David Hunter Strother

David Hunter Strother (26 de septiembre de 1816 - 8 de marzo de 1888) fue un periodista, artista, general de brigada honorario , posadero, político y diplomático estadounidense originario de Virginia Occidental . Tanto antes como después de la Guerra Civil Estadounidense (en la que inicialmente fue corresponsal de guerra), Strother fue un exitoso ilustrador y escritor de revistas estadounidenses del siglo XIX, conocido popularmente por su seudónimo, " Porte Crayon " (del francés, porte-crayon : "portalápices/crayones"). Ayudó a su padre a administrar un hotel con capacidad para 400 huéspedes en Berkeley Springs , que en aquel entonces era el único balneario accesible por ferrocarril en los estados del Atlántico Medio . Topógrafo de la Unión y comandante nominal de caballería durante la guerra, Strother ascendió al rango de general de brigada honorario de voluntarios y, posteriormente, reestructuró el Instituto Militar de Virginia , además de servir como cónsul de Estados Unidos en México (1879-1885).

Nacido en Martinsburg, Virginia (actualmente Virginia Occidental), en 1816, hijo del coronel John Strother y su esposa Elizabeth Pendleton Hunter, David Strother fue el primero de sus ocho hijos y el único varón que alcanzó la edad adulta. Ambas ramas de su familia (especialmente la materna) figuraban entre las Familias Más Destacadas de Virginia e incluían a prominentes líderes políticos y militares incluso antes de su exitosa participación en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Su abuelo luchó en la marina y luego en el ejército durante ese conflicto antes de mudarse al condado de Berkeley, y su padre fue teniente en la Guerra de 1812 , luego dirigió la milicia del condado de Berkeley y también regentó un hotel. Se desempeñó como primer asistente del secretario de su suegro (entonces secretario del tribunal de circuito del condado) y finalmente como secretario del condado, cargos que ocupó durante muchos años (aunque fue derrotado al menos una vez por el demócrata Harrison Waite ). Su madre asistía a la iglesia presbiteriana local y su padre a la iglesia episcopal local ; en su edad adulta, Strother perdió interés en la religión sectaria. ^{[ 1 ]}

A pesar de la oposición de su padre, David Strother, de 32 años, se casó en 1849 con Anne Doyne Wolfe, de 19 años, hija de un talabartero de Martinsburg . Al año siguiente tuvieron una hija, Emily, que sobrevivió hasta la edad adulta y se casó con John Brisben Walker . ^{[ 2 ]} El 6 de mayo de 1861, se casó con Mary Elliott en el condado de Jefferson , con quien tuvo dos hijos: David Hunter Strother Jr. (1866–1871) y John Strother (1868–1923). ^{[ 3 ]} Según las lápidas, hasta seis de sus hijos podrían haber muerto jóvenes. ^{[ 4 ]}

Después de un tiempo en la academia de Martinsburg, así como bajo la tutela de su padre, David Strother viajó a Filadelfia para estudiar dibujo con Pietro Ancora en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1829. No había sido lo suficientemente fuerte como para conseguir un lugar en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Strother pasó un año (1832) en el Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania . ^{[ 5 ]} Después de estudios irregulares en derecho y medicina, y una continua incapacidad para obtener un puesto en West Point, ahora debido a la falta de influencia política de su padre en la era jacksoniana, Strother y su amigo John Ranson hicieron en 1835 una  caminata de ida y vuelta de 500 millas (805 km) por las montañas Blue Ridge y Apalaches , bajando hasta Natural Bridge y el condado de Rockbridge, Virginia , y regresando a través del valle de Shenandoah , lo que cambió su perspectiva de la vida. ^{[ 6 ]}

Entre 1837 y 1838, por recomendación de John Gadsby Chapman de Winchester , Strother viajó a la ciudad de Nueva York para estudiar pintura con Samuel F. B. Morse , quien más tarde se hizo famoso por inventar el telégrafo. Entre 1838 y 1839, Strother viajó a lo largo del río Ohio y por el Medio Oeste (visitando a sus primos en Louisville y San Luis , además de pintar varios retratos en Indiana e Illinois ).

