Discurso sobre los cometas

El Discurso sobre los cometas ( en italiano : Discorso delle Comete ) fue un panfleto publicado en 1619 con Mario Guiducci como autor nombrado, aunque en realidad fue principalmente obra de Galileo Galilei . En él, Galileo conjeturaba que los cometas no eran cuerpos físicos sino efectos atmosféricos como la aurora boreal . ^{[1] : 62}

En 1618 se vieron tres cometas en Europa. El primero apareció en octubre, el segundo a mediados de noviembre y el tercero y más brillante a finales de noviembre. ^{[2] : 103} Después de publicar Cartas sobre las manchas solares en 1613, Galileo había dejado de trabajar en gran medida en astronomía telescópica y no publicó nada más basado en la observación y registro de eventos astronómicos. ^{[3] [4] [5]} En 1616 las opiniones heliocéntricas de Copérnico fueron declaradas formalmente heréticas y Galileo fue advertido por el cardenal Bellarmine de no enseñarlas ni defenderlas. ^[6] Después de esto, Galileo guardó silencio sobre asuntos astronómicos durante varios años. Sin embargo, Virginio Cesarini le escribió pidiendo su opinión sobre los cometas de 1618, al igual que el archiduque Leopoldo de Austria y Domenico Bonsi, quien le escribió que los matemáticos de la corte de Luis XIII de Francia querían saber su opinión sobre el fenómeno. ^[7]

Galileo no había observado los cometas porque se encontraba mal en el otoño de 1618. ^{[2] : 107} Sin embargo, se enteró de que el Collegio Romano había celebrado cuatro conferencias sobre los cometas, a cargo de un teólogo, un matemático, un filósofo y un retórico respectivamente. El matemático era Orazio Grassi , alumno de Maelcote y Grienberger . Grassi argumentó que la ausencia de paralaje significaba que los cometas debían estar muy distantes de la Tierra, y sugirió que existían más allá de la Luna. Poco después, la conferencia se publicó en Roma como un panfleto anónimo titulado "De Tribus Cometis Anni MDCXVIII". ^{[8] : 233–6}

En marzo de 1619, Galileo recibió una carta de Giovanni Battista Rinuccini alertándolo sobre el hecho de que algunas personas fuera de la orden jesuita afirmaban que la conferencia de Grassi sobre los cometas proporcionaba una prueba definitiva de que las ideas de Copérnico estaban equivocadas. ^[9] La evidente amenaza a Copérnico, a quien Galileo ya no podía defender, lo impulsó a atacar las ideas ticónicas ahora populares entre los jesuitas con particular fuerza. ^[10]

Galileo recibió una copia de la conferencia de Grassi y se enojó mucho por ella. Las notas que garabateó en el margen de su copia están llenas de insultos: 'pezzo d'asinaccio' ('pieza de absoluta estupidez'), 'bufolaccio' ('bufón'), 'villan poltrone' ('idiota malvado'), 'balordone' ('idiota torpe'). ^[11] Decidió responder a ella a través de su amigo Mario Guiducci, que quería un tema para su discurso planeado en la Accademia Fiorentina . ^{[8] : 233–6} Guiducci leyó el Discurso sobre los cometas en la Accademia Fiorentina en mayo de 1619 y se publicó el mes siguiente. ^[12]

En público, Galileo insistió en que Guiducci, y no él, era el autor del Discurso sobre los cometas . ^[13] A pesar de las protestas públicas de Galileo, no hay duda alguna de que él fue el autor principal del Discurso sobre los cometas . El manuscrito está escrito en gran parte a mano por Galileo, y las secciones escritas a mano por Guiducci han sido revisadas y corregidas por Galileo. ^{[14] [6] : xvi–xvii}

Grassi respondió al Discurso sobre los cometas como si estuviera proponiendo una teoría sobre su origen, pero Galileo dejó en claro que no estaba haciendo eso. Más bien, como en su Carta a la Gran Duquesa Cristina cuatro años antes, estaba insistiendo en que la carga de la prueba recaía sobre aquellos que tenían ideas que no concordaban con las suyas. ^[15] Su intención era criticar a los pensadores pedantes que creían que habían encontrado fácilmente una respuesta definitiva a algo, sin tener en cuenta el hecho de que la naturaleza puede tener muchas formas posibles de producir el mismo efecto. Reconoció que sabía muy poco sobre los cometas. Su objetivo era exponer a aquellos que estaban convencidos de que sabían las respuestas. ^[16] El Discurso no intenta ofrecer pruebas claras de las conjeturas de Galileo (a diferencia de sus Cartas sobre las manchas solares o Discurso sobre los cuerpos flotantes ); en cambio, se centra en argumentos que socavan las afirmaciones de Grassi, obligándolo a examinar el fenómeno de los cometas más a fondo y producir evidencia más sustancial para su argumento de que son reales. ^{[17] [18]}

