Rendición de Japón

La rendición del Imperio de Japón en la Segunda Guerra Mundial fue anunciada por el emperador Hirohito el 15 de agosto y firmada formalmente el 2 de septiembre de 1945, poniendo fin a la guerra . A finales de julio de 1945, la Armada Imperial Japonesa (IJN) era incapaz de llevar a cabo operaciones importantes y una invasión aliada de Japón era inminente. Junto con el Reino Unido y China , Estados Unidos exigió la rendición incondicional de Japón en la Declaración de Potsdam del 26 de julio de 1945; la alternativa era la "destrucción inmediata y total".

Si bien públicamente declaraban su intención de luchar hasta el final, los líderes de Japón (el Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra , también conocido como los "Seis Grandes") suplicaban en privado a la Unión Soviética, que se mantenía públicamente neutral , que mediara en una paz en términos más favorables para los japoneses. Mientras mantenían un nivel suficiente de diálogo diplomático con los japoneses para darles la impresión de que podrían estar dispuestos a mediar, los soviéticos se preparaban secretamente para atacar a las fuerzas japonesas en Manchuria y Corea (además del sur de Sajalín y las islas Kuriles ) en cumplimiento de las promesas que habían hecho en secreto a Estados Unidos y al Reino Unido en las Conferencias de Teherán y Yalta .

El 6 de agosto de 1945, a las 8:15  de la mañana, hora local, Estados Unidos detonó una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima . Dieciséis horas después, el presidente estadounidense Harry S. Truman volvió a exigir la rendición de Japón, advirtiéndoles que «esperaran una lluvia de destrucción desde el aire, como nunca antes se había visto en la Tierra». A última hora del 8 de agosto de 1945, de acuerdo con los acuerdos de Yalta, pero en violación del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés , la Unión Soviética declaró la guerra a Japón , y poco después de la medianoche del 9 de agosto de 1945, la Unión Soviética invadió el estado títere japonés de Manchuria . Horas más tarde, Estados Unidos lanzó una segunda bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Nagasaki .

Posteriormente, el emperador Hirohito ordenó al Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra que aceptara los términos establecidos por los Aliados en la Declaración de Potsdam. Tras varios días de negociaciones secretas y un fallido golpe de Estado por parte de los sectores más intransigentes del ejército japonés, el emperador Hirohito pronunció un discurso radiofónico grabado que se transmitió por todo el Imperio el 15 de agosto, anunciando la rendición de Japón ante los Aliados.

El 28 de agosto comenzó la ocupación de Japón , liderada por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas . La ceremonia formal de rendición se celebró el 2 de septiembre a bordo del acorazado de la Armada estadounidense USS Missouri  , donde funcionarios del gobierno japonés firmaron el Instrumento de Rendición japonés , poniendo fin a las hostilidades con los Aliados. Tanto civiles como militares aliados celebraron el Día de la Victoria sobre Japón , el fin de la guerra en el Pacífico; sin embargo, soldados y otros miembros de las fuerzas japonesas dispersas por Asia y el Pacífico se negaron a rendirse durante meses e incluso años, algunos hasta la década de 1970. El papel de los bombardeos atómicos en la rendición incondicional de Japón, así como la ética de ambos ataques, son objeto de debate . El estado de guerra terminó formalmente cuando el Tratado de San Francisco entró en vigor el 28 de abril de 1952. Cuatro años después, Japón y la Unión Soviética firmaron la Declaración Conjunta Soviético-Japonesa de 1956 , poniendo fin formalmente a su estado de guerra.

Para 1945, los japoneses habían sufrido una serie de derrotas durante casi dos años en el Pacífico Sudoccidental , India , la campaña de las Marianas y la campaña de Filipinas . En julio de 1944, tras la pérdida de Saipán , el general Hideki Tōjō fue reemplazado como primer ministro por el general Kuniaki Koiso , quien declaró que Filipinas sería el escenario de la batalla decisiva. ^{[ 1 ]} Después de la pérdida japonesa de Filipinas, Koiso fue a su vez reemplazado por el almirante Kantarō Suzuki . Los Aliados capturaron las islas cercanas de Iwo Jima y Okinawa en la primera mitad de 1945. Okinawa sería una zona de preparación para la Operación Downfall , la invasión aliada de las Islas del Hogar de Japón . ^{[ 2 ]} Tras la derrota de Alemania , la Unión Soviética comenzó a redesplegar discretamente sus fuerzas curtidas en combate desde el teatro europeo al Lejano Oriente, además de unas cuarenta divisiones que habían estado estacionadas allí desde 1941 , como contrapeso al ejército de Kwantung , que contaba con un millón de hombres . ^{[ 3 ]}

La campaña de submarinos aliados y el minado de las aguas costeras japonesas habían destruido en gran medida la flota mercante japonesa. Con escasos recursos naturales, Japón dependía de materias primas, en particular petróleo, importado de Manchuria y otras partes del continente asiático oriental, y del territorio conquistado en las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 4 ]} La destrucción de la flota mercante japonesa, combinada con el bombardeo estratégico de la industria japonesa , había devastado la economía de guerra de Japón. La producción de carbón, hierro, acero, caucho y otros suministros vitales era solo una fracción de la que existía antes de la guerra. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Como consecuencia de las pérdidas sufridas, la Armada Imperial Japonesa (IJN) había dejado de ser una fuerza de combate eficaz. Tras una serie de incursiones en el astillero japonés de Kure , los únicos buques de guerra importantes que aún se encontraban en condiciones de combatir eran seis portaaviones, cuatro cruceros y un acorazado, muchos de los cuales estaban gravemente dañados y ninguno podía abastecerse de combustible adecuadamente. Si bien 19  destructores y 38  submarinos seguían operativos, su uso también se veía limitado por la falta de combustible. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La formulación de políticas japonesas se centraba en el Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra (creado en 1944 por el anterior Primer Ministro Kuniaki Koiso ), los llamados "Seis Grandes": el Primer Ministro , el Ministro de Asuntos Exteriores , el Ministro del Ejército , el Ministro de Marina , el Jefe del Estado Mayor General del Ejército y el Jefe del Estado Mayor General de la Marina . ^{[ 12 ]} En la formación del gobierno de Suzuki en abril de 1945, la composición del consejo era la siguiente:

• Primer Ministro: Almirante Kantarō Suzuki
• Ministro de Asuntos Exteriores: Shigenori Tōgō
• Ministro del Ejército: General Korechika Anami
• Ministro de Marina: Almirante Mitsumasa Yonai
• Jefe del Estado Mayor del Ejército: General Yoshijirō Umezu
• Jefe del Estado Mayor General de la Armada: Almirante Koshirō Oikawa (posteriormente reemplazado por el Almirante Soemu Toyoda )

Todos estos cargos eran designados nominalmente por el Emperador y sus titulares respondían directamente ante él. Sin embargo, la legislación civil japonesa de 1936 exigía que los ministros del Ejército y la Armada fueran oficiales de alto rango en servicio activo de sus respectivas ramas, mientras que la legislación militar japonesa, vigente desde mucho antes, prohibía a los oficiales en servicio aceptar cargos políticos sin obtener previamente el permiso de su respectivo cuartel general, el cual, de ser concedido, podía ser revocado en cualquier momento. Por lo tanto, el Ejército y la Armada japoneses tenían, de hecho, el derecho legal de nombrar (o rechazar) a sus respectivos ministros, además del derecho efectivo de ordenarles que renunciaran a sus cargos.

La estricta convención constitucional dictaba (como técnicamente aún lo hace hoy) que un aspirante a Primer Ministro no podía asumir el cargo, ni un Primer Ministro en funciones podía permanecer en el cargo, si no podía cubrir todos los puestos del gabinete. De este modo, el Ejército y la Armada podían impedir la formación de gobiernos indeseables o, mediante su dimisión, provocar el colapso de un gobierno existente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El emperador Hirohito y el Lord Guardián del Sello Privado, Kōichi Kido, también estuvieron presentes en algunas reuniones, siguiendo los deseos del emperador. ^{[ 15 ]} Iris Chang informa que los japoneses destruyeron, ocultaron o falsificaron la mayoría de sus documentos secretos de tiempos de guerra antes de la llegada del general MacArthur. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

For the most part, Suzuki's military-dominated cabinet favored continuing the war. For the Japanese, surrender was unthinkable—Japan had never been successfully invaded or lost a war in its history.^[18] Only Mitsumasa Yonai, the Navy minister, was known to desire an early end to the war.^[19] According to historian Richard B. Frank:

Although Suzuki might indeed have seen peace as a distant goal, he had no design to achieve it within any immediate time span or on terms acceptable to the Allies. His own comments at the conference of senior statesmen gave no hint that he favored any early cessation of the war ... Suzuki's selections for the most critical cabinet posts were, with one exception, not advocates of peace either.^[20]

After the war, Suzuki and others from his government and their apologists claimed they were secretly working towards peace, and could not publicly advocate it. They cite the Japanese concept of haragei—"the art of hidden and invisible technique"—to justify the dissonance between their public actions and alleged behind-the-scenes work. However, many historians reject this. Robert J. C. Butow wrote:

