Carolina de Brunswick

Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel (Carolina Amelia Isabel; 17 de mayo de 1768  - 7 de agosto de 1821) fue reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y reina de Hannover desde el 29 de enero de 1820 hasta su muerte en 1821 como esposa separada del rey Jorge IV . Fue princesa de Gales desde 1795 hasta 1820.

Hija de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick , y de la princesa Augusta de Gran Bretaña , Carolina se comprometió en 1794 con su primo hermano Jorge, príncipe de Gales, a quien nunca había conocido. Él ya estaba casado ilegalmente con María Fitzherbert . Jorge y Carolina se casaron al año siguiente, pero se separaron poco después del nacimiento de su única hija, la princesa Carlota , en 1796. En 1806, los rumores de que Carolina había tenido varios amantes y una hija ilegítima llevaron a una investigación sobre su vida privada. Los dignatarios que dirigieron la investigación concluyeron que no había fundamento para los rumores, pero el acceso de Carolina a su hija seguía restringido. En 1814, Carolina se mudó a Italia, donde empleó a Bartolomeo Pergami como sirviente. Pergami pronto se convirtió en el compañero más cercano de Carolina, y se asumió ampliamente que eran amantes. En 1817, Carolina quedó devastada cuando Carlota murió en el parto. Se enteró de la noticia por un mensajero que pasaba por allí, ya que George se había negado a escribirle para contárselo. Estaba decidido a divorciarse de Caroline e inició una segunda investigación para reunir pruebas de su adulterio.

En enero de 1820, Jorge se convirtió en rey del Reino Unido y de Hannover, y Carolina en reina consorte nominal . Jorge insistió en divorciarse de Carolina, a lo que ella se negó. Un divorcio legal era posible, pero difícil de obtener. Carolina regresó a Gran Bretaña para reafirmar su posición como reina. Era enormemente popular entre el pueblo británico, que simpatizaba con ella y despreciaba al nuevo rey por su comportamiento inmoral. Basándose en las escasas pruebas reunidas en su contra, Jorge intentó divorciarse de Carolina presentando el Proyecto de Ley de Penas y Penalidades de 1820 al Parlamento , pero tanto él como el proyecto de ley eran tan impopulares y Carolina tan popular entre las masas que fue retirado por el ministerio de Liverpool . El rey le prohibió a Carolina asistir a su coronación en julio de 1821. Cayó enferma en Londres y murió tres semanas después. Su cortejo fúnebre pasó por Londres camino a su Brunswick natal , donde fue enterrada en la Catedral de Brunswick .

Carolina nació princesa de Braunschweig , conocida en inglés como Brunswick , con el título de cortesía de duquesa de Brunswick-Wolfenbüttel, el 17 de mayo de 1768 en Braunschweig , Alemania. Era hija de Carlos Guillermo Fernando , duque de Brunswick-Wolfenbüttel , y de su esposa, la princesa Augusta de Gran Bretaña , hermana mayor del rey Jorge III . ^{[ 1 ]} Carolina creció en una situación familiar difícil. Su madre resentía el adulterio público de su padre con la baronesa Luisa von Hertefeld , a quien había nombrado su amante oficial en 1777, y Carolina le confesaría más tarde a Lady Charlotte Campbell que a menudo se sentía cansada de ser un "volante" entre sus padres, ya que cada vez que era amable con uno de ellos, el otro la regañaba. ^{[ 2 ]}

Fue educada por institutrices, pero la única materia en la que recibió una educación superior fue la música. ^{[ 2 ]} Desde 1783 hasta 1791, la condesa Eleonore von Münster fue su institutriz y se ganó su afecto, pero nunca logró enseñarle a escribir correctamente, ya que Caroline prefería dictar a una secretaria. ^{[ 2 ]} Caroline podía entender inglés y francés, pero su padre admitió que le faltaba educación. ^{[ 3 ]} Según la madre de Caroline, todas las princesas alemanas aprendían inglés con la esperanza de ser elegidas para casarse con Jorge, príncipe de Gales , hijo mayor y heredero de Jorge III y primo hermano de Caroline. ^{[ 4 ]}

