Eurocóptero EC725

El Airbus Helicopters H225M (anteriormente Eurocopter EC725 Caracal ) es un helicóptero militar de transporte táctico de largo alcance, desarrollado a partir del Airbus Helicopters AS532 Cougar para uso militar. Es una aeronave bimotor con capacidad para transportar hasta 28 soldados sentados y dos tripulantes, según la configuración del cliente. El helicóptero se comercializa para el transporte de tropas , la evacuación de heridos y las misiones de búsqueda y rescate en combate , y es similar al H225 Super Puma civil .

El EC725 se desarrolló para satisfacer un requisito de la Fuerza Aérea Francesa para un helicóptero especializado en operaciones de búsqueda y rescate en combate . El modelo AS 532 A2 Cougar fue examinado y descartado para este propósito tras extensas pruebas realizadas entre 1996 y 1999. Las principales mejoras deseadas por la Fuerza Aérea Francesa eran motores más potentes, mayor autonomía de vuelo y mayor resistencia en combate. ^{[ 3 ]} Eurocopter optó por desarrollar una versión más ambiciosa del AS 532 para satisfacer esta necesidad, que posteriormente se denominó EC725. Inicialmente, el EC725 se denominó Cougar Mk II+ por razones de tratado. La nueva aeronave también incorporaba nuevos equipos de misión y aviónica autónoma, junto con otros cambios para cumplir con las especificaciones francesas. ^{[ 3 ]}

El 27 de noviembre de 2000, el primer prototipo del EC725 realizó su vuelo inaugural en Marignane , y el 15 de enero de 2001 tuvo lugar la primera presentación pública del nuevo helicóptero. ^{[ 4 ]} En el desarrollo simultáneo del EC725 de orientación militar, Eurocopter también desarrolló una contraparte de orientación civil, que fue designada como EC225. Posteriormente, la Fuerza Aérea Francesa encargó seis EC725 iniciales para realizar la misión de Búsqueda y Rescate en Combate; el primero de ellos se entregó en febrero de 2005. En noviembre de 2002 se realizó un pedido adicional de ocho EC725 más para las Fuerzas Armadas Francesas ; se preveía una flota total de 20 EC725 en servicio en Francia en 2004. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Para 2015, el EC725, redesignado como H225M, se fabricaba en dos líneas de producción separadas en Francia y Brasil. En julio de 2015, Airbus Helicopters anunció que estaba considerando establecer una tercera línea de ensamblaje en India si la empresa lograba ganar una licitación india para helicópteros navales. ^{[ 6 ]}

El EC725 se basa en el Eurocopter AS 532 Cougar, mejorando el diseño con un rotor principal de cinco palas de material compuesto que incorpora un nuevo perfil aerodinámico para reducir los niveles de vibración. El helicóptero puede equiparse con blindaje desmontable para proteger a las tropas y está propulsado por dos motores turboeje Turbomeca Makila 1A4 montados sobre la cabina, que cuentan con un sistema de control digital de motor de autoridad total (FADEC) de doble canal. Pueden equiparse con un sistema antihielo para permitir que la aeronave opere en climas muy fríos. Otras mejoras incluyen una caja de engranajes del rotor principal reforzada y una cabina totalmente digital. La cabina está equipada con un sistema de visualización integrado que incluye un mapa digital y una pantalla de cristal líquido de matriz activa . ^{[ 3 ]}

El EC725 puede equiparse con diversos equipos y armamentos militares, como un par de ametralladoras FN MAG de  7,62 mm montadas en las ventanas delanteras izquierda y derecha, o un par de lanzacohetes laterales Thales Brandt o Forges de Zeebrugge de 68 mm (2,75") , cada uno con 19 cohetes, o el torpedo aéreo MU90 Impact . ^{[ 7 ]} Además, se puede montar externamente una combinación de pods de cañones, pods de cohetes y misiles aire-superficie Hellfire a través del sistema de armas genérico HForce (GWS) y apuntar con la pantalla de puntería montada en el casco Thales Scorpion (HMSD) y el sensor electroóptico Wescam. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El misil antibuque Exocet también se ha integrado en los EC725 de la Armada brasileña . ^{[ 12 ]} Los EC725 brasileños están equipados con un conjunto de contramedidas fabricado por Helibras , que incluye chaff y bengalas para confundir el radar y los misiles guiados por calor respectivamente; ^{[ 13 ]} Thales también ha producido sistemas de autoprotección para equipar los EC725 franceses. ^{[ 14 ]} 

