General de Devon

Devon General fue la principal operadora de autobuses en el sur de Devon desde 1919. El nombre fue utilizado por primera vez por la Devon General Omnibus and Touring Company, creada en 1919. En 1922 fue adquirida por la National Electric Construction Company, que se fusionó con British Electric Traction en 1931. La nacionalización en 1969 dio lugar a la fusión de la compañía con Western National en 1971. En 1983 se creó una nueva Devon General Limited, que se convirtió en la primera filial operativa de la National Bus Company en ser privatizada en 1986, cuando pasó a formar parte de Transit Holdings. Fue vendida al Stagecoach Group en 1996 y renombrada Stagecoach Devon en 2003.

Los autocares operaron bajo diferentes nombres, principalmente Fleet Cars desde 1925 hasta 1933, y Grey Cars desde 1932 hasta 1971.

Sus principales depósitos estaban en Exeter y Torquay , pero su área de operaciones abarcaba la mayor parte del sur, este y centro de Devon.

La Devon General Omnibus and Touring Company comenzó a operar en el sur de Devon en 1919 con dos rutas de autobús desde Exeter hasta Torquay . ^{[ 1 ]} En 1922, Torquay Tramways compró la compañía por 36 000 libras esterlinas, aunque operaba como una filial de la National Electric Construction Company (NECC) y los autobuses que ya eran propiedad de la compañía de tranvías fueron transferidos a Devon General. ^{[ 2 ]} Torquay Tramways había operado algunos recorridos en autobús turístico , y esto continuó bajo Devon General. Una compañía local independiente que operaba como Fleet Cars fue comprada en 1925, pero continuó operando como un negocio separado durante algunas temporadas, tiempo durante el cual varias otras pequeñas operadoras también fueron adquiridas y fusionadas con Fleet Cars. ^{[ 3 ]}

En 1931, la NECC pasó a formar parte de British Electric Traction (BET). ^{[ 4 ]} La red de tranvías de Torquay se cerró en enero de 1934. La compañía Tramways se vendió a Devon General, cuya flota se amplió con 24 autobuses para poder operar las antiguas rutas de tranvía. ^{[ 5 ]}

Devon General rechazó la oportunidad de comprar al operador local e independiente de autocares Grey Cars en 1930, por lo que en su lugar fue adquirido por A Timpson & Sons de Catford en 1931. Timpsons vendió el negocio a Devon General en 1932 y al año siguiente tanto Grey Cars como Fleet Cars, que habían operado como empresas separadas, se fusionaron en Devon General. La mayoría de los autocares continuaron operando bajo el nombre de Grey Cars, aunque algunos pequeños operadores que posteriormente fueron adquiridos por Devon General mantuvieron sus nombres antiguos durante un tiempo. ^{[ 3 ]}

Compañía Nacional de Autobuses

Las operaciones de autobuses de BET, incluyendo Devon General, pasaron a formar parte de la National Bus Company (NBC) cuando esta se constituyó el 1 de enero de 1969. ^{[ 6 ]} Devon General había colaborado estrechamente con los servicios de autobuses de la Corporación de Exeter desde 1947. En abril de 1970, los autobuses y las rutas de la corporación se transfirieron a la NBC y se fusionaron con Devon General. El uso inusual de letras para las rutas (en lugar de números) por parte de la ciudad continuó. ^{[ 7 ]}

En enero de 1971, la NBC transfirió las operaciones de autobuses de Devon General a la vecina Western National, pero el nombre Devon General se mantuvo como marca, ^{[ 6 ]} mientras que la operación de autocares Grey Cars se transfirió a Greenslades, con sede en Exeter. ^{[ 3 ]} La NBC dividió Western National en cuatro nuevas compañías el 1 de enero de 1983, una de las cuales fue Devon General Limited. ^{[ 8 ]} Esta operaba en el sur y el este de Devon como lo había hecho la antigua Devon General, pero el área de Tiverton pasó a formar parte de una nueva operación en el norte de Devon . ^{[ 9 ]}

Transit Holdings

El 19 de agosto de 1986, Devon General se convirtió en la primera filial operativa de NBC en ser privatizada bajo la Ley de Transporte de 1985 al ser vendida en una compra por parte de la gerencia liderada por el director gerente Harry Blundred. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El 27 de febrero de 1984 se introdujo en Exeter un servicio experimental de alta frecuencia con 22 minibuses. ^{[ 7 ]} Para cuando la empresa se privatizó en agosto de 1986, la flota de minibuses se había ampliado a más de 200 vehículos, más de la mitad de los autobuses en servicio. ^{[ 12 ]} A finales de 1990, todos los servicios regulares se habían convertido a la operación con minibuses, utilizando una combinación de vehículos de 16 y 24 plazas. ^{[ 13 ]}