John Stanley , más tarde primer barón Stanley de Alderley , la vio en 1781 y notó que era una chica atractiva con cabello rubio y rizado. ^{[ 5 ]} En 1784, fue descrita como una belleza, y dos años después, Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, la describió como "muy amable, vivaz, juguetona, ingeniosa y hermosa". ^{[ 2 ]} Caroline fue criada con un contacto extremadamente limitado con el sexo opuesto, incluso para los estándares de su época. ^{[ 2 ]} Según se informa, estaba constantemente supervisada por su institutriz y damas mayores, restringida a su habitación cuando la familia tenía invitados y se le ordenaba mantenerse alejada de las ventanas. ^{[ 2 ]} Normalmente se le negaba el permiso para asistir a bailes y funciones de la corte, y cuando se le permitía, se le prohibía bailar. El abad Baron comentó durante el invierno de 1789-90: «La vigilan con la mayor severidad, pues afirman que ya es consciente de lo que se pierde. Dudo que las antorchas de Himeneo la iluminen [es decir, creo que nunca se casará]. Aunque siempre va vestida con estilo y elegancia, nunca se le permite bailar», y que en cuanto empezó el primer baile, la obligaron a sentarse a la mesa de whist con tres ancianas. ^{[ 2 ]}

Una ocasión excepcional fue la boda de su hermano mayor, Carlos , cuando finalmente se le permitió bailar, aunque solo con el novio y su nuevo cuñado, el Príncipe de Orange ; sin embargo, seguía teniendo prohibido cenar a solas con su hermano. ^{[ 2 ]} Su aislamiento la atormentaba, lo cual quedó demostrado cuando más tarde se le prohibió nuevamente asistir a un baile. Simuló una enfermedad tan grave que sus padres abandonaron el baile para verla. Cuando llegaron, afirmó estar de parto y los obligó a llamar a una comadrona. Cuando llegó la comadrona, interrumpió su simulación y le preguntó a su madre: «Ahora, señora, ¿me impedirá asistir a un baile otra vez?». ^{[ 2 ]}

Su madre desde muy joven favoreció un matrimonio entre uno de sus hijos y un miembro de su familia inglesa, y cuando su sobrino, el príncipe Federico, duque de York y Albany, visitó Brunswick en junio de 1781, lamentó que Caroline, debido a su edad, no pudiera estar presente con frecuencia. ^{[ 2 ]} Caroline recibió varias propuestas de matrimonio a partir de 1782. Se le sugirieron matrimonios con el príncipe de Orange, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, Carlos, duque de Mecklemburgo-Strelitz, y el segundo hijo del margrave de Baden, mientras que su madre y su padre apoyaban a un príncipe inglés y a un príncipe prusiano, respectivamente, pero ninguno se concretó. ^{[ 2 ]} Caroline declararía más tarde que su padre le había prohibido casarse con un hombre del que se había enamorado debido a su baja condición social. La identidad de este hombre no está clara, pero los contemporáneos señalan a un oficial al que se referían en ese momento como el "Apuesto Irlandés", que vivía en Brunswick y del que se decía que Caroline estaba enamorada. ^{[ 2 ]} También corría el rumor de que Caroline había dado a luz a la edad de quince años. ^{[ 2 ]}

Aunque no se le permitía socializar con hombres, sí se le permitía montar a caballo, y durante sus cabalgatas visitaba las casas de los campesinos. ^{[ 2 ]} Ya lo había hecho de niña, cuando conoció a otros niños con quienes jugar, y de adulta, una de estas visitas supuestamente resultó en un embarazo. ^{[ 2 ]} No hay confirmación de este rumor, pero era bien conocido durante su vida y se mencionaba como una de las razones por las que se casó a una edad más avanzada de lo habitual, a pesar de ser considerada atractiva y haber recibido tantas propuestas de matrimonio. ^{[ 2 ]}

En 1794, Carolina y el Príncipe de Gales se comprometieron. Nunca se habían conocido: Jorge había accedido a casarse con ella porque estaba muy endeudado, y si contraía matrimonio con una princesa elegible, el Parlamento aumentaría su asignación. ^{[ 6 ]} Carolina parecía sumamente adecuada: era protestante de nacimiento real, y el matrimonio aliaría a Brunswick con Gran Bretaña. Aunque Brunswick era solo un país pequeño, Gran Bretaña estaba en guerra con la Francia revolucionaria y, por lo tanto, ansiaba obtener aliados en el continente europeo. El 20 de noviembre de 1794, Lord Malmesbury llegó a Brunswick para acompañar a Carolina a su nueva vida en Gran Bretaña. ^{[ 7 ]} En su diario, Malmesbury registró sus reservas sobre la idoneidad de Carolina como esposa para el príncipe: carecía de juicio, decoro y tacto, decía lo que pensaba con demasiada facilidad, actuaba indiscretamente y a menudo descuidaba lavar o cambiarse la ropa sucia. ^{[ 8 ]} Continuó diciendo que ella tenía "cierta moralidad natural, pero no adquirida, y no fuertes nociones innatas de su valor y necesidad". ^{[ 9 ]} Sin embargo, Malmesbury quedó impresionado por su valentía; en el viaje a Inglaterra, el grupo oyó fuego de cañón, ya que no estaban lejos de las líneas francesas. Si bien la madre de Caroline, que los acompañaba a la costa como chaperona, estaba preocupada por su seguridad, Caroline permaneció imperturbable. ^{[ 10 ]}

