Criollos de Saint-Domingue

La palabra criollo proviene del término portugués crioulo , que significa "una persona criada en la casa de uno" y del latín creare , que significa "crear, hacer, dar a luz, producir, engendrar". ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el Nuevo Mundo , el término originalmente se refería a los europeos nacidos y criados en colonias de ultramar ^{[ 8 ]} (a diferencia de los peninsulares nacidos en Europa ).

Aventureros franceses se asentaron en la isla Tortuga , cercana a la colonia española de Santo Domingo . Como resultado, a finales del siglo XVII, los franceses controlaban de facto la isla. Las guerras de Luis XIV en Europa finalmente convencieron a los españoles de ceder el cuadrante occidental de la isla a los franceses mediante el Tratado de Ryswick (1697). Los franceses llamaron a su nueva colonia Saint-Domingue . Con el desarrollo de la colonia, surgió una clase de plantadores que creó plantaciones muy rentables; estas plantaciones generaron tanta riqueza que Saint-Domingue pronto se convirtió en la colonia más rica del mundo. ^{[ 9 ]}

A finales del siglo XVII, los colonos franceses constituían más del 90 % de la población de Saint-Domingue. Sin embargo, a medida que crecía la demanda de azúcar en Europa , los plantadores importaron esclavos africanos para satisfacerla. La población africana creció rápidamente, y muchos colonos franceses violaron a sus esclavos africanos, lo que dio lugar al surgimiento de una población criolla multirracial . A principios del siglo XVIII, los criollos y los africanos llegaron a conformar la mayoría de la colonia. ^{[ 10 ]}

A lo largo del siglo XVII, los criollos franceses se establecieron en América como una etnia singular, surgida de la fusión de las culturas francesa, india y africana. Estos criollos poseían una identidad etnocultural propia, una lengua antigua común, el criollo francés , y su civilización debía su existencia a la expansión ultramarina del Imperio francés. Martinica fue durante un tiempo el centro de los criollos franceses en el Caribe ; su declive propició que Saint-Domingue se convirtiera en la capital de la civilización criolla antillana . ^{[ 11 ]}

Saint-Domingue tenía la población libre de color más grande y rica del Caribe , conocidos como Gens de couleur libres (gente libre de color). Las estimaciones de población en 1789 indican que había entre 28.000 y 32.000 affranchis y criollos de color; ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} entre 40.000 y 45.000 blancos , que incluían a su grupo más grande, los Petits blancs (plebeyos blancos; lit: pequeños blancos ) y criollos de tez más clara; súbditos franceses: engagés (sirvientes blancos por contrato), inmigrantes o refugiados europeos extranjeros, y un pequeño grupo exclusivo de Grands blancs (nobles blancos; lit: grandes blancos ) de los cuales la mayoría vivía o había nacido en Francia; ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 11 ]} por último, una población esclava que totalizó entre 406.000 y 465.000. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Si bien muchos de los Gens de couleur libres eran affranchis (ex esclavos), la mayoría de los miembros de esta clase eran criollos de color , es decir, negros y mulatos nacidos libres . Como en Nueva Orleans, se desarrolló un sistema de plaçage , en el que los hombres blancos tenían una especie de matrimonio de hecho con amantes esclavas o libres, y les proporcionaban una dote, a veces la libertad, y a menudo educación o aprendizajes para sus hijos. Algunos de estos descendientes de plantadores heredaron propiedades considerables.

Durante el dominio francés en Saint-Domingue, mantuvieron un sistema de clases que abarcaba tanto a blancos como a personas libres de color. Estas clases se repartieron los roles en la isla y establecieron una jerarquía. La clase más alta, conocida como los Grandes Blancos , estaba compuesta por nobles adinerados , incluyendo miembros de la realeza , y residía principalmente en Francia. Estas personas ostentaban la mayor parte del poder y controlaban gran parte de las propiedades en Saint-Domingue. Si bien su grupo era muy reducido y exclusivo, eran bastante poderosos.

Debajo de los Grands blancs se encontraban los Petits blancs (plebeyos blancos) y los gens de couleur libres (gente de color libre). Estas clases sociales habitaban Saint-Domingue y ostentaban un gran poder político local y controlaban la milicia. Los Petits blancs compartían el mismo estatus social que los gens de couleur libres.

"Estos hombres están empezando a poblar la colonia... su número aumenta continuamente entre los blancos, con fortunas a menudo mayores que las de estos... Su estricta frugalidad los impulsa a depositar sus ganancias en el banco cada año, acumulan enormes sumas de capital y se vuelven arrogantes por su riqueza, y su arrogancia aumenta en proporción a ella. Pujan por las propiedades que están en venta en todos los distritos y hacen que sus precios alcancen cifras astronómicas, de modo que los blancos con menos recursos no pueden comprarlas, o se arruinan si persisten. De esta manera, en muchos distritos las mejores tierras son propiedad de criollos de color." ^{[ 17 ]}

La clase Gens de couleur libres estaba compuesta por affranchis (exesclavos), negros nacidos libres y personas de raza mixta, y controlaban gran parte de la riqueza y la tierra de la misma manera que los Petits blancs ; gozaban de plena ciudadanía e igualdad civil con los demás súbditos franceses. ^{[ 12 ]} La raza estaba inicialmente ligada a la cultura y la clase, y algunos criollos "blancos" tenían ascendencia no blanca. ^{[ 18 ]}

Saint-Domingue experimentó un despertar cultural en los años posteriores a la Guerra de Francia e India , en la que Francia perdió todo su territorio continental de Nueva Francia ( Luisiana francesa , Canadá francesa y Acadia ). Los responsables políticos del Imperio francés temían que futuros conflictos pusieran a prueba la lealtad de sus súbditos criollos, y dado que Saint-Domingue era la colonia más rica del mundo, no podían permitirse perderla. El régimen borbónico, por lo tanto, expandió la burocracia colonial, contrató personal administrativo, construyó nuevas infraestructuras e inició un servicio postal colonial, así como una imprenta criolla. Los empresarios criollos también contribuyeron al desarrollo de la colonia mediante la construcción de cafés y clubes. ^{[ 12 ]}

La sociedad urbana de Saint-Domingue se enriqueció y prosperó. La ópera francesa era una de las artes más apreciadas en Saint-Domingue. Ocho pueblos de Saint-Domingue contaban con teatros, siendo el más grande el de la capital, Cap-Français, con capacidad para 1500 espectadores. También había logias masónicas y numerosas universidades que promovían las ideas de la Ilustración francesa . Saint-Domingue albergaba el Cercle des Philadelphes , una organización científica de la que el científico estadounidense Benjamin Franklin fue miembro. ^{[ 12 ]}

Saint-Domingue desarrolló una economía altamente especializada y diferenciada, y el arte y el entretenimiento abundaban en la isla. Festivales públicos como bailes de máscaras , la celebración de fiestas y días festivos, y los charivaris se arraigaron en la cultura de Saint-Domingue. También se hizo presente una población flotante en su sociedad, y turistas de diferentes culturas y clases sociales acudían en masa a los principales centros urbanos de la isla, como Cap-Français y Port-au-Prince . ^{[ 11 ]}

Para 1789, la sociedad de Saint-Domingue ya era más antigua y mucho más refinada, con sus propias costumbres, tradiciones y valores. El núcleo de la civilización criolla de Saint-Domingue se trasladó a Nueva Orleans, Luisiana, después de la Revolución Haitiana . ^{[ 11 ]}

En 1685, los administradores franceses publicaron un código de esclavos basado en las leyes romanas , el Código Negro . La disciplina, el gobierno colonial, la policía rural y la posibilidad de ascenso social impidieron las rebeliones de esclavos en Saint-Domingue; en las colonias británicas, como Jamaica , se produjeron una docena de grandes rebeliones de esclavos solo en el siglo XVIII. Saint-Domingue no tuvo ninguna rebelión de esclavos hasta el comienzo de la Revolución Haitiana . ^{[ 12 ]}

El Código Negro, basado en las leyes romanas, también confería a los affranchis (exesclavos) la ciudadanía plena y les otorgaba completa igualdad civil con los demás súbditos franceses. ^{[ 11 ]} El Código Negro de Saint-Domingue nunca prohibió el matrimonio interracial, ni limitó la cantidad de propiedad que una persona libre podía donar a los affranchis . Los criollos de color y los affranchis recurrían a los tribunales coloniales para proteger sus propiedades y demandar a los blancos de la colonia. ^{[ 12 ]}

Durante el siglo XVIII, Saint-Domingue se convirtió en el hogar de la población libre de ascendencia africana más numerosa y adinerada de toda América. La existencia de familias ricas de ascendencia africana desafió los principios que dieron origen a la sociedad de plantación. Durante gran parte del siglo XVIII, los colonos utilizaron la clase social, más que la genealogía, para definir su posición en la sociedad de Saint-Domingue.