Tras haber recaudado algo de dinero vendiendo retratos, y con su padre también habiendo pedido prestado dinero para el viaje de estudios, Strother partió hacia Europa en el otoño de 1839, viajando como estudiante y artista más que como aristócrata. Después de una breve visita a Inglaterra y de pasar más tiempo en Francia (donde presenció el funeral de Napoleón en París), completó un itinerario italiano que Chapman le había recomendado. También descubrió con sorpresa que su padre había enviado sus divertidas cartas a la Martinsburg Gazette , donde obtuvieron un público fiel. Strother regresó a Estados Unidos en la primavera de 1843, sin poder continuar su viaje a Grecia y Turquía debido a los reveses financieros de su padre y a la falta de trabajo para los estadounidenses expatriados en Europa. ^{[ 7 ]}

Su padre reconstruyó el hotel familiar entre 1844 y 1846 para que pudiera alojar a entre 300 y 400 huéspedes, entre ellos artistas, políticos y miembros de la alta sociedad, que podían viajar a Berkeley Springs en el ferrocarril de Baltimore y Ohio (que llegó a Cumberland, Maryland , en 1844). ^{[ 8 ]} David Strother poseía una cabaña en Berkeley Springs y ayudaba en el elegante hotel durante la temporada de verano, pero viajaba fuera de temporada. Al principio, fue a Baltimore , donde pudo vender algunos cuadros con la ayuda de su primo John Pendleton Kennedy . Strother continuó dibujando y pintando retratos, y en la primavera de 1845 fue a Nueva York, donde aprendió ilustración en xilografía bajo la dirección de John G. Chapman , y el negocio editorial primero en la fábrica de publicaciones SG Goodrich, y más tarde ilustrando una biografía del general Winfield Scott y una reedición de uno de los libros de Kennedy ( Swallow Barn ). Junto con Gouverneur Kemble , ayudó a organizar el Century Club para dibujantes. ^{[ 9 ]}

Para 1848, Strother publicaba paisajes y otras escenas de su estado natal, y luego de otras áreas de Estados Unidos. Visitó los sitios históricos del sureste de Virginia, incluyendo Williamsburg , Jamestown y Yorktown , y vio la zona como decadente, a diferencia de la zona en expansión comercial en la que se había criado. ^{[ 10 ]} En 1851, Strother compró una casa, Norborne Hall, para su joven familia en Martinsburg , que se convirtió en su residencia de invierno hasta la Guerra Civil. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Strother publicó en varios lugares antes de alcanzar la fama como autor e ilustrador de una serie de relatos de viajes humorísticos que aparecieron en la revista Harper's Monthly . A partir de 1853 y bajo el seudónimo de "Porte Crayon", estos artículos incluyeron The Virginia Canaan (1853), Virginia Illustrated (1854–1855), North Carolina Illustrated (1857), A Winter in the South (1857–1858) y A Summer in New England (1860–1861).

Tras la incursión de John Brown , la revista Harper's Monthly encargó a Strother, de 43 años, la redacción e ilustración de un artículo o una serie de artículos. Harpers Ferry estaba cerca de su casa, y pronto publicó un artículo sobre la destrucción del arsenal en llamas y la exitosa captura de los asaltantes por las fuerzas de Virginia dirigidas por el teniente JEB Stuart . Posteriormente, Strother publicó artículos sobre el juicio (en el que su tío actuó como fiscal y en el que un amigo presidió) e incluso dibujó un retrato de John Brown en su lecho de muerte . A diferencia de escritores más partidistas, pero como muchos futuros habitantes de Virginia Occidental, Strother aborrecía el fanatismo tanto de los abolicionistas como de la milicia de Virginia. ^{[ 13 ]}

Criado en Martinsburg y con una hermana casada con el ingeniero civil jefe del ferrocarril Baltimore and Ohio (de crucial importancia estratégica para la Unión y a menudo objetivo de los asaltantes confederados), Strother apoyaba a la Unión, al igual que su padre y su mentor Gouverneur Kemble, aunque los maridos de sus cinco tías apoyaban a la Confederación. Si bien esperaba mantenerse neutral como corresponsal de guerra y su condado natal de Berkeley se inclinaba hacia la Confederación (no envió delegados a la Convención de Wheeling y reclutó cinco compañías de voluntarios confederados, frente a dos reclutadas por los unionistas), en junio de 1861 Strother se ofreció como topógrafo debido a su profundo conocimiento del valle de Shenandoah .

En marzo de 1862, mientras Virginia Occidental continuaba su camino hacia la estadidad, Strother recibió el nombramiento de capitán en el Ejército de la Unión y fue asignado para asistir al general Nathaniel Banks en la campaña del Valle . En junio de 1862, aceptó el nombramiento de teniente coronel del 3.er Regimiento de Caballería de Virginia Occidental y fue topógrafo en el estado mayor del general Pope durante la batalla de Cedar Mountain y la segunda batalla de Manassas . Durante la campaña de Antietam , Strother sirvió en el estado mayor del general McClellan hasta que este fue relevado en noviembre de 1862. Strother regresó entonces al estado mayor del general Banks, participando en el sitio de Port Hudson en Luisiana. Durante la campaña de Gettysburg , se encontraba de nuevo en Washington, sin destino asignado, pero fue ascendido a coronel de su regimiento (al que nunca comandó en el campo de batalla). ^{[ 14 ]}

Strother siguió documentando sus experiencias bélicas en un diario detallado, parte del cual fue publicado por Harper's Monthly después de la guerra bajo el título de "Recuerdos personales de la guerra". Sus artículos recibieron elogios por su objetividad y su sentido del humor.

