pour l'industrie nationale ) y químico, puso su laboratorio a disposición de Daguerre. Según el químico austriaco Josef Maria Eder , Daguerre no tenía conocimientos de química y fue Dumas quien le sugirió que utilizara hiposulfito de sodio, descubierto por Herschel en 1819, como fijador para disolver las sales de plata no expuestas. ^{[ 11 ] [ 37 ]}

Un párrafo añadido al final de una reseña de uno de los espectáculos de diorama de Daguerre ^{[ 38 ]} en el Journal des artistes el 27 de septiembre de 1835, ^{[ 39 ]} una pintura de diorama de un deslizamiento de tierra ocurrido en "La Vallée de Goldau ", mencionaba de pasada el rumor que circulaba por los estudios parisinos sobre los intentos de Daguerre de hacer un registro visual en placas de metal de la imagen fugaz producida por la cámara oscura:

Se dice que Daguerre encontró la manera de capturar, en una placa preparada por él, la imagen producida por la cámara oscura, de tal forma que un retrato, un paisaje o cualquier vista, proyectada sobre esta placa por la cámara oscura común, deja una impronta de luz y sombra, presentando así el más perfecto de todos los dibujos  ... una preparación aplicada sobre esta imagen la conserva por tiempo indefinido  ... las ciencias físicas quizás nunca hayan presentado una maravilla comparable a esta. ^{[ 40 ]}

Otra pista para determinar la fecha de invención del proceso es que, cuando el corresponsal en París de la revista londinense The Athenaeum informó del anuncio público del daguerrotipo en 1839, mencionó que los daguerrotipos que se producían entonces eran de una calidad considerablemente mejor que los que había visto "cuatro años antes".

El padre de Viollet-le-Duc escribió en septiembre de 1836 que vio una fotografía tomada por Daguerre desde lo alto de su diorama. La imagen mostraba las colinas de Montmartre . Con una lupa débil era posible distinguir los detalles de la torre del telégrafo a más de dos kilómetros y medio de distancia. ^{[ 43 ]} En abril de 1837, Daguerre comentó a Isidore Niépce que su equipo para tomar daguerrotipos estaba listo y que lo único que necesitaba era buen tiempo. ^{[ 44 ]}

En una reunión conjunta de la Academia Francesa de Ciencias y la Academia de Bellas Artes celebrada en el Instituto de Francia el lunes 19 de agosto de 1839 ^{[ 45 ] [ 22 ]} François Arago se refirió brevemente al proceso anterior que Niépce había desarrollado y que Daguerre había ayudado a mejorar sin mencionarlos por su nombre (el heliógrafo y el fisautotipo) en términos bastante despectivos, destacando sus inconvenientes y desventajas, como que las exposiciones eran tan largas como ocho horas que requerían una exposición de un día completo durante la cual el sol se había movido por el cielo eliminando todo rastro de medios tonos o modelado en objetos redondos, y la capa fotográfica era propensa a desprenderse en parches, mientras que elogió el daguerrotipo en términos entusiastas. El hecho de que se pasara por alto la contribución de Nicéphore Niépce de esta manera llevó al hijo de Niépce, Isidore, a resentir que su padre fuera ignorado como el primero en capturar la imagen producida en una cámara por medios químicos, e Isidore escribió un panfleto en defensa de la reputación de su padre, Histoire de la découverte improprement nommé daguerréotype ^{[ 46 ]} ("Historia del descubrimiento impropiamente llamado daguerrotipo"). ^{[ 22 ] [ 47 ]}

Daguerre estuvo presente, pero se quejó de dolor de garganta. Más tarde ese mismo año, William Fox Talbot anunció su proceso de papel sensible con cloruro de plata. ^{[ nota 5 ]}

En conjunto, estos anuncios llevaron a los primeros comentaristas a escogir 1839 como el año en que nació la fotografía, o se hizo pública. Posteriormente, se supo que el papel de Niépce había sido minimizado en los esfuerzos de Arago por dar a conocer el daguerrotipo, y la primera fotografía registrada en la Historia de la Fotografía de Eder se sitúa en 1826 o 1827. La reputación de Niépce como el verdadero inventor de la fotografía se dio a conocer gracias a la indignación de su hijo Isidore, quien consideró que los primeros experimentos de su padre habían sido pasados ​​por alto o ignorados, a pesar de que Niépce había revelado su proceso, que en aquel entonces era secreto.

