Primeras bandas cubanas

Fundada a principios del siglo XIX por el violinista y contrabajista negro Claudio Brindis de Salas , interpretaba la música de baile de la época en los bailes de la aristocracia de la isla: contradanzas , minuetos , rigadoones , cuadrillas y lanceros . Era básicamente una orquesta típica , o de viento, que a veces se ampliaba a 100 músicos para ocasiones especiales como las fiestas .

Brindis de Salas, discípulo del maestro Ignacio Calvo , fue también compositor de danzas criollas y autor de la opereta Congojas matrimoniales . En 1844, su carrera musical se vio interrumpida por su participación en la Conspiración de Escalera , por la cual los blancos fueron absueltos, pero los negros pagaron un alto precio. Brindis de Salas fue arrestado y torturado. ^{[ 1 ]} Fue desterrado de la isla por el gobernador O'Donnell . Al regresar en 1848, fue encarcelado durante dos años, y cuando finalmente pudo pensar en reorganizar su banda, descubrió que la mayoría de sus miembros habían sido ejecutados.

Además de la opereta, es conocido por una melodía dedicada al General Concha, impresa en 1854. Su hijo, Claudio Brindis de Salas Garrido (La Habana, 4 de agosto de 1852 – Buenos Aires , 1 de junio de 1911), fue un violinista aún mejor, de renombre mundial. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Fundada por el clarinetista Juan de Dios Alfonso , quien se mudó a La Habana, donde tocó el clarinete en la banda de Feliciano Ramos, La Unión , en 1856, y dirigió La Almendares en 1859. No está del todo claro cuándo formó La Flor de Cuba , que se convirtió en una de las más populares a mediados del siglo XIX. Tocaban contradanzas y otros bailes de la época. La orquesta era una típica , con corneta , trombón , oficleido , dos clarinetes , dos violines , contrabajo , timbal y güiro . El oficleido era una especie de corneta baja con llaves, inventada en 1817; el t-bone sería un trombón de válvulas.

En 1869 , se presentaban en el Teatro Villanueva de La Habana cuando los Voluntarios españoles atacaron el teatro, asesinando a una decena de espectadores que asistían a un bufo (comedia musical satírica) y aplaudían su mensaje revolucionario. El contexto era que la Guerra de los Diez Años había comenzado el año anterior, cuando Carlos Manuel de Céspedes liberó a sus esclavos y declaró la independencia de Cuba. El sentimiento criollo estaba en auge, y el gobierno colonial y sus ricos comerciantes españoles reaccionaban. No era la primera vez que la política y la música estaban estrechamente ligadas, ya que los músicos se habían integrado desde antes de 1800, y "entre 1800 y 1840, los negros constituían la clara mayoría de los músicos profesionales". ^{[ 5 ]} Los teatros de bufo fueron clausurados durante algunos años tras este trágico suceso.

Descendiente de La Flor de Cuba , dirigida desde 1877 por el trombonista Raimundo Valenzuela tras la muerte de Juan de Dios Alfonso . No se sabe con exactitud cuándo cambió el nombre de la orquesta. Cuando Raimundo falleció en 1905, su hermano Pablo se convirtió en director. Fue, al igual que Flor de Cuba, la orquesta típica más popular de su época. ^{[ 6 ]}

Bajo la dirección del cornetista Pablo Valenzuela , la banda se convirtió en una de las primeras en grabar música cubana: en 1906 con cilindros Edison (unos 40), en 1909 con Columbia Records (23) y con Victor (56). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las últimas grabaciones datan de 1919; en total, fueron alrededor de 120 piezas, la mayoría de ellas danzones. La banda se disolvió tras su muerte.