El 28 de marzo de 1795, Caroline y Malmesbury partieron de Cuxhaven a bordo del Jupiter . Retrasados ​​por el mal tiempo, desembarcaron una semana después, el Domingo de Pascua, 5 de abril, en Greenwich . Allí, Caroline conoció a Frances Villiers, condesa de Jersey , amante de George, quien había sido nombrada dama de compañía de Caroline . ^{[ 11 ]} Smith concluye que:

Fue elegida como la prometida de Jorge, Príncipe de Gales, en parte porque su madre era una de las hermanas favoritas de Jorge III, en parte por los informes favorables que sus hermanos, los duques de York y Clarence, dieron sobre ella cuando visitaron Alemania, y en parte por la falta de una princesa protestante alemana alternativa adecuada. ^{[ 12 ]}

Al conocer a su futura esposa por primera vez, George pidió una copa de brandy. Evidentemente, quedó decepcionado. De igual modo, Caroline le dijo a Malmesbury: «[El príncipe] está muy gordo y no es ni de lejos tan guapo como en su retrato». ^{[ 13 ]} En la cena de esa noche, el príncipe se horrorizó ante la locuacidad de Caroline y sus burlas a costa de Lady Jersey. ^{[ 14 ]} Ella se sintió molesta y decepcionada por la evidente preferencia de George por Lady Jersey sobre ella. ^{[ 15 ]}

Carolina y Jorge se casaron el 8 de abril de 1795 en la Capilla Real del Palacio de St. James , en Londres. En la ceremonia, Jorge estaba ebrio. ^{[ 16 ]} Consideraba a Carolina poco atractiva y antihigiénica, y le dijo a Malmesbury que sospechaba que no era virgen cuando se casaron. ^{[ 17 ]} Ya había contraído matrimonio con María Fitzherbert , pero como esto violaba la Ley de Matrimonios Reales de 1772 , tanto Jorge como María sabían que no era legalmente válido. ^{[ 18 ]}

En una carta a un amigo, el príncipe afirmó que la pareja solo tuvo relaciones sexuales tres veces: dos veces la primera noche de bodas y una vez la segunda. ^{[ 19 ]} Escribió: «No me costó mucho vencer mi aversión y superar el asco que me producía su persona». ^{[ 20 ]} Carolina afirmó que Jorge estaba tan borracho que «pasó la mayor parte de su noche de bodas bajo la reja, donde cayó y donde lo dejé». ^{[ 21 ]}

Nueve meses después de la boda, Carolina dio a luz a la princesa Carlota , la única hija legítima de Jorge y, en ese momento, la única nieta legítima del rey, en Carlton House el 7 de enero de 1796. Carlota era la segunda en la línea de sucesión al trono británico después de su padre. Tan solo tres días después del nacimiento de Carlota, Jorge redactó un nuevo testamento. Dejó todos sus bienes a "María Fitzherbert, mi esposa", mientras que a Carolina le dejó un chelín . ^{[ 22 ]}

Ya circulaban rumores sobre el problemático matrimonio de Caroline y George. ^{[ 23 ]} Los periódicos afirmaban que Lady Jersey abría, leía y distribuía el contenido de las cartas privadas de Caroline. ^{[ 24 ]} Ella despreciaba a Lady Jersey y no podía visitarla ni viajar a ningún sitio sin el permiso de George. ^{[ 25 ]} La prensa vilipendiaba a George por su extravagancia y lujo en tiempos de guerra y retrataba a Caroline como una esposa agraviada. ^{[ 26 ]} Era aclamada en público y recibía elogios por su «encantadora familiaridad» y su carácter abierto y espontáneo. ^{[ 20 ]} George estaba consternado por su popularidad y su propia impopularidad, y se sentía atrapado en un matrimonio sin amor con una mujer a la que detestaba. Quería separarse. ^{[ 27 ]} En abril de 1796, George le escribió a Caroline: «Desafortunadamente, nos hemos visto obligados a reconocernos mutuamente que no podemos encontrar la felicidad en nuestra unión...  Por lo tanto, te ruego que hagas lo mejor posible de una situación desafortunada para ambos». ^{[ 28 ]} En junio, Lady Jersey renunció como dama de compañía de Caroline. ^{[ 29 ]} George y Caroline ya vivían separados, y en agosto de 1797 Caroline se mudó a una residencia privada: The Vicarage o Old Rectory en Charlton, Londres . ^{[ 30 ]} Más tarde, se mudó a Montagu House en Blackheath . Ya no limitada por su marido, o, según los rumores, por sus votos matrimoniales, recibía a quien le placía. ^{[ 31 ]} Coqueteó con el almirante Sir Sidney Smith y el capitán Thomas Manby , y puede que haya tenido una breve relación con el político George Canning . ^{[ 32 ]}

