Dimitrije Ljotić

Ljotić se unió al Partido Radical Popular ( en serbocroata : Narodna radikalna stranka , NRS) de Nikola Pašić en 1920, afirmando que era "la voluntad de Dios". ^{[ 21 ]} Se presentó a las elecciones parlamentarias de 1927 y obtuvo 5614 votos. Esto representó el 19,7 por ciento de los votos emitidos en el distrito de Smederevo y no fue suficiente para que ganara el escaño en el parlamento, que fue ganado por el político del Partido Democrático Kosta Timotijević . Ljotić abandonó el NRS poco después de estas elecciones. ^{[ 9 ]}

El 20 de junio de 1928, el político montenegrino Puniša Račić asesinó a los representantes del Partido Campesino Croata ( en serbocroata : Hrvatska seljačka stranka , HSS) , Pavle Radić y Đuro Basariček , e hirió mortalmente al líder del HSS, Stjepan Radić, en un tiroteo que tuvo lugar en el hemiciclo del Parlamento del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. El tiroteo llevó al rey Alejandro a suspender la Constitución de Vidovdan el 6 de enero de 1929 y a proclamar una dictadura real . ^{[ 22 ]} El país pasó a llamarse Yugoslavia y se dividió en 9 banovinas (o provincias), todas ellas nombradas en honor a los principales ríos del país. El territorio anterior a 1912 del antiguo Reino de Serbia se dividió principalmente entre las banovinas del Danubio y Morava , y en menor medida, entre las banovinas del Drina y Zeta . ^{[ 23 ]}

En 1929, Ljotić obtuvo la primera de varias audiencias con Alejandro. ^{[ 21 ]} En 1930, se convirtió en diputado regional del distrito de Smederevo. ^{[ 24 ]} El 16 de febrero de 1931, fue nombrado Ministro de Justicia de Yugoslavia en la dictadura real del rey Alejandro como resultado de su lealtad inquebrantable a la dinastía Karađorđević. ^{[ 21 ]} En junio de ese año, Ljotić sugirió a Alejandro que el sistema político yugoslavo se estructurara según el modelo fascista italiano. ^{[ 25 ]} Le presentó un borrador de constitución que proponía "una monarquía hereditaria constitucional orgánica, no democrática y no parlamentaria, basada en la movilización de fuerzas populares, reunidas en torno a organizaciones económicas, profesionales, culturales y benéficas, que serían políticamente responsables ante el rey". ^{[ 16 ]} El rey rechazó la constitución de Ljotić por considerarla demasiado autoritaria . ^{[ 26 ]} El 17 de agosto, Ljotić renunció a su cargo después de que el gobierno decidiera crear un único partido político respaldado por el gobierno en Yugoslavia. ^{[ 21 ]}

En 1934, Alexander fue asesinado en Marsella por un mercenario búlgaro al servicio de los Ustaše . ^{[ 16 ]} Ese año, Ljotić contactó con tres movimientos profascistas y los editores de sus respectivos periódicos: Otadžbina (Patria), publicado en Belgrado; el mensual Zbor (Concentración), publicado en Herzegovina ; y el semanario Buđenje (Despertar), publicado en Petrovgrad (actual Zrenjanin ). Ljotić colaboró ​​con las tres publicaciones y se convirtió en el más influyente del movimiento Otadžbina . ^{[ 21 ]} Posteriormente fundó el Movimiento Nacional Yugoslavo ( en serbocroata : Jugoslovenski narodni pokret ), también conocido como la Organización Unida de Trabajadores Activos ( Združena borbena organizacija rada , o Zbor). ^{[ 16 ]}

Zbor se creó mediante la fusión de tres movimientos fascistas: Acción Yugoslava de Zagreb , los "Luchadores" de Liubliana y Buđenje de Petrovgrad. Se estableció oficialmente en Belgrado el 6 de enero de 1935, sexto aniversario de la proclamación de la dictadura del rey Alejandro . Sus miembros eligieron a Ljotić como presidente, al croata Juraj Korenić como vicepresidente, al esloveno Fran Kandare como segundo vicepresidente y al serbio Velibor Jonić como secretario general. El objetivo oficial declarado de Zbor era la imposición de una economía planificada y "la defensa racial y biológica de la fuerza vital nacional y la familia". Otadžbina se convirtió en su periódico oficial. ^{[ 27 ]}

