Donald Haines

Donald Haines (9 de mayo de 1919 – 20 de febrero de 1943) fue un actor infantil estadounidense que apareció regularmente en cuatro series diferentes de películas de comedia, incluidas las películas Our Gang y East Side Kids .

Haines nació en el condado de Seward, Nebraska , hijo de Karl y Nola Haines. La familia se mudó a California a finales de 1927, cuando Haines tenía ocho años. ^{[ 1 ]}

En 1928, el productor de cine independiente Amedee J. Van Beuren y el agente de vodevil Harry Weber adaptaron la tira cómica Smitty de Walter Berndt para Pathé Exchange , que necesitaba cortometrajes cómicos tras perder los acuerdos de distribución con Hal Roach y Mack Sennett . Weber eligió a Haines para el papel de "Smitty", un chico de los recados y hermano mayor en una familia de cuatro. El Albany Times-Union informó que el niño fue elegido por sus innumerables pecas, su nariz chata y su característica sonrisa. ^{[ 2 ]}

Haines apareció en los diez cortos de “Smitty and His Pals” estrenados en 1928 y 1929, desde No Picnic hasta Uncle's Visit . Cada una de estas películas contó con una estrella invitada destacada, como el boxeador Jack Dempsey y los comediantes Lloyd Hamilton , Billy Bevan y James Finlayson . Los críticos se quejaron de que las películas posteriores no eran ni de lejos tan buenas como las primeras, dirigidas por George Marshall . La serie terminó cuando la producción de Hollywood pasó al sonido. Solo se sabe que algunas de estas películas han sobrevivido. ^{[ 3 ]}

A finales de 1929, Haines comenzó a trabajar en las películas de Our Gang de los estudios Hal Roach . Su primera aparición fue en el extenso reparto de Shivering Shakespeare , y luego interpretó al rival de Jackie Cooper por el afecto de Mary Ann Jackson en The First Seven Years . Haines no era un miembro fijo del reparto, ya que aparecía en todas las películas, pero solía ser contratado cuando la historia requería muchos niños o un antagonista.

En medio del rodaje de Bargain Day , Haines y Jackie Cooper fueron contratados por Paramount para hacer Skippy , una película basada en la tira cómica de Percy Crosby . El Los Angeles Examiner informó que Haines fue elegido "porque se supone que tiene más pecas que cualquier otro niño en el cine". ^{[ 4 ]} Cooper protagonizó "Skippy" mientras que Haines interpretó a su némesis "Harley Nubbins", el hijo del perrero. El Knoxville News-Sentinel calificó a Haines de "particularmente bueno", ^{[ 5 ]} y el Canton Repository dijo que "hizo un buen trabajo con un papel desagradable". ^{[ 6 ]}

Mientras que Cooper protagonizó una secuela de Skippy y se convirtió en una de las principales estrellas infantiles de Metro-Goldwyn-Mayer , Haines regresó a la serie Our Gang para siete películas más, hasta Fish Hooky en 1933. Entre sus momentos más característicos se encuentran explicar mal el divorcio a Bobby “Wheezer” Hutchins en Big Ears y que le estampen pastel en la cara en Free Eats . A su personaje a menudo lo llamaban “Donald”, a veces “Speck” por sus pecas, y una vez “Toughie”. Otros compañeros de reparto de Haines fueron Norman “Chubby” Chaney , Allen “Farina” Hoskins , Matthew “Stymie” Beard , Dorothy DeBorba , Kendall McComas , Dickie Moore y George “Spanky” McFarland . ^{[ 7 ]}

Entre 1931 y 1932, Mickey Rooney no estaba disponible para la serie de Mickey McGuire , y los productores le dieron el papel principal a Marvin Stephens, interpretando a Mickey. Esto dejó libre el personaje habitual de Stephens, "Katrink", el chico de fuerza descomunal. Haines asumió ese papel, actuando en seis cortometrajes antes de que Rooney y Stephens volvieran a sus roles anteriores. De esta manera, el público pudo ver a Haines en las dos series de comedia juvenil más importantes de Hollywood simultáneamente.

Durante la mayor parte de la década de 1930, Haines interpretó papeles secundarios en largometrajes, entre ellos Manhattan Melodrama , Historia de dos ciudades (como Jerry Cruncher, Jr.), El pequeño Lord Fauntleroy y Boys Town . Aparecía con frecuencia junto a Jackie Cooper. En Seventeen , los dos adolescentes competían por la atención de Betty Field , y los publicistas del estudio señalaron que también habían interpretado a rivales románticos en Los primeros siete años una década antes. ^{[ 8 ]}

En 1940, Sam Katzman produjo East Side Kids , una imitación de las películas de Dead End Kids , con Haines como "Pee Wee". (Ese apodo era irónico; Haines había crecido y era el más corpulento del grupo). East Side Kids tuvo el éxito suficiente como para dar pie a una serie de largometrajes de bajo presupuesto, protagonizados finalmente por la mayoría de los jóvenes actores originales de Dead End . Haines apareció en siete de esas películas, hasta Spooks Run Wild , donde su personaje pasó a llamarse "Skinny".

El 10 de diciembre de 1941, tres días después del ataque a Pearl Harbor , Haines se alistó como cadete de aviación en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .

El 20 de febrero de 1943, el teniente primero Haines pilotaba un Bell P-39 Airacobra en una misión de ametrallamiento contra las fuerzas de Erwin Rommel durante la batalla del paso de Kasserine en Túnez . Su grupo de cazas, el 93.er Escuadrón de Cazas , destruyó una locomotora y vagones de tren, así como 34 camiones enemigos. Haines no regresó de la misión y fue declarado muerto en combate .

Haines está conmemorado en el cementerio Inglewood Park en Los Ángeles. ^{[ 9 ]}

• Erickson, Hal (2020). Una producción de Van Beuren: una historia de los 619 dibujos animados, 875 cortos de acción real, cuatro largometrajes y una serie de Amedee Van Beuren. McFarland.
• Getz, Leonard (2015). De Broadway al Bowery: Historia y filmografía de las películas de Dead End Kids, Little Tough Guys, East Side Kids y Bowery Boys, con biografías del reparto. McFarland. ISBN 9780786487424.
• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, p.  89.
• Maltin, Leonard; Bann, Richard W. (1992). Los Pequeños Traviesos: La vida y los tiempos de nuestra pandilla.

• Donald Haines en IMDb
• Donald Haines en Find a Grave