Club Atlético del Centro

El edificio del Downtown Club se extiende a lo largo de toda la manzana entre las calles West y Washington. Si bien el diseño del Downtown Club fue el primero, Starrett & van Vleck examinaron la relación entre los diseños del Downtown Club y del número 21 de la calle West con el vecindario circundante y entre sí. La fachada del Downtown Club es de ladrillo ligeramente más oscuro, con retranqueos más pronunciados en las calles West y Washington, en comparación con el número 21 de la calle West. El Downtown Club es el edificio más alto de la manzana. ^{[ 16 ]}

El edificio presenta retranqueos según lo estipulado en la Resolución de Zonificación de 1916 ; la ubicación de los retranqueos se basa en los usos originales de los interiores. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Los pisos inferiores eran los más grandes, ocupando casi la totalidad del terreno. ^{[ 16 ]} Los pisos del 4 al 19, que incluían las instalaciones deportivas, estaban retranqueados en las fachadas oeste y este. Existía otro retranqueo por encima del piso 26, que contenía las habitaciones privadas del hotel del club. ^{[ 17 ]}

La fachada del edificio del Downtown Athletic Club está compuesta de ladrillo naranja moteado y con patrones que aportan textura. El color contrasta con los diseños de ladrillo multicolor del edificio adyacente, el 21 West Street. Algunas secciones de la fachada están salpicadas de segmentos verticales de ladrillo, que destacan especialmente alrededor de las ventanas, las ménsulas de la entrada y los parapetos del tejado. Otros elementos incluyen alféizares y capiteles de piedra, así como enjutas de zinc y plomo dispuestas en zigzag . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El diseño de la fachada también refleja el uso interior del edificio. Los pisos del hotel por encima del 20 tenían ventanas más pequeñas, mientras que los pisos de las instalaciones deportivas, entre el 4 y el 19, tenían ventanas más grandes. ^{[ 16 ]} Algunas instalaciones, como las pistas de squash, no requerían ventanas, por lo que se ubican en secciones sin ventanas del edificio. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Los pisos inferiores estaban dedicados principalmente a la recreación. ^{[ 14 ] [ 16 ]} La planta baja contenía el vestíbulo y las oficinas, ^{[ 16 ]} y el vestíbulo albergaba exposiciones como una muestra del Museo de Staten Island sobre los transbordadores en la ciudad de Nueva York ^{[ 22 ]} y exhibiciones del Trofeo Heisman . ^{[ 23 ]} El tercer piso contenía mesas de billar y salas de cartas , mientras que el quinto piso contenía pistas de bolos . El cuarto y sexto piso contenían canchas de ráquetbol , ​​balonmano , tenis y squash ; el séptimo piso, un campo de minigolf ; y el octavo piso, un gimnasio . ^{[ 24 ]} El duodécimo piso tenía una piscina , que fue descrita como la instalación acuática más alta del mundo cuando se construyó. ^{[ 25 ]} El décimo piso tenía consultorios médicos, y los pisos 13 al 19 contenían comedores y salones. ^{[ 24 ]} También había cocinas en los pisos 13 al 15, un balcón con invernadero en el piso 15 e instalaciones de mantenimiento en los pisos 16 al 19. ^{[ 16 ]}

Entre los pisos 20 y 32 había 143 habitaciones de hotel privadas. ^{[ 1 ] [ 24 ]} Las habitaciones habían sido ocupadas por huéspedes como el boxeador Muhammad Ali , los jugadores de béisbol Joe DiMaggio y Mickey Mantle , el comediante Bob Hope y los ganadores del Trofeo Heisman . ^{[ 26 ]} El tanque de agua y el equipo mecánico ocupaban los tres pisos superiores. También había una escalera a lo largo de la esquina noreste del edificio, ^{[ 18 ]} así como seis ascensores de pasajeros y un montacargas. ^{[ 27 ]}