Investigación delicada

Charlotte fue puesta al cuidado de una institutriz en una mansión cerca de Montagu House durante los veranos, y Caroline la visitaba con frecuencia. ^{[ 33 ]} Parece que una sola hija no bastaba para saciar los instintos maternales de Caroline, y adoptó a ocho o nueve niños pobres que fueron dados en acogida a personas del distrito. ^{[ 34 ]} En 1802, adoptó a un niño de tres meses, William Austin, y lo acogió en su casa. Para 1805, Caroline se había enemistado con sus vecinos, Sir John y Lady Douglas, quienes afirmaban que Caroline les había enviado cartas obscenas y acosadoras. Lady Douglas acusó a Caroline de infidelidad y alegó que William Austin era su hijo ilegítimo. ^{[ 35 ]}

En 1806, se creó una comisión secreta, conocida como la "Investigación Delicada", para examinar las afirmaciones de Lady Douglas. La comisión estaba compuesta por cuatro de los hombres más eminentes del país: el Primer Ministro Lord Grenville , el Lord Canciller Lord Erskine , el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales Lord Ellenborough y el Ministro del Interior Lord Spencer . ^{[ 36 ]} Lady Douglas testificó que la propia Caroline le había admitido en 1802 que estaba embarazada y que Austin era su hijo. ^{[ 37 ]} Además, alegó que Caroline había sido grosera con la familia real, la había tocado de forma sexualmente inapropiada y había admitido que cualquier mujer que fuera amiga de un hombre seguramente se convertiría en su amante. ^{[ 38 ]} Además de Smith, Manby y Canning, el artista Thomas Lawrence y Henry Hood , hijo de Lord Hood , también fueron mencionados como posibles amantes. Los sirvientes de Caroline no pudieron o no quisieron confirmar que esos hombres fueran sus amantes, ni que ella hubiera estado embarazada, y dijeron que el niño había sido llevado a casa de Caroline por su verdadera madre, Sophia Austin. Sophia fue citada ante los comisionados y testificó que el niño era suyo. ^{[ 39 ]}

Los comisionados decidieron que no había fundamento para las acusaciones, pero a pesar de tratarse de una investigación supuestamente secreta, resultó imposible evitar que se propagaran los rumores, y la noticia de la investigación se filtró a la prensa. ^{[ 40 ]} La conducta de Caroline con sus amigos varones se consideró impropia, pero no había pruebas directas de que hubiera sido culpable de algo más que coqueteo. Quizás Caroline le había dicho a Lady Douglas que estaba embarazada por un deseo maternal frustrado, o como parte de una broma tonta que, desafortunadamente para ella, le salió mal. ^{[ 41 ]} Más adelante ese año, Caroline recibió más malas noticias cuando Brunswick fue invadida por los franceses, y su padre murió en la batalla de Jena-Auerstadt . Su madre y su hermano, Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , huyeron a Inglaterra. Caroline había querido regresar a Brunswick y dejar Gran Bretaña atrás, pero con gran parte de Europa controlada por los franceses, no tenía un refugio seguro al que huir. ^{[ 42 ]}

Durante la Delicada Investigación, a Caroline no se le permitió ver a su hija, y posteriormente sus visitas se limitaron esencialmente a una vez por semana y solo en presencia de la propia madre de Caroline, la duquesa viuda de Brunswick. ^{[ 43 ]} Las reuniones tuvieron lugar en Blackheath o en un apartamento del Palacio de Kensington designado para uso de Caroline. ^{[ 44 ]}

Aislamiento social

A finales de 1811, el rey Jorge III había quedado permanentemente demente, y el príncipe de Gales fue nombrado regente . Restringió aún más el acceso de Carolina a la princesa Carlota, y Carolina se aisló socialmente más, ya que los miembros de la alta sociedad optaron por patrocinar las extravagantes fiestas de Jorge en lugar de las suyas. ^{[ 45 ]} Trasladó su residencia londinense a Connaught House en Bayswater. ^{[ 46 ]} Carolina necesitaba un aliado poderoso que la ayudara a oponerse a la creciente capacidad de Jorge para impedirle ver a su hija. Aliada con Henry Brougham , un ambicioso político whig que favorecía la reforma, comenzó una campaña de propaganda contra Jorge. ^{[ 47 ]} Jorge respondió filtrando el testimonio de Lady Douglas de la "Investigación Delicada", que Brougham repudió filtrando los testimonios de los sirvientes y la señora Austin. ^{[ 48 ]} Carlota favorecía el punto de vista de su madre, al igual que la mayor parte del público. Jane Austen escribió sobre Caroline: «Pobre mujer, la mantendré mientras pueda, porque es mujer y porque odio a su marido». ^{[ 49 ]}

