Bloque Harlon

Harlon Henry Block (6 de noviembre de 1924 - 1 de marzo de 1945) fue un cabo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que murió en acción durante la Batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial .

Nacido en Yorktown, Texas , Block se unió al Cuerpo de Marines con siete compañeros de la escuela secundaria en febrero de 1943. Posteriormente se convirtió en paramarine y participó en el combate en Bougainville . Después de que los paramarines se disolvieran en 1944, fue uno de los marines que izaron la segunda bandera de EE. UU. en el monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, como se muestra en la icónica fotografía Raising the Flag on Iwo Jima del fotógrafo Joe Rosenthal .

La primera bandera izada en el monte Suribachi, en el extremo sur de Iwo Jima, se consideró demasiado pequeña. Más tarde ese día, Block, un fusilero de la 5.ª División de Marines , recibió la orden de subir a la montaña con tres marines para izar una bandera más grande. La segunda fotografía del izamiento de la bandera fue una foto de AP que se reprodujo ampliamente y se hizo famosa. El segundo izamiento de la bandera también se filmó en color. ^[1]

Block no fue reconocido como uno de los segundos izadores de la bandera hasta que el Cuerpo de Marines anunció en enero de 1947 (después de una investigación) que él estaba en la fotografía y el sargento Henry Hansen no. ^{[2] [3]} Block es uno de los tres marines en la fotografía que no fueron identificados originalmente como izadores de la bandera. ^[4]

El Monumento de Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia , se inspiró en la fotografía de Rosenthal de seis marines izando la segunda bandera en Iwo Jima.

Block nació en Yorktown, Texas , el tercero de seis hijos de Edward Frederick Block (1896-1968) y Ada Belle Brantley (1896-1980), una familia adventista del séptimo día . ^{[5] [6]} Los hijos de Block fueron: Edward Jr., Maurine, Harlon, Larry, Corky y Melford. ^[7] Edward Frederick Block fue un veterano de la Primera Guerra Mundial y mantuvo a su familia trabajando como granjero lechero. ^[8] Con la esperanza de mejorar la familia, la familia Block se mudó a Weslaco, Texas , una ciudad ubicada en el Valle del Río Grande . Su padre se convirtió en granjero lechero y los niños asistieron a una escuela privada adventista del séptimo día. Harlon Block fue expulsado en su primer año cuando se negó a decirle al director qué estudiante había vandalizado la escuela. Block luego se transfirió a Weslaco High School y fue recordado como un estudiante extrovertido con muchos amigos. Un atleta natural, Block llevó al equipo de fútbol Weslaco Panther al Campeonato de la Conferencia. Fue honrado como "All South Texas End". Block y siete de sus amigos de la escuela secundaria decidieron unirse al Cuerpo de Marines antes de graduarse y la escuela celebró una ceremonia especial de graduación anticipada para ellos en enero de 1943. ^{[9] [10]}

Block y siete de sus compañeros de equipo de fútbol de la escuela secundaria ^[11] se alistaron en el Cuerpo de Marines el 18 de febrero de 1943, a través del Sistema de Servicio Selectivo en San Antonio . Fueron enviados a entrenamiento de reclutamiento en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en San Diego . El 14 de abril, el soldado Block comenzó el entrenamiento de paracaidismo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas de la Marina en San Diego, y el 22 de mayo, se calificó como paramarine y fue ascendido a soldado de primera clase . ^[12] En noviembre, fue enviado al Teatro del Pacífico y llegó a Nueva Caledonia el 15 de noviembre. El 24 de noviembre, fue asignado a la Compañía de Cuartel General y Servicio, 1.er Regimiento de Paracaidistas de la Marina , I Cuerpo Anfibio de la Marina . El 21 de diciembre, aterrizó en Bougainville . El 22 de diciembre, fue asignado a la Compañía de Cuartel General, 3.er Batallón de Paracaidistas, I Cuerpo Anfibio de la Marina. El 14 de febrero de 1944, Pfc. Block regresó a San Diego con su unidad. El 29 de febrero, los paracaidistas fueron disueltos. El 1 de marzo, el soldado de primera clase Block fue asignado al Segundo Pelotón, Compañía E, 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Marines , 5.ª División de Marines en Camp Pendleton, California . En septiembre, fue enviado a Hawái con su unidad después de un entrenamiento extenso, y comenzó más entrenamiento y preparación para la invasión de Iwo Jima . Fue ascendido a cabo el 27 de octubre. ^[12]

El 19 de febrero de 1945, el cabo Block desembarcó en Iwo Jima desde el USS  Talladega después de ser transferido del USS  Missoula . Su compañía de fusileros formaba parte del desembarco de asalto anfibio del 28.º Regimiento de Marines en la parte sur de Iwo Jima, cerca del monte Suribachi. La misión del 28.º Regimiento de Marines era capturar el monte Suribachi.

