Disolución del Imperio austrohúngaro

Para 1918, la situación económica se había deteriorado. El gobierno había fracasado estrepitosamente en el frente interno. El historiador Alexander Watson informa:

En toda Europa central  ... La mayoría vivía en un estado de extrema miseria en la primavera de 1918, y las condiciones empeoraron posteriormente, pues durante el verano de ese año se produjo una drástica disminución del suministro de alimentos, comparable a la del « invierno de los nabos », y se desató la pandemia de gripe de 1918 , que causó la muerte de al menos 20 millones de personas en todo el mundo. La sociedad, aliviada, estaba exhausta y anhelaba la paz. ^{[ 5 ]}

A medida que la economía imperial se derrumbaba en graves dificultades e incluso hambruna, su ejército multiétnico perdió la moral y se vio cada vez más presionado para mantener la línea. Además, los nacionalistas dentro del imperio se sentían cada vez más resentidos, ya que, bajo poderes ampliados en tiempos de guerra, los militares suspendían sistemáticamente los derechos civiles y trataban a los diferentes grupos nacionales con diversos grados de desprecio en toda la mitad austriaca de la Monarquía Dual. ^{[ 6 ]} En la última ofensiva italiana, el ejército austrohúngaro salió al campo de batalla sin suministros de alimentos ni municiones y luchó sin ningún apoyo político para un imperio de facto inexistente.

La monarquía austrohúngara se derrumbó con dramática rapidez en el otoño de 1918. Los movimientos políticos de izquierda y pacifistas organizaron huelgas en las fábricas, y los levantamientos en el ejército se habían vuelto habituales. ^{[ 7 ]} Estos partidos disidentes de izquierda o liberales, partidarios de la Entente, se oponían a la monarquía como forma de gobierno y se consideraban internacionalistas más que patriotas. Finalmente, la derrota alemana y las pequeñas revoluciones de Viena y Budapest otorgaron poder político a los partidos de izquierda/liberales.

A medida que avanzaba la guerra, la unidad étnica disminuyó; los Aliados alentaron las demandas separatistas de las minorías y el Imperio se enfrentó a la desintegración. ^{[ 8 ]} Cuando se hizo evidente que las potencias aliadas ganarían la Primera Guerra Mundial, los movimientos nacionalistas, que anteriormente habían reclamado un mayor grado de autonomía para diversas áreas, comenzaron a presionar por la independencia total. En las capitales de Viena y Budapest, los movimientos de izquierda y liberales, así como los partidos de oposición, se fortalecieron y apoyaron el separatismo de las minorías étnicas. El Imperio austrohúngaro multiétnico comenzó a desintegrarse, dejando a su ejército solo en los campos de batalla. El colapso militar del frente italiano marcó el inicio de la rebelión de las numerosas etnias que conformaban el Imperio multiétnico, ya que se negaron a seguir luchando por una causa que ahora parecía absurda. El Emperador había perdido gran parte de su poder de gobierno, a medida que su reino se desintegraba. ^{[ 7 ]}

Como uno de sus Catorce Puntos , el presidente Woodrow Wilson exigió que las nacionalidades de Austria-Hungría tuvieran la más amplia oportunidad para desarrollarse de forma autónoma. En respuesta, el emperador Carlos I accedió a convocar nuevamente al Parlamento Imperial en 1917 y permitir la creación de una confederación en la que cada grupo nacional ejerciera su propio gobierno. Sin embargo, los líderes de estos grupos nacionales rechazaron la idea; desconfiaban profundamente de Viena y estaban decididos a lograr la independencia.

El 14 de octubre de 1918, el Ministro de Asuntos Exteriores, Barón István Burián von Rajecz ^{[ 9 ],} solicitó un armisticio basado en los Catorce Puntos.

