Adelaida de Sajonia-Meiningen

Adelaida de Sajonia-Meiningen (Adelaida Amelia Luisa Teresa Carolina; 13 de agosto de 1792 – 2 de diciembre de 1849) fue reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y reina de Hannover desde el 26 de junio de 1830 hasta el 20 de junio de 1837 como esposa del rey Guillermo IV . Adelaida era hija de Jorge I, duque de Sajonia-Meiningen , y de Luisa Leonor de Hohenlohe-Langenburg . Adelaida , la capital de Australia Meridional , lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

Adelaida nació el 13 de agosto de 1792 en Meiningen , Turingia , Alemania , la hija mayor de Jorge I, duque de Sajonia-Meiningen , y Luisa Leonor , hija de Cristián Alberto, príncipe de Hohenlohe-Langenburg . Fue bautizada en la capilla del castillo el 19 de agosto y recibió el título de princesa Adelaida de Sajonia-Meiningen, duquesa de Sajonia con el tratamiento de Alteza Serenísima . ^{[ 2 ]} Sus padrinos fueron 21, incluyendo a su madre, la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico , la reina de Nápoles y Sicilia , la princesa heredera de Sajonia , la duquesa de Sajonia-Gotha-Altenburgo , la duquesa de Sajonia-Coburgo , la duquesa de Sajonia-Weimar , el príncipe de Hohenlohe-Langenburg y el landgrave de Hesse-Philippsthal-Barchfeld . ^{[ 3 ]}

Sajonia-Meiningen era un pequeño estado que abarcaba aproximadamente 1100 km² (423 millas cuadradas ) ^. Era el estado alemán más liberal y, a diferencia de sus vecinos, permitía la libertad de prensa y la crítica al gobernante. ^{[ 4 ]} En aquel entonces no existía ninguna ley que prohibiera a una mujer gobernar el pequeño ducado, y no fue hasta el nacimiento de su hermano, Bernhard , en 1800, que se introdujo la ley de primogenitura . ^{[ 5 ]} 

A finales de 1811, el rey Jorge III estaba incapacitado y, aunque seguía siendo rey de nombre, su heredero aparente e hijo mayor, el príncipe Jorge , era regente . El 6 de noviembre de 1817, la única hija legítima y heredera del príncipe regente, la princesa Carlota , murió en el parto. Con su muerte, el rey se quedó con doce hijos y ningún nieto legítimo. El príncipe regente estaba distanciado de su esposa, que tenía 49 años, por lo que había pocas probabilidades de que tuviera más hijos legítimos. Para asegurar la línea de sucesión, el príncipe Guillermo, duque de Clarence y St Andrews , y los demás hijos de Jorge III buscaron matrimonios rápidos con la intención de tener descendencia que pudiera heredar el trono. ^{[ 6 ]} Guillermo ya tenía diez hijos con la popular actriz Dorothea Jordan , pero, al ser ilegítimos, fueron excluidos de la sucesión.

Era probable que el Parlamento aprobara importantes asignaciones a cualquier duque real que contrajera matrimonio, lo que incentivó aún más a Guillermo a casarse. Si bien Adelaida era una princesa de un estado alemán de poca importancia, Guillermo tenía pocas opciones entre las princesas disponibles y, tras fracasar los acuerdos con otras candidatas, se concertó su matrimonio con Adelaida. El Parlamento redujo drásticamente la asignación propuesta, y el duque, indignado, consideró cancelar la boda. Sin embargo, Adelaida seguía pareciendo la candidata ideal: amable, hogareña y dispuesta a aceptar a los hijos ilegítimos de Guillermo como parte de la familia. ^{[ 6 ]} El acuerdo se concretó y Guillermo escribió a su hijo mayor: «Está condenada, pobre e inocente criatura, a ser mi esposa». ^{[ 7 ]} Guillermo finalmente aceptó el aumento reducido de su asignación votado por el Parlamento, ^{[ 8 ]} su dote se fijó en 20.000 florines, con tres anualidades separadas adicionales prometidas por su futuro esposo, el Príncipe Regente, y el estado de Sajonia-Meiningen. ^{[ a ]}