Los registros censales de Saint-Domingue muestran que las familias de ascendencia africana que poseían propiedades, tenían educación y estaban legítimamente casadas fueron catalogadas como criollos blancos por los funcionarios; las identidades raciales estaban ligadas a la riqueza y la cultura más que a la ascendencia. ^{[ 12 ]}

Los plantadores integraron gradualmente a los esclavos en el sistema laboral de sus plantaciones. En cada plantación había un comandante negro que supervisaba a los demás esclavos en nombre del plantador, quien se aseguraba de no favorecer a ningún grupo étnico africano en particular.

La mayoría de los esclavos que llegaban a Saint-Domingue trabajaban en campos o tiendas; los más jóvenes solían ser sirvientes domésticos, mientras que los mayores eran empleados como vigilantes. Algunos esclavos se convertían en obreros cualificados y recibían privilegios como mejor comida, la posibilidad de ir a la ciudad y disfrutar de la libertad de las sabanas , una especie de libertad con ciertas reglas. Los esclavos eran considerados propiedad valiosa y contaban con médicos que les proporcionaban atención médica cuando enfermaban. ^{[ 12 ]}

Una descripción de cómo funcionaba la costumbre criolla de la libertad de las sabanas :

Mi padre, como la mayoría de los criollos, era un amo indulgente, y estaba más influenciado por sus sirvientes de lo que él mismo era consciente. Tenía a su cargo a varios sirvientes que se empleaban en la capital o en las haciendas, o se convertían en pescadores, recolectores de virutas de madera o cazadores de cangrejos de tierra. Estas personas le daban a mi padre lo que querían de sus ganancias; él apenas se preocupaba por lo que le pagaban sus esclavos: le bastaba con que una parte de ellos le proporcionara lo suficiente para satisfacer sus necesidades inmediatas. El resto lo atendía, o se atendían entre sí, o, más propiamente hablando, esperaban a que los demás trabajaran.

En su casa vivían trece esclavos adultos y tres muchachos; el trabajo conjunto podría haber sido realizado por dos o tres sirvientes asalariados. Su tiempo lo dedicaban principalmente a comer wangoo (harina de maíz india hervida), pescado, cangrejos terrestres y ñames; dormir; tocar el tambor africano, compuesto por un barril cubierto con piel de cabra; bailar, pelear y hacer el amor según sus propios y peculiares diversiones.

Si alguno de nuestros pescadores capturaba una hermosa tortuga marina, un gran mero o un delicioso pez roca, ningún precio los tentaba a venderlo; no, debía enviarlo o llevarlo como regalo al amo;... si mi padre recibía poco dinero de sus esclavos, poco le faltaba, y vivía espléndidamente gracias a los regalos que recibía, y estos siempre se le daban con orgullo." ^{[ 19 ]}

La gran mayoría de los esclavos en Saint-Domingue eran prisioneros de guerra que habían perdido una guerra contra otro grupo étnico. La mayoría de los esclavos provenían de tensiones étnicas entre diferentes tribus y reinos, o de guerras religiosas entre paganos y guerras interreligiosas entre musulmanes y paganos . ^{[ 20 ]}

R. ¡He! ¡él! mô n'a pas pense ça, moi, qui mô va faire dans mo paye? ¿Mô n'a pas saclave?

P. ¡Ah! papelera; ¿Cuándo llegas dans vous paye, vous n'a pas libe donc?

R. No va; mô saclave la guerre; quand mô llega là; zotte prend moi encore pour vendé moi. Quand mô fini mort, mô va allé dans mon paye, à v'là tout. ^{[ 21 ]}

R. ¡Oye! ¡Oye! No lo creo, ¿qué voy a hacer en mi país? ¿No seré un esclavo?

P. ¡Ah! Bueno; cuando llegues a tu país, ¿ya no serás libre?

R. En absoluto; soy un esclavo de la guerra; cuando llegue allí, me volverán a capturar y me venderán. Cuando muera, volveré a mi país, eso es todo.

Dado que los libertos africanos gozaban de plena ciudadanía e igualdad civil con los demás súbditos franceses, se interesaron por profundizar en el estudio de la historia de sus respectivos pueblos. Los africanos contribuyeron a los aspectos espirituales y mitológicos de Saint-Domingue a través de su folclore, como los relatos populares de Compère Lapin y Compère Bouqui . ^{[ 11 ]}

A continuación se muestra una lista de los diferentes pueblos africanos que se encuentran en Saint-Domingue:

• Los bambaras . ^{[ 22 ]} Bambara se usaba a menudo como término genérico para los esclavos africanos. Los comerciantes europeos usaban Bambara para definir vagamente una región de origen étnico. Los comerciantes e intérpretes musulmanes a menudo usaban Bambara para referirse a los cautivos no musulmanes. Los traficantes de esclavos a veces identificaban a sus esclavos como bambaras con la esperanza de obtener un precio más alto, ya que a los esclavos bambaras se les caracterizaba a veces como más pasivos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Para complicar aún más la indicación del nombre de implicaciones étnicas, lingüísticas, religiosas u otras, el Imperio Bambara contemporáneo tenía notoriedad por su práctica de captura de esclavos, en la que los soldados bambaras asaltaban a los vecinos y capturaban a los jóvenes de otros grupos étnicos, los asimilaban por la fuerza y ​​los convertían en soldados esclavos conocidos como Ton . El Imperio Bambara dependía de los cautivos de guerra para reponer y aumentar sus filas; muchas de las personas que se llamaban a sí mismas bambaras no eran de etnia bambara. ^{[ 24 ]}
• Los Dunkos, un pueblo tatuado cuyas mujeres veneraban a sus hombres con el máximo respeto. ^{[ 25 ]}
• Los aradas , un pueblo tatuado que usaba veneno para matar a sus enemigos. Adoraban a la luna, los moluscos y las serpientes. Se dice que Toussaint Louverture era de ascendencia arada. ^{[ 25 ] [ 22 ]}
• El pueblo de Juida , un pueblo tatuado cuyas mujeres eran conocidas por ser extraordinariamente coquetas. Las mujeres de Juida llevaban un pesado anillo en el interior del labio inferior, y la piel de su garganta estaba modificada con cortes de cuchillo. ^{[ 25 ]}
• El pueblo de Essa veneraba religiosamente al rey fallecido como a una divinidad. Colocaban su cuerpo en una pagoda, siguiendo la ruta principal de su capital, sobre un trono ricamente ornamentado, y lo adoraban hasta la muerte del rey reinante de Essa. El cadáver se embalsamaba con aceite de palma, lo que conservaba su frescura durante mucho tiempo. El cuerpo se vestía con gran ostentación, y un guardián lo vigilaba día y noche mientras los viajeros acudían a visitarlo y rendirle homenaje. ^{[ 25 ]}
• Los habitantes de Urba son un pueblo feroz y arbitrario en sus decisiones de venganza. Si se comete un asesinato, los familiares del difunto no buscan al asesino; en cambio, se esconden y destripan al primer transeúnte sin temor a represalias judiciales, ofreciendo la vida de la víctima como sacrificio a su dios Brataoth. Preparan el funeral de su pariente, dejando el cadáver expuesto al aire libre para que sea devorado por bestias feroces. Cavan una enorme zanja en el lugar del asesinato para que el espíritu del difunto no vague a otros lugares. El cadáver es embalsamado, expuesto y colocado en una jaula de hierro, de modo que el cuerpo no toque el suelo. Por esta razón, el cuerpo está a salvo de los animales carnívoros, ya que no pueden atravesar las rejas de hierro ni la profundidad de la zanja. Construyen una pequeña cabaña sobre la jaula para proteger el cuerpo de las inclemencias del tiempo.

