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Guerra antigua

Relieve de carros de guerra primitivos en el Estandarte de Ur , c. 2500 a. C. La guerra antigua se refiere a los conflictos bélicos que se libraron desde el comienzo de la histo...

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Relieve de carros de guerra primitivos en el Estandarte de Ur , c. 2500 a. C.

La guerra antigua se refiere a los conflictos bélicos que se libraron desde el comienzo de la historia registrada hasta el final del período antiguo . La diferencia entre la guerra prehistórica y la antigua radica más en la organización que en la tecnología. El desarrollo de las primeras ciudades-estado y, posteriormente , de los imperios , propició una transformación radical de la guerra. A partir de Mesopotamia , los estados generaron un excedente agrícola suficiente, lo que permitió el surgimiento de élites gobernantes y comandantes militares a tiempo completo. Si bien la mayor parte de las fuerzas militares seguían estando compuestas por agricultores, la sociedad podía distribuir los recursos cada año, dando lugar al desarrollo de ejércitos organizados. Estos nuevos ejércitos contribuyeron al crecimiento de los estados y a su creciente centralización.

En Europa y Oriente Próximo , el fin de la Antigüedad suele equipararse con la caída de Roma en el año 476 d. C., las guerras del Imperio Romano de Oriente en sus fronteras del suroeste de Asia y el norte de África, y el inicio de las conquistas musulmanas en el siglo VII. En China , también puede considerarse como el fin del creciente papel de los guerreros a caballo, necesarios para contrarrestar la creciente amenaza del norte en el siglo V, y el comienzo de la dinastía Tang en el año 618 d. C. En la India , el período antiguo termina con el declive del Imperio Gupta (siglo VI) y el inicio de las conquistas musulmanas en la región a partir del siglo VIII. En Japón , se considera que el período antiguo finaliza con el auge del feudalismo en el período Kamakura, entre los siglos XII y XIII.

Los primeros ejércitos de la antigüedad continuaron utilizando principalmente arcos y lanzas , las mismas armas que se habían desarrollado en tiempos prehistóricos para la caza. Los hallazgos en el sitio de Nataruk en Turkana , Kenia, se han interpretado como evidencia de conflictos y guerras entre grupos en la antigüedad, [ 1 ] pero esta interpretación ha sido cuestionada. [ 2 ] Los primeros ejércitos en Egipto y China siguieron un patrón similar, utilizando infantería en masa armada con arcos y lanzas. La infantería era la forma dominante de guerra en ese momento, en parte debido a que la silla de montar de camello y el estribo aún no se habían inventado. La infantería se dividía en infantería de proyectiles y de choque, con la infantería de choque cargando para penetrar la línea enemiga o defendiéndose. Idealmente, estas fuerzas se combinaban, presentando así al oponente un dilema: agrupar las fuerzas y dejarlas vulnerables a los proyectiles, o dispersarlas y hacerlas vulnerables al choque. Este equilibrio cambiaría con el tiempo a medida que la tecnología permitió que los carros, la caballería y la artillería desempeñaran un papel activo en el campo de batalla.

No se puede trazar una línea divisoria clara entre la guerra antigua y la medieval . Las características propias de la guerra medieval, especialmente la caballería pesada y las máquinas de asedio como el trabuquete , se introdujeron por primera vez en la Antigüedad tardía . La principal división dentro del período antiguo se sitúa al comienzo de la Edad del Hierro con la introducción de la caballería (que provocó el declive de la guerra de carros ), de la guerra naval ( Pueblos del Mar ) y el desarrollo de una industria basada en la metalurgia ferrosa que permitió la producción en masa de armas metálicas y, por lo tanto, el equipamiento de grandes ejércitos permanentes. La primera potencia militar en beneficiarse de estas innovaciones fue el Imperio Neoasirio , que alcanzó un grado de control centralizado sin precedentes , convirtiéndose en la primera " potencia mundial " en extenderse por todo el Creciente Fértil (Mesopotamia, el Levante y Egipto ).

carros

A medida que los estados crecían en tamaño, la velocidad de movilización se volvió crucial, ya que el poder central no podía mantenerse si las rebeliones no se sofocaban rápidamente. La primera solución a esto fue el carro de guerra , que se utilizó inicialmente en Oriente Medio alrededor del 1800 a. C. Tirado inicialmente por bueyes y asnos, permitía recorrer rápidamente las tierras relativamente planas de Oriente Medio. Los carros eran lo suficientemente ligeros como para poder cruzar ríos flotando con facilidad. Las mejoras en la capacidad de entrenar caballos pronto permitieron utilizarlos para tirar de carros, posiblemente ya en el 2100 a. C., [ 3 ] y su mayor velocidad y potencia los hicieron aún más eficientes. La principal limitación del uso de los carros era el terreno; si bien eran muy móviles en terrenos planos, duros y abiertos, era muy difícil atravesar terrenos más difíciles, como terrenos accidentados, incluso con árboles o arbustos dispersos, pequeños barrancos o arroyos, o marismas. En tales terrenos, los carros eran menos maniobrables que los soldados de infantería comunes, y posteriormente que la caballería.

El carro de guerra era tan poderoso para el transporte y la guerra que se convirtió en el arma principal del Antiguo Cercano Oriente en el segundo milenio a. C. El carro típico era operado por dos hombres: uno era el arquero que disparaba contra las fuerzas enemigas, mientras que el otro controlaba el vehículo. Con el tiempo, se desarrollaron carros para transportar hasta cinco guerreros. En China, los carros se convirtieron en el arma central de la dinastía Shang , lo que les permitió unificar una vasta área. [ 4 ]

Modelos de bronce de caballería y carros de la dinastía Han

Aunque los carros se han comparado con los tanques modernos por el papel que desempeñaban en el campo de batalla, es decir, los ataques de choque , esto es discutido, [ 5 ] [ 6 ] ya que los estudiosos señalan que los carros eran vulnerables y frágiles, y requerían un terreno llano mientras que los tanques son vehículos todoterreno; por lo tanto, los carros no eran adecuados para ser utilizados como los tanques modernos como una fuerza de choque física. [ 7 ] [ 8 ] La principal ventaja del carro era la movilidad táctica que proporcionaba a los arqueros. La infantería compacta era la formación preferida, para que los generales antiguos mantuvieran el mando y el control durante la batalla, así como para la protección mutua. Pero una fuerza de carros podía mantenerse a larga distancia y llover flechas sobre las cabezas de los infantes. Debido a su velocidad, cualquier intento de cargar contra los carros podía ser fácilmente evadido. Si, por otro lado, una unidad de infantería se dispersaba para minimizar el daño de las flechas, perdería el beneficio de la protección mutua y los aurigas podrían fácilmente arrollarlos.

Así, cualquier fuerza que se enfrentara a carros de guerra se encontraba en un dilema táctico, lo que los hacía indispensables para los ejércitos de la época. Sin embargo, eran equipos complejos que requerían artesanos especializados para su mantenimiento. Esto hacía que poseer carros de guerra fuera costoso. Cuando los carros de guerra pertenecían a individuos dentro de una sociedad, solía surgir una clase guerrera especializada y un sistema feudal (un ejemplo del cual se puede ver en la Ilíada de Homero ). Cuando los carros de guerra eran de propiedad pública, contribuían al mantenimiento y establecimiento de un gobierno central fuerte, como en el Nuevo Reino de Egipto . El uso de carros de guerra alcanzó su punto máximo en la Batalla de Kadesh en 1274 a. C., que probablemente fue la mayor batalla de carros de guerra jamás librada, con la participación de unos 5000 carros. [ 9 ]

Una birreme naval romana representada en un relieve del Templo de Fortuna Primigenia en Praeneste ( Palastrina ).

