Ditton, Kent

Ditton es un gran pueblo y parroquia civil en el distrito de Tonbridge y Malling en Kent , Inglaterra. El pueblo está a 4,6 millas (7,4 km) al oeste-noroeste de Maidstone y 1,8 millas (2,9 km) al este de West Malling . La parroquia, que es larga y estrecha, se extiende a ambos lados de la A20 (la antigua carretera de Dover a Londres ), con tierras de cultivo al sur e industria al norte. Se encuentra en el valle de Medway , en el extremo norte de Kent Weald , y linda con las antiguas parroquias de Larkfield , Aylesford y Barming . En 2011 tenía una población de 4.786 habitantes.

Los orígenes del pueblo se remontan al arroyo que atraviesa la parroquia y que dio origen a numerosos molinos de maíz a lo largo de su recorrido. La primera mención registrada del pueblo se encuentra en el Libro Domesday de 1086. El pueblo contiene varios edificios catalogados , entre los que se incluyen una iglesia del siglo XII, un antiguo molino y dos casas de secado al aire .

Más recientemente, las industrias de la piedra de trapo y del papel de periódico se han desarrollado y se han convertido en fuentes esenciales de empleo local. La población del pueblo creció como una bola de nieve con el exceso de viviendas de la cercana ciudad de Maidstone. Hoy en día, Ditton tiene una economía mixta agrícola e industrial, con una amplia gama de instalaciones sociales y de ocio. En 2001 tenía una población de 4.786 habitantes.

El nombre Ditton proviene del sajón "Dictune", que significa "el pueblo situado en el dique o zanja de agua " . Esto se deriva del arroyo Bradbourne que nace cerca de East Malling y pasa por el pueblo. ^[1] El arroyo abastecía de agua a la ahora desaparecida planta de Aylesford Newsprint, que en su día fue la mayor fábrica de reciclaje de papel de Europa. ^[2]

Hay pocas pruebas de la ocupación temprana de Ditton. En Ditton se encontraron un hacha de tranchet del Mesolítico , una lasca de afilar, tres microlitos y 36 cuchillas, pero ahora se desconoce el lugar exacto del hallazgo. ^[3] También se han encontrado herramientas de sílex del Mesolítico, cerámica de la Edad del Hierro y viviendas en fosos en el área de Holt Hill de Ditton. ^[4]

En julio de 1962, D. Tamkin encontró una punta de lanza anglosajona al abrir un montículo de arena natural en los campos de juego de los señores Reed en Cobdown, Ditton. Es posible que la punta de lanza procediera de una tumba en la cima del montículo, destruida durante la realización o ampliación del corte. ^[5] La primera mención registrada de Ditton se encuentra en el Libro Domesday, con una entrada fechada en 1086. En ese momento, el pueblo tenía 31 viviendas. ^[6] El Libro Domesday afirma:

"Haimo, el alguacil, posee la tierra del obispo (de Baieux ) Dictune. Se le aplicaba un impuesto de un suling. La tierra cultivable es de cuatro carucates . En la heredad hay dos, y 20 villanos , con cinco habitantes de la frontera, que tienen tres carucates. Hay una iglesia y seis sirvientes, y un molino de 10 chelines, y ocho acres de pradera, y 35 acres de pasto. Madera para la cría de seis cerdos. En la época del rey Eduardo el Confesor , valía 8 libras, cuando la recibió 100 chelines, ahora 8 libras. Sbern la poseía del rey Eduardo". ^[1]

En aquella época, en la parroquia había otra finca llamada Sifletone, que también pertenecía al obispo de Baieux (Bayeux), y que figuraba en el Libro Domesday: «Vitalis pertenece al obispo (de Baieux) Sifletone. Se gravaba con tres yugos . La tierra cultivable es un carucate. En la finca hay un carucate y medio, y seis villanos, con un vecino, que tiene medio carucate. Hay seis sirvientes y un molino de 10 chelines. Hay diez acres de pradera y treinta acres de pasto. En la época del Confesor, valía 40 chelines cuando recibió cuatro libras, ahora 100 chelines. En la época del rey Eduardo el Confesor, dos hombres, Leuuin y Uluuin, poseían esta tierra en copropiedad y podían cederla a quien quisieran». ^[1]

Así, había tres señoríos dentro de la parroquia: Ditton Manor, con el anexo Brampton Manor, y Sifletone, todos ellos propiedad del obispo de Bayeux en ese momento. El obispo de Bayeaux era Odo, conde de Kent , medio hermano de Guillermo el Conquistador. En 1082, después de que se descubriera que Odo planeaba una expedición militar a Italia, fue encarcelado y sus propiedades (incluidas Ditton, Brampton y Sifletone) fueron confiscadas a la Corona. ^{[7] [8]} Después de esto, Ditton Manor parece haber estado en manos de los Clares, condes de Gloucester, por una familia que asumió su apellido de Ditton. Del mismo modo, Sifletone fue confiscado y pasó a otra familia que tomó su apellido de él. ^[1]