El rey de Urba suele convocar reuniones de hombres mágicos llamados Makendals , cuyo propósito es prever los resultados de las batallas y, en caso de derrota, indicar qué soldados fueron los responsables del fracaso de la batalla; los Makendals muchas veces convocaban arbitrariamente a hombres inocentes para que afrontaran el castigo por "conducta criminal" que condujo a la derrota.

Cuando el rey de Urba pierde a muchos de sus súbditos en la guerra, reúne al consejo de Makendal y consulta con sus miembros sobre cómo repoblar su reino. Le recomiendan comprar 1. cien vasos de calabaza, 2. cien jarras y 3. cien esclavos. Los Makendal transportan todo esto por la carretera principal y ordenan que se abran los cuerpos de los esclavos, vertiendo aceite de palma rojo en su interior y conchas específicas, y entierran todos estos objetos en un lugar determinado. Este es el ritual de repoblación para obtener el favor de sus dioses. ^{[ 25 ]}

• Los Aminas creían en la metempsicosis , o la migración del alma después de la muerte. Cuando los esclavos de este grupo étnico llegaban a Saint-Domingue, algunos recurrían al suicidio para regresar a su país de origen, creyendo que así recuperarían el rango, la riqueza, los familiares y los amigos que habían perdido tras ser derrotados en la guerra.

Por ejemplo, un caso de metempsicosis se produjo en la plantación del señor Desdunes, quien había comprado a una mujer amina y a sus dos hijos. Apenas habían llegado a la isla, y se observó a la mujer contemplando el río Ester , deteniéndose a cada instante para medir su profundidad y suspirando mientras alzaba la vista al cielo.

Una mañana, encontraron a la mujer de Amina ahogada con sus dos hijos atados a su cinturón. Los gritos de auxilio de los niños, que reflejaban el horror de su inminente muerte, fueron escuchados por pescadores africanos, pero al desconocer la causa, no acudieron al lugar para prestar ayuda. ^{[ 25 ]}

• Los igbos que también creían en la metempsicosis . ^{[ 25 ] [ 22 ]}
• Las mujeres de Borno eran muy cuidadosas al elegir pareja. Eran completamente sumisas a sus hombres y se esforzaban por mantener una higiene impecable. Se bañaban tres veces al día y se ungían el cuerpo con aceite de palma.

Para encontrar pareja, se elige a ancianas de Borno para que examinen a la futura esposa, y si resulta ser virgen, la llevan a su lecho nupcial tocando instrumentos y cantando himnos de alegría.

Sin embargo, si se descubre que no es virgen, será declarada prostituta. La prostitución en Borno se castigaba con la esclavitud; las prostitutas de Borno eran capturadas por orden del rey y enviadas a un puerto costero de esclavos para ser vendidas al primer barco negrero europeo que llegara.

Durante el parto, otras mujeres sabias de Borno actúan como enfermeras para ayudar a la futura madre. Al nacer el bebé y cortarse el cordón umbilical, las tijeras utilizadas se colocan cuidadosamente debajo de la almohada. Estas tijeras no se vuelven a usar, salvo para cortar el cordón umbilical.

Los recién nacidos de Borno son tatuados ocho días después de su nacimiento con los rasgos distintivos de su nación. Estos diseños se plasman en la cara, el pecho, el brazo y otras partes del cuerpo. Los motivos incluyen un sol simétrico, lenguas de fuego, diversos animales, reptiles y elementos arquitectónicos característicos de su sociedad.

Los habitantes de Borno no comen carne a menos que sea sacrificada y bendecida por su sumo sacerdote, llamado alfa . El cerdo está completamente prohibido en su dieta.

Un peregrino que se dirige a Borno recorrerá la carretera principal con cántaros llenos de agua, que ofrecerá a los transeúntes o a los viajeros cansados.

Su moneda común son las conchas, y veneran profundamente un libro de oraciones que, si lo tocan, no pueden soltar sin leerlo, cantando de memoria. Los habitantes de Borno prefieren vender todos sus animales antes que mermar su devoción por sus leyes sagradas.

El pueblo de Borno posee un código legal para el castigo de los delitos, que exige tres testigos para procesar a un acusado. Su buena fe es tan grande que, si se inclinan a creer a los testigos, el acusado será ahorcado inmediatamente.

En Borno, cada casa es como una pequeña isla que rodea un patio. Por la noche, toda la familia se reúne en la casa para protegerse de animales salvajes como leopardos y leones.

El rey de Borno jamás abandona su palacio, y quienquiera que entre en él se atreva a mirarlo fijamente será castigado con la muerte. Mientras el rey debe dictar sentencia en procesos penales, permanece sentado en un trono, oculto a la vista del pueblo por una elegante cortina. Cada declaración que realiza resuena en la cámara a través de siete tubos. El súbdito al que se dirige la declaración manifiesta su sumisión al juicio del rey con un humilde reconocimiento, se arrodilla, aplaude y se cubre la cabeza con ceniza.

El robo es aborrecido en la sociedad de Borno. Si alguien es hallado culpable de robo, el delito no se considera individual; de hecho, toda la familia es acusada. Por ejemplo, si un niño de Borno toma algo que no le pertenece, los cortesanos del rey lo capturan junto con toda su familia y los venden como esclavos.

Si un miembro de la corte real es hallado culpable de adulterio, es castigado con la muerte. La mujer será ahogada y el padre y el niño serán empalados y colocados en el camino como escarmiento.

Los habitantes de Borno pueden cazar una vez al año. Queman la hierba en los pantanos para encontrar los nidos de las aves acuáticas y recoger sus huevos, así como las tortugas que se esconden en la zona. Como no comen carne, salvo ahumada, estas provisiones les duran todo el año. ^{[ 25 ]}

• El pueblo mozambiqueño . ^{[ 25 ]}
• Los dahomeyanos . ^{[ 25 ]}
• Los Accrans . ^{[ 25 ]}
• Los crepanos. ^{[ 25 ]}
• Los asiantes. ^{[ 25 ]}
• Los Popans. ^{[ 25 ]}
• Los fulani . ^{[ 25 ]}
• Los gaboneses . ^{[ 25 ]}
• El malgache
• Los congos eran conocidos por su disfrute de la vida. Vivían felices a un ritmo pausado y tranquilo, y les encantaba bailar y relajarse; eran famosos por su gran canto. ^{[ 25 ] [ 22 ]}
• A menudo se consideraba que los senegaleses eran la etnia africana más bella de las diferentes que se encontraban en Saint-Domingue. ^{[ 22 ]}

• Los Tacuas. ^{[ 22 ]}
• Los hausas . ^{[ 22 ]}
• El pueblo Nago Yoruba . ^{[ 22 ]}

Saint-Domingue estaba poblada por diversos grupos de europeos, entre ellos franceses , españoles , alemanes , así como acadios deportados de la antigua Acadia en Norteamérica .

En 1764, tras el Gran Desarraigo que exilió a miles de acadianos de sus tierras del norte, las autoridades francesas intentaron asentarlos en Môle-Saint-Nicolas para reforzar la lucrativa colonia francesa de Saint-Domingue y construir una base para la Armada francesa . Fue un desastre, debido a las enfermedades y la escasez de alimentos; un funcionario francés de visita informó: «El mayor criminal habría preferido las galeras a una sesión de tortura en este lugar asolado por la peste». ^{[ 26 ]} En el plazo de un año, se informó que 420 de los 700 colonos acadianos de Môle habían muerto, y la mayoría de los supervivientes huyeron a Luisiana poco después. ^{[ 27 ]}

Bombardopolis fue fundada en 1764 por colonos alemanes con el apoyo del director de la cercana Môle-Saint-Nicolas, el Sr. Fusée Aublet . Una población de acadios y alemanes que habían vivido en Luisiana llegó a Môle-Saint-Nicolas; y el gobierno local deseaba separar a los de ascendencia alemana de los acadios, considerando que ambas culturas no podían coexistir armoniosamente. La nueva comunidad recibió el nombre del benefactor alemán de Fusée Aublet, el Sr. de Bombarde, un acaudalado financiero y naturalista aficionado. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A pesar del progreso cultural en Saint-Domingue, las tensiones entre las familias criollas y los administradores reales se intensificaron. En 1769, los plantadores criollos movilizaron a los criollos de color y a los Petits blancs para luchar contra una impopular reforma de la milicia. Si bien el gobierno borbónico sofocó la revuelta, no pudo acallar por completo la disidencia criolla. Los criollos de todas las clases y razas se oponían a la administración real , a la que consideraban «tiránica» . ^{[ 12 ]}

