Diogo Cão

Diogo Cão ( pronunciación en portugués europeo: [ diˈoɣu ˈkɐ̃w ] ; c. 1452 – 1486), también conocido como Diogo Cam , fue un marinero portugués y uno de los exploradores más notables del siglo XV. Realizó dos viajes a lo largo de la costa occidental de África en la década de 1480, explorando el río Congo y las costas de la actual Angola y Namibia. ^{[ 1 ]}

Se sabe poco sobre la juventud de Diogo Cão. Según la tradición, nació en Vila Real, Portugal , alrededor de 1452. Su abuelo, Gonçalo Cão, había luchado por la independencia portuguesa en la batalla de Aljubarrota .

Hacia 1480, Cão navegaba frente a las costas de África al servicio de Juan II . Existe constancia de que regresó a Portugal con barcos españoles capturados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cuando el Tratado de Alcáçovas (1480) confirmó el monopolio portugués del comercio y la exploración a lo largo de la costa occidental de África, Juan II actuó con rapidez para asegurar y expandir su dominio sobre la región. En 1481, se envió una flota de diez barcos a la Costa de Oro para construir una fortaleza conocida como São Jorge da Mina . El fuerte serviría como centro comercial (incluido el de esclavos) y como importante punto de reabastecimiento para las expediciones portuguesas. Juan II también reinstauró un programa de exploración hacia el sur a lo largo de la costa africana, una iniciativa que había quedado en suspenso durante la guerra con España. Diogo Cão fue seleccionado para dirigir el primer viaje de exploración de Juan II en 1482. ^{[ 4 ]}

Primer viaje

Cuando Juan II reanudó la labor de Enrique el Navegante , envió a Cão, probablemente a mediados del verano de 1482, a explorar la costa africana al sur del ecuador. Diogo Cão llenó su barco con pilares de piedra ( padrões ) coronados por la cruz de la Orden de Cristo y grabados con el escudo real portugués, con la intención de erigirlos en puntos de referencia importantes a lo largo de su viaje de descubrimiento. ^{[ 5 ]} En el camino, la expedición se detuvo en São Jorge da Mina para reabastecerse. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1482, Cão llegó a la desembocadura del río Congo y la marcó con un padrão erigido en Shark Point, en conmemoración de la ocupación portuguesa. Este padrão permaneció en pie hasta 1642, cuando fue destruido por los holandeses durante su ocupación del Congo. ^{[ 7 ]}

Cão navegó río arriba por el gran río durante un corto tramo y comenzó un modesto comercio con los nativos del reino Bakongo . Le dijeron que su rey vivía río arriba, así que envió a cuatro mensajeros nativos cristianos a buscar al gobernante y luego prosiguió hacia el sur a lo largo de la costa de la actual Angola, donde erigió un segundo padrão , probablemente marcando el final de este viaje, en Cabo de Santa María . Cuando regresó al Congo, Cão se molestó al descubrir que sus mensajeros no habían regresado, así que raptó a cuatro nativos locales que estaban visitando su barco y regresó con ellos a Portugal. ^{[ 6 ]}

Llegó a Lisboa el 8 de abril de 1484, donde Juan II lo ennobleció, ascendiéndolo de escudero a caballero de su casa, ^{[ 6 ]} y le concedió una renta vitalicia de dieciocho mil reales y un escudo de armas en el que se representan dos señores . ^{[ 8 ]}

El rey también le pidió que zarpara de regreso al Congo para repatriar a los cuatro hombres que había dejado atrás.

Segundo viaje

Es muy dudoso que Cão, en su segundo viaje de 1484-1486, estuviera acompañado por Martín Behaim (como se alega en el globo terráqueo de Núremberg de este último de 1492). Pero se sabe que el explorador volvió a visitar el Congo y erigió dos pilares más en tierra firme, más allá de su viaje anterior. El primero estaba en Cabo Negro, Angola, y el segundo en Cabo Cross . El pilar de Cabo Cross probablemente marcó el final de su avance hacia el sur, unos 1400 kilómetros. ^{[ 9 ]} Diogo Cão también embarcó a los cuatro embajadores indígenas, a quienes había prometido no retener por más de quince lunas. ^{[ 10 ]}

Cão navegó 170 kilómetros río arriba por el río Congo hasta las cataratas Yellala . En los acantilados sobre este sitio fue grabada una inscripción que registra el paso de Cão y sus hombres: "Aquí llegaron los barcos del ilustre monarca Don João Segundo de Portugal - Diogo Cão, Pedro Anes, Pedro da Costa, Alvaro Pires, Pero Escolar". ^{[ 11 ]}

Los cuatro pilares erigidos por Cão en sus dos viajes se han encontrado aún en su emplazamiento original, y las inscripciones de dos de ellos, procedentes del cabo Santa María y del cabo Cruz, fechadas en 1482 y 1485 respectivamente, todavía se pueden leer y han sido impresas. El pedestal del cabo Cruz estuvo durante mucho tiempo en Berlín (donde fue sustituido in situ por una réplica de granito), pero fue devuelto recientemente a Namibia; los del estuario del Congo y los de los cabos más meridionales, Santa María y Cabo Negro, se encuentran en el Museo de la Sociedad Geográfica de Lisboa. ^{[ 9 ]}

En 1951, los botánicos nombraron un género de plantas del África tropical centro-occidental en su honor, Diogoa . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En Vila Real , la plaza Diogo Cão lleva su nombre. En el centro de la plaza se alza una estatua de bronce que lo representa, sostenida sobre un pedestal cuadrado de granito. ^{[ 16 ]}

En 1999, André Roubertou, de la Oficina Hidrográfica Francesa (SHOM), nombró a un agujero submarino situado frente a la costa sur de Portugal ( Golfo de Cádiz ) como el Agujero Diogo Cão. ^{[ 17 ]}

En 2018, se botó al agua una draga de tolva llamada Diogo Cao, matriculada en Luxemburgo. ^{[ 18 ]}

Diogo Cão es el tema de Padrão , uno de los poemas más conocidos del libro Mensagem de Fernando Pessoa , el único publicado en vida del autor. ^{[ 19 ]} También figura prominentemente en la novela El señor del Congo de Peter Forbath, publicada en 1996. ^{[ 20 ]}

• Portugal en la época de los descubrimientos

Inglés

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portugués

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• Ruy de Pina, Chronica d'el Rei D. João II. ;
• García de Resende, Crónica ;
• Luciano Cordeiro, Diogo Cão en Boletim da Sociedade de Geografia de Lisboa , 1892;

• Diogo Cão
• (pt) Os descobrimentos portugueses: Diogo Cão y Bartolomeu Dias