Ditton tiene un vado ^[9] que, junto con la iglesia de San Pedro Ad Vincula, está situado en una zona de conservación al oeste de una gran zona verde. La iglesia data del siglo XII con una torre posterior del siglo XIV, y la primera campana de la iglesia de Ditton se colgó allí en 1656. El registro parroquial de Ditton tiene como palabras iniciales: "El libro de registro de Ditton a partir del Anno Dom. 1663. William Jole, rector, nombrado rector de Ditton el 1 de agosto del Anno Dom. 1663". También al comienzo, se registra, el 1 de agosto de 1711, que cada acre de bosque en la parroquia de Ditton por costumbre inmemorial paga el diezmo al rector. ^[10] En 1798, Ditton fue registrado como dentro de la jurisdicción eclesiástica de la Diócesis de Rochester y el decanato de Malling. Esta parroquia, entre otras, se vio obligada a contribuir a la reparación del quinto pilar del puente de Rochester. ^[1] La iglesia fue restaurada en 1860 por Sir George Gilbert Scott . ^[11]

La ventana de la nave norte tiene fragmentos de vidrio del siglo XIV y la nave tiene una buena selección de monumentos colgantes en la pared y un tablero de beneficencia. Una placa de plomo en la pared de la nave, retirada del techo de la torre en 1859, tiene una imagen de un barco de la época de Nelson grabada en ella. ^[12] El molino que se registró en el Domesday Book, Church Mill , estaba ubicado cerca del vado y cerró alrededor de 1912. ^[13]

En 1798 la parroquia fue descrita en los siguientes términos: "La carretera principal de Londres, a través de Wrotham , a Maidstone, cruza el medio de ella, en el hito número treinta y uno; el pueblo se encuentra en ella, y la iglesia aproximadamente a un cuarto de milla más al sur, en una subida, más allá de la cual, la parroquia llega a la gran extensión de bosques de sotobosque, que se extiende hasta Teston y Barming . El arroyo de Bradborne Park corre a través de esta parroquia y pueblo, cruzando la carretera anterior, y después de haber hecho girar dos molinos, uno encima y el otro debajo, corre hacia el río Medway , que es el límite norte de esta parroquia, cerca del extremo noroeste del cual, en la carretera que conduce de Larkfield a Newhith , y no muy lejos de esa aldea y el río, está Borough Court. Esta parroquia es un lugar más bien oscuro, y no tiene nada más digno de mención en ella ". ^[1]

Los tres señoríos (fincas) de Ditton, Brampton y Sifletone volvieron a ser propiedad común durante el reinado de Enrique VII , cuando pertenecían a "Thomas Leigh de Sibton en Liminge ". ^[1] La historia posterior de los señoríos es la siguiente:

La mansión de Ditton incluía una mansión llamada Ditton Place, que no debe confundirse con Ditton Court. Ditton Place fue construida a finales del siglo XVI por la familia Brewer y se encontraba en el sitio que ahora ocupa Troutbeck House. ^[14] Permaneció en la familia Brewer hasta 1701 cuando, por incumplimiento de la hipoteca, ^[15] pasó a manos de Thomas Golding de Leybourne Castle , quien, en 1703, sirvió como sheriff de Kent . Legó Ditton Place a su sobrino, Thomas Golding de Ryarsh, quien se la vendió a John Brewer, un destacado abogado y miembro del parlamento . La hija de John Brewer, ^[16] la señora Carney de West Farleigh, devolvió la casa a Thomas Golding nuevamente en 1735 aproximadamente. Su hijo, John Golding, la heredó en 1769. ^[1] Hay una referencia en Organa Britannica a un órgano construido por el renombrado constructor de órganos John Avery ^[17] que fue trasladado a fines del siglo XVIII desde la iglesia parroquial de West Malling a un hueco en el salón de Ditton Place, descrita como la casa solariega de la zona y propiedad de la familia Golding. ^[18] El hijo de John Golding, también llamado John, fue el último de su familia en residir allí. Murió en Ditton Place en 1856, tras lo cual fue adquirida por Septimus Maitland, un antiguo propietario de una plantación de Jamaica , que remodeló sustancialmente la casa alrededor de 1860. En 1876, fue comprada a Maitland por el reverendo John Young Stratton , un destacado activista contra la pobreza rural y rector de Ditton durante 48 años. Ditton Place fue destruida por un incendio provocado en 1987. ^[19] Hoy, Troutbeck House se encuentra en el centro de una moderna urbanización. Una de las calles de la urbanización toma su nombre de la casa original.

Ditton Court estaba situada justo al oeste de la iglesia de San Pedro. Tribunal es un término que se utiliza ampliamente en Kent en lugar de señorío . Ditton Court era la sede del señor del señorío de Ditton, pero a lo largo de los siglos la mayoría de los propietarios del señorío poseían tierras en otros lugares y poseían Ditton en ausencia. Cuando el señor estaba presente, a menudo lo hacía para presidir el tribunal señorial, que decidía cuestiones locales relacionadas con la tenencia de la tierra, los servicios que debían al señor sus inquilinos e incluso los delitos menores. Ditton Court fue demolido en 1972 para dar paso a un moderno complejo de viviendas que lleva su nombre. ^[20]

Probablemente, Brampton Manor se encontraba en el lugar del polígono industrial New Road. Después de que la mansión fuera destruida, el lugar se conoció como Brampton Field, al menos hasta el siglo XVIII, y de hecho, una de las calles del complejo de viviendas que cubre el lugar hoy se llama Brampton Field. ^[21]

Sifflington Manor (Sifletone) era una finca dentro de la parroquia de Ditton y parece haber sido incorporada a Ditton Manor en algún momento antes del siglo XIX. ^[1]