Zbor fue declarado ilegal al establecerse, ya que prácticamente todos los partidos políticos en Yugoslavia habían sido prohibidos desde la declaración de la dictadura del rey Alejandro en 1929. El 2 de septiembre de 1935, Jonić y el abogado Milan Aćimović solicitaron al Ministerio del Interior yugoslavo la legalización de Zbor. El 8 de noviembre, el Ministerio del Interior accedió y reconoció a Zbor como partido político oficial. ^{[ 28 ]} Los funcionarios alemanes en Yugoslavia no tardaron en percatarse del movimiento; el enviado alemán a Yugoslavia, Viktor von Heeren , le proporcionó asistencia financiera e infiltró agentes alemanes. ^{[ 12 ]} Un observador alemán señaló: «El movimiento Zbor representa una especie de partido nacionalsocialista. Sus principios son la lucha contra los masones, contra los judíos, contra los comunistas y contra el capitalismo occidental ». ^{[ 28 ]} Empresas industriales alemanas proporcionaron a Zbor más ayuda financiera, al igual que los servicios de inteligencia alemanes. ^{[ 28 ]}

Desde 1935, Ljotić fue miembro del Consejo Diocesano de Braničevo, cuyo vicepresidente era miembro del Consejo Patriarcal de la Iglesia Ortodoxa Serbia en Belgrado. Gracias a estas conexiones, Ljotić desarrolló fuertes lazos con el obispo Nikolaj Velimirović , bajo cuya influencia algunos miembros de su organización clerical Bogomoljci se unieron al movimiento Zbor. ^{[ 29 ]}

La mayor parte del apoyo que Zbor recibió en Serbia provino de miembros de la clase media urbana, así como de estudiantes de derecha y miembros de las fuerzas armadas. La mayoría de los miembros de Zbor eran serbios étnicos , aunque también se unieron algunos croatas y eslovenos. Su membresía fluctuó con frecuencia, principalmente debido a desacuerdos sobre el autoritarismo de Ljotić y su falta de popularidad y poder político en Serbia. ^{[ 16 ]} Ljotić era una figura impopular en Serbia debido a sus simpatías progermanas y su fanatismo religioso. ^{[ 30 ]} El escaso apoyo recibido por Zbor se debió a que el sentimiento de extrema derecha no era fuerte entre la población serbia. La razón de esto era que la política de derecha se asociaba con Alemania . Siendo extremadamente antigermanos, la mayoría de los serbios étnicos rechazaban de plano las ideas fascistas y nazis. ^{[ 31 ]} Zbor nunca tuvo más de 10.000 miembros activos en ningún momento dado, y la mayor parte de su apoyo provenía de Smederevo y de la minoría étnica alemana ( Volksdeutsche ) en Vojvodina que había estado expuesta a la propaganda nazi desde 1933. ^{[ 30 ]}

Durante el mandato de Milan Stojadinović , muchos miembros de Zbor abandonaron el partido y se unieron a la Unión Radical Yugoslava de Stojadinović ( en serbocroata : Jugoslovenska radikalna zajednica , JRZ). ^{[ 16 ]} Sin embargo, el movimiento continuó abogando por el abandono del individualismo y la democracia parlamentaria . Ljotić abogó por la unificación de Yugoslavia en torno a un único gobernante y el retorno a sus tradiciones religiosas y culturales, abrazando las enseñanzas del cristianismo, los valores tradicionales y el corporativismo . Defendió un estado centralmente organizado, afirmando que la unificación de los eslavos del sur era una inevitabilidad histórica y política, y que serbios, croatas y eslovenos compartían «parentesco de sangre y sentimiento de destino común». Al mismo tiempo, la Yugoslavia que Ljotić vislumbraba estaba dominada por Serbia. ^{[ 32 ]} Zbor promovió abiertamente el antisemitismo , ^{[ 33 ]} siendo el único partido en Yugoslavia que lo hizo abiertamente, ^{[ 34 ]} así como la xenofobia . ^{[ 33 ]}

A pesar de su oposición a la democracia parlamentaria, Zbor participó en las elecciones parlamentarias yugoslavas de 1935. ^{[ 32 ]} Presentó 8.100 candidatos en toda Yugoslavia. ^{[ 35 ]} El 5 de mayo, el gobierno yugoslavo anunció por primera vez los resultados de las elecciones, que mostraron que el 72,6 por ciento del electorado elegible había emitido un total de 2.778.172 votos. El partido de Bogoljub Jevtić había recibido 1.738.390 (62,6%) votos y 320 escaños en el parlamento, y el Bloque de Oposición liderado por Vladko Maček había recibido 983.248 (35,4%) votos y 48 escaños. Zbor terminó último en las urnas, con 23.814 (0,8%) votos, y no obtuvo ningún escaño en el parlamento. ^{[ 36 ]} De todos los votos que había recibido, 13.635 provenían de la Banovina del Danubio , en la que se ubicaba el distrito natal de Ljotić, Smederevo. ^{[ 37 ]} Los resultados electorales publicados inicialmente por las autoridades causaron un gran revuelo entre la población, lo que obligó al gobierno a publicar los resultados de un recuento el 22 de mayo. El recuento mostró que se habían emitido 100.000 votos adicionales que no se habían registrado el 5 de mayo y que el partido de Jevtić había recibido 1.746.982 (60,6%) votos y 303 escaños, el Bloque de Oposición había recibido 1.076.345 (37,4%) y 67 escaños, y que Zbor había recibido 24.008 (0,8%) votos y nuevamente ningún escaño. ^{[ 36 ]}