Because of its very ambiguity, the plea of haragei invites the suspicion that in questions of politics and diplomacy a conscious reliance upon this 'art of bluff' may have constituted a purposeful deception predicated upon a desire to play both ends against the middle. While this judgment does not accord with the much-lauded character of Admiral Suzuki, the fact remains that from the moment he became Premier until the day he resigned no one could ever be quite sure of what Suzuki would do or say next.^[21]

Los líderes japoneses siempre habían contemplado una solución negociada a la guerra. Su planificación previa a la guerra preveía una rápida expansión y consolidación, un eventual conflicto con Estados Unidos y, finalmente, un acuerdo en el que podrían conservar al menos parte del nuevo territorio conquistado. ^{[ 22 ]} Para 1945, los líderes japoneses coincidían en que la guerra iba mal, pero discrepaban sobre la mejor manera de negociar su fin. Había dos bandos: el llamado bando de la "paz", que favorecía una iniciativa diplomática para persuadir a Iósif Stalin , líder de la Unión Soviética, de que mediara en un acuerdo entre los Aliados y Japón; y los intransigentes, que preferían librar una última batalla "decisiva" que infligiera tantas bajas a los Aliados que estos estarían dispuestos a ofrecer condiciones más indulgentes. ^{[ 1 ]} Ambos enfoques se basaban en la experiencia de Japón en la guerra ruso-japonesa , cuarenta años antes, que consistió en una serie de batallas costosas pero en gran medida indecisivas, seguidas de la decisiva batalla naval de Tsushima . ^{[ 23 ]}

En febrero de 1945, el príncipe Fumimaro Konoe entregó al emperador Hirohito un memorándum que analizaba la situación y le comunicó que, de continuar la guerra, la familia imperial podría correr mayor peligro por una revolución interna que por una derrota. ^{[ 24 ]} Según el diario del Gran Chambelán Hisanori Fujita , el emperador, buscando una batalla decisiva ( tennōzan ), respondió que era prematuro buscar la paz «a menos que logremos una victoria militar más». ^{[ 25 ]} También en febrero, la división de tratados de Japón escribió sobre las políticas aliadas hacia Japón con respecto a «la rendición incondicional, la ocupación, el desarme, la eliminación del militarismo, las reformas democráticas, el castigo de los criminales de guerra y el estatus del emperador». ^{[ 26 ]} El desarme impuesto por los aliados, el castigo aliado a los criminales de guerra japoneses y, especialmente, la ocupación y la destitución del emperador, no eran aceptables para el liderazgo japonés. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 5 de abril, la Unión Soviética dio el aviso requerido de 12 meses de que no renovaría el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés de cinco años ^{[ 29 ]} (que se había firmado en 1941 tras el Incidente de Nomonhan ). ^{[ 30 ]} Sin que los japoneses lo supieran, en la Conferencia de Teherán en noviembre-diciembre de 1943, se había acordado que la Unión Soviética entraría en guerra contra Japón una vez derrotada Alemania. En la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, Estados Unidos había hecho concesiones sustanciales a los soviéticos para obtener la promesa de que declararían la guerra a Japón dentro de los tres meses posteriores a la rendición de Alemania. Aunque el Pacto de Neutralidad de cinco años no expiraba hasta el 5 de abril de 1946, el anuncio causó gran preocupación a los japoneses, porque Japón había concentrado sus fuerzas en el sur para repeler el inevitable ataque estadounidense, dejando así sus islas del norte vulnerables a una invasión soviética. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov , en Moscú, y Yakov Malik , embajador soviético en Tokio, hicieron todo lo posible por asegurar a los japoneses que "el período de validez del Pacto no ha terminado". ^{[ 33 ]}

En una serie de reuniones de alto nivel en mayo, los Seis Grandes discutieron seriamente por primera vez el fin de la guerra, pero ninguno de ellos en términos que hubieran sido aceptables para los Aliados. Dado que cualquier persona que apoyara abiertamente la rendición japonesa corría el riesgo de ser asesinada por oficiales fanáticos del ejército, las reuniones fueron a puerta cerrada, excepto para los Seis Grandes, el Emperador y el Sello Privado. Ningún oficial de segundo o tercer nivel pudo asistir. ^{[ 34 ]} En estas reuniones, a pesar de los despachos del embajador japonés Satō en Moscú, solo el Ministro de Relaciones Exteriores Tōgō se dio cuenta de que Roosevelt y Churchill podrían haber hecho ya concesiones a Stalin para involucrar a los soviéticos en la guerra contra Japón. ^{[ 35 ]} Tōgō se había manifestado abiertamente a favor de terminar la guerra rápidamente. ^{[ 36 ] : 628} Como resultado de estas reuniones, fue autorizado a acercarse a la Unión Soviética, buscando mantener su neutralidad o (a pesar de la muy remota probabilidad) formar una alianza. ^{[ 37 ]}

Siguiendo la costumbre de que un nuevo gobierno declare sus propósitos, tras las reuniones de mayo, el Estado Mayor del Ejército elaboró ​​un documento titulado «La política fundamental que se seguirá de ahora en adelante en la conducción de la guerra», en el que se afirmaba que el pueblo japonés lucharía hasta la extinción antes que rendirse. Esta política fue adoptada por los Seis Grandes el 6 de junio. (Tōgō se opuso, mientras que los otros cinco la apoyaron). ^{[ 38 ]} Los documentos presentados por Suzuki en la misma reunión sugerían que, en las gestiones diplomáticas con la URSS, Japón adoptara el siguiente enfoque:

Debe hacerse saber claramente a Rusia que le debe su victoria sobre Alemania a Japón, puesto que nosotros nos mantuvimos neutrales, y que a los soviéticos les convendría ayudar a Japón a mantener su posición internacional, ya que tienen a Estados Unidos como enemigo en el futuro. ^{[ 39 ]}

El 9 de junio, el marqués Kōichi Kido, confidente del emperador, redactó un «Plan preliminar para controlar la situación de crisis», advirtiendo que para finales de año la capacidad de Japón para librar una guerra moderna se extinguiría y el gobierno sería incapaz de contener los disturbios civiles. «... No podemos estar seguros de no correr la misma suerte que Alemania y vernos reducidos a circunstancias adversas que nos impidan alcanzar siquiera nuestro objetivo supremo de salvaguardar la Casa Imperial y preservar la organización política nacional». ^{[ 40 ]} Kido propuso que el emperador actuara, ofreciendo poner fin a la guerra en «condiciones muy generosas». Kido propuso que Japón se retirara de las antiguas colonias europeas que había ocupado, siempre que se les concediera la independencia, y también propuso que Japón reconociera la independencia de Filipinas , territorio del que Japón ya había perdido gran parte del control y al que, como era bien sabido, Estados Unidos llevaba tiempo planeando concederle la independencia. Finalmente, Kido propuso que Japón se desarmara, siempre que esto no ocurriera bajo la supervisión aliada, y que Japón, durante un tiempo, se conformara con una defensa mínima. La propuesta de Kido no contemplaba la ocupación aliada de Japón, el enjuiciamiento de criminales de guerra ni cambios sustanciales en el sistema de gobierno japonés, ni sugería que Japón pudiera estar dispuesto a considerar la cesión de territorios adquiridos antes de 1937, incluyendo Formosa , Karafuto , Corea , las islas anteriormente alemanas en el Pacífico e incluso Manchukuo . Con la autorización del Emperador, Kido se dirigió a varios miembros del Consejo Supremo , los "Seis Grandes". Tōgō se mostró muy a favor. Suzuki y el almirante Mitsumasa Yonai , ministro de Marina , brindaron un apoyo cauteloso; cada uno se preguntaba qué pensaba el otro. El general Korechika Anami , ministro del Ejército , se mostró ambivalente, insistiendo en que la diplomacia debía esperar hasta "después de que Estados Unidos haya sufrido grandes pérdidas" en la Operación Ketsugō . ^{[ 41 ]}

En junio, el Emperador perdió la confianza en las posibilidades de lograr una victoria militar. La batalla de Okinawa se perdió, y se enteró de la debilidad del ejército japonés en China, del Ejército de Kwantung en Manchuria, de la armada y del ejército que defendía las Islas del Pacífico. El Emperador recibió un informe del Príncipe Higashikuni del cual concluyó que «no se trataba solo de la defensa costera; las divisiones reservadas para participar en la batalla decisiva tampoco contaban con suficientes armas». ^{[ 42 ]} Según el Emperador:

Me dijeron que el hierro de los fragmentos de bombas lanzados por el enemigo se estaba utilizando para fabricar palas. Esto confirmó mi opinión de que ya no estábamos en condiciones de continuar la guerra. ^{[ 42 ]}

