Centro de datos

Los centros de datos empresariales son propiedad de una sola organización y están operados por ella para sus propias necesidades internas de tecnología de la información (TI), en lugar de para el alojamiento comercial de datos de otras empresas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Solían ser infraestructuras esenciales; como en 2014, los centros de datos empresariales representaban más del 60 % del consumo de energía de los servidores en EE. UU., pero esta proporción cayó drásticamente a alrededor del 10 % para 2023 a medida que las cargas de trabajo migraron a instalaciones de hiperescala y coubicación. ^{[ 18 ]} La eficiencia energética en un centro de datos empresarial tiende a ser significativamente menor que en las instalaciones de hiperescala debido a su refrigeración, que puede representar más del 30 % del consumo de electricidad en los sitios empresariales, en comparación con aproximadamente el 7 % en los centros de datos de hiperescala eficientes. ^{[ 19 ]} El cambio de las instalaciones empresariales hacia la infraestructura de nube y coubicación es una de las tendencias estructurales definitorias de la década anterior. ^{[ 20 ]}

Los centros de coubicación proporcionan infraestructura física compartida, como energía, refrigeración, espacio, etc., a múltiples inquilinos que alquilan espacio en lugar de construir sus propias instalaciones. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los centros de datos de coubicación reducen los gastos de las organizaciones al tiempo que permiten a los operadores lograr economías de escala en la adquisición de energía y la eficiencia de la refrigeración. ^{[ 19 ]} Algunos de los centros de datos más grandes del mundo son centros de coubicación, ^{[ 24 ]} y esta categoría representó alrededor del 22 % de la capacidad mundial de centros de datos a partir de 2024, lo que los convierte en la segunda categoría más grande por capacidad después de las instalaciones de hiperescala. ^{[ 20 ]} Los principales proveedores de coubicación incluyen Equinix , Switch , COPT y Digital Realty , que operan instalaciones en varios continentes. ^{[ 24 ]}

Los centros de colocación suelen albergar conexiones de interconexión privadas entre sus clientes, proveedores de tránsito de Internet , proveedores de nube, ^{[ 25 ] [ 26 ]} salas de interconexión para conectar clientes, ^{[ 27 ]} puntos de intercambio de Internet , ^{[ 28 ] [ 29 ]} y puntos de aterrizaje y equipos terminales para cables de comunicación submarinos de fibra óptica , ^{[ 30 ]} que son fundamentales para conectar Internet. ^{[ 31 ]}

Los centros de datos hiperescalables son instalaciones de gran escala, que suelen superar los 100 megavatios de capacidad de potencia, diseñadas para soportar cargas de trabajo de computación masivas y escalables para servicios en la nube, entrenamiento de IA y procesamiento de datos a gran escala. ^{[ 23 ] [ 19 ]} A finales de 2024, había 1136 centros de datos hiperescalables operativos en todo el mundo, una cifra que se duplicó en los cinco años anteriores, y EE. UU. representaba aproximadamente el 54 % de la capacidad hiperescalable total. ^{[ 32 ]} En particular, los tres operadores más grandes, Amazon Web Services , Microsoft Azure y Google Cloud , representan en conjunto aproximadamente el 59 % de toda la capacidad de centros de datos hiperescalables a nivel mundial. ^{[ 33 ]} Como tendencia creciente, los centros de datos hiperescalables representaban alrededor del 41 % de la capacidad mundial de centros de datos en 2024 y se proyecta que superen el 60 % para 2029 a medida que la infraestructura empresarial local continúa disminuyendo. ^{[ 20 ]} Además, a medida que la inteligencia artificial (IA) se está generalizando, los centros de datos de IA se construyen más rápidamente, ^{[ 34 ]} y pueden consumir tanta electricidad como 100 000 hogares, ^{[ 35 ]} más que los centros de datos convencionales. ^{[ 18 ]} Desde 2024, ha habido una amplia oposición popular a los centros de datos de IA .

Los centros de datos de borde son instalaciones más pequeñas, que suelen oscilar entre 1 y 10 megavatios. ^{[ 36 ]} Se ubican más cerca de los usuarios finales o las fuentes de datos para reducir la latencia de la red y admitir aplicaciones en tiempo real, ^{[ 19 ]} como vehículos autónomos , automatización industrial y entrega de contenido. A diferencia de los centros de datos a hiperescala , los centros de datos de borde se distribuyen intencionalmente en múltiples ubicaciones en lugar de consolidarse, con implementaciones que ocurren en áreas urbanas, sitios de torres de telefonía celular, así como ubicaciones industriales. ^{[ 19 ]} El crecimiento de la infraestructura de computación de borde ha estado vinculado a la expansión de las redes inalámbricas 5G ^{[ 37 ]} y al uso creciente de dispositivos de Internet de las cosas (IoT), ^{[ 19 ] [ 38 ] [ 39 ]} que generan datos que se procesan de manera más eficiente cerca de su origen que si se transmiten a un centro de datos centralizado.

