Daniel Cooper (asesino)

Daniel Richard Cooper (18 de octubre de 1881 - 16 de junio de 1923), neozelandés, fue condenado por tráfico de bebés , sospechoso de asesinato en serie y practicante de abortos ilegales. En 1922, fue detenido en una propiedad en las afueras de Wellington y en 1923 fue declarado culpable de asesinato y ejecutado. Su esposa, Martha Elizabeth Cooper, fue absuelta.

Daniel Cooper nació el 18 de octubre de 1881 en Burns, Otago , hijo de Elizabeth Ure y George Cooper. Más adelante, se dedicó a la construcción. Cooper tuvo dos incidentes con la policía por robo: uno en Oamaru en 1902 y otro en Palmerston North en 1907. Para 1907, se había establecido en Awamangu, Otago, y se casó con Marion Burns. La pareja era itinerante y se mudó a New Plymouth y luego a Gore , Southland, en 1916. Para entonces, Cooper se había unido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y vendía un folleto titulado «La guía práctica para una buena salud».

La tragedia golpeó cuando Marion murió el 18 de julio de 1917, en su octavo mes de embarazo. Aunque el diagnóstico inicial fue pericarditis , la policía de Nueva Zelanda reabrió la investigación en 1923, después de que Cooper fuera arrestado por presunto asesinato. Amigos de la familia expresaron dudas sobre las circunstancias de la muerte de Marion; dado que estaba siendo tratada por bocio con yoduro mercúrico , algunos argumentaron que era posible que Cooper le hubiera administrado intencionalmente una sobredosis de ese medicamento. ^{[ 1 ]}

Debido a las sospechas sobre sus actividades extracurriculares, motivadas por la muerte de su esposa y otros rumores, Cooper fue expulsado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Nueva Zelanda el 2 de enero de 1918, poco después de casarse con su segunda esposa, Martha (nacida el 20 de diciembre de 1893), una antigua compradora de libros. Entre los rumores sobre dichas actividades se encontraban abortos ilegales. Cooper y Martha se mudaron una vez más, a Newlands , un suburbio de Wellington , y en 1921 establecieron una oficina en Lambton Quay , Wellington, para sus actividades relacionadas con la salud. Dirigían una residencia de ancianos y convalecencia para mujeres, pero la policía allanó las instalaciones el 3 de diciembre de 1922. Se encontraron los cuerpos de dos recién nacidos y Cooper y Martha fueron acusados ​​de asesinato, aunque Martha fue posteriormente absuelta de cualquier delito, dado que no había pruebas de que hubiera ayudado directamente a su marido en sus actividades.

A continuación, se llevó a cabo el juicio de la "Criada de Bebés de Newlands". Mary MacLeod, antigua residente de una residencia de ancianos, relató su embarazo, que había comenzado en febrero de 1922. Dado que MacLeod era soltera, cualquier embarazo y parto conllevaba un considerable estigma social. Los Cooper le permitieron vivir en la residencia y le prometieron que su bebé sería "adoptado" por una pareja de Palmerston North . El 12 de octubre de 1922, MacLeod dio a luz a una niña y posteriormente le comunicaron que la familia de Palmerston North la había adoptado. Sin embargo, la bebé había fallecido y fue enterrada en otro lugar de la propiedad de Newlands, hasta que la policía la descubrió. ^{[ 2 ]}

Al igual que Minnie Dean casi treinta años antes, Cooper fue condenado a muerte por el asesinato de los dos bebés. Estuvo recluido en la cárcel de Terrace en Wellington y fue ejecutado allí el 16 de junio de 1923. ^{[ 3 ]} Su esposa cambió su nombre a Stewart, se volvió a casar y finalmente se estableció en Christchurch , donde falleció en 1975.

• Lista de asesinos en serie por país
• Minnie Dean también fue ejecutada en 1895 por tráfico de bebés.