Helmut Bischoff

Durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939, Bischoff fue comandante del Einsatzkommando 1/IV (una subunidad del Einsatzgruppe IV de Lothar Beutel ), desplegado en los territorios del norte de Polonia: Pomerania , Varsovia , Białystok y Polesie . La unidad de Bischoff participó en la sangrienta pacificación de Bydgoszcz (Bromberg), así como en la matanza masiva de polacos étnicos llevada a cabo como parte de la Operación Tannenberg , la campaña de limpieza étnica nazi dirigida contra la intelectualidad polaca y otros miembros de la élite del país.

El 27 de septiembre de 1939, Bischoff y su Einsatzkommando llevaron a cabo una incursión en la ciudad de Pułtusk . La acción terminó con la expulsión masiva de la gran población judía de la ciudad de sus hogares, seguida de su deportación a través del río Narew hacia el este ocupado por los soviéticos . ^{[ 3 ]} En octubre de 1939, el Einsatzgruppe IV fue puesto bajo el mando del SS-Standartenführer Josef Albert Meisinger y estacionado en Varsovia , donde participó en la redada inicial de los residentes judíos de la ciudad, poniendo en marcha su eventual guetización .

Tras la disolución del Einsatzgruppe IV en noviembre de 1939, Bischoff fue trasladado al territorio polaco de Reichsgau Wartheland , recientemente anexionado , y se desempeñó como jefe de la Gestapo en la ciudad de Poznań (Posen). En este cargo, Bischoff también fue comandante interino del campo de concentración Fuerte VII , inicialmente llamado "KZ Posen" y que en 1939 pasó a llamarse " Übergangslager (campo de tránsito) Fuerte VII". Si bien era principalmente un centro de detención, el Fuerte VII también servía como lugar de ejecución habitual para muchos polacos, judíos y personas con discapacidades físicas o mentales de la zona. Los prisioneros solían permanecer en el campo unos seis meses antes de ser condenados a muerte, a una larga pena de prisión o a ser trasladados a un campo de concentración mayor. ^{[ 4 ]}

Bischoff fue ascendido al rango de SS-Obersturmbannführer (teniente coronel) en septiembre de 1941 y regresó a Alemania , donde había sido nombrado jefe del Cuartel General de la Policía Estatal ( Staatspolizeileitstelle ) en Magdeburgo . Bischoff desempeñó un papel central en la organización de la deportación de los judíos de Magdeburgo y las ciudades cercanas de Stendal , Dessau , Bernburg y Aschersleben . Cientos de judíos alemanes fueron deportados por las SS y los servicios de seguridad entre noviembre de 1942 y marzo de 1943. La primera oleada de deportados fue dirigida principalmente a los guetos de Theresienstadt y Varsovia , mientras que los transportes ferroviarios posteriores fueron enviados directamente a Auschwitz-Birkenau . ^{[ 5 ]}

En febrero de 1944, la policía y los servicios de seguridad de las SS en el distrito de Nordhausen (que rodeaba Mittelwerk y el campo anexo de Mittelbau-Dora ) quedaron bajo la autoridad de la organización de Bischoff, ahora con sede en Ilfeld . Poco después comenzaron las operaciones de contrasabotaje, dirigidas principalmente contra las numerosas organizaciones de resistencia que operaban entre los prisioneros que trabajaban en los túneles de Mittelwerk y los recluidos en el campo de Dora. ^{[ 7 ]}

Bajo la dirección de Bischoff, el Departamento Político de Mittelbau-Dora ordenó la detención de los líderes de los prisioneros rusos , franceses y comunistas del campo en noviembre de 1944 y su internamiento en régimen de aislamiento . Muchos de los detenidos fueron interrogados bajo tortura y algunos fueron ejecutados posteriormente. ^{[ 8 ]} En febrero de 1945, la administración de las SS en Mittelbau-Dora fue reorganizada bajo el mando del excomandante de Auschwitz , Richard Baer . Con esta nueva organización, Bischoff asumió el cargo de jefe de la oficina del Sicherheitsdienst (SD) del campo .

Como jefe del SD del campo, Bischoff supervisó una ola de ejecuciones en Mittelbau-Dora en marzo de 1945, en la que cientos de prisioneros, en su mayoría prisioneros de guerra soviéticos , fueron asesinados en una serie de ahorcamientos masivos . También ordenó que los líderes supervivientes de las organizaciones de resistencia del campo fueran fusilados antes de la liberación de Mittelbau-Dora por el ejército estadounidense en abril de 1945. ^{[ 9 ]} En total, aproximadamente 20 000 personas murieron en Mittelwerk o Mittelbau-Dora entre 1943 y 1945.

El 17 de noviembre de 1967, Bischoff y otros dos exoficiales de las SS que habían servido con él en Mittelbau-Dora fueron acusados ​​de crímenes de guerra por el tribunal de distrito de Essen . Los cargos contra Bischoff se derivaban de su participación en la serie de ejecuciones masivas que tuvieron lugar en Mittelbau-Dora entre febrero y abril de 1945. También fue acusado de torturar a prisioneros durante los interrogatorios . Bischoff se declaró inocente . ^{[ 11 ]}

El juicio (conocido como el Proceso Essen-Dora ) comenzó en noviembre de 1967 y se prolongó durante dos años y medio. El proceso incluyó el testimonio de más de 300 testigos, entre ellos el exministro de Armamento nazi Albert Speer y el célebre inventor del cohete V-2 , Wernher von Braun , ahora un destacado científico aeroespacial en Estados Unidos . El eminente jurista de Alemania Oriental Friedrich Karl Kaul representó a los demandantes.

El 5 de mayo de 1970, el tribunal aplazó el caso contra Bischoff debido a su delicado estado de salud . ^{[ 12 ]} De este modo, pudo evitar ser condenado formalmente por crímenes de guerra. El caso contra Bischoff fue desestimado por los siguientes motivos:

Si se continuaran las audiencias principales, habría motivos serios para suponer que el acusado [...] sería acusado de ser culpable de asesinato de una manera que, según los expertos, provocaría un aumento excesivo de la presión arterial. ^{[ 13 ]}

Otros intentos de procesar a Bischoff por sus actividades durante la guerra también tuvieron escaso éxito. La investigación del tribunal de distrito de Berlín Occidental sobre su implicación en los asesinatos de los Einsatzgruppen en Bydgoszcz se archivó en 1971 por falta de pruebas . Un nuevo intento de procesar a Bischoff, esta vez por las atrocidades cometidas durante su mandato como jefe de la Gestapo en Poznań, también se abandonó en 1976, de nuevo debido a su delicado estado de salud. Bischoff residió en Alemania Occidental el resto de su vida y falleció en Hamburgo el 1 de enero de 1993.