Adelaida se casó con Guillermo en una doble boda con el hermano de Guillermo, el príncipe Eduardo Augusto, duque de Kent y Strathearn , y su esposa Victoria, princesa viuda de Leiningen , el 11 de julio de 1818, en el Palacio de Kew en Surrey , Inglaterra . Se habían conocido por primera vez solo una semana antes ^{[ 10 ],} el 4 de julio, en el Hotel Grillon en Albemarle Street . ^{[ 11 ]} Ni Guillermo ni Adelaida se habían casado antes, y Guillermo era 27 años mayor que ella. A pesar de estas circunstancias poco románticas, la pareja se estableció amistosamente en Hannover , donde el costo de vida era mucho menor que en Inglaterra, y según todos los testimonios, se profesaron devoción mutua durante todo su matrimonio. Adelaida mejoró el comportamiento de Guillermo; bebía menos, decía menos palabrotas y se volvió más diplomático. ^{[ 12 ]} Los observadores los consideraban tacaños y su estilo de vida sencillo. ^{[ 13 ]}

Adelaide pronto quedó embarazada, pero en su séptimo mes de embarazo desarrolló pleuresía y dio a luz prematuramente el 27 de marzo de 1819 en el Palacio Fürstenhof en Hannover. ^{[ 14 ]} Su hija, Charlotte Augusta Louise, vivió solo unas horas. ^{[ 14 ]} Otro embarazo en el mismo año hizo que William trasladara la casa a Inglaterra para que su heredero naciera en suelo británico; sin embargo, Adelaide sufrió un aborto espontáneo en Calais ^{[ 15 ]} o Dunkerque ^{[ 16 ]} durante el viaje el 5 de septiembre de 1819. De regreso en Londres se mudaron a Clarence House , pero prefirieron quedarse en Bushy House cerca de Hampton Court, donde William ya había vivido con Dorothea Jordan. Adelaide quedó embarazada de nuevo, y una segunda hija, Elizabeth Georgiana Adelaide , nació el 10 de diciembre de 1820 en el Palacio de St James . ^{[ 14 ]} Elizabeth parecía fuerte, pero murió con menos de tres meses de edad el 4 de marzo de 1821 de "inflamación intestinal". ^{[ 17 ]} Dos niños gemelos nacieron muertos el 8 de abril de 1822 en Bushy Park ^{[ 18 ]} y es posible que haya habido un breve embarazo ese mismo año. Finalmente, William y Adelaide no tuvieron hijos que sobrevivieran.

En el momento de su matrimonio, Guillermo no era heredero presuntivo al trono, pero lo fue cuando su hermano Federico, duque de York , murió sin descendencia en 1827. Dada la escasa probabilidad de que sus hermanos mayores tuvieran herederos, y la relativa juventud y buena salud de Guillermo, durante mucho tiempo se consideró extremadamente probable que se convirtiera en rey a su debido tiempo. En 1830, tras la muerte de su hermano mayor, Jorge IV , Guillermo ascendió al trono. Él y Adelaida fueron coronados el 8 de septiembre de 1831 en la Abadía de Westminster . Guillermo despreció la ceremonia y actuó durante toda ella, presumiblemente de forma deliberada, como si fuera «un personaje de una ópera cómica», ridiculizando lo que consideraba una farsa ridícula. ^{[ 19 ]} En contraste, Adelaida se tomó la ceremonia muy en serio y, entre los asistentes, recibió elogios por su «dignidad, serenidad y gracia característica». ^{[ 20 ]}

Uno de los primeros actos del rey Guillermo fue conferir el cargo de guardabosques de Bushy Park (que él mismo había ostentado durante 33 años) a la reina Adelaida, ^{[ 21 ]} lo que le permitió permanecer en Bushy House durante toda su vida. En 1831, el Parlamento estableció una renta vitalicia de 100.000 libras esterlinas para proveerle en caso de que su esposo falleciera antes que ella. ^{[ 22 ]} Una gran parte de los ingresos de su hogar se destinó a varias causas benéficas. ^{[ 23 ]} Se negaba a que mujeres de dudosa reputación asistieran a su corte; el secretario del Consejo Privado , Charles Greville , escribió: «La reina es una mojigata y se niega a que las damas asistan con escote a sus fiestas. Jorge IV, a quien le gustaban las amplias extensiones de ese tipo, no permitía que se cubrieran». ^{[ 23 ]} En cualquier caso, Adelaida era amada por el pueblo británico por su piedad, modestia, caridad y su trágica historia de parto. ^{[ 23 ]}

