Campo de concentración de Mittelbau-Dora

Los reclusos procedían de casi todos los países de Europa; muchos de ellos habían sido arrestados por motivos políticos. Después de mayo de 1944, también se trasladó a judíos a Mittelbau. Con la disolución del llamado Zigeuner-Familienlager (campo de familias gitanas) en Auschwitz-Birkenau , las SS transportaron a muchos romaníes y sinti a Mittelbau entre abril y agosto de 1944. ^{[ 7 ]}

Los prisioneros fueron sometidos a una crueldad extrema. Como resultado, a menudo sufrieron lesiones, incluyendo discapacidad permanente y desfiguración, e incluso la muerte. Las palizas severas eran habituales, al igual que la inanición deliberada, la tortura y las ejecuciones sumarias . ^{[ 8 ]}

En total, alrededor de 60 000 prisioneros pasaron por los campos de Mittelbau entre agosto de 1943 y marzo de 1945. Es imposible determinar el número exacto de personas asesinadas. Los archivos de las SS contabilizaron alrededor de 12 000 muertos. Además, un número desconocido de prisioneros no registrados murieron o fueron asesinados en los campos. Alrededor de 5 000 enfermos y moribundos fueron enviados a Lublin y Bergen-Belsen a principios de 1944 y en marzo de 1945. ^{[ 9 ]}

De los asesinados, alrededor de 350 fueron ahorcados (incluidos 200 por sabotaje). ^{[ 10 ]} El ritmo de ejecuciones se aceleró notablemente después de la llegada del personal de Auschwitz: en febrero y marzo de 1945, las SS ahorcaron en algunos días a 30 prisioneros, en una ocasión incluso a 50. ^{[ 11 ]}

El 1 de enero de 1944, el Mittelwerk entregó sus tres primeros cohetes, todos con graves defectos de fabricación. ^{[ 3 ] : 623} Las SS consideraban que los prisioneros que habían ampliado los túneles en otoño e invierno de 1943/44 no eran aptos para el trabajo de producción, ya que estaban demasiado debilitados o no estaban cualificados para trabajar en las cadenas de montaje. En consecuencia, se trajeron nuevos prisioneros de otros campos de concentración. A partir de marzo de 1944, los demás fueron trasladados a subcampos recién creados en la zona de Nordhausen, donde continuaron siendo utilizados para excavar nuevos túneles o trabajar en obras de construcción en la superficie. ^{[ 12 ]}

A finales de enero, se habían producido 56 cohetes. En mayo, la producción mensual era de 400 unidades. Todavía había defectos, lo que provocaba explosiones en la plataforma de lanzamiento y en el aire. La producción seguía estando muy por debajo del objetivo de 1000 unidades al mes. ^{[ 3 ] : 623} Wernher von Braun visitó la planta de Nordhausen el 25 de enero de 1944 y de nuevo el 6 de mayo de 1944, ^{[ 5 ]} cuando se reunió con Walter Dornberger , Arthur Rudolph y Albin Sawatzki, discutiendo la necesidad de esclavizar a otros 1800 trabajadores franceses cualificados. ^{[ 6 ]}

El 8 de septiembre de 1944, el primer V-2 construido en Mittelbau fue lanzado con éxito contra Londres. Ese mes, la producción alcanzó las 600 unidades, un ritmo que se mantuvo hasta febrero de 1945. ^{[ 3 ] : 624}

El 31 de diciembre de 1943, la construcción del campo en superficie, a menos de un kilómetro de la entrada del túnel B, estaba suficientemente terminada como para que los trabajadores pudieran instalarse. ^{[ 13 ]} Los alojamientos subterráneos para detenidos ( Schlafstollen o "túneles para dormir") fueron desmantelados en mayo de 1944. ^{[ 5 ]}

Además del campo principal Dora, que albergaba un promedio de 15 000 prisioneros, los principales subcampos eran Lager Ellrich (establecido el 2 de mayo de 1944, con un promedio de unos 8 000 prisioneros), Lager Harzungen (1 de abril de 1944, 4 000 prisioneros), Lager Rottleberode (13 de marzo de 1944, 1 000 prisioneros) y las unidades de construcción de las SS III y IV (con un total de unos 3 000 prisioneros, distribuidos en varios campos pequeños a lo largo de una línea ferroviaria de reciente construcción entre Nordhausen y Herzberg am Harz) . Se añadieron más subcampos una vez que Mittelbau fue oficialmente independiente. Para la primavera de 1945, el número de reclusos superaba los 40 000 en unos 40 campos. ^{[ 7 ]}