Los microcentros de datos (MDC) son centros de datos de nivel de acceso que son más pequeños que los centros de datos tradicionales, pero que ofrecen las mismas características. ^{[ 40 ]} Suelen ubicarse cerca de la fuente de datos para reducir los retrasos en la comunicación, ya que su pequeño tamaño permite que varios MDC se distribuyan en una amplia área. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Los MDC son adecuados para aplicaciones de interfaz de usuario. ^{[ 43 ]} Se utilizan comúnmente en computación de borde y otras áreas donde se necesita un procesamiento de datos de baja latencia. ^{[ 44 ]}

Estados Unidos albergaba 5381 centros de datos en marzo de 2024, la mayor cantidad de cualquier país del mundo, lo que representaba el 40 % del mercado global en 2023. ^{[ 56 ] [ 57 ]} En 2023, aproximadamente el 80 % de la carga de los centros de datos de EE. UU. se concentraba en 15 estados, encabezados por Virginia y Texas. ^{[ 58 ]} En 2025, aproximadamente un tercio de los centros de datos de Estados Unidos se encontraban en tres estados: Virginia (643), Texas (395) y California (319). ^{[ 35 ]}

La mayor concentración de centros de datos del mundo se encuentra en el norte de Virginia, con más de 250 instalaciones en la región. ^{[ 33 ]} En 2025, Georgia era el centro de centros de datos de más rápido crecimiento en los EE. UU., tras haber promulgado varias exenciones fiscales estatales para la industria y albergar entre 100 y 150 centros en el estado. ^{[ 59 ]} Los gobiernos locales han respondido al creciente sector en Georgia con diversas ordenanzas locales para regular la concesión de permisos a estas instalaciones. ^{[ 60 ]}

La firma consultora McKinsey & Co. proyectó que la demanda de EE. UU. se duplicaría a 35 gigavatios (GW) para 2030, frente a los 17  GW de 2022. ^{[ 57 ]} Un estudio publicado por el Electric Power Research Institute (EPRI) en mayo de 2024 estimó que los centros de datos podrían consumir entre el 4,6 % y el 9,1 % de la generación de electricidad del país para 2030. ^{[ 58 ]} En 2025, se estimó que el crecimiento del PIB de EE. UU. sería de solo el 0,1 % sin las inversiones en centros de datos para inteligencia artificial . ^{[ 61 ]}

La empresa de investigación de mercado International Data Corporation (IDC) sitúa la edad media de un centro de datos en nueve años. ^{[ 63 ]} Gartner , otra empresa de investigación, afirma que los centros de datos con más de siete años de antigüedad están obsoletos. ^{[ 64 ]} El crecimiento de los datos (163 zettabytes para 2025 ^{[ 65 ]} ) es uno de los factores que impulsan la necesidad de modernizar los centros de datos.

El enfoque en la modernización no es nuevo. La rápida obsolescencia de los equipos de los centros de datos era una preocupación al menos desde 2007, ^{[ 66 ]} y en 2011, el Uptime Institute expresó su preocupación por el envejecimiento de los equipos. ^{[ nota 4 ]}

El estándar de infraestructura de telecomunicaciones para centros de datos de la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA) ^{[ 67 ]} especifica los requisitos mínimos para la infraestructura de telecomunicaciones de centros de datos y salas de servidores, incluidos los centros de datos empresariales de un solo inquilino y los centros de datos de alojamiento de Internet de múltiples inquilinos. La topología propuesta en este documento está diseñada para ser aplicable a centros de datos de cualquier tamaño. ^{[ 68 ]}

Telcordia GR-3160, Requisitos NEBS para equipos y espacios de centros de datos de telecomunicaciones , ^{[ 69 ]} proporciona directrices para los espacios de centros de datos dentro de las redes de telecomunicaciones y los requisitos ambientales para los equipos destinados a la instalación en dichos espacios. Estos criterios fueron desarrollados conjuntamente por Telcordia y representantes de la industria. Se pueden aplicar a los espacios de centros de datos que albergan equipos de procesamiento de datos o de TI. Los equipos se pueden utilizar para:

• Operar y gestionar la red de telecomunicaciones de un operador.
• Convierte los datos brutos de consumo en métricas de uso que se integran directamente con las plataformas de facturación y atención al cliente de las empresas de servicios públicos.
• Supervisa continuamente los flujos de datos para alertar a las compañías de servicios públicos sobre picos irregulares, fugas en las líneas o cortes de energía.
• Proporcionar aplicaciones basadas en centros de datos directamente a los clientes del operador.
• Proporcionar aplicaciones alojadas para que un tercero preste servicios a sus clientes.
• Proporcionar una combinación de estas y otras aplicaciones de centro de datos similares.

Los sistemas de alimentación, ya sean de respaldo o de suministro continuo en el sitio, constan de uno o más sistemas de alimentación ininterrumpida , bancos de baterías, grupos electrógenos diésel , de turbina de gas y/o de motor de gas . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Se puede lograr una mayor eficiencia energética del combustible primario con el uso de tecnología de cogeneración , que genera electricidad, calefacción y refrigeración en el sitio. ^{[ 72 ]}

Para evitar puntos únicos de fallo , todos los elementos de los sistemas eléctricos, incluidos los sistemas de respaldo, suelen tener copias redundantes , y los servidores críticos se conectan a las alimentaciones de alimentación del lado A y del lado B. ^{[ 73 ]} Esta disposición se suele realizar para lograr una redundancia N+1 en los sistemas. ^{[ 74 ]} En ocasiones, se utilizan conmutadores de transferencia estáticos para garantizar la conmutación instantánea de una fuente de alimentación a otra en caso de un fallo de alimentación. ^{[ 75 ]}

Las opciones para el enrutamiento de cables de bajo voltaje podrían incluir el cableado de datos que se enruta a través de bandejas de cables aéreas ; ^{[ 76 ]} el cableado de pisos elevados, tanto por razones de seguridad como para evitar el costo adicional de los sistemas de refrigeración sobre los racks; y baldosas antiestáticas para pisos, especialmente en centros de datos de bajo costo.