El 12 de junio de 1864, el coronel Strother era jefe de estado mayor de su primo lejano, el general David Hunter , un ferviente abolicionista que dirigía la División del Valle de Shenandoah del Departamento de Virginia Occidental cuando las fuerzas de la Unión atacaron Lexington y Lynchburg . Los unionistas consideraban el Instituto Militar de Virginia (VMI) en Lexington una cuna de ideales secesionistas y de oficiales confederados. Después del bombardeo, el general Hunter ordenó incendiar la institución. Strother envió una estatua de bronce del general George Washington a Wheeling , considerándola un trofeo e indignado de que hubiera adornado "un país cuyos habitantes se esforzaban por destruir un gobierno que él mismo fundó". ^{[ 15 ]} Tras el fin de la guerra, el coronel Strother compartió la responsabilidad de que la estatua fuera devuelta al VMI en 1866.

Strother participó en 30 batallas, aunque nunca resultó herido. Renunció a su cargo el 10 de septiembre de 1864, cuando el general Hunter fue reemplazado por el general Philip Sheridan , cuyas estrategias de tierra arrasada tendrían éxito, pero lo harían aún más impopular en el Valle. En agosto de 1865, Strother fue nombrado general de brigada honorario de voluntarios y permaneció como ayudante general de la milicia de Virginia hasta 1866. Tras la guerra, Strother se convirtió en ayudante general del VMI y también formó parte de la Junta de Visitantes del VMI; en ese cargo, promovió activamente la reconstrucción de la institución.

Tras la muerte de su padre en enero de 1862, la guerra limitó la ocupación por parte de huéspedes sureños (a excepción del indeseado Stonewall Jackson , quien una vez lo usó como base para bombardear el ferrocarril de Baltimore y Ohio). Strother dirigió el hotel familiar, que una compañía de Baltimore compró en 1869 y reacondicionó hasta que John T. Trego lo adquirió en 1876. ^{[ 16 ]} Strother continuó publicando artículos sobre una amplia gama de temas, incluyendo política, relaciones raciales y el jefe Toro Sentado . Harper's Monthly comenzó a publicar sus memorias ilustradas de la Guerra Civil en 1866, pero interrumpió la serie después de diez entregas de las 24 que Strother planeó (terminando con sus recuerdos de la Batalla de Antietam ). Strother también realizó muchos dibujos de personas que conoció u observó en su vida cotidiana. Su serie de diez partes, Las Montañas, en 1870, dio a conocer a los estadounidenses el carácter y las costumbres de Virginia Occidental. ^{[ 17 ]}

Debido a su dedicación a su estado natal, especialmente a su carácter rural, Strother se mudó a Charleston por un breve período a principios de la década de 1870. Allí, dirigió un periódico y se dedicó a promover el crecimiento y el bienestar de Virginia Occidental. Convenció a los líderes estatales de que priorizaran las iniciativas de infraestructura. Strother se convirtió en uno de los primeros escritores en comprender la singularidad de Virginia Occidental, que buscaba preservar su belleza natural al tiempo que fomentaba el crecimiento económico e industrial. ^{[ 18 ]}

En 1878, tres años después de que Trego adquiriera lo que había sido el hotel de la familia Strother, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a David H. Strother cónsul general en México . En ese cargo, recibió al ex general y presidente Ulysses S. Grant y se ocupó de los problemas de varios estadounidenses en ese país, así como de las relaciones con el gobierno del presidente mexicano Porfirio Díaz . Ocupó el cargo hasta 1885, después de lo cual regresó a Virginia Occidental.