En 1814, tras la derrota de Napoleón , la nobleza de toda Europa asistió a las celebraciones en Londres , pero Carolina fue excluida. ^{[ 50 ]} La relación de Jorge con su hija también se estaba deteriorando, ya que Carlota buscaba mayor libertad de las restricciones de su padre. El 12 de julio, le informó a Carlota que a partir de entonces estaría confinada en Cranbourne Lodge , Windsor, que su servicio doméstico sería reemplazado y que no podría recibir visitas, excepto de su abuela, la reina Carlota, una vez por semana. ^{[ 51 ]} Horrorizada, la princesa Carlota huyó a casa de su madre en Bayswater. ^{[ 52 ]} Tras una noche de angustia, Brougham finalmente la persuadió para que regresara con su padre, ya que legalmente podía quedar bajo su cuidado y existía el peligro de un disturbio público contra Jorge, lo que podría perjudicar la posición de Carlota si continuaba desobedeciéndole. ^{[ 53 ]}

Caroline, descontenta con su situación y el trato recibido en Gran Bretaña, negoció un acuerdo con el Ministro de Asuntos Exteriores , Lord Castlereagh . Aceptó abandonar el país a cambio de una asignación anual de 35 000 libras esterlinas. Tanto Brougham como Charlotte se mostraron consternados por la decisión de Caroline, pues ambos comprendieron que su ausencia fortalecería el poder de George y debilitaría el suyo. ^{[ 54 ]} El 8 de agosto de 1814, Caroline abandonó Gran Bretaña. ^{[ 55 ]}

Después de una visita de dos semanas a Brunswick, Carolina se dirigió a Italia a través de Suiza. En el camino, posiblemente en Milán , contrató a Bartolomeo Pergami como sirviente. ^{[ 56 ]} Pergami pronto ascendió al puesto de cabeza de la casa de Carolina y logró que su hermana, Angélica, condesa de Oldi, fuera nombrada dama de compañía de Carolina . ^{[ 57 ]} A mediados de 1815, Carolina compró una casa, Villa d'Este , a orillas del lago Como , a pesar de sus dificultades económicas. ^{[ 58 ]}

Desde principios de 1816, ella y Pergami hicieron un crucero por el Mediterráneo, visitando el antiguo palacio de Napoleón en Elba y Sicilia , donde Pergami obtuvo la Orden de Malta y una baronía. ^{[ 59 ]} Para entonces, Carolina y Pergami comían juntos abiertamente, y corría el rumor de que eran amantes. ^{[ 60 ]} Visitaron Túnez , Malta , Milos , Atenas, Corinto , Constantinopla y Nazaret . Carolina entró en Jerusalén montada en un burro en una caravana de camellos. ^{[ 61 ]} Pergami fue nombrado Caballero de la Orden de San Lázaro . Carolina instituyó la Orden de Santa Carolina, nombrando a Pergami su Gran Maestre. ^{[ 62 ]} En agosto, regresaron a Italia, haciendo escala en Roma para visitar al Papa Pío VII . ^{[ 63 ]}

Para entonces, los rumores sobre Caroline estaban por todas partes. Lord Byron escribió a su editor que Caroline y Pergami eran amantes, ^{[ 64 ]} y Sir Francis Ronalds describió e hizo un boceto de sus arreglos para dormir en Karlsruhe . ^{[ 65 ] [ 66 ]} El barón Friedrich Ompteda, un espía hannoveriano, sobornó a uno de los sirvientes de Caroline para poder registrar su dormitorio en busca de pruebas de adulterio. No encontró ninguna. ^{[ 67 ]} En agosto de 1817, las deudas de Caroline aumentaban, así que vendió Villa d'Este y se mudó a la más pequeña Villa Caprile cerca de Pesaro . La madre, el hermano y la hija de Pergami, pero no su esposa, se unieron a la casa de Caroline. ^{[ 68 ]}

El año anterior, la hija de Carolina, la princesa Carlota, se había casado con el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , y el futuro de la monarquía británica parecía prometedor. Entonces, la tragedia golpeó: en noviembre de 1817, Carlota murió tras dar a luz a su único hijo, un varón que nació muerto. En general, Carlota había sido inmensamente popular entre el público, y su muerte fue un duro golpe para el país. ^{[ 69 ]} Jorge se negó a escribirle a Carolina para informarle, dejando que lo hiciera su yerno Leopoldo, pero Leopoldo estaba sumido en el dolor y tardó en escribir. Sin embargo, Jorge sí le escribió al Papa sobre la tragedia, y por casualidad el mensajero que llevaba la carta pasó por Pesaro, y así fue como Carolina se enteró de la devastadora noticia. ^{[ 70 ]} Carolina había perdido a su hija, pero también había perdido cualquier posibilidad de recuperar su posición mediante la sucesión de su hija al trono. ^{[ 71 ]}