En la parte más septentrional de la parroquia se encontraba una mansión, Borough Court (también conocida como Brooke Court); aunque ya no existe, probablemente se encontraba en las inmediaciones del actual emplazamiento de Aylesford Newsprint. La familia Culpepper de Aylesford fue propietaria de la casa durante el reinado del rey Eduardo III (1327-1377). El alto sheriff de Kent en 1426-27, Walter Culpeper, fue el propietario hasta que la casa pasó a manos de sus herederos, pasando finalmente a manos de Richard Culpeper (más tarde Sir Richard Culpepper), que también era propietario de la mansión de Oxon Hoath . Sir Richard Culpepper murió en 1484 sin descendencia, y la casa se dividió entre sus tres hijas, una de las cuales era Joyce Culpeper, cuya hija era Catherine Howard y se convertiría en la quinta esposa del rey Enrique VIII . La casa se vendió entonces a Francis Shakerly, oriundo de Shakerly, Kent. ^[22]

En 1534, William Kempe, párroco de Ditton, fue demandado por 80 libras por estar ausente de su parroquia y por cobrar un estipendio por rezar por las almas de los muertos (algo que estaba prohibido por un estatuto de 1529). Aunque Kempe admitió estar ausente, afirmó que era capellán del barón John Zouche y, por lo tanto, tenía derecho a recibir dos beneficios . ^{[23] [24]}

El reverendo John Young Stratton (1829/30 – 1905) fue un autor , ensayista , reformador social , activista contra la pobreza rural y rector de Ditton durante 48 años. Ahora se le recuerda principalmente por su incansable campaña para mejorar las vidas de los trabajadores agrícolas y los recolectores de lúpulo. En términos de este último, las cabañas de tolva restantes en Kent y más allá son un testimonio de su legado. En 1868, abogó por un sistema de seguro nacional que se administraría a través de la Oficina de Correos , que se asemeja mucho al estado de bienestar moderno . ^[25] Una figura muy respetada, su obituario se refirió a él como " probablemente el clérigo más conocido en Mid-Kent " y " amigo de los Hoppers ". ^[26] John Stratton también fue responsable de la restauración y alteración de la Iglesia de San Pedro en 1860, bajo la supervisión de Sir (George) Gilbert Scott .

William Boghurst era un boticario , nativo de Ditton, que permaneció en Londres durante la Gran Peste de 1665. Durante la plaga, su práctica médica se expandió y se hizo famoso. Se quedó en la ciudad durante toda la epidemia, tratando según sus propias palabras "40, 50 o 60 pacientes al día". A finales de año, su reputación era suficiente para atraer ofertas de la corporación de Norwich, que intentó emplearlo cuando la infección llegó allí. ^[27] Escribió un libro sobre su experiencia que, aunque no se imprimió en ese momento, se publicó posteriormente en 1894 para la Sociedad Epidemiológica de Londres bajo el título Loimographia: un relato de la Gran Peste de Londres en el año 1665 . ^[28] En etapas posteriores de su vida su fortuna parece haber declinado, ya que no podía permitirse el alquiler de la librea de su compañía en 1682. Boghurst murió el 2 de septiembre de 1685 a los 54 años y fue trasladado desde Londres para ser enterrado en el cementerio de Ditton. ^[29]

Thomas Tilson fue rector de Ditton desde 1679 hasta 1702 y mantuvo correspondencia con el clérigo protestante Richard Baxter . En una carta, Tilson describió cómo una mujer de Rochester había ido a la casa de su padre en West Malling , donde murió el 4 de junio de 1691. Mientras estaba en su lecho de muerte, a las dos de la mañana, se apareció como una aparición a una enfermera en Rochester, a unas nueve millas de distancia, donde estaban cuidando a sus hijos. Había sido el deseo de la mujer moribunda ver a sus hijos antes de morir, pero la habían persuadido de no viajar debido a su mala salud. Baxter incluyó este relato en su libro posterior The Certainty of the Worlds of the Spirits publicado el mismo año. ^[30] Tilson murió en 1750 y su memorial en la iglesia AD Vincula de San Pedro registra un legado que hizo a los pobres de "£100 en dinero, el producto anual se distribuiría anualmente en las fiestas de Todos los Santos y la Purificación, en madera y trigo" (ver inscripción en la fotografía). ^[31]

El reverendo Samuel Bishop (1731-1795) fue poeta, director de la escuela Merchant Taylors' y rector de Ditton. Su libro publicado póstumamente titulado Poems (1796) fue muy admirado y reimpreso varias veces. ^[32] No todo el mundo elogió a Bishop y sus versos: "el carácter del rostro de Bishop no es muy intelectual, y hay una expresión tímida y casi mezquina en la boca. Parece poco calificado para insistir en la disciplina necesaria que se debe observar en la escuela Merchant Tailor's [ sic ] o para manejar las armas del Dr. Busby . Sin embargo, suponemos que hizo ambas cosas ocasionalmente, además de escribir sus epigramas y componer versos para su esposa: "A la señora Bishop". De esta dama, a veces canta más como la tetera que como el ruiseñor". ^[33]