En 1937, Ljotić comenzó a atacar a Stojadinović a través de las publicaciones de Zbor y lo acusó de complicidad en el asesinato del rey Alejandro tres años antes. ^{[ 35 ]} El gobierno de Stojadinović respondió exponiendo a Ljotić como financiado por los alemanes y provisto de recursos financieros por ellos para difundir propaganda nazi y promover los intereses económicos alemanes en Serbia. ^{[ 30 ]} El material incriminatorio que vinculaba a Ljotić con los alemanes fue entregado a las autoridades yugoslavas por el comandante de la Luftwaffe alemana Hermann Göring , partidario de Stojadinović. ^{[ 38 ]} Stojadinović utilizó estas revelaciones en su beneficio en las elecciones parlamentarias del año siguiente , presentando a sus oponentes, incluido Ljotić, como "agitadores desleales". ^{[ 39 ]} Ljotić respondió atacando a Stojadinović a través de números de Otadžbina , muchos de los cuales fueron posteriormente prohibidos. El gobierno de Stojadinović procedió a prohibir todas las manifestaciones y periódicos de Zbor, confiscó el material de propaganda de Zbor y arrestó a los líderes de Zbor. En septiembre de 1938, Ljotić fue arrestado después de que la gendarmería yugoslava abriera fuego contra una multitud de partidarios de Zbor, matando al menos a una persona. ^{[ 38 ]} Asiduo feligrés, fue acusado de manía religiosa y enviado brevemente a un manicomio antes de ser liberado. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 10 de octubre, Stojadinović disolvió el Parlamento de Yugoslavia , proclamó nuevas elecciones y ordenó más arrestos de miembros de Zbor. Ljotić respondió declarando públicamente que los partidarios de Zbor estaban siendo arrestados para impedirles participar en las próximas elecciones. ^{[ 38 ]} Las elecciones parlamentarias de diciembre de 1938 ofrecieron tres candidatos: Stojadinović, Maček y Ljotić. ^{[ 42 ]} Durante la votación, miembros de partidos de oposición, incluido Zbor, fueron arrestados y sometidos a intimidación policial y presuntamente se falsificaron los registros electorales a favor de Stojadinović. ^{[ 39 ]} Zbor quedó último en las elecciones, recibiendo 30.734 votos (1,01%), y nuevamente no obtuvo ningún escaño en el parlamento. ^{[ 39 ]} 17.573 de los votos a favor de Zbor se emitieron en la Banovina del Danubio, mientras que el número de votos en la Banovina del Litoral Dálmata aumentó de 974 en mayo de 1935 a 2.427 en diciembre de 1938. ^{[ 37 ]}

Entre las actividades propagandísticas antisemitas de Ljotić se encontraba un folleto de 1938 titulado Drama savremenog čovečanstva ( Drama de la humanidad moderna ), donde escribía que «el judaísmo es el mayor mal del presente. Es el adversario más insidioso y peligroso para todas las naciones cristianas. Por lo tanto, el judaísmo debe ser liquidado rápida y enérgicamente, porque de lo contrario el colapso de la civilización cristiana y del mundo cristiano es inevitable». ^{[ 43 ]}