Los diseñadores de interiores Barnet Phillips y Duncan Hunter fueron los responsables del diseño interior. ^{[ 8 ] [ 24 ]} Los elementos de diseño incluían una "iluminación inusual", así como murales de estilo mesoamericano y pisos con patrones geométricos. ^{[ 24 ]} El estilo fue muy elogiado como uno de los "mejores estilos de la época" ^{[ 8 ]} y se equiparó con los diseños ornamentados de los camarotes de los barcos de vapor. ^{[ 8 ] [ 28 ]} Christopher Gray de The New York Times dijo que "la escala y la sofisticación de la obra lo convirtieron en uno de los interiores Art Déco más desarrollados de Nueva York". ^{[ 24 ]}

El Downtown Athletic Club fue organizado el 10 de septiembre de 1926, ^{[ 29 ]} por un grupo de abogados liderados por Schuyler Van Vechten Hoffman . ^{[ 24 ] [ 30 ]} El Downtown Athletic Club había sido organizado como un club solo para hombres y permanecería así durante los siguientes 51 años. ^{[ 18 ] [ 31 ]} El club estaba orientado a hombres de negocios, abogados y otros trabajadores de cuello blanco del Distrito Financiero y otros barrios del Bajo Manhattan . Inicialmente, estaba ubicado en el Edificio Singer en la cercana Broadway . ^{[ 1 ] [ 24 ]} Poco después, el club comenzó a planificar su propia sede, estudiando otros clubes atléticos en los Estados Unidos para determinar qué características se incluirían en su edificio. ^{[ 32 ]} En 1927, adquirió un terreno en West Street de la Whitehall Realty Company, que medía 80 por 180 pies (24 por 55 m) . ^{[ 1 ] [ 33 ]} En ese momento, el club planeaba construir una estructura de 20 pisos. ^{[ 24 ]} La construcción de las líneas ferroviarias elevadas de la Interborough Rapid Transit Company y, posteriormente, del metro de la ciudad de Nueva York, había impulsado la reubicación de la población residencial de la zona hacia la parte alta de la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX. Los edificios de viviendas que se desarrollaron en los límites del Distrito Financiero estaban siendo demolidos y reemplazados por edificios de oficinas. ^{[ 34 ]} 

El Downtown Athletic Club ya tenía 1000 miembros cuando anunció formalmente sus planes para una casa club en febrero de 1928. ^{[ 1 ] [ 32 ]} La nueva estructura incluiría instalaciones para numerosos deportes, ^{[ 32 ]} y Starrett & van Vleck fueron seleccionados como los arquitectos de la nueva casa club. ^{[ 1 ] [ 35 ]} La cantidad limitada de espacio disponible en el Bajo Manhattan requirió que la nueva casa club fuera un rascacielos. ^{[ 16 ]} Se esperaba que el proyecto costara $4.5 millones e inicialmente contemplaba un rascacielos de 44 pisos coronado por una pirámide, con instalaciones recreativas en 16 pisos y dormitorios y comedores en los pisos restantes. ^{[ 33 ] [ 36 ]} Para noviembre de 1928, los planes contemplaban una casa club de 17 pisos; ^{[ 35 ] [ 37 ]} los contratos para despejar el sitio de la futura casa club se adjudicaron el mismo mes. ^{[ 35 ]} Alrededor de 1929, los planos se modificaron nuevamente a 38 pisos, ^{[ 24 ]} y ese mismo año se prestaron 3 millones de dólares para la construcción del edificio. ^{[ 38 ]}

A mediados de 1930, el edificio estaba casi terminado y 3500 personas habían presentado solicitudes de membresía. ^{[ 39 ]} La nueva casa club abrió sus puertas en septiembre de 1930, con un período de previsualización especial de 3 días antes de que el edificio fuera entregado al club. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En ese momento, el club tenía 3826 miembros, ^{[ 1 ] [ 24 ]} de los cuales 1000 eran "miembros vitalicios". Finalmente, el edificio constaba de 35 pisos. ^{[ 1 ]}

