Puertas de hierro

El primer estrechamiento del Danubio se encuentra más allá de la isla rumana de Moldova Veche y se conoce como el desfiladero de Golubac . Tiene 14,5  km de largo y 230 m (755 pies) de ancho en su punto más angosto. En su cabecera, hay un fuerte medieval en Golubac , en la orilla serbia. A través del valle de Ljupovska se encuentra el segundo desfiladero, Gospodjin Vir , que tiene 15 km de largo y se estrecha hasta 220 m (722 pies) . Los acantilados alcanzan los 500 m y son los más difíciles de alcanzar aquí por tierra. El más ancho Donji Milanovac forma la conexión con el Gran y el Pequeño desfiladero de Kazán , que tienen una longitud combinada de 19 km (12 millas) . El valle de Orșova es la última sección ancha antes de que el río llegue a las llanuras de Valaquia en el último desfiladero, el desfiladero de Sip .        

El Gran Kazán ( kazan significa "caldero" o "embalse") es el desfiladero más famoso y el más estrecho de toda la ruta: el río aquí se estrecha hasta los 150  m y alcanza una profundidad de hasta 53 m (174 pies) .  

Las rocas del lecho del río y los rápidos asociados convertían el valle del desfiladero en un paso infame para la navegación , incluso para los marineros más experimentados. Durante el período del dominio otomano, los barcos eran guiados por navegantes locales, familiarizados con las rutas, llamados kalauz (del turco kılavuz , que significa guía, líder de viaje). Durante el gobierno del príncipe Miloš Obrenović , los serbios locales fueron reemplazando gradualmente a los otomanos, siendo nombrados oficialmente por el príncipe. Para no disgustar aún más a los otomanos, el príncipe nombró a los navegantes serbios con un nombre turco, dumendžibaša , de dümen ( timón ) y baş (jefe, maestro, capitán). La tarifa de navegación se dividía entre los dumendžibaša , los loc (pilotos fluviales) y los municipios regionales. ^{[ 6 ]}

En alemán , el paso aún se conoce como Kataraktenstrecke , aunque las cataratas ya no existen. Cerca del estrecho de las "Puertas de Hierro", la roca Prigrada constituía el obstáculo más importante (hasta 1896): el río se ensanchaba considerablemente en este punto y, en consecuencia, el nivel del agua era bajo. Aguas arriba, la roca Greben , cerca del desfiladero de Kazán, era tristemente célebre.

Algunos de los canales creados fueron: ^{[ 7 ]}

• Stenka, de 1900 m (6200 pies) de largo, con 10 señales de navegación (originalmente se utilizaban globos).  
• Izlaz-Tahatlija, 2351 m (7713 pies) , con 7 señales  
• Svinița , 1200 m (3900 pies) , con 4 señales  
• Juc, 1260 m (4130 pies) , con 5 señales  
• Sip , 4.375 m (14.354 pies)  
• Mali Đerdap, 1.050 m (3.440 pies) , como extensión del canal Sip.  

En total, se crearon 15.465 m (50.738 pies) de canales navegables. ^{[ 7 ]} Estos se inundaron cuando se creó el lago artificial Đerdap (principios de la década de 1970). Los resultados de estos esfuerzos fueron algo decepcionantes. Las corrientes en el canal Sip eran tan fuertes, de 15 nudos (7,7 m/s) , que hasta 1973, los barcos tenían que ser remolcados río arriba a lo largo del canal por una locomotora . Las Puertas de Hierro siguieron siendo, por lo tanto, un obstáculo importante. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}    

La construcción del megaproyecto conjunto rumano-yugoslavo comenzó en 1964. En 1972 se inauguró la presa Puerta de Hierro I , seguida de la presa Puerta de Hierro II en 1984, junto con dos centrales hidroeléctricas , dos compuertas y esclusas de navegación para el transporte marítimo.

La construcción de estas represas convirtió el valle del Danubio, aguas abajo de Belgrado , en un embalse y, además, provocó una  subida de 35 metros en el nivel del río cerca de la represa. La antigua Orșova, la isla danubiana de Ada Kaleh (abajo) y al menos otras cinco aldeas, con una población total de 17 000 habitantes, tuvieron que ceder terreno. La población fue reubicada y los asentamientos quedaron sumergidos.

