Muesca profunda

Deep Notch , a veces llamado West Kill Notch [ ^{1 ] o} Echo Notch [ ^{2 ] ,} es un paso de montaña en Lexington , Nueva York, Estados Unidos. Divide dos picos de Catskill , ambos picos secundarios de las altas cumbres de la cordillera. El estrecho desfiladero entre las empinadas laderas a ambos lados es atravesado por la carretera estatal NY 42 y el túnel Shandaken , parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Ha sido descrito como "impresionante" ^{[ 3 ]} y "una maravilla de grandeza y belleza" ^{[ 4 ] .}

Las laderas rocosas han requerido la instalación de vallas adicionales en la base para evitar que los desprendimientos bloqueen la carretera, la única vía pavimentada que conecta el noroeste del condado de Ulster con los pueblos vecinos del condado de Greene . Su pronunciada pendiente también las ha convertido en un lugar atractivo para los escaladores de hielo , una actividad recreativa poco común en otras zonas de las montañas Catskill.

A veces se usa el término "Deep Notch" para referirse a toda la sección de la Ruta 42 desde Bushnellville , en el límite del condado, hasta West Kill , donde la carretera atraviesa el estrecho valle del arroyo Bushnellville entre la montaña Halcott , de 1070 m (3520 pies ), al oeste, y el monte Sherrill , de 1080 m (3540 pies ) , ambos picos más altos de la cordillera, al este. El desfiladero propiamente dicho es la sección de aproximadamente 2,4 km (1,5 millas) al norte del afluente superior del arroyo hacia West Kill. Al oeste se encuentra un pico sin nombre de 1039 m (3408 pies ), conocido como Halcott Noreste o León Dormido; al oeste se encuentra una falsa cumbre de 1000 m (3280 pies ) de la montaña Balsam , que a su vez es un subpico del Sherrill. ^{[ 5 ]}     

Las dos cumbres, generalmente planas , están separadas por aproximadamente una milla (1,6 km) . Entre ellas, la carretera alcanza su punto más alto a 1900 pies (580 m) en la hondonada. Hacia el oeste, esto deja una pendiente que asciende 1400 pies (430 m) hasta nivelarse debajo de la cumbre de Northeast Halcott en 2000 pies horizontales (610 m) , complementada por una elevación de 1300 pies (400 m) en una distancia similar hacia el este. ^{[ 5 ]} Las pendientes son del 70 por ciento y del 65 por ciento respectivamente.       

Ambas laderas son propiedad del estado de Nueva York y están gestionadas por el Departamento de Conservación Ambiental como parte de la Reserva Forestal del Parque Catskill . El terreno occidental se encuentra en el Bosque Silvestre de Halcott Mountain y la propiedad oriental en el Área Silvestre de West Kill . ^{[ 6 ]} Como parte de la Reserva Forestal, permanecen como zonas silvestres para siempre, de acuerdo con la constitución estatal. Hay poco desarrollo en la zona, salvo algunas casas a lo largo de la carretera hacia el sur.

Al sur del desfiladero, el terreno se eleva suave pero constantemente, ganando unos 140 metros (450 pies) en dos millas (3,2 km) desde Bushnellville. Hacia el norte, desciende más rápidamente hasta la aldea de West Kill. La carretera baja 160 metros (525 pies) en media milla (1 km) hasta el cruce con la Ruta 6 del Condado de Greene. ^{[ 5 ]}    

La Ruta 42 es una de las tres únicas carreteras pavimentadas que atraviesan una larga cadena montañosa que se extiende desde la montaña Plattekill al este hasta la montaña Utsayantha, cerca de Stamford , al oeste. Permite a los residentes de las zonas de los condados de Ulster y Delaware, al sur y suroeste, como Pine Hill , Fleischmanns y Margaretville , llegar a lugares como Prattsville y Windham al norte sin tener que desviarse mucho. Además, es la ruta más común hacia el resto del condado de Greene para los residentes del pueblo de Halcott, al oeste, aislado del resto del condado por las montañas a lo largo de su frontera este y norte.