Los soldados nacidos en Europa morían rápidamente en lugares tropicales como Saint-Domingue, y los funcionarios reales preferían una milicia criolla nativa; pero las fuerzas unidas de la clase plantadora criolla, los criollos de color y los Petits Blancs representaban una enorme amenaza para el control realista de los Borbones . ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1760, y con gran impulso después de 1769, las autoridades realistas borbónicas comenzaron a intentar excluir a los criollos de color de la sociedad de Saint-Domingue, prohibiéndoles trabajar en puestos de confianza pública o como profesionales respetados. Comenzaron a segregar teatros y otros espacios públicos, y emitieron un edicto que les prohibía vestirse de forma extravagante y restringía su capacidad para viajar en carruajes privados. Empezaron a referirse a todos los criollos de color como affranchis , un término que significa exesclavo , un insulto para todos los criollos que provenían de familias libres de larga tradición. Las compañías de milicia también se segregaron, y los criollos de color que anteriormente servían en milicias con criollos blancos fueron transferidos a unidades de "color". ^{[ 12 ]}

El gobierno borbónico difundió rumores para destruir la cohesión social. Antes de la década de 1760, los visitantes de Saint-Domingue describían con frecuencia la gran belleza, el romanticismo y el atractivo de las mujeres criollas mestizas. Posteriormente, se las conoció como tentaciones peligrosas. Los hombres mestizos, conocidos por su pasión, atractivo y caballerosidad, fueron estereotipados como muy sexuales, narcisistas, perezosos y físicamente débiles. Esta nueva forma de prejuicio destrozó la antigua idea de continuidad social en Saint-Domingue, ya que los hombres y mujeres mestizos fueron considerados inferiores tanto a los criollos blancos como a los negros, independientemente de su riqueza, en un intento por despojarlos de sus altas posiciones por ser moral y físicamente inferiores a ambos grupos. ^{[ 12 ]}

La nueva segregación racial impulsó a las familias de color más adineradas de la colonia a la acción política. En 1784, Julien Raimond , un criollo libre y terrateniente de color, viajó a Francia para presionar al administrador naval a fin de que reformara la política colonial racista implementada por el gobierno borbónico . Más de una docena de familias criollas adineradas apoyaron la campaña de Raimond y continuaron apoyándolo en la creación de derechos e igualdad para los criollos de color, que era el tema colonial más importante durante los años previos a la Revolución Francesa en Saint-Domingue. ^{[ 12 ]}

A medida que los sistemas sociales de Saint-Domingue comenzaron a desmoronarse después de la década de 1760, la economía de plantación de Saint-Domingue también comenzó a debilitarse. El precio de los esclavos se duplicó entre 1750 y 1780, y el de la tierra en Saint-Domingue se triplicó durante el mismo período. Los precios del azúcar continuaron aumentando, pero a un ritmo mucho menor que antes. La rentabilidad de otros cultivos, como el café, se desplomó en 1770, lo que provocó que muchos plantadores se endeudaran. Los beneficios de los plantadores de Saint-Domingue fueron eclipsados ​​por los de emprendedores empresarios; ya no contaban con garantías sobre su inversión en plantaciones, y la economía del comercio de esclavos fue objeto de un escrutinio cada vez mayor. ^{[ 12 ]}

Con la creación del movimiento abolicionista francés Société des amis des Noirs , los economistas franceses demostraron que el trabajo remunerado o la servidumbre por contrato resultaban mucho más rentables que la esclavitud. En principio, la implementación generalizada de la servidumbre por contrato en las plantaciones podría haber producido la misma cantidad que la esclavitud. Sin embargo, el rey borbón Luis XVI no deseaba modificar el sistema laboral de sus colonias, ya que la esclavitud fue la principal responsable de que Francia superara a Gran Bretaña en el comercio. No obstante, Saint-Domingue aumentó su dependencia de los sirvientes por contrato (conocidos como Petits blanchets o engagés ) y, para 1789, alrededor del 6 % de todos los criollos blancos trabajaban en plantaciones junto con los esclavos. ^{[ 12 ]}

A pesar de los signos de declive económico, Saint-Domingue continuó produciendo más azúcar que todas las islas británicas del Caribe juntas. ^{[ 12 ]}

Criollos de Saint-Domingue como Vincent Ogé , Jean-Baptiste Chavannes y André Rigaud lucharon con las fuerzas rebeldes estadounidenses durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Los Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue (Cazadores Voluntarios de Saint-Domingue) acompañaron al Conde d'Estaing como parte de la fuerza expedicionaria para el servicio. La unidad participó en el Sitio de Savannah . ^{[ 30 ]}

La fuerza expedicionaria al mando de d'Estaing y su teniente, Jean-Baptiste Bernard Vaublanc , partió de Cap-Français el 15 de agosto de 1779 y llegó a Savannah, Georgia , el 8 de septiembre de 1779. Tras su llegada, se les encomendó la misión de ayudar a los rebeldes estadounidenses que intentaban tomar el control de la ciudad, que las fuerzas británicas habían capturado en 1778.

El ejército británico salió de sus posiciones defensivas el 24 de septiembre antes del amanecer para enfrentarse a sus sitiadores franceses y estadounidenses. Los Chasseurs-Volontaires contraatacaron y perdieron a un hombre, mientras que otros siete resultaron heridos, entre ellos el conde D'Estaing. ^{[ 31 ]} El asedio terminó en fracaso el 9 de octubre de 1779.

Los franceses no disolvieron a los Chasseurs-Volontaires, sino que continuaron utilizando la unidad. Los Chasseurs-Volontaires no regresaron a Saint-Domingue hasta 1780. Posteriormente, la mayor parte del regimiento sirvió en Saint-Domingue como tropas de guarnición.

Al estallar la Revolución Francesa en Francia, los aristócratas criollos también comenzaron a rebelarse contra el dominio francés. Los ricos plantadores criollos vieron en la Revolución Francesa una oportunidad para independizarse de Francia. La élite de plantadores pretendía tomar el control de la isla y crear regulaciones comerciales favorables para aumentar su riqueza y poder, así como para restaurar la igualdad social y política otorgada a los criollos. ^{[ 32 ]}

Criollos adinerados como Vincent Ogé , Jean-Baptiste Chavannes y el exgobernador de Saint-Domingue, Guillaume de Bellecombe, instigaron varias revueltas, incluyendo una de esclavos , con el objetivo de derrocar al régimen borbónico . ^{[ 33 ]} Después de que los líderes criollos rebeldes derrotaran a los realistas borbónicos , perdieron el control de la revuelta de esclavos y, para empeorar las cosas, Gran Bretaña y España comenzaron a invadir la colonia. A medida que la rebelión en Saint-Domingue se prolongaba, cambió de naturaleza, pasando de ser una revolución política a una guerra racial . ^{[ 11 ]}

"La rebelión fue extremadamente violenta... la rica llanura del Norte quedó reducida a ruinas y cenizas..." ^{[ 34 ]} Después de meses de incendios provocados y asesinatos, Toussaint Louverture , un plantador y jacobino de Saint-Domingue, se hizo cargo de la revuelta de esclavos sin líder; formó una alianza con las fuerzas de invasión españolas .

Los revolucionarios republicanos franceses habían redactado la Declaración de los Derechos del Hombre en 1789, y también comprendieron que la esclavitud debía ser abolida. Enviaron una comisión republicana con 15.000 soldados y toneladas de armas a Saint-Domingue para abolir la esclavitud y defenderse de las fuerzas invasoras británicas y españolas .

El delegado republicano Léger-Félicité Sonthonax llegó a Saint-Domingue y proclamó la emancipación : la proclamación otorgaba libertades específicas a todos los esclavos, pero, en última instancia, solo los esclavos del norte y el oeste de Saint-Domingue obtuvieron la libertad. ^{[ 35 ]} Estaba decidido a tomar medidas drásticas para impedir que Gran Bretaña y España lograran su objetivo de controlar Saint-Domingue.

Cuando los republicanos emanciparon a los esclavos de Saint-Domingue, Toussaint Louverture decidió cambiar de bando y unirse al gobierno republicano , traicionando así a España. Con cautela, esperó la ratificación francesa de la emancipación antes de cambiar oficialmente de bando. En septiembre y octubre, la emancipación se extendió a toda la colonia. El 4 de febrero de 1794, la Convención Nacional Francesa ratificó esta ley, aplicándola a todas las colonias francesas. Toussaint Louverture y su grupo de exesclavos, disciplinados y curtidos en la batalla, se unieron al bando republicano francés a principios de mayo de 1794.

