guerras anglo-holandesas

A principios del siglo XVII, los holandeses, mientras continuaban luchando en la Guerra de los Ochenta Años (1566/1568–1648) contra los Habsburgo, también comenzaron a realizar exploraciones marítimas de larga distancia. La innovación holandesa en la compraventa de acciones en una sociedad anónima les permitió financiar expediciones con suscripciones de acciones vendidas en las Provincias Unidas de los Países Bajos y en Londres. Fundaron colonias en Norteamérica, India y las Indias Orientales. También cosecharon éxitos continuos en la piratería : en 1628, el almirante Piet Heyn se convirtió en el único comandante en capturar con éxito una gran flota del tesoro española . Gracias a los numerosos viajes de larga distancia de los buques mercantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , su sociedad desarrolló una clase de oficiales y un conocimiento institucional que posteriormente se replicaría en Inglaterra, principalmente por la Compañía Británica de las Indias Orientales .

A mediados del siglo XVII, los holandeses se unieron a los portugueses y su Imperio portugués como los principales comerciantes europeos en Asia . Esto coincidió con el enorme crecimiento de la flota mercante holandesa, posible gracias a la producción en masa y a bajo coste de los veleros tipo fluyt . Pronto, los holandeses contaban con una de las flotas mercantes más grandes de Europa , con más barcos mercantes que todas las demás naciones juntas, y ocuparon una posición dominante en el comercio marítimo báltico entre 1400 y 1800 en el noreste del mar Báltico .

En 1648, los Países Bajos firmaron la Paz de Münster con el Reino de España. Debido a la división de poderes en la República de los Países Bajos , el ejército y la marina constituían la principal base de poder del estatúder , si bien el presupuesto asignado a ellos lo fijaban los Estados Generales . Con la llegada de la paz, los Estados Generales decidieron desmovilizar a la mayor parte del ejército neerlandés. Esto provocó un conflicto entre las principales ciudades neerlandesas y el nuevo estatúder, Guillermo II de Orange , llevando las controversias internas de la República al borde de la guerra civil . La inesperada muerte del estatúder en 1650 no hizo sino agravar las tensiones políticas.

Como resultado del ambicioso programa de expansión naval de Cromwell, en un momento en que los almirantazgos holandeses vendían muchos de sus propios buques de guerra, los ingleses llegaron a poseer un mayor número de buques de guerra más grandes y potentes, construidos específicamente para ese fin, que sus rivales al otro lado del Mar del Norte. Sin embargo, los holandeses contaban con muchos más buques mercantes, junto con tarifas de flete más bajas, mejor financiación y una gama más amplia de productos manufacturados para vender; aunque los españoles impedían a los barcos holandeses operar en la mayor parte del sur de Europa , a lo largo de las costas del Mar Mediterráneo , lo que otorgaba a los ingleses una ventaja en esa zona. ^{[ 4 ]}

Para proteger los intereses comerciales ingleses en Norteamérica, en octubre de 1651 el Parlamento inglés aprobó la primera de las Leyes de Navegación , que obligaba a que todas las mercancías importadas a Inglaterra fueran transportadas por barcos ingleses o embarcaciones procedentes de los países exportadores, excluyendo así a los intermediarios (principalmente holandeses). La agitación entre los comerciantes holandeses como resultado de las Leyes de Navegación aumentó aún más cuando el almirante Sir George Ayscue (1616-1652) capturó a principios de 1652 27 barcos mercantes holandeses que comerciaban ilegalmente con la colonia inglesa aún realista de Barbados en las Indias Occidentales , contraviniendo un embargo impuesto por los parlamentarios. Los holandeses respondieron a las crecientes tensiones incorporando un gran número de buques mercantes armados a su armada. En 1652, el Lord Protector Cromwell exigió que todos los buques de guerra extranjeros en el Mar del Norte o el Canal de la Mancha arriaran sus banderas al encontrarse con buques de guerra ingleses. El 29 de mayo de 1652, el teniente almirante Maarten Tromp (1598-1653) se negó a arriar las banderas de sus barcos tras encontrarse con una flota inglesa liderada por el general de marina Robert Blake (1598-1657). Esto dio lugar a una escaramuza, la batalla de Dover , frente a las costas de Dover , Inglaterra, en el Canal de la Mancha, en 1652, tras la cual la Commonwealth de Inglaterra declaró la guerra a la República Holandesa el 10 de julio.