George estaba decidido a seguir adelante con el divorcio y estableció una comisión presidida por el vicerrector John Leach para reunir pruebas del adulterio de Caroline. Leach envió a tres comisionados a Milán para interrogar a los antiguos sirvientes de Caroline, incluidos Theodore Majocchi y la criada de Caroline, Louise Demont. ^{[ 72 ]} En Londres, Brougham seguía actuando como agente de Caroline. Preocupado de que la "comisión de Milán" pudiera amenazar a Caroline, envió a su hermano James a la villa de Caroline con la esperanza de establecer si George tenía algún motivo para el divorcio. James le escribió a su hermano sobre Caroline y Pergami: "son, a todas luces, marido y mujer, nunca fue nada tan obvio". ^{[ 73 ]} La comisión de Milán estaba reuniendo cada vez más pruebas, y para 1819 Caroline estaba preocupada. Le informó a James Brougham que aceptaría un divorcio a cambio de dinero. ^{[ 74 ]} Sin embargo, en ese momento en Inglaterra el divorcio por mutuo consentimiento era ilegal; El divorcio solo era posible si uno de los cónyuges admitía o era declarado culpable de adulterio. Caroline afirmó que le era «imposible» admitirlo, por lo que los Brougham aconsejaron que solo era posible la separación formal. ^{[ 75 ]} Deseosos de evitar la publicidad, los Brougham y el Gobierno discutieron un acuerdo por el cual Caroline sería llamada con un título menor, como « Duquesa de Cornualles » en lugar de « Princesa de Gales ». ^{[ 75 ]} Mientras continuaban las negociaciones a finales de 1819, Caroline viajó a Francia, lo que dio lugar a especulaciones sobre su posible regreso a Inglaterra. Sin embargo, en enero de 1820 planeó regresar a Italia, pero el 29 de enero de 1820 murió Jorge III. El esposo de Caroline se convirtió en rey y, al menos nominalmente, ella fue reina del Reino Unido. ^{[ 76 ]}

En lugar de ser tratada como una reina, Carolina descubrió que la ascensión al trono de su esposo, del que estaba separada, paradójicamente empeoró su situación. Al visitar Roma, el Papa Pío VII le negó una audiencia, y el ministro papal, el cardenal Consalvi, insistió en que se la recibiera solo como duquesa de Brunswick, y no como reina. ^{[ 77 ]} En un intento por hacer valer sus derechos, planeó regresar a Gran Bretaña. El rey exigió a sus ministros que se deshicieran de ella. Logró persuadirlos para que eliminaran su nombre de la liturgia de la Iglesia de Inglaterra , pero no accedieron al divorcio por temor a las consecuencias de un juicio público. El gobierno era débil e impopular, y un juicio que revelara detalles escabrosos de la vida amorosa de Carolina y Jorge seguramente lo desestabilizaría aún más. ^{[ 78 ]} En lugar de correr el riesgo, el gobierno entabló negociaciones con Carolina y le ofreció una renta vitalicia mayor de 50 000 libras esterlinas si permanecía en el extranjero. ^{[ 79 ]}

A principios de junio de 1820, Carolina había viajado al norte desde Italia y se encontraba en Saint-Omer, cerca de Calais . Siguiendo el consejo del concejal Matthew Wood y su dama de compañía, Lady Anne Hamilton , rechazó la oferta del gobierno. ^{[ 81 ]} Se despidió de Pérgamo y embarcó rumbo a Inglaterra. A su llegada, el 5 de junio, estallaron disturbios en su apoyo. ^{[ 82 ]} Carolina era una figura clave del creciente movimiento radical que exigía reformas políticas y se oponía al impopular rey. ^{[ 83 ]} Sin embargo, el rey seguía deseando fervientemente el divorcio y, al día siguiente, presentó al Parlamento las pruebas reunidas por la comisión de Milán en dos bolsas verdes. El 15 de junio, los guardias de las caballerizas del rey se amotinaron. El motín fue sofocado, pero el gobierno temía nuevos disturbios. ^{[ 84 ]} El examen de las bolsas de pruebas se retrasó mientras el Parlamento debatía la forma de la investigación, pero finalmente, el 27 de junio, fueron abiertas y examinadas en secreto por 15 pares . Los pares consideraron escandaloso el contenido y, una semana después, tras su informe a la Cámara, el gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento, el Proyecto de Ley de Penas y Penales de 1820 , para despojar a Carolina del título de reina y disolver su matrimonio. ^{[ 85 ]} Se alegó que Carolina había cometido adulterio con un hombre de baja cuna: Bartolomeo Pergami, su sirviente. Varios testigos, como Theodore Majocchi , fueron llamados durante la lectura del proyecto de ley, que fue en efecto un juicio público de la reina. El juicio causó sensación, ya que se revelaron detalles de la familiaridad de Carolina con Pergami. Los testigos dijeron que la pareja había dormido en la misma habitación, se habían besado y habían sido vistos juntos en estado de desnudez. ^{[ 86 ]} El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores , pero no se presentó a la Cámara de los Comunes, ya que había pocas probabilidades de que esta lo aprobara. Caroline bromeó con sus amigas diciendo que, en efecto, había cometido adulterio una vez: con el marido de la señora Fitzherbert, el rey. ^{[ 19 ] [ 87 ]}