La frase «el nacimiento de la fotografía» ha sido utilizada por diferentes autores con distintos significados: o bien la divulgación del proceso (en 1839) como metáfora para indicar que, antes de eso, el proceso del daguerrotipo se había mantenido en secreto; o bien, la fecha en que se tomó la primera fotografía con una cámara (utilizando el proceso de asfalto o heliografía), que se cree que fue en 1822, pero la investigación de Eder indica que la fecha probablemente fue 1826 o posterior. ^{[ 49 ]} Las primeras fotografías de Fox Talbot, por otro lado, fueron tomadas «en el brillante verano de 1835». ^{[ 50 ]}

Daguerre y Niépce habían firmado un buen acuerdo en el que la remuneración por la invención se pagaría mediante suscripción. Sin embargo, la campaña que lanzaron para financiarla fracasó. François Arago, cuyas opiniones sobre el sistema de patentes se pueden apreciar en los discursos que pronunció posteriormente en la Cámara de Diputados (aparentemente consideraba que el sistema de patentes inglés tenía ventajas sobre el francés), no veía con buenos ojos la idea de recaudar fondos mediante suscripción y apoyó a Daguerre gestionando la aprobación de mociones en ambas cámaras del Parlamento francés.

Daguerre no patentó ni se benefició de su invención de la forma habitual. En cambio, se acordó que el gobierno francés adquiriría los derechos a cambio de pensiones vitalicias para Daguerre y para Isidore, hijo y heredero de Niépce. El gobierno presentaría entonces el proceso del daguerrotipo «gratuitamente al mundo» como un regalo, lo cual hizo el 19 de agosto de 1839. Sin embargo, cinco días antes, Miles Berry, agente de patentes que actuaba en nombre de Daguerre, solicitó la patente n.º 8194 de 1839: «Un método nuevo o mejorado para obtener la reproducción espontánea de todas las imágenes captadas en el foco de la cámara oscura». La patente se aplicaba a «Inglaterra, Gales y la ciudad de Berwick-upon-Tweed, y a todas las colonias y plantaciones de Su Majestad en el extranjero». ^{[ 51 ] [ 52 ]} Esta era la redacción habitual de las especificaciones de patentes inglesas antes de 1852. Fue solo después de la Ley de 1852, que unificó los sistemas de patentes de Inglaterra, Irlanda y Escocia, que una única protección de patente se extendió automáticamente a todas las Islas Británicas, incluidas las Islas del Canal y la Isla de Man. Richard Beard compró los derechos de patente a Miles Berry y también obtuvo una patente escocesa, que aparentemente no hizo valer. Por lo tanto, el Reino Unido y las "Colonias y Plantaciones en el extranjero" se convirtieron en los únicos lugares donde se requería legalmente una licencia para fabricar y vender daguerrotipos. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Aunque la obra temprana de Daguerre sobrevivió cuando su estudio se incendió el 8 de marzo de 1839, mientras el pintor Samuel Morse lo visitaba desde Estados Unidos, ^{[ 54 ]} se sabe que hoy en día existen menos de 25 de ellas. ^{[ 55 ]}

La cámara oscura (del latín "cámara oscura") en su forma más simple es un fenómeno que ocurre de forma natural. ^{[ 56 ]}

Un árbol de hojas anchas bajo un sol brillante proporciona las condiciones necesarias para una cámara estenopeica o una cámara oscura : una fuente de luz brillante (el sol), la sombra que proporciona la copa, una superficie plana sobre la que se proyecta la imagen y los huecos formados por las hojas. La imagen del sol se verá como un disco redondo y, en un eclipse parcial, como una media luna. ^{[ 57 ]}

Leonardo da Vinci ofrece una descripción clara de una cámara oscura en el Codex Atlanticus (1502): (la llamó oculus artificialis , que significa "el ojo artificial") ^{[ 58 ]}

Si la fachada de un edificio, un lugar o un paisaje está iluminado por el sol y se perfora un pequeño agujero en la pared de una habitación de un edificio que da a esta fachada, pero que no recibe luz solar directa, entonces todos los objetos iluminados por el sol enviarán sus imágenes a través de esta abertura y aparecerán, invertidas, en la pared que da al agujero.

En otro cuaderno, escribió:

Captarás estas imágenes en una hoja de papel blanco colocada verticalmente en la habitación, no lejos de esa abertura, y verás todos los objetos mencionados en este papel con sus formas y colores naturales, pero aparecerán más pequeños e invertidos debido al cruce de los rayos en esa abertura. Si estas imágenes provienen de un lugar iluminado por el sol, aparecerán en el papel con sus colores originales. El papel debe ser muy fino y debe observarse desde el reverso. ^{[ 59 ]}

En el siglo XVI, Daniele Barbaro sugirió reemplazar el pequeño orificio por uno más grande y una lente de anteojos de anciano (una lente biconvexa para corregir la hipermetropía), lo que produjo una imagen mucho más brillante y nítida. ^{[ 56 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

A finales del siglo XVIII, unas pequeñas cámaras portátiles con forma de caja, equipadas con una lente sencilla, un espejo interno y una pantalla de vidrio esmerilado, se popularizaron entre los aficionados adinerados para realizar bocetos de paisajes y arquitectura. La cámara se apuntaba a la escena y se estabilizaba, se colocaba una hoja de papel fino sobre el vidrio esmerilado y, a continuación, se podía calcar la imagen proyectada desde el interior con un lápiz o una pluma. Estas bellas pero efímeras pequeñas pinturas de luz en la pantalla inspiraron a varias personas a buscar una forma de capturarlas de manera más completa, eficaz y automática mediante la química.