Eurocopter desarrolló cuatro configuraciones de cabina principales para este modelo. La versión de transporte de tropas cuenta con asientos para un máximo de 29 soldados, además de la tripulación. Una versión dedicada al transporte VIP está diseñada para albergar entre 8 y 12 pasajeros. La versión de evacuación de heridos puede transportar hasta 12 camillas junto con un total de cuatro miembros del personal médico sentados. La configuración de búsqueda y rescate en combate está totalmente equipada para realizar tareas de búsqueda y rescate en un entorno de combate. ^{[ 3 ]} Según Airbus Helicopters, el H225M es capaz de desempeñar diversas funciones de misión, incluyendo búsqueda y rescate en combate, transporte táctico de largo alcance, transporte aeromédico, apoyo logístico y operaciones marítimas a bordo de buques. ^{[ 15 ]} El helicóptero tiene capacidades de búsqueda y rescate diurnas y nocturnas mediante un radar de búsqueda y un sistema infrarrojo de visión frontal (FLIR); estos permiten que el EC725 vuele bajo condiciones meteorológicas visuales y reglas de vuelo instrumental . ^{[ 7 ]}

Menos de seis semanas después de entrar formalmente en servicio, tres EC725 de la Fuerza Aérea Francesa fueron enviados a Chipre para evacuar civiles del Líbano durante la Operación Baliste en el verano de 2006. ^{[ 16 ]} En diciembre de 2006, la Fuerza Aérea Francesa comenzó a desplegar EC725 en la guerra de Afganistán para apoyar a las fuerzas de la coalición que operaban en la región. Los EC725 en el teatro de operaciones afgano estaban basados ​​en el Aeropuerto Internacional de Kabul . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 2013, los EC725 franceses recibieron varias mejoras, incluyendo un nuevo sensor infrarrojo de visión frontal SAGEM , nuevas ametralladoras Nexter montadas en las puertas , cambios en el FADEC para operaciones a bajas temperaturas y requisitos de mantenimiento reducidos. ^{[ 19 ]}

En 2008, el Gobierno brasileño anunció que la fábrica Helibras en Itajubá , Minas Gerais, produciría inicialmente 50 EC725 como parte de un  pedido de 1.000 millones de dólares para su Aviación Naval , la Fuerza Aérea (FAB) y la Aviación del Ejército . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Para diciembre de 2010, tres helicópteros estaban en fase de pruebas de vuelo antes de entrar en servicio militar. En 2012, Helibras comenzó el ensamblaje del resto del pedido. ^{[ 23 ]} En abril de 2014, Helibras y MBDA estaban en proceso de integrar el misil antibuque Exocet , que se fabrica en un 50% en Brasil. ^{[ 24 ]} El 19 de junio de 2014, la Armada brasileña aceptó formalmente la entrega del primer EC725. ^{[ 25 ]} Para julio de 2015, las fuerzas armadas brasileñas habían recibido 16 H225M; se informó en ese momento que las entregas continuarían hasta 2019. ^{[ 22 ]} Para el 1 de octubre de 2015, la flota brasileña de H225M había alcanzado las 10 000 horas de vuelo. ^{[ 26 ]} En diciembre de 2015, Helibras entregó el primer par de H225M que se entregaron con un estándar de capacidad operativa completa (FOC) al ejército brasileño. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2009, México se convirtió en el segundo cliente de exportación de este tipo de aeronave cuando la Secretaría de la Defensa Nacional realizó un pedido de seis EC725 armados para misiones de seguridad civil y transporte; un segundo lote de seis fue encargado en septiembre de 2010. ^{[ 28 ]} El 30 de abril de 2015, un EC725 de la Fuerza Aérea Mexicana realizó un aterrizaje de emergencia después de que el rotor de cola fuera alcanzado por una granada propulsada por cohete , causando la muerte de seis soldados y heridas a 12, mientras participaba en la Operación Jalisco, una acción coordinada de múltiples fuerzas para combatir al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) tanto en Jalisco como en Colima . ^{[ 29 ]} En mayo de 2015, México estaba supuestamente en proceso de negociar la compra de 50 H225M adicionales. ^{[ 30 ]}

