Articulo de referencia

Amiri Baraka

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Amiri Baraka (nacido como Everett Leroy Jones ; 7 de octubre de 1934 - 9 de enero de 2014), anteriormente conocido como LeRoi Jones e Imamu Amear Baraka , [ 1 ] fue un escritor estadounidense de poesía, teatro, ficción, ensayos y crítica musical. Fue autor de numerosos libros de poesía y enseñó en varias universidades, incluyendo la Universidad de Buffalo y la Universidad de Stony Brook . Recibió el Premio PEN/Beyond Margins en 2008 por Tales of the Out and the Gone . [ 7 ] Las obras de teatro, la poesía y los ensayos de Baraka han sido descritos por los académicos como textos fundamentales para la cultura afroamericana. [ 8 ]

La carrera de Baraka abarcó casi 52 años, y sus temas van desde la liberación negra hasta el racismo blanco . Entre sus obras más destacadas de crítica y poesía se encuentran "The Music: Reflection on Jazz and Blues", "The Book of Monk" y "New Music, New Poetry", obras que abordan temas de la sociedad, la música y la literatura. [ 9 ]

La poesía y la escritura de Baraka han atraído tanto grandes elogios como condenas. En la comunidad afroamericana, algunos comparan a Baraka con James Baldwin y lo reconocen como uno de los escritores negros más respetados y publicados de su generación, [ 2 ] [ 10 ] aunque algunos han dicho que su obra es una expresión de violencia, misoginia y homofobia . [ 11 ] El breve mandato de Baraka como Poeta Laureado de Nueva Jersey (en 2002 y 2003) estuvo rodeado de controversia por una lectura pública de su poema "¿Alguien hizo estallar a Estados Unidos?", que resultó en acusaciones de antisemitismo y atención negativa por parte de críticos y políticos debido a su afirmación de que los gobiernos de Estados Unidos e Israel tenían conocimiento previo de los ataques del 11 de septiembre . [ 12 ] [ 13 ]

Biografía

Baraka nació en Newark, Nueva Jersey , donde asistió a la escuela secundaria Barringer . Su padre, Coyt Leroy Jones, trabajaba como supervisor postal y operador de montacargas. Su madre, Anna Lois ( de soltera Russ), era trabajadora social. [ 14 ] El jazz le interesó a Baraka desde niño. Quería emular a Miles Davis : "Yo también quería verme así: esa camisa verde y las mangas remangadas en Milestones  ... siempre quise verme así. Y poder tocar " On Green Dolphin Street " o " Autumn Leaves "  ... Ese sonido hermoso, escalofriante y dulce. Esa es la música que querías que sonara cuando entrabas a un local, o simplemente mirabas al cielo con tu bebé a tu lado, esa mezcla de América y esos cambios, esos cantos mágicos africanos azules". La influencia del jazz se puede apreciar a lo largo de su obra posterior. [ 15 ]

Obtuvo una beca para la Universidad de Rutgers en 1951, pero en 1952 se trasladó a la Universidad de Howard . Sus clases de filosofía y estudios religiosos sentaron las bases de sus escritos posteriores. Durante su estancia en Howard, practicó atletismo de campo a través. Posteriormente, estudió en la Universidad de Columbia y en The New School, aunque no llegó a obtener un título.

En 1954, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como artillero, alcanzando el rango de sargento . Esta fue una decisión de la que se arrepentiría. Una vez explicó: "Descubrí lo que era estar bajo la jurisdicción directa de personas que odiaban a los negros. Nunca lo había experimentado directamente". Esta experiencia fue otra que influyó en la obra posterior de Baraka. [ 16 ] Su oficial al mando recibió una carta anónima que acusaba a Baraka de ser comunista . [ 17 ] Esto llevó al descubrimiento de escritos soviéticos en posesión de Baraka, su reasignación a tareas de jardinería y, posteriormente, una baja deshonrosa por violación de su juramento de deber. [ 17 ] Más tarde describió su experiencia en el ejército como "racista, degradante e intelectualmente paralizante". [ 18 ] Mientras estuvo destinado en Puerto Rico , trabajó en la biblioteca de la base, lo que le permitió un amplio tiempo de lectura, y fue allí donde, inspirado por los poetas Beat de los Estados Unidos continentales, comenzó a escribir poesía.

Ese mismo año se mudó a Greenwich Village , donde trabajó inicialmente en un almacén de discos. Su interés por el jazz evolucionó durante este periodo. También fue entonces cuando entró en contacto con los poetas vanguardistas de Black Mountain y la Escuela de Nueva York . En 1958 se casó con Hettie Cohen , con quien tuvo dos hijas: Kellie Jones (nacida en 1959) y Lisa Jones (nacida en 1961). Junto a Hettie fundó Totem Press, editorial que publicó a poetas de la Generación Beat como Jack Kerouac y Allen Ginsberg . [ 19 ] [ 20 ] En cooperación con Corinth, Totem publicó libros de LeRoi Jones y Diane di Prima , Ron Loewinsohn , Michael McClure , Charles Olson , Paul Blackburn , Frank O'Hara , Gary Snyder , Philip Whalen , Ed Dorn , Joel Oppenheimer y Gilbert Sorrentino y una antología de cuatro jóvenes poetisas, Carol Berge , Barbara Moraff , Rochelle Owens y Diane Wakoski . También fundaron conjuntamente una revista literaria trimestral, Yugen , que se publicó durante ocho números (1958-1962). [ 21 ] A través de una fiesta que organizó Baraka, Ginsberg conoció a Langston Hughes mientras Ornette Coleman tocaba el saxofón. [ 22 ]

Baraka también trabajó como editor y crítico para la revista literaria y artística Kulchur (1960–65). Junto con Diane di Prima, editó los primeros veinticinco números (1961–1963) de su pequeña revista The Floating Bear . [ 8 ] En octubre de 1961, el Servicio Postal de los Estados Unidos confiscó The Floating Bear #9 ; el FBI los acusó de obscenidad por el artículo de William Burroughs "Roosevelt después de la investidura". [ 22 ] En otoño de 1961 cofundó el New York Poets Theatre con di Prima, los coreógrafos Fred Herko y James Waring , y el actor Alan S. Marlowe. Tuvo una relación extramatrimonial con di Prima durante varios años; su hija, Dominique di Prima, nació en junio de 1962.