Thomas Golding , sheriff de Kent en 1703, vivía en la cercana parroquia de Leybourne cuando adquirió Ditton Place en 1701. Había sido el acreedor hipotecario de Thomas Brewer con respecto a varias propiedades cuando este último incurrió en mora. ^[34] Su escudo de armas era "de plata, una cruz hueca entre cuatro leones pasantes, guardián de gules" (una cruz hueca roja entre cuatro leones acostados con sus cabezas y patas delanteras hacia arriba, sobre un fondo blanco o plateado). Dejó Ditton Place a su sobrino, otro Thomas, quien parece haberlo vendido y luego recomprado alrededor de 1735. ^[35]

El apellido Golding es sinónimo de una variedad de lúpulo conocida como Goldings y, aunque ha habido cierta incertidumbre sobre quién descubrió el lúpulo, ^{[35] [36]} más recientemente han salido a la luz pruebas que sugieren que casi con certeza fue John Golding.^[37] (quien murió en Ditton Place en 1807 ^[38] ), el sobrino nieto de Thomas y el propietario de Ditton Place.

El teniente coronel Clifford Sheldon, DSO, fue director adjunto y director sénior de Reeds, el fabricante de papel, y estuvo vinculado a esa firma y sus empresas asociadas desde 1911 hasta su muerte en 1950 a la edad de 62 años. Dio su nombre a la Clifford Sheldon Club House, una antigua casa de oast reformada , que posteriormente se convirtió en Manor and Greenside Oast. ^[39]

Edward Humphreys , conocido como Punter Humphreys, que nació en Ditton en 1881, fue un jugador de críquet profesional inglés que jugó al críquet de primera clase para el Kent County Cricket Club entre 1899 y 1920. Jugó casi 400 partidos de primera clase y entrenó al críquet después de su retiro.

Charles Hooman , a menudo conocido como Chubby Holman, nació en Ditton en 1887. Fue un deportista aficionado inglés que jugó al cricket para la Universidad de Oxford y el Kent County Cricket Club entre 1907 y 1910. ^[40] Ganó Blues de golf , raquetas y cricket y más tarde representó al equipo de golf de Gran Bretaña e Irlanda en la Copa Walker en 1922 y 1923. Sirvió en la Reserva Naval Real durante la Primera Guerra Mundial y en la Reserva de Voluntarios de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial .

Barry Hawkins (nacido el 23 de abril de 1979) es un jugador profesional de snooker inglés de Ditton. Se convirtió en profesional en 1996, alcanzando la prominencia en la temporada de snooker 2004-05 , cuando alcanzó los octavos de final del Campeonato del Reino Unido de 2004 , los cuartos de final del Abierto Británico de 2004 y las semifinales del Abierto de Gales de 2005. Ahora ha pasado doce temporadas consecutivas clasificado dentro del top 32. Llegó a su primera final de ranking y ganó su primer título de ranking en el Abierto Australiano Goldfields de 2012 .

La actual A20, que atraviesa el pueblo, fue una vez una autopista de peaje , probablemente establecida entre 1780 y 1820 para conectar Londres con Dover. La Ley de Autopistas de 1744 ^{[ ¿cuál? ]} requería que los fideicomisos de autopistas establecieran hitos a lo largo de estas carreteras. Una serie de hitos hechos en hierro fundido aparecen en el tramo de carretera entre Aylesford y Addington; en Ditton, Larkfield y Ryarsh. El de Larkfield se muestra en un mapa de Ordnance Survey de 1862, y el puesto de Ditton se muestra en un mapa similar de 1869. Tanto el puesto de Larkfield como el de Ditton están clasificados como edificios catalogados de Clase II. ^[41]

En 1663 la población registrada era de 218. ^[42] El Diccionario Topográfico de 1831 describió a Ditton como "una parroquia en el centenar de Larkfied, torno de Aylesford  ... ^[43] que contiene 192 habitantes". ^[22] En 1851 la población era de 235 ^[44] y en 1872 la población era de 255, con 51 casas en la parroquia. ^[45]

La escuela Ditton Church School fue fundada en 1853 como un lugar de educación para 70 niños, ^[46] y ampliada en 1887 por la familia Brassey para el Jubileo de la Reina Victoria . ^[47] Una escuela infantil separada abrió en 1973. ^[48]

En la actualidad, la escuela infantil Ditton atiende a niños y niñas de 4 a 7 años ^{[49] y comparte su sede con la escuela infantil Ditton Church of England Junior School. En 2008, cuando se realizó la última inspección} de Ofsted , había 138 niños matriculados en la escuela infantil . ^[50]

La escuela primaria Ditton Church of England Junior School es una escuela que acoge a alumnos mixtos de entre 5 y 11 años y está junto a la escuela infantil. En 2008, había 277 niños matriculados en la escuela ^[51] y fue inspeccionada por Ofsted en 2010. ^[52]

Aylesford School – Sports College es una escuela secundaria situada en Teapot Lane, Aylesford, en edificios modernos. Su área de influencia está en el lado oeste de Maidstone e incluye alumnos de Ditton. La escuela está destinada a alumnos de ambos sexos de los años 7 a 11, y el sexto curso está destinado a los de los años 12 y 13. En 2004, la escuela obtuvo el estatus de especialista como Sports College, con el resultado de que el plan de estudios ahora incluye un elemento de educación deportiva de todos los aspectos. En 2010, había 944 alumnos en la matrícula de la escuela y fue inspeccionada por Ofsted ese mismo año. ^[53]

