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Articulo de referencia

Batalla de Dunkerque

Coordenadas : 51°02′54″N 2°22′51″E / 51.04839°N 2.38089°E / 51.04839; 2.38089 {{cite web |url=https://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/UK/UK-NWE-Flanders/UK-NWE-Flanders-12.html |tit...

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Coordenadas : 51°02′54″N 2°22′51″E / 51.04839°N 2.38089°E / 51.04839; 2.38089

La batalla de Dunkerque ( en francés: Bataille de Dunkerque ) se libró en torno al puerto francés de Dunkerque durante la Segunda Guerra Mundial , entre los Aliados y la Alemania nazi . Dado que los Aliados estaban perdiendo la batalla de Francia en el frente occidental , la batalla de Dunkerque consistió en la defensa y evacuación de las fuerzas británicas y de otros países aliados a Gran Bretaña entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940.

Después de la Guerra de Mentira , la Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo de 1940. Al este, el Grupo de Ejércitos B alemán invadió los Países Bajos y avanzó hacia el oeste. En respuesta, el Comandante Supremo Aliado, el general francés Maurice Gamelin , inició el "Plan D" y las tropas británicas y francesas entraron en Bélgica para enfrentarse a los alemanes en los Países Bajos . La planificación francesa para la guerra se basaba en las fortificaciones de la Línea Maginot a lo largo de la frontera germano-francesa que protegían la región de Lorena , pero la línea no cubría la frontera belga. Las fuerzas alemanas ya habían cruzado la mayor parte de los Países Bajos antes de que llegaran las fuerzas francesas. Gamelin, en cambio, desplegó las fuerzas bajo su mando —tres fuerzas mecanizadas , el Primer y el Séptimo Ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF)— en el río Dyle . El 14 de mayo, el Grupo de Ejércitos A alemán irrumpió a través de las Ardenas y avanzó rápidamente hacia el oeste en dirección a Sedán , girando luego hacia el norte en dirección al Canal de la Mancha , utilizando el plan Sichelschnitt del Generalfeldmarschall Erich von Manstein (bajo la estrategia alemana Fall Gelb ), flanqueando eficazmente a las fuerzas aliadas. [ 6 ]

Una serie de contraataques aliados, incluida la batalla de Arras , no lograron cortar la punta de lanza alemana, que alcanzó la costa el 20 de mayo, separando a la Fuerza Expedicionaria Británica cerca de Armentières , al Primer Ejército francés y al Ejército belga más al norte de la mayoría de las tropas francesas al sur de la penetración alemana. Tras llegar al Canal de la Mancha, las fuerzas alemanas giraron hacia el norte a lo largo de la costa, amenazando con capturar los puertos y atrapar a las fuerzas británicas y francesas.

En una de las decisiones más debatidas de la guerra, los alemanes detuvieron su avance sobre Dunkerque. Lo que se conoció como la "Orden de Alto" no fue idea de Adolf Hitler . El Generaloberst (Coronel General) Gerd von Rundstedt y el Generaloberst Günther von Kluge sugirieron que las fuerzas alemanas alrededor de la bolsa de Dunkerque detuvieran su avance hacia el puerto y se consolidaran para evitar una ruptura aliada. Hitler sancionó la orden el 24 de mayo con el apoyo del Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas). El ejército se detuvo durante tres días, lo que dio tiempo a los Aliados para organizar la evacuación de Dunkerque y construir una línea defensiva. Más de 330.000 soldados aliados fueron evacuados a través de Dunkerque, [ 7 ] pero las fuerzas británicas y francesas sufrieron numerosas bajas y perdieron casi todo su equipo. Alrededor de 16.000 soldados franceses y 1.000 británicos murieron durante la evacuación. La Fuerza Expedicionaria Británica perdió unos 68.000 soldados durante la campaña francesa.