En abril de 2009, Malasia realizó un pedido de 12 EC725 en configuración de búsqueda y rescate para reemplazar la antigua flota de Sikorsky SH-3 Sea King . ^{[ 31 ]} En 2014, tras la desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines , la Real Fuerza Aérea de Malasia desplegó sus EC725 para buscar el avión junto con C-130 alrededor del Mar de China Meridional y el Estrecho de Malaca. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tras el terremoto de Sabah de 2015 , varios EC725 de la Real Fuerza Aérea de Malasia fueron enviados a Laban Rata en el Monte Kinabalu para rescatar a escaladores atrapados y recuperar a los fallecidos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En noviembre de 2014, la Fuerza Aérea de Indonesia recibió el primero de seis EC725 para operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR). ^{[ 36 ]} Indonesian Aerospace (PT. Dirgantara Indonesia/PTDI) realiza las actividades de mantenimiento, reparación y revisión de la flota de EC725 de Indonesia; la empresa también suministra los brazos de cola y los conjuntos de fuselaje para los EC225 y EC725 en todo el mundo; el primer conjunto de fuselaje principal ensamblado localmente se entregó en noviembre de 2013. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El 21 de abril de 2015, Polonia anunció un pedido de 50 unidades H225M para reemplazar su flota tri-servicio de Mil Mi-8 y Mil Mi-14 . De firmarse, el contrato consistiría en 16 helicópteros de transporte, 13 de búsqueda y rescate de combate , ocho de guerra antisubmarina , ocho de fuerzas especiales y cinco de evacuación médica que se ensamblarían en Polonia. ^{[ 39 ]} En mayo de 2015, el H225M superó las pruebas estatales realizadas en la 33.ª Base Aérea durante dos semanas. ^{[ 40 ]} En octubre de 2015, la inspección de armamento de Polonia informó que el costo total de adquisición sería de aproximadamente 13.300 millones de PLN (3.500 millones de dólares), de los cuales el 40 por ciento se destinaría a entrenamiento y apoyo logístico. ^{[ 41 ]} Sin embargo, en octubre de 2016, Polonia se retiró de las negociaciones de compensación antes de concluir el acuerdo. ^{[ 42 ]} Según el expresidente de Polonia Aleksander Kwasniewski , la compra del H225M había sido parte de un acuerdo de caballeros en virtud del cual Francia había cancelado una venta acordada de dos buques de asalto anfibio de la clase Mistral a Rusia. ^{[ 43 ]}

En agosto de 2016, el Ministerio de Defensa de Kuwait y Airbus Helicopters firmaron un contrato de mil millones de dólares para 30 helicópteros H225M; 24 de ellos son para la Fuerza Aérea de Kuwait y seis para la Guardia Nacional de Kuwait , que estarán armados con misiles antibuque ^{[ 44 ].} Sin embargo, en enero de 2019, el Ministro de Defensa de Kuwait, Nasser Sabah Al-Ahmad Al-Sabah, anunció que establecería un comité de investigación sobre la adquisición de los helicópteros en relación con posibles irregularidades financieras. ^{[ 45 ]}

El 7 de noviembre de 2016, Singapur anunció que el H225M reemplazaría a sus Super Puma existentes, que habían estado en servicio desde 1983, tras un riguroso proceso de evaluación. Esto permitiría a la Fuerza Aérea de la República de Singapur satisfacer sus necesidades para un amplio espectro de operaciones, incluidas las de búsqueda y rescate (SAR), evacuación aeromédica (AME) y asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR), de manera más eficiente con menos helicópteros y menos personal. ^{[ 46 ]}

El 3 de diciembre de 2021, los Emiratos Árabes Unidos encargaron 12 helicópteros Caracal. ^{[ 47 ]}

El 5 de junio de 2023, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos anunció la sustitución de sus helicópteros Eurocopter AS532 Cougar por 14 H225. Estos helicópteros se utilizarán para apoyar a sus Fuerzas de Operaciones Especiales. ^{[ 48 ]} El 5 de noviembre de 2024, durante Euronaval 2024, se formalizó el pedido. Debido a problemas presupuestarios, el pedido se redujo a 12 H225M. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

HM-4

Designación del Ejército Brasileño para el EC725. ^{[ 51 ]}

AH-15

Designación de la Armada brasileña para una variante de ataque del EC725. ^{[ 51 ]}

UH-15/UH-15A

Designación de la Armada brasileña para las variantes utilitarias del EC725. ^{[ 51 ]}

H-36

Designación de la Fuerza Aérea Brasileña para el EC725. ^{[ 51 ]}

VH-36

Designación de la Fuerza Aérea Brasileña para una variante de transporte VIP del EC725. ^{[ 51 ]}