Mantener niveles adecuados de temperatura y humedad es fundamental para prevenir daños en los equipos causados ​​por el sobrecalentamiento . El sobrecalentamiento puede provocar la fusión de componentes (generalmente el silicio o el cobre de los cables o circuitos), causando conexiones sueltas y riesgo de incendio. Los métodos típicos de control de temperatura incluyen el aire acondicionado y la refrigeración indirecta, como el uso de aire exterior, ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} unidades de refrigeración evaporativa indirecta y refrigeración con agua de mar.

La gestión del flujo de aire es la práctica de lograr una mayor eficiencia en la refrigeración de los centros de datos mediante la prevención de la recirculación del aire caliente de escape y la reducción del flujo de aire de derivación. Los enfoques comunes incluyen la contención de pasillos calientes y fríos, y la implementación de unidades de refrigeración en fila, que colocan la refrigeración directamente entre los racks de servidores para interceptar el calor de escape antes de que se mezcle con el aire de la sala. ^{[ 80 ]}

El control de la humedad previene la condensación y los problemas relacionados. Por ejemplo, el exceso de humedad puede provocar que el polvo se adhiera con mayor facilidad a las aspas de los ventiladores y a los disipadores de calor, lo que dificulta la refrigeración del aire y genera temperaturas más elevadas. ^{[ 81 ]}

contención de pasillos

El aislamiento de los pasillos fríos se logra dejando al descubierto la parte trasera de los racks de equipos, mientras que la parte frontal de los servidores se cubre con puertas y tapas. Este sistema es similar al que utilizan las grandes empresas alimentarias para refrigerar y almacenar sus productos.

Los gabinetes de computadoras y los centros de datos suelen estar organizados para aislar los pasillos fríos y calientes. La correcta colocación de los conductos de aire evita que el aire frío y caliente se mezclen. Las filas de gabinetes se colocan una frente a la otra para que las entradas y salidas de aire frío y caliente no se mezclen, lo que reduciría drásticamente la eficiencia de la refrigeración.

Como alternativa, una variedad de paneles bajo el suelo pueden crear vías eficientes de aire frío dirigidas a las baldosas ventiladas del suelo elevado. Se puede confinar tanto el pasillo frío como el pasillo caliente. ^{[ 82 ]}

Otra opción es equipar los gabinetes con conductos de escape verticales . [ ^{83 ] Los} tubos/ventiladores/conductos de escape de aire caliente pueden dirigir el aire a un espacio plenum sobre un falso techo y de vuelta a las unidades de refrigeración o a las rejillas de ventilación exteriores. Con esta configuración, no se requiere la configuración tradicional de pasillos fríos/calientes. ^{[ 84 ]}

Los centros de datos cuentan con sistemas de protección contra incendios , que incluyen elementos de diseño pasivos y activos , así como la implementación de programas de prevención de incendios en sus operaciones. Generalmente, se instalan detectores de humo para proporcionar una alerta temprana en caso de incendio.

Aunque la sala principal generalmente no permite sistemas basados ​​en tuberías húmedas debido a la fragilidad de las placas de circuitos , existen sistemas que pueden utilizarse en el resto de las instalaciones o en sistemas de circulación de aire de pasillos fríos/calientes que sean sistemas cerrados . Estos incluyen sistemas de rociadores y nebulización , este último utilizando alta presión para crear gotas de agua extremadamente pequeñas y puede utilizarse en salas sensibles debido a la naturaleza de las gotas. ^{[ 85 ]}

Sin embargo, existen otros medios para extinguir incendios, especialmente en zonas sensibles , generalmente mediante la extinción con gases , de los cuales el gas halón fue el más popular hasta que se descubrieron los efectos negativos de su producción y uso. ^{[ 86 ]}

El acceso físico a los centros de datos suele estar restringido. La seguridad por capas a menudo comienza con vallas, bolardos y esclusas de seguridad . ^{[ 87 ]} La ​​videovigilancia y los guardias de seguridad permanentes están presentes casi siempre si el centro de datos es grande o contiene información confidencial. El reconocimiento de huellas dactilares está empezando a generalizarse. ^{[ 88 ]}

Algunas normativas de protección de datos exigen el registro de accesos; algunas organizaciones lo vinculan estrechamente a los sistemas de control de acceso. Pueden producirse múltiples entradas en el registro en la entrada principal, en las entradas a las salas internas y en los armarios de equipos. El control de acceso en los armarios puede integrarse con unidades de distribución de energía inteligentes , de modo que las cerraduras estén conectadas en red a través del mismo dispositivo. ^{[ 89 ]}

La transformación de un centro de datos adopta un enfoque gradual mediante proyectos integrados que se llevan a cabo a lo largo del tiempo. Esto difiere del método tradicional de actualización de centros de datos, que adopta un enfoque secuencial y aislado. ^{[ 90 ]} Los proyectos típicos dentro de una iniciativa de transformación de un centro de datos incluyen estandarización/consolidación, virtualización , automatización y seguridad.