Preludio

El 10 de mayo de 1940, Winston Churchill se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido . Para el 26 de mayo, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y el Primer Ejército francés estaban atrapados en un corredor hacia el mar, de aproximadamente 97 km de profundidad y 24 km de ancho. La mayor parte de las fuerzas británicas aún se encontraban cerca de Lille , a más de 64 km de Dunkerque, mientras que las francesas estaban más al sur. Dos enormes ejércitos alemanes los flanqueaban. El Grupo de Ejércitos B del general Fedor von Bock estaba al este, y el Grupo de Ejércitos A del general Gerd von Rundstedt al oeste. Ambos oficiales fueron ascendidos posteriormente a mariscal de campo. [ 6 ]   

Orden de alto

Durante los días siguientes... se supo que la decisión de Hitler estuvo influenciada principalmente por Göring. Para el dictador, el rápido movimiento del Ejército, cuyos riesgos y perspectivas de éxito no comprendía debido a su falta de formación militar, se tornó casi siniestro. Lo atormentaba constantemente la ansiedad de que un revés se avecinaba...

— Halder, en una carta de julio de 1957 [ 8 ]

La entrada del día concluye con la observación: "La tarea del Grupo de Ejércitos A puede considerarse prácticamente cumplida", una opinión que explica aún más la reticencia de Rundstedt a emplear sus divisiones blindadas en la fase final de limpieza de esta primera etapa de la campaña.

Brauchitsch está furioso... La bolsa se habría cerrado en la costa si no hubiéramos retenido nuestros blindados. El mal tiempo ha dejado a la Luftwaffe en tierra y ahora debemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo miles de enemigos escapan a Inglaterra ante nuestras narices.

— Franz Halder , escrito en su diario el 30 de mayo [ 10 ]

El general Hans Jeschonnek escuchó a Hitler explicar su demora antes de Dunkerque: «El Führer quiere evitarles a los británicos una derrota humillante». Más tarde, Hitler le explicó a un amigo cercano: «La sangre de cada inglés es demasiado valiosa para derramarla. Nuestros dos pueblos están unidos por la raza y la tradición. Ese es y siempre ha sido mi objetivo, aunque nuestros generales no lo comprendan».

— Kilzer, Louis C., El traidor de Hitler: Martin Bormann y la derrota del Reich [ 11 ]

El 24 de mayo, Hitler visitó el cuartel general del general von Rundstedt en Charleville . Se creía que el terreno alrededor de Dunkerque no era apto para vehículos blindados. Von Rundstedt le aconsejó que la infantería atacara a las fuerzas británicas en Arras, donde los británicos habían demostrado ser capaces de realizar acciones importantes, mientras que los blindados de Kleist mantenían la línea al oeste y al sur de Dunkerque para atacar a las fuerzas aliadas que se retiraban ante el Grupo de Ejércitos B. Hitler, que conocía bien las marismas de Flandes por su experiencia en la Primera Guerra Mundial , estuvo de acuerdo. Esta orden permitió a los alemanes consolidar sus avances y prepararse para un avance hacia el sur contra las fuerzas francesas restantes.

El comandante de la Luftwaffe, Hermann Göring,solicitó la oportunidad de destruir las fuerzas en Dunkerque. La destrucción de las fuerzas aliadas se asignó inicialmente a la fuerza aérea, mientras que la infantería alemana se organizó en elGrupo de Ejércitos B.Von Rundstedt lo calificó posteriormente como «uno de los grandes puntos de inflexión de la guerra». [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]

El verdadero motivo de la decisión de detener el avance de los blindados alemanes el 24 de mayo sigue siendo objeto de debate. Una teoría es que Von Rundstedt y Hitler acordaron conservar los blindados para la Operación Fall Rot ("Caso Rojo"), una operación en el sur. Es posible que los vínculos más estrechos de la Luftwaffe con el Partido Nazi, en comparación con los del ejército, contribuyeran a la aprobación de Hitler a la petición de Göring. Otra teoría —a la que pocos historiadores han dado crédito— es que Hitler aún intentaba establecer la paz diplomática con Gran Bretaña antes de la Operación Barbarroja (la invasión de la Unión Soviética). Aunque von Rundstedt declaró después de la guerra sus sospechas de que Hitler quería "ayudar a los británicos", basándose en supuestos elogios al Imperio Británico durante una visita a su cuartel general, existen pocas pruebas de que Hitler quisiera dejar escapar a los Aliados, aparte de una declaración autoexculpatoria del propio Hitler en 1945. [ 12 ] [ 14 ] [ 15 ] El historiador Brian Bond escribió:

Pocos historiadores aceptan ahora la opinión de que el comportamiento de Hitler estuviera influenciado por el deseo de ser indulgente con los británicos con la esperanza de que aceptaran una paz de compromiso. Es cierto que, en su testamento político del 26 de febrero de 1945, Hitler lamentó que Churchill fuera «incapaz de apreciar el espíritu deportivo» con el que se había abstenido de aniquilar a la Fuerza Expedicionaria Británica en Dunkerque, pero esto difícilmente concuerda con los registros contemporáneos. La Directiva n.º 13, emitida por el Cuartel General Supremo el 24 de mayo, exigía específicamente la aniquilación de las fuerzas francesas, inglesas y belgas en la bolsa, mientras que a la Luftwaffe se le ordenó impedir la huida de las fuerzas inglesas a través del canal. [ 16 ]

Cualesquiera que fueran las razones de la decisión de Hitler, los alemanes estaban convencidos de que las tropas aliadas estaban condenadas. El periodista estadounidense William Shirer informó el 25 de mayo: «Los círculos militares alemanes aquí presentes lo dejaron claro esta noche. Dijeron que el destino del gran ejército aliado atrapado en Flandes estaba sellado». El comandante de la BEF , el general Lord Gort , comandante en jefe de la BEF , coincidió, escribiendo a Anthony Eden : «No debo ocultarle que una gran parte de la BEF y su equipo se perderán inevitablemente incluso en las mejores circunstancias». [ 14 ]

Hitler no revocó la Orden de Alto hasta la noche del 26 de mayo. Los tres días así ganados dieron un respiro vital a la Marina Real para organizar la evacuación de las tropas británicas y aliadas. Se rescataron unos 338.000 hombres en aproximadamente 11 días. De ellos, unos 215.000 eran británicos y 123.000 franceses, de los cuales 102.250 escaparon en barcos británicos. [ 17 ]

Batalla

"Contraataquemos al oeste"

Mapa de la batalla

El 26 de mayo, Anthony Eden le dijo a Gort que tal vez tendría que "contraatacar hacia el oeste" y le ordenó que preparara planes para la evacuación, pero sin avisar a los franceses ni a los belgas. Gort había previsto la orden y ya tenía planes preliminares. El primer plan, para una defensa a lo largo del canal del Lys, no pudo llevarse a cabo debido a los avances alemanes del 26 de mayo, con las divisiones 2.ª y 50.ª inmovilizadas, y las divisiones 1.ª , 5.ª y 48.ª bajo un fuerte ataque. La 2.ª División sufrió numerosas bajas al intentar mantener abierto un corredor, quedando reducida a la fuerza de una brigada, pero lo logró; las divisiones 1.ª, 3.ª , 4.ª y 42.ª escaparon a lo largo del corredor ese día, al igual que aproximadamente un tercio del Primer Ejército francés. A medida que los Aliados se replegaban, inutilizaron su artillería y vehículos y destruyeron sus depósitos. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]

El 27 de mayo, los británicos contraatacaron hasta el perímetro de Dunkerque. Ese día tuvo lugar la masacre de Le Paradis , cuando la 3.ª División SS Totenkopf ametralló a 97 prisioneros británicos y franceses cerca del canal de La Bassée. Los prisioneros británicos pertenecían al 2.º Batallón del Regimiento Real de Norfolk , parte de la 4.ª Brigada de la 2.ª División. Los hombres de las SS los alinearon contra la pared de un granero y los fusilaron a todos; solo dos sobrevivieron. Mientras tanto, la Luftwaffe lanzó bombas y panfletos sobre los ejércitos aliados. Los panfletos mostraban un mapa de la situación. En ellos se leía, en inglés y francés: «¡Soldados británicos! ¡Miren el mapa: ahí está su verdadera situación! ¡Sus tropas están completamente rodeadas! ¡Dejen de luchar! ¡Bajen las armas!». Para los alemanes, centrados en la tierra y el aire, el mar parecía una barrera infranqueable, por lo que creían que los Aliados estaban rodeados; pero los británicos veían el mar como una ruta hacia la seguridad. [ 21 ] [ 22 ]