En la mañana del 23 de febrero, el teniente coronel Chandler W. Johnson , comandante del Segundo Batallón, 28.º Regimiento de Marines, ordenó al oficial ejecutivo de la Compañía E, el primer teniente Harold Schrier , que llevara una patrulla del tamaño de un pelotón al monte Suribachi, de 556 pies de altura, para apoderarse de la cresta y ocuparla, y, si era posible, izar la bandera del batallón para indicar que la cumbre estaba segura. El capitán Dave Severance , comandante de la Compañía E, reunió una patrulla de 40 hombres para la misión con el resto de su Tercer Pelotón y otros miembros del batallón. La patrulla abandonó la base del monte Suribachi aproximadamente a las 8:30 a. m. Una vez que el teniente Schrier estuvo en la cima del volcán con sus hombres después de algunos disparos ocasionales de francotiradores y un breve tiroteo en el borde del cráter, él y sus hombres aseguraron la cima. Después de que se encontró una tubería de acero japonesa, el teniente Schrier y otros dos marines le colocaron la bandera. El asta de la bandera fue llevada entonces a la posición más alta en la parte superior y izada por el teniente Schrier, el sargento de pelotón Ernest Thomas , el sargento Henry Hansen , ^[13] y el cabo Charles Lindberg alrededor de las 10:30 am ^[14] Ver el izado de los colores nacionales provocó inmediatamente fuertes vítores de los marines, marineros y guardacostas en las playas del extremo sur de Iwo Jima y de los hombres en los barcos cerca de la playa. Debido a los fuertes vientos en el monte Suribachi, el sargento Hansen, el soldado Phil Ward y el médico de la marina John Bradley colaboraron para ayudar a que el asta de la bandera se mantuviera en posición vertical. Los hombres en, alrededor y sosteniendo el asta de la bandera fueron fotografiados varias veces por el sargento de personal de la marina Louis R. Lowery , un fotógrafo de la revista Leatherneck que acompañó a la patrulla a la montaña. El sargento de pelotón Thomas murió el 3 de marzo y el sargento Hansen murió el 1 de marzo.

El teniente coronel Johnson decidió que se debía llevar una bandera más grande a la montaña después de determinar que la bandera del batallón era demasiado pequeña para ser vista por los miles de marines que luchaban al otro lado del monte Suribachi. A primera hora de la tarde, el capitán Severance ordenó al sargento Michael Strank , un líder de escuadrón de fusileros del segundo pelotón, compañía E, que ascendiera al monte Suribachi con tres marines de su escuadrón e izara la bandera más grande. El sargento Strank ordenó entonces al cabo Harlon Block, al soldado de primera clase Hayes y al soldado de primera clase Franklin Sousley que lo acompañaran hasta el volcán con cables de comunicación (o suministros). El soldado de primera clase Rene Gagnon , el mensajero de la compañía, recibió la orden de llevar baterías de " walkie-talkie " y la segunda bandera a la montaña y devolver la primera bandera al ayudante del batallón para que la guardara a buen recaudo abajo.

Cuando los cinco marines estaban en la cima, un tubo de acero japonés fue encontrado por Pfc. Hayes y Pfc. Sousley, quienes llevaron el tubo al Sgt. Strank y Cpl. Block cerca de la primera bandera. La segunda bandera estaba sujeta al tubo y, cuando el Sgt. Strank y sus tres marines estaban a punto de izar el asta de la bandera, gritó a dos marines cercanos para que los ayudaran a izarla. Aproximadamente a la 1 pm, el teniente Schrier ordenó izar la segunda bandera y bajar el primer asta. La segunda bandera fue izada por el Sgt. Strank, Cpl. Block, Pfc. Hayes, Pfc. Sousley, Pfc. Harold Schultz , ^{[15] [16] [17]} y Pfc. Harold Keller . ^[18] Pfc. Schultz y Pfc. Keller eran miembros de la patrulla del teniente Schrier. Posteriormente, se añadieron rocas en la parte inferior del asta de la bandera, que luego se estabilizó con tres cuerdas tensoras . El segundo izamiento fue inmortalizado para siempre por la foto en blanco y negro del izamiento de la bandera tomada por Joe Rosenthal de Associated Press . Este izamiento de la bandera también fue filmado en color por el sargento Bill Genaust . ^[19] Los historiadores marinos, con la ayuda del Laboratorio de Evidencia Digital del FBI , también confirmaron que el cabo Block es el decimoctavo hombre en la conocida foto "Gung Ho" de Rosenthal. Aunque el rostro de Block no es visible, la parte superior de su cabeza (línea del cabello y frente) se ve directamente detrás del sargento Hansen (que usa una gorra blanda).

