David E. Davis

David Evan Davis Jr. (7 de noviembre de 1930 - 27 de marzo de 2011) fue un periodista automotriz y editor de revistas estadounidense, ampliamente conocido por su colaboración como escritor, editor y director de la revista Car and Driver , y como fundador de la revista Automobile .

Davis influyó en el formato del periodismo automotriz al introducir características de publicación premium ^{[ 2 ]} e influyó en la profesión al ser mentor de una amplia gama de fotógrafos, ilustradores, diseñadores y periodistas automotrices, incluidos Jean Lindamood Jennings , Robert Cumberford , Bruce McCall , PJ O'Rourke , Jim Harrison y David Halberstam ^{[ 2 ]} , así como colegas más jóvenes y estudiantes de periodismo. ^{[ 3 ]}

Conocido por su estilo de escritura directo y su personalidad colorida —con su metro noventa de estatura, barba, corpulento ^{[ 4 ]} y siempre impecablemente vestido— Davis había aparecido en la sección de moda " On the Street " del New York Times . El escritor de automoción Todd Lassa lo llamó "un narrador, un empresario, un bon vivant con traje de tweed de tres piezas". ^{[ 5 ]} Como editor, mantenía una "atmósfera de turbulencia creativa". ^{[ 2 ]} El New York Times lo describió como "un aventurero combativo que fomentaba la crítica de los coches que probaba, incluso a riesgo de perder publicidad". ^{[ 2 ]}

Sus escritos recopilados fueron publicados en 1999 con el título "Así habló David E.: El ingenio y la sabiduría recopilados del periodista automotriz más influyente de nuestro tiempo" .

Davis afirmó que su éxito en el periodismo automotriz se debía a "su habilidad para combinar la narrativa sureña con la presentación propia de las grandes ciudades". ^{[ 6 ]} The Truth About Cars afirmó que "el periodismo automotriz en la era posterior a la guerra de Vietnam fue definido completa y exclusivamente por David E. Davis Jr." ^{[ 7 ]} La revista Time lo llamó el "decano de los periodistas automotrices".

Davis nació en Burnside, Kentucky , el 7 de noviembre de 1930, en una casa sin agua corriente, en una colina llamada Tyree's Knob. ^{[ 6 ]} Su tía era Harriette Arnow , autora de la exitosa novela The Dollmaker . ^{[ 8 ]} Davis se graduó de la escuela secundaria en Royal Oak, Michigan , tras reprobar su clase de periodismo. ^{[ 8 ]} Posteriormente asistió brevemente a Olivet College . Trabajó en varios empleos: como piloto de carreras, vendedor de Volkswagen, vendedor de ropa para hombres, vendedor de publicidad en Road & Track y trabajador de línea de montaje en una fábrica de automóviles. ^{[ 9 ]} Desarrollaría su "estilo de escritura simple y declarativo" trabajando en manuales técnicos de aviación. ^{[ 10 ]}

Davis volcó mientras corría con su auto deportivo (un MG TF 1500) a los 25 años en Sacramento, sufriendo graves daños en el rostro. Perdió el párpado izquierdo, el puente de la nariz, el paladar y la mayoría de los dientes. ^{[ 11 ]} Además de que el accidente prácticamente le arrancó la mitad del rostro, el paramédico había desechado trozos de su nariz. ^{[ 4 ]} Davis necesitó una extensa cirugía plástica y posteriormente pudo ocultar su desfiguración bajo su barba. ^{[ 11 ]} Describió el accidente y sus consecuencias como cruciales:

De repente comprendí con gran claridad que nada en la vida —excepto la muerte misma— iba a matarme jamás. Ninguna reunión podría salir tan mal. Ningún cliente se enfadaría tanto. Ningún error empresarial me llevaría tan cerca del abismo como ya lo había estado. ^{[ 12 ]}

Davis vivió en Ann Arbor, Michigan , con su segunda esposa, Jeannie Luce Kuhn Davis. ^{[ 9 ]} Sus tres hijos de su primer matrimonio con Norma Jean Wohlfiel Davis ^{[ 13 ]} fueron Peg, David E. Davis III y Matthew, quien ha desempeñado varios cargos en la industria automotriz, incluyendo puestos de relaciones públicas de alto nivel en Nissan e Infiniti y trabajando como colaborador europeo para numerosas publicaciones, incluyendo Autoblog . Tuvo tres hijastros: Eleonore Kuhn Snow, Vincent y Anthony Kuhn.