Además de las bombas de la Luftwaffe , la artillería pesada alemana (que acababa de entrar en su alcance) también disparó proyectiles de alto explosivo contra Dunkerque. Para entonces, más de 1000 civiles de la ciudad habían muerto. Este bombardeo continuó hasta que terminó la evacuación. [ 19 ]

Batalla de Wytschaete

Gort había enviado al teniente general Ronald Adam , comandante del III Cuerpo , por delante para construir el perímetro defensivo alrededor de Dunkerque; el mando de su cuerpo pasó al teniente general Sydney Rigby Wason desde el estado mayor. [ 23 ] El teniente general Alan Brooke , comandante del II Cuerpo , debía llevar a cabo una acción de contención con las divisiones 3.ª, 4.ª, 5.ª y 50.ª a lo largo del canal Ypres-Comines hasta Yser , mientras que el resto de la BEF se replegaba. La batalla de Wytschaete , al otro lado de la frontera con Bélgica, fue la acción más dura que Brooke enfrentó en este papel. [ 24 ]

El 26 de mayo, los alemanes realizaron un reconocimiento en fuerza contra la posición británica. Al mediodía del 27 de mayo, lanzaron un ataque a gran escala con tres divisiones al sur de Ypres . Se produjo una batalla confusa, con escasa visibilidad debido al terreno boscoso y urbano, y malas comunicaciones, ya que los británicos no utilizaban radios por debajo del nivel de batallón y las líneas telefónicas habían sido cortadas. Los alemanes emplearon tácticas de infiltración para llegar hasta los británicos, quienes fueron rechazados. [ 25 ]

Los combates más intensos se libraron en el sector de la 5.ª División. El 27 de mayo, Brooke ordenó al comandante de la 3.ª División, el mayor general Bernard Montgomery , que extendiera la línea de su división hacia la izquierda, liberando así a las brigadas 10.ª y 11.ª, ambas de la 4.ª División, para unirse a la 5.ª División en la cresta de Messines. La 10.ª Brigada llegó primero y descubrió que el enemigo había avanzado tanto que se acercaba peligrosamente a la artillería de campaña británica. Entre ambas, las brigadas 10.ª y 11.ª despejaron la cresta de alemanes y, para el 28 de mayo, ya estaban firmemente atrincheradas al este de Wytschaete. [ 26 ]

Ese día, Brooke ordenó un contraataque. Este sería liderado por dos batallones, el 3.er Regimiento de Granaderos de la Guardia y el 2.º Regimiento de North Staffordshire , ambos pertenecientes a la 1.ª División del Mayor General Harold Alexander . Los North Staffords avanzaron hasta el río Leie , mientras que los Granaderos alcanzaron el canal, pero no pudieron mantenerlo. El contraataque desorganizó a los alemanes, conteniéndolos un poco más mientras la Fuerza Expedicionaria Británica se retiraba. [ 27 ]

Acción en Poperinge

La ruta de regreso desde la posición de Brooke a Dunkerque pasaba por la ciudad de Poperinge (conocida por la mayoría de las fuentes británicas como "Poperinghe"), donde se formaba un embotellamiento en un puente sobre el canal Yser. La mayoría de las carreteras principales de la zona convergían en ese puente. El 27 de mayo, la Luftwaffe bombardeó intensamente el atasco resultante durante dos horas, destruyendo o inmovilizando aproximadamente el 80 por ciento de los vehículos. Otro ataque de la Luftwaffe , la noche del 28 al 29 de mayo, fue iluminado tanto por bengalas como por la luz de los vehículos en llamas. La 44.ª División británica , en particular, tuvo que abandonar muchos cañones y camiones, perdiéndolos casi todos entre Poperinge y el Mont. [ 28 ]

La 6.ª División Panzer alemana probablemente podría haber destruido la 44.ª División en Poperinge el 29 de mayo, aislando así también a las divisiones 3.ª y 50.ª. El historiador y autor Julian Thompson considera «asombroso» que no lo hicieran, pero que estuvieran distraídos, sitiando la cercana ciudad de Cassel . [ 29 ]