La consolidación de centros de datos consiste en reducir el número de centros de datos ^{[ 91 ] [ 92 ]} y evitar la proliferación de servidores (tanto físicos como virtuales) ^{[ 93 ]} , lo que a menudo incluye la sustitución de equipos de centros de datos obsoletos. Este proceso se ve facilitado por la estandarización, que hace que estos sistemas sigan un conjunto uniforme de configuraciones para simplificar y mejorar la eficiencia ^{[ 92 ]} . La automatización de tareas como el aprovisionamiento , la configuración, la aplicación de parches , la gestión de versiones y el cumplimiento normativo son otras formas en que se pueden actualizar los centros de datos. Estos cambios son necesarios no solo cuando se enfrentan a una menor cantidad de trabajadores de TI cualificados ^{[ 94 ]} . Por último, las iniciativas de seguridad integran la protección de los sistemas virtuales con la seguridad existente para las infraestructuras físicas ^{[ 95 ] .}

La primera sala de computadoras con piso elevado fue construida por IBM en 1956 para facilitar el acceso al cableado. ^{[ 96 ]} Durante la década de 1970, los pisos elevados se hicieron más comunes porque permiten una circulación de aire frío más eficiente. ^{[ 97 ]} Telcordia Technologies , una subsidiaria de Ericsson , desarrolló una guía de estándares para pisos elevados (GR-2930) . ^{[ 98 ]}

El centro de datos "apagado" ^{[ 99 ]} , también conocido como centro de datos oscuro o en oscuridad, es un centro de datos que ha eliminado en gran medida la necesidad de acceso directo del personal, excepto en circunstancias extraordinarias. Debido a que no se requiere que el personal ingrese al centro de datos, este puede operarse sin iluminación. Todos los dispositivos son accedidos y administrados por sistemas remotos, con programas de automatización que realizan operaciones sin supervisión. Además del ahorro de energía, la reducción de costos de personal y la posibilidad de ubicar el sitio más lejos de los centros de población, la implementación de un centro de datos apagado también reduce la amenaza de ataques maliciosos a la infraestructura. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

En general, las autoridades locales prefieren que los niveles de ruido en los centros de datos sean "10 dB inferiores al nivel de ruido ambiental nocturno existente en la residencia más cercana". ^{[ 102 ]}

Las regulaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) exigen el monitoreo de los niveles de ruido dentro de los centros de datos si el ruido supera los 85 decibelios. ^{[ 103 ]} El nivel de ruido promedio en las áreas de servidores de un centro de datos puede llegar a alcanzar hasta 92–96 dB(A). ^{[ 104 ]}

Los residentes que viven cerca de los centros de datos han descrito el sonido como "un zumbido agudo constante", diciendo: "Es como estar en una pista de aterrizaje con el motor de un avión funcionando sin parar... Solo que el avión permanece en ralentí y nunca se va". ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

Las fuentes externas de ruido incluyen equipos de climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) y generadores de energía. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Entre los factores de ubicación se incluyen la proximidad a las redes eléctricas, la infraestructura de telecomunicaciones, los servicios de red, las líneas de transporte y los servicios de emergencia. Otras consideraciones deben incluir las rutas de vuelo, los desagües eléctricos cercanos, los riesgos geológicos y el clima (asociado a los costos de refrigeración). ^{[ 111 ]}

Las consideraciones políticas locales, como la disponibilidad de subsidios y la falta de oposición, también son factores importantes en la ubicación de centros de datos. ^{[ 24 ]}

Existen diversas métricas para medir la disponibilidad de datos que resulta de la disponibilidad del centro de datos más allá del 95 % de tiempo de actividad, donde el extremo superior de la escala cuenta cuántos nueves se pueden colocar después del 99 % . ^{[ 112 ]} Los costos de evitar el tiempo de inactividad no deben exceder el costo del tiempo de inactividad en sí. ^{[ 113 ]}

La infraestructura dinámica ^{[ 114 ]} permite mover cargas de trabajo de forma inteligente, automática y segura dentro de un centro de datos ^{[ 115 ]} en cualquier momento y lugar, para migraciones, aprovisionamiento [ ^{116 ] ,} mejorar el rendimiento o construir instalaciones de coubicación . También facilita el mantenimiento rutinario de sistemas físicos o virtuales, minimizando las interrupciones. Un concepto relacionado es la infraestructura componible, que permite la reconfiguración dinámica de los recursos disponibles para adaptarlos a las necesidades, solo cuando sea necesario. ^{[ 117 ]}

Entre los beneficios adicionales se incluyen:

• reducción de costos
• facilitando la continuidad del negocio y la alta disponibilidad
• habilitando la computación en la nube y en malla . ^{[ 118 ]}

Las comunicaciones en los centros de datos modernos se basan con mayor frecuencia en redes que utilizan el conjunto de protocolos de Internet . Los centros de datos contienen un conjunto de enrutadores y conmutadores que transportan el tráfico entre los servidores y el mundo exterior, ^{[ 119 ]} que están conectados según la arquitectura de red del centro de datos . La redundancia de la conexión a Internet se suele proporcionar mediante el uso de dos o más proveedores de servicios ascendentes (véase Multihoming ).

Algunos de los servidores de un centro de datos se utilizan para ejecutar los servicios básicos de internet e intranet que necesitan los usuarios internos de la organización, por ejemplo, servidores de correo electrónico, servidores proxy y servidores DNS .

También suelen implementarse elementos de seguridad de red: cortafuegos , pasarelas VPN , sistemas de detección de intrusiones , etc. Asimismo, son comunes los sistemas de monitorización de la red y de algunas aplicaciones. Además, suelen utilizarse sistemas de monitorización remota adicionales, en caso de fallo de las comunicaciones dentro del centro de datos.