Desde la primavera/verano de 1944, el campo se convirtió en el centro de un sistema de subcampos propio. Originalmente, estos aún formaban parte del sistema de Buchenwald. Con la creación del Jägerstab (Estado Mayor de Caza), dirigido por Speer, como institución encargada de supervisar el aumento de la producción de aviones de combate y el traslado de la producción militar a instalaciones subterráneas, se crearon instalaciones para la fabricación de aviones de combate para la empresa Junkers en los alrededores de Nordhausen, junto con la infraestructura necesaria. Además, tras la creación del Geilenbergstab (llamado así en honor a Edmund Geilenberg ), durante el verano de 1944 se solicitó más construcción subterránea para la industria petrolera alemana. La demanda de trabajadores para estos proyectos se cubrió con prisioneros de campos de concentración, pero también con trabajadores forzados extranjeros, prisioneros de guerra y alemanes reclutados. ^{[ 7 ]}

La administración de las SS separó Mittelbau-Dora de Buchenwald a finales de septiembre de 1944, y Dora se convirtió en su centro. De hecho, el nuevo campo entró oficialmente en funcionamiento el 1 de noviembre de 1944 con 32.471 prisioneros. ^{[ 6 ]}

Para cuando Dora entró en funcionamiento en noviembre de 1944, ^{[ 6 ]} el declive de Mittelbau-Dora ya había comenzado. Con los subcampos superpoblados y el clima cada vez más frío, las condiciones en todos los campos se deterioraron y la tasa de mortalidad aumentó significativamente. Después de alcanzar un máximo en marzo de 1944 con 750, esta había disminuido a entre 100 y 150 por mes para el verano. A partir de noviembre repuntó y en diciembre de 1944 el recuento oficial fue de 570, de los cuales 500 murieron en Lager Ellrich .

Los transportes procedentes de Mittelbau llegaron a Bergen-Belsen entre el 8 y el 11 de abril de 1945. Varios miles de hombres fueron alojados en el llamado Kasernenlager , a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al norte del campo principal, que ya estaba abarrotado de prisioneros. De los aproximadamente 15.000 prisioneros de Mittelbau, cerca de la mitad procedían de la Unión Soviética y Polonia. Aunque no gozaban de buena salud, estos hombres estaban mucho mejor que la mayoría de los prisioneros del campo principal de Belsen. Cuando el ejército británico liberó Belsen el 15 de abril, muchos de los reclusos se rebelaron contra sus antiguos supervisores de Mittelbau. Unos 170 de estos " kapos " murieron ese día. ^{[ 21 ] : 62}

Algunos miembros de las SS que habían llegado de Auschwitz en los trenes de evacuación fueron trasladados a Bergen-Belsen cuando Mittelbau fue evacuada. Algunos de ellos, en particular Franz Hössler , fueron procesados ​​por las autoridades militares británicas en el juicio de Belsen, celebrado en Lüneburg en septiembre de 1945. Sin embargo, los cargos en dicho juicio se referían únicamente a crímenes cometidos en Auschwitz o en Bergen-Belsen, no en Mittelbau. Hössler fue uno de los declarados culpables y ejecutado el 13 de diciembre de 1945.

Tras la investigación de la Misión Fedden de junio de 1945 sobre las condiciones en Dora, el juicio «Estados Unidos de América contra Arthur Kurt Andrae y otros» ^{[ 22 ]} comenzó el 7 de agosto de 1947 en el campo de internamiento de Dachau contra 19 acusados. ^{[ 23 ]} Otto Förschner no fue acusado en el juicio de Dora, ya que había sido ejecutado tras ser condenado en el juicio del campo de Dachau .

El tribunal condenó a 15 guardias y kapos de las SS Dora (uno de ellos fue ejecutado), cuatro acusados ​​fueron absueltos. El juicio también abordó la cuestión de la responsabilidad de los ingenieros y científicos ^{[ 24 ]} : el exdirector general de Mittelwerk, Georg Rickhey, fue absuelto. ^{[ 10 ]} Arthur Rudolph (reclutado en 1945 bajo la Operación Paperclip y posteriormente exiliado de los EE. UU. en 1984) ni siquiera fue acusado. También se celebró un juicio relacionado entre 1959 y 1961 en Essen . ^{[ 6 ]}

Inmediatamente después de tomar el control de la zona, especialistas estadounidenses comenzaron a inspeccionar la fábrica de cohetes y confiscaron materiales, piezas y documentos. Posteriormente se les unieron expertos británicos. Finalmente, los soviéticos tomaron el control. ^{[ 25 ]}

Aparte de Rickhey, Rudolph y von Braun, varias docenas de antiguos ingenieros y científicos de Mittelwerk fueron contratados rápidamente por el gobierno estadounidense. Primero construyeron armas de cohete o aviones a reacción y luego, en su mayoría, se unieron al programa espacial estadounidense. Los soviéticos también contrataron a algunos de estos ingenieros. ^{[ 25 ]}