Daguerre, un artista profesional de gran talento, conocía bien la cámara oscura como herramienta para establecer la proporción y la perspectiva correctas , algo que a veces resultaba muy útil a la hora de planificar los célebres telones de fondo de escenas teatrales que pintaba y los panoramas ultrarrealistas aún mayores que exhibía en su popular Diorama .

La química del daguerrotipo se asemeja al proceso moderno de gelatina de plata , comenzando con haluros de plata que se forman en la oscuridad antes de ser expuestos a la luz, creando una imagen latente que luego se revela hasta convertirse en una imagen visible, para finalmente fijarla con tiosulfato de sodio ("hipo"). Las características distintivas más notables del proceso del daguerrotipo son la formación de haluros de plata directamente sobre una superficie de plata metálica y el revelado mediante exposición a vapor de mercurio .

Incluso reforzada con dorado, la superficie de la imagen se dañaba con mucha facilidad y el aire empañaba la plata, por lo que la plancha terminada se cubría con un cristal protector y se sellaba con tiras de papel empapadas en goma arábiga . En Estados Unidos y el Reino Unido, se solía usar una cartulina de latón dorado, llamada preservador en Estados Unidos y pinchbeck en Gran Bretaña, para separar la superficie de la imagen del cristal. En Europa continental, se solía usar un paspartú de cartón fino.

Existían dos métodos principales para el acabado de los daguerrotipos con fines de protección y exhibición:

En Estados Unidos y Gran Bretaña, la tradición de conservar pinturas en miniatura en un estuche de madera cubierto con cuero o papel estampado con un patrón en relieve continuó hasta la llegada del daguerrotipo. Algunos daguerrotipistas eran retratistas que también ofrecían retratos en miniatura. A veces se utilizaban estuches lacados en negro y adornados con incrustaciones de nácar . El estuche Union, más robusto, estaba hecho de una mezcla de serrín coloreado y goma laca (el componente principal del barniz para madera) moldeada en un molde caliente para producir un relieve escultórico decorativo. La palabra "Union" se refería a la mezcla de serrín y barniz; la fabricación de estuches Union comenzó en 1856. ^{[ 72 ]} En todos los tipos de estuches, el interior de la tapa estaba forrado con terciopelo, felpa o satén para proporcionar una superficie oscura que reflejara la placa para su visualización y para proteger el cristal de la tapa. ^{[ 73 ]} Algunos estuches, sin embargo, contenían dos daguerrotipos uno frente al otro. Las imágenes en estuches podían colocarse sobre una mesa o exhibirse en una repisa de chimenea . La mayoría de los estuches eran lo suficientemente pequeños y ligeros como para llevarlos fácilmente en un bolsillo, aunque no era lo habitual. El otro método, común en Francia y el resto de Europa continental, consistía en colgar el daguerrotipo en la pared en un marco, ya fuera sencillo o elaborado. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Los conservadores pudieron determinar que un daguerrotipo de Walt Whitman se realizó en Nueva Orleans, siendo la principal pista el tipo de marco, que estaba hecho para colgar en la pared al estilo francés y continental. ^{[ 76 ]} Una prueba que respalda el origen en Nueva Orleans fue un trozo de papel de Le Mesager , un periódico bilingüe de Nueva Orleans de la época, que se había utilizado para pegar la placa al marco. ^{[ 77 ]} Otras pistas que utilizan los historiadores para identificar daguerrotipos son los sellos en la placa de plata y los patrones distintivos que dejan los diferentes fotógrafos al pulir la placa con un paño de cuero, lo que deja líneas paralelas extremadamente finas discernibles en la superficie. ^{[ 78 ]}

Como el daguerrotipo en sí está en una lámina relativamente delgada de metal blando, se podía cortar fácilmente en tamaños y formas adecuados para montarlo en relicarios, como se hacía con las pinturas en miniatura. ^{[ 79 ]} Otros usos imaginativos de los retratos en daguerrotipo fueron montarlos en llaveros y cajas de relojes , cofres de joyas y otras cajas ornamentadas de plata u oro, los mangos de bastones y en broches, pulseras y otras joyas que ahora los coleccionistas denominan "joyería daguerrotípica". ^{[ 80 ]} El vidrio o cristal de cubierta se sellaba directamente a los bordes del daguerrotipo o a la abertura de su receptáculo y generalmente se proporcionaba una tapa protectora con bisagra.

