No digas que no tenemos nada

«No digas que no tenemos nada» es una novela de Madeleine Thien publicada en 2016 en Canadá . ^{[ 1 ]} Narra la historia de una niña de 10 años y su madre, quienes invitan a un refugiado chino a su hogar. ^{[ 2 ]} Aclamada por la crítica, en 2016 la autora recibió el Premio Scotiabank Giller y el Premio del Gobernador General por esta novela. Fue finalista del Premio Man Booker y del Premio de Ficción para Mujeres .

La novela comienza con una niña llamada Marie que vive con su madre en Vancouver , Canadá. El año es 1991, y la llegada a su hogar de Ai-Ming, un refugiado chino que huye de la represión posterior a la Plaza de Tiananmen, es el catalizador que pone en marcha el resto de la trama. ^{[ 3 ]} La novela se divide rápidamente en varias subtramas, introducidas por Ai-Ming, que abarcan generaciones de las familias de Marie y Ai-Ming, las cuales más tarde se revelan como intrínsecamente conectadas. Estas subtramas se desarrollan durante un período tumultuoso de la historia de China, desde el comienzo del régimen de Mao Zedong a finales de la década de 1940 hasta las consecuencias de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989. [ ^{3 ] Hay} cuatro épocas principales en las que se centra la novela, aunque no necesariamente ocurren en orden cronológico. La primera involucra a Big Mother Knife, su hermana Swirl y el esposo de Swirl, Wen el Soñador, durante la campaña de reforma agraria y las ejecuciones que se produjeron. ^{[ 4 ]} En segundo lugar, está la era centrada en Sparrow, Kai y Zhuli durante la Revolución Cultural , que gira en torno al Conservatorio de Shanghái y sus experiencias allí. En tercer lugar, está Sparrow y Ai-Ming, su hija, durante las protestas de la Plaza de Tiananmen y sus consecuencias. Finalmente, la última era es el "presente", donde Marie descubre su conexión con todas estas historias. Además, la historia contenida en el Libro de los Récords es una presencia constante en todas estas narrativas. Si bien Wen el Soñador es el principal traductor y colaborador del libro, a medida que avanza la novela, las historias de todos los personajes se incorporan tanto al Libro de los Récords que la línea entre realidad y ficción, pasado y presente, se desdibuja.

• Jiang Li-ling : Li-ling, también conocida como Marie y Ma-li, es la protagonista y narradora del libro. La novela transcurre entre el presente, donde Marie interactúa con su madre y Ai-ming, y generaciones pasadas, donde personajes como Gran Madre Cuchillo y Gorrión luchan contra la Revolución Cultural en China.
• Jiang Kai : Kai es el padre de Marie. Al comienzo de la novela, descubrimos que abandona a su hija y a su esposa para ir a Hong Kong y que finalmente se suicida. Más adelante, nos enteramos de que tuvo una estrecha relación con Sparrow durante su infancia, la cual surgió de su interés por la música clásica en el Conservatorio de Música de Shanghái .
• Ma : Ma cuida de su hija, Marie, en Vancouver. También acoge a Ai-ming en su casa al enterarse de que busca refugio tras las protestas de la Plaza de Tiananmen.
• Ai - ming es hija de Sparrow y Ling, además de amiga y vecina de Yiwen. Tras participar en las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989, Ai-ming huye de China y encuentra un hogar con Marie y Ma durante un breve periodo en Vancouver. Finalmente, se marcha a Estados Unidos con la esperanza de labrarse una vida mejor.
• Big Mother Knife : Big Mother Knife es la esposa de Ba Lute, hermana de Swirl y madre de Sparrow, Flying Bear y Big Mountain. Tiene una relación muy cercana con su hermana y le cuesta conciliar los horrores que sufre Swirl con el poder político por el que lucha Ba Lute.
• Swirl : Swirl es la hermana de Big Mother Knife y la esposa de Wen el Soñador. Wen el Soñador y Swirl son castigados con trabajos forzados bajo el régimen de Mao Zedong para que aprendan de sus errores. Tienen una biblioteca secreta en un sótano donde guardan valiosas reliquias, documentos, libros estadounidenses y otros objetos de contrabando.
• Ba Lute : Ba Lute es el esposo de Big Mother Knife y luchó en el Ejército Popular de Liberación durante el nacimiento de su hijo Gorrión. Tiene mucha confianza en el Partido Comunista de Mao.
• Gorrión : Gorrión es hermano de Oso Volador y Gran Montaña, además de primo de Zhuli. Desarrolla una relación musical con Zhuli gracias a sus intereses comunes en el conservatorio. Gorrión compone varias sinfonías a lo largo de la novela, pero le cuesta compartirlas por miedo al juicio de los demás. Tiene una estrecha relación con Kai debido a su trabajo conjunto con la música clásica, pero esta relación se transforma en algo más.
• Wen el Soñador : Wen el Soñador es el esposo de Swirl e hijo del renombrado erudito chino Viejo Oeste. El Emperador seleccionó a Viejo Oeste para emprender un viaje a América con el fin de ampliar sus conocimientos. A su regreso, antes de que pudiera compartir gran parte de su saber, el padre de Wen falleció. Wen se enfrenta a cierto resentimiento en la novela porque Viejo Oeste aún le debía al emperador diez años de trabajo especializado al morir. Wen es poeta.
• Zhuli : Zhuli es hija de Wen el Soñador y Swirl. La Gran Madre Cuchillo la consuela mientras sus padres son torturados y la deja en la puerta de su casa. También es una violinista talentosa y tiene una relación cercana con Kai y Sparrow, a pesar de ser diez años menor que él.
• Oso Volador y Gran Montaña : Oso Volador y Gran Montaña son hermanos de Gorrión e hijos de Gran Madre Cuchillo y Ba Lute. Al principio de la novela son intercambiables, pero con el tiempo se distancian.
• Ling : Ling es la esposa de Sparrow y la madre de Ai-ming. Desarrolla una relación cercana con Yiwen, especialmente después de que Ai-ming huye de China, y la anima a asistir a la Universidad de Tokio .
• Lu Yiwen : Yiwen es vecina y amiga íntima de Ai-ming desde la infancia. Ambas participan como estudiantes en las protestas de la Plaza de Tiananmen, donde se meten en problemas con frecuencia, lo que preocupa a los padres de Yiwen.

