Clara Butt

Dame Clara Ellen Butt (1 de febrero de 1872 – 23 de enero de 1936) fue una contralto dramática inglesa y una de las cantantes más populares desde la década de 1890 hasta la de 1920. Poseía una voz de contralto excepcionalmente bella y una técnica vocal ágil, e impresionó a compositores contemporáneos como Saint-Saëns y Elgar ; este último compuso su obra "Cuadros del mar" , Op. 37, pensando en su voz.

Su carrera principal se desarrolló como recitalista y cantante de conciertos. Participó en tan solo dos producciones operísticas, ambas de Orfeo y Eurídice de Gluck . Posteriormente, ofreció recitales con frecuencia junto a su esposo, el barítono Kennerley Rumford . Realizó numerosas grabaciones para disco.

Clara Butt nació en Southwick , Sussex, hija mayor de Henry Albert Butt, capitán de barco, y su esposa Clara, de soltera Hook. ^{[ 3 ]} En 1880, la familia se mudó a la ciudad portuaria de Bristol . Butt estudió en la South Bristol High School, donde se reconoció su habilidad para el canto y se fomentó su talento como intérprete. A petición de la directora, recibió clases del bajo Daniel Rootham (padre del compositor Cyril Rootham ) y se unió al Bristol Festival Chorus, del cual Daniel Rootham era director musical. ^{[ 3 ]}

Butt obtuvo una beca para el Royal College of Music (RCM) en enero de 1890. Sus profesores de canto fueron John Henry Blower ^{[ 4 ]} y Albert Visetti , ^{[ 5 ]} mientras que su profesor de piano fue Marmaduke Barton . ^{[ 6 ]} Durante su cuarto año de clases de canto en el colegio, pasó tres meses estudiando en París con el patrocinio de la reina Victoria . También estudió en Berlín e Italia. ^{[ 3 ]}

Butt hizo su debut profesional el 7 de diciembre de 1892 en el Royal Albert Hall de Londres con la cantata de Sullivan , The Golden Legend . Tres días después apareció como Orfeo en Orfeo ed Euridice de Gluck en el Lyceum Theatre . ^{[ 4 ]} Esta fue una producción del RCM, dirigida por Charles Villiers Stanford . ^{[ 7 ]} Bernard Shaw , quien era entonces crítico musical de The World , escribió que ella "superó con creces las expectativas más altas que razonablemente se podían tener" y predijo una carrera considerable para ella. ^{[ 8 ]}

Más tarde, Butt perfeccionó sus habilidades en Berlín con la famosa soprano retirada Etelka Gerster . ^{[ 3 ]} El compositor francés Camille Saint-Saëns la escuchó y quiso que estudiara su ópera Samson et Dalila , pero en ese momento la representación de temas bíblicos en el escenario británico estaba prohibida, y no se concretó. ^{[ 9 ]} Cuando la ley cambió y la obra se estrenó en Covent Garden en 1909, el papel de Dalila fue interpretado por Kirkby Lunn , para decepción de Butt. ^{[ 10 ]} En 1896 se tomó un descanso del canto y regresó a París para continuar sus estudios vocales, esta vez con Jacques Bouhy . ^{[ 11 ]}

Butt se ganó una reputación en Gran Bretaña por sus atributos vocales y su presencia física en el escenario: medía 1,88  metros. ^{[ 4 ]} Realizó numerosas grabaciones en gramófono , a menudo acompañada por la pianista (no acreditada) Lilian Bryant. Entre sus grabaciones se encuentran varias de la canción de Sullivan " The Lost Chord "; ^{[ 12 ]} su amiga Fanny Ronalds le legó el manuscrito original de la canción. ^{[ n 1 ]} Fue principalmente cantante de conciertos; sus únicas interpretaciones operísticas fueron en dos producciones de Orfeo y Eurídice . También cantó baladas de compositores populares como Thomas Arthur Goring y Elva Lorence ( Florence Eva Simpson ). ^{[ 15 ]} El principal compositor de la época, Edward Elgar , compuso su ciclo de canciones Sea Pictures para contralto y orquesta pensando en ella como solista; cantó en el estreno de la obra en el Festival de Norwich el 5 de octubre de 1899, con el compositor dirigiendo. ^{[ 16 ]}

El 24 de marzo de 1900, Butt actuó en los "Winter Gardens" de Bournemouth con el barítono Kennerley Rumford , ^{[ 17 ] [ 18 ]} y se casaron en Bristol el 26 de junio de 1900.