El 22 de junio, el Emperador convocó a los Seis Grandes a una reunión. De manera inusual, habló primero: «Deseo que se estudien rápidamente planes concretos para poner fin a la guerra, sin obstáculos por la política vigente, y que se hagan esfuerzos para implementarlos». ^{[ 43 ]} Se acordó solicitar ayuda soviética para terminar la guerra. Se sabía que otras naciones neutrales, como Suiza , Suecia y la Ciudad del Vaticano , estaban dispuestas a desempeñar un papel en la búsqueda de la paz, pero eran tan pequeñas que se creía que no podían hacer más que transmitir los términos de rendición de los Aliados y la aceptación o el rechazo de Japón. Los japoneses esperaban que se pudiera persuadir a la Unión Soviética para que actuara como agente de Japón en las negociaciones con Estados Unidos y Gran Bretaña. ^{[ 44 ]}

Después de varios años de investigación preliminar, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó el inicio de un proyecto masivo y ultrasecreto para construir bombas atómicas en 1942. El Proyecto Manhattan , bajo la autoridad del general de división Leslie R. Groves Jr. ^{[ 45 ]} empleó a cientos de miles de trabajadores estadounidenses en docenas de instalaciones secretas en todo Estados Unidos, y el 16 de julio de 1945, el primer prototipo de arma fue detonado durante la prueba nuclear Trinity . ^{[ 46 ]}

A medida que el proyecto se acercaba a su conclusión, los planificadores estadounidenses comenzaron a considerar el uso de la bomba. De acuerdo con la estrategia general de los Aliados de asegurar primero la victoria final en Europa, inicialmente se había asumido que las primeras armas atómicas se destinarían a su uso contra Alemania. Sin embargo, para entonces era cada vez más obvio que Alemania sería derrotada antes de que cualquier bomba estuviera lista para su uso. Groves formó un comité que se reunió en abril y mayo de 1945 para elaborar una lista de objetivos. Uno de los criterios principales era que las ciudades objetivo no debían haber sido dañadas por bombardeos convencionales. Esto permitiría una evaluación precisa del daño causado por la bomba atómica. ^{[ 47 ]} La lista del comité de objetivos incluía 18 ciudades japonesas. En la parte superior de la lista estaban Kioto , Hiroshima , Yokohama , Kokura y Niigata . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Finalmente, Kioto fue eliminada de la lista por insistencia del Secretario de Guerra Henry L. Stimson , quien había visitado la ciudad en su luna de miel y conocía su importancia cultural e histórica. ^{[ 50 ]}

Aunque el anterior vicepresidente , Henry A. Wallace , había estado involucrado en el Proyecto Manhattan desde el principio, ^{[ 51 ]} su sucesor, Harry S. Truman , no fue informado sobre el proyecto por Stimson hasta el 23 de abril de 1945, once días después de convertirse en presidente tras la muerte de Roosevelt el 12 de abril de 1945. ^{[ 52 ]} El 2 de mayo de 1945, Truman aprobó la formación del Comité Interino , un grupo asesor que informaría sobre la bomba atómica. ^{[ 49 ] [ 52 ]} Estaba compuesto por Stimson, James F. Byrnes , George L. Harrison , Vannevar Bush , James Bryant Conant , Karl Taylor Compton , William L. Clayton y Ralph Austin Bard , asesorados por un Panel Científico compuesto por Robert Oppenheimer , Enrico Fermi , Ernest Lawrence y Arthur Compton . ^{[ 53 ]} En un informe del 1 de junio, el Comité concluyó que la bomba debía usarse lo antes posible contra una fábrica de armas rodeada de viviendas de trabajadores y que no debía darse ninguna advertencia ni demostración. ^{[ 54 ]}

El mandato del comité no incluía el uso de la bomba; su uso una vez finalizado el proyecto se daba por sentado. ^{[ 55 ]} Tras una protesta de los científicos involucrados en el proyecto, plasmada en el Informe Franck , el Comité reexaminó el uso de la bomba y planteó al Panel Científico la cuestión de si debía realizarse una «demostración» de la bomba antes de su despliegue real en el campo de batalla. En una reunión celebrada el 21 de junio, el Panel Científico afirmó que no existía alternativa. ^{[ 56 ]}

Truman tuvo un papel muy secundario en estas discusiones. En Potsdam, quedó fascinado por el exitoso informe de la prueba Trinity, y quienes lo rodeaban notaron un cambio positivo en su actitud, pues creía que la bomba le otorgaba influencia tanto sobre Japón como sobre la Unión Soviética. ^{[ 57 ]} Aparte de respaldar la maniobra de Stimson para eliminar Kioto de la lista de objetivos (ya que los militares seguían insistiendo en que fuera un objetivo), no participó en ninguna otra decisión relacionada con la bomba, contrariamente a relatos posteriores de la historia (incluidas las propias exageraciones de Truman). ^{[ 58 ]}

El 18 de junio de 1945, Truman se reunió con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, General George Marshall ; el General de la Fuerza Aérea , Henry Arnold ; el Jefe del Estado Mayor, Almirante William Leahy ; el Almirante Ernest King ; el Secretario de Marina , James Forrestal ; el Secretario de Guerra, Henry Stimson; y el Subsecretario de Guerra, John McCloy, para discutir la Operación Olympic , parte de un plan para invadir las islas principales de Japón. El General Marshall apoyó la entrada del Ejército Rojo , creyendo que esto provocaría la capitulación de Japón. McCloy le había dicho a Stimson que ya no quedaban ciudades japonesas por bombardear y quería explorar otras opciones para lograr la rendición. Sugirió una solución política y preguntó sobre la posibilidad de advertir a los japoneses sobre la bomba atómica. James Byrnes , quien se convertiría en el nuevo Secretario de Estado el 3 de julio, quería usarla lo antes posible, sin previo aviso y sin informar a los soviéticos. ^{[ 36 ] : 630–631}

On 30 June, Tōgō told Naotake Satō, Japan's ambassador in Moscow, to try to establish "firm and lasting relations of friendship." Satō was to discuss the status of Manchuria and "any matter the Russians would like to bring up."^[59] Well aware of the overall situation and cognizant of their promises to the Allies, the Soviets responded with delaying tactics to encourage the Japanese without promising anything. Satō finally met with Soviet Foreign Minister Vyacheslav Molotov on 11 July, but without result. On 12 July, Tōgō directed Satō to tell the Soviets that:

His Majesty the Emperor, mindful of the fact that the present war daily brings greater evil and sacrifice upon the peoples of all the belligerent powers, desires from his heart that it may be quickly terminated. But so long as England and the United States insist upon unconditional surrender, the Japanese Empire has no alternative but to fight on with all its strength for the honor and existence of the Motherland.^[60]

The Emperor proposed sending Prince Konoe as a special envoy, although he would be unable to reach Moscow before the Potsdam Conference.

Satō advised Tōgō that in reality, "unconditional surrender or terms closely equivalent thereto" was all that Japan could expect. Moreover, in response to Molotov's requests for specific proposals, Satō suggested that Tōgō's messages were not "clear about the views of the Government and the Military with regard to the termination of the war," thus questioning whether Tōgō's initiative was supported by the key elements of Japan's power structure.^[61]

On 17 July, Tōgō responded:

Although the directing powers, and the government as well, are convinced that our war strength still can deliver considerable blows to the enemy, we are unable to feel absolutely secure peace of mind ... Please bear particularly in mind, however, that we are not seeking the Russians' mediation for anything like an unconditional surrender.^[62]

In reply, Satō clarified:

It goes without saying that in my earlier message calling for unconditional surrender or closely equivalent terms, I made an exception of the question of preserving [the imperial family].^[63]

On 21 July, speaking in the name of the cabinet, Tōgō repeated:

Con respecto a la rendición incondicional, no podemos consentirla bajo ninguna circunstancia.  ... Es para evitar tal situación que buscamos la paz,  ... mediante los buenos oficios de Rusia.  ... Además, sería desventajoso e imposible, desde el punto de vista de las consideraciones externas e internas, hacer una declaración inmediata de términos específicos. ^{[ 64 ]}

Los criptógrafos estadounidenses habían descifrado la mayoría de los códigos japoneses, incluido el código púrpura utilizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés para codificar la correspondencia diplomática de alto nivel. Como resultado, los mensajes entre Tokio y las embajadas japonesas llegaban a los responsables políticos aliados casi con la misma rapidez que a los destinatarios previstos. ^{[ 65 ]} Temiendo numerosas bajas, los Aliados deseaban la entrada de la Unión Soviética en la Guerra del Pacífico lo antes posible. Roosevelt había obtenido la promesa de Stalin en El Cairo , que se reafirmó en Yalta . Ese desenlace era muy temido en Japón. ^{[ 36 ] : 629}

Los líderes de las principales potencias aliadas se reunieron en la Conferencia de Potsdam del 16 de julio al 2 de agosto de 1945. Los participantes fueron la Unión Soviética , el Reino Unido y los Estados Unidos , representados respectivamente por Stalin, Winston Churchill (más tarde Clement Attlee ) y Truman.