Fundada en 1871 en Matanzas por Miguel Faílde , el creador oficial del danzón . ^{[ 9 ]} Su banda estaba compuesta principalmente por instrumentos de viento, y por tanto era una típica . Sus integrantes iniciales fueron: Miguel Faílde (corneta); Pascual Carreras (ophicleide); Pancho Morales (1er violín); Juan Cantero (2º violín); Anselmo 'Frijolín' Casalín (1º clarinete); Eduardo Faílde (hermano, 2º clarinete); Cándido Faílde (hermano, trombón); Eulogio Garrido (contrabajo); Andrés Segovia (timbaleros); Isidro Acosta (güíro). ^{[ 10 ]}

Los habituales cambios de personal hicieron que hacia 1903 el personal incluyera a Eduardo Betancourt (trombón); Alfredo Hernández (2º violín); Magdaleno Rodríguez (clarinete 2º) y Benito 'Chacho' Oliva (tímpanos).

Esta es la banda que interpretó Alturas de Simpson , el primer danzón ; fue una composición de Faílde. Al parecer, la banda no realizó grabaciones y se disolvió en 1921 tras la muerte de su líder. ^{[ 11 ]}

Fundada en 1878 en Santiago de Las Vegas . Líder: José Alemán (Guanabacoa, 22 de diciembre de 1846 – Santiago de Las Vegas, 1924).

Alemán era sastre en Santiago de Las Vegas y compositor de música de baile y religiosa. Estudió música con Pedro Álvarez y se convirtió en contrabajista, además de ser un buen violinista y pianista. Tocó el contrabajo en la orquesta de la Catedral de La Habana y en la orquesta de Juan de Dios Alfonso. ^{[ 12 ]}

La Orquesta Alemán era una típica o banda basada en instrumentos de viento. Incluía Alejo Carillo (corneta); Pedro Espinosa (trombón); Leobino Zayas (ophicleide); Julián Allende (1er clarinete); Ramón Alemán (2º clarinete); Elías Fuentes (1er violín); Juan Tomás Alemán (2do violín); Aniceto Rodrígues (timpanista); Quirino Sastre (güíro).

Tras la muerte de José Alemán en 1924, la orquesta pasó a estar dirigida por su hermano Ramón, y se produjeron numerosos cambios de personal. La banda se mantuvo activa hasta la década de 1930.

Típica formada en 1884 por el trombonista Pedro Rojas (alias 'Perico'), en Güines . Entre sus integrantes a principios del siglo XX estaban: Perico Rojas (trombón); Patricio Valdés y Andrés Rojas (violín); Martín Caraballo y Miguel Rojas (clarinete); Jesús Urfé (corneta); Ambrosio Marín (trombón); Anacleto Larrondo (ophicleide); Juan R. Landa (contrabajo); Pedro Hernández (tímpano); Leopoldo Castillo (güíro). La banda duró hasta principios del siglo XX. ^{[ 13 ]}

De Felipe Valdés solo se sabe que fue cornetista y compositor, nacido en Bolondrón , Matanzas, en la segunda mitad del siglo XIX. Fundó su orquesta típica en 1899, la cual se popularizó en La Habana. Su instrumentación en 1916 era: 3 violines; 2 clarinetes; corneta; trombón; contrabajo; saxofón ; güiro y timbales. Probablemente comenzó con un oficleido, al que posteriormente se le añadió el saxofón. En 1929 incorporaron un piano.

El grupo grabó más danzones que ningún otro antes de 1920. Grabaron para Edison (1906), Columbia (a partir de 1906/7) y Victor (a partir de 1907). El número total de grabaciones fue de 315 números. Valdés compuso muchos números, entre ellos La Africana , Lamentos y Yeyé Olube . Algunas de estas grabaciones están disponibles en CD: cuatro números de 1907 (Victor), uno de 1916 (Columbia) y uno de 1929. ^{[ 14 ]} Díaz Ayala dijo: «Es increíble que no haya más información sobre este director que compuso y grabó tantos danzones». ^{[ 15 ]}

La danzonera del cornetista Enrique Peña fue una de las primeras en grabar, y eso con profusión. Esta fue la segunda banda que organizó (la primera se llamó La Juventud ): la formación era: Peña (corneta); Antonio González (trombón); Féliz González (ophicleide); José Belén Puig (1º clarinete); José Urfé (2º clarinete); Julián Barreto (violín); Alfredo Sáenz (violín); José de los Reyes (tímpano); Rufino Cárdenas (güíro) y desconocido (contrabajo).