En agosto de 1939, el primo de Ljotić, Milan Nedić , fue nombrado Ministro de Defensa de Yugoslavia . ^{[ 20 ]} Más tarde ese año, casi todas las publicaciones de Zbor, incluidas Otadžbina , Buđenje , Zbor , Naš put (Nuestro Camino) y Vihor (Torbellino), fueron prohibidas. ^{[ 38 ]} Ljotić explotó sus conexiones con Nedić para asegurar que la revista Bilten (Boletín), publicada por Zbor y prohibida, se distribuyera entre los miembros del Ejército Real Yugoslavo . La revista se publicaba ilegalmente en una imprenta militar y se distribuía por todo el país mediante mensajeros militares. Ljotić era el principal colaborador y redactor jefe de la revista. Se publicaron cincuenta y ocho números de Bilten desde marzo de 1939 hasta octubre de 1940, en los que Ljotić abogaba por una política exterior yugoslava pro-Eje y criticaba la tolerancia de Belgrado hacia los judíos. De los últimos números de la revista se imprimieron hasta 20.000 ejemplares. Ljotić estaba particularmente satisfecho de poder ejercer su influencia ideológica tanto sobre los jóvenes cadetes de la academia militar como sobre los oficiales de mayor edad. ^{[ 44 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ljotić apoyó la política de neutralidad de Yugoslavia en el conflicto, al tiempo que promovía la postura de que la diplomacia yugoslava debía centrarse en las relaciones con Berlín. ^{[ 37 ]} Se opuso vehementemente al Acuerdo Cvetković-Maček de agosto de 1939 ^{[ 37 ] [ 45 ]} y escribió repetidamente cartas al príncipe Pablo instándolo a anularlo. ^{[ 46 ]} En estas cartas, abogó por una reorganización inmediata del gobierno según la ideología Zbor, la abolición de la autonomía croata, la división del Ejército Real Yugoslavo en contingentes de mayoría serbia, con algunos voluntarios croatas y eslovenos, que estarían armados, y contingentes de la mayoría croatas y eslovenos en las fuerzas armadas, que servirían como unidades de trabajo y estarían desarmados. En efecto, el propósito de todos estos puntos era reducir a los no serbios en Yugoslavia a la condición de ciudadanos de segunda clase. ^{[ 47 ]} En este punto, Zbor estaba infiltrado por la Gestapo alemana , la Abwehr (inteligencia militar alemana) y las Schutzstaffel (SS). ^{[ 48 ]} En 1940, el Ejército Real Yugoslavo purgó a sus elementos proalemanes y Ljotić perdió gran parte de la influencia que ejercía sobre las fuerzas armadas. ^{[ 20 ]}

Los seguidores de Ljotić respondieron al Acuerdo Cvetković-Maček con violencia, enfrentándose al ala juvenil del Partido Comunista de Yugoslavia (PCY). ^{[ 45 ]} Estos incidentes atrajeron a hasta 5000 nuevos miembros a Zbor y llevaron a la formación de un ala estudiantil de Zbor conocida como las Águilas Blancas ( en serbocroata : Beli orlovi ). ^{[ 26 ]} En julio de 1940, Ljotić expresó su férrea oposición al reconocimiento diplomático de la Unión Soviética por parte de Belgrado, que tenía como objetivo fortalecer internamente a Yugoslavia en caso de guerra. ^{[ 37 ]}

El 23 de octubre de 1940, miembros de las Águilas Blancas se congregaron frente al campus de la Universidad de Belgrado. ^{[ 49 ]} El rector Petar Micić era simpatizante de Zbor. La policía de Belgrado, presuntamente informada de los disturbios, se retiró de la zona antes de que estallara la violencia. ^{[ 48 ]} Los miembros de las Águilas Blancas amenazaron entonces a profesores y estudiantes con pistolas y cuchillos, apuñalaron a algunos de ellos, aclamaron a Adolf Hitler y Benito Mussolini como sus héroes y gritaron "¡abajo los judíos!". ^{[ 49 ]} Miembros de Slovenski Jug ( Sur Eslavo ), un movimiento nacionalista serbio, participaron en los disturbios, orquestados por Ljotić para provocar la ley marcial e instaurar un sistema de control más centralizado en la universidad. La población serbia reaccionó con indignación ante los disturbios. El 24 de octubre, el gobierno yugoslavo revocó el estatus legal de Zbor. El 2 de noviembre, el Ministerio del Interior envió una lista de miembros de Zbor a todos los administradores municipales de Serbia. ^{[ 48 ]} El gobierno reprimió a Zbor deteniendo a varios cientos de miembros, lo que obligó a Ljotić a esconderse. ^{[ 26 ]} Una de las pocas figuras públicas en Serbia que habló a favor de Ljotić durante este período fue el obispo ortodoxo serbio Nikolaj Velimirović , quien elogió su "fe en Dios" y su "buen carácter". ^{[ 50 ]}

Aunque una investigación gubernamental declaró a Zbor culpable de alta traición por aceptar fondos alemanes, las autoridades tuvieron cuidado de no arrestar a Ljotić para no provocar a los alemanes. Ljotić fue puesto bajo vigilancia gubernamental, pero las autoridades pronto le perdieron el rastro. Se escondió con amigos en Belgrado y se mantuvo en contacto con Nedić y Velimirović. El 6 de noviembre, Nedić renunció a su cargo en protesta por la represión gubernamental contra Zbor. A pesar de su renuncia, se siguieron imprimiendo números adicionales de Bilten . Estos apoyaban una política exterior yugoslava pro-Eje, criticaban la tolerancia del gobierno hacia los judíos y los masones y atacaban a los miembros del gobierno pro-británicos por su oposición a la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia . ^{[ 46 ]} Ljotić permaneció escondido hasta abril de 1941. ^{[ 51 ]}