Los nuevos propietarios de Devon General formaron Transit Holdings para operar varias otras compañías de autobuses, la mayoría de ellas en el sur de Inglaterra: ^{[ 14 ]}

• Bayline (Torquay)
• Hospital General de Devon (Exeter)
• Tránsito de Docklands (Londres)
• Transporte público de Portsmouth ( Portsmouth )
• Támesis Transit ( Oxford )
• Tránsito Australia

Bayline se estableció en 1992 para las operaciones en Torbay y Newton Abbot, después de lo cual Devon General operó en el área de Exeter. ^{[ 15 ]} Ambas compañías fueron vendidas al Grupo Stagecoach en 1996, ^{[ 14 ]} y se convirtieron en Stagecoach Devon en 2003.

Devon General se expandió rápidamente más allá de sus rutas originales entre Exeter, Newton Abbot y Torquay. Se adquirieron varias compañías pequeñas ( véase más abajo ), pero los acuerdos territoriales con las empresas vecinas más grandes delimitaron el área de operación de la compañía. Si bien los límites cambiaron en detalle con el tiempo, el área quedó definida en gran medida en dos acuerdos.

• En 1922 se acordó un límite oriental con la National Omnibus and Transport Company a lo largo de la carretera desde Minehead pasando por Tiverton , Cullompton y Honiton hasta Sidmouth . ^{[ 16 ]}
• En 1924 se acordó un límite norte con Hardy Central Garage entre Okehampton , Bampton y Wellington . ^{[ 17 ]}
• En 1929, el límite occidental se había establecido en Kingswear , Totnes , Buckfastleigh y Okehampton, mientras que Western National tenía el control más allá.

La mayoría de los directores de la Devon General Omnibus and Touring Company provenían del área de Londres, por lo que las oficinas de la compañía se establecieron en una casa en Kilmore Road, Forest Hill, Londres . Los primeros autobuses se guardaron en las instalaciones de la Exeter Garage Company en Paris Street, Exeter. ^{[ 1 ]} En 1921, las oficinas se trasladaron al nuevo garaje que se estaba construyendo en Blackboy Road en Exeter, ^{[ 18 ]} pero la adquisición por parte de la NECC al año siguiente hizo que la oficina regresara a Queen Street en la ciudad de Londres. ^{[ 2 ]}

La fusión de NECC con BET en 1932 supuso el cierre de la oficina de Queen Street en favor de la sede de BET en Kingsway, Londres . Por esas fechas comenzaron las obras de construcción de un nuevo y amplio garaje y talleres centrales en Newton Road, Torquay. ^{[ 19 ]} La sede de BET se trasladó a Piccadilly, al otro lado de Londres, en 1952, pero en 1956 las oficinas registradas de Devon General se trasladaron al garaje situado en el número 87 de Newton Road, Torquay. ^{[ 20 ]}

Cuando Devon General fue absorbida por Western National en 1971, todo el trabajo de oficina se trasladó a las oficinas de esta última compañía en Queen Street, Exeter. ^{[ 6 ]} La recién independizada Devon General Limited de 1983 optó por permanecer en Exeter, pero se mudó a oficinas en Belgrave Road donde se había inaugurado una nueva estación de autobuses en 1975. ^{[ 13 ]}

Los autobuses estaban estacionados en garajes o patios abiertos en ^{[ 21 ]}

• Ashburton
  • Dropping Wells 1925–1927
  • Calle Oeste (Servicios Motorizados Blue Saloon) 1927–1928
• Brixham
  • Nueva carretera 1935–1939
  • Mount Pleasant Road 1940–1957
  • Estación de autobuses 1957–1992
• Crédito
  • Sitio desconocido , ¿1928?–1931
  • Mill Street 1931–1954
• Exeter
  • Taller mecánico Gold's Garage, Heavitree Road, 1919-1921
  • Blackboy Road 1921–1971
  • Carretera Heavitree (Corporación de Exeter) 1970–1975
  • Belgrave Road 1975–(1996)
• Exmouth
  • New Street 1921–1931
  • Imperial Road 1931–(1996)
• Moretonhampstead
  • Station Road, junio-septiembre de 1924
  • El taller de Steven, Chagford , ¿1924–1928?
  • Court Street 1928–1971 Se trasladó a otro emplazamiento en Court Street en 1931
• Newton Abbot
  • Hotel Bradley 1919–1921
  • Newton Road, Kingsteignton 1921–1960
  • Kingsteignton Road 1960–1992
• Paignton
  • Roundham Road 1923–1925
  • Churston 1925–1930
  • Orient Road, Preston, 1924–1932
  • Estación de autobuses 1988–(1996) La estación de autobuses se inauguró en 1954.
• Sidmouth
  • Mill Street 1922–?
  • Station Road, Newton Poppleford  ¿–1930?
  • Woolbrook 1930–1996
• Tiverton
  • Calle Chapel (Croscols) 1924–1938
  • Old Road 1938–1971 Después de 1971, los autobuses se guardaban en la estación de autobuses.
• Torquay
  • Avenida Westhill (Tranvías de Torquay) 1922–1931
  • Newton Road 1931–1988
  • Calle Torwood (autos grises) 1933–1940 y 1946–1971
  • Belgrave Road (Garajes Judiciales) 1940–1946 y 1966–1973
  • Regents Close 1992–(1996)

