Don Cusic

Don Cusic (nacido hacia 1955 ) es un autor, compositor y productor discográfico estadounidense, conocido principalmente como historiador de la música popular de Estados Unidos. Es autor de 28 libros, la mayoría sobre música country , incluyendo biografías de artistas como Eddy Arnold , Roger Miller , Merle Haggard y Gene Autry . Es corresponsal especial de la revista Billboard , crítico literario de la revista MusicRow y editor de las revistas especializadas Record World y Cashbox . Cusic fue consultor de la miniserie documental Country Music de Ken Burns . Es profesor titular de Historia de la Industria Musical en la Universidad de Belmont en Nashville , donde entre sus antiguos alumnos se encuentran Brad Paisley y Chris Young . Colabora frecuentemente en las notas de los discos de artistas destacados y ha contribuido con diversas entradas de enciclopedia, artículos de revistas y capítulos de libros.

Cusic nació en Leonardtown , una ciudad del sur de Maryland , sede del condado de St. Mary's , y asistió a la escuela secundaria Chopticon . ^{[ 1 ]} Dijo que le encantaba la música country desde niño ^{[ 2 ]} y a los 16 años tocaba música country en una banda local. ^{[ 3 ]} Su primer trabajo fue en un periódico semanal local de Maryland llamado The Enterprise . ^{[ 1 ]} Asistió al St. Mary's College y se graduó de la Universidad de Maryland, College Park en 1972. Había comenzado allí estudiando administración de empresas, pero cambió a periodismo. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse, se mudó a Nashville con la esperanza de convertirse en compositor, pero se sintió frustrado por su falta de éxito durante los primeros años. En una entrevista periodística de 1974, Cusic relató las dificultades que atravesaba en aquel entonces, diciendo: «Mis planes no han salido como esperaba, pero al menos ya tengo un pie en la industria y quién sabe qué podría pasar». ^{[ 5 ]} Su «pie en la industria» se refería a que consiguió un trabajo en relaciones públicas en 1973 en la Asociación de Música Country . Irónicamente, una de sus funciones allí era devolver las cintas y las letras de las canciones enviadas por aspirantes a compositores. ^{[ 5 ]}

Como redactor de la Country Music Association en 1973, se sumergió en la escena musical de Nashville. ^{[ 2 ]} Finalmente, se convirtió en editor de música country y gospel para dos revistas especializadas, Record World y más tarde Cashbox . ^{[ 6 ]} Cusic dijo: "Las revistas especializadas eran realmente importantes en ese momento como conexión con los guardianes de la industria... llegas de la calle sin conocer a nadie y, cuando trabajas para una revista especializada, estás hablando con los directores de sellos [discográficos] al día siguiente... así es como aprendí sobre la industria musical, realmente". ^{[ 4 ]} Se convirtió en crítico de libros para MusicRow Magazine y corresponsal especial para Billboard . ^{[ 7 ]} En 1977, se convirtió en jefe de desarrollo de artistas y enlace internacional para Monument Records y se asoció con Dan Beck como representante artístico de Riders In The Sky y Dickie Lee . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1980 sintió que su inspiración como escritor se agotaba ^{[ 4 ]} y se matriculó en cursos de posgrado en la Universidad Estatal de Middle Tennessee, donde obtuvo una maestría (1982) y un doctorado en artes (1988). ^{[ 7 ]} Aceptó un puesto docente en el Programa de Gestión de la Industria Discográfica de la Universidad Estatal de Middle Tennessee en 1982 ^{[ 2 ]} y en 1987 presentó un programa de televisión llamado " The Music Biz " como parte del plan de estudios de la universidad. ^{[ 8 ]}

Su primer libro (1988) fue una biografía de Sandi Patty , una artista de música cristiana . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Cusic escribió biografías de los artistas country Eddy Arnold , ^{[ 6 ]} Roger Miller , Elvis Presley , Gene Autry , Riders in the Sky , Randy Travis y Reba McEntire . Su libro de 2008, Discovering Country Music , es una historia del género, así como una visión general de la industria. ^{[ 2 ]} Escribió ensayos biográficos y editó libros de las letras de Hank Williams , Merle Haggard , Johnny Cash y Willie Nelson . Cusic escribió The Beatles and Country Music, Baseball and Country Music y Winston Churchill's Love of Music además de America and the American Recording Business, una visión general de la industria discográfica. Su libro, Saved by Song: A History of Gospel and Christian Music (2012), fue una de las primeras visiones generales históricas de la música cristiana contemporánea .