MidKent College (anteriormente Mid-Kent College of Higher and Further Education) es la institución de educación superior más cercana a Ditton. Tiene tres campus, situados en Maidstone y Medway , que acogen a unos 15.000 estudiantes de 16 años o más. Los cursos que se ofrecen abarcan muchas materias vocacionales y académicas, desde el nivel de preingreso hasta el nivel de grado. ^[54]

El Centro del Patrimonio de Ditton se ha establecido dentro de un antiguo edificio victoriano en el pueblo para enseñar a los niños al estilo de una escuela victoriana. El aula ha sido completamente restaurada para representar un aula típica de la era victoriana. ^[55]

Cada año se celebra un desfile del Domingo del Recuerdo , que comienza en el pueblo a las 11 de la mañana, para conmemorar al personal militar que murió en la Primera Guerra Mundial (22 nombres) y la Segunda Guerra Mundial (7 nombres). El desfile culmina en el Monumento a los Caídos, que se encuentra en el lado este del cruce entre la carretera A20 y New Road. ^[56] Los miembros de los grupos locales y del consejo parroquial colocan una corona de flores en el monumento. ^[9]

El monumento fue diseñado por Gilbert Scott, quien donó el terreno en el que se encuentra el monumento al pueblo. Registra los nombres del personal militar que cayó en las dos guerras mundiales. Su diseño es único entre los monumentos de guerra en el Reino Unido debido al techo sobre la cruz. El monumento fue dedicado e inaugurado el 26 de septiembre de 1920, en una ceremonia a la que asistieron el obispo de Rochester y el general Archibald Murray . El monumento recibió el estatus de edificio catalogado en 2000 como resultado de que el Consejo Parroquial de Ditton se acercó a la War Memorial Society para solicitar ayuda para repararlo. ^{[9] [57] [58]}

Esta historia de Ditton ha sido, en parte, moldeada por la disponibilidad de recursos naturales en la zona, especialmente agua, tierra y rocas. Su posición en relación con las conexiones de transporte con Londres, en particular las carreteras principales y los ferrocarriles que conducen a la ciudad capital, también ha contribuido al desarrollo del pueblo. Hoy en día, la parroquia se caracteriza por unidades industriales al norte, por polígonos residenciales en el centro y por campos y bosques en el sur. ^{[14] [60]}

La parroquia de Ditton se encuentra en el valle de Medway y limita con el río Medway al norte y el Weald al sur. El Medway es el principal río de Kent y nace cerca de East Grinstead en Sussex , fluyendo hacia el este hasta Maidstone. Después de pasar por la parroquia de Ditton, gira hacia el norte y atraviesa North Downs en Rochester, uniéndose al estuario del río Támesis como su último afluente cerca de Sheerness . El Medway tiene unos 112 kilómetros (70 millas) de largo. ^{[61] [62]}

Mirando hacia el sur desde Blue Bell Hill a través del valle de Medway con el pueblo de Eccles en primer plano, la planta de papel de periódico de Aylesford en el medio y Ditton más allá.

La disponibilidad de agua para transportar productos y materias primas, y como recurso utilizado en la fabricación de papel, fue esencial para el desarrollo histórico de las fábricas de papel en la zona. El arroyo Bradbourne, que serpentea a través de la parroquia en dirección sureste a noroeste, nace en East Malling, cruza por debajo de la carretera A20 y la autopista M20 , y se une al río Medway cerca de la planta de Aylesford Newsprint. Históricamente, la disponibilidad de agua corriente fue esencial para los primeros asentamientos que crecieron en Kent y para el establecimiento de industrias en la zona; como proporcionar energía para impulsar los molinos que molían el grano. ^[63]

Ditton está situada entre el Lower Weald y el Chalk (North) Downs. La parroquia abarca los estratos de Lower Greensand, donde abunda una formación de caliza arenosa dura conocida como Hythe Beds. De esta formación se obtiene la piedra caliza. ^[64] La piedra caliza de Kent fue un material de construcción históricamente importante en el sureste de Inglaterra. Los romanos utilizaron piedra caliza en la construcción de Londres y villas en el sureste. Los constructores medievales utilizaron piedra caliza para construir iglesias, edificios cívicos, casas y puentes sobre los ríos locales. ^[65] El predominio de los lechos de piedra caliza en la localidad le dio a Ditton un legado de canteras que continúa en la actualidad. ^[66]

Ditton se encuentra dentro del distrito electoral parlamentario de Chatham y Aylesford . Desde el 6 de mayo de 2010, la miembro del Parlamento ha sido Tracey Crouch del Partido Conservador . En las elecciones generales de 2010 , los conservadores ganaron por una mayoría de 6.069 con el 46,2% de los votos en el distrito electoral. El Partido Laborista ganó el 32,3% de los votos, los Demócratas Liberales el 13,3%, el Partido Nacional Británico el 3,1% y el Partido de la Independencia del Reino Unido el 3,0%. ^[67]

Hay 84 concejales electos en el Consejo del Condado de Kent , de los cuales siete representan a los residentes de Tonbridge & Malling. Los demás miembros representan a los 11 concejos restantes de Kent. El distrito de Tonbridge & Malling está dividido en seis divisiones del consejo del condado, y cada división tiene un concejal elegido para representarla, excepto la división de Tonbridge, que tiene dos concejales. La división del consejo del condado de Malling Rural North East incluye Aylesford, Burham , Ditton y Wouldham . ^[68]