También se mantenían uno o dos autobuses en otras ciudades y pueblos como Axminster (1922–1924, 1927–1984), Budleigh Salterton (1930–1939, 1988–1989), Crockernwell (1942–1957), Cullompton (1922–1996), East Budleigh (1921–1931), Kenton (1942–1947), Okehampton (1923–1997), Ottery St Mary (1927–1938, 1949–1967), Tiverton Junction (1955–1977), Uffculme (1942–1954).

Los primeros autobuses estaban pintados de rojo con relieve color crema. Los autocares eran generalmente grises con relieve rojo intenso y los autobuses descapotables (introducidos en 1955) tenían una librea color crema con relieve rojo. ^{[ 22 ]}

En 1972, NBC impuso un color rojo amapola estándar con relieve blanco, pero a partir de 1979, los autobuses de Devon General comenzaron a pintarse de verde hoja y blanco, los mismos colores que la flota de su empresa matriz, Western National. Seis meses después de que la operación se independizara de Western National en 1983, se volvió a adoptar una librea roja. Los primeros minibuses se pintaron de rojo brillante y amarillo con una falda negra. ^{[ 7 ]}

Coincidiendo con la privatización en 1986, se introdujo una nueva librea. Los autobuses se pintaron de color marfil con faldón rojo y marcos de las ventanas de la planta baja. ^{[ 23 ]}

• 
  Antes de 1972
• 
  Desde 1972
• 
  Desde 1979
• 
  Desde 1986

Con el paso de los años, se adquirieron muchos operadores rivales y sus flotas y/o rutas se fusionaron con Devon General.

Compañía de automóviles Torquay–Chelston

La Torquay–Chelston Car Company, que Devon General compró en 1927, tuvo sus orígenes en 1903, cuando un autobús de vapor Chelmsford fue presentado en Torquay en mayo de ese año. Torquay & District Motor Omnibus Co Ltd, formada el 23 de julio de 1903, operó una ruta Strand - Chelston desde el 2 de noviembre de 1903 a través de Torbay Road y Rathmore Road, terminando en Normanhurst, justo antes del puente ferroviario de Rosery Road. El autobús era verde con líneas naranjas y el techo abovedado era blanco. Transportaba 12 personas en el interior y 2 junto al conductor, y 2828 pasajeros en la primera semana. Ocho autobuses de vapor estaban en funcionamiento para la Pascua de 1905 entre St Marychurch y Babbacombe , pero fueron vendidos después de que los tranvías comenzaran a funcionar el 4 de abril de 1907. Torquay Road Car se hizo cargo del antiguo garaje de autobuses y operó hasta su liquidación el 24 de diciembre de 1908.

El 28 de marzo de 1911, Torquay-Chelston Steam Car Company Ltd comenzó con 3 autobuses de Chelmsford, posiblemente los que se almacenaron después de la liquidación. Eliminaron la parte "Steam" del nombre cuando un Leyland de un solo piso tipo RAF se hizo cargo, después de que Devon General comenzara una ruta competidora Meadfoot Beach - Chelston el 31 de marzo de 1923. La compañía de Chelston compró un nuevo Leyland PLSC Lion en 1925. En 1926, Devon General comenzó a seguir de cerca al autobús de Chelston. La compañía fue vendida a Devon General en 1927, y los Leyland se convirtieron en los números 98 y 99 de su flota. Los horarios de Devon General se revisaron en julio de 1929, con una numeración similar a la de los servicios actuales, incluyendo el 32 (Torquay - Paignton vía Preston), el 33 (Strand - Chelston circular) y el 35 (Shiphay Turn - Meadfoot Beach).

En las rutas de Chelston, Devon General utilizó Leyland Lions, Dennis Lancet II desde 1938, AEC Regals desde 1939, Leyland Royal Tigers en 1954, AEC Reliances en 1957, Regent IIIs en 1960 y Leyland Atlanteans desde 1964. ^{[ 39 ]}

• Autobuses descapotables en Torbay