Baraka visitó Cuba en julio de 1960 con una delegación del Comité Fair Play for Cuba y plasmó sus impresiones en su ensayo «Cuba Libre». [ 23 ] Allí se encontró con artistas abiertamente rebeldes que lo tacharon de «individualista burgués cobarde» [ 24 ] más preocupado por construir su reputación que por ayudar a quienes sufrían la opresión. Este encuentro provocó un cambio radical en su escritura y sus objetivos, llevándolo a defender con vehemencia el nacionalismo negro.

En 1961, Baraka fue coautor de una "Declaración de Conciencia" en apoyo del régimen de Fidel Castro . [ 25 ] Baraka también fue miembro del Umbra Poets Workshop, un grupo de escritores nacionalistas negros emergentes ( Ishmael Reed y Lorenzo Thomas , entre otros) del Lower East Side (1962-1965).

Su primer libro de poemas, Prefacio a una nota de suicidio en veinte volúmenes, se publicó en 1961. El artículo de Baraka «El mito de una "literatura negra"» (1962) afirmaba que «una literatura negra, para ser un producto legítimo de la experiencia negra en Estados Unidos, debe abordar esa experiencia exactamente en los términos que Estados Unidos le ha propuesto en su identidad más implacable». También afirmaba en la misma obra que, como elemento de la cultura estadounidense, el negro era completamente incomprendido por los estadounidenses. La razón de este malentendido y de la falta de literatura negra de mérito era, según Jones:

En la mayoría de los casos, los negros que se encontraban en posición de dedicarse a alguna forma de arte, especialmente a la literatura, pertenecían a la clase media negra, un grupo que siempre se ha esforzado por cultivar cualquier mediocridad, siempre y cuando esa mediocridad garantizara demostrar a Estados Unidos, y recientemente al mundo entero, que en realidad no eran quienes decían ser, es decir, negros.

Mientras los escritores negros estuvieran obsesionados con ser aceptados como clase media, escribió Baraka, nunca podrían expresar sus opiniones libremente, lo que inevitablemente los llevaría al fracaso. Baraka sentía que Estados Unidos solo daba cabida a escritores blancos que buscaban ambigüedades, no a escritores negros. [ 26 ] [ 27 ]

En 1963, Baraka (bajo el seudónimo de LeRoi Jones) publicó Blues People : Negro Music in White America , su relato del desarrollo de la música negra desde la esclavitud hasta el jazz contemporáneo. [ 28 ] Cuando la obra se reeditó en 1999, Baraka escribió en la Introducción que deseaba demostrar que «La música era la partitura, la orquestación creativa expresada, el reflejo de la vida afroamericana  ... Que la música explicaba la historia como la historia explicaba la música. Y que ambas eran expresiones y reflejos del pueblo». [ 29 ] Argumentó que, si bien los esclavos habían traído sus tradiciones musicales de África, el blues era una expresión de lo que los negros llegaron a ser en Estados Unidos: «Tal como lo he llegado a pensar, el blues no podría existir si los cautivos africanos no se hubieran convertido en cautivos estadounidenses». [ 30 ]

Baraka (bajo el seudónimo de LeRoi Jones) escribió una aclamada y controvertida obra de teatro titulada Dutchman , en la que una mujer blanca aborda a un hombre negro en el metro de la ciudad de Nueva York . La obra se estrenó en 1964 y recibió el premio Obie a la mejor obra estadounidense ese mismo año. [ 31 ] Una película de la obra, dirigida por Anthony Harvey , se estrenó en 1967. [ 32 ] La obra se ha repuesto varias veces, incluyendo una producción de 2013 representada en el East Village . [ 33 ]

Tras el asesinato de Malcolm X en 1965, Baraka cambió su nombre de LeRoi Jones a Amiri Baraka. [ 34 ] En ese momento, también dejó a su esposa y a sus dos hijos y se mudó a Harlem , donde fundó la Escuela de Teatro/Repertorio de Artes Negras (BARTS), dado que el Movimiento de las Artes Negras creó una nueva representación visual del arte. [ 35 ] Sin embargo, la Escuela de Teatro/Repertorio de Artes Negras permaneció abierta menos de un año. En su breve tiempo, BARTS atrajo a muchos artistas reconocidos, entre ellos Sonia Sanchez , Sun Ra y Albert Ayler . [ 36 ] El cierre de la Escuela de Teatro/Repertorio de Artes Negras impulsó conversaciones con muchos otros artistas negros que deseaban crear instituciones similares. En consecuencia, hubo un auge en el establecimiento de estas instituciones en muchos lugares de Estados Unidos. En diciembre de 1965 [ 37 ] Baraka regresó a Newark después de que surgieran acusaciones de que estaba utilizando fondos federales de asistencia social contra la pobreza para su teatro. [ 38 ]

Baraka se convirtió en un destacado defensor y teórico del floreciente arte negro durante este período. [ 28 ] Ya como "nacionalista cultural negro", se distanció de los Beats, predominantemente blancos, y se volvió crítico con el Movimiento por los Derechos Civiles , pacifista e integracionista . Su poesía revolucionaria se volvió más controvertida. [ 8 ] Un poema como "Black Art" (1965), según Werner Sollors de la Universidad de Harvard , expresaba la necesidad de Baraka de cometer la violencia necesaria para "establecer un mundo negro". [ 39 ]

Baraka incluso utiliza la onomatopeya en "Black Art" para expresar esa necesidad de violencia: "rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr ... tuhtuhtuhtuhtuhtuht  ..." Más específicamente, versos de "Black Art" como "Que no se escriban poemas de amor / hasta que el amor pueda existir libre y limpiamente", yuxtapuestos con "Queremos un poema negro. / Y un mundo negro", demuestran el clamor de Baraka por justicia política durante una época en la que la injusticia racial era rampante, a pesar del movimiento por los derechos civiles . [ 40 ]