Además de sus obras sobre música, Cusic escribió biografías de dos afroamericanos: James Weldon Johnson: Songwriter ^{[ 9 ]} y The Trials of Henry Flipper, First Black Graduate of West Point . Ha escrito dos novelas: Sharecropper's Son y una novela histórica titulada Dressed in Grey & Blue .

Cusic escribió las notas de los álbumes de Dolly Parton , Willie Nelson , George Jones , Ray Stevens , Bobby Bare , Eddy Arnold , The Oak Ridge Boys , Sonny James , Gary Paxton , George Beverly Shea , Sheb Wooley , Floyd Cramer , Skeeter Davis , Roy Drusky y otros. También ha escrito las notas para el 60th Anniversary Box Set de Sun Records  ; Word Gold: Five Decades of Hits  ; ^{[ 10 ]} y Lift Every Voice: A Historical Collection of James Weldon Johnson Songs .

Las canciones de Cusic han sido grabadas por Bobby Bare , Jeannie Seely , Chris LeDoux , Ray Stevens , Jim Ed Brown y otros. Produjo el álbum de Bobby Bare , Darker Than Light ^{[ 11 ]} y una colección de canciones de James Weldon Johnson interpretadas por Melinda Doolittle . En su carrera como productor discográfico, Cusic produjo álbumes de Jim Ed Brown y Jeannie Seely y grabaciones de Peter Noone y Mandy Barnett .

En 1994, aceptó un puesto como profesor de Negocios Musicales en la Universidad de Belmont en Nashville. ^{[ 7 ]} Dos de sus antiguos alumnos allí fueron Chris Young y Brad Paisley . ^{[ 3 ]} En 2006 recibió una Cátedra Curb financiada por la Fundación Mike Curb . ^{[ 12 ]}

Cusic fue consultor en la miniserie documental de Ken Burns , Country Music . En este rol, Cusic y otros estudiosos de la música country, trabajando durante varios días, se sentaron con Burns y vieron el material preliminar criticando lo que debía incluirse y verificando el material. ^{[ 13 ]} Cusic apareció varias veces en programas de CMT , incluyendo la serie "Controversy", "Greatest Patriotic Songs", " Waiting in the Wings: African-Americans in Country Music " y otros; apareció en varios programas de TNN , incluyendo "Life and Times of Eddy Arnold" y la serie de biografías de A&E (sobre Hank Williams). También apareció en la serie de la BBC "Lost Highway: The History of Country Music" y "White Gospel". Ha aparecido en tres películas, Country Gold , Wish Me Away , la historia de Chely Wright y Country: Portrait of a Music .

Cusic, junto con Shannon Pollard y Cheetah Chrome , es el fundador de Plowboy Records, que comenzó en 2012 como un sello discográfico de música tradicional ^{[ 14 ]} y también de rock contemporáneo. Cusic se desempeñó como director de proyectos especiales del sello. ^{[ 15 ]}

Cusic es el fundador del Premio Literario Belmont, que se otorga anualmente al mejor libro sobre música country. Se entrega durante la Conferencia Internacional de Música Country ^{[ 16 ]} , que se celebra en la Universidad de Belmont desde 1998. ^{[ 17 ]} Entre los galardonados anteriores se encuentran Robert Helman (2014) por Johnny Cash: The Life  ; y Peter Guarlnick (2016) por Sam Phillips: The Man Who Invented Rock 'n' Roll . Cusic es coanfitrión de la conferencia y editor del International Country Music Journal. ^{[ 17 ]}

Hasta 2018, su libro más reciente es Nashville Sound: An Illustrated Timeline . ^{[ 3 ]} Es una obra profusamente ilustrada que sigue el desarrollo de la industria musical en Nashville desde el siglo XIX hasta la actualidad. ^{[ 18 ]}

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• Perfil de la Universidad Estatal de Michigan
• Créditos en Allmusic.com
• Selecciones en MusicRow.com
• Entrevista a Don Cusic para la Biblioteca de Historia Oral de NAMM (2018)