El 16 de octubre de 1918, el emperador Carlos I de Austria y IV de Hungría proclamó el Manifiesto Popular , ^{[ 10 ] [ 11 ]} que preveía convertir el Imperio en un estado federal de cinco reinos ( Austria , Hungría , Croacia , Bohemia y Galitzia polaca ) , en un intento de tener en cuenta las aspiraciones de los croatas, checos, alemanes austríacos, polacos, ucranianos y rumanos sin afectar la integridad de las tierras de la Corona de San Esteban . También prometía la unificación de las tierras polacas mediante una solución austro-polaca y un Compromiso austro-bohemio que transformaría el Trialismo proyectado en una propuesta con dos reinos adicionales. La ciudad de Trieste y su territorio italiano recibirían un estatus especial. Karl declaró que sus objetivos eran resolver «las necesidades del pueblo austriaco» y traer «felicidad a todo [su] pueblo» (incluidos los no alemanes), y que había prosperado para lograr la paz en la «patria» y reconstruir la sociedad desde su ascenso al trono. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, el Manifiesto del Pueblo llegó demasiado tarde, en un momento en que Austria-Hungría se estaba desmoronando cerca del final de la guerra, y ya no era percibido por los órganos representativos nacionales como una invitación a reformar la monarquía, sino como una oportunidad para forjar su propio futuro de manera autodeterminada con la opción de abandonar la monarquía. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Cuatro días después, el 18 de octubre, el secretario de Estado de Estados Unidos, Robert Lansing, respondió que los Aliados estaban ahora comprometidos con las causas de los checos, eslovacos y eslavos del sur. Por lo tanto, Lansing afirmó que la autonomía para las nacionalidades —el décimo de los Catorce Puntos— ya no era suficiente y que Washington no podía seguir negociando sobre la base de los Catorce Puntos. La nota de Lansing fue, en efecto, la sentencia de muerte de Austria-Hungría. De hecho, un gobierno provisional checoslovaco se había unido a los Aliados el 14 de octubre. Los eslavos del sur de ambas partes de la monarquía ya se habían declarado a favor de la unión con Serbia en un gran estado eslavo del sur mediante la Declaración de Corfú de 1917 , firmada por miembros del Comité Yugoslavo . De hecho, los croatas habían comenzado a desobedecer las órdenes de Budapest a principios de octubre.

Los consejos nacionales ya habían comenzado a actuar más o menos como gobiernos provisionales de países independientes. Durante las batallas italianas, los líderes políticos de checos, eslovacos y eslavos del sur declararon su independencia. Con la derrota inminente en la guerra tras el armisticio búlgaro , que dejó el sur del Imperio completamente expuesto al avance del Ejército de la Entente de Oriente y la posterior victoria italiana en la batalla de Vittorio Veneto que comenzó el 24 de octubre, los políticos checos tomaron pacíficamente el mando en Praga el 28 de octubre (luego declarado cumpleaños de Checoslovaquia) y siguieron a otras ciudades importantes en los días siguientes. El 30 de octubre, los eslovacos hicieron lo propio en Martin . El 29 de octubre, los eslavos de ambas partes de lo que quedaba de Austria-Hungría proclamaron el Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios . También declararon que su intención final era unirse con Serbia y Montenegro en un gran estado eslavo del sur . Ese mismo día, los checos y los eslovacos proclamaron formalmente el establecimiento de Checoslovaquia como estado independiente .

Alexander Watson sostiene que «el destino del régimen de los Habsburgo quedó sellado cuando la respuesta de Wilson a la nota, enviada dos semanas y media antes [por el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz, el 14 de octubre de 1918 ^{[ 9 ]} ], llegó el 20 de octubre». Wilson rechazó la continuación de la doble monarquía como una posibilidad negociable. ^{[ 20 ]}

El 17 de octubre de 1918, el Parlamento húngaro votó a favor de poner fin a la unión real con Austria, que constituía la base de la doble monarquía. El principal opositor a la continuidad de la unión con Austria, el conde Mihály Károlyi , pacifista y partidario de la Entente, tomó el poder en la Revolución de Aster el 31 de octubre. Carlos I se vio prácticamente obligado a nombrar a Károlyi como primer ministro húngaro. Uno de los primeros actos de Károlyi fue repudiar el acuerdo de compromiso del 31 de octubre, disolviendo así oficialmente la monarquía y el Estado austrohúngaros.

El 1 de noviembre, el nuevo gobierno húngaro de Károlyi decidió retirar a todas las tropas que habían sido reclutadas en el territorio del Reino de Hungría, lo que supuso un duro golpe para los ejércitos de los Habsburgo en el frente. ^{[ 21 ]}

A finales de octubre, del reino de los Habsburgo no quedaba nada más que sus provincias danubianas y alpinas de mayoría alemana, y la autoridad de Carlos I estaba siendo cuestionada incluso allí por el consejo de estado germano-austríaco. ^{[ 22 ]} El último primer ministro austríaco de Carlos I, Heinrich Lammasch , concluyó que Carlos I se encontraba en una situación imposible y lo persuadió de que el mejor camino era renunciar, al menos temporalmente, a su derecho a ejercer la autoridad soberana.

El 11 de noviembre, Carlos I emitió una proclamación cuidadosamente redactada en la que reconocía el derecho del pueblo austriaco a determinar la forma del Estado. ^{[ 23 ]} También renunció a su derecho a participar en los asuntos de Estado austriacos. Asimismo, destituyó a Lammasch y a su gobierno, y liberó a los funcionarios de la parte austriaca del imperio de su juramento de lealtad. Dos días después, emitió una proclamación similar para Hungría. Sin embargo, no abdicó, permaneciendo disponible en caso de que el pueblo de cualquiera de los dos estados lo revocara. En la práctica, esto marcó el fin del dominio de los Habsburgo.