«Black Art» se convirtió rápidamente en el principal manifiesto poético del Movimiento Literario de las Artes Negras, y en él, Jones proclamó: «Queremos poemas que maten», lo que coincidió con el auge de la autodefensa armada y lemas como «Ármate o hazte daño», que promovían la confrontación con la estructura de poder blanca. [ 2 ] En lugar de usar la poesía como un mecanismo de evasión, Baraka la veía como un arma de acción. [ 41 ]

En abril de 1965, el poema de Baraka, "Un poema para corazones negros", se publicó como respuesta directa al asesinato de Malcolm X, y ejemplifica aún más el uso que el poeta hacía de la poesía para generar ira y promover la rabia contra la opresión. [ 42 ] Como muchos de sus poemas, no mostró remordimiento alguno en su uso de la emoción cruda para transmitir su mensaje. [ 43 ] Se publicó en el número de septiembre de Negro Digest y fue una de las primeras respuestas a la muerte de Malcolm que se expuso al público. [ 44 ] El poema está dirigido particularmente a los hombres negros, y los etiqueta despectivamente como "maricones" para desafiarlos a actuar y continuar la lucha del activista caído contra el sistema establecido blanco.

Baraka también promovió el teatro como un entrenamiento para la "verdadera revolución" que estaba por venir, considerando las artes como una forma de predecir el futuro tal como él lo veía. En "El teatro revolucionario", Baraka escribió: "Gritaremos y lloraremos, asesinaremos, correremos por las calles agonizando, si eso significa que alguna alma se conmoverá". [ 45 ] En oposición a las protestas pacíficas inspiradas por Martin Luther King Jr. , Baraka creía que un levantamiento físico debía seguir al literario.

La decisión de Baraka de abandonar Greenwich Village en 1965 fue consecuencia de su respuesta al debate sobre el futuro de la liberación negra. [ 46 ]

En 1966, Baraka se casó con su segunda esposa, Sylvia Robinson , quien más tarde adoptó el nombre de Amina Baraka. [ 47 ] Juntos abrieron un centro en Newark conocido como Spirit House, una combinación de teatro y residencia de artistas. [ 38 ] En 1967, dio una conferencia en la Universidad Estatal de San Francisco . Al año siguiente, fue arrestado en Newark por presuntamente portar un arma ilegal y resistirse al arresto durante los disturbios de Newark de 1967. Posteriormente fue sentenciado a tres años de prisión. Su poema "Black People", publicado en la Evergreen Review en diciembre de 1967, fue leído por el juez en el tribunal, [ 48 ] incluyendo la frase: "Todas las tiendas abrirán si dices las palabras mágicas. Las palabras mágicas son: "¡Contra la pared, hijo de puta, esto es un atraco!" [ 49 ] Poco después, un tribunal de apelaciones revocó la sentencia basándose en su defensa por parte del abogado Raymond A. Brown . [ 50 ] Más tarde bromeó diciendo que lo habían acusado de tener "dos revólveres y dos poemas". [ 45 ]

Poco después de los disturbios de 1967, Baraka generó controversia cuando apareció en la radio con un capitán de policía de Newark y Anthony Imperiale , político y empresario, y los tres culparon de los disturbios a "grupos supuestamente radicales liderados por blancos" y a "comunistas y trotskistas ". [ 51 ] Ese mismo año se publicó su segundo libro de crítica de jazz, Black Music . Era una recopilación de artículos de periodismo musical publicados anteriormente , incluidas las influyentes columnas Apple Cores de la revista Down Beat . Por esta época también fundó un sello discográfico llamado Jihad, que produjo y publicó solo tres LP, todos lanzados en 1968: [ 52 ] Sonny's Time Now con Sunny Murray , Albert Ayler , Don Cherry , Lewis Worrell , Henry Grimes y Baraka; A Black Mass , con Sun Ra ; y Black & Beautiful – Soul & Madness de Spirit House Movers, en el que Baraka recita su poesía. [ 53 ] [ 54 ]

En 1967, Baraka (aún LeRoi Jones) visitó a Maulana Karenga en Los Ángeles y se convirtió en defensor de su filosofía de Kawaida , una filosofía activista multifacética y categorizada que produjo el "Nguzo Saba", Kwanzaa y un énfasis en los nombres africanos. [ 2 ] Fue en este momento que adoptó el nombre de Imamu Amear Baraka . [ 1 ] Imamu es un título suajili para "líder espiritual", derivado de la palabra árabe Imam (إمام). Según Shaw, dejó de usar el título honorífico Imamu y finalmente cambió Amear (que significa "Príncipe") por Amiri . [ 1 ] Baraka significa "bendición, en el sentido de favor divino". [ 1 ]

En 1970 apoyó la candidatura de Kenneth A. Gibson a la alcaldía de Newark; Gibson fue elegido como el primer alcalde afroamericano de la ciudad.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Baraka generó controversia al escribir poemas y artículos con un fuerte contenido antisemita . La historiadora Melani McAlister señala un ejemplo de estos escritos: «En el caso de Baraka, y en muchas de las declaraciones de la Nación del Islam (NOI ), existe una profunda diferencia, tanto cualitativa como cuantitativa, en la forma en que se atacaba a las etnias blancas. Por ejemplo, en un poema muy conocido, Black Arts (publicado originalmente en The Liberator en enero de 1966), Baraka hizo comentarios despectivos sobre varios grupos, comentando con la retórica violenta que a menudo lo caracterizaba, que los poemas ideales "eliminarían a los  italianos traficantes de drogas" y sugiriendo que se debería matar a los policías y "arrancarles la lengua y enviarla a Irlanda"». Pero como el propio Baraka admitió más tarde [en su artículo " Yo era un antisemita", publicado por The Village Voice el 20 de diciembre de 1980, vol. 1], sentía una animosidad específica hacia los judíos, como se evidenciaba en la diferente intensidad y crueldad de su llamado en el mismo poema a "poemas de daga" para apuñalar los "vientres viscosos de los judíos dueños" y a poemas que "crujen los nudillos de acero en la boca de una judía". [ 55 ]