La orquesta comenzó a grabar en 1908 y se hizo famosa por El bombín de Barreto , compuesta por Urfé, que supuestamente fue el primer danzón en incorporar una tercera parte sincopada, influenciada por el son. Varios miembros de la banda alcanzaron gran renombre posteriormente. El grupo grabó alrededor de 150 piezas, ^{[ 16 ]} algunas de las cuales están disponibles en CD. ^{[ 17 ]}

Esta, una de las últimas orquestas típicas en fundarse, comenzó en 1915 con un núcleo de miembros de la banda de Enrique Peña. La formación era: González ( oficleide ), Dolores Betancourt (t-bone); José Belén Puig (primer clarinete); José Urfé (segundo clarinete); Miguel Ángel Mendieta y Benito Moya (violines); Guillermo Maherve (bajá); Demetrio Pacheco (timbales) y Ulpiano Díaz (güiro). A pesar de su formato anticuado, la orquesta se mantuvo activa durante 52 años, hasta la muerte de su director en 1967. ^{[ 18 ]} Tres de sus grabaciones están disponibles en CD, de 1916, 1925 y 1928. ^{[ 19 ]}

Fundada a finales del siglo XIX en La Habana, fue la primera charanga francesa de la capital y la primera en incluir un piano.

Su director fue el pianista Antonio 'Papaito' Torroella, y desde el principio la banda incluyó a Papaito Torroella (piano); David Rendón (violín); Faustino Valdés (flauta) y Evaristo Romero (contrabajo). Bajo el nombre de Sexteto Torroella , el grupo grabó ocho temas en cilindros Edison en 1906. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Charanga francesa formada a principios del siglo XX por el flautista Octavio 'Tata' Alfonso. Su formación en su apogeo fue: Tata Alfonso (flauta); Bruno Quijarro (violín); Pablo Bequé (contrabajo); Jesús López (piano); Abelardo Valdés (güiro); Ulpiano Díaz (timbales). ^{[ 22 ]} La banda grabó seis temas para Columbia Records en 1918, y fue considerada como una de las tres charangas más importantes en la historia del danzón, y la primera en incorporar melodías de los cantos de claves y guaguancó ^{[ 23 ]} en este género. ^{[ 24 ]}

Fundada alrededor de 1910 por Antonio María Romeu (1876-1955 ) , esta fue durante treinta años la charanga más importante de Cuba. Romeu había tocado previamente en la Orquesta Cervantes , una de las varias charangas fundadas a principios del siglo XX, y se convirtió en uno de los compositores más prolíficos de danzones. La orquesta grabó cientos de piezas a lo largo de muchos años, comenzando en 1915, y publicó una serie completa de álbumes después de 1950. No está claro que Romeu fuera, como a veces se afirma, el creador de la charanga, pero sí está claro que su orquesta fue durante muchos años la danzonera más importante .

La formación inicial de la Orquesta Romeu fue: Romeu (piano); Feliciano Facenda (violín); Alfredo Valdés (flauta); Rafael Calazán (contrabajo); Remigio Valdés (timbal); Juan de la Merced (güiro): un grupo bastante reducido.

Mucho más tarde la orquesta incluyó a Francisco Delabart (flauta); Augusto Valdés (clarinete); Juan Quevedo (violín); Aurelio Valdés y Félix Vásquez (güiro); Antonio Ma. Romeu (hijo, violín); Pedro Hernández (violín); Dihigo (trompeta); Regueira (trombón) y José Antonio Díaz (flauta travesera). Los cantores (introducidos tras la introducción del danzón cantado, conocido como danzonete ) fueron, en dos momentos distintos, Fernando Collazo y Barbarito Díez . En los años treinta se había convertido en una big band e incluía dos instrumentos de metal.