John Heisman fue contratado como el primer director atlético del club en 1930, ^{[ 42 ]} y fundó un club de touchdowns en el Downtown Athletic Club, que finalmente se hizo popular. En 1935, el miembro del club Willard Prince sugirió que el Downtown Athletic Club otorgara trofeos anuales al jugador de fútbol americano universitario más destacado , y el primer trofeo de este tipo se entregó ese año. ^{[ 18 ] [ 43 ]} Cuando Heisman murió en octubre de 1936, ^{[ 44 ]} el Trofeo del Downtown Athletic Club se convirtió en el Trofeo Heisman . ^{[ 18 ] [ 43 ]}

Debido a la amplia oferta del Downtown Athletic Club, necesitaba al menos 5000 miembros para seguir siendo rentable, y la mayoría de sus miembros trabajaban en los sectores financiero o jurídico o en el bajo Manhattan. Tras el crac de Wall Street de 1929 , muchas personas de ese grupo demográfico ya no podían pagar la cuota de socio. ^{[ 18 ]} El club se declaró en bancarrota en abril de 1936 a pesar de tener 3500 miembros. Había incumplido el pago de los impuestos sobre bienes inmuebles de los cuatro años anteriores; había declarado ganancias antes de intereses e impuestos de -231 000 $ durante el año anterior; y tenía activos por valor de 4,9 millones de $, incluyendo una hipoteca de 4,6 millones de $ sobre el edificio de 4,3 millones de $. ^{[ 45 ]} En agosto de 1936, el club hipotecó su propiedad para pagar 260 000 $ de impuestos atrasados . ^{[ 46 ]} En 1947, el edificio fue vendido a un tercero. ^{[ 18 ]} El Downtown Athletic Club readquirió la propiedad del edificio en 1950, tras firmar una hipoteca a 10 años con la Connecticut Mutual Life Insurance Company . ^{[ 18 ] [ 47 ]} El control total del edificio se restableció en 1963. ^{[ 24 ]}

Con el paso de los años, se realizaron varias modificaciones al edificio. Por ejemplo, se añadió un bar al restaurante tras la derogación de la Ley Seca , y el comedor del piso 15 se amplió hacia el oeste en 1952 para alinearse con las fachadas de los pisos inferiores en West Street. ^{[ 18 ]} Además, se eliminaron muchas de las características originales, como el campo de golf. ^{[ 24 ]} El club alcanzó su número máximo de miembros en la década de 1960, con 4500 miembros. ^{[ 23 ] [ 29 ]} Para 1976, el Downtown Athletic Club tenía lista de espera y 4000 miembros. ^{[ 48 ]}

Los miembros del club votaron a favor de modificar los estatutos en diciembre de 1977, permitiendo que las mujeres se convirtieran en miembros por primera vez. ^{[ 18 ] [ 31 ]} La decisión se debió principalmente a razones económicas: para mantenerse solvente, el club necesitaba 3500 "miembros residentes" —definidos como miembros que pagaban cuotas, mayores de 30 años y que vivían o trabajaban en un radio de 56 km (35 millas ) —, pero en ese momento solo contaba con 2000 de ellos. ^{[ 31 ]} 

En 1987, un transformador eléctrico explotó en el edificio, causando daños leves en los pisos 19 y 20. ^{[ 27 ]}