Ditton es un distrito del gobierno local de Tonbridge y Malling y tiene dos de los 53 escaños del Consejo . El 7 de mayo de 2015, los residentes de Ditton eligieron a Tom Cannon y Ben Walker para que los representaran en el Consejo del Distrito de Tonbridge y Malling durante 4 años. ^[69]

Creado en 1894 como resultado de una legislación que exigía que cada parroquia tuviera su propio consejo, el consejo está formado actualmente por 13 miembros y es responsable de diversos aspectos de la vida parroquial: el mantenimiento general de dos zonas de recreo, la plaza del pueblo, el monumento a los caídos, el centro comunitario, los huertos parroquiales y (en parte) el cementerio. El consejo también financia reflectores para iluminar la iglesia. Se publica trimestralmente una revista, la Ditton Gazette, que se distribuye entre los hogares de la parroquia. En febrero de 2006, el consejo recibió el estatus de Consejo Parroquial de Calidad. ^[70]

En el censo de 2011 del Reino Unido, el distrito electoral de Ditton tenía una población de 4.786 habitantes. La distribución étnica era: 96% blancos, 1,2% mestizos, 1,7% asiáticos, 0,6% negros y 0,3% otros. ^[71] El lugar de nacimiento de los residentes era: 94,8% Reino Unido, 0,4% República de Irlanda, 1% otros países miembros de la UE en 2001, 0,5% países que se adhirieron posteriormente a la UE y 3,2% otros. ^[72] La religión registrada era: 67,5% cristianos, 0,3% budistas, 0,3% hindúes, 0,1% sijs y 0,6% musulmanes. El 24,2% no tenía religión, el 0,3% tenía una religión alternativa y el 6,7% no declaró su religión. ^[73]

La actividad económica de los residentes de 16 a 74 años era de 43,4% en empleo de tiempo completo, 15,6% en empleo de tiempo parcial, 9,2% autónomos, 2,5% desempleados, 2,5% estudiantes con trabajo, 2,7% estudiantes sin trabajo, 16,9% jubilados, 3,7% cuidando el hogar o la familia, 2,6% enfermos o discapacitados permanentemente y 0,7% económicamente inactivos por otras razones. ^[74] Las principales industrias para los residentes empleados eran 18,5% comercio minorista, 11,9% salud y trabajo social, 10,4% construcción, 8,6% educación y 7,9% manufactura. En comparación con las cifras nacionales, el barrio tenía una proporción relativamente alta de trabajadores en la construcción y el comercio minorista, y una proporción relativamente baja en hoteles y restaurantes. ^[75] De los residentes del barrio de 16 a 74 años, el 21% tenía un título de educación superior o equivalente, en comparación con el 27,4% a nivel nacional. ^[76]

La parroquia de Ditton contiene una serie de pequeñas empresas agrícolas, comerciales e industriales, lo que marca un cambio histórico de una comunidad basada en la agricultura a una economía mixta moderna. ^{[1] [77]}

El valle de Medway ha estado asociado durante mucho tiempo con la fabricación de papel. En febrero de 2015 se confirmó que la última gran fábrica de papel de la parroquia, Aylesford Newsprint, se cerraría con la pérdida de 233 puestos de trabajo. ^[78] La conexión de Ditton con la industria es anterior a 1667, ^[79] cuando ya se había establecido una fábrica de papel en un antiguo asentamiento conocido como Coldharbour, que se encontraba en el extremo norte del estanque del molino que todavía se puede encontrar, aunque ahora atravesado por la M20, justo al noreste de Cobdown House. Es muy probable que esta fábrica, que en el siglo XIX se conocía como Mill Hall Mill, fuera la primera fábrica de papel en los afluentes inferiores del río Medway. ^{[80] [81]} En la era moderna, en 1922, Albert E Reed and Company Limited, que ya dirigía dos exitosas fábricas de papel en Tovil , construyó una gran fábrica en las orillas del río Medway en New Hythe. Reed International se convirtió en un importante fabricante de papel que, en su apogeo, tenía alrededor de 1.500 empleados. El negocio se vio seriamente perjudicado por la llegada de la Segunda Guerra Mundial, que provocó una escasez de pulpa para fabricar periódicos y llevó a que se utilizara un material diferente, papel usado, en su lugar. El papel usado se sustituyó entonces por fibra reciclada, que se utilizó en su totalidad en el proceso de producción de papel prensa. La planta de papel prensa de 60 acres pertenecía a SCA, fabricantes de papel de Suecia, en asociación con Mondi, y se invirtieron 250 millones de libras en el desarrollo del sitio. Aylesford Newsprint era uno de los principales fabricantes de papel prensa del mundo, reciclando alrededor de 500.000 toneladas de material para producir unas 400.000 toneladas de producto final. Las organizaciones de medios de comunicación de Europa, América y el Lejano Oriente dependían del papel prensa reciclado de la planta para sus publicaciones. El East Malling Stream , que en un momento hizo girar seis molinos en su corto viaje hasta el río Medway, cuatro de ellos molinos de papel, ^[82] era un suministro de agua vital para los procesos que se llevaban a cabo en la planta. ^[83]