Cuando murió Romeu, la orquesta fue dirigida durante un tiempo por su hijo, también Antonio María Romeu, y luego por Barbarito Díez. Seguía interpretando el danzón tradicional, pero ahora se llamaba Orquesta de Barbarito Díez . ^{[ 25 ]}

En 1915 Alfredo Boloña Jiménez formó un grupo de son en La Habana. Tocó la marimbula , el bongó y la guitarra en distintas épocas y, a pesar de sus limitaciones físicas ( enanismo ), fue una fuerza en la música cubana durante medio siglo. Su primer grupo fue Hortensia Valerón (vocalista), Manuel Menocal (tres), Manuel Corona (guitarra), Victoriano López (maracas) y Joaquín Velasquéz (bongó). ^{[ 28 ]}

En octubre de 1926, el Sexteto Boloña grabó en la ciudad de Nueva York un conjunto de canciones para Columbia que está disponible hoy en los medios habituales. ^{[ 29 ]}

El grupo se separó en 1934.

En 1917, cuatro músicos que se hacían llamar Cuarteto Oriental grabaron cuatro temas para Columbia en La Habana. Estos temas aparecen en un catálogo de Columbia de 1921, pero probablemente se hayan perdido. Sin embargo, el mismo grupo se amplió a un sexteto en 1918 y fue grabado por Victor en una grabación de campo en el Hotel Inglaterra de La Habana. ^{[ 30 ]} Al menos una de estas grabaciones ha sobrevivido, con dos temas, que probablemente sean los primeros sones que se conservan. La nueva agrupación se autodenominó Sexteto Habanero en 1920. ^{[ 31 ]}

La instrumentación es interesante, ya que utilizan algunos de los instrumentos originales del son: la botija ^{[ 32 ]} y un bongó cuadrado único . Pronto este (y otros) grupos apreciaron que el contrabajo era un instrumento musicalmente más adecuado: nunca volvieron a la botija. Cinco años después, el grupo tenía nuevos miembros y una imagen diferente, incluyendo a Agustín Gutiérrez (bongó), Abelardo Barroso (sonero, claves), Felipe Nerí Cabrera (maracas, voz); Gerardo Martínez (contrabajo, voz, líder); Guillermo Castillo (guitarra, voz), Carlos Godínez (tres, voz). ^{[ 33 ]}

Las grabaciones del grupo en Nueva York de 1925-26 están disponibles en LP y CD. ^{[ 34 ]} La música es de alta calidad, considerando las limitaciones técnicas de la época; el grupo ganó el primer premio en el Concurso de Sones en 1925 y 1926. ^{[ 35 ]} Cuando el grupo añadió una corneta, pronto reemplazada por una trompeta, a saber, Félix Chappottín , se convirtió en el Septeto Habanero . Esta última formación duró hasta finales de la década de 1930, cuando los sextetos fueron desplazados por los conjuntos y las big bands. El líder, Gerardo Martínez, formó entonces un nuevo grupo, el Conjunto Típico Habanero . ^{[ 36 ]}

Uno de los primeros sextetos de son , formado en 1925 por María Teresa Vera y Miguel García, fue a Nueva York y grabó números, pero duró solo unos 18 meses. ^{[ 37 ]} Su estructura era típica de los primeros grupos de son. ^{[ 38 ]}

El grupo con la trayectoria más larga e ininterrumpida, fue fundado en 1882 y aún existe. Manuel Avilés Lozano ( Holguín , Oriente , ^{[ 39 ]} 2 de febrero de 1864 –  ?) trabajaba como sastre y estudió música con el maestro español Magín Torres. Avilés, director y clarinetista, formó la orquesta con familiares y otros músicos, y, finalmente, con sus trece hijos. Más tarde, incorporó a otros familiares más jóvenes. Él y algunos de los otros miembros de la banda lucharon en la Guerra de la Independencia de Cuba en el Ejército Libertador .