Declaración de Potsdam

Se decidió emitir una declaración, la Declaración de Potsdam , que definía la "Rendición Incondicional" y aclaraba su significado para la posición del emperador y para Hirohito personalmente. Los gobiernos estadounidense y británico discrepaban profundamente sobre este punto: Estados Unidos quería abolir la monarquía o forzar al emperador a abandonar el trono y posiblemente juzgarlo como criminal de guerra, mientras que Gran Bretaña deseaba mantener la posición de la familia imperial, tal vez con Hirohito aún reinando. Además, aunque inicialmente no sería parte de la declaración, el gobierno soviético también debía ser consultado, ya que se esperaba que la respaldara al entrar en la guerra. Asegurar la permanencia del emperador cambiaría la política aliada de rendición incondicional y requería el consentimiento de Stalin. Sin embargo, el secretario de Estado estadounidense, James Byrnes, quería mantener a los soviéticos fuera de la guerra del Pacífico en la medida de lo posible y persuadió a Truman para que eliminara cualquier garantía de este tipo. ^{[ 36 ] : 631} La Declaración de Potsdam pasó por muchos borradores hasta que se encontró una versión aceptable para todos. ^{[ 75 ]}

El 26 de julio, Estados Unidos, Gran Bretaña y China publicaron la Declaración de Potsdam, anunciando los términos para la rendición de Japón, con la advertencia: "No nos desviaremos de ellos. No hay alternativas. No toleraremos ninguna demora". Para Japón, los términos de la declaración especificaban:

• la eliminación "para siempre de la autoridad e influencia de aquellos que han engañado y extraviado al pueblo de Japón para que se embarcara en la conquista del mundo"
• la ocupación de "puntos en territorio japonés que serán designados por los Aliados"
• que "la soberanía japonesa se limitará a las islas de Honshū , Hokkaido , Kyūshū , Shikoku y las islas menores que determinemos". Tal como se anunció en la Declaración de El Cairo de 1943, Japón quedaría reducido a su territorio anterior a 1894 y despojado de su imperio de antes de la guerra, incluyendo Corea y Taiwán , así como de todas sus conquistas recientes.
• que "[l]as fuerzas militares japonesas , una vez desarmadas por completo, podrán regresar a sus hogares con la oportunidad de llevar una vida pacífica y productiva."
• que "[n]o pretendemos que los japoneses sean esclavizados como raza o destruidos como nación, pero se hará justicia severa a todos los criminales de guerra , incluidos aquellos que han infligido crueldades a nuestros prisioneros."

Por otro lado, la declaración afirmaba que:

• El Gobierno japonés eliminará todos los obstáculos para el resurgimiento y fortalecimiento de las tendencias democráticas entre el pueblo japonés. Se garantizará la libertad de expresión , de religión y de pensamiento , así como el respeto a los derechos humanos fundamentales .
• Se permitirá a Japón mantener las industrias que sustenten su economía y permitan la exigencia de justas reparaciones en especie, pero no aquellas que le permitan rearmarse para la guerra. Con este fin, se permitirá el acceso a las materias primas, a diferencia del control de las mismas. Se permitirá la eventual participación de Japón en las relaciones comerciales mundiales.
• "Las fuerzas de ocupación aliadas se retirarán de Japón tan pronto como se hayan alcanzado estos objetivos y se haya establecido, de conformidad con la voluntad libremente expresada del pueblo japonés, un gobierno pacífico y responsable."

El único uso del término " rendición incondicional " se produjo al final de la declaración:

• Hacemos un llamamiento al gobierno de Japón para que proclame de inmediato la rendición incondicional de todas las fuerzas armadas japonesas y ofrezca garantías adecuadas de su buena fe en tal acción. La alternativa para Japón es la destrucción inmediata y total.

Contrariamente a lo que se había previsto en su concepción, la Declaración no mencionaba al Emperador en absoluto. El efímero Secretario de Estado interino Joseph Grew había abogado por mantener al emperador como monarca constitucional. Esperaba que preservar el papel central de Hirohito pudiera facilitar una capitulación ordenada de todas las tropas japonesas en el teatro del Pacífico. Sin ello, lograr la rendición podría ser difícil. El Secretario de Marina James Forrestal y otros funcionarios compartían esta opinión. ^{[ 36 ] : 630} Las intenciones de los Aliados sobre cuestiones de suma importancia para los japoneses, incluyendo si Hirohito debía ser considerado uno de los que habían "engañado al pueblo de Japón" o incluso un criminal de guerra, o alternativamente, si el Emperador podría formar parte de un "gobierno responsable y con inclinaciones pacíficas", quedaron así sin declarar.

La cláusula de "destrucción rápida y total" se ha interpretado como una advertencia velada sobre la posesión estadounidense de la bomba atómica (que había sido probada con éxito el primer día de la conferencia). ^{[ 76 ]} Por otro lado, la declaración también hacía referencias específicas a la devastación que se había infligido a Alemania en las etapas finales de la guerra europea. Para los lectores contemporáneos de ambos bandos que aún desconocían la existencia de la bomba atómica, era fácil interpretar la conclusión de la declaración simplemente como una amenaza de infligir una destrucción similar a Japón utilizando armas convencionales.

El gabinete japonés en pleno se reunió a las 14:30 del 9 de agosto y dedicó la mayor parte del día a debatir la rendición. Al igual que los Seis Grandes, el gabinete se dividió, sin que la postura de Tōgō ni la de Anami obtuvieran la mayoría. ^{[ 104 ]} Anami informó a los demás ministros del gabinete que, bajo tortura, un piloto estadounidense de caza P-51 Mustang capturado, Marcus McDilda , había declarado a sus interrogadores que Estados Unidos poseía un arsenal de 100 bombas atómicas y que Tokio y Kioto serían destruidas "en los próximos días". ^{[ 105 ]}

En realidad, Estados Unidos no habría tenido una tercera bomba lista para usar hasta alrededor del 19 de agosto, y una cuarta en septiembre. ^{[ 106 ]} Sin embargo, los líderes japoneses desconocían el tamaño del arsenal estadounidense y temían que Estados Unidos tuviera la capacidad no solo de devastar ciudades individuales, sino de aniquilar al pueblo japonés como raza y nación. De hecho, Anami expresó su deseo de que esto ocurriera antes que la rendición, preguntando si «no sería maravilloso que toda esta nación fuera destruida como una hermosa flor». ^{[ 107 ]}

Antes de la declaración de guerra soviética a Japón, este último consideraba a la Unión Soviética como su mejor opción para negociar la paz, dado el profundo resentimiento que la dirigencia japonesa sentía hacia Estados Unidos por su insistencia en la rendición incondicional. Sin embargo, tras el 9 de agosto, estas actitudes cambiaron drásticamente. La limitada flexibilidad inherente a la Declaración de Potsdam atrajo a funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, quienes reconocieron que parecía ofrecer la única vía viable para la negociación diplomática. Se desataron acalorados debates sobre si la rendición ante Estados Unidos brindaba la mejor oportunidad para preservar la monarquía, incluso si ello implicaba comprometer aspectos del kokutai (sistema imperial) que los ultranacionalistas imaginaban. Tan pronto como la Unión Soviética declaró la guerra a Japón, resurgieron entre la élite gobernante japonesa los temores de que el comunismo pudiera destruir el sistema imperial y el Estado. En consecuencia, algunos miembros de la dirigencia argumentaron que aceptar los términos de la rendición de Potsdam antes de que la Unión Soviética impusiera los suyos era la forma más segura de proteger a la familia imperial. ^{[ 108 ]}

La reunión del gabinete se levantó a las 17:30 sin consenso. Una segunda reunión, que duró de 18:00 a 22:00, también terminó sin consenso. Tras esta segunda reunión, Suzuki y Tōgō se reunieron con el Emperador, y Suzuki propuso una conferencia imperial improvisada , que comenzó justo antes de la medianoche del 9 al 10 de agosto. ^{[ 109 ]} Suzuki presentó la propuesta de cuatro condiciones de Anami como la posición de consenso del Consejo Supremo. Los demás miembros del Consejo Supremo hablaron, al igual que Kiichirō Hiranuma , presidente del Consejo Privado, quien expuso la incapacidad de Japón para defenderse y también describió los problemas internos del país, como la escasez de alimentos. El gabinete debatió, pero nuevamente no se llegó a un consenso. Alrededor de las 02:00 (10 de agosto), Suzuki finalmente se dirigió al Emperador Hirohito, pidiéndole que rompiera el punto muerto y decidiera entre las dos posiciones. Los participantes recordaron más tarde que el Emperador declaró:

He reflexionado profundamente sobre la situación que impera en mi país y en el extranjero, y he llegado a la conclusión de que continuar la guerra solo puede significar la destrucción de la nación y la prolongación del derramamiento de sangre y la crueldad en el mundo. No puedo soportar ver sufrir más a mi pueblo inocente  .

Quienes abogaban por la continuación de las hostilidades me dijeron que para junio habría nuevas divisiones desplegadas en posiciones fortificadas [en la playa de Kujūkuri , al este de Tokio], listas para recibir al invasor cuando intentara desembarcar. Ya estamos en agosto y las fortificaciones aún no se han terminado  .