Los daguerrotipos suelen estar invertidos lateralmente (imágenes especulares) porque necesariamente se ven desde el lado que originalmente miraba hacia la lente de la cámara. Un indicador útil para saber si un daguerrotipo está invertido es que los botones de las prendas masculinas se abrochan a la izquierda sobre la derecha, mientras que ocurre lo contrario con las femeninas. Aunque un daguerrotipista podía colocar un espejo o un prisma reflectante delante de la lente para obtener una lectura correcta, en la práctica esto rara vez se hacía. ^{[ 81 ] [ 66 ]}

El uso de cualquiera de los dos tipos de accesorios provocaba cierta pérdida de luz, lo que aumentaba ligeramente el tiempo de exposición necesario, y, a menos que fueran de muy alta calidad óptica, podían degradar la calidad de la imagen. El texto con lectura correcta o los botones para diestros en la ropa de hombre en un daguerrotipo pueden ser la única evidencia de que la muestra es una copia de un original con lectura incorrecta típica.

La experiencia de ver un daguerrotipo es diferente a la de ver cualquier otro tipo de fotografía. La imagen no se encuentra sobre la superficie de la placa. Tras el cambio de positivo a negativo al ajustar el ángulo de visión, el espectador experimenta una aparición en el espacio, un espejismo que surge una vez que los ojos están correctamente enfocados. Al reproducirse mediante otros procesos, este efecto asociado a la visión de un daguerrotipo original ya no será perceptible. Otros procesos que ofrecen una experiencia de visualización similar son los hologramas en tarjetas de crédito o las placas Lippmann . ^{[ 82 ]}

Aunque los daguerrotipos son imágenes únicas, podían copiarse mediante la reproducción del original. También se producían copias mediante litografía o grabado . ^{[ 83 ]} Hoy en día, pueden escanearse digitalmente.

Un daguerrotipo de gran formato bien expuesto y nítido es capaz de registrar fielmente detalles finos con una resolución que las cámaras digitales del año 2000 no podían igualar. ^{[ 84 ]}

A principios de la década de 1840, se introdujeron dos innovaciones que redujeron drásticamente los tiempos de exposición necesarios: una lente que producía una imagen mucho más brillante en la cámara y una modificación de la química utilizada para sensibilizar la placa.

Las primeras cámaras de daguerrotipo no podían utilizarse para retratos, ya que el tiempo de exposición requerido habría sido demasiado largo. Estas cámaras estaban equipadas con lentes Chevalier , que eran " lentas " (aproximadamente f/14 ). ^{[ nota 6 ]} Proyectaban una imagen nítida y sin distorsiones, pero tenue, sobre la placa. Dicha lente era necesaria para obtener los resultados de gran detalle que habían suscitado tanto asombro y elogios cuando se exhibieron los daguerrotipos por primera vez, resultados que los compradores de equipos de daguerrotipo esperaban lograr. Con esta lente y el método de sensibilización original, se requería una exposición de varios minutos para fotografiar incluso una escena muy iluminada por el sol. Se podría haber proporcionado una lente mucho más "rápida" —simplemente omitiendo el diafragma fijo integrado de la lente Chevalier, lo que habría aumentado su apertura de trabajo a aproximadamente f/4.7 y reducido el tiempo de exposición en casi un 90 por ciento—, pero debido al estado del diseño de lentes de la época, la exposición mucho más corta habría tenido como consecuencia una imagen con distorsión periférica y mucho menos nítida. Con raras excepciones, los daguerrotipos realizados antes de 1841 eran de sujetos estáticos como paisajes, edificios, monumentos, estatuas y bodegones . Los intentos de fotografía de retrato con la lente Chevalier requerían que el retratado mirara hacia el sol durante varios minutos mientras intentaba permanecer inmóvil y parecer agradable, produciendo generalmente resultados repulsivos y poco favorecedores. La lente de espejo Woolcott, que producía daguerrotipos diminutos del tamaño de un sello postal, hizo posible el retrato con el proceso de daguerrotipo y estos fueron los primeros retratos fotográficos que se produjeron. En 1841, se presentó la lente de retrato Petzval . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} El profesor Andreas von Ettingshausen llamó la atención de su colega, el profesor Petzval, sobre la necesidad de una lente más rápida para las cámaras de daguerrotipo, quien, en cooperación con la empresa Voigtländer, diseñó una lente que reduciría el tiempo necesario para exponer las placas de daguerrotipo para retratos. Petzval no era consciente de la magnitud de su invención al inicio de su trabajo en la lente, y más tarde lamentó no haber asegurado sus derechos mediante la obtención de una patente. Fue la primera lente diseñada mediante cálculo matemático, y el archiduque Luis puso a disposición de Petzval un equipo de matemáticos especializados en el cálculo de trayectorias balísticas . Fue diseñada científicamente y optimizada para su propósito. Con una apertura de trabajo de aproximadamenteCon una apertura de f/3.6 , una exposición de aproximadamente una quinceava parte de la necesaria con un objetivo Chevalier era suficiente. Si bien producía una imagen aceptablemente nítida en la zona central de la placa, donde probablemente se encontraba el rostro del retratado, la calidad de la imagen disminuía hacia los bordes, por lo que, entre otras razones, no era adecuado para la fotografía de paisajes ni un sustituto general para los objetivos tipo Chevalier. Petzval diseñó su objetivo para que fuera convertible con dos componentes traseros alternativos: uno para retratos y otro para paisajes y arquitectura. ^{[ 88 ]}