Al igual que los ingenieros de cohetes, muchos ingenieros de construcción de Mittelwerk pudieron continuar con sus carreras. Muy pocos fueron acusados ​​en relación con su papel en el programa nazi de trabajo forzado. ^{[ 25 ]}

Tras la liberación, las fuerzas estadounidenses y la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) convirtieron los campos de Dora y Harzungen en alojamientos para personas desplazadas . A mediados de mayo de 1945, había alrededor de 14.000 personas viviendo en Dora, varios cientos de prisioneros liberados de campos de concentración y muchos prisioneros de guerra, así como trabajadores forzados civiles extranjeros. La repatriación fue bastante rápida para quienes provenían de Europa Occidental, pero muchos de Europa del Este tuvieron que esperar meses antes de poder regresar a casa. A principios de julio, Turingia pasó del control estadounidense al soviético. El Ejército Rojo utilizó entonces Dora como campo de repatriación para antiguos trabajadores forzados polacos y soviéticos. Las autoridades soviéticas trataron con recelo a sus ciudadanos que habían sido obligados a trabajar para los alemanes, acusándolos de colaborar con el enemigo. Estos hombres fueron sometidos a interrogatorios por el servicio secreto soviético y algunos de ellos fueron encarcelados una vez más y enviados al Gulag . ^{[ 26 ]}

Una vez que los últimos trabajadores forzados se marcharon, el campo de Dora fue utilizado a partir de diciembre de 1945 por las autoridades alemanas como campo de detención para alemanes expulsados ​​de Checoslovaquia . Posteriormente, fueron distribuidos entre varios municipios del norte de Turingia. El número de expulsados ​​alojados en el campo rondaba los 5000. El campo fue disuelto en julio de 1946. ^{[ 27 ]}

Posteriormente, la ciudad de Nordhausen desmanteló las barracas de Dora y las reconstruyó en otros lugares del distrito como alojamiento de emergencia para personas sin hogar. Solo quedaron el crematorio, la estación de bomberos y la prisión del campo. La naturaleza recuperó el terreno. Los soviéticos continuaron utilizando brevemente partes de la red de túneles para la fabricación de cohetes. En 1947, las entradas y algunas partes internas fueron dinamitadas de acuerdo con el acuerdo aliado para destruir instalaciones militares en Alemania. ^{[ 28 ]}

De forma similar a lo ocurrido en Dora, la mayoría de los subcampos fueron desmantelados pronto y la madera se utilizó para calefacción o nuevas construcciones. En 1952, las autoridades locales decidieron demoler la prisión del campo de Dora, a pesar de las protestas de los antiguos detenidos. ^{[ 28 ]}

A principios de la década de 1950, la mayoría de los vestigios del campo central de Dora habían desaparecido. Mientras se demolía la prisión, algunos habitantes de Nordhausen comenzaron a convertir el área alrededor del crematorio en un monumento conmemorativo y cementerio. En 1964, el distrito local SED creó el Mahn- und Gedenkstätte Dora e hizo erigir una escultura del artista Jürgen von Woyski frente al crematorio. En 1966, se inauguró una exposición permanente dentro del edificio con el título Die Blutspur führt nach Bonn («El rastro de sangre conduce a Bonn »), lo que implicaba una continuidad histórica entre el campo de concentración nazi y el gobierno de Alemania Occidental . ^{[ 29 ]}

A diferencia de Buchenwald , Sachsenhausen y Ravensbrück , el gobierno comunista de la RDA nunca elevó a Dora a la categoría de Nationale Mahn- und Gedenkstätte (monumento nacional). A principios de la década de 1970, las autoridades locales convirtieron el terreno de reunión, completamente cubierto de maleza, en un Ehrenplatz der Nationen (Plaza de Honor de la Nación) con una tribuna, mástiles y una llama eterna. En 1988, se intentó acceder a uno de los túneles dentro de Kohnstein, pero el intento se abandonó por falta de fondos ese mismo año. ^{[ 29 ]}

Tras la reunificación, el monumento fue rediseñado. Una pequeña parte del sistema de túneles original se reabrió y ha sido accesible a los visitantes desde 1995. Desde el año 2000, la Fundación Memorial Buchenwald y Mittelbau-Dora gestiona el monumento, financiada por el estado de Turingia y el gobierno federal. Las instalaciones conmemorativas de la época de la RDA se dejaron intactas como documentación de la forma en que el régimen comunista trató el pasado nazi. En 2006 se inauguró una nueva exposición permanente en un nuevo edificio del museo. También se han realizado algunos trabajos en el subcampo más grande, Lager Ellrich-Juliushütte , que había quedado dividido por la frontera interalemana. ^{[ 30 ]}