Devonshire Lodge

El Devonshire Lodge fue construido por Harry Low, un contrabandista de ron activo en la zona de Windsor . ^{[ 2 ]} Low, fabricante de herramientas y matrices de profesión, se mudó a Windsor desde Ottawa en 1919 para aprovechar el auge económico que siguió al final de la Primera Guerra Mundial. Tras la aprobación de la Ley Seca en Estados Unidos , Low se convirtió en agente acreditado de varias cervecerías con sede en Montreal . Comenzó a operar contrabandistas y también regentaba una sala de billar con una casa de apuestas ilegal. ^{[ 8 ]} Para 1927, Low poseía un gran almacén y varios barcos. Buscando construir una casa que reflejara su nueva riqueza, ^{[ 8 ]} contrató al arquitecto George Lawton para que le diseñara una mansión. ^{[ 6 ]}

El edificio fue diseñado al estilo de una cabaña de Cotswold, ^{[ 2 ]} aunque es probable que Low haya contribuido a sus elementos arquitectónicos; ^{[ 2 ]} según el escritor Gary May, es probable que Low se inspirara en la arquitectura que había visto durante un viaje a Europa varios años antes. ^{[ 8 ]} Se informa que los costos de construcción fueron de entre CA$130,000 ^{[ 2 ]} y $150,000 (equivalente a entre $ 2,200,000 y $ 2,600,000 en 2023). Los Low ocuparon la mansión desde 1928. ^{[ 6 ]} A través de sus actividades de contrabando de ron, Low trabajó con miembros de la Banda Púrpura de Detroit , así como con el mafioso Al Capone de Chicago ; se informó que ambos asistieron a la Logia mientras hacían negocios con Low. ^{[ 2 ]}

En la década de 1930, tras ser sospechoso de asesinar a un contable y cometer evasión fiscal , Low fue objeto de un mayor escrutinio. Esto, junto con varias inversiones fallidas, finalmente lo llevó a la bancarrota. ^{[ 2 ]} Él y su esposa abandonaron la mansión en 1934, después de que no alcanzara el precio de venta solicitado en la subasta. En las décadas siguientes, la mansión cambió de propietario varias veces. En octubre de 1938, el agente hipotecario de Low vendió el edificio a Helen Wells por 28 000 dólares (equivalente a 600 000 dólares en 2023); ella lo ocupó hasta su muerte en 1949, después de la cual la mansión fue vendida al concesionario de automóviles Donald Duff por 25 000 dólares (equivalente a 300 000 dólares en 2023). ^{[ 6 ]}

Devonshire Lodge fue adquirido por Paul Martin Sr. y su esposa Nelly en 1961. ^{[ 6 ]} Martin era abogado y había sido elegido por primera vez al Parlamento de Canadá , representando a Essex East , en las elecciones de 1935 , y había ocupado varios cargos en el Gabinete ; en 1969, fue nombrado Líder del Gobierno en el Senado . ^{[ 9 ]} En consecuencia, durante su estancia, el Lodge alojó a los primeros ministros Lester Pearson y Pierre Trudeau . ^{[ 6 ]} Otro huésped frecuente era el hijo de la pareja, Paul , quien viajaba allí durante las vacaciones universitarias; ^{[ 6 ]} se convirtió en primer ministro de Canadá en 2003. ^{[ 7 ]} Recordaba que él y su hermana menor frecuentemente, pero sin éxito, buscaban en el sótano un túnel hacia el río Detroit que, según los rumores, Low había utilizado para el contrabando de alcohol. ^{[ 2 ]} Los Martin permanecieron como ocupantes del Lodge hasta su muerte. ^{[ 6 ]}

En 1995, Devonshire Lodge fue vendido al propietario de la sala de bingo Wayne Pike y su esposa Sharon Ann Romnycia. ^{[ 6 ]} Después de decidir mudarse, los propietarios tenían la intención de subdividir el garaje y las habitaciones del servicio de la casa principal y vender cada propiedad por separado. Su solicitud de separación fue denegada en junio de 2006 por el Comité de Ajuste tras la oposición de la comunidad. ^{[ 10 ]} En abril de 2008, el Lodge y su cochera anexa fueron designados bajo la Ley de Patrimonio de Ontario a través de la Ordenanza 58-2008; ^{[ 11 ]} esta ordenanza fue enmendada en octubre de 2012, eliminando las características interiores de la descripción del patrimonio y agregando una característica exterior. ^{[ 12 ]} Después de solicitar inicialmente $ 1.2  millones por el Lodge a finales de la década de 1990, en 2008 Pike y Romnycia lo vendieron al propietario de la farmacia Frank Vella por $ 460 000 (equivalente a $ 600 000 en 2023). Vella inicialmente tenía la intención de renovar la propiedad, pero se echó atrás después de enterarse de que las renovaciones serían principalmente invisibles. ^{[ 6 ]}

La mansión fue vendida a Vern Myslichuk, propietario de Bettermade Cabinets, en 2012. ^{[ 6 ]} Myslichuk había deseado comprar la casa desde la década de 1990. ^{[ 7 ]} En una entrevista, Myslichuk recordó que le habían advertido sobre la compra de la deteriorada Devonshire Lodge, pero consideró que su experiencia en ebanistería era suficiente para el desafío. Comenzó el proceso de renovación, con la intención de restaurar el edificio a su estado original. Primero rescató los materiales originales, incluyendo accesorios de baño, puertas y gabinetes. Donde fue imposible conservar los materiales originales, buscó réplicas; esto incluyó la adquisición de azulejos nuevos para la entrada de su fabricante original. También se agregaron varias características nuevas, incluyendo aislamiento soplado y hornos de gas de aire forzado. ^{[ 2 ]} En 2014, se mudó al edificio, ^{[ 6 ]} con la intención de continuar el trabajo adquiriendo muebles de época y renovando la cochera. ^{[ 2 ]}

En 2022, Myslichuk anunció que vendería The Lodge, que estaba listado a un precio de venta de $3.4  millones. Le dijo a The Windsor Star que estaba "casi esperando que no se venda", y que todavía amaba la mansión, pero "es el momento adecuado". ^{[ 13 ]} Aunque según se informó el interés fue alto al principio, ^{[ 3 ]} la mansión aún no se había vendido a mediados de 2024, momento en el que su precio de venta se había reducido a $2.9  millones. Myslichuk sugirió que la ciudad de Windsor adquiriera la propiedad, de manera similar a la cercana Willistead Manor , aunque un representante de la ciudad señaló que la mansión había sido donada. Al mismo tiempo, Myslichuk y su agente inmobiliario Razvan Mag anunciaron la propiedad con videos promocionales y baile profesional. ^{[ 14 ]} Un video, que afirmaba que la mansión había sido comprada por un promotor inmobiliario con sede en Toronto y que estaba programada para su demolición antes de explicar que el escenario era hipotético, recibió críticas; El alcalde Drew Dilkens publicó en una respuesta de Instagram que "la propiedad está catalogada como patrimonio histórico. Ningún promotor puede demolerla ni realizar modificaciones sin la debida aprobación según la Ley de Patrimonio Histórico". ^{[ 15 ]}