Thien hace referencia a numerosas canciones y textos de la historia china. Estos incluyen los " Registros históricos " de Sima Qian . ^{[ 5 ]} El título, No digas que no tenemos nada , es una referencia a la versión china del himno de la izquierda: " La Internacional ", que ha sido un himno fundamental del Partido Comunista Chino después de la traducción de Qu Qiubai de la versión rusa en 1923. ^{[ 6 ]} Dentro de la trama de la novela, este himno aparece en numerosos momentos, particularmente como un grito de guerra para los estudiantes manifestantes en la Plaza de Tiananmen, donde Ai-Ming y Sparrow están presentes: "La gente a su alrededor estaba llorando. Al frente, los líderes estudiantiles comenzaron a cantar la Internacional ." (Thien 438). También se hace referencia en la novela a la canción " El Este es Rojo ", que fue utilizada como himno nacional no oficial durante la Revolución Cultural dentro de la cual ocurren muchos de los eventos en las subtramas de Kai y Sparrow. ^{[ 7 ]} Además, la novela hace referencia a « Canción de los guerrilleros », un himno chino que describe a los guerrilleros chinos durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En una entrevista de 2017, Thien creó una lista de reproducción llamada «Notas del libro» que incluía a numerosos artistas musicales que influyeron en la escritura de la novela. Entre estos artistas se encontraban J.S. Bach , Ros Sereysothea , Sinn Sisamouth , Dmitri Shostakovich , Leonard Cohen y Sun Belt. ^{[ 8 ]}

• Finalista del Premio Man Booker 2016. ^{[ 9 ]}
• Premio Scotiabank Giller 2016 , ganado. ^{[ 10 ]}
• Ganó el Premio del Gobernador General de 2016 a la ficción en lengua inglesa . ^{[ 11 ]}
• Medallas Andrew Carnegie 2016 a la Excelencia en Ficción y No Ficción , preseleccionadas. ^{[ 12 ]}
• Premios Edward Stanford de Literatura de Viajes 2017 – Escritura con sentido del lugar, ganador. ^{[ 13 ]}
• Premio Bailey de Ficción para Mujeres 2017 , preseleccionada. ^{[ 14 ]}
• Premio Rathbones Folio 2017 , preseleccionado. ^{[ 15 ]}
• Premio Grinzane Cavour 2018 , preseleccionado. ^{[ 16 ]}

Nous qui n'étions rien , una traducción al francés de la novela de Catherine Leroux , ganó el Premio del Gobernador General a la mejor traducción del inglés al francés en los Premios del Gobernador General de 2019. ^{[ 17 ]}

Jiayang Fan, redactora de The New York Times , calificó a No digas que no tenemos nada como «una novela poderosamente expansiva», señalando específicamente el «Libro de los récords» de Thien como la raíz de la «extraordinaria autenticidad» de la novela. ^{[ 18 ]} Jennifer Senior, otra escritora de The New York Times , escribió que el libro «impresiona en muchos sentidos... Explora con éxito ideas más amplias sobre política y arte... Posee la satisfactoria y épica amplitud de una novela rusa del siglo XIX, que abarca tres generaciones y llega hasta las costas de dos continentes». ^{[ 19 ]}

En la misma línea, Brian Bethune, escritor de Maclean's , calificó la novela como "una merecedora ganadora del Premio del Gobernador General". Destacando la interacción de la novela "con la historia y la memoria de una manera extraordinariamente delicada", Bethune afirmó que "es una historia de tal belleza que provoca una esperanza paradójica". ^{[ 20 ]}

Tras el anuncio del Premio Giller 2016, Mark Medley, de The Globe and Mail, escribió que «si bien la Sra. Thien ha sido considerada durante mucho tiempo una de las escritoras jóvenes más talentosas de [Canadá], y sus libros han recibido elogios de la crítica, los principales premios literarios del país se le habían resistido, hasta este año». ^{[ 21 ]}

Lawrence Hill , miembro del jurado del Premio Giller, calificó la novela como «una hermosa mirada a la salvación de la música, el amor y la vida frente al genocidio. Es una enorme novela épica narrada de una manera inusual: sin un protagonista único, sin una sola lucha. Es un libro desafiante, y hay que esforzarse para leerlo». ^{[ 21 ]}

Bronwyn Drainie, de la Literary Review of Canada, escribió que Thien «[crea] un monumento a los millones de vidas perdidas, desaparecidas, marchitas o desperdiciadas no solo durante los años del régimen de Mao, sino también desde la hambruna de 1910 hasta las esperanzas frustradas de Tiananmen en 1989. Eso sí que es un logro». ^{[ 22 ]}