Donald Allen

Donald Merriam Allen ( Muscatine, Iowa , 26 de marzo de 1912 – San Francisco, California , 29 de agosto de 2004) fue un editor , publicista y traductor estadounidense de obras literarias. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es conocido principalmente por editar la popular antología de poemas vanguardistas estadounidenses de la posguerra , The New American Poetry 1945-1960 . ^{[ 3 ]}

Allen nació en Iowa en 1912, hijo de un médico. Se graduó de la Universidad de Iowa en 1934 y permaneció allí para obtener su maestría en literatura inglesa al año siguiente. ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos . Participó en algunos combates, obteniendo la Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce , ^{[ 4 ]} pero también utilizó su facilidad para los idiomas para trabajar como traductor de japonés. ^{[ 2 ]} Después de dejar el servicio militar, realizó estudios de posgrado en la Universidad de California Berkeley hasta 1949. Luego aceptó un trabajo en la ciudad de Nueva York como editor de Grove Press , puesto que ocuparía hasta 1970. ^{[ 1 ]}

Allen fue uno de los primeros traductores estadounidenses del dramaturgo absurdo rumano-francés Eugène Ionesco . Su libro de 1958, Cuatro obras de Eugène Ionesco , contribuyó a dar a conocer al dramaturgo al público estadounidense.

Allen conoció a numerosos poetas y novelistas estadounidenses, algunos de cuyas obras editó. Se le menciona directamente en el poema «Personal Poem» de Frank O'Hara (de la colección Lunch Poems de 1964 , un libro que Allen coeditó). O'Hara escribe, refiriéndose a una conversación que tuvo con LeRoi Jones : «No nos gusta Lionel Trilling / decidimos que nos gusta Don Allen». Allen editaría posteriormente Collected Poems (1971) y Selected Poems (1974) de O'Hara, así como obras del poeta Lew Welch . El novelista John Rechy relata en sus memorias que fue Allen quien le ofreció el contrato para publicar City of Night (1963). ^{[ 5 ]}

Antes de 1960, Allen escribía poesía ocasionalmente, pero abandonó en gran medida la práctica para centrarse en encontrar y publicar a otros escritores. ^{[ 6 ]} En 1960, se mudó de Nueva York a San Francisco, donde fundó Grey Fox Press y la Four Seasons Foundation, dos editoriales literarias que publicaron obras de escritores de la Generación Beat , el Renacimiento de San Francisco , Black Mountain y la Escuela de Nueva York . Como director ejecutivo de Grey Fox Press, publicó escritos de Jack Spicer , junto con Enough Said (1980) de Philip Whalen y I Remain (1980), una colección de cartas de Welch. Otros autores publicados por Grey Fox Press fueron Richard Brautigan , Robert Duncan , Jack Kerouac , Joanne Kyger , Philip Lamantia , Charles Olson , John Rechy , Michael Rumaker , Aaron Shurin y Gary Snyder .

En 1960, Allen editó la innovadora antología The New American Poetry 1945-1960 , publicada por Grove Press. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Introdujo a más de 40 poetas de vanguardia a los lectores estadounidenses. Además de presentar más de 200 poemas, la antología incluía una sección titulada "Declaraciones sobre poética", que ofrecía un análisis de la estética experimental de autores como Lawrence Ferlinghetti , Philip Whalen, Gary Snyder, Michael McClure , LeRoi Jones, John Wieners , Jack Kerouac y Allen Ginsberg . ^{[ 9 ]} Cuando la antología fue reeditada por University of California Press en 1999, la editorial declaró que se habían vendido más de 100 000 ejemplares. ^{[ 10 ]} En una reseña para la reedición de 1999, Jerome Rothenberg escribió:

La antología profética de Donald Allen tuvo un efecto electrizante en al menos dos generaciones de poetas y lectores estadounidenses. Más allá de la repetición de nombres e ideas familiares que suelen caracterizar a la mayoría de las antologías, esta obra representaba la declaración de un trabajo colectivo, inteligente y profundamente visionario en constante evolución: el principal ejemplo de su época de la antología como manifiesto. Su reedición actual —con poemas, reflexiones sobre poética y proyecciones autobiográficas— nos ofrece, una vez más, un modelo de cómo puede y debe ser una antología contemporánea. ^{[ 11 ]}

Durante su colaboración con la Fundación Four Seasons, Allen participó en la publicación de (entre otros): Interviews (1980) de Edward Dorn , A Quick Graph: Collected Notes and Essays (1970) de Robert Creeley y The Graces (1983) de Aaron Shurin . En 1997, Allen ayudó a editar, junto con Benjamin Friedlander, la obra Collected Prose of Charles Olson (University of California Press).

Donald Allen murió de neumonía en San Francisco el 29 de agosto de 2004. ^{[ 13 ]} Tenía 92 años.

• "En el momento de la muerte : Donald Merriam Allen 1912–2004",  homenaje a Allen en el sitio web de Empty Mirror Books.
• Entrevista con Donald Allen