En 2024, se estimó que los centros de datos representarían alrededor del 1,5 % del consumo mundial de electricidad (aproximadamente 415 TWh) y alrededor del 1 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, según la Agencia de Protección Ambiental de EE . UU. (EPA). ^{[ 136 ]} Sin embargo, la rápida expansión está provocando que las proyecciones aumenten drásticamente. Debido a la demanda acelerada de la IA, se proyecta que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos se duplique con creces hasta alcanzar alrededor de 945 TWh para 2030 en el escenario base de la IEA, lo que representa poco menos del 3 % del consumo mundial total de electricidad de 2030. ^{[ 137 ]} Esta creciente demanda de electricidad, gran parte de la cual todavía se genera a partir de combustibles fósiles, aumenta los posibles impactos ambientales. ^{[ 138 ]} Además de la demanda de energía operativa, se deben considerar las emisiones incorporadas del ciclo de vida, que incluyen la extracción, fabricación, transporte y reciclaje o eliminación de los materiales utilizados en la construcción de instalaciones y hardware. ^{[ 139 ]}

Se proyecta que las emisiones globales de dióxido de carbono de los centros de datos aumentarán de aproximadamente 220 millones de toneladas en 2024 a entre 300 y 320  millones de toneladas para 2035. ^{[ 140 ]} En 2024, Google y Microsoft consumieron cada una más energía que más de 100 países. ^{[ 141 ]} Como resultado, existe una creciente presión en la industria para la descarbonización. Las empresas están buscando acuerdos directos de energía limpia, como Tencent , que se ha comprometido a ser neutra en carbono para 2030, ^{[ 142 ]} y el acuerdo de Microsoft de 2024 para reabrir la central nuclear de Three Mile Island para proporcionar el 100 % de la energía eléctrica para sus centros de datos de IA durante 20 años. ^{[ 143 ]}

Para 2024, al menos 36 estados de EE. UU. habían introducido incentivos fiscales específicos destinados a atraer inversión en centros de datos, en su mayoría en forma de exenciones del impuesto sobre las ventas de servidores, equipos de red y electricidad. ^{[ 186 ]} Virginia alberga la mayor concentración de centros de datos en EE. UU., ^{[ 35 ]} y una auditoría de diciembre de 2024 realizada por su Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa (JLARC) estimó la contribución anual de la industria en aproximadamente 74 000 empleos y 9100  millones de dólares en producto estatal bruto . La auditoría informó que la exención del impuesto sobre las ventas y el uso del estado fue solicitada por aproximadamente el 90 % de los operadores y que redujo los ingresos estatales en aproximadamente 928  millones de dólares en el año fiscal 2023. ^{[ 185 ]} Por lo tanto, la JLARC concluyó que poner fin a la exención probablemente reduciría la participación de Virginia en la nueva inversión en centros de datos. ^{[ 185 ]}

Los economistas han debatido la efectividad de tales incentivos de manera más amplia. Una revisión publicada en el Journal of Economic Perspectives (JEP) encontró que los incentivos fiscales estatales y locales para empresas en los EE. UU. se habían triplicado aproximadamente desde la década de 1990 hasta alcanzar unos 30  mil millones de dólares anuales, y no reportó evidencia sólida de que los incentivos específicos para empresas aumenten el crecimiento económico general a nivel estatal o local. ^{[ 187 ]} Además, una investigación de Timothy Bartik del Upjohn Institute estimó que los incentivos para el desarrollo económico cambian las decisiones de ubicación de las empresas solo en el 2 % al 25 % de los casos. ^{[ 188 ] [ 185 ]}

En respuesta a las políticas de exención de impuestos, varias jurisdicciones han comenzado a reevaluar los incentivos para los centros de datos. En 2024, la Asamblea General de Georgia aprobó una ley para eliminar la exención del impuesto sobre las ventas para centros de datos del estado. Sin embargo, el gobernador Brian Kemp finalmente vetó el proyecto de ley . ^{[ 189 ]} En otro caso, en 2026, el Senado de Virginia votó 28 a 12 a favor de eliminar gradualmente la exención del impuesto sobre las ventas para centros de datos del estado como parte de negociaciones presupuestarias más amplias. ^{[ 190 ]}

La mayoría de los grandes centros de datos utilizan agua para la refrigeración por evaporación de sus servidores, y los volúmenes involucrados han generado un creciente escrutinio. Un estudio de 2021 publicado en npj Clean Water estimó que los centros de datos de EE. UU. consumen directamente alrededor de 1700  millones de litros de agua al día, de los cuales hasta el 57 % proviene de fuentes de agua potable , y señaló que menos de un tercio de los operadores medían su consumo de agua en ese momento. ^{[ 15 ]} Otro estudio publicado en Environmental Research Letters reveló que aproximadamente una quinta parte del consumo directo de agua de los centros de datos de EE. UU. provenía de cuencas hidrográficas con estrés hídrico moderado o alto , y que casi la mitad de los servidores del país funcionaban con electricidad proveniente de regiones con estrés hídrico. ^{[ 191 ]} Según un informe del Laboratorio Berkeley de 2024, los centros de datos en EE. UU. habían utilizado aproximadamente 17  000 millones de galones de agua. El mismo informe preveía que los centros de datos a hiperescala utilizarían entre 16 000 y 33 000  millones de galones de agua al año para 2028. ^{[ 35 ]}