Tras algunos combates menores sin resultado, los ingleses lograron la victoria en la primera gran batalla, donde Blake derrotó al vicealmirante holandés Witte de With (1599-1658) en la batalla de Kentish Knock en octubre de 1652. Creyendo que la guerra estaba prácticamente terminada, los ingleses dividieron sus fuerzas y en diciembre fueron derrotados por la flota del teniente almirante Maarten Tromp en la batalla de Dungeness, en el Canal de la Mancha . Los holandeses también salieron victoriosos en marzo de 1653 en la batalla de Livorno , cerca de Italia, y obtuvieron el control efectivo tanto del Mediterráneo como del Canal de la Mancha . Blake, recuperándose de una lesión, replanteó, junto con el duque de Albemarle, George Monck (1608-1670), todo el sistema de tácticas navales, y tras el invierno de 1653 empleó la línea de batalla , primero para expulsar a la armada holandesa del Canal de la Mancha en la batalla de Portland y luego del Mar del Norte en la batalla del Gabbard . Los holandeses no pudieron resistir eficazmente, ya que los Estados Generales de los Países Bajos no habían tenido en cuenta a tiempo las advertencias de sus almirantes sobre la necesidad de buques de guerra mucho más grandes.

En la batalla final de Scheveningen, el 10 de agosto de 1653, Tromp murió, un duro golpe para la moral holandesa, pero los ingleses tuvieron que poner fin al bloqueo de la costa holandesa. Dado que ambas naciones estaban exhaustas y Cromwell había disuelto el belicoso Parlamento Rump , las negociaciones de paz en curso pudieron culminar, aunque tras muchos meses de lentos intercambios diplomáticos. La guerra terminó el 5 de abril de 1654 con la firma del Tratado de Westminster de 1654 (ratificado por los Estados Generales el 8 de mayo), pero la rivalidad comercial no se resolvió, ya que los ingleses no lograron reemplazar a los holandeses como la principal potencia comercial del mundo. El tratado contenía un anexo secreto, el Acta de Seclusión , que prohibía al infante Príncipe Guillermo III de Orange (más tarde Rey Guillermo III de Inglaterra ) convertirse también en estatúder holandés de la provincia de Holanda , lo que resultaría ser una futura causa de descontento. En 1653, los holandeses iniciaron un importante programa de expansión naval, construyendo sesenta buques de mayor tamaño, lo que redujo en parte la brecha cualitativa con la flota inglesa. Cromwell, que ya había iniciado la guerra anglo-española contra España en 1654 sin ayuda holandesa, evitó durante su mandato un nuevo conflicto con la república vecina del continente, a pesar de que los holandeses derrotaron a sus aliados portugueses y suecos en ese mismo período .

Tras la Restauración inglesa en 1660, el recién coronado rey Carlos II intentó, por vía diplomática, convertir a su sobrino, el príncipe Guillermo III de Orange , en estatúder de la República Holandesa. Al mismo tiempo, Carlos impulsó una serie de políticas mercantilistas destinadas a contrarrestar el dominio mercantil holandés, lo que provocó un nuevo deterioro en las relaciones anglo-holandesas. Esto, a su vez, generó un aumento del sentimiento antiholandés en Inglaterra, país que, como dijo Samuel Pepys , estaba «enloquecido por la guerra». Los comerciantes ingleses y las compañías mercantiles de ultramar con concesiones —como la Compañía de las Indias Orientales, los Royal Adventurers Trading into Africa y la Compañía del Levante— calcularon que la primacía económica mundial podía arrebatársela a los holandeses. Consideraban que una combinación de batallas navales y misiones de corso irregulares debilitaría a la República Holandesa y obligaría a los Estados Generales a aceptar una paz más favorable. ^{[ 5 ]} El plan consistía en reabastecer los barcos ingleses y pagar a los marineros con el botín saqueado de los buques mercantes holandeses capturados que regresaban de ultramar.