Antes de este período, Baraka se enorgullecía de ser un defensor acérrimo del nacionalismo cultural negro; sin embargo, a mediados de la década de 1970, comenzó a encontrar su individualidad racial restrictiva. [ 8 ] El distanciamiento de Baraka del Movimiento de las Artes Negras comenzó porque vio a ciertos escritores negros —a quienes llamaba capitulistas— oponiéndose al Movimiento de las Artes Negras que él mismo había creado. Creía que los pioneros del Movimiento de las Artes Negras estaban haciendo algo nuevo, necesario, útil y negro, y que aquellos que no querían ver una promoción de la expresión negra habían sido «designados» para perjudicar el movimiento. [ 26 ]

En 1974, Baraka se distanció del nacionalismo negro , abrazando el marxismo-leninismo en el contexto de los movimientos de liberación maoístas del tercer mundo . [ 46 ]

En 1979, se convirtió en profesor en el Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, en la Facultad de Artes y Ciencias, a petición de la profesora Leslie Owens. Se publicaron artículos sobre Baraka en la prensa universitaria, como Stony Brook Press , Blackworld y otras publicaciones estudiantiles del campus. Entre estos artículos se incluyó un reportaje de primera plana sobre sus posturas en el número inaugural de Stony Brook Press, el 25 de octubre de 1979, donde se analizaban sus protestas "contra lo que él percibía como racismo en el Departamento de Estudios Africanos, evidenciado por la escasez de profesores titulares". Poco después, en 1980, Baraka aceptó un puesto de profesor asistente con posibilidad de titularidad en Stony Brook para ayudar al "departamento de Estudios Africanos, que atravesaba dificultades"; en 1983, fue ascendido a profesor asociado y obtuvo la titularidad. [ 56 ]

En junio de 1979, Baraka fue arrestado y encarcelado en la esquina de la Octava Calle y la Quinta Avenida en Manhattan. Surgieron diferentes versiones sobre el arresto, pero todas coincidieron en que Baraka y su esposa, Amina, estaban en su auto discutiendo sobre el precio de los zapatos de sus hijos. La versión policial sostiene que fueron llamados al lugar tras un reporte de una agresión en curso. Afirman que Baraka estaba golpeando a su esposa, y cuando se acercaron para intervenir, él también los atacó, por lo que usaron la fuerza necesaria para reducirlo. La versión de Amina contrastaba con la de la policía; ella ofreció una conferencia de prensa al día siguiente del arresto acusando a la policía de mentir. Un gran jurado desestimó el cargo de agresión, pero el cargo de resistencia al arresto siguió adelante. [ 57 ] En noviembre de 1979, después de un juicio de siete días, un jurado penal declaró a Baraka culpable de resistencia al arresto. Un mes después fue sentenciado a 90 días en Rikers Island (la pena máxima que podría haber recibido era un año). Amina declaró que su esposo era "un prisionero político". Baraka fue liberado tras un día de detención, a la espera de su apelación. En aquel momento se señaló que, de permanecer en prisión, "no podría asistir a una recepción en la Casa Blanca en honor a los poetas estadounidenses". La apelación de Baraka llegó hasta el Tribunal Supremo del Estado. Durante el proceso, su abogado, William M. Kunstler , declaró a la prensa que Baraka "siente que es responsabilidad de los escritores estadounidenses apoyarlo incondicionalmente". Sus intentos de lograr la anulación o reducción de la condena provinieron de "cartas de apoyo de funcionarios electos, artistas y profesores de todo el país". [ 57 ] Amina Baraka continuó abogando por su esposo y, en una rueda de prensa, afirmó: " El fascismo se acerca y pronto la policía secreta disparará a nuestros hijos en las calles". [ 58 ] En diciembre de 1981, el juez Benrard Fried falló en contra de Baraka y le ordenó presentarse en Rikers Island para cumplir su condena los fines de semana comprendidos entre el 9 de enero de 1982 y el 6 de noviembre de 1982. El juez señaló que el hecho de que Baraka cumpliera sus 90 días los fines de semana le permitiría continuar con sus obligaciones docentes en Stony Brook. [ 59 ] En lugar de cumplir su condena en la prisión, a Baraka se le permitió cumplir sus 48 fines de semana consecutivos en un centro de reinserción social en Harlem. Mientras cumplía su condena, escribió La autobiografía , donde narra su vida desde su nacimiento hasta su conversión al socialismo . [ 60 ]

Baraka se dirige al Festival Malcolm X desde el escenario Black Dot en San Antonio Park, Oakland, California, mientras actúa con Marcel Diallo y su Electric Church Band.

Durante el año académico 1982-83, Baraka regresó a la Universidad de Columbia como profesor visitante, impartiendo un curso titulado "Las mujeres negras y sus ficciones". Tras convertirse en catedrático de Estudios Africanos en Stony Brook en 1985, Baraka aceptó un puesto de profesor visitante indefinido en el departamento de inglés de la Universidad de Rutgers en 1988; durante los dos años siguientes, impartió varios cursos de literatura y música afroamericanas. Aunque Baraka solicitó un nombramiento permanente como catedrático titular a principios de 1990 (en parte debido a la proximidad entre el campus de la universidad en New Brunswick, Nueva Jersey , y su casa en Newark), no logró la mayoría de dos tercios requerida del profesorado titular en una polémica votación de 9 a 8 que favoreció su nombramiento. Baraka llegó a comparar al comité con un " Goebbels de la Ivy League " y a caracterizar al profesorado titular como "poderosos miembros del Ku Klux Klan ", lo que provocó la condena del jefe del departamento, Barry Qualls. [ 61 ] Posteriormente, Baraka estuvo nominalmente afiliado a Stony Brook como profesor emérito de Estudios Africanos hasta su muerte. En 1987, junto con Maya Angelou y Toni Morrison , fue orador en la ceremonia de conmemoración de James Baldwin .