El Discurso sobre los cometas , aunque formalmente era una respuesta a Grassi, era una refutación de los argumentos de Tycho Brahe . En él se planteaba la proposición de que la ausencia de paralaje observable en los cometas no se debía a su gran distancia de la Tierra, sino al hecho de que no eran objetos reales; probablemente eran efectos atmosféricos. Galileo (a través de Guiducci) también argumentó en contra de la tesis de Tycho de que los cometas tenían trayectorias circulares uniformes. En cambio, sostenía que sus trayectorias eran rectas. ^{[1] : 61} A lo largo de todo el texto, expresó su sorpresa de que los matemáticos del Collegio (donde se había formado Guiducci) pudieran haber adoptado las posiciones de Tycho de manera tan acrítica cuando sus argumentos eran tan pobres. ^{[17] : 14} Además de atacar a Grassi, el Discurso también continuaba una disputa anterior con Christoph Scheiner sobre las manchas solares, menospreciando las ilustraciones del libro de Scheiner por estar "mal coloreadas y mal dibujadas". ^[19]

Contra la autoridad clásica: El Discurso se abre con una revisión de las opiniones sobre los cometas de Aristóteles, Anaxágoras , Demócrito , Hipócrates de Quíos y Séneca el Joven . ^{[6] : 24} Al mostrar cómo uno contradice al otro, y de hecho cómo Aristóteles se contradice incluso a sí mismo, Galileo buscó "inculcar un cierto escepticismo y desconfianza de la autoridad dogmática, alentar la observación y el análisis matemático en preferencia a la especulación filosófica, y enfatizar la vasta extensión de lo desconocido en comparación con lo poco que los hombres habían adquirido como conocimiento cierto". ^{[6] : xiv}

Contra la suposición de que la paralaje puede medir todos los objetos visibles , cita fenómenos como los halos , los arcoíris y los parhelios , ninguno de los cuales tiene paralaje, y luego se refiere a Pitágoras al sugerir que los cometas pueden ser una ilusión óptica causada por la luz que se refleja en una columna de vapor que se eleva verticalmente. ^{[6] : 37–40, 53–56}

Contra la incomprensión del telescopio : Galileo refuta la afirmación de Grassi de que cuando se mira a través de un telescopio se ven «los objetos cercanos se agrandan mucho, y los más distantes cada vez menos en proporción a su mayor distancia». ^{[6] : 41} Demuestra con considerable extensión que esto es falso, e insta a los eruditos del Collegio Romano a corregir tan grave fallo en su comprensión. ^{[6] : 47}

Contra Tycho : La parte final del Discurso es un ataque a Tycho y sus argumentos. Primero señala la improbabilidad de que exista una esfera celeste dedicada a los cometas, ya que se mueven en diferentes direcciones y a diferentes velocidades. ^{[6] : 49} Luego argumenta, a partir del movimiento y la velocidad aparentes de los cometas, que es más probable que viajen en línea recta que en círculo, como había sugerido Tycho. ^{[6] : 51}

En el Discurso sobre los cometas, Galileo sostuvo posiciones diferentes a las de algunas de sus otras obras.