Hay quienes afirman que la clave para la supervivencia nacional reside en una batalla decisiva en la patria. Sin embargo, la experiencia del pasado demuestra que siempre ha existido una discrepancia entre los planes y los resultados. No creo que la discrepancia en el caso de Kujūkuri pueda corregirse. Dado que esta es la situación actual, ¿cómo podemos repeler a los invasores? [A continuación, hizo una referencia específica al creciente poder destructivo de la bomba atómica.]

Es innegable que me resulta insoportable ver desarmados a los valientes y leales soldados de Japón. Igualmente insoportable es que otros que me prestaron un servicio devoto sean ahora castigados como instigadores de la guerra. Sin embargo, ha llegado el momento de afrontar lo insoportable  .

Me trago las lágrimas y doy mi aprobación a la propuesta de aceptar la proclamación aliada sobre la base expuesta por [Tōgō], el Ministro de Relaciones Exteriores. ^{[ 110 ]}

Según el general Sumihisa Ikeda y el almirante Zenshirō Hoshina, el presidente del Consejo Privado, Hiranuma, se dirigió entonces al emperador y le preguntó: «Majestad, usted también tiene responsabilidad ( sekinin ) por esta derrota. ¿Qué disculpa va a ofrecer a los espíritus heroicos del fundador imperial de su casa y a sus otros ancestros imperiales?» ^{[ 111 ]}

Una vez que el Emperador se marchó, Suzuki presionó al gabinete para que aceptara su voluntad, lo cual hizo. A primera hora de la mañana (10 de agosto), el Ministerio de Asuntos Exteriores envió telegramas a los Aliados (a través de Max Grässli, del Ministerio de Asuntos Exteriores suizo ) anunciando que Japón aceptaría la Declaración de Potsdam, pero no ninguna condición de paz que pudiera "perjudicar las prerrogativas" del Emperador. Esto significaba, en la práctica, que no habría cambios en la forma de gobierno de Japón: el Emperador de Japón seguiría ostentando el poder real. ^{[ 112 ]}

13 y 14 de agosto

A sugerencia de expertos estadounidenses en operaciones psicológicas, los B-29 pasaron todo el 13 de agosto lanzando folletos sobre Japón, describiendo la oferta de rendición japonesa y la respuesta aliada. ^{[ 120 ]} Los folletos, algunos de los cuales cayeron sobre el Palacio Imperial mientras el Emperador y sus asesores se reunían, tuvieron un profundo efecto en el proceso de toma de decisiones japonés. Quedó claro que una aceptación completa y total de los términos aliados, incluso si significaba la disolución del gobierno japonés tal como existía entonces, era la única manera posible de asegurar la paz. ^{[ 120 ]} Los Seis Grandes y el gabinete debatieron su respuesta a la contestación aliada hasta altas horas de la noche, pero permanecieron estancados. Mientras tanto, los Aliados empezaron a dudar, esperando la respuesta japonesa. Se les había instruido a los japoneses que podían transmitir una aceptación incondicional en texto claro , pero en su lugar enviaron mensajes codificados sobre asuntos no relacionados con la negociación de la rendición. Los Aliados interpretaron esta respuesta codificada como una no aceptación de los términos. ^{[ 120 ]}

Via Ultra intercepts, the Allies also detected increased diplomatic and military traffic, which was taken as evidence that the Japanese were preparing an "all-out banzai attack".^[120] President Truman ordered a resumption of attacks against Japan at maximum intensity "so as to impress Japanese officials that we mean business and are serious in getting them to accept our peace proposals without delay".^[120] In the largest and longest bombing raid of the Pacific War, more than 400 B-29s attacked Japan during daylight on 14 August, and more than 300 that night.^[121][122] A total of 1,014 aircraft were used with no losses.^[123] B-29s from the 315 Bombardment Wing flew 6,100 km (3,800 mi) to destroy the Nippon Oil Company refinery at Tsuchizaki on the northern tip of Honshū. This was the last operational refinery in the Japanese Home Islands, and it produced 67% of their oil.^[124] The attacks continued right through the announcement of the Japanese surrender, and indeed for some time afterwards.^[125]

Truman had ordered a halt to atomic bombings on 10 August, upon receiving news that another bomb would be ready for use against Japan in about a week. He told his cabinet that he could not stand the thought of killing "all those kids".^[114] By 14 August, however, Truman remarked "sadly" to the British ambassador that "he now had no alternative but to order an atomic bomb dropped on Tokyo",^[126] as some of his military staff had been advocating.^[127]

As 14 August dawned, Suzuki, Kido, and the Emperor realized the day would end with either an acceptance of the American terms or a military coup.^[128] The Emperor met with the most senior Army and Navy officers. While several spoke in favor of fighting on, Field Marshal Shunroku Hata did not. As commander of the Second General Army, the headquarters of which had been in Hiroshima, Hata commanded all the troops defending southern Japan—the troops preparing to fight the "decisive battle". Hata said he had no confidence in defeating the invasion and did not dispute the Emperor's decision. The Emperor asked his military leaders to cooperate with him in ending the war.^[128]

En una conferencia con el gabinete y otros consejeros, Anami, Toyoda y Umezu volvieron a exponer sus argumentos para continuar la lucha, tras lo cual el Emperador dijo:

He escuchado atentamente cada uno de los argumentos presentados en oposición a la opinión de que Japón debería aceptar la respuesta aliada tal como está, sin más aclaraciones ni modificaciones, pero mi opinión no ha cambiado.  Para que el pueblo conozca mi decisión, les pido que preparen de inmediato un decreto imperial para que pueda difundirlo a la nación. Finalmente, les exhorto a todos y cada uno de ustedes a que se esfuercen al máximo para que podamos afrontar los difíciles días que se avecinan. ^{[ 129 ]}

El gabinete se reunió de inmediato y ratificó por unanimidad los deseos del Emperador. También decidieron destruir gran cantidad de material relacionado con crímenes de guerra y la responsabilidad bélica de los máximos dirigentes de la nación. ^{[ 130 ]} Inmediatamente después de la conferencia, el Ministerio de Relaciones Exteriores transmitió órdenes a sus embajadas en Suiza y Suecia para que aceptaran los términos de rendición de los Aliados. Estas órdenes fueron recogidas y recibidas en Washington a las 02:49 del 14 de agosto. ^{[ 129 ]}

Se preveían dificultades con los altos mandos en los frentes de guerra lejanos. Tres príncipes de la Familia Imperial con rango militar fueron enviados el 14 de agosto para entregar la noticia personalmente. El príncipe Tsuneyoshi Takeda fue a Corea y Manchuria, el príncipe Yasuhiko Asaka al Ejército Expedicionario de China y a la Flota de China, y el príncipe Kan'in Haruhito a Shanghái, el sur de China, Indochina y Singapur. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

El texto del Decreto Imperial sobre la rendición se finalizó a las 19:00 del 14 de agosto, fue transcrito por el calígrafo oficial de la corte y llevado al gabinete para su firma. Alrededor de las 23:00, el Emperador, con la ayuda de un equipo de grabación de la NHK , grabó en un gramófono su propia lectura del documento. ^{[ 133 ]} La grabación fue entregada al chambelán de la corte Yoshihiro Tokugawa , quien la escondió en una caja fuerte en la oficina de la secretaria de la Emperatriz Kōjun . Posteriormente, fue sacada clandestinamente del palacio cuando el intento de golpe de Estado fue frustrado el 15 de agosto. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

A altas horas de la noche del 12 de agosto, el Ministro del Ejército Anami fue abordado por un grupo de oficiales compuesto por el Mayor Kenji Hatanaka , el Coronel Okikatsu Arao y los Tenientes Coroneles Masataka Ida , Inaba Masao y Masahiko Takeshita —de los cuales Masahiko era también cuñado de Anami—. Arao, Jefe de la Sección de Asuntos Militares, le pidió a Anami que hiciera todo lo posible para impedir la aceptación de la Declaración de Potsdam . Anami se negó a indicar si ayudaría a contrarrestar una posible decisión de rendición. ^{[ 136 ]} Si bien los oficiales conspiradores consideraban que el apoyo de Anami era necesario para su éxito, decidieron que no tenían más remedio que continuar con la planificación y, en última instancia, intentar un golpe de Estado por su cuenta. Hatanaka dedicó gran parte del 13 de agosto y la mañana del 14 de agosto a reunir aliados, buscar apoyo de los altos mandos del Ministerio y ultimar sus planes. ^{[ 137 ]}