En 1989, Baraka ganó un American Book Award por sus obras, así como un premio Langston Hughes. En 1990, fue coautor de la autobiografía de Quincy Jones , y en 1998 apareció en un papel secundario en la película Bulworth de Warren Beatty . En 1996, Baraka contribuyó al álbum benéfico Offbeat: A Red Hot Soundtrip, producido por la Red Hot Organization , en el marco de la campaña contra el SIDA .

En julio de 2002, Baraka fue nombrado Poeta Laureado de Nueva Jersey por el gobernador Jim McGreevey . [ 62 ] El cargo era por dos años e incluía un estipendio de $10,000. [ 63 ] Baraka ocupó el puesto durante un año, tiempo durante el cual se vio envuelto en controversia, incluyendo una considerable presión política e indignación pública que exigía su renuncia. Durante el Festival de Poesía Geraldine R. Dodge en Stanhope, Nueva Jersey , Baraka leyó su poema de 2001 sobre los ataques del 11 de septiembre "¿Alguien hizo estallar a Estados Unidos?", que fue criticado por antisemitismo y ataques a figuras públicas. Debido a que no existía ningún mecanismo legal para destituir a Baraka del cargo, y él se negó a renunciar, el puesto de poeta laureado estatal fue oficialmente abolido por la Legislatura Estatal y el gobernador McGreevey. [ 64 ] En octubre de 2002, 131 creativos y activistas firmaron la declaración patrocinada por el surrealismo «La poesía importa: Sobre la persecución mediática de Amiri Baraka» en solidaridad con él. [ 65 ] Entre los firmantes se encontraba Mary Stanley Low . [ 66 ]

En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Baraka en su lista de los 100 afroamericanos más importantes . [ 67 ] Baraka colaboró ​​con el grupo de hip-hop The Roots en la canción "Something in the Way of Things (In Town)" en su álbum de 2002 Phrenology . [ 68 ]

En 2003, la hija de Baraka, Shani, de 31 años, y su pareja lesbiana, Rayshon Holmes, fueron asesinadas en la casa de la hermana de Shani, Wanda Wilson Pasha, por el exmarido de Pasha, James Coleman. [ 69 ] [ 70 ] Los fiscales argumentaron que Coleman disparó a Shani porque ella había ayudado a su hermana a separarse de su marido. [ 71 ] Un jurado de Nueva Jersey declaró a Coleman (también conocido como Ibn El-Amin Pasha) culpable del asesinato de Shani Baraka y Rayshon Holmes, y fue sentenciado a 168 años de prisión por el tiroteo de 2003. [ 72 ]

Su hijo, Ras J. Baraka (nacido en 1970), es político y activista en Newark. Fue director de la escuela secundaria Central High School de Newark y miembro electo del Consejo Municipal de Newark (2002-2006, 2010-presente) en representación del distrito sur. Ras J. Baraka se convirtió en alcalde de Newark el 1 de julio de 2014. (Véase Elecciones a la alcaldía de Newark de 2014 ).

Muerte

Amiri Baraka falleció el 9 de enero de 2014 en el Centro Médico Beth Israel de Newark, Nueva Jersey, tras haber estado hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos durante un mes. Inicialmente no se informó la causa de la muerte, pero se menciona que Baraka padecía diabetes desde hacía tiempo. [ 73 ] Informes posteriores indicaron que falleció por complicaciones tras una cirugía reciente. [ 74 ] El funeral de Baraka se celebró en el Newark Symphony Hall el 18 de enero de 2014. [ 75 ]

Controversias

La obra de Baraka ha sido criticada por ser racista , homofóbica , antisemita y misógina , entre otras cosas. [ 76 ]

Sentimiento anti-blanco

Baraka y sus escritos emanaban un sentimiento anti-blanco extremo y hostil. [ 77 ] [ 78 ] Consideraba a los negros moralmente superiores a los blancos , a quienes creía intrínsecamente malvados. [ 79 ]

En su autobiografía de 1984, escribió: [ 80 ]

Una mujer me preguntó con toda seriedad: "¿Acaso ningún blanco podría ayudar?". Le respondí: "Puedes ayudar muriendo. Eres un cáncer. Puedes ayudar a la humanidad con tu muerte".

Lo siguiente proviene de un ensayo de 1965:

La mayoría de los hombres blancos estadounidenses son entrenados para ser maricas. Por esta razón, no es de extrañar que sus rostros sean débiles e inexpresivos... El hombre blanco promedio piensa que el hombre negro podría violar a toda mujer blanca que vea. Lo cual es cierto, en el sentido de que el hombre negro debería querer robarle al hombre blanco todo lo que tiene. Pero para la mayoría de los blancos, la culpa del robo es la culpa de la violación. Es decir, saben en lo más profundo de su ser que deberían ser robados, y la mujer blanca entiende que solo en la secuencia de la violación es probable que sea destrozada limpia y brutalmente. [ 81 ]

En 2009, le volvieron a preguntar sobre la cita y la situó en una perspectiva personal y política:

Esas citas provienen de los ensayos de Home , un libro escrito hace casi cincuenta años. La ira era parte de la mentalidad creada, primero, por el asesinato de John Kennedy , seguido por el asesinato de Patrice Lumumba , luego por el asesinato de Malcolm X en medio de los linchamientos y la opresión nacional. Unos años más tarde, los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy . Lo que me hizo cambiar de opinión fue convertirme en marxista , tras reconocer las clases dentro de la comunidad negra y la lucha de clases incluso después de haber trabajado y luchado para elegir al primer alcalde negro de Newark, Kenneth Gibson . [ 82 ]

Misoginia y apología de la violación

Baraka abogó por la violación de mujeres blancas por hombres negros, creyendo que era un acto políticamente legítimo. [ 83 ] Baraka cosificó a las mujeres blancas, creyendo que servían como un lugar de lucha racial en lugar de como seres humanos. [ 83 ] Implicó que las mujeres blancas disfrutarían siendo violadas por hombres negros, experimentando la violación como "sexualmente estimulante, un regalo divino que ningún hombre blanco podría darle". Si no lo hacía, y en cambio percibía su violación por un hombre negro como una "violación bestial", entonces era racista. [ 79 ] La autora bell hooks comentó sobre la misoginia de Baraka en su libro ¿ Acaso no soy una mujer?: [ 79 ] [ 84 ]

Irónicamente, el "poder" de los hombres negros que Baraka y otros celebraban era la imagen estereotipada y racista del hombre negro como primitivo, fuerte y viril. Si bien estas mismas imágenes de los hombres negros habían sido utilizadas por blancos racistas para sustentar el argumento de que todos los hombres negros son violadores, ahora se las idealizaba como características positivas.