La otra gran innovación fue química. En el proceso original de Daguerre, la placa se sensibilizaba mediante la exposición únicamente a vapores de yodo . Un avance se produjo con el descubrimiento de que, cuando la exposición a vapores de bromo o cloro se combinaba correctamente con esto, la sensibilidad de la placa podía aumentarse enormemente, lo que a su vez redujo considerablemente el tiempo de exposición requerido a entre quince y treinta segundos en condiciones de iluminación favorables, según Eder. ^{[ 89 ]} Varios experimentadores descubrieron la propensión a utilizar cloro y bromo además de yodo: ^{[ 90 ]} Wolcott, cuya "mezcla de Wolcott" fue comercializada por su socio, John Johnson, a quien llamaban "quickstuff"; dos individuos sin parentesco con el apellido Goddard: el médico y químico de Filadelfia Paul Beck Goddard , ^{[ 91 ]} y John Frederick Goddard, quien dio conferencias en la Galería Adelaide antes de ayudar a Beard a establecer el primer estudio de retratos daguerrotipo en el techo del Regent Street Polytechnic; ^{[ 92 ] [ 93 ]} (John Frederick Goddard fue el primero en publicar información de que el bromo aumentaba la sensibilidad de las placas de daguerrotipo en la Literary Gazette del 12 de diciembre de 1840) ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} y en Viena: Krachowila y los hermanos Natterer .

Aparecieron varios diseños de cámaras innovadores:

En diciembre de 1839, Carl August von Steinheil inventó una pequeña cámara metálica portátil, cuyo tamaño era una vigésima parte del de la cámara vendida por Giroux. Los daguerrotipos resultantes se visualizaban en un visor especial de latón. Se fabricaron al menos diez de estas cámaras. ^{[ 97 ]}

Un primer intento de solucionar la falta de un buen objetivo "rápido" para retratos, y objeto de la primera patente estadounidense para aparatos fotográficos, fue la cámara de Alexander S. Wolcott, que utilizaba un espejo cóncavo en lugar de un objetivo y funcionaba según el principio del telescopio reflector . ^{[ 98 ] [ 99 ]} El espejo estaba colocado en un extremo de la cámara y el enfoque se realizaba ajustando la posición de la placa en un soporte que se deslizaba a lo largo de un riel. Diseñada exclusivamente para retratos, esta disposición producía una imagen mucho más brillante que un objetivo Chevalier, o incluso que el posterior objetivo Petzval, pero la calidad de la imagen era solo marginal y el diseño solo era práctico para su uso con placas pequeñas.

La pequeña cámara de daguerrotipo totalmente metálica de Friedrich Voigtländer (1841) era lo suficientemente pequeña como para transportarla. Estaba equipada con un objetivo Petzval para retratos af/3.5 en la parte frontal y un objetivo de enfoque en la parte posterior, y utilizaba placas redondas. Solo se fabricaron 600 de estas cámaras. ^{[ 100 ]}

Las instrucciones para el uso de la cámara Voigtländer son las siguientes:

Instrucciones para el uso del nuevo aparato de daguerrotipo para la realización de retratos, ejecutadas según los cálculos del profesor Petzval por Voigtländer e Hijo, Viena, impresas por JPSollinger, 1 de agosto de 1841.

La persona que se va a fotografiar debe estar sentada al aire libre. Para una exposición bajo cielos nublados y oscuros en invierno, 3 minutos y medio son suficientes; en un día soleado a la sombra, entre 1 minuto y medio y 2 minutos son suficientes, y bajo la luz solar directa no se requieren más de 40-45 segundos. Sin embargo, este último tiempo rara vez se utiliza debido a las profundas sombras que crea la luz solar directa. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Los tiempos de exposición indicados son evidentemente para placas sensibilizadas únicamente con yodo; los métodos de sensibilización mejorados se estaban introduciendo apenas en 1841-42.

En 1845, Friedrich von Martens inventó la primera cámara panorámica para placas de daguerrotipo curvas con una lente que giraba para cubrir un ángulo de 150 grados. Se la denominó "Megaskop-Kamera" o "Panorama-Kamera". ^{[ 103 ]}

Netto construyó, en 1841, un estudio en el que la parte frontal de la cámara con el objetivo estaba integrada en la pared que separaba el estudio del cuarto oscuro contiguo, mientras que la parte trasera de la cámara se encontraba dentro del cuarto oscuro. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

En uno de sus primeros intentos de retrato, un daguerrotipista aficionado sueco casi le hizo perder un ojo a su modelo por mirar fijamente al sol durante los cinco minutos de exposición. ^{[ 106 ]}

Incluso con objetivos luminosos y placas mucho más sensibles, bajo la iluminación de un estudio fotográfico, era necesario un tiempo de exposición de varios segundos en los días más soleados, y en días nublados o con neblina, el retratado debía permanecer inmóvil durante mucho más tiempo. El reposacabezas ya se utilizaba para pintar retratos.