Rendición belga

Gort había ordenado al teniente general Adam, comandante del III Cuerpo, y al general francés Fagalde que prepararan una defensa perimetral de Dunkerque. El perímetro era semicircular, con tropas francesas en el sector occidental y tropas británicas en el oriental. Se extendía a lo largo de la costa belga desde Nieuwpoort en el este, pasando por Veurne , Bulskamp y Bergues , hasta Gravelines en el oeste. La línea se hizo lo más fuerte posible dadas las circunstancias. El 28 de mayo, el ejército belga que luchaba en el río Lys bajo el mando del rey Leopoldo III se rindió. Esto dejó una brecha de 32 km en el flanco oriental de Gort entre los británicos y el mar. Los británicos fueron sorprendidos por la capitulación belga, a pesar de que el rey Leopoldo les había advertido con antelación. [ 30 ] [ 31 ] Como monarca constitucional , la decisión de Leopoldo de rendirse sin consultar al gobierno belga provocó su condena por parte de los primeros ministros belga y francés, Hubert Pierlot y Paul Reynaud . Gort envió a las maltrechas divisiones 3.ª, 4.ª y 50.ª al frente para llenar el espacio que habían ocupado los belgas. [ 32 ]  

Defensa del perímetro

Fotografía en blanco y negro de soldados con un pequeño tanque.
Prisioneros de guerra británicos con un tanque alemán Panzer I.

Mientras las divisiones 3.ª, 4.ª y 50.ª aún se estaban posicionando, se toparon de frente con la 256.ª División alemana , que intentaba flanquear a las fuerzas de Gort. Los vehículos blindados del 12.º Regimiento de Lanceros Reales detuvieron a los alemanes en Nieuwpoort. Una batalla confusa se libró a lo largo de todo el perímetro durante el 28 de mayo. El mando y control del lado británico se desintegró, y las fuerzas alemanas hicieron retroceder el perímetro hacia Dunkerque. [ 32 ]

Mientras tanto, Erwin Rommel había rodeado a cinco divisiones del Primer Ejército francés cerca de Lille . Aunque completamente aislados y en clara inferioridad numérica, los franceses lucharon durante cuatro días bajo el mando del general Molinié en el Sitio de Lille , impidiendo así que siete divisiones alemanas asaltaran Dunkerque y salvando a unos 100 000 soldados aliados. [ 32 ] En reconocimiento a la tenaz defensa de la guarnición, tras su rendición, el general alemán Kurt Waeger les concedió los honores de guerra , saludando a las tropas francesas mientras desfilaban en formación con los fusiles al hombro. [ 33 ]

El perímetro defensivo de Dunkerque resistió hasta finales de mayo, mientras los Aliados retrocedían gradualmente. A primera hora del 31 de mayo, las unidades alemanas estuvieron a punto de abrirse paso en Nieuwpoort. La situación era tan desesperada que dos comandantes de batallón británicos manejaron una ametralladora Bren , con un coronel disparando y el otro cargando. Unas horas más tarde, las tropas británicas fueron derrotadas cerca de Furnes . El 2.º Batallón de los Coldstream Guards de la 3.ª División acudió rápidamente a reforzar la línea. Los Guards restablecieron el orden disparando a algunos de los soldados que huían y obligando a otros a retroceder a punta de bayoneta. Las tropas británicas regresaron a la línea y rechazaron el asalto alemán. [ 34 ]

Por la tarde, unidades alemanas rompieron el perímetro cerca del canal en Bulskamp , ​​pero el terreno pantanoso al otro lado del canal y el fuego esporádico de la Infantería Ligera de Durham los detuvieron. Al caer la noche, los alemanes se concentraron para otro ataque en Nieuwpoort. Dieciocho bombarderos de la RAF encontraron a los alemanes mientras aún se estaban reagrupando y los dispersaron con un preciso bombardeo. [ 35 ]

Retirada a Dunkerque

Cañones antiaéreos británicos abandonados en Dunkerque en mayo de 1940.