La guerra naval en el mundo antiguo se remonta al Mediterráneo en el tercer milenio a. C., como lo demuestran las pinturas de las Cícladas y las maquetas de barcos que se construyeron en el Egeo. [ 10 ] Los barcos se utilizaban para el transporte civil y el comercio, así como para fines militares. Se impulsaban tanto a remo como a vela, pero dado que el Mediterráneo se caracteriza por sus condiciones climáticas variables, el remo probablemente era el principal medio de propulsión. [ 10 ]

La primera evidencia física documentada de una batalla naval se encuentra en un relieve ubicado en el templo de Medinet Habu , cerca de Luxor , Egipto. Muestra la victoria de Ramsés III sobre los "Pueblos del Mar" en el delta del río Nilo a principios del siglo XII a. C. [ 11 ] Originalmente se creía que estos "Pueblos del Mar" eran de ascendencia filistea y fenicia, aunque se especula que podría haber cierta influencia griega en su navegación. Incluso antes de este relieve, existen registros anteriores de la práctica de batallas navales ya en el 2550 a. C. bajo el faraón egipcio Sahue, quien supuestamente utilizó embarcaciones de transporte para escoltar a sus ejércitos a costas extranjeras. [ 12 ] Hay aún más evidencia de fuentes anteriores que ilustran la navegación y la acción militar alrededor del delta del Nilo durante el período dinástico temprano en Egipto, que continúa hasta el reinado de Ramsés II . [ 13 ]

Antes de la victoria de Ramsés III, el estado egipcio no tenía acceso al tipo de madera necesaria para construir buques de guerra y embarcaciones marítimas a gran escala. En lugar de importar grandes cantidades de madera para construir buques de guerra, los arquitectos navales e ingenieros egipcios de la época comenzaron a convertir las embarcaciones fluviales egipcias comunes. Reconfiguraron el tamaño del barco y añadieron árboles robustos para el soporte longitudinal del casco en alta mar. [ 14 ] Los buques de guerra construidos de esta manera contribuyeron a esa victoria. El relieve muestra con gran detalle cómo se desarrollaba el combate en una batalla naval. Muestra buques de guerra egipcios con más de veinte filas de remeros junto con tropas de infantería y arqueros luchando en aparente combate cuerpo a cuerpo con la fuerza naval enemiga. [ 15 ] Esto plantea una pregunta sobre la teoría de que no existía armamento naval desarrollado en ese momento, sino más bien una dependencia de tácticas de maniobra y estrategia para enfrentarse a las tropas de infantería.

La trirreme

Entre las grandes innovaciones de la guerra naval en el mundo antiguo, pocas pueden superar al buque de guerra estilo trirreme en términos de eficiencia, estrategia y efectividad general. La primera descripción de este tipo de embarcación se encuentra en la Ilíada de Homero como un medio de transporte de hombres armados y suministros a zonas de conflicto a través de los mares. [ 16 ] : 25 Se dice que estos barcos constaban de dos niveles separados que podían albergar hasta 60 hombres por nivel, todos operando remos al unísono para propulsar el barco. Los remeros del nivel superior se sentaban en fila india, tirando de sus remos a través de lo que se llama una borda superior o algún tipo de remos; mientras que los hombres de las filas inferiores se sentaban en la bodega del barco remando también a través de remos inferiores. [ 16 ] : 31–32 También se dice que cada remo en todo el barco se hacía a una longitud proporcional al físico de un hombre griego promedio. [ 16 ] : 31–32

Reconstrucción de un antiguo trirreme griego

Las tripulaciones de estos enormes buques de guerra habrían sido bastante impresionantes, pero los relatos varían en cuanto al número real de hombres según la fuente. Heródoto de Halicarnaso fue un historiador griego del siglo IV a. C. que, a través de sus relatos, dijo que estas trirremes estarían compuestas por al menos doscientos hombres que ocuparían todos los puestos. [ 16 ] : 107 Con estas tripulaciones masivas, estos barcos podían operar a su máxima capacidad y eficiencia en cuanto a velocidad, navegación y transporte. Si bien estos barcos fueron construidos para una máxima eficiencia, hay margen para el debate sobre las condiciones y el espacio a bordo del propio barco. Se estima que de los 200 hombres de la tripulación, alrededor de 170 de ellos habrían sido remeros con sus respectivas posiciones bajo cubierta. [ 16 ] : 131 Estos remeros bajo cubierta se sentarían en bancadas y guardarían sus pertenencias personales debajo de ellas, lo que confirma la teoría de que estos barcos estarían muy abarrotados con poco espacio para cualquier cosa que no fueran las funciones operativas.

Se debate sobre las capacidades exactas de estas trirremes griegas en combate. Existen diversos relatos que establecen las bases del equipo utilizado y la forma en que estas naves combatían. Las principales aplicaciones militares de las trirremes griegas, además del transporte de tropas y suministros, radicaban en las ventajas de las tácticas de embestida. Los desarrollos e innovaciones de la trirreme griega evolucionaron con el tiempo, especialmente en lo que respecta a las tácticas de embestida. Los arquitectos navales de la época consideraron oportuno maximizar la eficacia y el poder destructivo de estas naves. De este modo, se mantenía constante la cantidad de tripulantes, es decir, se conservaba la misma fuerza de remo, pero se acortaba la eslora de la nave para concentrar la fuerza de embestida, manteniendo la velocidad y la agilidad. [ 16 ] : 30 Esta nueva ideología de guerra y tácticas navales resultó ser prudente para las aplicaciones militares generales de la trirreme, y pronto se convirtió en la principal estrategia de combate de la armada griega y de otras armadas.

Poco después de su aparición en el Egeo, la trirreme griega se convertiría en el buque de guerra estándar en todo el Mediterráneo, ya que estados soberanos como Egipto y el Imperio Persa adoptarían su diseño y lo aplicarían a sus propias operaciones militares. Uno de los principales atractivos del diseño griego no era solo su eficaz capacidad de embestida, sino también su habilidad para recorrer largas distancias a buena velocidad. Un relato del soldado e historiador ateniense Jenofonte describe el viaje del comandante de la flota ateniense, Ifícrates, a través de aguas turbulentas y la estrategia que empleó, combinada con la impresionante potencia de navegación de la trirreme.

Continuó su viaje y, al mismo tiempo, realizó todos los preparativos necesarios para la acción, dejando inicialmente atrás sus velas mayores como si esperara un combate. Además, incluso con viento de popa, apenas utilizaba sus velas menores (de bote), avanzando a remo (en lugar, presumiblemente, de usar las velas mayores y las menores cuando el viento era favorable). De este modo, mejoró la condición física de sus hombres y logró una mayor velocidad para sus barcos. [ 16 ] : 97

Este relato de fuente primaria puede interpretarse como un uso funcional y eficiente de la trirreme griega: maximizar su velocidad en mares turbulentos y hostiles, a la vez que se empleaba una estrategia militar específica para garantizar el resultado más prudente y efectivo, fue lo que condujo al éxito de la trirreme en todo tipo de imperios y civilizaciones del Mediterráneo. La trirreme se convertiría posteriormente en una pieza vital del armamento naval durante las Guerras Médicas, tanto para los griegos como para el Imperio Persa, así como en el modelo básico para la formación de la armada romana.

Las Guerras Médicas fueron las primeras en presentar operaciones navales a gran escala: no solo sofisticados enfrentamientos de flotas con docenas de trirremes en cada bando, sino también operaciones combinadas tierra-mar. En el mundo antiguo, los barcos solo podían operar en las aguas relativamente tranquilas de mares y ríos; los océanos estaban vetados. Las armadas casi siempre se utilizaban como auxiliares de las fuerzas terrestres, a menudo esenciales para el suministro de provisiones. Rara vez se lanzaban por su cuenta. Con armas de alcance limitado, las galeras navales solían intentar embestir a sus oponentes con su proa reforzada para causar daños o hundir los buques de guerra enemigos, lo que a menudo provocaba que ambos barcos se unieran e iniciaran una batalla de abordaje. Solo ocasionalmente se libraba una batalla naval decisiva, como la Batalla de Lade , en la que una armada persa destruyó la armada griega.

Tácticas y armas

Estrategia

La estrategia antigua se centraba, en términos generales, en el doble objetivo de convencer al enemigo de que continuar la guerra era más costoso que someterse, y de obtener el mayor beneficio posible de la guerra.