Posteriormente, Butt solía aparecer con él en conciertos. ^{[ 4 ]} Tuvieron una hija, Joy, en 1901, quien en 1928 se casó con Claude H Cross (sin descendencia), y también tuvieron dos hijos, Roy (1904-1923) y Victor (1906-1934). ^{[ 19 ] [ 3 ]}

Además de cantar en muchos festivales y conciertos importantes, Butt se presentó por orden real ante la reina Victoria y los reyes Eduardo VII y Jorge V. Realizó giras por Australia, Japón, Canadá, Nueva Zelanda, Estados Unidos y muchas ciudades europeas. ^{[ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Butt organizó y cantó en muchos conciertos para organizaciones benéficas militares, y por ello fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los honores de guerra civiles de 1920. ^{[ 3 ]} Ese año cantó cuatro funciones de Orfeo y Eurídice de Gluck en Covent Garden, con Miriam Licette , bajo la batuta de Sir Thomas Beecham . Según The Times, se sentía incómoda en el escenario, y en el número más famoso, "Che farò", su "intento de cantarlo dramáticamente la hizo jugar con el tiempo y arruinar el fraseo". ^{[ 20 ]} Fue su única aparición en un escenario operístico profesional. ^{[ 7 ]}

Clara Butt actuó 110 veces en el Royal Albert Hall a lo largo de su carrera, organizando muchos conciertos benéficos importantes durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 21 ]} Cantó El sueño de Gerontius con la contralto australiana Eileen Boyd para el rey Jorge V y la reina María en 1917. ^{[ 22 ]}

Las tres hermanas de Butt también eran cantantes. Una de ellas, Ethel Hook, se convirtió en una famosa contralto por derecho propio, realizó algunas grabaciones en solitario y, en 1926, apareció en una de las primeras películas sonoras realizadas con el proceso de sonido en película Lee de Forest Phonofilm .

Sus últimos años estuvieron marcados por la tragedia, pues sus dos hijos fallecieron antes que ella. Durante la década de 1920, enfermó gravemente de cáncer de columna . No obstante, continuó ofreciendo conciertos y grabando discos. Devota de la Ciencia Cristiana , participó en reuniones de avivamiento, cantando y predicando. Falleció en North Stoke el 23 de enero de 1936. ^{[ 3 ]}

• Daisy Tapley - Contralto afroamericana
• Lista de placas azules de English Heritage en el distrito londinense de Camden.

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan: una biografía dual . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0195147693.
• Leonard, Maurice (2012). Esperanza y gloria: la vida de Dame Clara Butt . Brighton: Victorian Secrets. ISBN 978-1906469382.
• Mackie, David (2006). Arthur Sullivan y la Real Sociedad de Músicos . Londres: Real Sociedad de Músicos de Gran Bretaña. ISBN 0950948136.
• Shaw, Bernard (1898). Dan H Laurence (ed.). La música de Shaw: Crítica musical completa de Bernard Shaw, volumen 2. Londres: The Bodley Head. ISBN 0370312716.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Página de la biografía de Andrea Suhm-Binder
• Winifred Ponder, Clara Butt – Su historia de vida , Londres: George Harrap, 1928. Reimpreso, Nueva York: Da Capo Press, 1978. ISBN 0306775298

• Dame Clara Butt – Discografía completa , trevormidgley.com
• Perfil , cantabile-subito.de
• Foto familiar
• El acorde perdido , wcomarchive.org.uk
• Obras de Clara Butt en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Grabaciones de Clara Butt en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .