El Darlington Arena

El Darlington Arena es un estadio de rugby situado en Darlington , condado de Durham .

El estadio se inauguró en el verano de 2003 como la nueva sede del Darlington FC , tras la decisión de abandonar su anterior estadio, Feethams , después de la temporada 2002-03 . Con una capacidad para 25.000 espectadores, el estadio rara vez atraía a grandes multitudes, con una asistencia habitual de alrededor de 2.000 personas. El coste del estadio provocó que el club entrara en concurso de acreedores en tres ocasiones. Finalmente, el club decidió abandonar el estadio después de nueve años, tras la temporada 2011-12 .

En diciembre de 2012, tras los rumores de que el estadio podría cerrarse, el equipo de rugby Darlington Mowden Park RFC lo compró por 2 millones de libras. El propietario del club declaró posteriormente que creía que el estadio podría traer mucho más éxito al club. ^{[ 4 ]}

Antes de trasladarse a su nuevo estadio en 2003, el Darlington FC jugaba en Feethams , cerca del centro de la ciudad. El estadio actual se construyó en un terreno baldío junto a la circunvalación A66 de Darlington . Al finalizar su construcción, el estadio se llamó originalmente Reynolds Arena , en honor al entonces propietario del club, George Reynolds . Sin embargo, Reynolds se declaró en bancarrota poco después y fue arrestado por blanqueo de dinero . Como consecuencia, el nombre del estadio se cambió a New Stadium en abril de 2004.

El estadio consta de cuatro tribunas de igual tamaño. La tribuna oeste, situada detrás de la portería, era generalmente la más ruidosa de las dos utilizadas por los aficionados locales.

En el suelo se puede leer "Vamos, Darlo".

El estadio en abril de 2009

Una multitud de 11.600 personas presenció el primer partido en el nuevo estadio, que terminó con una derrota por 2-0 ante el Kidderminster Harriers . ^{[ 5 ]} Desde entonces, el estadio ha tenido una asistencia promedio de entre 1.500 y 2.000 aficionados, aunque ciertos encuentros, como la derrota en el derbi contra el Hartlepool United, rival local , en marzo de 2007 (9.987 espectadores), atrajeron una participación significativamente mayor. ^{[ 6 ]}

El club ha vendido los derechos de nombre del estadio a varios patrocinadores: Williamson Motors, 96.6 TFM , Balfour Webnet y, en 2009, The Northern Echo ; desde que el Darlington Mowden Park RFC utiliza el estadio, se le ha llamado The Northern Echo Arena , en lugar del nombre anterior The Northern Echo Darlington Arena .

Era el recinto más grande de la Conference National con una capacidad de 25.000. ^{[ 1 ]} La asistencia a los partidos de fútbol estaba restringida a 10.000 por las regulaciones de planificación local, ^{[ 2 ]} debido a las malas carreteras de acceso alrededor del estadio, aunque al club se le permitió solicitar una excepción para ocasiones especiales, concretamente los partidos de copa contra clubes más grandes.

En mayo de 2012 se anunció que el Darlington ya no jugaría en el Darlington Arena. El club inicialmente acordó un acuerdo para compartir el estadio con el Shildon AFC , ^{[ 7 ]} antes de decidir compartirlo con el Bishop Auckland FC . ^{[ 8 ]}

Tras el anuncio de que el club de fútbol ya no jugaría en el estadio, se informó que este podría cerrarse y ser reemplazado por una urbanización. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en diciembre de 2012, el Darlington Mowden Park RFC compró el estadio por 2 millones de libras esterlinas, así como 6,9 hectáreas (17 acres) de terreno adyacente, con la intención de desarrollar una instalación multideportiva; el propietario del club declaró que esperaba que jugar en el estadio mejorara el rendimiento del Mowden Park. ^{[ 4 ]} Esto se demostró cierto, ya que ascendieron a la National League 1 , la tercera división del rugby inglés, a partir de la temporada 2014-15 . ^{[ 10 ]} 

El club jugó su primer partido en el estadio el 2 de febrero de 2013, frente a una multitud de más de 1000 espectadores, derrotando a Bromsgrove 62-7 en un partido de la National League 2 North . ^{[ 11 ]} La asistencia regular solía atraer entre 700 y 1300 espectadores.

Área metropolitana de Tees Valley

A partir de 2006, Darlington Arena fue mencionada dentro del proyecto Tees Valley Metro como una posible nueva ubicación para una estación. Este era un plan para modernizar la línea Tees Valley y secciones de la línea Esk Valley y la línea Durham Coast para proporcionar un servicio más rápido y frecuente en el noreste de Inglaterra . En las fases iniciales, los servicios habrían sido principalmente de ferrocarril pesado a lo largo de los trazados existentes con nueva infraestructura y material rodante adicionales. La fase posterior habría introducido trenes-tranvía para permitir la circulación por la calle y nuevas extensiones del ferrocarril pesado. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Como parte del proyecto, la estación Darlington Arena habría recibido servicio a Darlington y Saltburn (1-2 a 4 trenes por hora) y nuevo material rodante. ^{[ 12 ]} Si bien nunca se concretó ni se mencionó en ningún plan detallado, también se mencionó la posibilidad de tranvías que circularían por las calles hasta el centro de Darlington, los cuales podrían haber operado también en las cercanías del Arena. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, debido a un cambio de gobierno en 2010 y a la crisis financiera de 2008 , el proyecto finalmente se archivó. ^{[ 16 ]} Varias estaciones finalmente recibieron mejoras y se construyeron varias estaciones nuevas, como la estación de ferrocarril James Cook . ^{[ 17 ]}

El Arena también albergó el primer partido profesional de rugby league que se jugó en el condado de Durham , cuando el Gateshead Thunder utilizó el campo para su partido de quinta ronda de la Challenge Cup 2009 contra el Oldham debido a un conflicto de calendario. ^{[ 18 ]}

• Mapa del Darlington Arena en el campo de fútbol

54°30′30″N 1°32′4″W / 54.50833°N 1.53444°W / 54.50833; -1.53444