En la noche del 13 al 14 de agosto, una Conferencia Imperial culminó con la decisión del gobierno de rendirse incondicionalmente. Poco después de la conclusión de la conferencia, un grupo de altos oficiales del ejército, entre ellos Anami, se reunió en una sala cercana. Los presentes estaban preocupados por la posibilidad de un golpe de Estado para impedir la rendición. Durante esta reunión, el general Torashirō Kawabe , subjefe del Estado Mayor del Ejército, propuso que los oficiales presentes firmaran un acuerdo para cumplir la orden de rendición del Emperador: «El Ejército actuará de acuerdo con la Decisión Imperial hasta el final». Finalmente, firmaron el acuerdo los oficiales más importantes presentes, entre ellos el Ministro de Guerra Anami, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Umezu, el comandante del 1.er Ejército , Mariscal de Campo Hajime Sugiyama , el comandante del 2.º Ejército, Mariscal de Campo Shunroku Hata, y el Inspector General de Entrenamiento Militar Kenji Doihara . Cuando Umezu expresó su preocupación por los disturbios causados ​​por las unidades aéreas, el viceministro de Guerra, Tadaichi Wakamatsu, llevó el acuerdo a la sede contigua del Ejército General Aéreo , donde su comandante, Masakazu Kawabe (hermano de Torashirō), también lo firmó. El documento serviría para impedir seriamente cualquier intento de incitar un golpe de Estado en Tokio. ^{[ 138 ]}

Alrededor de las 21:30 del 14 de agosto, los conspiradores liderados por Hatanaka pusieron en marcha su plan. El Segundo Regimiento de la Primera Guardia Imperial había entrado en los terrenos del palacio, duplicando la fuerza del batallón ya allí estacionado, presumiblemente para brindar protección adicional contra la rebelión de Hatanaka. Pero Hatanaka, junto con el teniente  coronel Jirō Shiizaki , convenció al comandante del Segundo  Regimiento de la Primera Guardia Imperial, el coronel Toyojirō Haga, de su causa, diciéndole (falsamente) que los generales Anami y Umezu, y los comandantes de las Divisiones del Ejército del Distrito Oriental y de la Guardia Imperial estaban al tanto del plan. Hatanaka también fue a la oficina de Shizuichi Tanaka , comandante de la región oriental del ejército, para intentar persuadirlo de que se uniera al golpe. Tanaka se negó y ordenó a Hatanaka que regresara a casa. Hatanaka ignoró la orden. ^{[ 134 ]}

Originalmente, Hatanaka esperaba que la simple ocupación del palacio y el inicio de una rebelión inspiraran al resto del Ejército a sublevarse contra la rendición. Esta idea lo guió durante gran parte de los últimos días y horas, y le dio el optimismo ciego necesario para seguir adelante con el plan, a pesar de contar con escaso apoyo de sus superiores. Una vez que todo estuvo listo, Hatanaka y sus cómplices decidieron que la Guardia tomaría el palacio a las 2:00. Las horas restantes se dedicaron a intentar convencer a sus superiores del Ejército de que se unieran al golpe. Casi al mismo tiempo, el general Anami cometió seppuku , dejando un mensaje que decía: «Yo, con mi muerte, pido humildemente disculpas al Emperador por el gran crimen». ^{[ 139 ]} Aún no está claro si el crimen implicó la pérdida de la guerra o del golpe. ^{[ 140 ]}

En algún momento después de la 01:00, Hatanaka y sus hombres rodearon el palacio. Hatanaka, Shiizaki, Ida y el capitán Shigetarō Uehara (de la Academia de la Fuerza Aérea) fueron a la oficina del teniente  general Takeshi Mori para pedirle que se uniera al golpe. Mori estaba en una reunión con su cuñado Michinori Shiraishi . La cooperación de Mori, quien era el comandante de la 1.ª División de la Guardia Imperial, era vital. Cuando Mori se negó a aliarse con Hatanaka, este lo mató, temiendo que Mori ordenara a la Guardia que detuviera la rebelión. ^{[ 141 ]} Uehara mató a Shiraishi. Estos fueron los únicos dos asesinatos de la noche. Hatanaka luego usó el sello oficial del general Mori para autorizar la Orden Estratégica n.º  584 de la División de la Guardia Imperial, un conjunto de órdenes falsas creadas por sus co-conspiradores, que aumentaría enormemente la fuerza de las fuerzas que ocupaban el Palacio Imperial y el Ministerio de la Casa Imperial , y que "protegían" al Emperador. ^{[ 142 ]}

La policía del palacio fue desarmada y todas las entradas bloqueadas. ^{[ 133 ]} Durante la noche, los rebeldes de Hatanaka capturaron y detuvieron a dieciocho personas, entre ellas personal del Ministerio y trabajadores de la NHK enviados para grabar el discurso de rendición. ^{[ 133 ]}

Los rebeldes, liderados por Hatanaka, pasaron las siguientes horas buscando infructuosamente al Ministro de la Casa Imperial Sōtarō Ishiwata , al Señor del Sello Privado Kōichi Kido y las grabaciones del discurso de rendición. Los dos hombres se escondían en la "bóveda del banco", una gran cámara debajo del Palacio Imperial. ^{[ 143 ] [ 144 ]} La búsqueda se vio dificultada por un apagón en respuesta a los bombardeos aliados y por la arcaica organización y distribución del Ministerio de la Casa Imperial. Muchos de los nombres de las habitaciones eran irreconocibles para los rebeldes. Los rebeldes sí encontraron al chambelán Yoshihiro Tokugawa . Aunque Hatanaka amenazó con destriparlo con una espada samurái , Tokugawa mintió y les dijo que no sabía dónde estaban las grabaciones ni los hombres. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Mientras tanto, el emperador Hirohito se encontraba dentro de un búnker fortificado e insonorizado conocido como Gobunko, ubicado dentro de los terrenos del Palacio Imperial. Si bien los oficiales rebeldes tomaron el palacio, tampoco lograron encontrarlo. ^{[ 135 ]}

Casi al mismo tiempo, otro grupo de rebeldes de Hatanaka, liderado por el capitán Takeo Sasaki, se dirigió a la oficina del primer ministro Suzuki con la intención de asesinarlo. Al encontrarla vacía, ametrallaron la oficina y prendieron fuego al edificio, para luego partir hacia su casa. Hisatsune Sakomizu , secretario jefe del gabinete de Suzuki, había advertido a Suzuki, quien escapó minutos antes de que llegaran los asesinos. Tras incendiar la casa de Suzuki, se dirigieron a la finca de Kiichirō Hiranuma para asesinarlo. Hiranuma escapó por una puerta lateral y los rebeldes también incendiaron su casa. Suzuki pasó el resto de agosto bajo protección policial, durmiendo cada noche en una cama diferente. ^{[ 145 ] [ 147 ]}

Alrededor de las 03:00, el teniente coronel Masataka Ida informó a Hatanaka que el Ejército del Distrito Oriental se dirigía al palacio para detenerlo y que debía desistir. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Al ver que su plan se desmoronaba a su alrededor, Hatanaka suplicó a Tatsuhiko Takashima, jefe de Estado Mayor del Ejército del Distrito Oriental , que le concediera tiempo de emisión en la radio NHK para explicar sus intenciones al pueblo japonés. Se lo negaron. ^{[ 150 ]} El coronel Haga, comandante del 2.º  Regimiento de la Primera Guardia Imperial, descubrió que el Ejército no apoyaba esta rebelión y ordenó a Hatanaka que abandonara los terrenos del palacio.

Poco antes de las 5:00, mientras sus rebeldes continuaban la búsqueda, el mayor Hatanaka se dirigió a los estudios de la NHK, donde intentó desesperadamente conseguir tiempo en antena para explicar sus acciones, pero el locutor de la NHK se lo negó. ^{[ 151 ]} Poco más de una hora después, tras recibir una llamada telefónica del Ejército del Distrito Oriental , Hatanaka finalmente se dio por vencido. Reunió a sus oficiales y abandonó los estudios de la NHK. ^{[ 152 ]}

Al amanecer, Tanaka supo que el palacio había sido invadido. Fue allí y se enfrentó a los oficiales rebeldes, reprendiéndolos por actuar en contra del espíritu del ejército japonés. Los convenció de regresar a sus cuarteles. ^{[ 145 ] [ 153 ]} A las 8:00, la rebelión había sido completamente desmantelada, habiendo logrado mantener el control de los terrenos del palacio durante gran parte de la noche, pero sin encontrar las grabaciones. ^{[ 154 ]}

Hatanaka, en motocicleta, y Shiizaki, a caballo, recorrían las calles repartiendo panfletos que explicaban sus motivos y sus acciones. Una hora antes del discurso del Emperador, alrededor de las 11:00 del 15 de agosto, Hatanaka se apuntó con su pistola a la frente y se suicidó. Shiizaki se apuñaló con una daga y luego se suicidó. En el bolsillo de Hatanaka se encontraba su poema de despedida : «Ya no tengo nada que lamentar, ahora que las nubes oscuras han desaparecido del reinado del Emperador». ^{[ 147 ]}

El emperador Hirohito dio diferentes razones al pueblo y a los militares para la rendición: Al dirigirse al pueblo, dijo: «El enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y sumamente cruel, cuyo poder destructivo es, en efecto, incalculable  ... Si continuamos luchando, no solo resultaría en el colapso y la aniquilación total de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana». ^{[ 155 ]} Al dirigirse a los militares, no mencionó la «bomba nueva y sumamente cruel», sino que dijo que «la Unión Soviética ha entrado en guerra contra nosotros, [y] continuar la guerra  ... [pondría en peligro] los cimientos mismos de la existencia del Imperio». ^{[ 155 ]}

15 de agosto de 1945, discurso de rendición al público japonés.