Poco después de su traición, Louverture eliminó a todos los partidarios españoles y puso fin a la amenaza española sobre Saint-Domingue. La Francia republicana firmó el Tratado de Basilea de julio de 1795 con España, poniendo fin a las hostilidades entre ambos países.

Durante meses, Louverture estuvo al mando exclusivo de Saint-Domingue, a excepción de un estado semiautónomo en el sur, donde el general André Rigaud , un criollo de color, rechazó la autoridad del Gobierno Republicano . ^{[ 36 ]} Ambos generales continuaron hostigando a los británicos, cuya posición en Saint-Domingue era cada vez más débil. ^{[ 37 ]}

El 30 de abril de 1798, Louverture firmó un tratado con el general británico Thomas Maitland , intercambiando la retirada de las tropas británicas del oeste de Saint-Domingue por una amnistía general para los realistas criollos-borbones de esas zonas. En mayo, Puerto Príncipe fue devuelto al dominio francés en un ambiente de orden y celebración. ^{[ 38 ]}

En 1799, las tensiones entre Louverture y Rigaud resurgieron. Louverture acusó a Rigaud de intentar asesinarlo para obtener el poder sobre Saint-Domingue. En junio de 1799, Louverture declaró a Rigaud traidor y atacó el estado del sur. ^{[ 39 ]} La guerra civil resultante, conocida como la Guerra de los Cuchillos , duró más de un año, y el derrotado Rigaud huyó a Guadalupe , entonces Francia, en agosto de 1800. ^{[ 40 ]} Louverture delegó la mayor parte de la campaña a su lugarteniente, Jean-Jacques Dessalines , quien se hizo tristemente célebre, durante y después de la guerra civil, por asesinar a unos 10 000 cautivos criollos y civiles. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Durante la guerra civil en Saint-Domingue, Napoleón Bonaparte obtuvo el poder en Francia.

Tras la guerra civil, en enero de 1801, Louverture invadió el territorio español de Santo Domingo , apoderándose de él del gobernador Don García con escasas dificultades. La zona estaba menos desarrollada y poblada que la sección francesa. Louverture la sometió a la ley francesa, abolió la esclavitud e impulsó un programa de modernización. Ahora controlaba toda la isla. ^{[ 43 ]}

En marzo de 1801, Louverture designó una asamblea constituyente, compuesta principalmente por plantadores, para redactar una constitución para Saint-Domingue. Promulgó la Constitución el 7 de julio de 1801, estableciendo oficialmente su autoridad sobre toda la isla de La Española . Esto lo convirtió en gobernador general vitalicio de Saint-Domingue con poderes casi absolutos y la posibilidad de elegir a su sucesor. Sin embargo, Louverture no declaró la independencia de Saint-Domingue, reconociendo en el Artículo 1 que era una colonia del Imperio francés. ^{[ 44 ]}

Muchos blancos de Saint-Domingue huyeron de la isla durante la guerra civil. Sin embargo, Toussaint Louverture comprendió que, como clase media, constituían una parte vital de la economía de Saint-Domingue y, con la esperanza de frenar el inminente colapso económico, los invitó a regresar. Les ofreció compensaciones por las pérdidas sufridas durante la guerra y les prometió igualdad de trato en su nueva Saint-Domingue; un buen número de refugiados criollos blancos regresaron. Los refugiados que volvieron a Saint-Domingue y creyeron en el gobierno de Toussaint Louverture fueron posteriormente exterminados por Jean-Jacques Dessalines . ^{[ 11 ]}

Louverture se esforzó por convencer a Bonaparte de su lealtad. Escribió a Napoleón, pero no recibió respuesta. ^{[ 45 ]} Napoleón finalmente decidió enviar una expedición de 20 000 hombres a Saint-Domingue para restaurar la autoridad francesa. ^{[ 46 ]} Dado que Francia había firmado una tregua temporal con Gran Bretaña en el Tratado de Amiens , Napoleón pudo planificar esta operación sin el riesgo de que sus barcos fueran interceptados por la Marina Real .

Napoleón envió tropas en 1802 bajo el mando de su cuñado, el general Charles Emmanuel Leclerc , para restaurar el dominio francés en la isla. ^{[ 47 ]} Líderes criollos que fueron derrotados durante la Guerra de los Cuchillos, como André Rigaud y Alexandre Pétion, acompañaron a las fuerzas expedicionarias francesas de Leclerc. ^{[ 48 ]} Tanto Louverture como Dessalines lucharon contra las fuerzas expedicionarias francesas, pero después de la Batalla de Crête-à-Pierrot , Dessalines desertó de su antiguo aliado Louverture y se unió a las fuerzas de Leclerc.

Finalmente, se decretó un alto el fuego entre Louverture y las fuerzas expedicionarias francesas. Durante este alto el fuego, Louverture fue capturado y arrestado. Jean-Jacques Dessalines fue al menos parcialmente responsable del arresto de Louverture, como afirman varios autores, incluido su hijo Isaac. El 22 de mayo de 1802, tras enterarse de que Louverture no había ordenado a un líder rebelde local que depusiera las armas según lo estipulado en el reciente acuerdo de alto el fuego, Dessalines escribió inmediatamente a Leclerc para denunciar la conducta de Louverture como «extraordinaria». ^{[ 49 ]}

Leclerc le pidió inicialmente a Dessalines que arrestara a Louverture, pero este se negó. Se le ordenó a Jean Baptiste Brunet que lo hiciera, y este deportó a Louverture y a sus ayudantes a Francia, alegando que sospechaba que el antiguo líder estaba tramando una insurrección. Louverture advirtió: «Al derrocarme, solo habéis cortado en Saint-Domingue el tronco del árbol de la libertad; volverá a brotar de las raíces, pues son numerosas y profundas». ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Cuando quedó claro que los franceses pretendían restablecer la esclavitud en Saint-Domingue, como ya lo habían hecho en Guadalupe , Dessalines cambió de bando nuevamente en octubre de 1802 para oponerse a los franceses. Para noviembre de 1802, Dessalines se había convertido en el líder de la rebelión de esclavos. ^{[ 52 ]} Leclerc murió de fiebre amarilla , enfermedad que también acabó con la vida de muchos soldados franceses. Las fuerzas de Dessalines lograron una serie de victorias contra los franceses.

Dessalines se autoproclamó Gobernador General vitalicio de Saint-Domingue el 30 de noviembre de 1803. El 4 de diciembre de 1803, el ejército expedicionario francés rindió su último territorio a las fuerzas de Dessalines. Esto puso fin oficialmente a la única rebelión de esclavos en la historia que logró establecer una nación independiente. ^{[ 53 ]}

El 1 de enero de 1804, desde la ciudad de Gonaïves , Dessalines declaró oficialmente la independencia de la antigua colonia y la rebautizó como « Haití », nombre indígena taíno . Tras la declaración de independencia, Dessalines se autoproclamó Gobernador General vitalicio de Haití y desempeñó ese cargo hasta el 22 de septiembre de 1804, fecha en que fue proclamado Emperador de Haití por los generales del ejército revolucionario haitiano. ^{[ 54 ]}

Entre febrero y abril de 1804, el gobernador general vitalicio Jean-Jacques Dessalines ordenó el genocidio de todos los blancos que quedaban en territorio haitiano . Decretó que todos los sospechosos de conspirar en los actos del ejército expedicionario debían ser ejecutados, incluidos los criollos de color y los esclavos liberados considerados traidores al régimen de Dessalines . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Dessalines dio la orden a las ciudades de Haití de que todos los blancos también fueran ejecutados. ^{[ 57 ]} Las armas utilizadas debían ser silenciosas, como cuchillos y bayonetas, en lugar de armas de fuego, para que el asesinato se realizara con mayor discreción y evitar alertar a las víctimas con el sonido de los disparos, dándoles así la oportunidad de escapar. ^{[ 58 ]}

Desde principios de enero de 1804 hasta el 22 de abril de 1804, escuadrones de soldados se desplazaron de casa en casa por todo Haití, torturando y asesinando a familias enteras. ^{[ 59 ]} Los relatos de testigos presenciales de la masacre describen el encarcelamiento y los asesinatos incluso de blancos que habían sido amigos y simpatizantes de la Revolución Haitiana . ^{[ 60 ]}

El curso de la masacre mostró un patrón casi idéntico en cada ciudad que visitó. Antes de su llegada, solo hubo unos pocos asesinatos, a pesar de sus órdenes. ^{[ 61 ]} Cuando Dessalines llegó, exigió que se pusieran en práctica sus órdenes sobre los asesinatos en masa de la población blanca de la zona. Según se informa, ordenó a los no dispuestos a participar en los asesinatos, especialmente a los hombres de raza mixta , para que la culpa no recayera únicamente sobre la población negra. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Los asesinatos en masa tuvieron lugar en las calles y en lugares fuera de las ciudades.

