Dave Severance

El 23 de febrero, el teniente coronel Chandler W. Johnson , comandante del 2/28, ordenó a Severance que enviara un pelotón a la cima del Suribachi. Severance decidió enviar a su 3.er pelotón a la montaña, junto con 12 infantes de marina de su pelotón de armas. Severance ordenó a su segundo al mando, el teniente primero Harold G. Schrier , que dirigiera al pelotón en la ascensión al Suribachi. Justo antes de que Schrier partiera con el pelotón, Johnson le entregó una bandera estadounidense de 54 por 28 pulgadas y le dijo: «Si llegas a la cima, iza la bandera». La bandera había sido tomada del USS Missoula (APA-211) por el ayudante del batallón, el teniente primero George G. Wells. Severance admitió posteriormente que pensó que estaba enviando al pelotón a una muerte segura en el Suribachi. ^{[ 13 ]}

Schrier condujo a su pelotón hasta Suribachi e izó la bandera que Johnson le había dado. James Forrestal , el Secretario de Marina , llegó a la playa justo cuando se izaba la bandera. La moral de los Marines aumentó considerablemente al verla, y Forrestal le dijo al General Holland Smith que «el izado de esa bandera en Suribachi significa un Cuerpo de Marines para los próximos quinientos años». ^{[ 14 ]} Forrestal estaba tan emocionado que decidió quedarse con la bandera como recuerdo. ^{[ 15 ]}

Cuando el teniente coronel Johnson recibió la noticia del deseo de Forrestal, exclamó airadamente: «¡Al diablo con eso!». Johnson quería recuperar la bandera cuanto antes, ya que creía que pertenecía a su batallón. Entonces, Johnson envió a su ayudante de operaciones, el subteniente Ted Tuttle, a la playa para conseguir una bandera más grande para izarla sobre Suribachi. ^{[ 16 ]}

Johnson ordenó entonces a Severance que sus infantes de marina tendieran un cable telefónico hasta la cima de Suribachi. Severance ordenó a cuatro infantes de marina del 2.º Pelotón, el sargento Michael Strank , el cabo Harlon Block y los soldados de primera clase Ira Hayes y Franklin Sousley , que enrollaran un cable telefónico montaña arriba desde el puesto de mando del batallón. Luego envió a su mensajero, el soldado de primera clase Rene Gagnon , al puesto de mando del batallón para conseguir baterías de radio para Schrier. Cuando los cinco infantes de marina llegaron al puesto de mando, Tuttle también regresó con Johnson con una bandera de 96 por 56 pulgadas que había obtenido del USS LST-779 . Johnson le entregó la bandera a Gagnon y luego le dijo a Strank que izara la segunda bandera y que Schrier "guardara la bandera pequeña para mí". ^{[ 17 ]}

Luego, Strank condujo al pequeño grupo hasta Suribachi, donde Strank, Block, Hayes, Sousley y los soldados de primera clase Harold Schultz ^{[ 18 ]} y Harold Keller ^{[ 19 ]} izaron la segunda bandera. El izamiento de la segunda bandera quedó inmortalizado en la famosa fotografía tomada por Joe Rosenthal . La primera bandera fue bajada de Suribachi y devuelta al teniente coronel Johnson, quien la guardó inmediatamente en la caja fuerte del batallón. ^{[ 20 ]}

Severance continuó liderando a la Compañía Easy en la batalla después del izamiento de la bandera, avanzando por el extremo noreste de la isla. El 1 de marzo, Severance dirigió a su compañía en la captura de una cresta fuertemente defendida al sur de la aldea de Nishi. Luego mantuvo la posición con sus infantes de marina a pesar de un intenso bombardeo enemigo. Por sus acciones ese día, Severance fue condecorado con la Estrella de Plata . ^{[ 21 ]} Mike Strank y Harlon Block estuvieron entre los caídos ese día de la Compañía Easy. ^{[ 22 ]}

El 2 de marzo, el teniente coronel Johnson murió a causa de un proyectil de mortero . ^{[ 23 ]} El 17 de marzo, Severance comenzó a recibir solicitudes para identificar a los infantes de marina en la fotografía del segundo izamiento de la bandera. Ignoró las solicitudes ya que su compañía aún estaba combatiendo. ^{[ 24 ]} Uno de los que izaron la bandera, Franklin Sousley, murió unos días después, el 21 de marzo. ^{[ 25 ]} Poco después de la muerte de Sousley, Severance se enteró de que su esposa había dado a luz a un bebé muerto . ^{[ 26 ]}

El 26 de marzo, Severance lideró a su maltrecha compañía en la retirada de Iwo Jima. Un total de 310 infantes de marina y sanitarios de la Armada sirvieron en la Compañía Easy durante la batalla. Solo 50 salieron ilesos de la isla, lo que representa una tasa de bajas del 84 %. Severance no resultó herido durante la batalla y fue el único oficial de la Compañía Easy que abandonó el frente una vez concluida la batalla. ^{[ 3 ] [ 27 ]}

Tras la batalla, Severance regresó al Campamento Tarawa con la 5.ª División de Infantería de Marina. Comenzó a entrenar a una nueva compañía en preparación para la invasión de Japón , pero la guerra terminó. Posteriormente, a finales de 1945, participó en las labores de ocupación en Japón como oficial ejecutivo del 2/28. ^{[ 3 ]}