Para 1998, The New York Times informó que el club tenía menos de 1300 miembros y que la estructura se estaba "desmoronando". Además, el club debía 3 millones de dólares en impuestos atrasados ​​al gobierno de la ciudad de Nueva York. Se mantuvieron conversaciones con promotores inmobiliarios locales para vender las suites de los pisos superiores y que el club conservara la propiedad de los pisos inferiores. ^{[ 48 ]} Una de estas propuestas contemplaba la remodelación del edificio como el "Hotel Heisman", con un rediseño interior a cargo de Rafael Viñoly . ^{[ 24 ]} Sin embargo, estos planes se complicaron por el deseo de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York de proteger oficialmente el exterior del edificio como monumento histórico de la ciudad. ^{[ 48 ]} En 1999, poco antes de que el edificio del club fuera subastado, el Downtown Athletic Club y sus acreedores finalizaron un acuerdo que permitiría al club permanecer en su edificio y recuperarse de la bancarrota. Según el plan, el club conservaría "al menos 13" pisos de la parte baja del edificio, que albergaban instalaciones deportivas. La empresa Cheslock Bakker Associates, con sede en Connecticut, renovaría las habitaciones del club en los pisos superiores para convertirlas en un hotel comercial. ^{[ 49 ] [ 25 ]} El edificio del Downtown Club fue declarado monumento histórico oficial de la ciudad por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos en el año 2000. ^{[ 3 ]}

El Downtown Athletic Club cerró sus puertas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. ^{[ 25 ] [ 50 ]} El edificio se encontraba a cuatro manzanas al sur del World Trade Center , que había sido destruido en los atentados. ^{[ 23 ] [ 51 ]} El edificio del Downtown Athletic Club no sufrió daños, pero formó parte de una zona de exclusión a la que el público no pudo acceder durante un periodo prolongado tras los atentados. ^{[ 25 ]} En ese momento, los pisos superiores estaban en obras y todas las ventanas estaban abiertas, lo que provocó que escombros y otros materiales se filtraran al interior del edificio. Además, el abandono del edificio conllevó el deterioro gradual de otros elementos, como la pintura descascarillada, las tuberías de agua reventadas y los ascensores averiados. ^{[ 25 ]} El cierre prolongado provocó una disminución significativa de los ingresos del Downtown Athletic Club, por lo que consideró fusionarse con otro club. ^{[ 52 ]}

En noviembre de 2001, los directivos del club aún esperaban reabrirlo en enero de 2002, aunque había una hipoteca de 8,3 millones de dólares que debía pagarse en agosto de ese año. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Además, el edificio necesitaba entre 20 y 30 millones de dólares adicionales para su renovación, pero pocos socios pudieron aportar fondos, y el club estaba acumulando deudas rápidamente, perdiendo 100.000 dólares al mes. ^{[ 25 ] [ 54 ]} El Downtown Athletic Club finalmente no pudo pagar la hipoteca de 8,3 millones de dólares. ^{[ 26 ]} A mediados de 2003, el Downtown Athletic Club cedió formalmente la hipoteca del edificio en 20 West Street y lo desalojó por completo. ^{[ 25 ]}

El edificio se convirtió en una torre residencial llamada "Downtown Club", que abrió sus puertas en 2005. ^{[ 29 ]} La torre remodelada contenía 288 unidades de condominio y fue renovada por The Moinian Group . En el momento de su conversión, la mayoría de las unidades eran apartamentos tipo estudio o de una habitación con un costo de entre $400,000 y $1.5 millones; algunas unidades también incluían oficinas en casa o una habitación adicional. ^{[ 55 ]} Las comodidades de la estructura incluían un gimnasio de 12,000 pies cuadrados (1,100 m ² ) , un salón con mesa de billar y una terraza al aire libre. ^{[ 55 ] [ 56 ]} También se estableció una academia preescolar llamada Learning Experience en la planta baja. ^{[ 57 ]} 

• Edificio de West Street (PDF) (Informe). Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 19 de mayo de 1998.
• Edificio del Downtown Athletic Club (PDF) (Informe). Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 14 de noviembre de 2000.
• Informe sobre estructuras históricas: Edificio en 21 West Street (PDF) (Informe). Registro Nacional de Lugares Históricos , Servicio de Parques Nacionales . 11 de febrero de 1999.
• Robins, Anthony W. (2017). Art Deco neoyorquino: Una guía de la arquitectura de la era del jazz de Gotham . Excelsior Editions. Nueva York: State University of New York Press. ISBN 978-1-4384-6396-4OCLC 953576510​​