Obligar al enemigo a someterse generalmente consistía en derrotar a su ejército en el campo de batalla. Una vez derrotadas las fuerzas enemigas, la amenaza de asedio, muertes de civiles y demás solía obligar al enemigo a negociar. Sin embargo, este objetivo podía lograrse por otros medios. Incendiar los campos enemigos los obligaba a elegir entre rendirse o librar una batalla campal . Esperar a que el enemigo se agotara hasta que su ejército tuviera que disolverse debido al inicio de la cosecha o al agotamiento del pago a los mercenarios le planteaba una disyuntiva similar. Los conflictos excepcionales del mundo antiguo se dieron cuando se violaron estas reglas de la guerra. La negativa de Esparta y Atenas a aceptar la rendición tras muchos años de guerra y al borde de la bancarrota en la Guerra del Peloponeso es un ejemplo excepcional, al igual que la negativa de Roma a rendirse tras la Batalla de Cannas .

Un objetivo más personal en la guerra era simplemente el beneficio económico. Este beneficio solía ser monetario, como ocurría con la cultura de saqueo de las tribus galas . Pero también podía ser político, ya que los grandes líderes militares a menudo eran recompensados ​​con cargos gubernamentales tras sus victorias. Estas estrategias suelen contradecir el sentido común actual, pues entran en conflicto con lo que sería mejor para los estados involucrados en la guerra.

Táctica

Las tácticas efectivas variaban enormemente, dependiendo de:

  1. El tamaño del ejército
  2. Tipos de unidades
  3. Terreno
  4. El clima
  5. Ventaja posicional
  6. Nivel de habilidad
  7. Experiencia de batalla individual
  8. moral individual
  9. Armamento (cantidad y calidad)

Armas

Guerreros escitas , representados a partir de figuras en una copa de electro procedente del enterramiento de Kul-Oba , cerca de Kerch , Crimea.

Las armas antiguas incluían la lanza, el atlatl con jabalina ligera o proyectil similar, el arco y la flecha, la honda ; armas de asta como la lanza, la falcata y la jabalina ; armas cuerpo a cuerpo como espadas , lanzas, garrotes , mazas , hachas y cuchillos . Durante los asedios se utilizaban catapultas , torres de asedio y arietes .

Los antiguos griegos dejaron muchos ejemplos de sus armas a través de sus prácticas funerarias. En Armas y armaduras de los griegos , Snodgrass afirma que las espadas tipo estoque encontradas en las tumbas micénicas tendían a ser frágiles debido a su longitud y diseño delgado. [ 17 ] Durante la Edad del Bronce, aparecieron dos nuevos tipos de espadas: las variedades con cuernos y cruciformes. La espada con cuernos recibió su nombre por la apariencia de cuerno de la guarda y era el arma preferida para los golpes cortantes. La espada cruciforme derivaba de la empuñadura con bridas y las guardas redondeadas en ángulo recto de la daga minoica. Las lanzas siguieron siendo el medio preferido para los ataques de estocada, pero el Período de los Palacios vio la adición de una base con encaje al arma. Este nuevo período también vio un cambio en el papel del arco y la flecha, que pasaron de ser herramientas de caza a armas en toda regla. A medida que la civilización griega progresaba, la necesidad de armas cambió y, para el Período Tardío de Micenas, las armas se habían vuelto más cortas y más adecuadas para su uso en entornos laborales que en batallas.

Macedonia era conocida tradicionalmente por tener una caballería fuerte más que una infantería. Durante el reinado de Alejandro, surgieron los sarisóforos, una unidad única de su época. Si bien la caballería era más prominente, la infantería macedonia, compuesta por campesinos y pobres, se convirtió en una rama militar nueva y singular, distinta de los hoplitas. Estos guerreros estaban armados con una enorme pica llamada sarissa, y el ejército también contaba con hondas que disparaban proyectiles de bronce en forma de almendra, grabados con el nombre de Filipo o el de uno de sus generales. Para los asedios, los macedonios utilizaban una catapulta que disparaba flechas. [ 17 ] Su armadura consistía en un casco de metal, grebas y un escudo recubierto de bronce.

Una ilustración moderna de los hoplitas griegos marchando en formación de falange .

En La arqueología de las armas , se presenta un análisis más amplio del armamento antiguo mediante la investigación de armas europeas. Oakeshott cree que, en algún momento entre el 1500 y el 100 a. C., la espada evolucionó a partir del cuchillo tanto en la Creta minoica como en la Britania celta, y se asemeja mucho al estoque. Durante la Edad del Bronce, en la misma región, se desarrollaron varias espadas más: la Hallstatt apareció por primera vez durante esta época, pero no se popularizó hasta la Edad del Hierro; también se desarrollaron las espadas Lengua de Carpa y las espadas del Valle del Ródano. Las espadas Hallstatt alcanzaron gran prominencia durante la Edad del Hierro y eran espadas largas con una punta bastante peculiar que podía tener una de tres formas: redondeada, cuadrada o similar a una cola de pez; y eran el arma preferida para su uso en carros. Las espadas Lengua de Carpa también eran espadas bastante grandes, con los filos paralelos en dos tercios de la hoja antes de estrecharse hasta la punta. La última espada es la del Valle del Ródano y generalmente se considera más bien una espada pequeña o una daga de gran tamaño, con cada empuñadura fundida de forma única en bronce. El pomo de este tipo de daga tiene los extremos alargados en dos puntas delgadas que se curvan hacia la hoja. Junto con las espadas de Hallstatt, se encontraron lanzas, similares a las puntas de lanza halladas en Micenas; eran bastante grandes, de quince pulgadas, y tenían un hueco en la base. Sin embargo, eran únicas porque tenían un pequeño collar de bronce cerca de donde se unían al asta. [ 18 ]

En la larga historia de la India, existen varios regímenes diferentes que produjeron armas únicas. La lista de armas utilizadas principalmente en la India incluye el hacha de guerra, el arco y la flecha, las lanzas, las púas, el dardo con púas, la espada, la maza de hierro, la jabalina, la flecha de hierro y la cimitarra. [ 19 ] Un tipo de espada es la hoja katar . Estas están equipadas con barras rompeespadas y tanto la forma como el tamaño dependían de si el portador era un soldado de caballería o de infantería. Una espada curva como el talwar o el shamshir era ideal para un movimiento de corte ejecutado a caballo. Hubo tres tipos de espadas de hierro primitivas: la espada en forma de hoja, la espada en forma de cuchara y la espada paralela, cada una ideal para estocar y apuñalar en lugar de un movimiento de golpeo o corte. Los rajputs, gurkhas, nagas y coorg y malabares desarrollaron cada uno un arma única para sí mismos. Los rajputs empuñaban el khanda, que es una espada ancha y recta con una punta más ancha. Los Gurkhas tenían dos espadas que preferían usar: el kukri, una espada corta que se inclinaba hacia una punta ancha, y la kora, su espada de guerra histórica que medía alrededor de 60 centímetros con un solo filo bastante estrecho cerca del empuñado y curvándose hacia el frente. [ 19 ] Los daos tenían una hoja de dos pies de largo con una punta ancha y cuadrada y el mango estaba hecho de madera o marfil; estas fueron las armas que se popularizaron entre los Nagas. El Ayudha katti era una hoja de un solo filo también de casi dos pies de largo pero sin mango y empuñada por los Coorg y Malabar. En el sur de la India, el Borobudur y el Veragal, con forma de gancho o de diseño ondulado, eran las espadas en uso. Un arma bastante singular usada en la India es el Baghnakh , que es similar a un puño americano y se usaba para cortar la garganta o el vientre del oponente.