Los establecimientos que producían retratos en daguerrotipo generalmente contaban con un estudio de luz natural construido en el tejado, similar a un invernadero. Mientras que más adelante en la historia de la fotografía se utilizaba iluminación eléctrica artificial en un cuarto oscuro, creando la luz gradualmente con focos potentes y reflectores más suaves, el estudio de luz natural estaba equipado con pantallas y persianas para controlar la luz, reducirla y hacerla unidireccional, o difuminarla para suavizar la luz directa intensa. En ocasiones se utilizaba un filtro azul para que el retratado tolerara mejor la luz intensa, ya que la placa del daguerrotipo era casi exclusivamente sensible a la luz azul del espectro y filtrar el resto no aumentaba significativamente el tiempo de exposición.

Por lo general, se disponía que los retratados apoyaran los codos en un soporte, como una mesa de posado, cuya altura se podía ajustar, o bien se utilizaban reposacabezas que no aparecían en la imagen, lo que daba lugar a que la mayoría de los retratos en daguerrotipo tuvieran poses rígidas y sin vida. Existen algunas excepciones, con expresiones vivaces y llenas de carácter, ya que los fotógrafos vieron el potencial del nuevo medio y habrían utilizado la técnica del cuadro viviente . Estos se encuentran en colecciones de museos y son los más buscados por los coleccionistas privados en la actualidad. ^{[ 107 ]} En el caso de los niños pequeños, a veces se ocultaba a sus madres en el encuadre para calmarlos y mantenerlos quietos y así evitar que salieran borrosos. ^{[ 108 ]}

La imagen en un daguerrotipo se describe a menudo como formada por la amalgama , o aleación, de mercurio y plata, ya que se utiliza vapor de mercurio procedente de un baño de mercurio calentado para revelar la placa; pero utilizando el proceso Becquerel (con un filtro rojo y una exposición adicional) se pueden producir daguerrotipos sin mercurio, y el análisis químico demuestra que no hay mercurio en la imagen final con el proceso Becquerel. ^{[ 109 ]} Esto pone en entredicho la teoría de que la imagen se forma a partir de una amalgama con revelado de mercurio.

Aunque el proceso del daguerrotipo solo podía producir una imagen a la vez, se podían crear copias volviendo a daguerrotipar el original. ^{[ 110 ]} Como ocurre con cualquier fotografía original que se copia, el contraste aumenta. En un daguerrotipo, cualquier texto aparecerá al revés. Al volver a copiar un daguerrotipo, el texto aparecerá correctamente y los anillos que se lleven en los dedos aparecerán en la mano correcta. Otro método para que un daguerrotipo aparezca correctamente sería usar un espejo al tomar la fotografía.

Los daguerrotipos de la delegación de indios Omaha (nativos americanos) de 1852 en el Smithsonian incluyen un daguerrotipo copiado en la cámara, reconocible por su alto contraste y una línea negra en el lateral de la placa. ^{[ 111 ]}

André-Adolphe-Eugène Disdéri ^{[ 112 ]} y Jules Itier de Francia, ^{[ 113 ]} y Johann Baptist Isenring de Suiza, se convirtieron en destacados daguerrotipistas. En Gran Bretaña, sin embargo, Richard Beard compró la patente británica del daguerrotipo a Miles Berry en 1841 y controló estrictamente su inversión, vendiendo licencias por todo el país y procesando a los infractores . ^{[ 114 ]} Entre otros, Antoine Claudet y Thomas Richard Williams produjeron daguerrotipos en el Reino Unido. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

La fotografía daguerrotipo se extendió rápidamente por los Estados Unidos después de que el descubrimiento apareciera por primera vez en los periódicos estadounidenses en febrero de 1839. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} A principios de la década de 1840, el invento fue presentado en un período de meses a los profesionales en los Estados Unidos por Samuel Morse , ^{[ 121 ]} inventor del código telegráfico .