La princesa Alexandrina Victoria de Kent (más tarde la reina Victoria ) llegó a ser reconocida como la heredera presunta de Guillermo, ya que Adelaida no tuvo más embarazos. Si bien hubo rumores de embarazos durante gran parte del reinado de Guillermo (desestimados por el rey como "tonterías"), parecen haber carecido de fundamento. ^{[ 24 ]} Adelaida trató a la joven princesa Victoria con amabilidad, a pesar de su incapacidad para dar a luz a un heredero y la abierta hostilidad entre su esposo y la madre de Victoria, la duquesa viuda de Kent . ^{[ 23 ]}

Ella y su esposo sentían un gran cariño por su sobrina y deseaban que estuviera más cerca de ellos, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la duquesa de Kent, quien se negaba a reconocer la precedencia de Adelaida, dejaba sin respuesta las cartas de Adelaida y se apropiaba de espacio en los establos y aposentos reales para su uso. Guillermo, ofendido por lo que consideraba una falta de respeto de la duquesa hacia su esposa, anunció sin rodeos en presencia de Adelaida, la duquesa, Victoria y muchos invitados, que la duquesa era «incapaz de actuar con decoro», que había sido «grosera y continuamente insultado por esa persona» y que esperaba tener la satisfacción de vivir más allá de la mayoría de edad de Victoria para que la duquesa de Kent nunca fuera regente. Todos quedaron atónitos ante la vehemencia del discurso, y las tres damas se sintieron profundamente disgustadas. ^{[ 25 ]}

La brecha entre la duquesa y los reyes nunca se cerró del todo, pero Victoria siempre los trató a ambos con amabilidad. ^{[ 26 ]}

Adelaida intentó, quizás sin éxito, influir políticamente en Guillermo. Nunca habló de política en público; sin embargo, era firmemente tory . ^{[ 27 ]} No está claro cuánto de las actitudes de Guillermo durante la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 se debieron a su influencia. La prensa, el público y los cortesanos asumieron que ella estaba agitando tras bambalinas contra la reforma, ^{[ 28 ] [ 29 ]} pero ella tuvo cuidado de no comprometerse públicamente. ^{[ 30 ]} Como resultado de su supuesta parcialidad, se volvió impopular entre los reformistas. ^{[ 31 ]} Circularon falsos rumores de que tenía un romance con su Lord Chambelán , el tory Lord Howe , pero casi todos en la corte sabían que Adelaida era inflexiblemente piadosa y siempre fiel a su esposo. ^{[ 32 ]} El primer ministro whig, Lord Grey , hizo que Lord Howe fuera apartado de la casa de Adelaida, y los intentos de reincorporarlo después de que se aprobara la Ley de Reforma no tuvieron éxito, ya que Lord Grey no se ponía de acuerdo sobre el grado de independencia que Howe podía tener del gobierno. ^{[ 33 ]} En octubre de 1834, un gran incendio destruyó gran parte del Palacio de Westminster , que Adelaida consideró un castigo divino por los caprichos de la reforma. ^{[ 34 ]} Cuando el rey destituyó al ministerio whig de Lord Melbourne , el periódico The Times culpó a la influencia de la reina, aunque parece que ella tuvo muy poco que ver con ello. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Influenciada por su cuñado, el duque de Cumberland , de ideas igualmente reaccionarias , sin embargo, escribió a su marido en contra de la reforma de la Iglesia de Irlanda . ^{[ 37 ]}

La reina Adelaida estuvo gravemente enferma en abril de 1837, casi al mismo tiempo que estuvo presente en el lecho de muerte de su madre en Meiningen, pero se recuperó. En junio, se hizo evidente que el rey también estaba gravemente enfermo. Adelaida permaneció junto al lecho de muerte de Guillermo con devoción, sin acostarse ella misma durante más de diez días. ^{[ 38 ]} Guillermo IV murió de insuficiencia cardíaca en la madrugada del 20 de junio de 1837 en el Castillo de Windsor , donde fue enterrado. Victoria fue proclamada reina pero sujeta a los derechos de cualquier descendencia que pudiera nacer de Adelaida en el improbable caso de que estuviera embarazada, ^{[ 39 ]} lo cual posteriormente se demostró que no era cierto.