La armadura en la India se remonta al año 500  a. C. y a la literatura védica; existen varios tipos diferentes: de cuero y tela, de escamas, brigandina, lamelar, cota de malla, de placas y una combinación de cota de malla y placas. [ 19 ] En Armas y armaduras: Armas tradicionales de la India se dice que el wrastrana, una coraza, se había utilizado desde tiempos prehistóricos, aunque la más popular es la char-aina, que significa cuatro espejos, una cota de malla superpuesta con cuatro placas de diseño elaborado. Los cascos consistían en un protector nasal deslizante con una pieza de cota de malla colgando de él, diseñada para proteger el cuello y los hombros. La armadura no se limitaba solo a los soldados humanos, sino que también se extendía a sus caballos y elefantes. La armadura del caballo estaba hecha de cota de malla y placas o lamelas que cubrían el cuello, el pecho y los cuartos traseros, debajo de lo cual había algún tipo de acolchado para mantenerla en su lugar, mientras que una placa facial protegía el rostro del animal. Los elefantes, utilizados como ariete o para romper y arrollar las líneas enemigas, también eran equipados con armadura para la batalla. La cabeza del elefante estaba cubierta por una máscara de acero que cubría la mitad de la trompa, mientras que la garganta y los costados estaban protegidos por una armadura de láminas y los colmillos tenían puntas de metal afiladas.

Asedios

El asedio egipcio de Dapur en el siglo XIII a. C., desde Ramesseum , Tebas .

Los asedios en el antiguo Cercano Oriente se libraban tras murallas construidas con ladrillos de barro, piedra, madera o una combinación de estos materiales, según la disponibilidad local. Las primeras representaciones de asedios datan del período protodinástico de Egipto , alrededor del 3000 a. C., mientras que el primer equipo de asedio se conoce gracias a los relieves de tumbas egipcias del siglo XXIV a. C., que muestran escaleras de asedio con ruedas. Los relieves de palacios asirios de los siglos IX al VII a. C. muestran asedios a varias ciudades del Cercano Oriente. Si bien el ariete simple ya se utilizaba en el milenio anterior, los asirios perfeccionaron las tácticas de asedio. Sin embargo, la práctica más común consistía en sitiar y esperar la rendición de los enemigos en el interior. Debido a las dificultades logísticas, rara vez se podían mantener asedios prolongados con una fuerza superior a la mínima.

Las antiguas tácticas de asedio variaban según cada civilización y la forma en que cada ciudad se defendía, requiriendo diferentes estrategias. Una manera de asegurar que un ejército utilizara todas sus tropas en un asedio se ilustra al explicar cómo se podía usar un carro de guerra, afirmando que: «Durante los asedios, los carros de guerra, sobre todo en los ejércitos neoasirios, se empleaban para patrullar y proteger los flancos y la retaguardia de las líneas y el campamento de los sitiadores» (UF 41, p.  5). [ 20 ]

Esto demuestra que los generales tuvieron que idear nuevas tácticas para incorporar partes de su ejército que no serían útiles en el asedio, como se observa en el uso de carros de guerra en patrulla y en la protección del ejército enemigo contra un ataque por el flanco. Esta estrategia garantiza que todas las fuerzas se utilicen y contribuyan al esfuerzo bélico, ayudando a alcanzar la victoria y cumpliendo con su cometido.

Por cultura

Antiguo Cercano Oriente

Mesopotamia

Máquina de asedio en relieve asirio que representa un ataque a una ciudad enemiga durante el reinado de Tiglatpileser III , 743-720 a. C., desde su palacio en Nimrud.

Egipto

Durante la mayor parte de su historia, el antiguo Egipto estuvo unificado bajo un solo gobierno. La principal preocupación militar de la nación era mantener alejados a los enemigos. Las áridas llanuras y desiertos que rodeaban Egipto estaban habitados por tribus nómadas que ocasionalmente intentaban asaltar o asentarse en el fértil valle del Nilo . Los egipcios construyeron fortalezas y puestos de avanzada a lo largo de las fronteras al este y al oeste del delta del Nilo, en el desierto oriental y en Nubia , al sur. Pequeñas guarniciones podían prevenir incursiones menores, pero si se detectaba una fuerza numerosa, se enviaba un mensaje al cuerpo principal del ejército. La mayoría de las ciudades egipcias carecían de murallas y otras defensas.

Los primeros soldados egipcios portaban un armamento sencillo que consistía en una lanza con punta de cobre y un gran escudo de madera cubierto de pieles. También portaban una maza de piedra durante el período Arcaico, aunque posteriormente esta arma probablemente solo se usaba en ceremonias y fue reemplazada por el hacha de guerra de bronce. Los lanceros contaban con el apoyo de arqueros que portaban un arco compuesto y flechas con puntas de sílex o cobre. No se utilizaba armadura durante el tercer y principios del segundo milenio a. C. A medida que las dinastías se expandían y consolidaban, la última que caía buscaba obtener nuevos territorios y controlar a nuevos pueblos para el imperio de Egipto. Una de las diferencias entre las dinastías radicaba en las nuevas tecnologías empleadas en las últimas contra el enemigo. Un ejemplo es el enfrentamiento entre los ejércitos de Ramsés II y los hititas en la batalla de Qadesh. Ambos ejércitos contaban con unidades de caballería que apoyaban a su infantería y exploradores para mantenerse informados sobre los movimientos. Estos avances difieren de los de dos grupos que atacan de frente por el control de un área y sufren bajas en ambos bandos.

El mayor avance en la tecnología armamentística y bélica comenzó alrededor del 1600 a. C., cuando los egipcios lucharon y derrotaron a los hicsos , que gobernaban el Bajo Egipto en aquel entonces. Fue durante este período que se introdujeron el caballo y el carro en Egipto. Otras nuevas tecnologías incluyeron la espada de hoz , la armadura corporal y la fundición de bronce mejorada. En el Nuevo Reino , el ejército egipcio pasó de tropas de leva a una sólida organización de soldados profesionales. Las conquistas de territorios extranjeros, como Nubia, requerían una fuerza permanente acuartelada en el extranjero. Los egipcios estaban acostumbrados a derrotar lentamente a un enemigo mucho más débil, ciudad por ciudad, hasta someterlo. La táctica preferida era someter una ciudad o reino más débil uno a la vez, lo que resultaba en la rendición de cada facción hasta lograr el dominio completo. El encuentro con otros poderosos reinos del Cercano Oriente, como Mitanni , los hititas y, posteriormente, los asirios y babilonios , hizo necesario que los egipcios emprendieran campañas lejos de su territorio. El siguiente gran avance se produjo en el Periodo Tardío (712-332 a. C.), con la introducción de la caballería y las armas de hierro. Tras la conquista de Alejandro Magno, Egipto se helenizó profundamente y la principal fuerza militar pasó a ser la falange de infantería . Los antiguos egipcios no fueron grandes innovadores en tecnología armamentística, y la mayor parte de la innovación en este campo provino de Asia Occidental y del mundo griego.

Ramsés II en su carro durante el asedio de Dapur .

Estos soldados recibían como pago una parcela de tierra para el sustento de sus familias. Tras cumplir su servicio, los veteranos podían retirarse a estas propiedades. Los generales podían llegar a ser bastante influyentes en la corte, pero a diferencia de otros estados feudales, el ejército egipcio estaba completamente bajo el control del rey. También se reclutaban mercenarios extranjeros; primero nubios ( Medjay ) y, posteriormente, libios y sherdens en el Nuevo Reino. Durante el período persa, mercenarios griegos se unieron a los ejércitos de los faraones rebeldes. Los mercenarios judíos de Elefantina sirvieron a los señores persas de Egipto en el siglo V a. C. Aunque también podrían haber servido a los faraones egipcios del siglo VI a. C.

Según la propaganda real de la época, el rey o el príncipe heredero dirigían personalmente a las tropas egipcias en batalla. El ejército podía contar con decenas de miles de soldados, por lo que los batallones más pequeños, compuestos por 250 hombres y liderados por un oficial, probablemente constituían la clave del mando. La táctica consistía en un ataque masivo con arcos, seguido de infantería y/o carros de guerra que atacaban las líneas enemigas rotas. Sin embargo, los enemigos podían intentar sorprender a la numerosa fuerza egipcia con emboscadas y bloqueando los caminos, como lo atestiguan los registros de la campaña egipcia.