Strother murió en Charles Town, Virginia Occidental , tres años después, aproximadamente cuando se construyó una línea ferroviaria secundaria que llegaba hasta el antiguo hotel de la familia. El New York Times publicó una necrología en la que se mencionaba que su seudónimo, "Porte Crayon", era muy conocido durante el apogeo de su carrera. Strother está enterrado en el cementerio Green Hill de Martinsburg, Virginia Occidental , que él mismo diseñó en 1854 basándose en un modelo francés, y donde también fueron enterrados su primera esposa, Anne Wolfe Strother, y sus hijos pequeños, y donde su viuda, Mary Elliott Strother, quien le sobrevivió muchos años, sería enterrada casi tres décadas después. ^{[ 19 ]}

La Universidad de Virginia Occidental pone a disposición en línea más de 700 de sus dibujos. ^{[ 20 ]} Mount Porte Crayon , en el este de Virginia Occidental, reconoce el seudónimo de Strother, y la pintura popular Meditación junto al mar ( ca. 1862) está basada en un grabado de Strother.

En 1961, la editorial de la Universidad de Carolina del Norte publicó una biografía de Strother escrita por Cecil Eby Jr., historiador de la Universidad de Washington y Lee , ^{[ 21 ]} y en 1999 publicó una nueva edición de su diario de la Guerra Civil. La Biblioteca Handley en Winchester, Virginia , conserva un diario inédito de los meses posteriores a la secesión de Virginia en abril de 1861. La editorial de la Universidad Estatal de Kent publicó los diarios de Strother como cónsul en México en 2006.

El hotel familiar reconstruido se incendió en 1898, pero algunos edificios anexos permanecieron en pie. Posteriormente se construyó otro hotel para aprovechar los manantiales, famosos por sus aguas y visitados por George Washington y su tío, Lawrence Washington. Toda la zona se convirtió en el Parque Estatal Berkeley Springs , revitalizado nuevamente por el Cuerpo Civil de Conservación e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. ^{[ 22 ]}

• Kennedy, Philip Pendleton (1853), The Blackwater Chronicle, A Narrative of an Expedition into the Land of Canaan in Randolph County, Virginia , Redfield, Nueva York ; Ilustrado por David Hunter Strother.
• Strother, David Hunter (1853), "The Virginia Canaan", Harper's Magazine , 8:18–36.
• Strother, David Hunter (1857), Virginia Ilustrada, que contiene "Una visita al Canaán virginiano" y "Las aventuras de Porte Crayon y sus primos" ; Nueva York: Harper & Brothers, Editores
• Strother, David Hunter (1872–73), "Las montañas" , Harper's New Monthly Magazine , vols. 44–51. Un relato de viajes novelado basado en experiencias reales en las montañas de Virginia Occidental.
• Strother, David Hunter (18??), "El Viejo Sur Ilustrado", editado con introducción de Cecil B. Eby, Jr., University of North Carolina Press, 1959.
• Strother, David Hunter (1961), Virginia Yankee en la Guerra Civil: Los diarios de David Hunter Strother ; Editado por Cecil D. Eby, University of North Carolina Press .
• Strother, David Hunter (2006), El México de Porte Crayon: Los diarios de David Hunter Strother en la primera época porfiriana, 1879-1885 , editado por John E. Stealey III, Kent State University Press .

• Los manuscritos y otros materiales del biógrafo de Strother, Cecil D. Eby Jr., están disponibles en el Centro de Historia Regional y de Virginia Occidental de las Bibliotecas de la Universidad de Virginia Occidental.

• Fregaderos de Gandy
• Rocas de Seneca
• Valle de Canaán
• Parque Estatal Blackwater Falls

• Eby, Jr., Cecil D. (1960), "Porte Crayon": La vida de David Hunter Strother , University of North Carolina Press .
• Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Strother, David Hunter"  . Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.
• O'Donnell, Kevin E. «Ilustración de libros y publicaciones periódicas». Archivado el 3 de marzo de 2013 en Wayback Machine. Historia estadounidense a través de la literatura, 1820-1870. Editado por Janet Gabler-Hover y Robert Sattelmeyer. Detroit: Charles Scribner's Sons, 2006. 144-48.
• Cuthbert, John A. y Jessie Poesch, David Hunter Strother; Uno de los mejores dibujantes del país , West Virginia University Press , 1997.
• McElfresh, Earl B., Mapas y cartógrafos de la Guerra Civil , Harry N. Abrams, Inc. Publishers en asociación con el History Book Club, 1999, página 251.

• Colecciones digitales en línea de la historia de Virginia Occidental archivadas el 4 de mayo de 2006 en Wayback Machine .
• David Hunter Strother, Dibujos y bocetos – Colección de historia regional de la Universidad de Virginia Occidental, 2001 ( Nota: el archivo PDF pesa 104 MB ). Archivado el 4 de septiembre de 2006 en Wayback Machine .
• Obras de o sobre David Hunter Strother en el Archivo de Internet
• Obras de David Hunter Strother en LibriVox (audiolibros de dominio público)