Má vlast

El primer poema, Vyšehrad (El Castillo Alto), compuesto entre finales de septiembre y el 18 de noviembre de 1874 y estrenado el 14 de marzo de 1875 en la Filarmónica de Praga, ^{[ 6 ]} describe el castillo de Vyšehrad en Praga , sede de los primeros reyes checos . Durante el verano de 1874, Smetana comenzó a perder la audición, y pronto sufrió sordera total; describió la pérdida gradual, pero rápida, de su audición en una carta de renuncia al director del Teatro Real Provincial Checo, Antonín Čížek. En julio de 1874 comenzó a oír ruidos anómalos y luego un zumbido constante. Poco después del inicio, fue incapaz de distinguir sonidos individuales. A principios de octubre perdió la audición por completo en el oído derecho, y finalmente el 20 de octubre en el izquierdo. Su tratamiento se basó en mantener el aislamiento de todos los sonidos, pero no tuvo éxito. ^{[ 1 ]}

El poema comienza con los sonidos del arpa del mítico cantante Lumír , para luego pasar a las melodías del arsenal del castillo. Esta sección musical introduce los motivos principales, que se utilizan en otras partes del ciclo. Un motivo de cuatro notas (Si ♭ –Mi ♭ –Re–Si ♭ ) representa el castillo de Vyšehrad; este se escucha de nuevo al final de «Vltava» y, una vez más, para cerrar el ciclo, al final de «Blaník».

En la partitura, se requieren dos arpas para interpretar los arpegios iniciales. Tras un acorde de séptima dominante, los vientos retoman el tema, seguidos por las cuerdas, antes de que toda la orquesta se incorpore para alcanzar el clímax. En la siguiente parte, Smetana rememora la historia del castillo, utilizando un tempo más rápido que se convierte en marcha. Un clímax aparentemente triunfal se ve interrumpido por un pasaje descendente que describe el derrumbe del castillo, y la música se vuelve silenciosa. Entonces se escucha de nuevo el material inicial de arpa y la música evoca nuevamente la belleza del castillo, ahora en ruinas. La música termina suavemente, describiendo el río Moldava fluyendo bajo el castillo.

Concebida entre 1872 y 1874, es la única pieza del ciclo que se completó casi por completo antes de que Smetana comenzara a perder la audición de forma notable en el verano de 1874. La mayoría de las representaciones duran unos quince minutos.

Vltava , también conocida por su título en inglés The Moldau y en alemán Die Moldau , fue compuesta entre el 20 de noviembre y el 8  de diciembre de 1874 y se estrenó el 4 de abril de 1875 bajo la dirección de Adolf Čech . Tiene una duración aproximada de 13 minutos y está en la tonalidad de mi menor. Es el poema más conocido y suele interpretarse por separado de la obra completa.

En esta pieza, Smetana utiliza la pintura sonora para evocar los sonidos de uno de los grandes ríos de Bohemia. ^{[ 7 ]} En sus propias palabras:

La composición describe el curso del Vltava , desde sus dos pequeños manantiales, el Studená y el Teplá Vltava , hasta la confluencia de ambos arroyos en una sola corriente; su recorrido a través de bosques y prados, por paisajes donde se celebra la boda de un campesino, la danza circular de las sirenas a la luz de la luna: en las rocas cercanas se alzan majestuosos castillos, palacios y ruinas. El Vltava se arremolina en los rápidos de San Juan ; ^{[ n 2 ]} luego se ensancha y fluye hacia Praga, pasando por el Vyšehrad, y finalmente se desvanece majestuosamente en la distancia, desembocando en el Elba . ^{[ 8 ]}

Vltava contiene la melodía más famosa de Smetana. Es una adaptación de la melodía La Mantovana , atribuida al tenor renacentista italiano Giuseppe Cenci , ^{[ 9 ]} que, en una forma rumana prestada , también fue la base del himno nacional israelí Hatikvah . La melodía también aparece en una antigua canción folclórica checa, Kočka leze dírou ("El gato se arrastra por el agujero"); Hanns Eisler la usó para su " Canción del Moldava "; y Stan Getz la interpretó como " Querida Vieja Estocolmo " (posiblemente a través de otro derivado de la melodía original, "Ack Värmeland du sköna"). Horst Jankowski tocó una versión sincopada de la melodía en su éxito de música ligera , "Un paseo por la Selva Negra".

La pieza aparece en el cortometraje de Don Hertzfeldt , Everything Will Be OK (2006), y en El árbol de la vida de Terrence Malick (2011). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El tercer poema se terminó el 20 de febrero de 1875 y lleva el nombre de la guerrera Šárka, figura central de la antigua leyenda checa de La Guerra de las Doncellas . Šárka se ata a un árbol como cebo y espera a ser rescatada por el príncipe Ctirad, engañándolo para que crea que es una prisionera involuntaria de las mujeres rebeldes. Una vez liberada por Ctirad, quien rápidamente se enamora de ella, Šárka les sirve a él y a sus compañeros hidromiel con somníferos y , una vez que se duermen, toca un cuerno de caza : una señal acordada con las demás mujeres. El poema termina con las guerreras atacando y asesinando a los hombres dormidos. Se estrenó bajo la batuta de Adolf Čech (las fuentes discrepan sobre si fue el 10 de diciembre de 1876 ^{[ 12 ]} o el 17 de marzo de 1877). ^{[ 13 ]}

Smetana terminó de componer esta pieza, comúnmente traducida como " De los bosques y campos de Bohemia " o " De los campos y arboledas de Bohemia ", ^{[ 2 ] [ 3 ]} el 18 de octubre de 1875, y se estrenó en público casi ocho semanas después, el 10 de diciembre. Representación de la belleza del campo checo y su gente, el poema sinfónico no cuenta una historia real. La primera parte está dedicada a la grandeza del bosque con una sorprendente fuga en las cuerdas, interrumpida por una suave melodía boscosa de las trompas, que luego es retomada por toda la orquesta. En la segunda parte, se representa una fiesta de pueblo en pleno apogeo. Este poema sinfónico fue escrito originalmente para ser el final de Má vlast .

Esta obra, terminada el 13 de diciembre de 1878 y estrenada el 4 de enero de 1880, recibe su nombre de la ciudad de Tábor, en el sur de Bohemia , fundada por los husitas y que sirvió como su centro durante las Guerras Husitas . El tema de la pieza está tomado de los dos primeros versos del himno husita « Ktož jsú boží bojovníci » («Vosotros que sois guerreros de Dios»).

Blaník se terminó el 9 de marzo de 1879 y se estrenó el 4 de enero de 1880. Recibe su nombre del monte Blaník, en cuyo interior, según la leyenda, duerme un inmenso ejército de caballeros liderado por San Wenceslao . Estos caballeros despertarán y ayudarán al país en su hora más crítica (a veces descrita como cuatro ejércitos hostiles atacando desde todos los puntos cardinales ).

Musicalmente, Blaník comienza exactamente donde termina Tábor , repitiendo con insistencia el lema que quedó sin resolver, pero que ahora continúa, como si fuera después de la batalla. Así, estos dos últimos poemas sinfónicos del ciclo forman un par coherente, al igual que los dos primeros; el tema de El Castillo Alto regresa cuando el viaje fluvial del Vltava alcanza triunfalmente ese mismo destino, y vuelve a regresar triunfalmente al final de Blaník . Una vez más, se cita el himno husita utilizado en Tábor, aunque esta vez es el tercer verso el que resuena en la marcha al final de la pieza. La letra original de este verso en el himno es "para que finalmente con Él siempre seas victorioso", una referencia al eventual ascenso victorioso del estado checo.