En el propio valle del Nilo , los barcos y las barcazas eran elementos militares importantes. Los barcos eran vitales para el abastecimiento de las tropas. El río Nilo no tenía vados, por lo que se necesitaban barcazas para cruzarlo. Dominar el río a menudo resultaba necesario para llevar a cabo asedios, como la conquista egipcia de Avaris, la capital de los hicsos . Egipto no tenía una armada para librar batallas navales en el mar antes del Período Tardío. Sin embargo, en el siglo XII a. C. tuvo lugar una batalla naval en la costa egipcia entre Ramsés III y corsarios.

Persia

La antigua Persia emergió como una gran potencia militar bajo el reinado de Ciro el Grande . Su forma de guerra se basaba en la infantería en masa con armadura ligera para inmovilizar a las fuerzas enemigas, mientras que la caballería asestaba el golpe final. La caballería se utilizaba en grandes cantidades, pero se desconoce si estaba fuertemente blindada o no. La mayoría de las fuentes griegas afirman que los persas no usaban armadura, pero tenemos un ejemplo de Heródoto que afirma que un oficial de caballería a pie llevaba una coraza de oro bajo sus túnicas rojas. Los carros se usaban en los primeros tiempos, pero durante la última etapa del Imperio Persa fueron superados por los jinetes. En el apogeo del Imperio Persa, incluso poseían elefantes de guerra del norte de África y de la lejana India. La élite del ejército persa eran los famosos Inmortales Persas , una unidad de 10.000 soldados profesionales armados con lanza, espada y arco. Los arqueros también constituían un componente importante del ejército persa.

Las tácticas persas se componían principalmente de cuatro fases que involucraban arqueros, infantería y caballería. Los arqueros, que empuñaban arcos largos, disparaban oleadas de flechas antes de la batalla, intentando diezmar al enemigo. La caballería, a continuación, intentaba embestir al enemigo e interrumpir las comunicaciones entre generales y soldados. Finalmente, la infantería atacaba a los soldados desorientados y debilitados por los ataques previos.

Nubia

Dagas de hueso y cobre, 1750–1450  a. C., Kerma, Museo Británico EA55442

La cultura de Kerma fue el primer reino nubio en unificar gran parte de la región. La cultura clásica de Kerma, llamada así por su capital real en Kerma , fue uno de los primeros centros urbanos en la región del Nilo. [ 21 ] La cultura de Kerma era militarista. Esto se atestigua por las numerosas dagas o espadas de bronce , así como por los enterramientos de arqueros encontrados en sus tumbas. [ 22 ] El Reino de Kush comenzó a surgir alrededor del año 1000  a. C., 500 años después del fin del Reino de Kerma. El primer período de la historia del reino, el ' Napatan ', fue sucedido por el ' período meroítico ', cuando los cementerios reales se trasladaron a Meroë alrededor del año 300  a. C. [ 23 ]

Los arqueros fueron los componentes más importantes de la fuerza militar a lo largo de la historia kushita. [ 24 ] La arqueología también ha revelado el uso de la ballesta en Kush. [ 25 ] Las máquinas de asedio se desplegaron en la guerra de asedio kushita; por ejemplo, durante la invasión de Ashmunein por Piye en el siglo VIII a. C. [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] Otras armas kushitas incluían elefantes de guerra , carros y armaduras . En su apogeo, el reino de Kush se extendía desde Nubia hasta el Cercano Oriente. [ 29 ]

Asia

India

Durante el período védico ( 1500-500 a. C.), los Vedas y otros textos asociados contienen referencias a la guerra. Las primeras alusiones a una batalla específica son las de la Batalla de los Diez Reyes, en la que se encontró un uso extensivo de carros de guerra en conflictos intertribales, según el Mandala 7 del Rigveda .

Las dos grandes epopeyas antiguas de la India , el Ramayana y el Mahabharata ( c. 1000-500 a. C.), se centran en conflictos y hacen referencia a formaciones militares, teorías de la guerra y armamento esotérico. El Ramayana de Valmiki describe al ejército de Ayodhya como defensivo en lugar de agresivo. La ciudad, dice, estaba fuertemente fortificada y rodeada por un profundo foso. El Ramayana describe Ayodhya con las siguientes palabras: "La ciudad abundaba en guerreros invictos en la batalla, intrépidos y diestros en el uso de las armas, semejantes a leones que custodian sus cuevas de montaña". El Mahabharata describe varias técnicas militares, incluido el Chakravyuha .

La primera aplicación militar registrada de elefantes de guerra en el mundo se encuentra en el Mahabharata. [ 30 ] Desde la India, los elefantes de guerra fueron llevados al Imperio Persa , donde se utilizaron en varias campañas. El rey persa Darío III empleó unos 50 elefantes indios en la batalla de Gaugamela (331 a. C.) librada contra Alejandro Magno. En la batalla del río Hidaspes , el rey indio Porus , que gobernaba en el Punjab , con su ejército más pequeño de 200 elefantes de guerra, 2000 jinetes y 20 000 infantes, presentó grandes dificultades al ejército más grande de Alejandro Magno de 4000 jinetes y 50 000 infantes, aunque Porus fue finalmente derrotado. En ese momento, el Imperio Nanda, más al este, en el norte y este de la India, tenía un ejército de 6000 elefantes de guerra, 80 000 jinetes, 200 000 infantes y 8000 carros armados.

Los Mallakas defendiendo la ciudad de Kusinagara con elefantes de guerra, tal como se representa en Sanchi , siglo I a. C.

Chanakya ( c. 350-275 a. C.) fue profesor de ciencias políticas en la Universidad de Takshashila y, posteriormente, primer ministro del emperador Chandragupta Maurya , fundador del Imperio Maurya . Chanakya escribió el Arthashastra , que abarcaba con gran detalle diversos temas sobre la guerra en la antigua India, incluyendo varias técnicas y estrategias bélicas. Entre ellas se encontraban los primeros usos del espionaje y los asesinatos . Estas técnicas y estrategias fueron empleadas por Chandragupta Maurya, discípulo de Chanakya, y más tarde por Ashoka (304-232 a. C.).

Chandragupta Maurya conquistó el Imperio Magadha y se expandió por todo el norte de la India, estableciendo el Imperio Maurya, que se extendía desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala . En el 305 a. C., Chandragupta derrotó a Seleuco I Nicátor , quien gobernaba el Imperio Seléucida y controlaba la mayor parte de los territorios conquistados por Alejandro Magno. Seleuco finalmente perdió sus territorios en el sur de Asia, incluyendo el sur de Afganistán , a manos de Chandragupta. Seleuco intercambió territorio al oeste del Indo por 500 elefantes de guerra y ofreció a su hija a Chandragupta. En esta alianza matrimonial, la enemistad se transformó en amistad, y Seleuco envió un embajador, Megástenes , a la corte maurya en Pataliputra . Como resultado de este tratado, el Imperio Maurya fue reconocido como una gran potencia por el mundo helenístico , y los reyes de Egipto y Siria enviaron sus propios embajadores a su corte. Según Megástenes, Chandragupta Maurya formó un ejército compuesto por 30 000 jinetes, 10 000 elefantes de guerra y 600 000 infantes, el mayor ejército conocido en el mundo antiguo. Ashoka expandió el Imperio Maurya por casi todo el sur de Asia , además de gran parte de Afganistán y algunas zonas de Persia . Finalmente, Ashoka abandonó la guerra tras convertirse al budismo .

Los Chola fueron los primeros gobernantes del subcontinente indio en mantener una armada y utilizarla para expandir su dominio en ultramar. Vijayalaya Chola derrotó a los Pallava y conquistó Thanjavur . A principios del siglo X, el rey Chola Parantaka I derrotó al rey Pandya Maravarman Rajasimha II e invadió Sri Lanka . El gobernante Rashtrakuta Krishna III derrotó y asesinó al hijo de Parantaka I, Rajaditya , alrededor del año 949.