Es posible que Morse haya sido el primer estadounidense en ver un daguerrotipo en persona. ^{[ 122 ]} La experiencia de Morse con el arte y la tecnología a principios del siglo XIX ^{[ 122 ]} lo atrajo al daguerrotipo; en los veranos de 1820 y 1821 realizó experimentos protofotográficos con Benjamin Silliman. ^{[ 122 ]} En su obra La galería del Louvre, Morse utilizó una cámara oscura para capturar con precisión la galería, que luego usó para crear la pintura final. ^{[ 122 ]}

Morse conoció al inventor del daguerrotipo, Louis-Jacques-Mandé Daguerre, en París en enero de 1839, cuando se anunció su invención. ^{[ 122 ]} Si bien el daguerrotipo fascinó a Morse, le preocupaba cómo competiría el nuevo invento con su telégrafo. ^{[ 122 ]} Sin embargo, al ver el daguerrotipo, Morse disipó sus temores al constatar lo revolucionaria que era su tecnología. ^{[ 122 ]} Morse escribió una carta a su hermano Sidney describiendo la invención de Daguerre, que Sidney publicó en el New-York Observer el 20 de abril de 1839. ^{[ 122 ]} Aunque este no fue el primer informe sobre el daguerrotipo que apareció en Estados Unidos, sí fue el primer informe presencial que se publicó en el país. ^{[ 122 ]}

El relato de Morse sobre el novedoso invento despertó el interés del público estadounidense, y gracias a publicaciones posteriores, la técnica del daguerrotipo se integró en Estados Unidos. ^{[ 123 ]} Revistas y periódicos publicaron ensayos que elogiaban el daguerrotipo por promover los valores democráticos estadounidenses, ya que permitía crear imágenes sin necesidad de pintura, un proceso menos eficiente y más costoso. ^{[ 123 ]} La introducción del daguerrotipo en Estados Unidos también impulsó el progreso de ideales y tecnología. Por ejemplo, un artículo publicado en el Boston Daily Advertiser el 23 de febrero de 1839 describía el daguerrotipo como poseedor de propiedades similares a las de la cámara oscura, pero destacaba su notable capacidad de «fijar la imagen permanentemente en el papel, o realizar un dibujo permanente, únicamente mediante la luz», lo que combinaba conceptos antiguos y nuevos para facilitar la comprensión de los lectores. ^{[ 123 ]}

Para 1853, se estimaba que se producían tres millones de daguerrotipos al año solo en Estados Unidos. ^{[ 124 ]} Una de estas cámaras de daguerrotipo Morse originales se exhibe actualmente en el Museo Nacional de Historia Americana , una sucursal de la Institución Smithsoniana , en Washington, D.C. ^{[ 125 ]} Surgió un floreciente mercado de retratos , predominantemente obra de fotógrafos itinerantes que viajaban de pueblo en pueblo. Por primera vez en la historia, la gente podía obtener una imagen exacta de sí mismos o de sus seres queridos a un precio módico, lo que hizo que los retratos fotográficos fueran extremadamente populares entre las personas de escasos recursos. Celebridades y gente común buscaban retratos, y los trabajadores ahorraban el salario de un día entero para hacerse un daguerrotipo, incluyendo retratos ocupacionales. ^{[ 126 ]}

Entre los daguerrotipistas estadounidenses notables de mediados del siglo XIX se incluyen James Presley Ball , ^{[ 127 ]} Samuel Bemis , ^{[ 128 ]} Abraham Bogardus , ^{[ 129 ]} Mathew Brady , ^{[ 130 ]} Thomas Martin Easterly , ^{[ 131 ]} François Fleischbein , Jeremiah Gurney , ^{[ 132 ]} John Plumbe , Jr., ^{[ 133 ]} Albert Southworth , ^{[ 134 ]} Augustus Washington , ^{[ 135 ]} Ezra Greenleaf Weld , ^{[ 136 ]} John Adams Whipple , ^{[ 137 ]} y Frederick Douglass . ^{[ 138 ]}

Este método se extendió también a otras partes del mundo:

• El primer daguerrotipo en Australia se tomó en 1841, pero ya no se conserva. El daguerrotipo australiano más antiguo que se conserva es un retrato del Dr. William Bland tomado en 1845. ^{[ 139 ]}
• En Jamaica, Adolphe Duperly , un francés, produjo un folleto de daguerrotipos, Daguerian Excursions in Jamaica, que era una colección de vistas  ... tomadas en el lugar con el daguerrotipo que probablemente apareció en 1844. ^{[ 140 ]}
• En 1857, Ichiki Shirō creó la primera fotografía japonesa conocida, un retrato de su daimyō Shimazu Nariakira . ^{[ 141 ]} La fotografía fue designada Bien Cultural Importante por el gobierno de Japón . ^{[ 142 ]}
• A principios de la década de 1850, Augustus Washington dejó Hartford, Connecticut, para dedicarse a tomar daguerrotipos para los líderes políticos de Monrovia, Liberia. Posteriormente, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Liberia y, más tarde, miembro del Senado liberiano. ^{[ 143 ]}

En 1839, François Arago, en su discurso ante la Cámara de Diputados francesa, esbozó una gran cantidad de posibles aplicaciones, incluida la astronomía, y de hecho, el daguerrotipo todavía se utilizaba ocasionalmente para la fotografía astronómica en la década de 1870.