También el 31 de mayo, el general von Küchler asumió el mando de todas las fuerzas alemanas en Dunkerque. Su plan era simple: lanzar un ataque total a lo largo de todo el frente a las 11:00 del 1 de junio. Curiosamente, von Küchler ignoró una interceptación de radio que le informaba que los británicos estaban abandonando el extremo oriental de la línea para replegarse hacia Dunkerque. [ 36 ] Durante la noche del 31 de mayo al 1 de junio, Marcus Ervine-Andrews ganó la Cruz Victoria en la batalla al defender 910 metros (1000 yardas ) de territorio. [ 37 ] 

La mañana del 1 de junio amaneció despejada, con buen tiempo para volar, en contraste con el mal tiempo que había dificultado las operaciones aéreas los días 30 y 31 de mayo (solo hubo dos días y medio con buen tiempo para volar en toda la operación). Aunque Churchill había prometido a los franceses que los británicos cubrirían su huida, en tierra fueron principalmente los franceses quienes mantuvieron la línea mientras se evacuaba a los últimos soldados británicos y franceses restantes. Los defensores franceses y británicos, en inferioridad numérica, soportaron el intenso fuego de la artillería alemana y los ataques aéreos y bombardeos de la Luftwaffe , y resistieron. El 2 de junio (el día en que las últimas unidades británicas embarcaron en los barcos), [ Notas 1 ] los franceses comenzaron a retroceder lentamente, y para el 3 de junio los alemanes estaban a unos 3,2 km de Dunkerque. La noche del 3 de junio fue la última noche de evacuaciones. A las 10:20 del 4 de junio, los alemanes izaron la esvástica sobre los muelles de donde habían escapado tantas tropas británicas y francesas. [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] 

La resistencia de las fuerzas aliadas, especialmente de las francesas, como la 12.ª División de Infantería Motorizada francesa del Fuerte de las Dunas , había dado tiempo para la evacuación de cientos de miles de soldados. La Wehrmacht capturó a unos 35.000 soldados, casi todos franceses. Estos hombres habían protegido la evacuación hasta el último momento y no pudieron embarcar. Los supervivientes de la 12.ª División de Infantería Motorizada francesa (compuesta en particular por el 150.º Regimiento de Infantería francés ) fueron hechos prisioneros la mañana del 4 de junio en la playa de Malo-les-Bains. La bandera de este regimiento fue quemada para que no cayera en manos enemigas. [ 42 ]

Evacuación

Tropas británicas evacuadas en Dover, 29 de mayo de 1940.

El Ministerio de Guerra tomó la decisión de evacuar a las fuerzas británicas el 25 de mayo. En los nueve días comprendidos entre el 27 de mayo y el 4 de junio, 338.226 hombres escaparon, incluyendo 139.997 soldados franceses, polacos y belgas, junto con un pequeño número de soldados holandeses, a bordo de 861 buques (de los cuales 243 fueron hundidos durante la operación). BH Liddell Hart escribió que el Mando de Caza perdió 106 aviones sobre Dunkerque y la Luftwaffe perdió alrededor de 135, algunos de los cuales fueron derribados por la Armada francesa y la Royal Navy. MacDonald escribió en 1986 que las pérdidas británicas fueron de 177 aviones y las alemanas de 240. [ 39 ] [ 41 ] [ 43 ]

Los muelles de Dunkerque estaban demasiado dañados para ser utilizados, pero los espigones este y oeste (muros que protegían la entrada del puerto) estaban intactos. El capitán William Tennant , a cargo de la evacuación, decidió utilizar el espigón este para cargar los barcos. Esta decisión aumentó el número de tropas que podían embarcarse cada día, y el 31 de mayo, más de 68 000 hombres embarcaron desde el puerto y las playas. [ 44 ]

El último contingente del ejército británico partió el 3 de junio, y a las 10:50, Tennant le indicó a Ramsay: «Operación completada. Regresamos a Dover». Churchill insistió en que la Marina Real regresara por los soldados franceses atrapados, y la Marina Real regresó el 4 de junio para rescatar a tantos como fuera posible de la retaguardia francesa. Más de 26 000 soldados franceses fueron evacuados ese último día. Entre 30 000 y 40 000 más quedaron en el perímetro de Dunkerque y fueron capturados por los alemanes. [ 45 ] Según el autor Sean Longden , entre 40 000 y 41 000 soldados británicos fueron hechos prisioneros. [ 46 ] [ 47 ] Alrededor de 16 000 soldados franceses y 1 000 soldados británicos murieron durante la evacuación. El 90 % de la ciudad de Dunkerque fue destruida durante la batalla. [ 45 ]