Uttama Chola reinó entre 970 y 985. Las inscripciones indican que, al menos desde su época, los guerreros Chola vestían chalecos de armadura. Por ello, un regimiento se denominaba Niyayam-Uttama-Chola-tterinda-andalakattalar . Paluvettaraiyar Maravan Kandanar sirvió como general bajo el mando de Uttama y su predecesor, Sundara .

Rajaraja Chola inició su carrera militar con la conquista de los Cheras en la Guerra de Kandalur . Capturó al gobernante Pandya Amara Bhujanga, la ciudad de Vizhinjam y parte de Sri Lanka. En el decimocuarto año de su reinado (998-999) conquistó a los Gangas de Mysore , los Nolambas de Bellary y el este de Mysore, Tadigaipadi, Vengi , Coorg , los Pandyas y los Chalukyas del Deccan. Durante los tres años siguientes, sometió a Quilon y al reino septentrional de Kalinga con la ayuda de su hijo Rajendra Chola I. Posteriormente, Rajendra completó la conquista de Sri Lanka, cruzó el Ganges y marchó a través de Kalinga hasta Bengala . Envió una gran expedición naval que ocupó partes de Java , Malasia y Sumatra . Los Cholas fueron derrotados por los Hoysalas desde el oeste y los Pandyas desde el sur.

Porcelana

Reconstrucción museística de aurigas con armadura completa del período Sengoku (Estados Combatientes).

Durante la dinastía Shang (c. 1600–1046 a. C.), la antigua China desarrolló un sistema militar de la Edad del Bronce que incorporaba la guerra de carros, principalmente entre la élite. Las excavaciones arqueológicas en Anyang, la última capital de los Shang, han desenterrado más de 30 carros junto con armas de bronce como hachas, lanzas y puntas de flecha, lo que demuestra la integración de la guerra de carros en funciones militares y ceremoniales. [ 31 ] El derrocamiento de los Shang por los Zhou vio la creación de un orden social feudal, basado militarmente en una clase de guerreros aristocráticos de carros (士).

Durante el período de Primavera y Otoño , la guerra se intensificó. El Zuo Zhuan describe las guerras y batallas entre los señores feudales de la época. La guerra siguió siendo estilizada y ceremonial, incluso a medida que se volvía más violenta y decisiva. El concepto de hegemón militar (霸) y su "camino de la fuerza" (霸道) llegaron a dominar la sociedad china. Sun Tzu escribió una obra que aún hoy sigue siendo relevante para los ejércitos modernos: El arte de la guerra .

Las formaciones del ejército se aprecian claramente en el Ejército de Terracota de Qin Shi Huang , el primer emperador de la historia de China en lograr la unificación de los distintos estados en guerra. La infantería ligera, que actuaba como tropas de choque, lideraba el ejército, seguida por la infantería pesada, que constituía el cuerpo principal. El amplio uso de caballería y carros de guerra tras la infantería pesada también otorgó al ejército Qin una ventaja decisiva en las batallas contra los demás estados en guerra.

La guerra se intensificó, se volvió mucho más despiadada y decisiva durante el período de los Reinos Combatientes , en el que un gran cambio social y político estuvo acompañado por el fin del sistema de guerra de carros y la adopción de ejércitos de infantería masiva. La caballería también se introdujo desde la frontera norte, a pesar del desafío cultural que suponía para los hombres chinos que vestían túnicas. Las civilizaciones de los valles fluviales chinos adoptaron los pantalones nómadas para sus unidades de caballería y soldados.

japonés

Réplica de la armadura de madera de Yayoi . Museo Nacional de Historia Japonesa .

Los caballos y los arcos fueron muy importantes en Japón y se utilizaron en la guerra desde tiempos remotos, como lo demuestran las estatuas y los artefactos hallados en las tumbas de los primeros jefes. Los samuráis llegaron a dominar el uso del caballo. Dado que su arma principal en aquella época era el arco y la flecha, las hazañas de los primeros samuráis se narraban en los relatos de guerra japoneses como el "Camino del Caballo y el Arco". La combinación de caballo y arco representaba una ventaja en el campo de batalla para los primeros samuráis. Un manojo de flechas, principalmente de madera y con puntas envenenadas, se llevaba en el costado derecho del guerrero para poder disparar rápidamente una flecha en pleno galope.

Aunque no eran tan importantes como el arco, las espadas de diversos tamaños y tipos también formaban parte del arsenal de los primeros samuráis. Se utilizaban principalmente para el combate cuerpo a cuerpo. También se empleaban muchos tipos diferentes de lanzas. Una de ellas, la naginata , era una hoja curva fijada al extremo de un palo de varios metros de largo. Se la conocía como la «lanza de mujer» porque a las samuráis se les enseñaba a usarla desde pequeñas. Un dispositivo llamado kumade, que se asemejaba a un rastrillo de jardín de mango largo, se utilizaba para enganchar la ropa o el casco de los jinetes enemigos y derribarlos.

Los arqueros samuráis comunes llevaban armaduras hechas de láminas unidas con cordones de colores. Esta armadura ligera les permitía mayor libertad de movimiento, mayor velocidad y reducía la fatiga tanto del caballo como del jinete.

Durante los primeros años del período Yamato, se produjeron continuos enfrentamientos en la península coreana hasta la retirada de Japón, junto con las fuerzas restantes del reino de Baekje . Varias batallas tuvieron lugar durante este período, a medida que la sucesión imperial cobraba mayor importancia. Para el período Nara , Honshū estaba completamente bajo el control del clan Yamato . Hacia finales del período Heian , los samuráis se convirtieron en una poderosa fuerza política, dando inicio así al período feudal.

Grecia antigua

Los guerreros representados en el fragmento de fresco de Akrotiri llevan cascos hechos con colmillos de jabalí.

En general, la mayoría de las características de la panoplia hoplita de la antigüedad griega clásica ya eran conocidas durante la Edad del Bronce Tardía por los griegos micénicos ( c. 1600-1100 a. C.). [ 32 ] La sociedad griega micénica invirtió en el desarrollo de infraestructura militar , mientras que la producción y la logística militar se supervisaban directamente desde los centros palaciegos. [ 33 ]

La infantería realizaba casi todos los combates en las batallas griegas. Los griegos no tenían ninguna tradición de caballería notable, excepto los tesalios. [ 34 ] Los hoplitas , infantería griega, luchaban con una lanza larga y un gran escudo, el aspis . La infantería ligera (psiloi) , los peltastas , servían como hostigadores.

A pesar de que la mayoría de las ciudades griegas estaban bien fortificadas (con la notable excepción de Esparta ) y la tecnología de asedio griega no era suficiente para derribar estas fortificaciones por la fuerza, la mayoría de las batallas terrestres se libraban en campos abiertos. Esto se debía al limitado tiempo de servicio que los soldados griegos podían ofrecer antes de tener que regresar a sus granjas; por lo tanto, se necesitaba una batalla decisiva para resolver los asuntos pendientes. Para atraer a los defensores de una ciudad, se amenazaba con la destrucción de sus campos, lo que ponía en peligro a los defensores, quienes morirían de hambre en invierno si no se rendían o aceptaban la batalla.

Hoplita griego (izquierda) y guerrero persa (derecha) luchando entre sí. Ánfora Nolan antigua , siglo V a. C.

Este patrón bélico se rompió durante la Guerra del Peloponeso , cuando el dominio marítimo de Atenas permitió a la ciudad ignorar la destrucción de sus cosechas por Esparta y sus aliados, que transportaban grano desde Crimea . Esto dio lugar a un estilo de guerra en el que ambos bandos se vieron obligados a realizar incursiones repetidas durante varios años sin llegar a un acuerdo. Además, convirtió las batallas navales en una parte vital de la guerra. Las batallas navales griegas se libraban entre trirremes : barcos de remo largos y veloces que atacaban al enemigo embistiéndolo y abordándolo.

Era helenística

Durante la época de Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno , los macedonios eran considerados la fuerza militar más completa y mejor coordinada del mundo conocido. Si bien son más conocidos por los logros de Alejandro Magno, su padre, Filipo II de Macedonia, creó y diseñó la fuerza de combate que Alejandro utilizó en sus conquistas. Antes de este período, y durante siglos, su destreza militar distaba mucho de la que ofrecía la falange sarissa.

