David Morgan (oficial de la Marina Real)

David Henry Spencer Morgan es un expiloto de la Marina Real Británica y de la Real Fuerza Aérea (RAF). Sirvió adscrito al Arma Aérea de la Flota de la Marina Real durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , donde fue el piloto de caza británico más exitoso del conflicto y participó en el último combate aéreo en el que pilotos británicos destruyeron aviones enemigos.

Morgan nació el 29 de diciembre de 1947 en Folkestone , Kent. Su padre fue piloto de caza naval durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió en la escuela Sir Roger Manwood en Sandwich, Kent , y a los 16 años solicitó una beca para unirse a la Armada, donde se descubrió que tenía un orificio en el corazón ( defecto del tabique auricular ), que fue operado con éxito. ^{[ 3 ]} Asistió al Britannia Royal Naval College en Dartmouth como aviador y fue comisionado en 1967, convirtiéndose en el primer militar británico en ser piloto después de haber sido operado a corazón abierto. ^{[ 2 ]}

Morgan se unió al Fleet Air Arm de la Royal Navy en 1966, pero inicialmente se vio obligado a pilotar helicópteros debido a una operación de corazón previa. Posteriormente se trasladó a la RAF con la intención de pilotar aviones a reacción. ^{[ 3 ]} Sirvió como piloto de helicóptero Wessex, destacando su participación en el Escuadrón 72 en Irlanda del Norte durante el conflicto norirlandés . ^{[ 4 ]} Más tarde se convirtió a los aviones de despegue vertical Harrier , sirviendo en Alemania Occidental . ^{[ 5 ]} Tras acumular casi 1000 horas de vuelo, Morgan fue asignado al Escuadrón Aéreo Naval 899 del Fleet Air Arm para su conversión a Sea Harriers al comienzo de la Guerra de las Malvinas. Posteriormente, fue asignado como Teniente de Vuelo al Escuadrón Aéreo Naval 800 a bordo del portaaviones HMS Hermes  , parte de la fuerza operativa enviada para recuperar las islas tras la invasión argentina. ^{[ 6 ]}

La primera misión de combate de Morgan en la guerra tuvo lugar el 1 de mayo de 1982, cuando participó en el bombardeo del aeropuerto de Port Stanley como uno de los nueve Sea Harrier . El avión de Morgan llevaba tres bombas de racimo BL755 , diseñadas para maximizar el daño a la pista y a cualquier aeronave estacionada. Durante el ataque, su avión fue alcanzado en la cola por un proyectil antiaéreo de 20 mm , lo que lo obligó a regresar al Hermes con control reducido. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 9 de mayo de 1982, Morgan, junto con el teniente comandante Batt, llevó a cabo un ataque aéreo contra el arrastrero argentino Narwal , que realizaba operaciones de espionaje. El Narwal sufrió graves daños, un tripulante falleció y quedó a la deriva. Un grupo de abordaje del SBS británico llegó al buque a bordo de un Sea King del 846 NAS , capturando la embarcación y evacuando a la tripulación, junto con el cuerpo del contramaestre , Omar Rupp. El Narwal fue remolcado, pero se hundió al día siguiente. ^{[ 9 ]}

El 23 de mayo, volando con su compañero de ala , el teniente de vuelo John Leeming, en las cercanías de Shag Cove, Islas Malvinas Occidentales , Morgan se enfrentó a un Agusta Westland A109 y dos helicópteros Aérospatiale Puma . El Puma líder se estrelló después de un vuelo rasante de Morgan, lo que algunas fuentes atribuyen a los vórtices de las puntas de las alas del Harrier que perturbaron el flujo de aire a través del disco del rotor. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El A109 fue destruido en ataques de ametrallamiento por Morgan y Leeming. Morgan también dañó el segundo Puma, que posteriormente fue destruido por los tenientes comandantes Gedge y Braithwaite del 809 NAS . ^{[ 12 ]}

El 8 de junio, durante lo que se suponía que sería un vuelo de entrenamiento, Morgan se aproximaba a Bluff Cove , donde los buques de desembarco británicos Sir Galahad y Sir Tristram estaban en llamas tras un ataque aéreo de los Douglas A-4 Skyhawk argentinos . ^{[ 5 ]} Morgan y su compañero de ala, el teniente David Smith (RN), mantenían una patrulla aérea de protección cuando observaron a Foxtrot 4, una lancha de desembarco utilitaria (LCU) del HMS Fearless  , siendo atacada por cuatro A-4Q Skyhawk de la Armada Argentina . ^{[ 13 ]}

Morgan, que solo tenía combustible para dos minutos de combate, procedió a atacar. Disparó un misil AIM-9L Sidewinder contra el primer Skyhawk, pilotado por Danilo Bolzán, destruyendo la aeronave y matando al piloto. ^{[ 12 ]} Un segundo Skyhawk, pilotado por Alfredo Vázquez, fue alcanzado por el segundo Sidewinder de Morgan y destruido. Vázquez también murió, aunque aparentemente se eyectó . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Un tercer avión, pilotado por Juan Arrarás, fue derribado por Smith. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El piloto argentino superviviente, Héctor Sánchez, logró apuntar al Harrier de Morgan con su mira, pero sus cañones se atascaron.