La primera reina viuda en más de un siglo ( la viuda de Carlos II , Catalina de Braganza , había fallecido en 1705, y María de Módena , esposa del depuesto Jacobo II , murió en 1718), Adelaida sobrevivió a su marido doce años. A principios de octubre de 1838, por motivos de salud, Adelaida viajó a Malta a bordo del HMS Hastings , haciendo escala en Gibraltar y permaneciendo en Malta durante tres meses. Al no existir una iglesia protestante en Malta, la reina viuda financió la construcción de la Pro-Catedral de San Pablo en La Valeta . En el verano de 1844 realizó su última visita a su país natal, visitando el Palacio de Altenstein y Meiningen. ^{[ 40 ]}

Adelaide recibió el uso de Marlborough House , Pall Mall en 1831, y lo conservó hasta su muerte en 1849. ^{[ 41 ]} También tuvo el uso de Bushy House y Bushy Park en Hampton Court . ^{[ 42 ]}

Aquejada de una enfermedad crónica, cambiaba frecuentemente de residencia en una búsqueda infructuosa de salud, alojándose en las casas de campo de diversos miembros de la aristocracia británica. Se convirtió en inquilina de William Ward y residió en su casa recién adquirida, Witley Court , en Worcestershire , desde 1842 hasta 1846. Durante su estancia en Witley Court, tuvo dos capellanes: el reverendo John Ryle Wood, canónigo de Worcester ^{[ 43 ]} y el reverendo Thomas Pearson, rector de Great Witley ^{[ 44 ]} . Financió la primera escuela del pueblo de Great Witley ^{[ 45 ] .}

De 1846 a 1848, Adelaida alquiló Cassiobury House a Lord Essex . Durante su estancia allí, recibió a Victoria y Alberto . Tres años después, Adelaida se mudó de nuevo, alquilando Bentley Priory en Stanmore a Lord Abercorn . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Semi-inválida en 1847, a Adelaida se le aconsejó que probara el clima de Madeira durante el invierno de ese año. Dio dinero a los pobres de la isla y pagó la construcción de una carretera desde Ribeiro Seco hasta Camara de Lobos . ^{[ 48 ]} La última aparición pública de la reina Adelaida fue para colocar la primera piedra de la iglesia de San Juan Evangelista , Great Stanmore . Donó la pila bautismal y, cuando la iglesia se terminó después de su muerte, el vitral oriental fue dedicado a su memoria. ^{[ 49 ]} Murió durante el reinado de su sobrina, la reina Victoria, el 2 de diciembre de 1849 por causas naturales en el priorato de Bentley en Middlesex . Fue enterrada en la bóveda real de la capilla de San Jorge, Windsor . ^{[ 50 ]}

En 1841, durante una enfermedad, escribió las instrucciones para su funeral en Sudbury Hall :

Muero con toda humildad… todos somos iguales ante el trono de Dios, y por lo tanto pido que mis restos mortales sean llevados a la tumba sin pompa ni ceremonia… para tener un funeral lo más privado y tranquilo posible. Deseo particularmente no ser expuesto con ceremonia… Muero en paz y deseo ser llevado a la fuente en paz, libre de las vanidades y la pompa de este mundo. ^{[ 51 ]}

El nombre de la reina Adelaida es probablemente más recordado en el estado australiano de Australia Meridional , fundado durante el breve reinado de Guillermo IV. En 1836, la capital, Adelaida, recibió su nombre en su honor. El Club Reina Adelaida para mujeres sigue activo, y una estatua de bronce de la reina Adelaida se encuentra en el vestíbulo del Ayuntamiento. La Sociedad Reina Adelaida fue inaugurada en Adelaida en 1981 por la difunta Dorothy Howie con el doble objetivo de promover el conocimiento público de la reina Adelaida y realizar una donación anual a una organización benéfica infantil de Australia Meridional. ^{[ 52 ]}

Hay un pueblo llamado Queen Adelaide en Cambridgeshire , que toma su nombre de una de las muchas tabernas que llevan su nombre. ^{[ 53 ]}

En todo el antiguo imperio existen calles, avenidas y caminos llamados Adelaide. También se encuentra el Hospital Adelaide (actualmente Hospital Adelaide y Meath, Tallaght) en Dublín , y una estación de tren Adelaide en Belfast. Australia cuenta con dos ríos Adelaide, uno en el Territorio del Norte y otro en Tasmania, y un arrecife Adelaide en Queensland. La ciudad de Adelaida (originalmente Fuerte Adelaida) se encuentra en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, al igual que la efímera colonia de Sir Benjamin D'Urban en la misma zona, la Provincia de la Reina Adelaida . El Parque de la Reina en Brighton también lleva su nombre, al igual que Adelheidsdorf en Baja Sajonia , Alemania. La ciudadela de Port Louis , capital de la República de Mauricio , se llama Fuerte Adelaide, cuya construcción se inició durante el reinado de Guillermo en 1834. En 1832 se trazó el plano del municipio de Adelaide en lo que se convertiría en la parte occidental del condado de Middlesex en Ontario (ahora parte del municipio de Adelaide-Metcalfe ). Hay un pequeño grupo de islas en el sur de Chile llamado Archipiélago Reina Adelaide y la Isla Adelaide en el Territorio Antártico Británico . ^{[ 54 ]}