En 1665, muchos barcos mercantes holandeses fueron capturados, lo que perjudicó el comercio y la industria holandeses. Los ingleses lograron varias victorias sobre los holandeses, como la toma de la colonia holandesa de Nueva Holanda y la ciudad portuaria de Nueva Ámsterdam (más tarde rebautizada como la actual Nueva York ) por una flota inglesa del hermano menor del rey Carlos, el futuro rey Jacobo II ; pero también hubo varias victorias holandesas, como la captura del renovado buque insignia de la Marina Real, el Prince Royal, durante la Batalla de los Cuatro Días en el mar, del 11 al 14 de junio de 1666, tema de una famosa pintura de Willem van de Velde (1633-1707). El comercio marítimo holandés se recuperó a partir de 1666, mientras que el esfuerzo bélico y la economía ingleses sufrieron un revés cuando Londres fue asolada por la enfermedad en la Gran Peste durante 1665-1666, ^{[ 5 ]} y gran parte de la capital de la City de Londres a lo largo del río Támesis fue reducida a cenizas por el infame y devastador Gran Incendio de Londres de septiembre de 1666 (que generalmente se interpretó al otro lado del Canal de la Mancha en la República Holandesa como una retribución divina por la anterior incursión de Holmes en la Hoguera en agosto de 1666).

Un ataque sorpresa en junio de 1667, la incursión en el Medway , contra la flota inglesa en su puerto base, posiblemente ganó la guerra para los holandeses; el historiador británico CR Boxer la describió como una de las "derrotas más humillantes sufridas por las armas británicas". ^{[ 6 ]} Para 1667, los ejércitos de Luis XIV comenzaron su marcha hacia los Países Bajos españoles, la zona de amortiguación entre la República y Francia, los holandeses crearon una Triple Alianza con Suecia y Gran Bretaña para hacer frente a Luis. ^{[ 7 ]} Una flotilla de barcos liderada por Michiel de Ruyter (1607-1676), navegó hacia el oeste por el río Támesis y el estuario del Támesis , en una audaz incursión, rompió las defensas que protegían el puerto de Chatham , incendió varios buques de guerra ingleses amarrados allí, e incluso remolcó el HMS Unity  y el HMS Royal Charles  , buque insignia y segundo buque de guerra más grande de la Marina Real. También en junio de 1667, los holandeses lanzaron barcos en una expedición de incursión desde el Caribe hacia el norte, adentrándose en el puerto de Hampton Roads, en la desembocadura de la bahía de Chesapeake , durante la batalla del río James , cerca de los actuales puertos marítimos de Hampton y Norfolk , en la colonia inglesa de Virginia . Destruyeron un barco inglés en el puerto y bombardearon su fuerte costero. El ataque al Medway provocó una gran indignación en Inglaterra contra el gobierno. Esto, sumado a los crecientes costos de la guerra y los gastos extravagantes de la corte del rey Carlos II, generó un ambiente de rebeldía en Londres. Carlos ordenó a los enviados ingleses en Breda que firmaran rápidamente la paz con los holandeses, pues temía una revuelta abierta en Inglaterra contra él.

Al comienzo de la guerra en 1672, Carlos II proclamó una declaración llamada la Declaración de Indulgencia que suspendía las penas contra el culto público no conformista y el culto privado católico. ^{[ 8 ]} Pronto se reconstruyó la Marina Real. Después de los eventos de la guerra anterior, la opinión pública inglesa no estaba entusiasmada con el inicio de una nueva guerra. Sin embargo, como estaba obligado por el Tratado secreto de Dover , Carlos II se vio obligado a ayudar a Luis XIV en su ataque a la República Holandesa en la Guerra Franco-Holandesa . El Acta de Prueba se aprobó en 1673 como una extensión del Código Cavalier. ^{[ 9 ]} Cuando el Ejército Real Francés fue detenido por la Línea de Agua Holandesa (un sistema de defensa que implicaba inundaciones estratégicas), se intentó invadir la República Holandesa por mar. De Ruyter obtuvo una serie de victorias estratégicas contra la flota anglo-francesa e impidió una invasión de la República Holandesa. Después de estos fracasos, el parlamento inglés obligó a Carlos a firmar la paz. ^{[ 10 ]}