Cuando se diseñan y construyen sin la debida atención al funcionamiento natural de un río, las represas tienen el efecto de dividir un río en compartimentos ecológicamente aislados, que no permiten el libre movimiento y migración de las especies. ^{[ 10 ]} Los peces migratorios se ven particularmente afectados, al quedar incapaces de moverse río arriba o río abajo entre sus zonas de desove y las áreas utilizadas en otras etapas de su ciclo de vida. La construcción de las Puertas de Hierro también tuvo un gran impacto en la fauna y flora locales; por ejemplo, las rutas de desove de varias especies de esturión quedaron interrumpidas permanentemente. El esturión beluga era el más grande, y el ejemplar más grande se registró en 1793, con 500 kg (1100 lb) . ^{[ 11 ]} También ha habido importantes impactos económicos regionales, especialmente en la productividad de la pesca del Danubio. ^{[ 12 ]} El estado de las especies de peces migratorios del Danubio es un fuerte indicador de la salud ecológica de toda la cuenca del río Danubio, lo que a su vez tiene consecuencias económicas y estratégicas más amplias.  

La flora y la fauna, así como los vestigios geomorfológicos , arqueológicos e histórico-culturales de las Puertas de Hierro, han estado bajo la protección de ambas naciones desde la construcción de la presa. En Serbia, esto se hizo con el ^Parque Nacional de Đerdap (desde 1974, 636,08 km² (245,59 millas cuadradas ) ) y en Rumania con el Parque Nacional ^de Porțile de Fier (desde 2001, 1156,55 km² (446,55 millas cuadradas ) ).      

Las estatuas de arenisca, datadas en el Neolítico temprano , indican que la zona ha estado habitada durante mucho tiempo. Aún más significativos son los yacimientos mesolíticos de las Puertas de Hierro (entre 13.000 y 5.000 años antes del presente), en particular el desfiladero de Gospodjin Vir , que alberga el importante yacimiento arqueológico de Lepenski Vir (descubierto en la década de 1960). Lepenski Vir suele considerarse el yacimiento mesolítico más importante del sureste de Europa .

El Danubio formaba parte de la frontera romana y las Puertas de Hierro se ubicaban dentro del limes moesicus . Al este del Gran Kazán, el emperador romano Trajano construyó el legendario puente erigido por Apolodoro de Damasco . La construcción del puente se extendió desde el año 103 hasta el 105, precediendo a la conquista final de Dacia por parte de Trajano. (En la margen derecha (serbia), una placa romana lo conmemora). En la margen rumana, en el Pequeño Kazán , se esculpió en roca una efigie de Decébalo , el adversario dacio de Trajano, entre 1994 y 2004.

Quizás la consecuencia más evocadora de la construcción de la presa de Đerdap fue la inundación de un islote llamado Ada Kaleh. Antiguo enclave turco , contaba con una mezquita y un sinfín de callejuelas, y era conocido como puerto franco y nido de contrabandistas . Muchos otros grupos étnicos convivían allí con los turcos.

La isla se encontraba a unos 3 km (1,9 millas) río abajo de Orșova y medía 1,7 por 0,4–0,5 km. Estaba amurallada; los austriacos construyeron allí un fuerte en 1669 para defenderla de los turcos, y ese fuerte seguiría siendo motivo de disputa entre los dos imperios. En 1699 la isla pasó a estar bajo control turco, de 1716 a 1718 fue austriaca, después de un asedio de cuatro meses en 1738 volvió a ser turca, seguida por la reconquista austriaca en 1789, solo para tener que cederla a los turcos en el posterior tratado de paz .   

Posteriormente, la isla perdió su importancia militar. El Congreso de Berlín de 1878 obligó al Imperio Otomano a replegarse hacia el sur, pero la isla siguió siendo propiedad del sultán turco , supuestamente porque el tratado no la mencionaba. Los habitantes gozaban de exención de impuestos y aranceles y no eran reclutados . En 1923, tras la desaparición de la monarquía otomana, la isla fue cedida a Rumania mediante el Tratado de Lausana .

Los habitantes de esa isla (entre 400 y 500 personas) estaban formados por turcos musulmanes, con representación también de muchas otras pequeñas comunidades (rumanas, húngaras, alemanas).