La negativa de Carlos I a abdicar resultó, en última instancia, irrelevante. Al día siguiente de anunciar su retirada de la política austriaca, el Consejo Nacional Germano-Austríaco proclamó la República de Austria Alemana . Károlyi hizo lo propio el 16 de noviembre, proclamando la República Democrática Húngara .

Tras la restauración de la monarquía en Hungría , Carlos IV intentó reclamar su trono en Budapest , pero estos intentos fracasaron y fue exiliado.

Hubo dos estados sucesores legales de la antigua monarquía austrohúngara: ^{[ 25 ]}

• Austria alemana (que se convirtió en la Primera República Austríaca )
• República (Popular) Húngara (que tras algunos otros intermediarios de corta duración se convirtió en el Reino de Hungría )

El Tratado de Saint-Germain-en-Laye (entre los vencedores de la Primera Guerra Mundial y Austria) y el Tratado de Trianon (entre los vencedores y Hungría) regularon las nuevas fronteras de Austria y Hungría, reduciéndolas a pequeños estados sin salida al mar. En lo que respecta a las zonas sin una mayoría nacional decisiva, las potencias de la Entente fallaron en muchos casos a favor de los estados-nación independientes recién emancipados, permitiéndoles reclamar vastos territorios con importantes poblaciones de habla alemana y húngara.

Las decisiones contenidas en los tratados tuvieron enormes repercusiones políticas y económicas. El rápido crecimiento económico previo de los territorios imperiales se estancó inicialmente debido a que las nuevas fronteras se convirtieron en importantes barreras económicas. Muchas industrias e infraestructuras ya establecidas estaban destinadas a satisfacer las necesidades de un vasto imperio. Como resultado, los países emergentes a menudo se vieron obligados a realizar considerables sacrificios para transformar sus economías. Estas dificultades económicas generaron una gran inestabilidad política en las regiones afectadas, lo que en algunos casos alimentó movimientos extremistas.

Hungría

En comparación, Hungría había sido una nación y un estado durante más de 900 años. Sin embargo, Hungría se vio gravemente afectada por la pérdida del 72% de su territorio, el 64% de su población y la mayor parte de sus recursos naturales. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La Primera República Húngara tuvo una corta duración y fue reemplazada temporalmente por la República Soviética Húngara comunista . Las tropas rumanas derrocaron a Béla Kun y a su gobierno comunista durante la guerra húngaro-rumana de 1919 .

En el verano de 1919, el primo de Carlos, el archiduque José Augusto , se convirtió en regente, pero se vio obligado a dimitir después de solo dos semanas cuando se hizo evidente que los Aliados no lo reconocerían a él ni a ningún otro Habsburgo como jefe de Estado. ^{[ 28 ]} Finalmente, en marzo de 1920, los poderes reales fueron confiados a un regente , Miklós Horthy , quien había sido el último almirante al mando de la Armada austrohúngara y había ayudado a organizar las fuerzas contrarrevolucionarias. Fue este gobierno el que firmó el Tratado de Trianón bajo protesta el 4 de junio de 1920 en el Palacio del Gran Trianón en Versalles , Francia. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Austria promulgó la « Ley de los Habsburgo », que destronó a los Habsburgo y los desterró del territorio austriaco. Si bien a Carlos I se le prohibió regresar a Austria, los demás Habsburgo podían hacerlo si renunciaban a sus pretensiones al trono.

En marzo y nuevamente en octubre de 1921, los intentos mal preparados de Carlos I por recuperar el trono en Budapest fracasaron. Horthy, inicialmente indeciso, tras recibir amenazas de intervención de las Potencias Aliadas y la Pequeña Entente , rechazó su cooperación. Poco después, el gobierno húngaro anuló la Pragmática Sanción , destronando de facto a los Habsburgo. Posteriormente, los británicos tomaron bajo custodia a Carlos I y lo trasladaron, junto con su familia, a la isla portuguesa de Madeira , donde falleció al año siguiente.

• Wargelin, Clifford F. (1997). «Un alto precio para el pan: El primer tratado de Brest-Litovsk y la desintegración de Austria-Hungría, 1917-1918» . The International History Review . 19 (4): 757–788 . doi : 10.1080/07075332.1997.9640803 . ISSN 0707-5332 . Consultado el 14 de mayo de 2025 . 
• Watson, Alexander (2014). Anillo de acero: Alemania y Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial . Basic Books. ISBN 978-0-4650-1872-7. OL 27165857M .