En el extremo opuesto de la parroquia se encuentra parte de la Estación de Investigación East Malling de 580 acres . Esta comenzó en 1913 con 23 acres en respuesta a una necesidad entre los agricultores de Kent de recibir ayuda con sus actividades de cultivo de frutas. ^[84] Dado que la fruta era una parte importante de la economía de Kent, la estación desempeñó un papel valioso al realizar experimentos de investigación y asesorar a los agricultores sobre la producción de frutas. La tierra que forma los terrenos de la estación de investigación es propicia para el cultivo de frutas, con buenas propiedades de retención de agua y drenaje. La estación también estaba bien ubicada en términos de conexiones de transporte, ya que el ferrocarril cercano conectaba con Londres en una dirección y la escuela de agricultura en Wye en la otra. Fue una indicación de la importancia de la estación de investigación que el gobierno y los productores de frutas estuvieran dispuestos a brindar apoyo financiero para su trabajo. En 1938, la finca Bradbourne House de 360 ​​acres se agregó al sitio. ^[85] Como resultado del trabajo de investigación realizado en el sitio, la estación estableció una reputación como un centro mundial para la investigación de cultivos perennes. Horticultural Research International operó el sitio desde 2009 hasta el 1 de abril de 2010, fecha desde la cual el East Malling Trust es el propietario de la estación de investigación. La estación está totalmente comprometida con los negocios locales y contiene una sala de conferencias con capacidad para 200 delegados. ^{[86] [87]}

El Laboratorio Ditton, a poca distancia de la estación de investigación, fue inaugurado en 1930 por el Empire Marketing Board como parte de la Estación de Investigación de Baja Temperatura de la Universidad de Cambridge. El propósito del laboratorio era llevar a cabo experimentos sobre el envío de fruta a través de alta mar, con el fin de extender su vida en viajes largos por mar. Esto llevó a la realización de un experimento para simular, en la medida de lo posible, las condiciones a bordo de un buque de carga, el llamado experimento "barco en tierra". ^[88] Uno de los focos de investigación fue la manzana Cox's Orange Pippin , que tenía la reputación de ser una fruta problemática para transportar a largas distancias. ^[89] En 1969, el laboratorio se incorporó a la Estación de Investigación East Malling como la sección de almacenamiento de fruta. ^[90] Después de que el edificio fuera tapiado, una piscifactoría y un negocio de distribución de fruta continuaron en su parte trasera. Desde entonces ha sido demolido y reemplazado por un moderno complejo de viviendas. ^{[91] [92]}

La explotación de canteras de piedra caliza sigue siendo una importante industria local. Gallagher Aggregates Limited explota la cantera Hermitage, situada a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur del pueblo de Ditton. Alrededor de 50 empleados trabajan en la cantera y otros 60 en funciones secundarias. Según las estimaciones de la empresa, en la cantera sólo queda piedra caliza suficiente para otros cuatro años de explotación, por lo que se están buscando nuevas fuentes de producción. La piedra caliza es un material importante en la industria de la construcción para carreteras y edificios. ^[65]

En 2011, Gallagher Aggregated solicitó ampliar la cantera Hermitage hacia Oaken Wood en la parroquia de Ditton. ^[65] El comité de planificación del Consejo del condado de Kent concedió el permiso para la explotación de canteras en parte del bosque, pero la decisión fue remitida al Secretario de Estado. El presidente del comité de planificación, Richard King, dijo que "los residentes locales y los grupos ambientalistas han argumentado que la pérdida de un bosque antiguo irreemplazable y el impacto en el sitio de vida silvestre local son inaceptables. Sin embargo, en general, los miembros sintieron que las perspectivas laborales y la necesidad económica de piedra de trapo para apoyar la construcción en el condado en el futuro, y los beneficios del proyecto superaron estas objeciones". ^[93] La solicitud fue aprobada posteriormente en apelación por el secretario de comunidades, Eric Pickles , quien observó que los beneficios económicos de poder producir más piedra de trapo y roca triturada del sitio superaron la pérdida de madera. ^[94]

Ditton está a cinco millas del centro de la capital del condado de Maidstone, que es una importante fuente de empleo en la zona. ^[95]

Muchos servicios de autobús pasan por Ditton. Hay dos rutas principales, frecuentes y confiables, proporcionadas por Arriva Southern Counties .

El servicio 71 de Arriva entre Snodland y el centro de la ciudad de Maidstone (vía Allington ) pasa por Ditton cada 10 minutos (de lunes a sábado) y cada 30 minutos (domingo). El servicio hermano 72 de Arriva entre Kings Hill y el centro de la ciudad de Maidstone también pasa por Ditton cada 30 minutos (de lunes a sábado). ^[96]

El servicio Arriva 703 entre Maidstone Town Centre y Bluewater Shopping Centre en Greenhithe , Dartford también pasa por Ditton; sin embargo, se trata de un servicio intermitente que funciona tres veces al día (de lunes a viernes). ^[97]

Las estaciones de tren más cercanas están en Aylesford y East Malling .