Incluso durante el juicio, la Reina siguió gozando de una inmensa popularidad, como lo demuestran las más de 800 peticiones y casi un millón de firmas que apoyaban su causa. ^{[ 88 ]} Como figura principal del movimiento de oposición que exigía reformas, se hicieron muchas declaraciones revolucionarias en nombre de Carolina. ^{[ 89 ]}

Todas las clases sociales encontrarán siempre en mí a un amigo sincero de sus libertades y a un defensor ferviente de sus derechos.

Un gobierno no puede detener el avance del intelecto, del mismo modo que no puede detener el movimiento de las mareas ni el curso de los planetas.

Pero con el fin del juicio, su alianza con los radicales llegó a su fin. ^{[ 90 ]} El gobierno volvió a ofrecerle 50 000 libras esterlinas al año, esta vez sin condiciones previas, y Caroline aceptó. ^{[ 91 ]}

El 5 de mayo de 1821, Napoleón murió en Santa Elena. Sir Edmund Nagle le informó a Jorge: «Señor, su peor enemigo ha muerto». Él respondió: «¡Por Dios!». ^{[ 92 ]}

A pesar de los mejores intentos del Rey, Carolina mantuvo una fuerte popularidad entre las masas y siguió adelante con sus planes de asistir al servicio de coronación el 19 de julio de 1821 como reina. Lord Liverpool le dijo a Carolina que no debía ir al servicio, pero ella apareció de todos modos. ^{[ 93 ]} Jorge hizo que Carolina fuera rechazada de la coronación en las puertas de la Abadía de Westminster . Negada a la entrada tanto en las puertas del Claustro Este como en las puertas del Claustro Oeste, Carolina intentó entrar por Westminster Hall , donde muchos invitados se habían reunido antes de que comenzara el servicio. ^{[ 94 ]} Un testigo describió cómo la Reina se quedó en la puerta furiosa mientras le apuntaban con bayonetas bajo la barbilla hasta que el lugarteniente del Lord Chambelán hizo que le cerraran las puertas en la cara. ^{[ 95 ]} Carolina procedió entonces a regresar a una entrada cerca del Rincón de los Poetas , donde fue recibida por Sir Robert Inglis , quien ostentaba el cargo de "Bastón de Oro". Inglis la persuadió para que regresara a su carruaje, y ella se fue. Carolina perdió apoyo debido a su exhibición en la coronación; La multitud la abucheó mientras se alejaba, ^{[ 96 ]} e incluso Brougham dejó constancia de su disgusto por su comportamiento indigno. ^{[ 97 ]}

La noche siguiente al fallido intento de Carolina de asistir a la coronación de su esposo, enfermó y tomó una gran dosis de leche de magnesia y unas gotas de láudano . ^{[ 98 ]} Durante las siguientes tres semanas, sufrió cada vez más dolor a medida que su estado empeoraba. Se dio cuenta de que se acercaba la muerte y puso sus asuntos en orden. Quemó sus papeles, cartas, memorias y cuadernos. Redactó un nuevo testamento y dispuso los arreglos funerarios: sería enterrada en su Brunswick natal en una tumba con la inscripción "Aquí yace Carolina, la reina herida de Inglaterra". ^{[ 99 ]} Murió en Brandenburgh House en Hammersmith a las 10:25  p. m. del 7 de agosto de 1821 a la edad de 53 años. Sus médicos pensaron que tenía una obstrucción intestinal, ^{[ 19 ]} pero pudo haber tenido cáncer, ^{[ 100 ]} y hubo rumores en ese momento de que había sido envenenada. ^{[ 99 ]}