Con la invasión del Eje a Yugoslavia , varias docenas de oficiales del Ejército Real Yugoslavo afiliados a Zbor fueron capturados por la Wehrmacht , pero fueron liberados rápidamente. Los alemanes enviaron a Ljotić una notificación escrita asegurándole libertad de movimiento en la Serbia ocupada por los alemanes. ^{[ 52 ]} Poco después de que las fuerzas alemanas entraran en Belgrado, a los seguidores de Ljotić se les encomendó la tarea de seleccionar a unos 1200 judíos de la población no judía de la ciudad. ^{[ 53 ]}

Cuando ocuparon el país por primera vez, los alemanes prohibieron la actividad de todos los partidos políticos serbios excepto Zbor. ^{[ 54 ]} Aunque inicialmente pretendían que Ljotić fuera el jefe de un gobierno títere serbio , tanto Ljotić como los alemanes se dieron cuenta de que su impopularidad haría que cualquier gobierno liderado por él fracasara. ^{[ 55 ]} Los alemanes creían que Ljotić tenía una "reputación dudosa entre los serbios". ^{[ 56 ]} Ljotić le dijo al oficial de la Gestapo Karl Wilhelm Krause que "[se necesita] un hombre intransigente con autoridad y fuerza de personalidad generalmente reconocidas  ... para convencer a la gente de que los alemanes son sus amigos, que quieren lo mejor para el pueblo y que son los salvadores de la humanidad del comunismo". ^{[ 55 ]} Los alemanes pronto invitaron a Ljotić a unirse al gobierno títere serbio inicial, la Administración del Comisionado Milan Aćimović. A Ljotić se le ofreció el puesto de comisario económico, pero nunca lo aceptó, en parte porque no le gustaba la idea de desempeñar un papel secundario en la administración y en parte debido a su impopularidad. ^{[ 51 ]} Recurrió a ejercer su influencia indirectamente sobre el gobierno títere serbio a través de dos de sus colaboradores más cercanos, Stevan Ivanić y Miloslav Vasiljević, a quienes los alemanes habían elegido como comisarios. ^{[ 57 ]} El único cargo oficial que Ljotić desempeñó en la Serbia ocupada por los alemanes fue el de administrador de Smederevo. Ayudó en la reconstrucción de la ciudad después de que gran parte de ella quedara destruida en la explosión de un depósito de municiones en junio de 1941. ^{[ 58 ]}

En julio y agosto, los alemanes dieron permiso a Ljotić para transmitir tres de sus discursos por Radio Belgrado y lo consultaron antes de nombrar a Nedić como líder del Gobierno de Salvación Nacional en el Territorio del Comandante Militar en Serbia. ^{[ 37 ]} En uno de sus discursos de julio, Ljotić proclamó que el objetivo final de la Unión Soviética era "la destrucción del orden nacional y cristiano, a la que seguiría el dominio de los judíos sobre todas las naciones". ^{[ 30 ]}

Cuerpo de Voluntarios Serbios y esfuerzos de propaganda

El 22 de octubre, ^{[ 65 ]} se inauguró en Belgrado la Gran Exposición Antimasónica , ^{[ 66 ]} organizada por Zbor con apoyo financiero alemán. La exposición buscaba exponer una supuesta conspiración judeo-masónica/comunista para la dominación mundial a través de varias exhibiciones que presentaban propaganda antisemita . ^{[ 65 ]} Periódicos serbios colaboracionistas como Obnova ( Renovación ) y Naša Borba ( Nuestra Lucha ) escribieron positivamente sobre la exposición, declarando que los judíos eran "los antiguos enemigos del pueblo serbio" y que "los serbios no debían esperar a que los alemanes comenzaran el exterminio de los judíos". ^{[ 67 ]} Este último periódico, Naša Borba , había sido fundado por Ljotić a principios de año y su título hacía eco del de Mein Kampf ( Mi Lucha ) de Hitler. La mayoría de sus colaboradores eran personas con buena formación académica, entre las que se incluían estudiantes universitarios, profesores, abogados e ingenieros. ^{[ 68 ]} Ljotić y sus asociados fueron responsables de la impresión de cincuenta títulos antisemitas entre 1941 y 1944. ^{[ 66 ]} También fundó la Radna Služba ( Servicio Laboral ), un movimiento juvenil similar a las Juventudes Hitlerianas . ^{[ 24 ]}