• Lisura de los cuerpos celestes : La cosmología estándar de la época de Galileo, basada en la Física de Aristóteles , sostenía que las estrellas y los planetas eran perfectamente lisos. ^{[20] [21]} Galileo había refutado esta visión al demostrar que la Luna tenía montañas y valles en su superficie y que el Sol tenía manchas. ^{[18] : 94  [22]} Sin embargo, en el Discurso sobre los cometas, Galileo argumentó que, suponiendo que las esferas celestes fueran perfectas, lisas y pulidas, Aristóteles debía estar equivocado al sugerir que los cometas eran causados ​​por incendios por fricción en las esferas celestes. ^{[6] : 29} Grassi señaló esto en su respuesta a Galileo, Libra astronomica ac philosophica . ^{[6] : 107}
• Rotación planetaria y fenómenos atmosféricos : En Cartas sobre las manchas solares , Galileo afirmó que las manchas solares eran similares a las nubes en la Tierra, que se desplazaban gracias a la rotación del Sol. ^[23] Por el contrario, en Discurso sobre los cometas, Galileo conjeturó que las condiciones atmosféricas que podrían producir cometas como efecto óptico eran estáticas y no se desplazaban debido al movimiento de la Tierra. ^{[6] : 24}
• Los orígenes de los cometas : Aunque en el Discurso sobre los cometas Galileo argumentó que el origen celestial de los cometas no era en absoluto seguro, había argumentado lo contrario en agosto de 1612, en su Segunda carta sobre las manchas solares . Aquí se refirió a la teoría de Tycho sobre el origen de los cometas para apoyar su opinión de que la mutabilidad en los cielos no se limitaba a las regiones debajo de la Luna: "Como para eliminar toda duda de nuestras mentes, una multitud de observaciones nos llegan para enseñarnos que los cometas se generan en las regiones celestiales". ^[24] Sin embargo, en 1632, en su Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo , Galileo adoptó una opinión diferente: "En lo que respecta a los cometas, a mí, por mi parte, me importa poco si se generan debajo o encima de la luna, ni he dado mucha importancia a la verbosidad de Tycho". ^{[17] : 19}
• Pensamiento aristotélico : desde 1611, los eruditos de la orden jesuita habían estado obligados por su general Claudio Acquaviva a defender las opiniones de Aristóteles sobre la filosofía natural. ^{[25] [26]} En muchos casos (por ejemplo, en Sidereus Nuncius y Cartas sobre las manchas solares ), Galileo argumentó en contra del modelo aristotélico recibido y de los jesuitas que lo defendían. Sin embargo, en el Discurso sobre los cometas, Galileo defendió una visión que no planteaba ningún desafío a los principios fundamentales de la cosmología aristotélica, mientras que Grassi, de hecho, se había apartado de la visión estrictamente aristotélica y había abrazado a Tycho Brahe. Galileo adoptó esta línea de argumentación para destacar las debilidades del sistema de Tycho como reemplazo de Ptolomeo . ^{[17] : 19}

La orden jesuita a la que pertenecía Grassi estaba enojada por la expresión de la opinión de Galileo en el Discurso sobre los cometas. ^{[8] : 239} El panfleto fue un factor importante en el distanciamiento de los jesuitas de Galileo, quien anteriormente había apoyado ampliamente sus ideas, incluso a pesar de sus ataques a Christoph Scheiner . ^[10]

Mientras Guiducci y Galileo trabajaban en el Discurso , apareció en Milán un segundo panfleto jesuita anónimo , Assemblea Celeste Radunata Nuovamente in Parnasso Sopra la Nuova Cometa , que defendía el nuevo modelo del universo propuesto por Tycho Brahe y se oponía a la cosmología tradicional de Aristóteles. Guiducci y Galileo también colaboraron en una respuesta a este, que exponía los argumentos a favor de un modelo heliocéntrico . El debate continuó cuando, en Perugia, más tarde en 1619, Grassi publicó una respuesta al Discurso en La Libra Astronomica ac Philosophica bajo el seudónimo de Lotario Sarsi Sigensano. ^[27] Este trabajo desestimó a Guiducci como un mero "copista" de Galileo y atacó directamente las ideas de Galileo. Mientras la Accademia dei Lincei estaba considerando qué tono debería adoptar una respuesta de Galileo, Guiducci respondió directamente a Grassi en la primavera de 1620. La respuesta estaba dirigida formalmente a otro jesuita, el padre Tarquinio Galluzzi, su antiguo maestro de retórica. Guiducci refutó los diversos argumentos que Grassi había presentado contra Galileo, describiendo algunos de los experimentos de Grassi como "llenos de errores y no sin un toque de fraude". Guiducci concluyó con un intento de reconciliar la evidencia experimental con los argumentos teológicos, pero afirmó firmemente la primacía de los datos obtenidos mediante la observación. Galileo estaba muy satisfecho con los esfuerzos de Guiducci, y lo propuso como miembro de la Accademia dei Lincei en mayo de 1621 (aunque no se convirtió en miembro hasta 1625). ^[28]

La respuesta final de Galileo en la disputa con Grassi fue Il Saggiatore ( El ensayador ), que publicó en 1623. ^{[7] : 78} Grassi respondió en 1626 con Ratio ponderum librae et simbellae , que se centraba en cuestiones doctrinales en lugar de cuestiones científicas. Tras derrotar a Grassi en los puntos que consideraba importantes, Galileo se negó a publicar nada más sobre el tema. ^[29]

• Historia de la observación de los cometas
• Revolución copernicana

• De Tribus Cometis Anni MDCXVIII de Orazio Grassi (Roma, 1618)
• Discorso delle Comete de Guiducci y Galilei (Florencia, 1619)
• Libra Astronomica ac Philosophica de Orazio Grassi (Perugia, 1619)
• Lettera al mrp de Guiducci Tarquinio Galluzzi della Compagnia di Giesù (Florencia 1620)