Murió inesperadamente en el Hospital St. Joseph Mercy en Ypsilanti, Michigan ^{[ 1 ]} el 27 de marzo de 2011, poco después de una cirugía por cáncer de vejiga . ^{[ 9 ]}

After selling an article to Motor Trend in 1957 for $50,^[8] Davis became a contributing writer in 1962 to Car and Driver magazine, at age 32. By the time he joined Car and Driver, Davis had "worked in four automobile factories, sold cars in three imported-car dealerships and one Packard showroom."^[14] At the magazine, he became friends with automotive luminaries including race car drivers Juan Manuel Fangio, Dan Gurney and Carroll Shelby.^[10] Davis left Car and Driver in 1967 – reported variously as either having been fired by Leon Mandel^[11] or having resigned^[2] as a result of a difference of opinion with management over his criticism of the Blaupunkt radio in his "Turn your Hymnals to 2002" column.^[15][16]

At Chevrolet's advertising agency,^[10]Campbell-Ewald, Davis wrote copy for Corvette and Corvair advertisements alongside future crime novelist Elmore Leonard.^[10] He was named Vice President/Creative Director. He is co-credited along with James Hartzell in creating Chevrolet's tagline, "Baseball, hot dogs, apple pie and Chevrolet"^[14]– a campaign that Car and Driver and other publications ranked as the best automobile commercial of all time. ^[17][18][19]

He returned to Car and Driver in 1976 to serve as the magazine's editor and publisher – and moved its headquarters from New York to Ann Arbor^[20] in 1977.^[21] He resigned as Editor/Publisher in 1985 when Car and Driver was sold to CBS.

En 1986, fundó Automobile con el respaldo financiero de Rupert Murdoch ^{[ 20 ]} , utilizando el lema No Boring Cars (Nada de coches aburridos). ^{[ 8 ]} Davis introdujo la fotografía a todo color y el papel grueso, elevando los estándares literarios de la revista para distinguirla de las otras tres revistas automovilísticas estadounidenses: Car and Driver , Motor Trend y Road & Track . ^{[ 20 ]} Murdoch vendió la revista con ganancias en 1991 a K-III Publications, que se convirtió en Primedia (ahora Rent Group ), la cual fue vendida posteriormente a Source Interlink Media (ahora Motor Trend Group ), el actual propietario de la revista. ^{[ 9 ]} Cuando Automobile fue adquirida por K-III, Davis también se convirtió en el director editorial de la revista Motor Trend de la compañía . Automobile celebró su 25 aniversario en 2011. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, Davis dejó Primedia y, en su semi-retiro, fundó la revista automovilística en línea Winding Road . ^{[ 11 ]} En julio de 2009, regresó a Car and Driver como colaborador. Hasta su muerte, continuó colaborando con numerosos medios automovilísticos, incluidas publicaciones internacionales ^{[ 11 ]} como la revista británica CAR .

Davis fue mentor de diversos periodistas del sector automotriz, entre ellos Eddie Alterman, redactor jefe de Car and Driver , y Jean Jennings, expresidenta y redactora jefe (después del propio Davis) de Automobile. En la Universidad de Michigan, fue miembro del consejo de la beca Knight-Wallace , un programa de periodismo, ^{[ 3 ]} e impulsó a Ford Motor Company a financiar una beca para el periodismo automotriz en la universidad. ^{[ 3 ]} En 2004, recibió un doctorado honoris causa en Humanidades por la Universidad de Michigan , y fue el orador principal en la ceremonia de graduación de la primavera de ese año.