Paralelamente a los asesinatos, también se produjeron saqueos y violaciones . ^{[ 63 ]} Las mujeres y los niños generalmente eran los últimos en ser asesinados. Las mujeres blancas eran "a menudo violadas o forzadas a contraer matrimonio bajo amenaza de muerte". ^{[ 63 ]}

Dessalines no mencionó específicamente que las mujeres blancas debían ser asesinadas, y según se informa, los soldados dudaron un poco en hacerlo. Sin embargo, al final, las mujeres también fueron ejecutadas, aunque normalmente en una etapa posterior de la masacre que los hombres adultos. ^{[ 61 ]} El argumento para matar a las mujeres era que los blancos no serían erradicados por completo si se perdonaba la vida a las mujeres blancas para que dieran a luz a nuevos franceses. ^{[ 64 ]}

Antes de partir de una ciudad, Dessalines proclamaba una amnistía para todos los blancos que habían sobrevivido escondidos durante la masacre. Sin embargo, cuando estas personas salían de su escondite, también eran asesinadas. ^{[ 63 ]} Algunos blancos, no obstante, fueron escondidos y sacados clandestinamente al mar por extranjeros. ^{[ 63 ]} Hubo excepciones notables a los asesinatos ordenados. Un contingente de desertores polacos recibió amnistía y se les otorgó la ciudadanía haitiana por renunciar a la lealtad francesa y apoyar la independencia de Haití. Dessalines se refería a los polacos como «los negros blancos de Europa» , como expresión de su solidaridad y gratitud. ^{[ 65 ]}

Dessalines fue coronado emperador Jacques I del Imperio haitiano el 6 de octubre de 1804 en la ciudad de Cap-Haïtien . El 20 de mayo de 1805, su gobierno promulgó la Constitución Imperial, nombrando a Jean-Jacques Dessalines emperador vitalicio con derecho a nombrar a su sucesor. Dessalines declaró a Haití nación exclusivamente negra y prohibió a los blancos poseer tierras o propiedades en el país. Los generales que sirvieron bajo el mando de Dessalines durante la Revolución Haitiana se convirtieron en la nueva clase terrateniente de Haití.

Para frenar el colapso económico de Haití, Dessalines impuso un régimen de trabajo forzado en las plantaciones a los esclavos recién liberados. Exigió que todos los negros trabajaran como soldados para defender la nación o regresaran a las plantaciones como jornaleros para cultivar productos básicos como azúcar y café para la exportación, con el fin de sostener su nuevo imperio. Sus fuerzas fueron tan estrictas en el cumplimiento de esta medida que algunos súbditos negros se sintieron esclavizados nuevamente. La sociedad haitiana se volvió feudal , ya que los trabajadores no podían abandonar las tierras que cultivaban.

Dessalines fue asesinado el 17 de octubre de 1806 por rebeldes liderados por los generales haitianos Henri Christophe y Alexandre Pétion ; su cuerpo fue hallado desmembrado y mutilado. ^{[ 66 ]} El asesinato de Dessalines no resolvió las tensiones en Haití; en cambio, el país se dividió en dos nuevos estados, gobernados por cada general. El Estado del Norte de Haití (más tarde el Reino de Haití ) mantuvo el trabajo forzado en las plantaciones y se enriqueció, mientras que la República del Sur de Haití abandonó el trabajo forzado en las plantaciones y colapsó económicamente.

Los criollos de Saint-Domingue huyeron a numerosos lugares de Estados Unidos , otras islas de las Antillas , Nueva York , Cuba , Francia , Jamaica y, especialmente, a Nueva Orleans, en Luisiana . Más de la mitad de los refugiados de Saint-Domingue terminaron estableciéndose en Nueva Orleans.

Los criollos de Saint-Domingue establecieron nuevas plantaciones de azúcar, café y tabaco en Cuba , impulsando la economía de la isla, especialmente en la producción de café. Más de 25 000 refugiados se asentaron en las ciudades de Baracoa ( provincia de Guantánamo ) y Santiago de Cuba . La mayoría de estos criollos fueron posteriormente expulsados ​​de Cuba a Luisiana . ^{[ 11 ]}

Aunque las autoridades españolas y estadounidenses prohibieron la entrada de esclavos a Cuba y Luisiana , se hicieron algunas concesiones a los refugiados que huían. Muchos de los esclavos que acompañaron a estos refugiados llegaron voluntariamente, pues temían el derramamiento de sangre, los asesinatos, los saqueos, la anarquía y el colapso económico en Saint-Domingue. ^{[ 11 ]}

«Me encuentro con mi esposa, embarazada de seis meses, amamantando a un hijo de apenas ocho meses; mi hermano es más afortunado que yo, pues está sin su esposa ni su hijo, quienes, debido a su mala salud, se vieron obligados a permanecer temporalmente en Saint-Domingue. Nos vimos forzados a abandonar nuestras posesiones y a nuestros sirvientes, quienes nos han demostrado fidelidad y afecto, lo que nos impidió, en el último momento, ocultarles nuestra ruta y nuestros planes. "¿Qué será de nosotros?", nos dijeron estos pobres desafortunados, "si nos abandonan en este país perdido y arruinado? Llévennos con ustedes, adonde quieran ir; los seguiremos a cualquier parte. Mientras muramos con ustedes, seremos felices". Conmovidos por estas palabras, expresadas cada uno a su manera, y todas de una forma que nos pareció natural, ¿cómo podríamos haberles ocultado la incertidumbre que ensombrecía el intento que, movidos por la gratitud, debíamos hacer para llevarlos a Luisiana? Solo pudimos prometerles que pediríamos permiso.» ^{[ 11 ]}

Cuando los refugiados de Saint-Domingue llegaban con esclavos, a menudo seguían las antiguas costumbres criollas, como la libertad de las sabanas , en la que el dueño permitía a sus esclavos buscar trabajo cuando les conviniera a cambio de una tarifa semanal o mensual fija. Con frecuencia se convertían en sirvientes domésticos, cocineros, peluqueros y cocheros. ^{[ 11 ]}

Aunque los criollos de Saint-Domingue permanecieron concentrados en la ciudad de Nueva Orleans , algunos se dispersaron lentamente por las parroquias circundantes. Allí, la mano de obra agrícola era muy demandada. La escasez de esclavos obligó a los plantadores criollos a recurrir a los campesinos criollos y a la servidumbre por contrato de los inmigrantes para obtener mano de obra; complementaban el trabajo asalariado con el trabajo esclavo. En muchas plantaciones, personas libres de color y blancos trabajaban codo con codo con los esclavos. Esta situación de desigualdad social convenció a muchos de la necesidad de abolir la esclavitud .

Los altos rendimientos de las plantaciones criollas se obtuvieron en parte gracias a una mejor tecnología agrícola, pero también a un uso más racional del trabajo manual. La comparación de las tasas de finalización de tareas entre el trabajo esclavo y el trabajo asalariado demostró que los trabajadores esclavos producían un trabajo de menor calidad que los empleados asalariados. El mantenimiento de la costosa mano de obra esclava solo podía justificarse por el estatus social que confería al propietario de la plantación. ^{[ 11 ]} El siguiente pasaje es la conversación entre dos propietarios de plantaciones criollas sobre la emancipación de los esclavos.

-D'après ce que j'entends... on trouverait en vous, tout propriétaire d'esclaves que vous êtes, un chaud partisan de l'émancipation des noirs?