En noviembre, Ljotić intervino en favor de entre 300 y 500 hombres detenidos por los alemanes como presuntos masones . Persuadió al jefe de la administración militar alemana, Harald Turner, de que los hombres capturados no eran masones y le dijo que no debían ser fusilados como rehenes. Según su secretario personal, Ljotić también le pidió a Turner que no ordenara el asesinato de judíos, declarando: «Estoy en contra de que los judíos gobiernen la economía de mi país, pero estoy en contra de su asesinato». Añadió que «su sangre derramada inocentemente no puede traer ningún bien a quienes hacen esto». Al parecer, Turner se sorprendió por las declaraciones de Ljotić, dado su historial de antisemitismo. ^{[ 69 ]}

El 28 de marzo de 1942, Nedić le indicó a Turner que, en caso de su partida, Ljotić era la única persona que podía ser considerada su sucesora como líder del Gobierno de Salvación Nacional. Turner comentó que "[Nedić] no podía [haber] hablado en serio sobre esto porque Ljotić era un profeta y visionario, no un líder y estadista". ^{[ 47 ]} En diciembre de 1942, la SDO pasó a llamarse Cuerpo de Voluntarios Serbios ( en serbocroata : Srpski dobrovoljački korpus , SDK) y quedó bajo el mando del General der Artillerie (teniente general) Paul Bader . Aunque no formaba parte formalmente de la Wehrmacht , el SDK recibió armas, municiones, alimentos y ropa de los alemanes. ^{[ 70 ]} Al igual que la Guardia Estatal Serbia ( en serbocroata : Srpska državna straža , SDS), la SDK estaba bajo el mando directo del Alto Jefe de las SS y la Policía, August Meyszner , y del General Comandante en Serbia. Durante las operaciones, sus unidades fueron puestas bajo el mando táctico de las divisiones alemanas. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Fue el único grupo de serbios armados en el que los alemanes confiaron durante la guerra, y sus unidades fueron frecuentemente elogiadas por su valentía en acción por los comandantes alemanes. ^{[ 74 ]}

El SDK ayudó a la Gestapo a localizar y capturar a civiles judíos que habían logrado evadir la captura por parte de los alemanes ^{[ 75 ]} y participó en el envío de prisioneros judíos al campo de concentración de Banjica . ^{[ 76 ]} Las unidades del SDK no tenían permitido moverse de su territorio asignado sin autorización alemana. ^{[ 70 ]} Los miembros prestaban juramento en el que se comprometían a luchar hasta la muerte contra las fuerzas comunistas y los chetniks, a permanecer en el SDK durante al menos seis meses y a "servir a la causa del pueblo serbio". ^{[ 77 ]} El propio Ljotić no tenía control sobre el SDK, que estaba bajo el mando directo de Mušicki. La mayoría de los oficiales del SDK provenían de las filas del disuelto Ejército Real Yugoslavo o de la gendarmería yugoslava. La moral era alta entre los voluntarios, y se asignaron oficiales de educación, similares a los empleados por los soviéticos y los partisanos yugoslavos, a cada compañía, batallón y regimiento para instruir e adoctrinar a los soldados y contribuir a mantener altos niveles de moral. Según la ideología del SDK, Ljotić era un "espíritu guía" por sus "declaraciones políticas y filosóficas". ^{[ 78 ]} En sus instrucciones a los comandantes de unidad, Ljotić enfatizó la importancia de que los voluntarios creyeran en Dios y le tuvieran respeto. Los instó a orar con regularidad y advirtió que los malos resultados en el campo de batalla y la falta de apoyo del público serbio se debían a la "religiosidad y fe vacilantes" de los comandantes y a sus frecuentes blasfemias contra Dios. Ljotić criticó la práctica generalizada del alcoholismo, el juego y la decadencia sexual entre los voluntarios. Condenó los actos de violencia innecesaria cuando le fueron reportados. ^{[ 79 ]}

El 15 de julio de 1942, Mihailović envió un telegrama al gobierno yugoslavo en el exilio pidiéndoles que denunciaran públicamente a Ljotić, Nedić y al líder chetnik abiertamente colaboracionista Kosta Pećanac como traidores. El gobierno yugoslavo en el exilio respondió haciéndolo públicamente a través de la BBC Radio . ^{[ 80 ]} En octubre, Ljotić se vio obligado a retirar a sus dos representantes en el gobierno títere serbio para evitar ser considerado responsable de las impopulares y difíciles medidas económicas y políticas alimentarias promulgadas por Nedić ese mes. ^{[ 78 ]} Con la rendición de Italia en septiembre de 1943, el comandante chetnik montenegrino Pavle Đurišić estableció vínculos con Ljotić. ^{[ 81 ]} Ljotić posteriormente proporcionó a Đurišić armas, alimentos, máquinas de escribir y otros suministros. ^{[ 82 ]}