Homofobia

Baraka denunciaba frecuentemente la homosexualidad en sus escritos. [ 85 ] Empleaba insultos homófobos en sus escritos (por ejemplo, «maricón» [ 85 ] ), generalmente contra hombres blancos, [ 86 ] pero también contra hombres negros con los que no estaba de acuerdo. [ 85 ] Algunos críticos han alegado que la homofobia de Baraka era un deseo homosexual reprimido . [ 85 ] [ 87 ]

Antisemitismo

En el poema de 1967 «El hombre negro está creando nuevos dioses», Baraka acusó a los judíos de haber robado el conocimiento de África, transportándolo a Europa, donde se volvieron blancos y lo reclamaron como propio. [ 79 ] [ 88 ] Escribió sobre Jesús como un «maricón» y como «el judío muerto» que, según Baraka, fue una estafa judía a los cristianos. [ 79 ] Baraka adopta las representaciones genocidas nazis de los judíos , que encarnan una «peligrosa cultura de gérmenes». [ 79 ]

Su colección de ensayos de 1972, Raise, Race, Rays, Raze, se refiere a ciertas personas como "judíos astutos", "revolucionarios con orientación judía" y también como "historia negra editada por Cohen". [ 89 ]

En 1980, Baraka publicó un ensayo en el Village Voice titulado "Confesiones de un ex antisemita" . Baraka insistió en que el título lo puso un editor del Village Voice y no él mismo. En el ensayo, Baraka repasó su vida, incluyendo su matrimonio con Hettie Cohen, que era judía. Afirmó que, tras el asesinato de Malcolm X , se encontró pensando: "Como hombre negro casado con una mujer blanca, empecé a sentirme distanciado de ella... ¿Cómo podía alguien estar casado con el enemigo?". Finalmente se divorció de Hettie y la dejó con sus dos hijas mestizas. En el ensayo, Baraka continuó diciendo:

También sabemos que gran parte del tan cacareado apoyo judío a las organizaciones de derechos civiles negras tenía como fin utilizarlas. Los judíos, al fin y al cabo, son blancos y padecen el mismo chovinismo blanco que aleja a muchos blancos de la lucha negra. ... estos intelectuales judíos han podido acceder a la tierra prometida del privilegio estadounidense.

En el ensayo, también defendió su postura contra Israel, diciendo: " El sionismo es una forma de racismo". Casi al final del ensayo, Baraka afirmó lo siguiente:

El antisemitismo es una idea tan repugnante y mortal como el racismo blanco y el sionismo... En cuanto a mi experiencia personal en el desierto del antisemitismo, fue momentánea y nunca del todo real. ... Solo he escrito un poema que contiene aspectos claros de antisemitismo... y lo he repudiado con la mayor contundencia posible. [ 90 ]

El poema al que Baraka hizo referencia fue "Para Tom Postell, poeta negro muerto", que contenía versos como:

...Sonríe, judío. Baila, judío. Dime que me amas, judío. Tengo algo para ti... Tengo la melancolía del exterminio, chicos judíos. Tengo el síndrome de Hitler descubierto... Así que vengan a pagar el alquiler, chicos judíos... Un día, chicos judíos, todos, incluso mi madre con peluca, se lo vamos a poner a todos a la vez. [ 11 ] [ 90 ]

ataques del 11 de septiembre

En julio de 2002, diez meses después de los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center , Baraka escribió un poema titulado "¿Alguien hizo explotar a Estados Unidos?" [ 91 ] que fue acusado de antisemitismo y recibió duras críticas. El poema critica duramente el racismo en Estados Unidos e incluye representaciones humorísticas de figuras públicas como Trent Lott , Clarence Thomas y Condoleezza Rice . También contiene versos que afirman que Israel tenía conocimiento de los ataques al World Trade Center:

¿Quién sabe por qué cinco israelíes estaban filmando la explosión y partiéndose de risa ante la idea ...? ¿Quién sabía que el World Trade Center iba a ser bombardeado ? ¿Quién les dijo a 4000 trabajadores israelíes en las Torres Gemelas que se quedaran en casa ese día ? ¿Por qué Sharon se mantuvo alejada?

Baraka afirmó creer que los israelíes y el presidente George W. Bush tenían conocimiento previo de los ataques del 11 de septiembre , [ 92 ] citando lo que describió como información publicada en la prensa estadounidense e israelí y en la televisión jordana. El propio Baraka negó que el poema fuera antisemita, debido al uso de la palabra «israelí» en lugar de «judío». [ 93 ] [ 12 ] [ 13 ]

Sin embargo, organizaciones de vigilancia del antisemitismo como la Liga Antidifamación (ADL) denunciaron el poema como antisemita. La ADL señaló que la teoría conspirativa de los "4000 trabajadores" se refería inicialmente a los judíos en general [ 94 ] y afirmó que Baraka estaba utilizando una táctica antisemita al reemplazar las referencias a los judíos en general con referencias a Israel y luego afirmar que un comentario es simplemente antisionista . [ 95 ]