–Sans doute, répondit M. Melvil, si cette émancipation, sagement calculée, et progresivament amenée, fournit des citoyens paisibles et non des malfaiteurs de plus à nos États du Sud, si vastes que, pour les peupler, nous recevons, sans leur demander aucune Exhibition de papiers, tous les fugitifs, qu'ils. soient poursuivis ou condamnés par la vangeance des souverains, ou la Justice des tribunaux européens.

–Mais, objecta le créole, sans esclaves que deviendraient nos plantations?

–Les affranchis les cultiveraient moyennant un salaire.

–L'expérience a démontré que les nègres libres sont les ouvriers les plus paresseux de la terre.

–Ils cesseront de l'être quand ils seront familiarisés avec la civilisation. Ils connaîtront alors de nouveaux besoins, de nouvelles jouissances. Le désir de les satisfaire leur ouvrira les yeux sur la nécessité du travail, auquel ils se livreront plus mollement peut-être à l'état de liberté qu'à celui d'esclavage, mais toujours plus efficacement que ces engagés qui nous Arrivalnt d'Europe par cargaisons, et dont il se trouve à peine dix sur quarante ables de résister aux influences énervantes et souvent délétères de notre climat. ^{[ 67 ]}

–Por lo que he oído... ¿encontraríamos en usted, a pesar de ser un esclavista, una voz firme a favor de la emancipación de los negros?

—Sin duda —respondió el señor Melvil—, si esta emancipación, sabiamente calculada y llevada a cabo progresivamente, proporcionara ciudadanos pacíficos y no más malhechores a nuestros Estados del Sur, tan vastos que son que, para poblarlos, recibimos, sin pedir ningún documento, a todos los fugitivos, ya sean condenados por venganza de sus gobernantes o por la ley de los concilios europeos.

—Pero —objetó el criollo—, sin esclavos, ¿qué será de nuestras plantaciones?

–Los libertos se dedicarán a la agricultura y ganarán un salario.

–La experiencia pasada ha demostrado que los esclavos liberados son algunos de los trabajadores más perezosos del mundo.

—Una vez que se familiaricen con nuestra civilización, dejarán de serlo. Conocerán nuevas necesidades y nuevos placeres. El deseo de satisfacerlas les abrirá los ojos a la necesidad del trabajo, que tal vez los conduzca gradualmente a la libertad en lugar de permanecer en la esclavitud, pero de manera más eficiente que esos trabajadores contratados que llegan de Europa en barcos, de los cuales apenas diez de cuarenta son capaces de sobrevivir a las molestas y a menudo mortales inclemencias de nuestro clima.

Las familias numerosas y adineradas del antiguo Saint-Domingue prácticamente habían desaparecido de Luisiana . Ya no poseían el estatus social que les otorgaban la gran cantidad de esclavos y las vastas plantaciones. De hecho, la mayoría de los refugiados que dejaron huella en la Luisiana del siglo XIX y en la cultura criolla de Luisiana provenían de las clases bajas de Saint-Domingue. ^{[ 11 ]}

Existía una tensión crónica entre los criollos de Luisiana y los angloamericanos , y el fortalecimiento de la cultura criolla por parte de los refugiados provocó una fuerte reacción negativa. Los estadounidenses habían contado con sus oleadas de inmigración para reemplazar a la población criolla con una mayoría angloparlante. Las esperanzas de una rápida americanización en Luisiana se vieron frustradas por la llegada masiva de refugiados en 1809. ^{[ 11 ]}

Los angloamericanos albergaban mucha hostilidad hacia los refugiados criollos, ya que los identificaban con la historia de su revolución. Mientras que los criollos de Luisiana acogieron a la población recién llegada, los estadounidenses consideraban repulsivos a los criollos blancos de Saint-Domingue, pues se mezclaban con personas de color, frecuentaban tabernas y bebían con criollos de color y esclavos. ^{[ 11 ]}

La población criolla especializada de Saint-Domingue elevó el nivel cultural e industrial de Luisiana, y fue una de las razones por las que Luisiana pudo convertirse en estado tan rápidamente. Una cita de un criollo de Luisiana que comentó sobre el rápido desarrollo de su tierra natal dice:

«Nadie sabe mejor que usted la escasa educación que han recibido los habitantes de Luisiana de mi generación y las pocas oportunidades que existían hace veinte años para conseguir maestros... Hoy en día, Luisiana ofrece casi tantos recursos como cualquier otro estado de la Unión Americana para la educación de su juventud. Las desgracias de la Revolución Francesa han traído a este país a muchos hombres talentosos. Este factor también ha producido un considerable aumento de la población y la riqueza. La evacuación de Saint-Domingue y, más recientemente, la de la isla de Cuba, junto con la inmigración de personas de la costa este, han triplicado en ocho años la población de esta rica colonia, que ha sido elevada a la categoría de estado en virtud de un decreto gubernamental.» ^{[ 11 ]}

En la ciudad de Nueva York , el famoso abogado y gastrónomo francés Jean Anthelme Brillat-Savarin encontró criollos de Saint-Domingue en Manhattan y relata un encuentro con uno de esos refugiados:

"Un día, durante la cena, me senté junto a un criollo que llevaba dos años viviendo en Nueva York y aún no sabía suficiente inglés como para pedir pan. Le expresé mi asombro; «¡Bah!», respondió, «¿crees que alguna vez me molestaría en aprender el idioma de una raza tan aburrida ?» ^{[ 11 ]}

Jean Baptiste du Sable, originario de Saint-Domingue, fundó la ciudad de Chicago . ^{[ 11 ]}

Se cree que Jean Lafitte, el rey pirata que gobernó su reino en la bahía de Barataria , Luisiana, era un criollo de Saint-Domingue. ^{[ 68 ]}

Algunos refugiados de Saint-Domingue intentaron perpetuar las ideas de la Revolución Francesa a su llegada a Luisiana y Cuba, algo que temían las autoridades estadounidenses y españolas:

"...muchos aventureros que llegan diariamente al Territorio desde todos los rincones, poseen principios revolucionarios y disposiciones inquietas y turbulentas..." ^{[ 11 ]}

Sus temores finalmente se confirmaron; en 1805, Grandjean, un criollo blanco de Saint-Domingue, y sus cómplices intentaron incitar una rebelión de esclavos con el objetivo de derrocar al gobierno estadounidense en Luisiana . El plan fue frustrado por un criollo de color de Nueva Orleans que reveló la conspiración a las autoridades estadounidenses. Los estadounidenses condenaron a Grandjean y a sus cómplices a trabajar en una cuadrilla de esclavos encadenados de por vida. ^{[ 69 ]}

François Fournier de Pescay fue uno de los criollos que huyeron y no regresaron a Haití después de su independencia. ^{[ 70 ]}

Príncipe haitiano Jean-Joseph Soulouque

Princesa haitiana Olive Soulouque

La nueva élite haitiana se inspiró en las costumbres criollas y se identificó como sucesora de Saint-Domingue, promoviendo las artes y la cultura criollas al tiempo que enfatizaba el papel histórico de Saint-Domingue como centro de la civilización criolla francesa en las Américas .

Muchos criollos de Luisiana originarios de Saint-Domingue huyeron a Haití durante la Guerra Civil estadounidense para escapar del derramamiento de sangre y el colapso económico en la Luisiana confederada . Después de la Guerra Civil, algunos refugiados criollos de Luisiana regresaron a Nueva Orleans y a Luisiana .

Entre el 28 de julio de 1915 y el 1 de agosto de 1934, Estados Unidos ocupó Haití e impuso el colorismo y las leyes de Jim Crow . El racismo y la violencia ocurridos durante la ocupación estadounidense de Haití inspiraron el nacionalismo negro entre los haitianos y dejaron una profunda huella en los políticos haitianos posteriores. Las nuevas ideas nacionalistas en Haití enfatizaron las raíces africanas y abandonaron la promoción de la herencia criolla colonial haitiana. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Políticos haitianos como François "Papa Doc" Duvalier promovieron una historia noirista de la Revolución Haitiana y enfatizaron la idea de un heroico levantamiento de esclavos negros contra malvados amos blancos como una alegoría de la independencia del pueblo haitiano de las fuerzas de ocupación estadounidenses, tanto con la esperanza de influir en las opiniones y los votos de la clase campesina (la mayoría de la población de Haití) como para inculcar un fuerte nacionalismo afrocéntrico en el país. ^{[ 73 ]}

En 2012, Haití solicitó su ingreso en la Unión Africana , alegando ser suficientemente africano. ^{[ 74 ]} Sin embargo, en mayo de 2016, la Comisión de la Unión Africana anunció: «Según el artículo 29.1 del Acta Constitutiva de la UA, solo los Estados africanos pueden unirse a la Unión Africana». Por lo tanto, «Haití no será admitido como Estado miembro de la Unión Africana». ^{[ 75 ]}

Los criollos de todas las clases sociales hablaban criollo francés . Existían diferentes registros de criollo francés, uno inferior y otro superior, según el nivel educativo y la clase social. El criollo francés sirvió como lengua franca en todas las Indias Occidentales . ^{[ 11 ]}

El empresario. Mo sorti apprend, Mouché, qué vou té éprouvé domage dan atravesée.