La banda es singular en varios aspectos. Comenzó como un típico, luego se convirtió en una charanga y, posteriormente (en la década de 1940), pasó a ser lo que los cubanos denominan una «banda de jazz», es decir, una big band . La banda siempre ha tenido su sede en Holguín y rara vez ha salido de Oriente. Todavía se organiza en torno a miembros de la familia. ^{[ 40 ]} Actualmente se llama Orquesta Hermanos Avilés . ^{[ 41 ]}

Este grupo se desarrolló en Santiago de Cuba a finales del siglo XIX. Se diferenciaba significativamente de los típicos, tanto en música e instrumentos como en composición racial (sus miembros solían ser blancos). Los géneros musicales que interpretaban incluían danzón, bolero , son y guaracha . Los instrumentos que utilizaban eran tres , marimbula , timbales o pailas criollas . Esta instrumentación anticipa la de los sextetos que surgieron posteriormente, en lugar de la de los típicos más antiguos. Sus miembros se basaban en estudiantes universitarios, probablemente reforzados por talentos de otros ámbitos. Se formaron grupos similares de Estudiantina en otras ciudades de provincia. ^{[ 42 ]}

Giro da esta configuración como característica de las Estudientinas: dos tres , 1.ª y 2.ª; dos guitarras ; una trompeta ; botija o contrabajo ; paila ( timbal ); cencerro ( cencerro ); güiro ; tres cantantes, 1.ª, 2.ª y falsete , y posiblemente ambos sexos. Es evidente que las estudientinas en diferentes partes de Cuba presentaban variaciones en cuanto a miembros, instrumentos y repertorio. ^{[ 43 ]}

La historia del jazz en Cuba permaneció oculta durante muchos años debido a la renuencia de las compañías discográficas a publicar grabaciones. Sin embargo, en los últimos años se ha hecho evidente que su historia en Cuba es tan antigua como su historia en Estados Unidos. La figura clave en la revelación de los inicios del jazz cubano es Leonardo Acosta , músico y musicólogo, quien ha trabajado en este tema durante muchos años. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Otros han explorado la historia del jazz y el jazz latino desde la perspectiva estadounidense. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} La prehistoria del jazz cubano incluye a músicos como Louis Moreau Gottschalk y WC Handy , quienes visitaron Cuba e incorporaron ideas criollas a su música.

La Jazz Band Sagua fue fundada en Sagua la Grande en 1914 por Pedro Stacholy (director y piano). Integrantes: Hipólito Herrera (trompeta); Norberto Fabelo (corneta); Ernesto Ribalta (flauta y saxo); Humberto Domínguez (violín); Luciano Galindo (trombón); Antonio Temprano (tuba); Tomás Medina (batería); Marino Rojo (güiro). Durante catorce años se presentaron en el Teatro Principal de Sagua . Stacholy estudió con Antonio Fabré en Sagua y completó sus estudios en Nueva York, donde permaneció tres años. ^{[ 50 ]}

La Cuban Jazz Band fue fundada en 1922 por Jaime Prats en La Habana. Entre sus integrantes se encontraban su hijo Rodrigo Prats al violín, el gran flautista Alberto Socarrás a la flauta y el saxofón , y Pucho Jiménez al trombón de varas. Probablemente la formación incluía al menos contrabajo, batería, banjo y corneta. Obras anteriores la citan como la primera banda de jazz en Cuba, ^{[ 51 ]} pero evidentemente existieron grupos anteriores.

En 1924, Moisés Simons (piano) fundó un grupo que tocaba en la azotea del Hotel Plaza de La Habana, compuesto por piano, violín, dos saxofones, banjo, contrabajo, batería y timbales. Entre sus miembros se encontraban Virgilio Diego (violín); Alberto Socarrás (saxofón alto, flauta); José Ramón Betancourt (saxofón tenor); y Pablo O'Farrill (contrabajo). En 1928, todavía en el mismo lugar, Simons contrató a Julio Cueva , un famoso trompetista, y a Enrique Santiesteban , futura estrella mediática, como vocalista y baterista. Eran instrumentistas de primer nivel, atraídos por los elevados honorarios de 8 dólares al día. ^{[ 52 ]}

Sin duda, todas estas bandas interpretaban tanto música cubana como jazz, pero existen pocas grabaciones de ellas tocando jazz. No cabe duda de que estas primeras iniciativas contribuyeron a la formación de músicos cubanos que dominaban ambos géneros. Esto, a la larga, dio lugar a las fusiones de jazz latino de años posteriores.