Tras la publicación del poema, el gobernador Jim McGreevey intentó destituir a Baraka del cargo de Poeta Laureado de Nueva Jersey, para el que había sido nombrado en julio de 2002. McGreevey descubrió que, según la ley que autorizaba y definía el cargo, no existía vía legal para destituir a Baraka. El 17 de octubre de 2002, se presentó en el Senado estatal un proyecto de ley para abolir el cargo, que posteriormente fue firmado por McGreevey y entró en vigor el 2 de julio de 2003. [ 96 ] El cargo de poeta laureado dejó de existir cuando la ley entró en vigor. En respuesta a la demanda interpuesta por Baraka, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos dictaminó que los funcionarios estatales gozaban de inmunidad ante tales demandas, y en noviembre de 2007 la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a admitir a trámite la apelación del caso. [ 97 ]

El periodista Richard M. Cohen, en The Washington Post, denunció el "balido antisemita" de Baraka y afirmó: "Baraka es más idiota que peligroso antisemita". [ 98 ]

Honores y premios

Baraka fue el segundo Poeta Laureado de Nueva Jersey desde julio de 2002 hasta que el cargo fue abolido el 2 de julio de 2003. En respuesta a los intentos de destituir a Baraka como Poeta Laureado del estado, una junta asesora de nueve miembros lo nombró poeta laureado de las Escuelas Públicas de Newark en diciembre de 2002. [ 99 ]

Baraka recibió honores de varias fundaciones prestigiosas, entre ellas: becas de la Fundación Guggenheim y del Fondo Nacional para las Artes , el Premio Langston Hughes del City College de Nueva York , el Premio de la Fundación Rockefeller para el Teatro, su ingreso en la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y el Premio a la Trayectoria de la Fundación Before Columbus . [ 100 ]

Se seleccionó un breve fragmento de la poesía de Amiri Baraka para ser utilizado en una instalación permanente del artista Larry Kirkland en la estación Pennsylvania de la ciudad de Nueva York . [ 101 ] [ 102 ]

He visto muchos soles usar la sucesión interminable de horas apiladas unas sobre otras.

Tallada en mármol, esta instalación presenta extractos de las obras de varios poetas de Nueva Jersey (desde Walt Whitman y William Carlos Williams hasta los poetas contemporáneos Robert Pinsky y Renée Ashley ) y formó parte de la renovación y reconstrucción de la sección de New Jersey Transit de la estación, finalizada en 2002. [ 101 ]

Legado e influencia

A pesar de las numerosas controversias y el contenido polarizador de su obra, la influencia literaria de Baraka es innegable. Su participación en la fundación del Movimiento de las Artes Negras en la década de 1960 promovió una perspectiva nacionalista negra singular e influyó en toda una generación literaria. [ 103 ] La crítica Naila Keleta-Mae sostiene que el legado de Baraka es el de "decir lo indecible", un camino que probablemente dañó su propia reputación literaria y su canonización. [ 104 ] Por ejemplo, Baraka fue excluido de la antología de 2013 Angles of Ascent , una colección de poesía afroamericana contemporánea publicada por Norton. En una reseña de la antología, Baraka criticó la hostilidad del editor Charles H. Rowell hacia el Movimiento de las Artes Negras, calificando el "intento de Rowell de analizar e incluso compartimentar" la poesía afroamericana contemporánea como "defectuoso". [ 105 ] En efecto, la introducción de Rowell a Angles of Ascent hace referencia a las «ligaduras de exigencias políticas y sociales estrechas que nada tienen que ver con la producción de textos artísticos», evidenciando una dicotomía político/apolítica donde el editor considera que las obras excesivamente políticas tienen menor valor artístico. La crítica Emily Ruth Rutter reconoce la contribución de Angles of Ascent a los estudios literarios afroamericanos , pero también propone añadir a Baraka y otros para asegurar que los estudiantes no «acepten inconscientemente» la idea de que Baraka y escritores como él estuvieron de alguna manera ausentes de la influencia en la poesía del siglo XXI. [ 105 ]

En Rain Taxi , Richard Oyama criticó la estética militante de Baraka, escribiendo que la trayectoria de Baraka «llegó a representar una advertencia sobre las peores "tendencias" de la década de 1960: los rechazos alienantes, la autosuficiencia fanática, el impulso hacia el separatismo y la represión estalinista frente a la construcción de coaliciones multirraciales y de clase. ... Al final, la obra de Baraka se vio perjudicada porque prefirió la ideología al arte, olvidando que este último perdura más allá de todos nosotros». [ 106 ]

La participación de Baraka en una amplia gama de géneros artísticos, combinada con su activismo social, le permitió ejercer una gran influencia. Al hablar de su influencia en una entrevista con NPR , Baraka destacó que había influido en numerosas personas. Cuando se le preguntó qué escribiría en su epitafio, bromeó: «No sabemos si alguna vez murió» [ 103 ] , lo que evidencia la importancia personal que tenía para él su propio legado. El obituario de NPR sobre Baraka describe la magnitud de su influencia de forma sencilla: «...a lo largo de su vida, el Movimiento de las Artes Negras nunca se detuvo» [ 15 ] . La influencia de Baraka también se extiende al mundo editorial, donde algunos escritores le atribuyen el haber abierto las puertas de editoriales blancas a las que los escritores afroamericanos no habían podido acceder anteriormente [ 28 ] .