Secuelas

Tropas evacuadas de Dunkerque en Dover , 31 de mayo de 1940.
Monumento conmemorativo de la batalla de Dunkerque

Tras los sucesos de Dunkerque, las fuerzas alemanas se reagruparon antes de iniciar la Operación Fall Rot , un nuevo ataque hacia el sur, que comenzó el 5 de junio. Los soldados franceses evacuados de Dunkerque desembarcaron en otras partes de Francia unas horas más tarde para intentar detener el avance alemán, y dos nuevas divisiones británicas se dirigían a Francia con el objetivo de formar la Segunda Fuerza Expedicionaria Británica (Second BEF ). Sin embargo, el 14 de junio, los líderes militares británicos decidieron retirar a todas las tropas británicas restantes, una evacuación denominada Operación Aerial .

Para el 25 de junio, casi 192.000 soldados aliados, 144.000 de ellos británicos, habían sido evacuados a través de varios puertos franceses. [ 48 ] Aunque el ejército francés continuó luchando, las tropas alemanas entraron en París el 14 de junio. El gobierno francés acordó un armisticio en Compiègne el 22 de junio. [ 49 ]

La pérdida de material británico y francés en las playas fue enorme. El ejército británico dejó atrás suficiente equipo para equipar a entre ocho y diez divisiones. Entre otras cosas, en Francia se desecharon enormes cantidades de munición, 880 cañones de campaña, 310 cañones de gran calibre, unos 500 cañones antiaéreos, unos 850 cañones antitanque, 11 000 ametralladoras, casi 700 tanques, 20 000 motocicletas y 45 000 automóviles y camiones. Los oficiales ordenaron a las tropas que se replegaban de Dunkerque quemaran o inutilizaran sus camiones (para que no sirvieran de ayuda a las fuerzas alemanas que avanzaban).

El equipo militar disponible en el país apenas alcanzaba para equipar a dos divisiones. El ejército británico necesitó meses para reabastecerse adecuadamente, y la introducción prevista de nuevos tipos de equipo se detuvo mientras los recursos industriales se concentraban en compensar las pérdidas. La escasez de vehículos militares tras Dunkerque fue tan grave que el Cuerpo de Servicio del Ejército Real (RASC) se vio obligado a recuperar y reacondicionar autobuses y autocares obsoletos de desguaces británicos para utilizarlos como transporte de tropas. Algunos de estos vehículos antiguos seguían en uso incluso durante la campaña del norte de África de 1942. [ 50 ]

El 2 de junio, el deán de St Paul's , Walter Matthews , fue el primero en calificar la evacuación como el "Milagro de Dunkerque".

Durante la semana siguiente, los periódicos se llenaron de cartas de lectores que establecían una conexión evidente. Se recordaba que el Arzobispo de Canterbury había anunciado que el Día Nacional de Oración bien podría ser un punto de inflexión, y para muchos era obvio que Dios había respondido a la plegaria colectiva de la nación con el «milagro de Dunkerque». La evidencia de la intervención divina era clara para quienes deseaban verla; los periódicos habían escrito sobre la calma del mar y la densa niebla que dificultó la precisión de los bombarderos alemanes.

— Duncan Anderson [ 51 ]

En Dunkerque se alza un monumento de mármol en memoria de la batalla. La inscripción en francés se traduce como: «En memoria gloriosa de los pilotos, marineros y soldados de los ejércitos francés y aliados que se sacrificaron en la batalla de Dunkerque, mayo-junio de 1940». Los desaparecidos de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) son conmemorados en el Monumento de Dunkerque, erigido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [ 52 ]

Tras Dunkerque, un número considerable de tropas británicas se encontraban en posiciones en Francia, al sur del río Somme . Estas incluían unos 140.000 hombres, en su mayoría tropas de apoyo logístico y de líneas de comunicación, pero también la 51.ª División (Highland) y los restos de la 1.ª División Blindada . El 2 de junio, el teniente general Brooke recibió la orden de regresar a Francia para formar una Segunda Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) junto con dos divisiones de infantería adicionales, un proyecto que, según Brooke, estaba condenado al fracaso. [ 53 ]