Temiendo que una procesión del féretro por Londres pudiera provocar disturbios públicos, Lord Liverpool decidió que el cortejo fúnebre de la Reina evitaría la ciudad, pasando al norte en dirección a Harwich y Brunswick. La multitud que acompañaba la procesión se enfureció y bloqueó la ruta prevista con barricadas para forzar un nuevo camino a través de Westminster y Londres . La escena pronto se convirtió en caos; los soldados que formaban la guardia de honor abrieron fuego y cabalgaron entre la multitud con los sables desenvainados. La gente entre la multitud arrojó adoquines y ladrillos a los soldados, y dos personas —Richard Honey, un carpintero, y George Francis, un albañil ^{[ 101 ]} — murieron. Finalmente, el magistrado metropolitano jefe, Sir Robert Baker, ordenó que se abandonara la ruta oficial, y el cortejo pasó por la ciudad. Como resultado, Baker fue destituido de su cargo. ^{[ 102 ]}

La ruta final (bajo una fuerte lluvia) siguió el siguiente recorrido: Hammersmith , Kensington (bloqueado), Kensington Gore (bloqueado), Hyde Park , Park Lane (bloqueado), regreso a Hyde Park donde los soldados forzaron la apertura de las puertas, Cumberland Gate (bloqueado), Edgware Road , Tottenham Court Road , Drury Lane , The Strand , y desde allí a través de la City de Londres , luego por Romford y Chelmsford hasta Colchester . El ataúd permaneció durante la noche en la iglesia de San Pedro, Colchester, donde los albaceas de Carolina intentaron sin éxito reemplazar la placa de inscripción oficial por una que incluyera la frase "Reina herida de Inglaterra". ^{[ 103 ]} Al día siguiente, el ataúd fue llevado al puerto marítimo de Harwich , ^{[ 104 ]} y colocado en un barco con destino a Alemania. La catedral de Brunswick es el lugar de descanso final de Carolina.

El historiador estadounidense Thomas W. Laqueur subraya que la sórdida disputa real cautivó a todos los británicos:

Durante gran parte de 1820, los asuntos de la reina cautivaron a la nación. «Fue la única cuestión que he conocido», escribió el crítico radical William Hazlitt , «que despertó un sentimiento popular tan profundo. Echó raíces en el corazón de la nación; se apoderó de cada casa o cabaña del reino». ^{[ 105 ]}

En 1822, los editores del periódico John Bull fueron declarados culpables de una serie de difamaciones publicadas en vida de la reina, incluyendo una que la calificaba de "mujer desvergonzada". Se alegó que las difamaciones habían amargado a la reina y acortado su vida. ^{[ 106 ]}

Carolina fue el tema de la novela de Richard Condon de 1977, La mujer abandonada. La historia del matrimonio real y la lucha de Carolina por ser reconocida como reina sirvieron de base para el docudrama de la BBC de 1996 , Un escándalo real, con Susan Lynch como Carolina y Richard E. Grant como Jorge IV. La obra de radio de 2008 , La princesa del pueblo , con Alex Jennings como Jorge IV y Rebecca Saire como Carolina, estableció paralelismos con el matrimonio y el divorcio de Carlos, príncipe de Gales (más tarde Carlos III ), y Diana, princesa de Gales .

El escudo de armas real del Reino Unido está partido con las armas de su padre como duque de Brunswick . Las armas eran Cuartelado de doce, 1º, Oro , un sembrado de corazones de gules , un león rampante de azur ( Lüneburg ); 2º, Gules, dos leones pasantes guardantes de oro ( Brunswick ); 3º, Azur, un león rampante de plata coronado de oro ( Eberstein ); 4º, Gules, un león rampante de oro, dentro de un borde compuesto de plata y azur (Homburg); 5º, Oro, un león rampante de gules coronado de azur ( Diepholz ); 6º, Gules, un león rampante de oro ( Lauterberg ); 7º, Partido en faja , en jefe de oro, dos patas de oso erguidas de sable ( Hoya ), en la base un gironio de plata y azur ( Old Bruckhausen ); 8.º, Azul, un águila explayada de plata, linguada, con pico y patas de gules (águila de Diepholz); 9.º, ajedrezado de plata y gules ( Hohnstein ); 10.º, Plata, un ciervo con astas en banda de gules ( Regenstein ); 11.º, Plata, un ciervo con astas en banda de sable ( Klettenberg ); 12.º, Plata, un ciervo con astas en banda siniestra de sable ( Blankenburg ). ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Como Princesa de Gales, utilizó el escudo de armas de su marido (el escudo real con un lambel de tres puntas de plata) unido al de su padre, todo ello rematado por una corona del heredero aparente.

• "Material de archivo relacionado con Carolina de Brunswick" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel en la National Portrait Gallery de Londres.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Caroline Amelia Augusta"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  5 (11.ª  ed.). Cambridge University Press.