A las 12:00 del mediodía, hora estándar de Japón , del 15 de agosto, se emitió el discurso grabado del Emperador a la nación , en el que leyó el Decreto Imperial sobre la Terminación de la Guerra:

Tras reflexionar profundamente sobre las tendencias generales del mundo y las condiciones actuales que prevalecen en Nuestro Imperio, hemos decidido solucionar la situación actual recurriendo a una medida extraordinaria.

Hemos ordenado a Nuestro Gobierno que comunique a los Gobiernos de los Estados Unidos, Gran Bretaña, China y la Unión Soviética que Nuestro Imperio acepta las disposiciones de su Declaración Conjunta.

Esforzarnos por la prosperidad y la felicidad comunes de todas las naciones, así como por la seguridad y el bienestar de nuestros súbditos, es la solemne obligación que nos legaron nuestros antepasados ​​imperiales y que ocupa un lugar muy importante en nuestros corazones.

En efecto, declaramos la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña por nuestro sincero deseo de garantizar la autopreservación de Japón y la estabilización del este de Asia, estando lejos de nuestra intención infringir la soberanía de otras naciones o emprender una expansión territorial.

Pero la guerra ya dura casi cuatro años. A pesar de los mejores esfuerzos de todos —la valiente lucha de las fuerzas militares y navales, la diligencia y la asiduidad de nuestros servidores del Estado y el servicio abnegado de nuestros cien millones de habitantes—, la situación bélica no se ha desarrollado necesariamente en beneficio de Japón, mientras que las tendencias generales del mundo se han vuelto en su contra.

Además, el enemigo ha comenzado a emplear una nueva y cruel bomba, cuyo poder destructivo es incalculable y se cobra la vida de muchas personas inocentes. Si continuamos la lucha, no solo se produciría el colapso y la aniquilación total de Japón, sino también la extinción completa de la civilización humana.

Siendo así, ¿cómo salvaremos a los millones de nuestros súbditos o cómo expiaremos nuestros pecados ante los venerables espíritus de nuestros ancestros imperiales? Por esta razón, hemos ordenado la aceptación de las disposiciones de la Declaración Conjunta de las Potencias…

Las dificultades y sufrimientos a los que nuestra nación se verá sometida en el futuro serán, sin duda, grandes. Somos plenamente conscientes de los sentimientos más profundos de todos vosotros, nuestros súbditos. Sin embargo, conforme a los dictados del tiempo y del destino, hemos decidido allanar el camino hacia una gran paz para todas las generaciones venideras, soportando lo insoportable y sufriendo lo insoportable. ^{[ 155 ]}

La baja calidad de la grabación, sumada al japonés clásico empleado por el Emperador en el Rescripto, dificultó enormemente su comprensión para la mayoría de los oyentes. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Además, el Emperador no mencionó explícitamente la rendición. Para evitar confusiones, la grabación fue seguida inmediatamente por una aclaración que confirmaba que Japón se rendía incondicionalmente a los Aliados. ^{[ 158 ]}

La reacción pública al discurso del Emperador fue variada: muchos japoneses simplemente lo escucharon y siguieron con sus vidas como mejor pudieron, mientras que algunos oficiales militares prefirieron el suicidio a la rendición. Una pequeña multitud se congregó frente al Palacio Imperial en Tokio y lloró, pero como señala el autor John Dower, las lágrimas que derramaron «reflejaban una multitud de sentimientos... angustia, arrepentimiento, duelo e ira por haber sido engañados, un vacío repentino y la pérdida de un propósito». ^{[ 159 ]}

El 17 de agosto, Suzuki fue reemplazado como primer ministro por el tío del emperador, el príncipe Higashikuni , quizás para evitar nuevos intentos de golpe de Estado o asesinato. ^{[ 160 ]}

17 de agosto de 1945, discurso de rendición ante el ejército japonés.

Dos días después de que se transmitiera el discurso de rendición del emperador Hirohito a los civiles, pronunció un discurso más breve "A los oficiales y soldados de las fuerzas imperiales". Dijo:

Han transcurrido tres años y ocho meses desde que declaramos la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña. Durante este tiempo, nuestros amados hombres del ejército y la marina, sacrificando sus vidas, han luchado valientemente..., y por ello estamos profundamente agradecidos. Ahora que la Unión Soviética ha entrado en guerra contra nosotros, continuar la guerra en las actuales condiciones internas y externas solo aumentaría innecesariamente los estragos de la guerra hasta el punto de poner en peligro los cimientos mismos de la existencia del Imperio. Con esto en mente, y aunque el espíritu de lucha del Ejército y la Marina Imperiales sigue tan alto como siempre, con el fin de mantener y proteger nuestra noble política nacional, estamos a punto de firmar la paz con Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y Chongqing . ... Confiamos en que ustedes, oficiales y soldados de las fuerzas imperiales, cumplirán con nuestra intención y... soportarán lo insoportable y dejarán una base imperecedera para la nación. ^{[ 161 ]}

Ceremonia de ocupación y rendición

La noticia de la aceptación japonesa de los términos de rendición se anunció al público estadounidense por radio a las 7 p. m., hora del este de Estados Unidos (EWT), el 14 de agosto, lo que desató celebraciones masivas por el fin de la guerra. Una fotografía, «Día de la Victoria sobre Japón en Times Square» , de un marinero estadounidense besando a una mujer en Nueva York, y un noticiero del « Hombre Bailarín» en Sídney se han convertido en símbolos de las celebraciones inmediatas. El 14 y el 15 de agosto se conmemoran como el Día de la Victoria sobre Japón en muchos países aliados. ^{[ 162 ]}

La rendición repentina de Japón tras el uso inesperado de armas atómicas sorprendió a la mayoría de los gobiernos fuera de Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 163 ]} La Unión Soviética tenía algunas intenciones de ocupar Hokkaido. ^{[ 164 ]} Sin embargo, a diferencia de las ocupaciones soviéticas del este de Alemania y el norte de Corea , estos planes fueron frustrados por la oposición del presidente Truman . ^{[ 164 ]} La Unión Soviética continuó luchando hasta principios de septiembre, tomando las islas Kuriles .

Las fuerzas japonesas seguían luchando contra los soviéticos y los chinos en el continente asiático, y gestionar el alto el fuego y la rendición resultaba difícil. Los bombarderos estadounidenses B-32 Dominator , con base en Okinawa, comenzaron a realizar misiones de reconocimiento sobre Japón para supervisar el cumplimiento japonés del alto el fuego, recabar información que facilitara el establecimiento de la ocupación y poner a prueba la lealtad de los japoneses, ante el temor de que planearan atacar a las fuerzas de ocupación. Durante la primera de estas misiones de reconocimiento del B-32, el bombardero fue detectado por radares japoneses, pero completó su misión sin interferencias. El 18 de agosto, un grupo de cuatro B-32 que sobrevolaban Tokio fueron atacados por cazas navales japoneses procedentes de la Base Aérea Naval de Atsugi y del Aeródromo Naval de Yokosuka . Los pilotos japoneses actuaban sin autorización del gobierno japonés. O bien se oponían al alto el fuego o creían que el espacio aéreo japonés debía permanecer inviolable hasta la firma de un documento formal de rendición. Causaron solo daños menores y fueron mantenidos a raya por los artilleros de los B-32. El incidente sorprendió a los comandantes estadounidenses y los impulsó a enviar vuelos de reconocimiento adicionales. Al día siguiente, dos B-32 en una misión de reconocimiento sobre Tokio fueron atacados por cazas japoneses procedentes del aeródromo naval de Yokosuka. Los pilotos, actuando nuevamente por iniciativa propia, dañaron a uno de los bombarderos. Un tripulante del bombardero murió y otros dos resultaron heridos. Fue el último enfrentamiento aéreo de la guerra. Al día siguiente, según los términos del acuerdo de alto el fuego, se retiraron las hélices de todos los aviones japoneses y los posteriores vuelos de reconocimiento aliados sobre Japón transcurrieron sin oposición. ^{[ 165 ]}

El 19 de agosto, funcionarios japoneses partieron hacia Manila para reunirse con el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas, Douglas MacArthur , y recibir información sobre sus planes de ocupación. MacArthur ya había emitido la Orden General n.º 1 , que ordenaba a las fuerzas japonesas rendirse ante los comandantes aliados designados. El 28 de agosto, 150 militares estadounidenses volaron a Atsugi , en la prefectura de Kanagawa , y comenzó la ocupación de Japón . Les siguió el USS Missouri  , cuyos buques acompañantes desembarcaron al 4.º Regimiento de Infantería de Marina en la costa sur de Kanagawa. La 11.ª División Aerotransportada fue transportada por vía aérea desde Okinawa hasta el aeródromo de Atsugi , a 50 km (30 millas) de Tokio . Posteriormente llegó otro personal aliado.  