Le Capitaine. Ça vrai.

La entrada. ¿Vou crére qué navire à vou gagné bisoin réparations?

Le C. Ly té carené anvant nou parti, mai coup z'ouragan là mété moué dan cas fair ly bay encor nion radoub.

La entrada. ¿Ly fair d'iau en pile?

Le C. Primié jours aprés z'orage, nou té fair trente-six pouces par vingt-quatre heurs; mai dan beau tem mo fair yo dégagé ça mo pu, et tancher miyor posible, nou fair à présent necqué treize pouces. ^{[ 76 ]}

El empresario. Acabo de enterarme, señor, de que usted sufrió daños en su travesía.

El capitán. Es cierto.

El emprendedor. ¿Crees que tu barco necesita reparaciones?

El capitán. Se desvió bruscamente antes de partir, pero el embate del huracán me puso en la posición de tener que repararlo de nuevo.

El emprendedor. ¿Está absorbiendo mucha agua?

El Capitán. Los primeros días después de la tormenta, acumulamos treinta y seis pulgadas en veinticuatro horas; pero con buen tiempo hice que sacaran la mayor cantidad posible y la fijamos lo mejor que pudimos; actualmente no acumulamos ni trece pulgadas.

Enojado. Wilminton. ¿C'est toi, Jean-Pierre? ¡Él! d'où viens-tu? ¿Para qué armar?

Jean-Pierre. Vous pas gagné peur, señora, ça pas pour faire mal fusil-là, ça pitôt pour defender vous. Moi allé dans ville cherché vous, et maître à moi, señora; mais bien content trouvé vous aquí; ¿Vous savoir Caraïbe sauvé tribunal?

Loco. Wilmington. Je le sais.

Jean-Pierre. Oui, madame, et moi été avec eux chercher z'autres Caraïbes qui dans montagne, quand nous voir grand l'escadre français qui canoné fort à z'anglais, moi dire comme ça: Z'anglais pas laissé soldats beaucoup dans ville, si nous gagné beaucoup Caraïbes, nous ables pour sauver maître à moi, et blanc Français; mais t'en prie, señora, vini dans ville. Moi velé taché voir maître pour bail li bon Courage.

Enojado. Wilminton. Ton maître est sauvé, je viens de le voir.

Jean-Pierre. ¿Li sauvé? ¡Oh! mon bon die! mon bon die! ta remercie.

Enojado. Wilminton. J'entends du bruit: on marche vers ces lieux..... ¡Ah! ¡Gran Dios! c'est le constable avec des soldats.

Jean-Pierre. Nous pas en force pour attaquer eux, vini, madame, vini, moi connais gnon pitit sentier par où alguacil li pas capaz voir nous rentrer dans ville. Vous, camarades, tournez vers montagne cherché z'autres Caraïbes, et vini ici pour delivré bon blanc. Vini, vini, moi conduire vous.

Enojado. Wilminton. ¡Oh cielo! ¡Protége-moi! ^{[ 77 ]}

Señora Wilminton. ¿Es usted, Jean-Pierre? ¡Oiga! ¿De dónde viene? ¿Por qué está armado?

Jean-Pierre. No tema, señora, esta arma no es para hacerle daño, sino para defenderla. Fui a la ciudad a buscarla a usted y a mi amo, señora; pero me alegra mucho encontrarla aquí. ¿Sabía que un caribe salvó al tribunal?

Señora Wilmington. Lo sé.

Jean-Pierre. Sí, señora, y yo vine con ellos a buscar a otros caribes que están en la montaña. Cuando vimos al gran escuadrón francés bombardear el fuerte inglés, dije: «Los ingleses no dejaron muchos soldados en la ciudad. Si reunimos a muchos caribes, podremos salvar a mi amo y a los franceses blancos». Pero le ruego, señora, que venga a la ciudad. Quiero ver a mi amo para desearle buena suerte.

Señora Wilmington. Su amo está a salvo, acabo de verlo.

Jean-Pierre. ¿Está a salvo? ¡Oh, Dios mío! ¡Gracias!

Señora Wilminton. Oigo ruido: vienen hacia aquí... ¡Ah! ¡Dios mío! Es el alguacil con los soldados.

Jean-Pierre. No somos suficientes para atacarlos. Vamos, señora, vamos. Conozco un pequeño sendero por donde el alguacil no nos verá entrar de nuevo al pueblo. Ustedes, camaradas, regresen a las montañas y busquen a otros caribes, y vengan aquí a salvar a los buenos blancos. Vamos, vamos, yo los guiaré.

Señora Wilminton. ¡Oh cielos! ¡Protégeme!

Haití, l'an 1er, 5e, jour de l'indépendance.

Chère maman moi,

Ambassadeurs à nous, partis pour chercher argent France, moi voulé écrire à vous par yo, pour dire vous combien nous contens. Français bons, oublié tout. Papas nous révoltés contre yo, papas nous tués papas yo, fils yo, gérens yo, papas nous brûlées habitations yo. Bagazo, eux veni trouver nous! et dis nous, vous donner trente millones de gourdes à nous et nous laisser Haïti vous? ¿Vous veni acheter sucre, café, indigo à nous? mais vous payer moitié droit à nous. Vous penser chère maman moi, que nous Accepté marché yo. Président à nous embrassé bon papa Makau. Yo bu santé roi de France, santé Boyer , santé Christophe , santé Haïti, santé indépendance. Puis yo dansé Balcindé et Bai chi ca colé avec Haïtienes. Moi pas pouvé dire vous combien tout ça noble et beau.

Venir voir fils à vous sur habitation, maman moi, li donné vous cassave, gouillave et pimentade. Li ben content si pouvez mener li blanche france pour épouse. Dis li, si ben heureuse. Nous plus tuer blancs, frères, amis, et camarades à nous.

Fils à vous embrasse vous, chère maman moi.

Congo, Haití libre e independiente, au Trou-Salé. ^{[ 78 ]}

Haití, 1er año, 5to día de la independencia.

Mi querida madre,

Nuestros embajadores se fueron a buscar dinero a Francia, quiero escribirte a través de ellos para contarte lo felices que estamos. Los franceses son buenos, lo olvidaron todo. Nuestros padres se rebelaron contra ellos, mataron a sus padres, hijos, administradores, e incendiaron sus plantaciones. Bueno, vinieron a buscarnos y nos dijeron: "¿Nos dan treinta millones de gourdes y les dejamos Haití? (Y respondimos) ¿Vendrán a comprarnos azúcar, café e índigo? Solo nos pagarán la mitad directamente". ¿Crees, querida madre, que aceptamos el trato? Nuestro presidente abrazó al buen papá Makau (el embajador francés). Brindaron por la salud del Rey de Francia , por la salud de Boyer , por la salud de Christophe , por la salud de Haití, por la independencia. Luego bailaron Balcindé y Bai chi ca colé con mujeres haitianas. No puedo expresar lo hermoso y noble que es todo esto.

Madre, ven a ver a tu hijo a su plantación; él te dará yuca, goyava y pimenta. Se alegrará si le traes una francesa blanca por esposa. Díselo, por favor. No mataremos a más blancos, hermanos, amigos y camaradas nuestros.

Tu hijo te abraza, querida madre.

Congo, haitiano libre e independiente, en Trou-Salé.

• Dayan, Joan (1998). Haiti, History, and the Gods. University of California Press. ISBN 978-0-520-21368-5.
• Edwards, Bryan (1797). A Historical Survey of the French Colony on the Island of St. Domingo. London: Stockdale.
• Garrigus, J. (2006). Before Haiti: Race and Citizenship in French Saint-Domingue. Springer. ISBN 978-1-40398-443-2.