En febrero de 1944, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento SDK fue enviado a Montenegro para ayudar a los chetniks de Đurišić, de acuerdo con los planes de Ljotić. De los 893 hombres que fueron enviados, 543 murieron en combate luchando contra los partisanos. El 6 de septiembre, Mihailović tomó el control de varias formaciones colaboracionistas serbias, incluido el SDK. ^{[ 83 ]} Ljotić envió a Ratko Parežanin , miembro de Zbor y editor de Naša Borba , y un destacamento de 30 hombres a Montenegro para persuadir a Đurišić de que retirara a sus chetniks hacia Eslovenia , ocupada por los alemanes , donde Ljotić tenía un plan para concentrar fuerzas serbias y lanzar un ataque contra el NDH. ^{[ 84 ]} El 4 de octubre, Ljotić, junto con Nedić y unos 300 funcionarios del gobierno serbio, escaparon de Belgrado con funcionarios alemanes. ^{[ 85 ]} A principios de octubre, el SDK recibió la orden de defender la cabeza de puente de Šabac en el río Sava contra los partisanos, junto con algunas unidades alemanas bajo el mando del coronel Jungenfeld, jefe del 5.º Regimiento de Policía. La batalla por Belgrado comenzó el 14 de octubre, y los alemanes decidieron evacuar el SDK a un lugar donde pudiera usarse en tareas de vigilancia y acciones antipartisanas, ya que se consideraba inadecuado para operaciones convencionales. Hitler ordenó que el SDK fuera trasladado a la Zona Operativa del Litoral Adriático y lo puso bajo el mando del Alto Jefe de las SS y la Policía, Odilo Globocnik . El comandante del Grupo de Ejércitos F ordenó la evacuación del SDK de la estación de ferrocarril en Ruma el 17 de octubre. Entre el 19 y el 21 de octubre, el Alto Mando del Sudeste autorizó el transporte de la SDK hacia el oeste. ^{[ 86 ]} A finales de octubre, Ljotić y la SDK llegaron a la ciudad de Osijek . Fue allí donde el funcionario alemán Hermann Neubacher accedió a organizar su paso seguro hacia la costa eslovena. ^{[ 84 ]} Si bien la retirada de las tropas colaboracionistas a través del NDH fue sencilla, hubo excepciones. En noviembre, los ustachas sacaron entre treinta y cuarenta oficiales de la SDK de los transportes que pasaban por Zagreb, tras lo cual fueron ejecutados sumariamente. ^{[ 87 ]}

En diciembre, Ljotić gestionó la liberación de Nikolaj Velimirović y del patriarca ortodoxo serbio Gavrilo Dožić del campo de concentración de Dachau . ^{[ 84 ]} Velimirović había sido encarcelado por los alemanes en julio de 1941 bajo la sospecha de ser simpatizante chetnik, y Ljotić había escrito varias cartas a funcionarios alemanes ese verano, instándolos a liberar al obispo debido a que supuestamente había elogiado a Hitler antes de la guerra. Velimirović fue trasladado a Dachau junto con Dožić vía Budapest y Viena en septiembre de 1944 y fue retenido allí como "prisionero honorario". ^{[ 88 ]} Tras su liberación, él y Dožić fueron reubicados en un centro turístico y luego en un hotel de Viena como invitados del gobierno alemán, donde se reunieron con Ljotić y otros funcionarios serbios colaboracionistas. ^{[ 84 ]} Allí se llevaron a cabo conversaciones entre la parte serbia y los alemanes. ^{[ 89 ]} Ljotić y Nedić solicitaron a Neubacher que se permitiera el paso a Eslovenia a las fuerzas del comandante chetnik Momčilo Đujić , al igual que el general colaboracionista esloveno Leon Rupnik . ^{[ 90 ]}

Los alemanes instaron a Nedić a reunir un ejército de 50.000 hombres para combatir el avance de las fuerzas soviéticas. Nedić aceptó en principio la creación de dicho ejército, pero insistió en que no podía utilizarse para luchar contra los soviéticos. También exigió que cualquier nuevo gobierno colaboracionista incluyera a Mihailović. Ljotić se opuso vehementemente a la creación de un nuevo gobierno serbio de cualquier tipo, insistiendo en que el Reino de Yugoslavia se restableciera bajo el reinado de Pedro II . Este plan recibió el apoyo tanto de Dožić como de Velimirović. ^{[ 89 ]}