MacArthur llegó a Tokio el 30 de agosto e inmediatamente promulgó varias leyes: Ningún miembro del personal aliado debía agredir a los japoneses. Ningún miembro del personal aliado debía consumir los escasos alimentos japoneses. El izado de la bandera Hinomaru o del Sol Naciente quedó severamente restringido, y solo se permitía su uso a particulares y oficinas prefecturales previa solicitud de permiso. La restricción se levantó parcialmente en 1948 y se eliminó por completo al año siguiente.

La rendición formal tuvo lugar el 2 de septiembre de 1945, alrededor de las 9 de la mañana, hora de Tokio , cuando los representantes japoneses firmaron el Instrumento de Rendición japonés en la bahía de Tokio a bordo del USS Missouri , acompañados por unos 250 buques aliados, incluidos buques de las armadas británica y australiana y un buque hospital holandés. ^{[ 166 ]} La ceremonia de rendición fue cuidadosamente planificada, detallando la ubicación de todos los representantes del Ejército, la Armada y los Aliados. ^{[ 167 ]} La ceremonia fue filmada en color por George F. Kosco , pero las imágenes se publicaron recién en 2010. ^{[ 168 ]} El futuro príncipe Felipe, duque de Edimburgo, observó la ceremonia desde el HMS Whelp  a través de binoculares. ^{[ 169 ]}

Cada firmante se sentó ante una mesa común de comedor cubierta con fieltro verde y firmó dos Instrumentos de Rendición incondicionales: una versión encuadernada en cuero para las fuerzas aliadas y una versión con respaldo de lona para los japoneses. El Ministro de Asuntos Exteriores, Mamoru Shigemitsu, firmó en nombre del gobierno japonés, seguido por el General Yoshijiro Umezu , Jefe del Estado Mayor Imperial . MacArthur firmó en nombre de las naciones aliadas , seguido por el Almirante de Flota Chester W. Nimitz como Representante de Estados Unidos . Representantes de otras ocho naciones aliadas, encabezados por el representante chino, el General Xu Yongchang , siguieron a Nimitz . Otros firmantes destacados incluyen al Almirante Bruce Fraser por el Reino Unido , al General de División Kuzma Derevyanko por la Unión Soviética y al General de Ejército Philippe Leclerc de Hauteclocque por Francia . ^{[ 170 ]}

En el Missouri ese día ondeaba la misma bandera estadounidense que había sido izada en 1853 en el USS Powhatan  por el comodoro Matthew C. Perry en la primera de sus dos expediciones a Japón. Las expediciones de Perry dieron como resultado la Convención de Kanagawa , que obligó a los japoneses a abrir el país al comercio estadounidense. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Durante la ceremonia, portaaviones y aeronaves estadounidenses patrullaron la costa, ya que existía el temor de un ataque kamikaze por parte de pilotos japoneses; tal ataque no se produjo. La ceremonia concluyó con un desfile aéreo de más de 800 aeronaves militares estadounidenses, tanto de los portaaviones como incluyendo 462 bombarderos B-29 Superfortress con base en tierra . ^{[ 166 ]}

El 2 de septiembre se celebró una ceremonia de rendición casi simultánea a bordo del USS Portland  en el atolón de Truk , donde el vicealmirante George D. Murray aceptó la rendición de las Islas Carolinas de manos de altos funcionarios militares y civiles japoneses.

Tras la rendición formal el 2 de septiembre a bordo del Missouri , las investigaciones sobre crímenes de guerra japoneses comenzaron rápidamente. Muchos miembros de la familia imperial, como los hermanos del emperador , el príncipe Chichibu , el príncipe Takamatsu y el príncipe Mikasa , y su tío, el príncipe Higashikuni , presionaron al emperador para que abdicara y así uno de los príncipes pudiera servir como regente hasta que el príncipe heredero Akihito alcanzara la mayoría de edad. ^{[ 173 ]} Sin embargo, en una reunión con el emperador a finales de septiembre de 1945, el general MacArthur le aseguró que necesitaba su ayuda para gobernar Japón, por lo que Hirohito nunca fue juzgado. Los procedimientos legales para el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente se iniciaron el 19 de enero de 1946, sin que ningún miembro de la familia imperial fuera procesado. ^{[ 174 ]} Sin embargo, Hirohito fue posteriormente obligado por las autoridades de ocupación aliadas a renunciar a su estatus divino como "dios viviente" (akitsumikami), lo que condujo a Japón hacia una monarquía constitucional democrática y redujo el papel del Emperador a una figura simbólica. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Además del 14 y 15 de agosto, el 2 de septiembre de 1945 también se conoce como Día VJ . ^{[ 177 ]} El presidente Truman declaró el 2 de septiembre como el Día VJ, pero señaló que "todavía no es el día para la proclamación formal del fin de la guerra ni del cese de las hostilidades". ^{[ 178 ]} En Japón, el 15 de agosto a menudo se llama Shūsen-kinenbi (終戦記念日), que literalmente significa " día conmemorativo del fin de la guerra ", pero el nombre del gobierno para ese día (que no es un feriado nacional) es Senbotsusha o tsuitō shi heiwa o kinen suru hi. (戦没者を追悼し平和を祈念する日, 'día de luto por los muertos en la guerra y oración por la paz'). ^{[ 179 ]}

En los territorios que Japón aún poseía en el Pacífico, se celebraron numerosas ceremonias de rendición.

En China , la ceremonia de rendición de la Segunda Guerra Sino-Japonesa tuvo lugar en Nankín el 9 de septiembre de 1945. Durante la ceremonia, el general Yasuji Okamura , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria China del Ejército Imperial Japonés, firmó el documento de rendición, que estaba escrito en japonés y chino. La rendición incondicional fue supervisada y aceptada por el general del Kuomintang He Yingqin , representante chino de los Aliados y comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario de la República de China , junto con el mayor general británico Eric Hayes y otros representantes aliados. ^{[ 180 ] [ 181 ]} El Kuomintang asumió la administración de Taiwán el 25 de octubre de 1945. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

Las fuerzas japonesas en el sudeste asiático se rindieron el 2 de septiembre de 1945 en Penang , el 10 de septiembre en Labuan , el 11 de septiembre en el Reino de Sarawak , el 12 de septiembre en Singapur , ^{[ 184 ] [ 185 ]} el 13 de septiembre en Kuala Lumpur , ^{[ 186 ]} y el 21 de octubre en Padang . ^{[ 187 ]} No fue hasta 1947 que todos los prisioneros en poder de Estados Unidos y Gran Bretaña fueron repatriados . Incluso en abril de 1949, China aún mantenía a más de 60 000 prisioneros japoneses. ^{[ 188 ]} Algunos, como Shozo Tominaga , no fueron repatriados hasta finales de la década de 1950. ^{[ 189 ]}

Tras la capitulación de Japón, más de 5.400.000 soldados y 1.800.000 marineros japoneses fueron hechos prisioneros por los Aliados. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Los daños causados ​​a la infraestructura de Japón, sumados a una grave hambruna en 1946, complicaron aún más los esfuerzos aliados para alimentar a los prisioneros de guerra y civiles japoneses. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

El estado de guerra entre la mayoría de los Aliados y Japón terminó oficialmente cuando el Tratado de San Francisco entró en vigor el 28 de abril de 1952. Ese mismo día, Japón formalizó la paz con la República de China mediante la firma del Tratado de Taipéi . Japón y la Unión Soviética formalizaron la paz cuatro años después con la Declaración Conjunta Soviético-Japonesa de 1956 , aunque el estatus territorial de las Islas Kuriles sigue siendo objeto de disputa hasta la actualidad. ^{[ 194 ]}

Los soldados japoneses que se resistieron, especialmente en las pequeñas islas del Pacífico, se negaron rotundamente a rendirse (considerando la declaración propaganda o la rendición contraria a su código). Algunos quizás nunca hayan oído hablar de ello. Teruo Nakamura , el último soldado japonés conocido, salió de su refugio oculto en lo que ahora era la Indonesia independiente en diciembre de 1974, mientras que otros dos soldados japoneses, que se habían unido a la guerrilla comunista al final de la guerra, lucharon en el sur de Tailandia hasta 1990. ^{[ 195 ]} Un informe sugiere que lucharon hasta 1991. ^{[ 196 ]}

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• Servicio de estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial
• Disidencia política en el Imperio de Japón
• El milagro económico japonés de la posguerra
• expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial
• Rendición de Alemania

• Instrumentos japoneses de rendición
• El cortometraje Japanese Sign Final Surrender está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Imágenes del momento en que los japoneses se rindieron . La caída de Japón: en color . Smithsonian Channel . 4 de junio de 2015. Archivado del original el 30 de octubre de 2021.
• Acta de la conversación privada entre el primer ministro británico Winston Churchill y el mariscal Joseph Stalin en la Conferencia de Potsdam, el 17 de julio de 1945.
• Hasegawa, Tsuyoshi (1 de agosto de 2007). "Las bombas atómicas y la invasión soviética: ¿Qué impulsó la decisión de Japón de rendirse?" . The Asia-Pacific Journal . 5 (8).– Artículo ID 2501 – PDF

35°21′17″N 139°45′36″E / 35.35472°N 139.76000°E / 35.35472; 139.76000 ( Rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial )