Refugio contra la sequía

Un refugio contra la sequía es un sitio que proporciona agua dulce permanente o condiciones de humedad para plantas y animales, actuando como hábitat de refugio cuando las áreas circundantes se ven afectadas por la sequía y permitiendo que los ecosistemas y las poblaciones de especies clave sobrevivan hasta que la sequía termine. Los refugios contra la sequía son importantes para la conservación de los ecosistemas en lugares donde los efectos de la variabilidad climática se ven exacerbados por las actividades humanas.

Los refugios de sequía confiables se caracterizan por su capacidad de retener suficiente agua durante toda la sequía, tener una calidad de agua lo suficientemente buena como para mantener la vida del ecosistema, no estar sujetos a perturbaciones físicas y tener acceso al hábitat circundante, de modo que los refugiados puedan recolonizar el hábitat principal cuando termine la sequía. ^{[ 1 ]}

Para los peces e invertebrados acuáticos , un refugio contra la sequía puede ser una charca permanente aislada en un arroyo que deja de fluir y se seca casi por completo durante un período de sequía. ^{[ 2 ]} Los humedales permanentes pueden servir como refugios contra la sequía fuera de la época de reproducción para diversas aves acuáticas que anidan en lagos efímeros cuando estos se inundan. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

"Un refugio contra la sequía es un lugar seguro que persiste durante una perturbación, siendo el criterio fundamental que, tras la perturbación, el refugio proporcione colonización para permitir que las poblaciones se recuperen."

Para algunas especies, el refugio es su única fuente de agua y es esencial para su supervivencia. ^{[ 6 ]} Para las aves y los invertebrados, el refugio contra la sequía no solo es esencial para su supervivencia, sino que también contribuye a su éxito reproductivo. Algunos organismos pueden adaptarse al ambiente durante una sequía, pero desarrollar rasgos que favorezcan la supervivencia en una sequía prolongada es extremadamente difícil.

El término refugio (plural: refugios ) fue utilizado originalmente por biólogos evolutivos para referirse a refugios que protegían especies enteras de perturbaciones a gran escala temporal y espacial, como la glaciación o los efectos a largo plazo del cambio climático. ^{[ 7 ]} Una perturbación implica la eliminación temporal de biomasa, lo que resulta en un cambio en el entorno físico. ^{[ 8 ]} Los ecólogos de menor escala ahora utilizan este término como sinónimo del término más simple refugio , para definir lugares que protegen poblaciones de plantas o animales de perturbaciones a menor escala, como incendios, inundaciones, tormentas o impactos humanos. ^{[ 7 ]} Los refugios son los hábitats o factores ambientales que brindan resistencia y resiliencia espacial y temporal a las comunidades bióticas afectadas por perturbaciones. ^{[ 9 ]} Aquí, los efectos negativos de la perturbación son menores que en las áreas o tiempos circundantes. ^{[ 9 ]} Los refugios amortiguan a las especies a largo plazo, mientras que un refugio amortigua a las especies a corto plazo. ^{[ 10 ]}

Existen otros usos del término refugio , como por ejemplo para una reserva de vida silvestre o un lugar libre de depredadores (refugio de depredación). ^{[ 7 ]} Un refugio es un lugar o situación que proporciona seguridad o protección. ^{[ 7 ]} Aquí, las especies se ven mínimamente afectadas por las condiciones climáticas cambiantes. ^{[ 10 ]}

La falta de precipitaciones provoca el secado de los ecosistemas acuáticos y da lugar a una perturbación natural llamada sequía . ^{[ 9 ]} Para que los organismos sobrevivan a una sequía, la perturbación debe ser mínima o debe existir un refugio contra la sequía. ^{[ 9 ]}

La gravedad de una perturbación se mide por su intensidad, duración y tiempo de recuperación. ^{[ 8 ]} La intensidad y la duración influyen en la fuerza de una perturbación y la probabilidad de supervivencia de los organismos dentro de un área. ^{[ 8 ]} El tiempo de recuperación influye en el nivel de recuperación de la abundancia y composición en un hábitat perturbado hasta que el siguiente estímulo obliga a las especies a buscar refugio. ^{[ 8 ]} Las perturbaciones, como la sequía, influyen en los patrones espaciales y temporales del uso de refugios, así como en el papel de los refugios en la dinámica de la comunidad. ^{[ 8 ]} La variabilidad en los patrones de perturbación afecta los patrones de uso de refugios y la estructura de la comunidad. ^{[ 8 ]} La disminución del tiempo entre perturbaciones aumenta el uso de refugios hasta que se alcanza una cierta frecuencia y el uso disminuye como resultado del debilitamiento de la resiliencia y la resistencia de una especie. ^{[ 8 ]} La degradación de los refugios aumenta la mortalidad para las especies sensibles durante períodos de perturbación más prolongados. ^{[ 8 ]}

Las sequías disminuyen la superficie y el volumen, al tiempo que aumentan los extremos físicos y químicos de la calidad del agua, como los niveles de temperatura, la concentración de oxígeno y los niveles de agua. ^{[ 9 ]} Esto se relaciona con las interacciones que estructuran las comunidades de diferentes especies y afecta las tasas de mortalidad, natalidad y migración. ^{[ 9 ]} Durante una sequía , las especies deben buscar refugio o tener adaptaciones que les proporcionen refugio. ^{[ 9 ]}

Los extremos hidrológicos, como las inundaciones y las sequías , modifican los hábitats. ^{[ 11 ]} Las sequías no solo provocan la pérdida de hábitats, sino también la formación de parches de hábitat aislados por la separación de poblaciones que juntas forman una metapoblación . ^{[ 9 ]} El aumento de la densidad de organismos es otro resultado de las sequías. ^{[ 9 ] [ 11 ]} El aumento de la densidad de organismos conlleva limitaciones de recursos , limitaciones de movimiento, mayor competencia y mayor presión de depredación . ^{[ 9 ]} Las sequías también provocan cambios en los recursos alimenticios y la calidad del agua. ^{[ 11 ]}

Los refugios contra la sequía protegen a las poblaciones de plantas y animales de eventos climáticos extremos a medida que evolucionan las tendencias climáticas . ^{[ 7 ] [ 12 ]} Sirven como lugares que sustentan poblaciones de plantas y animales que no pueden vivir en otros lugares del paisaje durante eventos de perturbación, ya sean estos eventos estacionales y relativamente predecibles, o de otro tipo. ^{[ 7 ]} La capacidad de un hábitat para actuar como refugio depende de la perturbación. ^{[ 8 ] [ 11 ]} La capacidad de un refugio para retener agua se vuelve esencial para el mantenimiento de la mayoría de las poblaciones. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los refugios de tamaño y duración suficientes mantienen poblaciones, sustentan la biodiversidad y pueden albergar poblaciones relictas . ^{[ 7 ]} Son de particular importancia durante la creciente aridificación cuando quedan pocos otros hábitats adecuados. ^{[ 7 ]} La biota depende en gran medida de los refugios estacionales. ^{[ 7 ]} Los refugios aumentan la tasa de supervivencia y el tiempo de recuperación de las poblaciones que experimentan una perturbación ambiental. ^{[ 8 ]} La efectividad de un refugio es la capacidad de un refugio para cumplir con los criterios relacionados con el hábitat. ^{[ 11 ]} El conocimiento de los refugios en arroyos y ríos mediterráneos y semiáridos ha aumentado durante la última década. ^{[ 7 ]}

El proceso de perturbación y el proceso de recolonización son dos procesos ecológicos asociados con el funcionamiento de los refugios. ^{[ 15 ]} El proceso de perturbación convierte lugares en refugios y el proceso de recolonización repuebla el paisaje una vez que la perturbación ha pasado. ^{[ 15 ]} La recolonización está impulsada por la resistencia , la supervivencia local en refugios de sequía, o la resiliencia , la alta mortalidad local con individuos que regresan a los arroyos cuando las condiciones mejoran. ^{[ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Los procesos de perturbación, formación de refugios, función de refugios y recolonización ocurren en escalas temporales y espaciales variables. ^{[ 7 ] [ 13 ]} La distribución espacial de los refugios influye en su uso y recolonización. ^{[ 8 ]} Los factores espaciales por sí solos tienen una pequeña contribución. Los refugios también varían con factores morfológicos y fisicoquímicos ; la contribución es compartida. ^{[ 16 ]} Los refugios pueden ser pequeños o grandes y pueden usarse durante períodos cortos o largos de tiempo. ^{[ 9 ]}

Los refugios son relativos dependiendo de las adaptaciones de las especies , la escala espacial y temporal, y el régimen de perturbaciones. ^{[ 9 ]} Muchas influencias relativas no están claras ya que cada situación es diferente. ^{[ 16 ]} Los refugios contra la sequía son importantes para mantener la biodiversidad en escalas espaciales mayores. ^{[ 15 ]}

Las aguas perennes son el refugio más importante contra la sequía. ^{[ 15 ]} Como refugios, requieren la menor inversión por parte de los invertebrados de los arroyos y tienen la mayor biodiversidad . ^{[ 15 ]} El agua superficial perenne es crucial para la supervivencia de los macroinvertebrados y los peces . ^{[ 15 ]} Las diferencias en el patrón longitudinal afectan la ubicación y la función de los refugios de agua perenne. ^{[ 7 ]}

La ocupación de refugios es predecible en función de los rasgos de las especies , pero no todos los refugios adecuados dentro de un sistema están ocupados. ^{[ 15 ]} La estructura de la comunidad de refugios es mayormente constante porque la respuesta a una perturbación se transmite entre especies; la misma especie aprovecha el mismo tipo de refugio. ^{[ 8 ]} Los refugios juegan un papel central en la estructuración de las comunidades. ^{[ 9 ]} La mayoría de los taxones de arroyos no perennes parecen tener más de un refugio potencial contra la sequía. ^{[ 15 ]} El determinante principal de qué refugios contra la sequía utiliza una especie en un paisaje son sus rasgos intrínsecos . ^{[ 15 ]}

Hay regiones específicas (refugios) a las que los individuos se desplazan durante una sequía, y dentro de estas regiones existen características específicas de los sitios utilizados como refugios por diferentes especies. ^{[ 12 ]} Una especie puede utilizar más de un tipo de refugio durante su ciclo de vida . ^{[ 7 ]} La variación en el uso de refugios se debe a la topografía , la susceptibilidad de cada especie y su respuesta a las perturbaciones. ^{[ 8 ]} Los patrones de uso de refugios están influenciados por el tipo de perturbación, el tipo de especie, el tamaño del parche, los ocupantes potenciales y la ubicación. ^{[ 8 ]} Estos patrones no se comprenden del todo. ^{[ 16 ]}

Los refugios de sequía forman mosaicos de hábitat que son propensos a una mayor fragmentación por regulación del flujo. ^{[ 14 ]} Algunos mosaicos son más vulnerables a la extracción de agua que otros. ^{[ 14 ]} El secado de las charcas da como resultado un mosaico irregular de charcas en un canal seco que varían en idoneidad para diferentes especies y etapas de vida. ^{[ 16 ]} Diferentes especies prefieren charcas de diferentes tamaños en diferentes ubicaciones con diferentes propiedades fisicoquímicas . ^{[ 16 ]} Los refugios con baja abundancia de especies requieren menos esfuerzo para ser adecuados que los refugios diversos. ^{[ 16 ]} El tamaño de una charca influye en el conjunto de especies, el número total de organismos y la estructura de ensamblaje debido a factores fisicoquímicos. ^{[ 16 ]} La riqueza y abundancia de especies están relacionadas con la morfología de la charca . ^{[ 16 ]} La sombra , la ubicación y la composición del suelo son factores contribuyentes. ^{[ 16 ]} Las charcas muy sombreadas tienen agua más fría, mientras que las charcas ligeramente sombreadas tienen mayores niveles de productividad primaria. ^{[ 16 ]} Los grandes refugios tienen mayor abundancia y enriquecimiento y es probable que persistan a través de perturbaciones prolongadas. ^{[ 8 ] [ 16 ]}

Aunque se utilizan con poca frecuencia y a menudo contienen solo unos pocos individuos durante los años normales, los bordes de distribución pueden servir episódicamente como refugios de eventos climáticos extremos o condiciones como la sequía. ^{[ 12 ]} Durante estas condiciones extremas, la probabilidad de supervivencia, el éxito reproductivo o ambos es mayor en el borde que en el centro de su distribución. ^{[ 12 ]}

El uso de refugios está influenciado por características del hábitat, como el intercambio hidráulico y el tipo de sedimento , la migración activa o el uso pasivo del hábitat y la morfología, el comportamiento y la fisiología de las especies . ^{[ 11 ]} Una disminución en el uso de refugios se debe a una menor eficacia en la reducción de la mortalidad y a un menor tiempo para la recuperación de la comunidad, lo que conlleva una reducción del tiempo entre perturbaciones. ^{[ 8 ]}

El movimiento hacia y desde el refugio crea flujos predecibles de biomasa y nutrientes . ^{[ 8 ]} Esto es importante en las redes tróficas y el ecosistema . ^{[ 8 ]} Una gran cantidad de nutrientes en un lugar durante una perturbación significa mayor competencia y depredación . ^{[ 8 ]} Las tasas de mortalidad, natalidad , migración e interacciones entre los componentes de la biota que se han retirado a refugios se ven afectadas por la naturaleza del refugio. ^{[ 13 ]} La extensión espacial, la tasa de desecación y las condiciones físicas y químicas ambientales son factores contribuyentes. ^{[ 13 ]}

Los refugios para algas durante la sequía están muy extendidos porque la mayoría de los taxones de los ríos mediterráneos pueden sobrevivir a la desecación y muestran poca especificidad por los refugios, siempre que el secado sea lento. ^{[ 7 ]} Estos incluyen biopelículas secas sobre piedras y madera, acumulaciones de hojas secas y charcas perennes . ^{[ 7 ]} Los refugios para macrófitas y zooplancton suelen consistir en bancos de huevos y semillas en los ríos mediterráneos y son resistentes a la sequía prolongada. ^{[ 7 ]}

La sequía provoca un cambio en el espaciamiento y las conexiones de los refugios en diferentes escalas espaciales y temporales. ^{[ 16 ] [ 9 ]} Las sequías interrumpen la conectividad hidrológica y afectan a las especies residentes a través de la pérdida de agua y flujo por secado, reducción del hábitat y reconfiguración. ^{[ 10 ]} El suministro de agua se restringe a áreas dentro de una red de arroyos. ^{[ 8 ]} Los parches de hábitat diseñados por miembros de la comunidad sirven como refugios que son cruciales para otros miembros. ^{[ 8 ]} Los senderos y estanques excavados por ciertas especies, como los caimanes , permiten la dispersión hacia los refugios. ^{[ 11 ]} El intercambio hidráulico proporciona movimiento de agua , nutrientes y organismos hacia un refugio. ^{[ 7 ]} Las poblaciones de organismos sésiles , como la flora y la fauna en refugios de agua perennes, no pueden persistir indefinidamente sin conexiones hidrológicas entre refugios. ^{[ 9 ]} Los organismos móviles, como los peces, se trasladarán a un refugio si no hay barreras, como obstrucciones físicas (por ejemplo, represas , charcas aisladas), factores bióticos (por ejemplo, depredación, competencia) y factores fisicoquímicos (por ejemplo, bajos niveles de oxígeno disuelto).

Durante perturbaciones de menor escala y a corto plazo, las poblaciones dentro de los refugios no necesariamente quedan aisladas de las de otros refugios o de las de otros paisajes no perturbados , por lo que el intercambio genético aún puede ocurrir, o ocurrirá durante partes del ciclo de vida no limitadas por la perturbación. En esas circunstancias, es improbable que la supervivencia de una especie dependa de un solo refugio. ^{[ 7 ]} Los procesos de recuperación necesitan restaurar la conectividad, de modo que la migración pueda ocurrir desde los refugios a nuevos parches de hábitat. ^{[ 15 ]} Los arroyos de flujo perenne pueden actuar como refugios de sequía para los arroyos vecinos, incluso si no están conectados hidrológicamente a ellos. ^{[ 7 ]} Los refugios deben estar conectados hidrológicamente en los momentos apropiados. Para los insectos , los refugios en un arroyo pueden apoyar la recolonización en arroyos adyacentes que no están conectados hidrológicamente, lo que también puede requerir la planificación de la conservación a través de los límites de la cuenca.

La sequía que azotó la región entre 1996 y 2009 tuvo un gran impacto en la cuenca Murray-Darling, en el norte de Australia (Murphy y Timbal 2007; Umenhofer et al. 2009). Durante esta sequía, los humedales y los depósitos de agua (el refugio contra la sequía) se secaron. Para muchas especies de aves y peces, este refugio es la única fuente de agua dulce disponible. El cuerpo de agua sirve como alimento y refugio; por lo tanto, debe conservarse. Es probable que los refugios contra la sequía mantengan la biodiversidad en escalas espaciales mayores, como grupos de arroyos o redes de drenaje completas. Chester, ET y Robson, BJ (2011), Refugios contra la sequía, escala espacial y recolonización por invertebrados en arroyos no perennes. Freshwater Biology, 56: 2094–2104.

Una especie puede usar más de un tipo de refugio durante su ciclo de vida . ^{[ 9 ] [ 7 ]} Los refugios pueden ser características físicas de los organismos como el comportamiento a corto plazo o una adaptación evolutiva a largo plazo . ^{[ 8 ]} Los animales y las plantas tienen mecanismos para aumentar la resistencia (supervivencia) y la resiliencia (recuperación) a las perturbaciones físicas. ^{[ 11 ]} Desarrollan adaptaciones como la morfología , la fisiología y el comportamiento . ^{[ 9 ]} Las adaptaciones físicas de los organismos incluyen la capacidad de estivar , la orientación de la boca que permite respirar oxígeno en la superficie del agua, armadura corporal y espinas venenosas. ^{[ 8 ]} Los métodos de afrontamiento de las especies móviles incluyen el comportamiento de búsqueda de refugio; buscan parches de hábitat que alivien el estrés fisiológico y reduzcan la mortalidad. ^{[ 15 ]} La dependencia de la dispersión mejora la resiliencia al cambio climático a corto plazo, pero en escalas de tiempo más largas, no protegerá la biodiversidad de los macroinvertebrados de la degradación de los refugios a escala del paisaje.

La zona hiporreica , una región a lo largo de los lechos de los arroyos donde el agua subterránea se mezcla con el agua superficial, ^{[ 14 ]} es un refugio importante para organismos inmóviles, como las algas . La zona hiporreica protege de la congelación, las altas temperaturas y la contaminación . Reduce el desplazamiento, con su flujo lento y relativamente estable. ^{[ 11 ]} En una zona hiporreica, el agua libre se retiene y los invertebrados permanecen sumergidos. ^{[ 15 ]} Se ha demostrado que la zona hiporreica contribuye a la colonización cuando se reanudan los flujos superficiales.

Se ha demostrado repetidamente que las aguas perennes, ya sean charcas, filtraciones o tramos de arroyos, son los principales refugios. ^{[ 15 ]} Los tramos de arroyos de flujo perenne y las charcas perennes actúan como refugios contra la sequía para un área más amplia del paisaje que el arroyo en el que se encuentran. ^{[ 7 ]} Los refugios de un tamaño suficiente para mantener poblaciones enteras, como los tramos de flujo perenne, son probablemente los más importantes y pueden, durante la aridificación , convertirse en refugios que contienen poblaciones relictuales. ^{[ 15 ]} Las charcas perennes y el agua de flujo perenne generalmente albergan la mayor diversidad de taxones de macroinvertebrados porque requieren la menor inversión por parte de los invertebrados.

Debido a que los refugios contra la sequía pueden ser los únicos lugares que permiten a las poblaciones sobrevivir durante las sequías, son altamente vulnerables a factores que afectan la calidad del agua, como la contaminación y la sedimentación por escorrentía antropogénica . Por consiguiente, en áreas sujetas a sequías intermitentes, la conservación del hábitat requiere la identificación y protección de los refugios contra la sequía. ^{[ 2 ]}

^{[ 13 ]} La sequía es específica de ciertas regiones y zonas climáticas. ^{[ 7 ]} El cambio climáticoen muchas regiones mediterráneas puede prolongar los períodos secos y amenazar los refugios. ^{[ 15 ]} La capacidad de los refugios perennes para sustentarla biodiversidadpuede verse gravemente comprometida debido al aumento de las temperaturas del agua, lo que reduce la calidad de los refugios al exceder la tolerancia térmica delos invertebradoso al causaranoxiaen las pozas de los arroyos y la degradación ambiental existente de muchoscursos de aguaperennes

Las sequías pueden reducir la producción agrícola y causar pérdidas de cosechas y vidas. Por lo tanto, la conservación del refugio es de suma importancia en muchos sentidos. Para preservar el refugio de sequía para estas especies, es necesario tomar medidas que mitiguen los impactos a corto y largo plazo que la sequía tiene sobre las especies que lo habitan para sobrevivir. En California, los esfuerzos para conservar el refugio de sequía incluyen la reserva de agua cuando sea posible. La conservación del agua se realiza para proteger a las poblaciones de aves migratorias (Refugio Nacional de Vida Silvestre; 1 de marzo de 2016). El Refugio Nacional de Vida Silvestre también participa en el desbroce, el arado, la fumigación y las quemas controladas. Estas medidas se toman para evitar el crecimiento de vegetación no nativa, que suele proliferar más que la nativa durante las sequías. De esta manera, se permite que la vegetación nativa sobreviva durante la sequía, lo que permite que las especies dependientes se alimenten de la vegetación disponible. La Ley de Agua Limpia se promulgó para proteger las aguas estadounidenses de la contaminación. Si bien la ley no protege todas las aguas, sí protege muchos cuerpos de agua. Cuando los refugios contra la sequía se contaminan, representan un peligro aún mayor para las especies que los habitan. La Ley de Agua Limpia es solo un paso para limpiar las aguas y proteger los refugios contra la sequía (Reglamento de Agua Limpia; Organización Nacional de Vida Silvestre).

Las amenazas constantes para la conservación del refugio contra la sequía incluyen la sedimentación, el bombeo de agua de los pozos y la falta de estructura del agua, ya que no se encuentra cerca de otros cuerpos de agua. Esto, por supuesto, conlleva una drástica disminución de la disponibilidad de agua. A medida que disminuye la disponibilidad de agua, aumentan las probabilidades de que las especies que dependen de ella se extingan.

^{[ 10 ]} Los acuíferossubterráneossustentan refugios contra la sequía para ecosistemas dependientes del agua. ^{[ 10 ]} La contaminacióny la sobreexplotación delas aguas subterráneasson problemáticas porque reducen su capacidad para sustentar refugios contra la sequía abastecidos por aguas subterráneas. ^{[ 10 ]} La sobreexplotación reduce elnivel freáticolos ecosistemasdependientes del agua. ^{[ 10 ]} La sobreexplotación suele ocurrir en áreas conescasez de aguay sequías frecuentes; donde los refugios de aguas subterráneas y los refugios son más importantes. ^{[ 9 ]} Las perturbaciones hechas por el hombre pueden imitar los efectos de la sequía, como la extracción de agua y las represas. ^{[ 11 ]} Las modificaciones de los canales hechas por el hombre amenazan lazona hiporreicacomo refugio.