La primera fotografía conocida de un eclipse solar fue tomada el 28 de julio de 1851 por Johann Julius Friedrich Berkowski , utilizando el proceso del daguerrotipo. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Si bien el proceso de placa húmeda de colodión ofrecía una alternativa más económica y conveniente para el retrato comercial y otras aplicaciones con tiempos de exposición más cortos, cuando estaba a punto de producirse el tránsito de Venus y se debían realizar observaciones desde varios lugares de la superficie terrestre para calcular distancias astronómicas, la daguerrotipia demostró ser un método más preciso para realizar registros visuales a través de telescopios, ya que era un proceso seco con mayor estabilidad dimensional, mientras que las placas de vidrio de colodión se exponían húmedas y la imagen se distorsionaba ligeramente cuando la emulsión se secaba.

Aunque a veces se dice que el proceso del daguerrotipo desapareció por completo a principios de la década de 1860, la evidencia documental indica que un uso muy leve del mismo persistió de forma más o menos continua durante los siguientes 150 años de su supuesta extinción. ^{[ 146 ]} Algunos daguerrotipistas de primera generación se negaron a abandonar por completo su antiguo medio cuando comenzaron a hacer los nuevos ambrotipos y ferrotipos, más baratos, más fáciles de ver pero comparativamente apagados. ^{[ 147 ]} Los fotógrafos con mentalidad histórica de generaciones posteriores, a menudo fascinados por los daguerrotipos, a veces experimentaron con la creación de los suyos propios o incluso revivieron el proceso comercialmente como una opción de retrato "retro" para sus clientes. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Estos usos tardíos y excéntricos fueron extremadamente inusuales y los ejemplos que se conservan y que se pueden datar con certeza entre las décadas de 1860 y 1960 son ahora extremadamente raros. ^{[ 150 ]}

El daguerrotipo experimentó un pequeño renacimiento a finales del siglo XX y actualmente el proceso es practicado por un puñado de entusiastas; se cree que hay menos de 100 en todo el mundo (véase la lista de artistas en cdags.org en los enlaces a continuación). En los últimos años, artistas como Jerry Spagnoli , Adam Fuss , Patrick Bailly-Maître-Grand, Alyssa C. Salomon, ^{[ 151 ]} y Chuck Close han reintroducido el medio en el mundo del arte en general. El uso del flash electrónico en el daguerrotipo moderno ha resuelto muchos de los problemas relacionados con la lentitud del proceso cuando se utiliza luz natural.

Se han celebrado exposiciones colectivas internacionales de obras de daguerrotipistas contemporáneos, entre las que destacan la de Bry Sur Marne (Francia) en 2009, con 182 daguerrotipos de cuarenta y cuatro artistas, y la exposición ImageObject de Nueva York en 2013, que presentó setenta y cinco obras de treinta y tres artistas. El Castillo de Muñecas Astolat también exhibe daguerrotipos. El atractivo de esta técnica reside en el efecto de "espejo mágico" que se produce cuando la luz incide sobre la placa de plata pulida, revelando una imagen plateada que puede parecer fantasmal y etérea incluso siendo perfectamente nítida, así como en la dedicación y la artesanía necesarias para crear un daguerrotipo.

• 
  Andrew Jackson a los 78 años
• 
  Arthur Wellesley, duque de Wellington , de 74 o 75 años, retrato realizado por Antoine Claudet en 1844.
• 
  Shimazu Nariakira , realizada por Ichiki Shirō en 1857, la fotografía japonesa más antigua que se conserva.
• 
  Mary Brice, una mujer esclavizada en la plantación Point of Honor alrededor de 1853.
• 
  El eclipse solar del 28 de julio de 1851 , la primera fotografía correctamente expuesta de un eclipse solar utilizando el proceso de daguerrotipo.
• 
  El filósofo Friedrich Wilhelm Joseph Schelling , obra de Hermann Biow , realizada en febrero de 1848.
• 
  José de San Martín , realizado en París 1848
• 
  John Adams , un zapatero de 100 años, nacido en 1745, posiblemente la persona nacida más antigua fotografiada.
• 
  Frédéric Chopin , c. 1849
• 
  Herrero forjando una herradura, c. 1859–1860 por Summer A. Smith
• 
  Seis daguerrotipos muestran un panorama de San Francisco, California , en 1853.

• Historia de la fotografía
• Impresión de albúmina
• Ambrotipo
• Calotipo
• Daguerrobase
• Hugh Lee Pattinson
• Joseph-Philibert Girault de Prangey
• Daniel Davis Jr.
• placa de Lippmann
• Noël Paymal Lerebours
• Autotipo físico
• Ferrotipo

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• Historia y descripción de los procedimientos del daguerrotipo rediseñados por Daguérre, ornés du retrato del autor, y aumentadas de notas y observaciones por MM Lerebours et Susse Frères, Lerebours, Opticien de L'Observatoire; Susse Frères, editores. París 1839 (en francés) Manual de daguerrotipo de Daguerre.
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• Comunidad internacional de daguerrotipos contemporáneos (organización sin ánimo de lucro)
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