Para el 60 aniversario de Blues People de Baraka , el trompetista y compositor Russell Gunn estrenó una suite, The Blues and Its People , inspirada en ella en el Apollo . [ 107 ]

Obras

Poesía

  • 1961: Prefacio a una nota de suicidio de veinte volúmenes
  • 1964: El profesor muerto: Poemas
  • 1969: Magia negra
  • 1970: Es hora de la nación
  • 1980: Nueva música, nueva poesía ( Navegación por la India )
  • 1995: Transbluesency: Poemas selectos de Amiri Baraka/LeRoi Jones
  • 1995: Wise, Why's Y's
  • 1996: Funk Lore: Nuevos poemas
  • 2003: Alguien hizo estallar Estados Unidos y otros poemas
  • 2005: El libro del monje

Drama

  • 1964: El holandés
  • 1964: El esclavo
  • 1967: El bautismo y el retrete
  • 1966: Una misa negra
  • 1968: Home on the Range y la policía [ 108 ]
  • 1969: Cuatro obras de teatro revolucionarias negras
  • 1970: Barco de esclavos
  • 1978: El movimiento de la historia y otras obras de teatro
  • 1979: El poeta heroico de Sidney (publicado por I. Reed Books, 1979)
  • 1989: Canción
  • 2013: El hombre más peligroso de Estados Unidos (WEB Du Bois)

Ficción

  • 1965: El sistema del infierno de Dante
  • 1967: Cuentos
  • 2004: Un Poco Low Coup (novela gráfica publicada por Ishmael Reed Publishing)
  • 2006: Historias de los que se fueron y los que ya no están

No ficción

  • 1963: Gente del blues
  • 1965: Inicio: Ensayos sociales
  • 1965: El Teatro Revolucionario
  • 1968: Black Music
  • 1971: Raise Race Rays Raze: Essays Since 1965
  • 1972: Kawaida Studies: The New Nationalism
  • 1979: Poetry for the Advanced
  • 1980: "Confessions of a former Anti-Semite." The Village Voice, December 17, 1980
  • 1981: reggae or not!
  • 1984: Daggers and Javelins: Essays 1974–1979
  • 1984: The Autobiography of LeRoi Jones/Amiri Baraka
  • 1987: The Music: Reflections on Jazz and Blues
  • 2003: The Essence of Reparations

Edited works

  • 1968: Black Fire: An Anthology of Afro-American Writing (co-editor, with Larry Neal)
  • 1969: Four Black Revolutionary Plays
  • 1983: Confirmation: An Anthology of African American Women (edited with Amina Baraka)
  • 1999: The LeRoi Jones/Amiri Baraka Reader
  • 2000: The Fiction of LeRoi Jones/Amiri Baraka
  • 2008: Billy Harper: Blueprints of Jazz, Volume 2 (Audio CD)

Filmography

  • The New Ark (1968)[109][110]
  • One P.M. (1972)
  • Fried Shoes Cooked Diamonds (1978) ... Himself
  • Black Theatre: The Making of a Movement (1978) ... Himself
  • Poetry in Motion (1982)
  • Furious Flower: A Video Anthology of African American Poetry 1960–95, Volume II: Warriors (1998) ... Himself
  • Through Many Dangers: The Story of Gospel Music (1996)
  • Bulworth (1998) ... Rastaman
  • Piñero (2001) ... Himself
  • Strange Fruit (2002) ... Himself
  • Ralph Ellison: An American Journey (2002) ... Himself
  • Chisholm '72: Unbought & Unbossed (2004) ... Himself
  • Keeping Time: The Life, Music & Photography of Milt Hinton (2004) ... Himself
  • Hubert Selby Jr: It/ll Be Better Tomorrow (2005) ... Himself
  • 500 Years Later (2005) (voice) ... Himself
  • The Ballad of Greenwich Village (2005) ... Himself
  • The Pact (2006) ... Himself
  • Retour à Gorée (2007) ... Himself
  • Polis Is This: Charles Olson and the Persistence of Place (2007)
  • Revolution '67 (2007) ... Himself
  • Turn Me On (2007) (TV) ... Himself
  • Oscene (2007) ... Himself
  • Corso: The Last Beat (2008)
  • The Black Candle (2008)
  • Ferlinghetti: A City Light (2008) ... Himself
  • W.A.R. Stories: Walter Anthony Rodney (2009) ... Himself
  • Patria (2010)

Discografía

  • Es hora de la nación (Black Forum/Motown, 1972)
  • Nueva música - Nueva poesía (Navegación por la India, 1982) con David Murray y Steve McCall
  • Canción real (Enja, 1995)

Con Billy Harper

Con el Cuarteto de Arte de Nueva York

Con Malachi Thompson

con David Murray

con William Parker

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  • Amiri Baraka en IMDb
  • Amiri Baraka en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
  • Página de Amiri Baraka archivada el 28 de agosto de 2008 en Wayback Machine en Modern American Poetry .
  • Entrevista con Andrea Hiott , revista Pulse , Berlín.
  • Sitio dedicado a Amiri Baraka
  • Proyecto de discografía de Amiri Baraka
  • Apariciones en C-SPAN
  • Margalit Fox , "Amiri Baraka, poeta y dramaturgo que generó opiniones encontradas, muere a los 79 años" , The New York Times , 9 de enero de 2014.
  • Marcus Williamson , "Amiri Baraka: Writer" (obituario) , The Independent , 10 de enero de 2014.
  • Entrevista a Amiri Baraka con JK Fowler en The Mantle.
  • "Amiri Baraka (1934-2014): Poeta, dramaturgo y activista que marcó la política revolucionaria y la cultura negra" , Democracy Now!, 10 de enero de 2014.
  • Archivos del FBI sobre Amiri Baraka en Internet Archive .
  • Documentos del FBI Amiri Baraka (Parcial) Expediente del FBI.
  • Maria Popova, "Respuestas en progreso: El manifiesto lírico de Amiri Baraka para la vida" , brainpickings.org.
  • Entrevista en vídeo a Amiri Baraka en underyourskin en YouTube.
  • Grabación de audio de una lectura de poesía de Amiri Baraka, 14 de septiembre de 1992 , procedente de la Biblioteca Decker del Maryland Institute College of Art , Internet Archive .
  • Guía de consulta de los documentos de Amiri Baraka en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia .
  • Guía de consulta de poetas de la Generación Beat y colecciones de poesía, incluido el manuscrito de Baraka, *The Systems of Dante's Hell* , en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia.
  • Colección de obras de teatro de Amiri Baraka en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, Biblioteca Pública de Nueva York.
  • Colección de poesía inédita de Amiri Baraka en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, Biblioteca Pública de Nueva York.
  • Entrevista a Amiri en Nueva Jersey , Pulse Berlín