Desde el 31 de mayo de 2009, Ditton cuenta con una reserva natural oficialmente reconocida, Ditton Quarry, junto a Kilnbarn Road. Natural England la declaró reserva natural local después de que se formara una asociación entre el Ayuntamiento de Ditton, los residentes y el Ayuntamiento de Tonbridge y Malling. ^[98]

Muchas canteras de piedra caliza han sido abandonadas y rellenadas una vez agotadas. Cuando la cantera Ditton cerró en 1984, las operaciones de extracción habían dejado un legado de un suelo rico en cal que formó la base de un hábitat próspero para plantas y vida silvestre; se han registrado 140 flores silvestres (incluidas cinco que son raras en Kent), 18 especies de mariposas y 50 especies de aves. También es el hogar de zorros, conejos, ranas, sapos y tritones. La cantera es ahora un Sitio de Importancia para la Conservación de la Naturaleza (SNCI). El acceso público es gratuito. ^[99]

La cantera es también un lugar privilegiado para la investigación geológica y ofrece oportunidades para estudios de campo en una variedad de disciplinas: sedimentología , estratigrafía , paleontología , geografía y arqueología industrial . Varias características hacen de este un lugar único para el estudio de formaciones rocosas. Los visitantes pueden examinar las caras rocosas ampliamente expuestas, principalmente facies Kentish Ragstone y Hassock , y estudiar los cambios en las facies verticales y laterales. Las facies son glauconíticas con algunos horizontes de silicificación. También están presentes restos de conchas ( amonitas , belemnites , nautiloideos , bivalvos , etc.) y bioturbación . La cantera podría ser importante para futuras investigaciones a través del perfil de rayos gamma de los lechos rocosos en relación con los cambios en el nivel del mar y el clima. ^[100]

Ditton tiene varios espacios abiertos urbanos : el terreno recreativo de New Road de 4 acres (16.000 m2 ⁾ se adquirió en 1954 y se proporcionó un segundo terreno de 11 acres (45.000 m2 ⁾ a principios de los años 1970, justo antes de la construcción del centro comunitario (véase Centro comunitario de Ditton). Se entregaron a la parroquia otros 18 acres (73.000 m2 ⁾ de terreno recreativo en 1991 tras el cese de la explotación de canteras en Ditton Court Quarry (véase Reserva natural de Ditton). Una pequeña sección del terreno ha sido arrendada al Ditton Bowls Club que, con subvenciones del Consejo de Deportes y préstamos del consejo parroquial, ha proporcionado a un próspero club de miembros un verde bien cuidado, atendido por el personal del consejo parroquial. El club ha añadido recientemente un pabellón para uso de sus miembros. ^[101]

En 1973, Ian Lavender (Soldado Pike del "Ejército de papás") abrió el centro, ^[103] que posteriormente se amplió. El centro, que constituye un importante punto de encuentro para la comunidad local, tiene una capacidad para albergar hasta 400 personas. ^[104] Otras salas incluyen una sala de reuniones y una sala de actos (hasta 100 personas). Las actividades que se realizan durante la semana incluyen: un grupo de juego y un club para niños pequeños, clases de fitness, bádminton, tenis de mesa y bolos en interiores los días laborables; discotecas, bailes, patinaje sobre ruedas, tenis en interiores y mercados de artesanía los fines de semana. ^[105] El centro también ofrece actividades deportivas en sus instalaciones: dos pistas de tenis, dos campos de fútbol y un campo de críquet. Hay duchas y vestuarios dentro del edificio. El centro es propiedad del Consejo Parroquial de Ditton, que celebra allí reuniones periódicas. ^[106]

El Cobdown Sports and Social Club, situado en los terrenos de Cobdown Park, surgió del antiguo club social de Reeds International, la empresa papelera. ^[107] En 1985 se construyó una nueva sede para el Reed International Sports and Social Club y en 1989 el club se convirtió en el Cobdown Sports & Social Club cuando fue adquirido por los miembros del club. ^[107] Aunque siguió siendo un club de miembros, con muchas de las mismas actividades, el club se abrió al público en general y se añadieron nuevas actividades. ^[107] Los deportes forman una parte importante de estas actividades, y el club es un importante centro local con una amplia gama de instalaciones para atender a grupos y organizaciones, como escuelas y empresas. La membresía también está abierta a los equipos deportivos que deseen utilizar el club. Las instalaciones incluyen un bar, con mesas de billar y snooker, un tablero de dardos y una pantalla gigante para los principales eventos deportivos. Hay una sala de funciones dedicada que se utiliza para eventos sociales y empresariales y puede acomodar a un máximo de 100 personas sentadas. ^[107]

En 2008 se inauguró el Kentish Quarryman Public House, que era el antiguo Ditton Working Men's Club, situado en el lado occidental de New Road. El nombre de la casa se debe a la conexión histórica de la parroquia con la explotación de canteras de piedra caliza, que se reconoce por una gran losa de piedra caliza en su entrada principal (véase la fotografía). ^{[108] [109]}

En la década de 1980, Ditton fue sede del Campeonato Mundial de Torneo de Natillas, después de que el concejal Mike Fitzgerald, que fundó los campeonatos, se mudara a Ditton desde Coxheath, trayendo los campeonatos con él. Aunque la competencia desapareció en 1988, se restableció en Coxheath en 2007, y se ha celebrado allí anualmente desde entonces. ^[110]

• Lowes, Richard (2020). Dos familias y una casa olvidada: los Brewers y los Goldings de Ditton Place .

• Consejo parroquial de Ditton
• Información turística de Rang-du-Fliers Archivado el 20 de marzo de 2020 en Wayback Machine
• Ditton: la historia de un pueblo de Kent