El 14 de marzo, dos marines izaron oficialmente otra bandera estadounidense en un mástil bajo las órdenes del teniente general Holland Smith durante una ceremonia en el puesto de mando del V Cuerpo Anfibio al otro lado del monte Suribachi, donde se encontraban las tropas de la 3.ª División de Marines . La bandera que ondeaba en la cima del monte Suribachi desde el 23 de febrero fue retirada. El 26 de marzo de 1945, la isla se consideró segura y la batalla de Iwo Jima terminó oficialmente. Los 28.º Marines abandonaron Iwo Jima el 27 de marzo y regresaron a Hawái al campo de entrenamiento de la 5.ª División de Marines. El teniente coronel Johnson murió en acción en Iwo Jima el 2 de marzo y el sargento Genaust murió el 4 de marzo. El sargento Strank y el cabo Block murieron el 1 de marzo y el soldado de primera clase Sousley murió el 21 de marzo.

Según el libro Flags of Our Fathers de James Bradley (hijo del médico de la Marina John Bradley), cuando el sargento Strank fue asesinado el 1 de marzo, el cabo Block asumió el mando del escuadrón de Strank en el segundo pelotón de la Compañía E y, más tarde ese mismo día, el cabo Block fue herido mortalmente por la explosión de un proyectil de mortero enemigo mientras lideraba el escuadrón durante un ataque hacia Nishi Ridge. Las últimas palabras del cabo Block fueron "¡Me mataron!" ^[20] Sin embargo, Ralph Griffiths, miembro del mismo pelotón que el cabo Block, afirmó que el sargento Strank y el cabo Block murieron instantáneamente por el mismo proyectil que lo hirió el 1 de marzo. ^{[21] [22] [23]} El cabo Block fue enterrado originalmente en el cementerio de la 5.ª División de Marines en Iwo Jima el 5 de marzo de 1945. Se celebró un servicio allí el 26 de marzo con la asistencia del soldado Hayes y otros miembros de la Compañía E. En enero de 1949, el cabo Block murió instantáneamente por el mismo proyectil que lo hirió el 1 de marzo. Los restos de Block fueron enterrados nuevamente en Weslaco, Texas. En 1995, su cuerpo fue trasladado a un lugar de enterramiento en la Academia Militar de la Marina, cerca de su monumento en Iwo Jima, en Harlingen, Texas . ^{[5] [24]}

El Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines (también conocido como el Memorial de Iwo Jima) en Arlington, Virginia, fue inaugurado el 10 de noviembre de 1954. ^[25] El escultor Felix de Weldon se inspiró para hacer el monumento después de ver la fotografía de Rosenthal del segundo izamiento de la bandera. De Weldon esculpió las imágenes y posiciones de los izadores de la bandera en el monumento a partir de la fotografía. Debido a la identificación incorrecta del primer izador de la bandera ubicado en la parte inferior del asta de la bandera como el sargento Henry "Hank" Hansen en 1945 (Hansen ayudó a izar la primera bandera), Hansen fue representado como la primera estatua de bronce de 32 pies (9,8 metros) en la base del asta de la bandera en el monumento hasta que el Cuerpo de Marines anunció en enero de 1947 que el cabo Block era en realidad el izador de la bandera en la fotografía. El monumento fue entregado al Servicio de Parques Nacionales en 1955.

Durante la dedicación, el presidente Dwight D. Eisenhower se sentó al frente con el vicepresidente Richard Nixon , el secretario de Defensa Charles E. Wilson , el subsecretario de Defensa Robert Anderson , el subsecretario del Interior Orme Lewis y el general Lemuel C. Shepherd , el vigésimo comandante del Cuerpo de Marines . ^[26] Ira Hayes, uno de los tres izadores de bandera sobrevivientes representados en el monumento, también estaba sentado al frente junto a John Bradley (identificado incorrectamente como izador de bandera hasta junio de 2016), ^{[27] [28]} Rene Gagnon (identificado incorrectamente como izador de bandera hasta octubre de 2019), ^[18] la Sra. Ada Belle Block, la Sra. Martha Strank y la Sra. Goldie Price (madre de Franklin Sousley). ^[28] Entre los que dieron comentarios en la dedicación se encontraban Robert Anderson, presidente de Day; el coronel JW Moreau, Cuerpo de Marines de EE. UU. (retirado), presidente de la Marine Corps War Memorial Foundation; El general Shepherd, que presentó el monumento al pueblo estadounidense; Felix de Weldon, escultor; y Richard Nixon, que pronunció el discurso de inauguración. ^[26] En el monumento están inscritas las siguientes palabras:

En honor y memoria de los hombres del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que dieron su vida por su país desde el 10 de noviembre de 1775