En 1688, los holandeses temían que Inglaterra se aliara con Francia en la inminente Guerra de los Nueve Años , repitiendo potencialmente la crisis de 1672. Para evitarlo, Guillermo de Orange , aprovechando una invitación de siete ingleses influyentes y descontentos, dirigió una fuerza de invasión holandesa que desembarcó en Torbay , Devon . Desde allí, marchó sobre Londres y depuso con éxito a Jacobo II de Inglaterra . Mientras ocupaba Londres con sus tropas, Guillermo fue colocado en el trono inglés, en virtud de la Declaración de Derechos , junto a su esposa inglesa, María . Su reinado puso fin a nuevos conflictos anglo-holandeses y ambos estados unieron fuerzas para combatir las políticas expansionistas de Luis XIV de Francia. ^{[ 11 ]} Aunque siguieron siendo aliados, Inglaterra (y después de 1707, Gran Bretaña ) superó rápidamente a los holandeses en poder militar y económico. A partir de 1720, aproximadamente, el crecimiento económico holandés experimentó un descenso significativo, y en 1780, el ingreso nacional bruto per cápita de Gran Bretaña superó al de sus homólogos holandeses, lo que provocó un creciente resentimiento por parte de estos últimos.

La Revolución Diplomática sacó esto a la luz y, durante la posterior Guerra de los Siete Años, los Países Bajos se mantuvieron neutrales. Cuando las colonias británicas de Norteamérica se rebelaron contra el dominio británico en 1776, los Países Bajos brindaron apoyo indirecto a los rebeldes, lo que enfureció a los británicos, quienes finalmente les declararon la guerra en 1780. Para entonces, la armada neerlandesa se había debilitado gravemente, contando con tan solo 20 navíos de línea . El conflicto consistió principalmente en una serie de operaciones británicas exitosas contra los intereses coloniales neerlandeses , aunque se produjo una acción naval en la batalla de Dogger Bank el 5 de agosto de 1781, que resultó indecisa. La guerra terminó con una victoria británica contundente y expuso la debilidad de los cimientos políticos y económicos de la República Neerlandesa, lo que condujo a la inestabilidad y la revolución .

Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , Francia redujo a los Países Bajos a un estado satélite y finalmente los anexó en 1810. En 1797, la flota holandesa fue derrotada por los británicos en la Batalla de Camperdown , pero la invasión anglo-rusa de los Países Bajos en 1799 tuvo menos éxito. Francia seguía considerando tanto la flota holandesa existente como la gran capacidad de construcción naval de los Países Bajos como activos muy importantes. Se suponía que la armada holandesa participaría en la planeada invasión del Reino Unido . Con este fin, se construyó una gran flotilla de barcos de fondo plano en la República Batava , que tuvo que ser transportada por mar hasta Boulogne. Esto tuvo éxito , pero después de la Batalla de Trafalgar, Francia abandonó su intento de igualar a la flota británica, a pesar de la fuerte presión de los Países Bajos en este sentido.

Gran Bretaña también invadió varias colonias holandesas, primero en América: Esequibo fue capturada en 1803 y Surinam al año siguiente. Tras su victoria en Trafalgar, Gran Bretaña pudo atacar a su antojo las colonias holandesas en otros lugares. La Colonia del Cabo fue capturada en el sur de África en enero de 1806. Todos los territorios holandeses en el Caribe fueron tomados para 1807, incluyendo la isla más grande, Curazao . Las Indias Orientales Neerlandesas eran el único territorio que quedaba por tomar. Comenzando con la primera campaña de Java de 1806-1807 , en la que la Marina Real derrotó a las flotas holandesas para asegurar el dominio británico en la región.

Tras la incorporación de los Países Bajos al Imperio francés en 1810, los británicos capturaron ese mismo año las Islas de las Especias durante una campaña de seis meses. Un año después, se consumó la conquista definitiva de las Indias Orientales Neerlandesas con la toma de toda Java en una campaña de un mes. Con la firma del Tratado Anglo-Neerlandés de 1814 , Gran Bretaña devolvió todas esas colonias al nuevo Reino de los Países Bajos , con la excepción del Cabo , Ceilán y parte de la Guayana Neerlandesa . Algunos historiadores consideran las guerras entre Gran Bretaña y la República Batava y el Reino de los Países Bajos durante la era napoleónica como la Quinta y la Sexta guerra anglo-neerlandesa.