En Virginia, la auditoría de JLARC de diciembre de 2024 informó que los centros de datos del estado consumieron aproximadamente 2100  millones de galones de agua en 2023, un aumento del 86 % desde 2019, y que aproximadamente un tercio de esa cantidad provino de agua reciclada en lugar de agua potable. La auditoría recomendó que se autorizara a los gobiernos locales a exigir estimaciones del consumo de agua como parte del proceso de concesión de permisos para centros de datos. ^{[ 185 ]}

No existe ninguna norma federal estadounidense que obligue a los operadores de centros de datos a revelar el consumo de agua, y el acceso a los datos a nivel de instalación a menudo se ha visto limitado por acuerdos de confidencialidad (NDA) con los municipios anfitriones. En 2022, la ciudad de The Dalles, Oregón , llegó a un acuerdo en una demanda por acceso a registros públicos interpuesta por The Oregonian , tras lo cual Google puso fin a su práctica a nivel nacional de tratar el uso de agua a nivel de sitio como secreto comercial. ^{[ 192 ]} En 2025, varios estados consideraron legislación para exigir a los centros de datos que revelaran el uso de agua, incluyendo proyectos de ley en Virginia, California y Nueva Jersey, aunque cada uno fue vetado por el gobernador del estado ese año. ^{[ 193 ]}

El aumento de la demanda de electricidad de los centros de datos en la década de 2020 ha impulsado debates regulatorios sobre la capacidad de la red , la planificación de la transmisión y cómo se deben distribuir los costos de la nueva infraestructura entre los clientes. El informe de 2024 del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) sobre el uso de energía de los centros de datos en EE. UU., preparado a solicitud del Congreso de EE. UU., estimó que los centros de datos representaron alrededor del 4,4 % del consumo nacional de electricidad en 2023 y proyectó un aumento a entre el 6,7 % y el 12 % para 2028, dependiendo de los escenarios de crecimiento. ^{[ 194 ]} En 2025, la AIE proyectó que los centros de datos representarían casi la mitad del nuevo crecimiento de la demanda de electricidad en EE. UU. hasta 2030. ^{[ 19 ]}

La North American Electric Reliability Corporation (NERC), la organización federal designada para la confiabilidad eléctrica en los EE. UU., identificó a los centros de datos como el principal impulsor del crecimiento proyectado de la demanda en su evaluación de confiabilidad a largo plazo de 2024. Además, NERC documentó un evento de voltaje en la región de interconexión PJM en julio de 2024, en el que aproximadamente 1500 megavatios de carga de centros de datos se desconectaron simultáneamente en unas 60 instalaciones. ^{[ 195 ]}

La forma en que se comparten los costos de satisfacer esta demanda también se ha convertido en una cuestión política central. La auditoría de JLARC de 2024 estimó que, sin cambios en el diseño de las tarifas, los clientes residenciales típicos de Dominion Energy Virginia podrían ver aumentar sus facturas entre $14 y $37 mensuales para 2040 debido a la inversión en la red impulsada por los centros de datos. Por lo tanto, el informe recomendó crear una categoría tarifaria separada para los grandes centros de datos. ^{[ 185 ]} Algunos investigadores han instado a la cautela al interpretar las proyecciones de demanda. Además, un comentario de 2024 en la revista Joule argumentó que las estimaciones públicas del consumo futuro de electricidad de los centros de datos varían ampliamente y que las empresas de servicios públicos históricamente han sobreestimado el crecimiento de la carga, y pidió datos más transparentes sobre el consumo real a nivel de instalación. ^{[ 196 ]}

El crecimiento de los centros de datos ha suscitado dudas sobre si los compromisos de energía renovable asumidos por sus operadores son coherentes con los objetivos climáticos más amplios . Muchos grandes operadores informan que cumplen con los objetivos de emisiones relacionados con la electricidad mediante la compra anual de certificados de energía renovable (CER) o compensando su consumo anual total con generación renovable. En 2022, un estudio de Nature Climate Change analizó 115 empresas con objetivos basados ​​en la ciencia . Descubrió que aproximadamente el 42 % de sus reducciones de emisiones de Alcance  2 declaradas desaparecían una vez excluidas las afirmaciones basadas en CER. Esto sugiere directamente que parte del progreso climático corporativo reflejaba decisiones contables en lugar de reducciones reales en las emisiones de la red. ^{[ 197 ]}

En respuesta, algunos operadores e investigadores han propuesto la compensación de energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Según este enfoque, cada hora de consumo eléctrico de una instalación debe compensarse con generación libre de carbono en la misma red regional. Un estudio de Joule de 2024 modeló la idea. Los autores descubrieron que la compensación anual o volumétrica tuvo un efecto mínimo en la reducción de las emisiones de la red bajo la política actual de EE. UU. La compensación horaria las redujo más, pero costó entre 13 y 30 dólares más por megavatio-hora . ^{[ 198 ]}