Toda la zona de Deep Notch se encuentra dentro de la cuenca del río Hudson . El arroyo Bushnellville desemboca en el arroyo Esopus hacia el sur, y el lado norte alimenta el West Kill, un afluente del arroyo Schoharie . Las aguas del Schoharie finalmente llegan al Hudson a través de un recorrido sinuoso que termina en el río Mohawk .

Las montañas Catskills en su conjunto se formaron durante el período Devónico , hace entre 250 y 350 millones de años, cuando el antiguo delta de un río que drenaba las cordilleras Tacónica y Acadiana al noreste se elevó como una sola masa montañosa. La erosión disecó la meseta resultante, formando montañas. Las areniscas y lutitas que quedaron de los depósitos fluviales constituyen los afloramientos rocosos y los depósitos de la muesca. ^{[ 7 ]}

Al igual que Stony Clove Notch al este, Deep Notch se formó más recientemente, al final de la última Edad de Hielo . Las aguas del lago glaciar de deshielo que cubría los promontorios de Schoharie finalmente se desbordaron por el hueco entre los picos, abriendo el valle hacia el sur. Con el tiempo, esculpieron la hendidura y luego el agua se drenó. ^{[ 8 ]}

Debido a sus pendientes pronunciadas, el desfiladero evitó en gran medida la explotación que caracterizó a los bosques de Catskill antes del establecimiento de la Reserva Forestal en 1885. ^{[ 9 ]} A finales de la década de 1820, se construyó la carretera de peaje Greene and Delaware a través del desfiladero, conectando la gran curtiduría de Hunter con Middletown en el condado de Delaware . ^{[ 1 ]} Además de todo el segmento norte de la Ruta 42 desde Shandaken hasta Lexington, esta ruta es seguida hoy por tramos correspondientes de las rutas 23A y 28 al norte y al sur respectivamente.

El historiador forestal de Catskill, Michael Kudish, ha encontrado evidencia de alguna perturbación en la ladera este. Esa ladera está cubierta principalmente de bosque secundario hasta aproximadamente 900-910 metros (2950-3000 pies ) . Por encima de esa altitud, vuelve a aparecer el bosque primario . En esa zona más baja, informó que había abundante carbón vegetal en el suelo y roble rojo del norte en el bosque, lo que sugiere un incendio pasado en la zona. Cree que ocurrió alrededor de 1894. ^{[ 10 ]} 

A finales de la década de 1910, la zona del desfiladero se vio ligeramente alterada cuando la ciudad de Nueva York comenzó la construcción del túnel de Shandaken , permitiendo que el agua del embalse de Schoharie fluyera 29 km (18 millas) bajo tierra hasta el río Esopus cerca de Shandaken, donde finalmente llegaría al embalse de Ashokan . El río seguía la carretera a través del desfiladero, y sus respiraderos y una franja de terreno despejada pueden verse donde cruza la Ruta 42 al norte del desfiladero. Bajo las laderas de la montaña Balsam, justo al este de Deep Notch, alcanza su mayor profundidad bajo la superficie, 675 m (2215 pies ) . ^{[ 11 ]}  

La pronunciada pendiente de las laderas ha hecho de Deep Notch un lugar atractivo para los escaladores de hielo , quienes han trazado varias rutas de hielo a lo largo de los manantiales invernales. Generalmente se clasifican como WI2-3 en el sistema de clasificación de hielo , lo que las sitúa entre las escaladas en hielo más fáciles. ^{[ 12 ]} Es una de las pocas zonas de escalada en los Catskills, una cordillera cuyo lecho rocoso sedimentario hace que sus acantilados sean generalmente inadecuados para la escalada en roca, y una de las pocas zonas de escalada en hielo a una distancia razonable en coche de la ciudad de Nueva York . ^{[ 13 ]}