Davis era ampliamente conocido por su " personalidad extravagante" ^{[ 3 ] [ 8 ] "polarizante". [ 8 ]} Joe DeMatio, editor adjunto de Automobile Magazine, dijo que Davis "era muy obstinado y no dudaba en provocar, incluso a sus propios jefes". ^{[ 20 ]}

Sin dejarse intimidar por las empresas cuyos productos reseñó, Davis renunció originalmente a Car and Driver después de negarse a retractarse de un comentario que hizo sobre la débil recepción de radio y el tablero de un BMW 2002 ; diciendo que su radio Blaupunkt "no podía captar una estación de Manhattan desde el otro lado del puente George Washington". ^{[ 2 ]} General Motors , que era propietaria de Opel y vendía los autos a través de concesionarios Buick en los EE. UU., retiró gran parte de su publicidad cuando estacionó un Opel Kadett en un desguace para un "artículo difamatorio", también conocido como "El asesinato del Opel Kadett" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 1 de abril de 2021. Recuperado el 17 de junio de 2017 . James R. Healey, columnista de automoción de USAToday , recordó que, durante su intervención en la Asociación de Prensa Automotriz de Washington, Davis comparó a los directivos de General Motors con los pianistas de un burdel, «conscientes de lo que ocurría arriba, pero incapaces de hacer mucho al respecto aunque quisieran». Terminó su discurso diciendo que la empresa estaba «en hombros de enanos». ^{[ 22 ]} Posteriormente, la empresa retiró gran parte de su publicidad. ^{[ 22 ]} En 2010, publicó una columna en Car & Driver titulada «Si el Henry Ford original aún viviera, estaría fabricando Subarus ». ^{[ 23 ]}

Davis se distanció periódicamente del editor de Automobile , Jean Jennings, ^{[ 11 ]} quien lo describió como "el ser humano más interesante, más difícil, más inteligente, más oscuro, más erudito, más elegante, más inspirador, carismático y, en definitiva, el más maldito que jamás conoceré. Lo he amado. Y en serio, no lo he amado". ^{[ 11 ]} También mantuvo una rivalidad amistosa con el escritor de automovilismo Brock Yates , ^{[ 24 ]} quien dijo: "Conocer a [Davis] es reconocer su mal genio y su inclinación por lanzar ataques impredecibles y mordaces contra objetivos amigos". ^{[ 11 ]}

David Cole, presidente emérito del Centro de Investigación Automotriz con sede en Ann Arbor, llamó a Davis "un provocador, en cierto modo como el Bob Lutz del periodismo automotriz". ^{[ 21 ]} El propio Bob Lutz dijo que Davis "era una de esas raras personas que llenaban una habitación con su presencia". ^{[ 3 ]} Michael Jordan, editor ejecutivo de Edmunds.com , dijo que "en Car and Driver a principios de la década de 1960, Davis se hizo importante, pero también hizo importante el periodismo automotriz". ^{[ 10 ]} Eddie Alterman, editor en jefe de Car and Driver , describió a Davis como "el escritor/editor apuesto, ingenioso, enérgico y profundamente conocedor que dio vida al automóvil". ^{[ 6 ]}

Su oficina estaba llena de arte automotriz y exhibía un recorte con el anuncio de Ernest Shackleton de 1914 para reclutar participantes para un viaje a la Antártida: "Se buscan hombres para un viaje peligroso. Salario bajo. Frío intenso. Largos meses de oscuridad total. Peligro constante. El regreso seguro es dudoso. Honor y reconocimiento en caso de éxito". ^{[ 10 ]} Fuera de su oficina colgaba un anuncio que decía "Protesta contra la creciente marea de conformidad". ^{[ 6 ]}

En situaciones cotidianas, en lugar del convencional "¿Cómo estás?" , Davis solía preguntar "¿Es tu vida un rico tapiz?" ^{[ 25 ]}

• Artículo sobre la ceremonia de graduación de la Universidad de Michigan de 2004, que incluye un relato del discurso de graduación de Davis. Archivado el 18 de febrero de 2005 en Wayback Machine .