David Berg

El abuelo materno de Berg fue John Lincoln Brandt (1860–1946), ministro de los Discípulos de Cristo , autor y conferenciante de Muskogee, Oklahoma . ^{[ 2 ]} Brandt tuvo una conversión dramática a mediados de sus veinte años e inmediatamente se dedicó por completo al servicio cristiano. Durante años fue un predicador itinerante metodista. Más tarde se convirtió en líder del movimiento Alexander Campbell de los Discípulos de Cristo , un movimiento de restauración que se desarrolló hasta convertirse en la actual denominación protestante Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . ^{[ 3 ]} La familia Brandt descendía de judíos de origen alemán que se habían convertido al anabaptismo en el siglo XVIII, con vínculos con los menonitas y la Iglesia de los Hermanos Dunkard . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Berg nació el 18 de febrero de 1919 en Oakland, California . ^{[ 6 ]} Durante sus primeros años, solía vivir en Florida o sus alrededores. ^{[ 7 ]}

Era el menor de tres hijos de Hjalmar Emmanuel Berg y Virginia Lee Brandt, ambos evangelistas cristianos . ^{[ 8 ]} Su padre, un inmigrante sueco , era un artista de espectáculos de variedades y cantante que se había convertido a los Discípulos de Cristo por medio de su suegro. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Virginia y Hjalmar fueron expulsados ​​de los Discípulos de Cristo tras testificar públicamente sobre la sanación divina de ella , lo cual era contrario a la doctrina de la iglesia. Posteriormente se unieron a una nueva denominación, la Alianza Cristiana y Misionera , poco antes del nacimiento de David. Años más tarde, su celo misionero y su desdén por las intrigas políticas denominacionales a menudo los enfrentaron con la facción conservadora de la jerarquía de esa iglesia, lo que los llevó a trabajar principalmente como pastores y evangelistas independientes. ^{[ 11 ]}

Berg pasó sus primeros años viajando con sus padres, quienes se dedicaban a su misión evangélica. En 1924, se establecieron en Miami, Florida , después de que Virginia dirigiera con éxito una serie de grandes avivamientos en el Tabernáculo Evangélico de Miami. Este se convirtió en el hogar de Berg durante los siguientes 14 años, mientras sus padres ejercían como pastores en varias iglesias de Miami. ^{[ 11 ]} La familia Berg dependía completamente de la generosidad de sus feligreses para su sustento y a menudo tenía dificultades para llegar a fin de mes. Esto le inculcó a Berg un hábito de frugalidad que lo acompañaría toda la vida y que animó a sus seguidores a adoptar. ^{[ 12 ]}

Berg se graduó de la Escuela Secundaria Monterey en 1935 y posteriormente asistió a la Escuela de Administración de Empresas Elliott. ^{[ 8 ]} Al igual que su padre, Berg se convirtió en ministro de la Alianza Cristiana y Misionera a finales de la década de 1940 y fue destinado a Valley Farms, Arizona . ^{[ 7 ]} Berg fue finalmente expulsado de la organización por diferencias en las enseñanzas y por presunta conducta sexual inapropiada con una empleada de la iglesia. ^{[ 8 ]} En sus escritos, Berg afirmó que la expulsión se debió a su apoyo a una mayor diversidad racial entre su congregación. ^{[ 8 ]}

Fred Jordan, amigo y jefe de Berg, le permitió a Berg y a su familia abrir y dirigir una sucursal de su Clínica del Alma en Miami, Florida, como escuela de formación misionera. Tras tener problemas con las autoridades locales por su enérgica oposición a que la evolución se enseñara como un hecho en las escuelas públicas, Berg trasladó a su familia a la Clínica del Alma de Fred Jordan en Texas, en el oeste de Texas. ^{[ 13 ]}

Berg y su familia fundaron la organización Teens for Christ, que operaba desde la cafetería Light Club en Huntington Beach, California , en 1968. ^{[ 14 ]} Mientras estaban en California, después de encontrar una fuerte resistencia de las iglesias locales debido a que sus seguidores las protestaban, emprendió un viaje con todo el grupo de 40 a 100 personas. Fue mientras acampaban en Lewis y Clark Park que un reportero los llamó por primera vez "Los hijos de Dios". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Hacia finales de 1969, unos 200 miembros del grupo COG establecieron una "colonia" de 425 acres a varias millas de Thurber, Texas, un pueblo fantasma. Este terreno era propiedad de la American Soul Clinic. ^{[ 18 ]}

A mediados de la década de 1970, Berg comenzó a preparar a sus seguidores para una "revelación" que tuvo sobre la pesca coqueta , o ganar hombres importantes e influyentes a través de la prostitución. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 1971, la COG afirmaba tener 4000 miembros, en su mayoría adolescentes y personas de veintitantos años. En noviembre de 1971, la colonia de la COG fue desalojada tras un grave desacuerdo con Fred Jordan, director de American Soul Clinic, y otros asociados. ^{[ 18 ]}

En 1978, en un intento por desviar la atención pública sobre algunas de sus políticas más controvertidas, Berg cambió el nombre a "Familia del Amor". ^{[ 22 ]} En 1991, se cambió a "La Familia", y en 2004 se cambió nuevamente a "La Familia Internacional". ^{[ 23 ]}

Berg vivió recluido, comunicándose con sus seguidores y el público a través de casi 3000 «Cartas de Mo» ^{[ 24 ]} («Mo» por su seudónimo «Moses David») que escribió sobre una amplia variedad de temas. Estas solían tratar temas espirituales o prácticos y se utilizaban para difundir e introducir políticas y doctrinas religiosas entre sus seguidores. Las cartas de Berg exhortaban al lector a «amar al pecador, pero odiar el pecado». Sus escritos a menudo eran extremos e intransigentes en su denuncia de lo que consideraba malvado, como las iglesias tradicionales, las leyes contra la pedofilia, el capitalismo y los judíos. ^{[ 25 ]}

Berg, que había estado escondido desde 1971, murió en noviembre de 1994 en Portugal. Fue enterrado en Costa de Caparica y sus restos fueron incinerados. ^{[ 26 ]}

Tras su muerte en 1994, su esposa lideró La Familia, que llegó a contar con 6000 adultos y 3000 niños como miembros en todo el mundo, en 50 países. ^{[ 26 ]} Se llevaron a cabo investigaciones contra La Familia por abuso infantil y prostitución en Argentina, Francia, España, Australia, Venezuela y Perú. ^{[ 26 ]}