El Royal Adelaide Hotel en Windsor, Berkshire, lleva el nombre de la reina Adelaida y se rumorea que fue construido para ella. ^{[ 55 ]}

En honor a las numerosas visitas de la Reina, varios lugares de Leicestershire recibieron el nombre de la Reina Adelaida. Entre ellos se encuentran Queen Street en Measham y la posada Queen Adelaide Inn (actualmente demolida) en Appleby Magna . También está el Roble de la Reina Adelaida en Bradgate Park (antigua residencia de Lady Jane Grey ), bajo el cual la Reina Adelaida solía hacer picnics con carne de venado y cangrejos de río de la finca. ^{[ 56 ]}

El asteroide 525 Adelaide también lleva su nombre en su honor. ^{[ 57 ]}

En 1849, se produjo una epidemia de cólera en el East End de Londres. Al año siguiente, se inauguró el dispensario de la Reina Adelaida en Warner Place, Bethnal Green . En 1866 se trasladó a William Street y, para 1899, atendía a 10 000 pacientes médicos y dentales al año. ^{[ 58 ]} En 1963, los fondos que habían fundado el dispensario se convirtieron en la Fundación Benéfica de la Reina Adelaida, que sigue en funcionamiento hoy en día. ^{[ 59 ]}

La primogénita de la reina Victoria, Victoria Adelaide Mary Louise , recibió su nombre en honor a su tía abuela, quien también era la madrina de la niña. ^{[ 60 ]}

Delena Kidd interpretó a la reina Adelaida en la serie de televisión de 2001 Victoria & Albert . Harriet Walter la interpretó en la película de 2009 The Young Victoria , como una consejera amable pero práctica de la inexperta reina. ^{[ 61 ]}

• Reino de Portugal : Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel , 23 de febrero de 1836 ^{[ 62 ]}
• Imperio ruso : Dama Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina , 1830 ^{[ 63 ]}

El escudo de armas real del Reino Unido está partido con las armas de su padre como duque de Sajonia-Meiningen . Las armas eran cuarteladas de diecinueve, 1.º, azur , un león barrado de plata y gules ( Landgrave de Turingia ); 2.º, gules, un escarbunclo de oro y un escudo en el punto central de plata ( Cleves ); 3.º, oro, un león rampante de sable ( Meissen ); 4.º, oro, un león rampante de sable ( Jülich ); 5.º, plata, un león rampante de gules coronado de azur ( Berg ); 6.º, azur, un águila explayada de oro ( Palatinado de Sajonia ); 7.º, oro, dos palos de azur ( Landsberg ); 8.º, sable, un águila explayada de oro (Palatinado de Turingia); 9.º, oro, sembrado de corazones de gules, un león rampante de sable coronado del segundo ( Orlamünde ); 10º, Plata, tres barras de azur ( Eisenberg ); 11º, Azur, un león pasante partido en faja de oro y plata ( Tonna in Gleichen ); 12º, Plata, una rosa de gules con púas y semillas al natural ( Burgraviato de Altenburg ); 13º, Gules liso (Derechos soberanos); 14º, Plata, tres pinzas de escarabajo de gules ( Engern ); 15º, Oro, una faja ajedrezada de gules y plata ( Marck ); 16º, Partido en palo, diestro , gules, una columna de plata coronada de oro ( Roemhild ), siniestra, oro, sobre un monte sinople, un gallo de sable, carunculado de gules (Hannenberg); 17º, Plata, tres chevrones de gules ( Ravensberg ); y sobre todo un escusón barrado de oro y sable, una corona de ruda (o un crancelin) en banda de sinople ( Sajonia ). ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Como duquesa de Clarence y St Andrews , utilizó el escudo de armas de su marido (el escudo real con un lambel de tres puntas de plata, la punta central con una cruz de gules y las puntas exteriores con un ancla de azur cada una) unido al de su padre, todo ello rematado por una corona de un hijo del soberano.

• Biografía (en alemán)
• "Material de archivo relativo a Adelaida de Sajonia-Meiningen" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de la reina Adelaida en la National Portrait Gallery de Londres.
• Sociedad Reina Adelaida (Ciudad de Adelaida, Australia Meridional)