Sin embargo, antes de las mejoras introducidas por Filipo II de Macedonia, los ejércitos combatían según la tradición griega: la de la falange hoplita .

Filipo dotó a sus soldados macedonios en la falange con sarisas , lanzas de 4 a 6 metros de longitud. Cuando la sarisa era sostenida en posición vertical por las filas traseras de la falange (generalmente había ocho filas), ayudaba a ocultar las maniobras detrás de la falange a la vista del enemigo. Cuando era sostenida en posición horizontal por las filas delanteras de la falange, se podía atravesar al enemigo desde lejos. Las tropas de tipo hoplita no fueron abandonadas, [ 20 ] pero ya no constituían el núcleo del ejército.

En el año 358 a. C., se enfrentó a los ilirios en batalla con su falange macedonia reorganizada y los derrotó por completo. Los ilirios huyeron despavoridos, dejando a la mayoría de su ejército de 9000 hombres muertos. El ejército macedonio invadió Iliria y conquistó las tribus ilirias del sur.

Tras la derrota de los ilirios , la política de Macedonia se volvió cada vez más agresiva. Peonia ya se había integrado por la fuerza a Macedonia bajo el gobierno de Filipo . En el 357 a. C., Filipo rompió el tratado con Atenas y atacó Anfípolis , que había prometido rendirse a los atenienses a cambio de la ciudad fortificada de Pidna , promesa que no cumplió. La ciudad volvió a caer en manos de Macedonia tras un intenso asedio . Posteriormente, Filipo se aseguró el control de las minas de oro del cercano monte Pangeo , lo que le permitiría financiar sus futuras guerras.

En el año 356  a. C., el ejército macedonio avanzó hacia el este y capturó la ciudad de Crenides (cerca de la actual Drama ), que estaba en manos de los tracios , y a la que Filipo rebautizó con su propio nombre como Filipos . La frontera oriental macedonia con Tracia quedó así asegurada en el río Nesto (Mesta).

Soldados helenísticos, c. 100 a. C. , Reino Ptolemaico , Egipto; detalle del mosaico del Nilo de Palestrina .

A continuación, Filipo marchó contra sus enemigos del sur. En Tesalia los derrotó y, hacia el año 352  a. C., controlaba firmemente la región. El ejército macedonio avanzó hasta el paso de las Termópilas , que divide Grecia en dos partes, pero no intentó tomarlo porque estaba fuertemente defendido por una fuerza conjunta de atenienses , espartanos y aqueos .

Tras asegurar las regiones fronterizas de Macedonia, Filipo reunió un gran ejército macedonio y se adentró en Tracia para emprender una larga campaña de conquista. Hacia el 339  a. C., después de derrotar a los tracios en una serie de batallas, la mayor parte de Tracia estaba firmemente en manos macedonias, a excepción de las ciudades costeras griegas más orientales, Bizancio y Perinto, que resistieron con éxito los largos y difíciles asedios. Sin embargo, tanto Bizancio como Perinto habrían caído sin duda de no ser por la ayuda recibida de las diversas ciudades-estado griegas y del propio rey persa , quien ahora veía con preocupación el auge de Macedonia y su expansión hacia el este. Irónicamente, los griegos invitaron a los persas y se aliaron con ellos contra los macedonios, a pesar de que Persia había sido la nación más odiada por Grecia durante más de un siglo. El recuerdo de la invasión persa de Grecia, ocurrida unos 150 años antes, aún estaba vivo, pero la situación política de los macedonios en ese momento lo había relegado a un segundo plano.

Mucho mayores serían las conquistas de su hijo, Alejandro Magno, quien añadiría a la falange una poderosa caballería, liderada por sus Compañeros de élite , y formaciones y tácticas flexibles e innovadoras. Impulsó el estilo de combate griego y fue capaz de reunir grandes contingentes de hombres durante largos periodos de tiempo para sus campañas contra Persia .

Europa en la Edad de Hierro

Imperio romano

Relieve que representa a legionarios romanos marchando, procedente de la Columna de Marco Aurelio , Roma, Italia, siglo II d. C.

El ejército romano fue el primer ejército profesional del mundo. Sus orígenes se remontan al ejército ciudadano de la República , integrado por ciudadanos que prestaban servicio obligatorio a Roma. Las reformas de Mario, alrededor del año 100 a. C., transformaron el ejército en una estructura profesional, todavía compuesta mayoritariamente por ciudadanos, pero estos debían servir de forma continua durante 20 años antes de ser dados de baja.

Los romanos también se distinguieron por el uso de tropas auxiliares, no romanos que servían en las legiones y desempeñaban funciones que el ejército romano tradicional no podía cubrir eficazmente, como tropas ligeras de escaramuza y caballería pesada. Más adelante en el Imperio, estas tropas auxiliares, junto con mercenarios extranjeros, se convirtieron en el núcleo del ejército romano. Hacia finales del Imperio, tribus como los visigodos fueron sobornadas para servir como mercenarios.

Tradicionalmente, la armada romana se consideraba menos importante, aunque seguía siendo vital para el transporte de suministros y tropas, incluso durante la gran purga de piratas del Mediterráneo llevada a cabo por Pompeyo el Grande en el siglo I a. C. La mayoría de las batallas de Roma tuvieron lugar en tierra, especialmente cuando el Imperio estaba en su apogeo y Roma controlaba todo el territorio que rodeaba el Mediterráneo.

Pero hubo excepciones notables. La Primera Guerra Púnica , una guerra crucial entre Roma y Cartago en el siglo III a. C., fue en gran medida un conflicto naval. Y la batalla naval de Actium estableció el Imperio Romano bajo el reinado de Augusto .

Balcanes

El rey ilirio Bardyllis convirtió parte del sur de Iliria en una formidable potencia local en el siglo IV a. C. Logró convertirse en rey de los dardanios [ 35 ] e incluir a otras tribus bajo su dominio. Sin embargo, su poder se vio debilitado por amargas rivalidades y celos. El ejército estaba compuesto por peltastas con una variedad de armas.

Los tracios luchaban como peltastas usando jabalinas y escudos de mimbre redondos o en forma de media luna. Preferían las armas de proyectiles, pero también portaban armas de combate cuerpo a cuerpo. Estas armas variaban desde la temida rhomphaia y la falx hasta lanzas y espadas. Los tracios evitaban las armaduras y las grebas, y luchaban lo más ligeros posible, priorizando la movilidad sobre cualquier otra característica, y contaban con excelentes jinetes. [ 36 ]

Las tribus dacias , ubicadas en la actual Rumania y Moldavia , formaban parte de la gran familia de pueblos tracios. Establecieron una sociedad altamente militarizada y, durante los períodos en que las tribus estuvieron unidas bajo un solo rey (82-44  a. C., 86-106  d. C.), representaron una seria amenaza para las provincias romanas del Bajo Danubio . Dacia fue conquistada y transformada en provincia romana en el año 106 d. C. tras una larga y dura guerra .

céltico

Trajes celtas en la cultura Przeworsk , siglo III a.C., época de La  Tène , Museo Arqueológico de Cracovia

Las guerras tribales parecen haber sido una característica habitual de las sociedades celtas . Si bien la literatura épica las describe más como un deporte centrado en incursiones y caza que en la conquista territorial organizada, los registros históricos muestran que las tribus utilizaban la guerra para ejercer control político y hostigar a sus rivales, para obtener ventajas económicas y, en algunos casos, para conquistar territorio.