Aunque Morgan ya no corría el riesgo de ser derribado, su Harrier tenía un nivel de combustible críticamente bajo. ^{[ 5 ] [ 18 ] [ 19 ]} Durante parte del vuelo de regreso a Hermes , Morgan planeó para ahorrar combustible. Al aterrizar, se determinó que solo tenía combustible suficiente para 90 segundos de vuelo. ^{[ 5 ]}

El enfrentamiento entre Morgan y Smith y los Skyhawks argentinos fue, hasta julio de 2025, el último combate aire-aire en el que aviones enemigos fueron destruidos por pilotos británicos. ^{[ 14 ]} El número de derribos confirmados de Morgan lo convirtió en el piloto de caza británico más exitoso durante el conflicto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Morgan, que sufría de trastorno de estrés postraumático (TEPT) como consecuencia de sus experiencias en combate, atribuyó la posterior ruptura de su matrimonio a dicho trastorno. ^{[ 5 ]}

• Cruz por Servicio Distinguido – por servicio valeroso y distinguido en el Atlántico Sur. ^{[ 20 ]}
• Medalla de Servicio General (1962) con broche de Irlanda del Norte – por servicio operativo en 1978. ^{[ 21 ]}
• Medalla del Atlántico Sur con roseta – por servicio prestado durante la Guerra de las Malvinas en 1982. ^{[ 22 ]}

Mención honorífica de Morgan por su Cruz al Servicio Distinguido

La London Gazette afirma que "él y su compañero atacaron y destruyeron una formación completa de cuatro Mirages , y el teniente de vuelo Morgan derribó dos aviones enemigos". En el libro de Morgan, " Hostiles Skies… " (véase la bibliografía) (páginas 290-295), Morgan declara que él y su compañero Dave Smith se enfrentaron a una formación de cuatro aviones argentinos A4 Skyhawk, derribando Morgan dos y Smith uno. Esta anomalía es explicada por Morgan más adelante en su libro (página 300). El combate tuvo lugar en condiciones de poca luz, y Morgan y Smith no estaban seguros de si los aviones enemigos eran Skyhawks o Mirages. Su informe final de la misión indica que se enfrentaron a Mirages.

En 1993, Morgan conoció al periodista Maxi Gainza y acordó reunirse con Héctor Sánchez, el piloto argentino con quien había tenido un encuentro el 8 de junio de 1982. Esta reunión formó parte de un esfuerzo de reconciliación más amplio que involucró a veteranos de ambos bandos, documentado en una serie de retratos de la antropóloga argentina Rosana Guberes. ^{[ 23 ]} Neil Wilkinson conoció a Mariano Velasco, el piloto al que derribó, y Simon Weston conoció a Carlos Cachon, el piloto que bombardeó el RFA Sir Galahad  con Weston a bordo. Morgan mantuvo contacto con el mayor Roberto Yanzi, piloto de uno de los Pumas que había derribado. ^{[ 24 ]}

En 2018 conoció a Pablo Bolzán, hijo de Danilo Bolzán, lo acompañó a las Islas Malvinas y colocó un monumento conmemorativo junto a los restos del avión de Bolzán. ^{[ 25 ]}

En 2007, Morgan publicó un libro titulado Hostile Skies: My Falklands Air War, y también ha escrito poesía sobre sus experiencias. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Después del conflicto, continuó sirviendo como piloto de pruebas e instructor de Harrier. ^{[ 28 ]} Morgan se transfirió permanentemente a la Armada en 1984, y finalmente la dejó en 1992 con el rango de Teniente Comandante . Luego se convirtió en piloto comercial para Virgin Atlantic . ^{[ 5 ]} Morgan está casado y vive en Dorset , y tiene dos hijos y cinco nietos. ^{[ 3 ]}

• Morgan, David (2007). Cielos hostiles: Mi guerra aérea en las Malvinas . Phoenix. pág.  320. ISBN 978-0-7538-2199-2.

• Entrevista con el teniente de vuelo David Morgan tras el bombardeo del aeródromo de Stanley el 1 de mayo de 1982.
• Segunda entrevista con el teniente de vuelo David Morgan tras el aterrizaje forzoso del segundo Skyhawk el 8 de junio de 1982.