La mayor parte de la 51.ª División quedó aislada en Saint-Valery-en-Caux, en la costa del Canal de la Mancha, y se rindió. Al enterarse de esto, Brooke habló por teléfono con Churchill el 14 de junio y lo persuadió para que permitiera la evacuación de todas las fuerzas británicas restantes en Francia. En la Operación Aerial , 144.171 soldados británicos, 18.246 franceses, 24.352 polacos y 1.939 checos embarcaron en buques en varios puertos importantes de la costa oeste de Francia y regresaron a Inglaterra, junto con gran parte de su equipo. El único percance importante fue el hundimiento del RMS Lancastria  , con la pérdida de entre 3.500 y 7.000 personas (de las cuales al menos 1.000 eran civiles). Las últimas tropas británicas abandonaron Francia el 25 de junio, día en que entró en vigor el armisticio francés . [ 54 ]

"El espíritu de Dunkerque"

Marineros que participaron en la evacuación con supervivientes del King Orry

La prensa británica explotó posteriormente con gran eficacia la exitosa evacuación de Dunkerque en 1940, y en particular el papel de los «barcos pequeños de Dunkerque». Muchos de ellos eran embarcaciones privadas, como barcos de pesca y cruceros de recreo, pero también contribuyeron a la fuerza embarcaciones comerciales como transbordadores, incluyendo algunas procedentes de lugares tan lejanos como la Isla de Man y Glasgow . Estas embarcaciones más pequeñas, guiadas por buques de la armada a través del Canal de la Mancha desde el estuario del Támesis y desde Dover, colaboraron en la evacuación oficial. Al poder acercarse más a las aguas poco profundas de la costa que las embarcaciones más grandes, los «barcos pequeños» actuaron como lanzaderas hacia y desde los buques más grandes, transportando a las tropas que hacían cola en el agua, muchas de ellas esperando durante horas con el agua hasta los hombros. El término «espíritu de Dunkerque» hace referencia a la solidaridad del pueblo británico en tiempos de adversidad. [ 55 ]

Medalla de Dunkerque

En 1960, la Asociación Nacional Francesa de Veteranos del Sector Fortificado de Flandes y Dunkerque estableció una medalla conmemorativa en nombre de la ciudad de Dunkerque. [ 56 ] Inicialmente, la medalla se otorgaba solo a los defensores franceses de Dunkerque, pero en 1970 se amplió el requisito para incluir a las fuerzas británicas que sirvieron en el sector de Dunkerque y sus fuerzas de rescate, incluidos los civiles que se ofrecieron como voluntarios para tripular los «pequeños barcos». [ 57 ]

El diseño de la medalla de bronce incluía el escudo de armas de la ciudad de Dunkerque en una cara y la inscripción " Dunkerque 1940" en el reverso.

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ El mayor general Harold Alexander, comandante del I Cuerpo , fue uno de los últimos en marcharse. Justo antes de la medianoche del 2 de junio, Ramsay recibió la señal: « BEF evacuada». [ 38 ]

Citas

  1. ↑ Ellis, Mayor L. F. «La guerra en Francia y Flandes 1939-1940 (Capítulo XII: Dunkerque, Béthune e Ypres)» . Historia de la Segunda Guerra Mundial. Archivado del original el 30 de mayo de 2007 , vía Hyperwar Foundation.
  2. 1 2 Hooton 2010 , pág. 71.
  3. ^ Murray 2002 , pág. 42 (edición de 1985)
  4. ↑ Franks 2008 , págs. 33–39.
  5. ↑ Franks 2008 , pág. 160.
  6. 1 2 MacDonald 1986 , pág. 8.
  7. ↑ Frieser 2005 , págs. 291–292.
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Lecturas adicionales

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  • Wilmot, Chester. La lucha por Europa . Old Saybrook, Connecticut: Konecky & Konecky, 1952. ISBN 1-56852-525-7.
  • Museo de la Guerra de Dunkerque
  • Churchill: Lucharemos en las playas - Patrimonio Vivo del Parlamento del Reino Unido
  • Dunkerque, Operación Dinamo – Una entrada de blog sobre la Batalla de Inglaterra de 1940
  • Cortometraje documental sobre la batalla de Dunkerque con imágenes , de British Pathé.
  • Mapas de la batalla de la BBC
  • Dunkerque 1940 (museo)