Los celtas fueron descritos por escritores clásicos como Estrabón , Tito Livio , Pausanias y Floro como combatientes como «bestias salvajes» y como hordas. Dionisio dijo que su «manera de luchar, siendo en gran medida la de bestias salvajes y frenética, era un procedimiento errático, completamente carente de ciencia militar . Así, en un momento alzaban sus espadas y golpeaban como jabalíes , arrojando todo el peso de sus cuerpos al golpe como leñadores u hombres cavando con azadas, y luego asestaban golpes cruzados sin un objetivo en particular, como si pretendieran cortar en pedazos los cuerpos enteros de sus adversarios, armadura protectora incluida». [ 37 ] Tales descripciones han sido cuestionadas por historiadores contemporáneos. [ 38 ] El propio César describe a los galos formando falanges (probablemente similares al muro de escudos medieval) y testudos en la batalla, y usando lanzas como su arma principal, en lugar de espadas.

germánico

El sarcófago de la batalla de Ludovisi, del siglo III, representa una batalla entre godos y romanos .

Los registros históricos de las tribus germánicas en Germania , al este del Rin y al oeste del Danubio, no comienzan hasta bien entrada la Antigüedad, por lo que solo se puede analizar el período posterior al 100 a. C. Lo que sí resulta evidente es que la concepción germánica de la guerra era muy diferente de las batallas campales libradas por Roma y Grecia. En cambio, las tribus germánicas se centraban en las incursiones.

El propósito de estas incursiones generalmente no era ganar territorio, sino capturar recursos y asegurar prestigio. Eran llevadas a cabo por tropas irregulares , a menudo formadas según los linajes familiares o de las aldeas. Los líderes con un carisma excepcional podían reunir a más soldados durante períodos prolongados, pero no existía un método sistemático para reclutar y entrenar hombres, por lo que la muerte de un líder carismático podía significar la destrucción de un ejército. Además, los ejércitos solían estar compuestos por más del 50 % de no combatientes, ya que las personas desplazadas viajaban con grandes grupos de soldados, ancianos, mujeres y niños.

Invasiones bárbaras en el Imperio Romano durante la Crisis del Siglo III.

Aunque a menudo derrotadas por los romanos , las tribus germánicas fueron recordadas en los registros romanos como feroces combatientes, cuyo principal fracaso fue no lograr unirse con éxito en una sola fuerza de combate, bajo un solo mando . [ 39 ] Después de que las tres legiones romanas fueran emboscadas y destruidas por una alianza de tribus germánicas encabezada por Arminio en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C., el Imperio romano no realizó más intentos concentrados de conquistar Germania más allá del Rin. La guerra prolongada contra los romanos acostumbró a las tribus germánicas a mejorar sus tácticas, como el uso de reservas, la disciplina militar y el mando centralizado. [ 39 ] Las tribus germánicas acabarían por dominar y conquistar el mundo antiguo, dando origen a la Europa moderna y a la guerra medieval. Para un análisis de las tácticas germánicas frente al Imperio romano, véase Problemas tácticos al enfrentarse a los galos y las tribus germánicas.

Guerras antiguas destacadas

Relieve que representa a Asurbanipal en un carro, inspeccionando el botín y los prisioneros procedentes de Babilonia .
  • Guerra medobabilónica contra el Imperio asirio
  • Revuelta Jónica : una serie de conflictos entre Jonia y el Imperio Persa que comenzaron en el 499 a. C. y se prolongaron hasta el 493 a. C. La revuelta se originó a raíz del ataque de Atenas a la ciudad de Sardes y la masacre de sus habitantes persas mediante el incendio de la ciudad. Esta revuelta desempeñó un papel fundamental en el inicio de las guerras médicas.
  • Guerras greco-persas : una serie de conflictos entre las ciudades-estado griegas y el Imperio persa que comenzaron alrededor del año 500 a. C. y duraron hasta el 448 a. C.
  • Guerra del Peloponeso : comenzó en el 431 a. C. entre el Imperio ateniense y la Liga del Peloponeso , que incluía a Esparta y Corinto . La guerra fue documentada por Tucídides , un general ateniense, en su obra Historia de la Guerra del Peloponeso . La guerra duró 27 años, con una breve tregua en medio.
  • Guerras de Alejandro Magno : Alejandro III de Macedonia, durante todo su reinado, desde el 336 hasta el 321 a. C., emprendió una campaña de conquista del Imperio Persa. Partiendo de la actual Turquía occidental, Alejandro Magno conquistó la totalidad de Egipto, Oriente Medio, Irán y partes de la India y Asia Central. Sin perder una sola batalla, Alejandro expandió las fronteras del mundo conocido hasta el mundo griego de la época. Tras su muerte prematura, sus sucesores se disputaron los territorios conquistados. Sin embargo, gracias a Alejandro Magno, la cultura y la tecnología griegas se extendieron por Asia durante siglos.
  • La guerra de Kalinga (265-264 a. C.) fue un conflicto bélico entre el Imperio Maurya, liderado por Ashoka , y el estado de Kalinga , una república feudal situada en la costa del actual estado indio de Odisha . La respuesta de Ashoka a la guerra de Kalinga se recoge en los Edictos de Ashoka . Según algunos de ellos (el Edicto de Roca XIII y el Edicto de Roca Menor I), la guerra de Kalinga impulsó a Ashoka, que ya era budista no practicante, a dedicar el resto de su vida a la Ahimsa (no violencia) y al Dhamma-Vijaya (la victoria a través del Dhamma ).
  • Las guerras de unificación de Qin : una serie de campañas militares lanzadas a finales del siglo III a. C. por el estado de Qin contra los otros seis estados principales —Han , Zhao , Yan , Wei , Chu y Qi— dentro de los territorios que conformaban la China moderna. Al finalizar las guerras en el 221 a. C., Qin había unificado la mayoría de los estados y ocupado algunos territorios al sur del río Yangtsé . Los territorios conquistados por Qin sirvieron como base del Imperio Qin .
  • Guerras Púnicas : una serie de tres guerras libradas entre Roma y la ciudad de Cartago ( descendiente de los fenicios ). Se las conoce como Guerras Púnicas porque Roma llamaba a los cartagineses Punici (antiguo Poeni , debido a su ascendencia fenicia). Estas guerras determinaron que los romanos controlarían el mar Mediterráneo y propiciaron el surgimiento del Imperio Romano en Europa, Asia y África.
    1. La Primera Guerra Púnica fue principalmente una guerra naval que se libró entre el 264 a. C. y el 241 a. C.
    2. La Segunda Guerra Púnica es famosa por el cruce de los Alpes por parte de Aníbal y se libró entre el 218 a. C. y el 202 a. C.
    3. La Tercera Guerra Púnica tuvo como resultado la destrucción de Cartago y se libró entre el 149 a. C. y el 146 a. C.
  • Guerras persas : una serie de conflictos entre estados del mundo grecorromano y dos imperios iraníes sucesivos : el parto y el sasánida. Las batallas entre el Imperio parto y la República romana comenzaron en el 92  a. C.; las guerras se iniciaron durante la República tardía y continuaron a lo largo de los imperios romano y sasánida . Finalizaron con las invasiones árabes musulmanas , que devastaron los imperios sasánida y bizantino de Oriente poco después del fin de la última guerra entre ellos.
  • Guerra Han-Xiongnu : Esta guerra, [ 40 ] también conocida como la Guerra Sino-Xiongnu, [ 41 ] fue una serie de batallas militares libradas entre el imperio chino Han y el estado confederado Xiongnu ubicado en la actual Mongolia desde el 133 a. C. hasta el 89 d. C. Las guerras finales resultaron en la destrucción definitiva de los Xiongnu como entidad política en Siberia. China disfrutaría temporalmente de paz en su frontera norte antes de que nuevos pueblos como los Xianbei asumieran el papel de los Xiongnu .
  • Guerras romano-germánicas : Las «guerras germánicas» es el nombre que se le da a una larga serie de enfrentamientos militares entre los romanos y diversas tribus germánicas entre el 113 a. C. y el 596 d. C. La naturaleza de estas guerras varió a lo largo del tiempo, alternando entre la conquista romana, los levantamientos germánicos y las posteriores invasiones germánicas al Imperio romano, que comenzaron a finales del siglo II. La serie de conflictos que se inició en el siglo V, bajo el emperador romano de Occidente Honorio , condujo (junto con las luchas internas) a la caída definitiva del Imperio romano de Occidente .

Tipos de unidades

Véase también

Referencias

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