La tensión entre la expansión de los centros de datos y los objetivos climáticos corporativos también se ha hecho evidente en la información divulgada por los propios operadores. En 2024, Google informó que sus emisiones de gases de efecto invernadero habían aumentado aproximadamente un 48 % desde 2019, atribuyendo el incremento en gran parte al consumo de electricidad de los centros de datos asociado a las cargas de trabajo de IA . ^{[ 199 ]} De manera similar, Microsoft informó en 2024 que sus emisiones habían aumentado aproximadamente un 29 % desde 2020, citando la construcción y operación de nuevos centros de datos. ^{[ 200 ]} Además, la IEA proyectó en 2025 que las emisiones globales de dióxido de carbono de los centros de datos podrían alcanzar un máximo de alrededor de 320 millones de toneladas para 2030 antes de disminuir ligeramente hasta 2035, y que la trayectoria dependería en gran medida de la intensidad de carbono de la electricidad suministrada a las nuevas instalaciones. ^{[ 19 ]}

La rápida expansión de los centros de datos de IA ha generado una gran preocupación por su consumo de agua , especialmente en regiones propensas a la sequía. Según la IEA , un solo centro de datos de 100 megavatios, que utiliza 2400 MWh de electricidad al día, puede consumir hasta 2 000 000 de litros (530 000 galones estadounidenses ) de agua al día. El consumo de electricidad equivale al de entre 60 000 y 120 000 hogares en EE. UU., ^{[ 204 ]} mientras que el consumo de agua equivale al de unos 6500 hogares. ^{[ 205 ] [ 206 ]} El consumo de agua se puede dividir en tres categorías: in situ (consumo directo de los centros de datos), fuera de las instalaciones (consumo indirecto de la electricidad) y cadena de suministro (consumo de agua de los procesos de fabricación). ^{[ 207 ]}  

El uso de agua in situ se refiere al agua consumida directamente por el centro de datos para la refrigeración de sus equipos. ^{[ 207 ]} El agua se utiliza específicamente para la humidificación del espacio (añadir humedad al aire), sistemas de refrigeración evaporativa (enfriar el aire antes de que entre en las salas de servidores) ^{[ 205 ]} y torres de refrigeración (eliminar el calor de las instalaciones). ^{[ 208 ]}

El consumo de agua fuera de las instalaciones se refiere al consumo indirecto de agua derivado de la electricidad generada en los centros de datos. Se estima que el 56 % de la electricidad de los centros de datos de EE. UU. proviene de combustibles fósiles en centrales térmicas , que utilizan agua para generar energía mediante vapor. ^{[ 209 ]}

Por último, los centros de datos consumen agua durante el proceso de fabricación de chips y servidores de IA. Estos chips, en particular, consumen una gran cantidad de agua ultrapura para su fabricación y para la refrigeración de las plantas de semiconductores. ^{[ 207 ]} Si bien este volumen de consumo de agua no es tan significativo como el consumo de agua dentro y fuera de las instalaciones, sigue siendo un factor que contribuye.

Los centros de datos generan una cantidad significativa de residuos electrónicos (RAEE) debido al reemplazo frecuente de hardware como servidores, GPU, CPU, memoria y dispositivos de almacenamiento, a menudo cada 2 a 5 años para satisfacer las demandas de la transformación digital y la IA. ^{[ 217 ]} A nivel mundial, los RAEE totalizaron 62 millones de toneladas métricas en 2022, y se proyecta que la IA generativa contribuirá con 1,2 a 5  millones de toneladas métricas anuales para 2030, incluyendo metales valiosos como el cobre y el oro, y sustancias peligrosas como el plomo y el mercurio. ^{[ 217 ]} En los EE. UU., los centros de datos contribuyen a una pérdida anual de $10  mil millones en valor de RAEE desechados, incluyendo $4  mil millones en metales preciosos. Solo el 22% de los RAEE globales se recolecta y recicla formalmente, lo que exacerba la contaminación ambiental y los riesgos para la salud en sitios de procesamiento informales, a menudo en países en desarrollo donde se manejan los residuos exportados. ^{[ 217 ] [ 218 ]} Desde una perspectiva de ecología política , los residuos electrónicos de los centros de datos ponen de manifiesto los desequilibrios de poder en la gestión de recursos y la justicia ambiental , ya que las corporaciones tecnológicas se benefician de incentivos fiscales mientras externalizan los costos a las comunidades marginadas mediante exportaciones tóxicas y la carga de vertederos. ^{[ 219 ]} Esto se relaciona con los debates sobre los bienes comunes , donde los recursos compartidos, como los metales, se agotan sin una gobernanza equitativa. Las estrategias de mitigación incluyen diseños de hardware modulares, borrado seguro de datos para su reutilización y políticas de responsabilidad extendida del productor para reducir los residuos hasta en un 86 % en escenarios optimizados. ^{[ 217 ]}

Según un modelo energético de 2025, los precios de la energía en EE. UU. podrían aumentar un 8 % a nivel nacional para 2030. ^{[ 220 ]} Los precios más altos de la electricidad ya se están produciendo en algunas regiones, ^{[ 221 ]} particularmente aquellas con muchos centros de datos como Santa Clara, California , ^{[ 222 ]} y partes del norte del estado de Nueva York . ^{[ 223 ]} Los centros de datos también han generado preocupación en el norte de Virginia sobre si los residentes tendrán que pagar la factura de las futuras líneas eléctricas. ^{[ 224 ]} También ha hecho más difícil el desarrollo de viviendas en Londres. ^{[ 225 ]} Un informe del Bank of America Institute de julio de 2024 encontró que el aumento de la demanda de electricidad debido en parte a la IA ha estado impulsando los precios de la electricidad al alza y es un contribuyente significativo a la inflación de la electricidad. ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]} Un informe de la Facultad de Derecho de Harvard de marzo de 2025 encontró que debido a que las empresas de servicios públicos compiten cada vez más para atraer contratos de centros de datos de las grandes empresas tecnológicas, es probable que estén ocultando subsidios a esas empresas multimillonarias en los precios de la energía al aumentar los costos para los consumidores estadounidenses. ^{[ 229 ]}