El 20 de marzo de 1945, el presidente Roosevelt ordenó a los izadores de la bandera en la fotografía de Rosenthal que fueran a Washington DC después de la batalla. El soldado de primera clase Gagnon recibió la orden de ir a Washington el 3 de abril y llegó el 7 de abril. Fue interrogado el mismo día por un oficial de información pública de la Marina sobre todas las identidades de los izadores de la bandera en la fotografía. Identificó a los seis izadores de la bandera como el sargento Strank, el soldado de primera clase Sousley, el médico de la Marina John Bradley, el soldado de primera clase Ira Hayes y el sargento Henry Hansen, y él mismo. También dijo que el sargento Strank, el sargento Hansen y el soldado de primera clase Sousley murieron en Iwo Jima. ^[16] Después de que el soldado de primera clase Gagnon fuera interrogado, el soldado de primera clase Hayes y el médico de segunda clase Bradley recibieron la orden de ir a Washington. Bradley, que se estaba recuperando de sus heridas en el Hospital Naval de Oakland en Oakland, California , fue transferido al Hospital Naval de Bethesda en Bethesda, Maryland , donde le mostraron la fotografía de Rosenthal izando la bandera y le dijeron que él estaba en ella. Tanto Bradley (con muletas) como Hayes llegaron a Washington el 19 de abril. Se reportaron ante el mismo oficial y fueron interrogados por separado. PhM2c. Bradley estuvo de acuerdo con todas las identidades de los izadores de la bandera nombrados por Pfc. Gagnon en la fotografía, incluida la suya. Pfc. Hayes estuvo de acuerdo con todas las identidades nombradas por Pfc. Gagnon excepto el sargento Hansen, quien dijo que era el cabo Block en la base del asta de la bandera. El teniente coronel de la Marina le dijo a Pfc. Hayes que las identidades se hicieron públicas el 8 de abril y no se cambiarían, y que no dijera nada más al respecto (el oficial negó más tarde que Pfc. Hayes le haya dicho alguna vez que el cabo Block estaba en la fotografía). ^{[29] [4]}

En diciembre de 1946, el Cuerpo de Marines inició una investigación sobre la identidad de los seis segundos izadores de la bandera, que concluyó en enero de 1947 que en la fotografía de Rosenthal se encontraba el cabo Block y no el sargento Hansen, y que no se podía culpar a nadie de este asunto. ^[4] Se confirmaron las identidades de los otros cinco segundos izadores de la bandera.

La junta de revisión del Cuerpo de Marines investigó una vez más las identidades de los seis segundos izadores de la bandera en la fotografía de Rosenthal, y esta vez concluyó en junio de 2016 que Harold Schultz estaba en la fotografía y John Bradley no. ^[16] Franklin Sousley, no Schultz, está ahora en la posición inicialmente atribuida a Bradley (cuarto desde la izquierda) en la fotografía y Schultz está ahora en la posición anterior de Sousley (segundo desde la izquierda) en la fotografía. ^{[16] [4]} Se confirmaron las identidades de los otros cinco izadores de la bandera. Schultz nunca dijo públicamente que era un izador de la bandera o que estaba en la fotografía. ^{[30] [31]}

Una tercera investigación del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis segundos izadores de la bandera concluyó en octubre de 2019 que Harold Keller estaba en la fotografía de Rosenthal en lugar de Rene Gagnon (quinto desde la izquierda). ^[18] Gagnon, que llevó la segunda bandera más grande al monte Suribachi, ayudó a bajar el primer asta de la bandera y quitó la primera bandera en el momento en que se izó la segunda bandera. ^[4] Se confirmaron las identidades de los otros cinco izadores de la bandera. Al igual que Schultz, Keller nunca dijo públicamente que era un izante de la bandera o que estaba en la fotografía.

Las condecoraciones y premios militares de Block incluyen:

Block aparece en la película de 2006 Banderas de nuestros padres , protagonizada por Steven Spielberg y Clint Eastwood , dirigida por Clint Eastwood y producida por Eastwood, Spielberg y Robert Lorenz . En la película, Block es interpretado por el actor estadounidense Benjamin Walker . Sus padres son interpretados por Christopher Curry y Judith Ivey . La película está basada en el libro del año 2000 del mismo título .

• Monumento conmemorativo de la guerra del Cuerpo de Marines
• Exposición de Harlon Block, Museo de Weslaco, Weslaco, Texas
• Monumento a Harlon Block (Armería de la Guardia Nacional de Texas), Weslaco, Texas
• Complejo deportivo Harlon Block (parque), Weslaco, Texas

• Banderas de nuestros padres
• Izamiento de la bandera en Iwo Jima
• La sombra de Suribachi: Izando las banderas en Iwo Jima
• Meliton Kantaria – Izador de la bandera soviética sobre el Reichstag en Berlín , 1945.
• Mikhail Yegorov – iza la bandera soviética sobre el Reichstag en Berlín , 1945.