H.11

( Tailandés : ฮ.๑๑ ) Designación de las Reales Fuerzas Armadas Tailandesas para el H225M. ^{[ 52 ]}

 Brasil

• Fuerza Aérea Brasileña – 13 (3 pedidos) ^{[ 53 ]}
• Aviación Naval Brasileña – 13 (2 pedidos) ^{[ 53 ]}
• Aviación del Ejército Brasileño – 14 (2 pedidos) ^{[ 53 ]}

 Francia

• Fuerza Aérea y Espacial Francesa – 15 (8 pedidos) ^{[ 53 ]}
• Aviación ligera del ejército francés – 8 ^{[ 53 ]}

 Hungría

• Fuerza Aérea Húngara – 16 ^{[ 54 ] [ 55 ]}

 Indonesia

• Fuerza Aérea de Indonesia – 16 ^{[ 53 ] [ 56 ]}

 Irak

• Comando de Aviación del Ejército Iraquí – 2 ^{[ 57 ]} (12 pedidos) ^{[ 58 ]}

 Kuwait

• Fuerza Aérea de Kuwait – 23 ^{[ 53 ]}
• Fuerza Naval de Kuwait - 4 ^{[ 53 ]}
• Guardia Nacional de Kuwait – 6 ^{[ 59 ]}

 Malasia

• Real Fuerza Aérea de Malasia – 12 ^{[ 53 ]}

 Marruecos

• Real Fuerza Aérea Marroquí – (10 pedidos) ^{[ 60 ] [ 61 ]}

 México

• Fuerza Aérea Mexicana – 12 (4 pedidos) ^{[ 53 ]}
• Aviación Naval Mexicana – 3 ^{[ 53 ]}

 Países Bajos

• Real Fuerza Aérea y Espacial de los Países Bajos (12 SOF en pedido) ^{[ 50 ] [ 62 ]}

 Rumania

• Fuerza Aérea Rumana - 12 (en pedido) ^{[ 63 ]}

 Singapur

• Fuerza Aérea de la República de Singapur – 13 (3 pedidos) ^{[ 53 ]}

 Tanzania

• Comando de la Fuerza Aérea de Tanzania – 2 ^{[ 53 ]}

 Tailandia

• Real Fuerza Aérea Tailandesa – 12 (2 pedidos) ^{[ 53 ] [ 64 ]}

Datos de Airbus Helicopters ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Características generales

• Tripulación: 1 o 2 (piloto + copiloto)
• Capacidad: 1 jefe de batallón + 28 soldados o 5670  kg (12 500  lb) de carga útil
• Longitud: 19,5  m (64  pies 0  pulgadas)
• Altura: 4,6  m (15  pies 1  pulgada)
• Peso en vacío: 5.330  kg (11.751  lb)
• Peso bruto: 11.000  kg (24.251  lb)
• Peso máximo al despegue: 11.200  kg (24.692  lb)
• Planta motriz: 2 motores turboeje Turboméca Makila 2A1  , 1776 kW (2382  hp) cada uno
• Diámetro del rotor principal: 16,20  m (53  pies 2  pulgadas)
• ^{Superficie del} rotor principal: 206,1  m² (2218 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad máxima: 324  km/h (201  mph, 175  nudos) en vuelo horizontal.
• Velocidad de crucero: 262  km/h (163  mph, 141  nudos)
• Nunca exceda la velocidad de 324 km/h (201 mph, 175 nudos).
• Alcance: 920  km (570  mi, 500  nmi)
• Alcance del ferry: 1.253  km (779  mi, 677  nmi)
• Techo de servicio: 6.095  m (19.997  pies)
• Velocidad de ascenso: 7,4  m/s (1460  pies/min)

Desarrollo relacionado

• Atlas Oryx
• Aérospatiale SA 330 Puma
• Eurocopter AS332 Super Puma
• Eurocopter EC225 Super Puma
• Eurocopter AS532 Cougar
• KAI KUH-1 Surion

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Sikorsky S-92 ( Sikorsky CH-148 Cyclone )
• AgustaWestland AW101 ( Lockheed Martin VH-71 Kestrel y AgustaWestland CH-149 Cormorant )
• Mil Mi-38
• NHIndustries NH90
• Sikorsky MH-60R Seahawk
• Helicóptero de carga media HAL
• Harbin Z-20

Listas relacionadas

• Lista de helicópteros
• Aviones utilitarios

• Página del producto Airbus H225M
• Skycontrol.net – Eurocopter EC725