^{[ 10 ]} La salinizacióndel agua subterráneacompromete las propiedades amortiguadoras. La tala de vegetación, junto conel riego, causa graves problemas. El riego aumenta el nivel freático y moviliza sales, y la tala de vegetación permite que entre en contacto con los hábitats acuáticos y la vegetación. Esto estresa alas especiesno adaptadas a la alta salinidad. Los altos niveles de salinidad reducen la absorción de agua en las plantas, al causar el cierre de los estomas, reduciendola fotosíntesis. Los bosques sufren un declive en áreas de alta salinidad y poca profundidad de agua subterránea porque estas condiciones los hacen más susceptibles a las sequías. Los bosques sufren un declive en áreas de alta salinidad y poca profundidad de agua subterránea, haciéndolos más susceptibles a las sequías.

^{[ 15 ]} Es necesario intensificar los esfuerzos de conservación. ^{[ 10 ]} El conocimiento de las funciones de los refugios es fundamental para comprender su papel en la conservación dela biodiversidad, especialmente de las especies sensibles al clima. ^{[ 15 ]} Sobre todo en regiones donde el cambio climático está aumentando la frecuencia y la duración de los períodos secos. ^{[ 16 ]} Para conservar mejor las especies que se enfrentan a fenómenos meteorológicos extremos, es necesario identificar las condiciones que "empujan" a las especies y, más importante aún, identificar los sitios de refugio a los que se desplazan los individuos. ^{[ 15 ]} Los arroyos y charcas perennes pueden ser de vital importancia para mantener la biodiversidad dentro de un mosaico de hábitats fluviales con regímenes de flujo más secos. ^{[ 12 ]} El énfasis principal de la protección de los refugios contra la sequía debe centrarse en proteger las aguas superficiales perennes y los límites de distribución dentro de ese paisaje. ^{[ 7 ]} Los enfoques de conservación para los sistemas fluviales deberán centrarse en identificar y conservar los refugios, junto con el mantenimiento de la conectividad de los refugios, la reducción de los impactos de otras perturbaciones en estos sistemas y el mantenimiento de patrones de flujo estacionales predecibles.

^{[ 7 ]} Las liberaciones de los embalses hidroeléctricos podrían usarse para reducir las temperaturas del agua de los ríos o reabastecer tramos de flujo anteriormente perenne, creando así refugios para la biota fluvial. ^{[ 11 ]} Además, centrarse en mantener la calidad del agua subterránea es más beneficioso que centrarse en los recursos de agua superficial. ^{[ 10 ]} La revegetación puede reducirla contaminaciónen aguas subterráneas y superficiales, beneficiando la biodiversidad. ^{[ 7 ]} Hay evidencia creciente de que los hábitats creados por los humanos, como canales, zanjas y estanques agrícolas, pueden sustentar la biodiversidad de agua dulce y, por lo tanto, tienen el potencial de proporcionar refugios. ^{[ 8 ]} Pueden evitar que organismos más grandes, como los peces, queden varados cuando disminuyen los niveles de agua. ^{[ 7 ]} Si bien la preservación de los refugios es crucial para proporcionar fuentes de recolonización, no es suficiente si los colonizadores no pueden llegar desde el refugio a parches de hábitat adecuados para la colonización.

Por el contrario, cuando es necesario el control de especies de plagas, controlarlas en sus refugios durante las sequías puede ser más rentable que el control a gran escala en otros momentos. Un ejemplo de esto es el control de conejos en las regiones áridas y semiáridas de Australia . ^{[ 17 ]}

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