A principios de 1945, Đurišić decidió trasladarse al corredor de Ljubljana independientemente de Mihailović, y dispuso que las fuerzas de Ljotić, que ya se encontraban en Eslovenia, se reunieran con él cerca de Bihać, en el oeste de Bosnia, para facilitar su traslado. Para llegar a Bihać, Đurišić tuvo que firmar un acuerdo de salvoconducto con elementos de las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia y con el separatista montenegrino Sekula Drljević . Fue capturado por los ustachas y los seguidores de Drljević en abril de 1945 y asesinado junto con otros líderes chetniks, algunos sacerdotes ortodoxos serbios y otros. ^{[ 91 ]}

Entre marzo y abril de 1945, Ljotić y Mihailović intercambiaron mensajes sobre una alianza de último recurso contra los partisanos. Aunque el acuerdo se alcanzó demasiado tarde para ser de utilidad práctica, las fuerzas de Ljotić y Mihailović se unieron bajo el mando del general chetnik Miodrag Damjanović el 27 de marzo. ^{[ 74 ]} Juntos, intentaron contactar a los aliados occidentales en Italia en un intento de obtener ayuda extranjera para una ofensiva anticomunista propuesta para restaurar la Yugoslavia monárquica. ^{[ 92 ]} A mediados de abril, a petición de Ljotić, Dožić y Velimirović bendijeron a aproximadamente 25.000 miembros de la SDS, SUK, la Guardia Fronteriza Serbia y la Policía Especial, así como a los chetniks de Đujić y Dobroslav Jevđević y colaboradores eslovenos, que se habían reunido en la costa eslovena. ^{[ 93 ]}

El 22 de abril, Đujić contactó a Ljotić y solicitó reunirse con él en la ciudad de Postojna para coordinar una retirada general de los chetniks y el SDK hacia Italia. Ljotić partió del pueblo de Dobravlje al día siguiente para reunirse con Đujić. Su chófer , Ratko Živadinović, tenía muy mala vista y, al acercarse a un puente sobre el río Hubelj, no se percató de que había sido parcialmente destruido por saboteadores partisanos. ^{[ 94 ]}

Ljotić murió el 23 de abril de 1945 en el accidente automovilístico que tuvo lugar en Istria , cerca de Bistrica. ^{[ 95 ]} Fue enterrado en la cripta abandonada de un conde húngaro en la ciudad de Šempeter pri Gorici . ^{[ 69 ]} Su funeral se celebró en la capilla de la División Chetnik Dinara , ^{[ 95 ]} oficiado conjuntamente por Dožić y Velimirović, quien elogió a Ljotić como "el hijo más leal de la patria serbia ". ^{[ 93 ]} Velimirović añadió que "Ljotić no pertenecía solo a los serbios, pertenecía a la humanidad, a Europa y al mundo" ^{[ 95 ]} y continuó describiéndolo como "un político que portaba una cruz" y un "ideólogo del nacionalismo religioso" cuya importancia "[trascendía] las fronteras de la política serbia". ^{[ 50 ]}

A principios de mayo, Damjanović condujo a la mayoría de las tropas bajo su mando al noroeste de Italia, donde se rindieron a los británicos y fueron recluidos en campos de detención. ^{[ 74 ]} Muchos fueron extraditados a Yugoslavia, donde entre 1.500 y 3.100 fueron ejecutados por los partisanos ^{[ 96 ]} y enterrados en fosas comunes en la meseta de Kočevski Rog . ^{[ 69 ]} Otros emigraron a países occidentales, donde establecieron organizaciones de emigrados destinadas a promover la agenda política de Zbor. ^{[ 69 ]} Muchos de los seguidores de Ljotić se establecieron en Múnich , donde dirigieron su propia editorial e imprimieron un periódico llamado Iskra ( Chispa ) .

En 1974, el hermano de Ljotić fue asesinado a tiros por agentes del Servicio de Seguridad del Estado Yugoslavo ( Uprava državne bezbednosti , UDBA). ^{[ 97 ]} El antagonismo entre los grupos pro-Ljotić y los afiliados a los chetniks continuó en el exilio. ^{[ 74 ]}

Tras la guerra, el cuerpo de Ljotić fue exhumado de la tumba en la que estaba enterrado. Existen dos teorías sobre su paradero. Una sostiene que fue exhumado por los seguidores de Ljotić y llevado a un lugar desconocido tras la creación del Territorio Libre de Trieste en 1947. La otra teoría afirma que Ljotić fue enterrado en Šempeter pri Gorici hasta la firma del Tratado de Osimo en 1977, cuando sus seguidores exhumaron su cuerpo y lo llevaron a un lugar desconocido fuera de Yugoslavia, posiblemente a Italia. ^{[ 94 ]}