Según la asociación comercial Data Center Coalition, no todas las empresas de servicios públicos están aumentando los precios; algunas de ellas, como en Indiana y Georgia, pueden estar reduciendo o congelando sus tarifas eléctricas debido a los ingresos de los centros de datos. ^{[ 214 ]}

Los centros de datos se han analizado cada vez más a través de la lente de la ecología política , que explora las intersecciones de poder, política y cambio ambiental en la infraestructura tecnológica. ^{[ 230 ]} Los académicos argumentan que estas instalaciones remodelan los paisajes urbanos y rurales al existir en áreas marginadas o postindustriales, a menudo reutilizando sitios abandonados mientras prometen revitalización económica a través de la creación de empleo e ingresos fiscales. ^{[ 230 ]} Por ejemplo, los centros de datos hiperescalables en ciudades rurales como Prineville, Oregón, o Luleå, Suecia, desafían las dinámicas tradicionales centro-periferia pero pueden exacerbar las desigualdades globales en el acceso digital y la distribución de recursos. ^{[ 230 ]} En el contexto de la transformación digital , los centros de datos permiten la expansión de la computación en la nube, la IA y el aprendizaje automático, pero a costos ecológicos y sociales significativos. ^{[ 231 ]} Los críticos de los estudios de ciencia y tecnología (CTS) destacan cómo las promesas de sostenibilidad corporativa, como los objetivos de neutralidad de carbono de empresas como Microsoft y Google, a menudo dependen de compensaciones y subsidios renovables que privatizan los beneficios mientras causan daños sociales y ambientales. ^{[ 231 ]} Esto se relaciona con los debates sobre los bienes comunes , donde el uso intensivo de recursos públicos (como redes eléctricas y suministros de agua) por parte de los centros de datos representa un cerco, en el que las empresas tecnológicas reciben exenciones fiscales y acceso prioritario a expensas de las comunidades locales. ^{[ 231 ]}

Los empleos creados por los centros de datos tienden a ser temporales o escasos. ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} Un estudio encontró que los aumentos de productividad posibilitados por los centros de datos son varias veces mayores que los daños externos brutos . ^{[ 235 ]}

En 2026, se informó que los centros de datos se estaban convirtiendo en objetivo del crimen organizado , en el que los ladrones robaban cobre y equipos de centros de datos de las obras de construcción y los vendían en el mercado negro . En julio de 2026, las autoridades de Illinois recuperaron dos remolques que transportaban equipos robados por valor de 1,3 millones de dólares, vinculados a casos de robo en Alabama, Florida y Wisconsin. ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]}

Las movilizaciones sociales contra los centros de datos ayudan a moldear el discurso en torno al crecimiento de la industria, aumentan la conciencia pública sobre los problemas que presentan los centros de datos y pueden influir en las políticas públicas. ^{[ 16 ]} Los grupos que se oponen a los nuevos proyectos de centros de datos han expresado su preocupación de que la infraestructura digital explote los recursos locales «en beneficio de actores e instituciones que residen en otros lugares». Esto puede ocurrir cuando los datos que se procesan en una instalación pertenecen a actores de otros países, pero la población local soporta la carga del consumo de agua y energía. ^{[ 16 ]}

En EE. UU., la resistencia comunitaria bipartidista ^{[ 240 ] [ 241 ]} al desarrollo de centros de datos ha crecido, y los residentes expresan su preocupación por la escasez de agua, el aumento de las facturas de servicios públicos, la contaminación acústica y la expansión urbana . ^{[ 242 ] [ 243 ]} Las instalaciones en las zonas rurales de EE. UU. han sido puntos focales de la resistencia local. ^{[ 244 ]} Data Center Watch informó que varios proyectos por un valor colectivo de 64  mil millones de dólares se detuvieron o retrasaron entre mayo de 2024 y marzo de 2025. ^{[ 245 ]} Otros 98  mil millones de dólares en proyectos fueron bloqueados o retrasados ​​entre marzo y junio de 2025. ^{[ 243 ]} Una encuesta de Gallup realizada en marzo de 2026 informó que siete de cada diez estadounidenses se oponen a los proyectos de centros de datos en su área. ^{[ 246 ] [ 241 ]}

Fuera de Estados Unidos, las protestas en los Países Bajos llevaron a una prohibición nacional temporal de nuevos megacentros en 2022. ^{[ 242 ] [ 243 ]} En Chile, las protestas de activistas para proteger las reservas de agua llevaron a Google a retirar sus planes de construir un centro de datos. ^{[ 247 ]} En el Reino Unido, se llevaron a cabo las protestas de la "Marcha contra las máquinas". ^{[ 248 ]}

Los residentes han expresado su preocupación por la contaminación del aire , del agua y acústica , ^{[ 249 ]} así como por la devaluación de las propiedades , ^{[ 250 ]} el tráfico, ^{[ 251 ]} y el riesgo de incendios. ^{[ 252 ]} Otras preocupaciones ambientales relacionadas con los centros de datos de IA incluyen los residuos electrónicos ^{[ 253 ]} y la energía incorporada en los materiales de construcción, como el hormigón y el cemento. ^{[ 254 ]}