A principios del siglo XIX, la libertad de navegación en el Danubio era considerada importante por muchos estados de la región y de otras partes del mundo. Permitir el paso de buques de mayor tamaño a través de las Puertas de Hierro se había convertido en una prioridad. En 1831, se elaboró ​​un plan para hacer navegable el paso, por iniciativa del político húngaro István Széchenyi . Insatisfecho con las soluciones recopiladas por el gobierno austrohúngaro y la comisión austro-turca, el gobierno de Hungría formó su propia comisión para la organización de la navegación a través de las Puertas de Hierro. El proyecto se finalizó en 1883. Nombrado en 1883 y nuevamente en 1886, el Ministro de Comercio y Transporte, Gábor Baross , el "Ministro de Hierro" de Hungría, presidió los proyectos de modernización del puerto marítimo húngaro de Fiume (Rijeka) y la regulación del Alto Danubio y las Puertas de Hierro. ^{[ 13 ]}

Las obras en la sección del desfiladero fueron realizadas por la Administración Técnica Húngara durante 11 años a partir de 1889. Las obras se dividieron en dos sectores, las Puertas de Hierro superiores e inferiores. Los canales en la sección superior, en la ciudad de Orșova (el punto triple entre Austria-Hungría, Rumania y Serbia en ese momento) tenían hasta 60 m (197 pies) de ancho y 2 m (7 pies) de profundidad, en el nivel cero del agua en Orșova. En la sección sur, los canales tenían 60 m (197 pies) de ancho y 3 m (10 pies) de profundidad, excepto el Canal Sip, que tenía 73 m (240 pies) de ancho. ^{[ 7 ]} En 1890, cerca de Orșova, la última ciudad fronteriza de Hungría, se eliminaron rocas mediante explosión en un tramo de 2 km (1,2 millas) para crear canales. Se eliminó un espolón de la Cresta de Greben a lo largo de más de 2 km (1,2 millas) . Aquí, una profundidad de 2 m (7 pies) fue suficiente. El 17 de septiembre de 1896, el Canal de Sip así creado (llamado así por el pueblo serbio de Sip en la margen derecha) fue inaugurado por el emperador austrohúngaro Francisco José , el rey rumano Carol I y el rey serbio Alejandro Obrenovich . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}                

• Un plan para volar el desfiladero de las Puertas de Hierro y así bloquear el comercio de grano del Danubio se incluye entre los actos de sabotaje propuestos en la sección de la Trilogía Balcánica de las novelas Fortunes of War (1960-1980) de Olivia Manning . Un recurso argumental similar, para impedir que las barcazas petroleras lleguen a la Alemania nazi, es utilizado por Dennis Wheatley en su novela de 1946 sobre el duque de Richleau , Codeword: Golden Fleece .
• Dos novelas —El valle de los caballos (1982) y Las llanuras de paso (1990)— de la serie Los hijos de la Tierra de Jean M. Auel se centran en las dificultades que afrontaban los pueblos prehistóricos al viajar a través o alrededor de las Puertas de Hierro; en ambas novelas, este tema se describe durante secuencias de escenas de aventuras de viaje mientras navegan entre los valles superior e inferior del Danubio.
• El libro de 1986, Entre el bosque y el agua , del escritor de viajes Patrick Leigh Fermor , describe una noche en la isla ahora sumergida de Ada Kaleh y un viaje en ferry a través de las Puertas de Hierro, en agosto de 1934.
• El libro Threads, The Fabric of Family Lives Pulled Apart By War , de DW Hoffman (2016), describe el intento de fuga de refugiados checos que esperaban llegar a Palestina en agosto de 1940 a bordo de un vapor de ruedas de paletas abandonado. Fueron detenidos en Donji por los serbios y, posteriormente, por los búlgaros y rumanos, quienes temían permitir el paso de la embarcación por miedo a que se hundiera en las Puertas de Hierro y bloqueara el tráfico vital en tiempos de guerra.
• La novela de Mór Jókai de 1872, El hombre del toque de oro, comienza con una larga descripción del desfiladero. Muchos de los personajes principales son presentados durante un viaje a través de las Puertas de Hierro en un barco mercante remolcado río arriba.

• La película de 2003 , Donau, Duna, Dunaj, Dunav, Dunarea, contiene varios minutos de imágenes de las Puertas de Hierro.

• Las Puertas de Hierro se mencionan en el segundo verso de la canción de Zvonko Bogdan Rastao sam pored Dunava .
• La canción popular Jugoslavijo de Milutin Popović , comúnmente llamada Od Vardara pa do Triglava , incluye una mención de las Puertas de Hierro al principio.