Carta eclesiástica

Las cartas eclesiásticas son publicaciones o comunicados de los órganos de la autoridad eclesiástica católica romana , por ejemplo los sínodos , pero más particularmente del papa y los obispos , dirigidos a los fieles en forma de cartas.

Los papas comenzaron pronto a emitir leyes canónicas tanto para toda la Iglesia como para los individuos, en forma de cartas que enviaban por iniciativa propia o cuando se las solicitaban los sínodos, los obispos o los cristianos a título individual. ^{[ 1 ]}

Aparte de las Epístolas del Apóstol Pedro , el primer ejemplo de esto es la Carta del Papa Clemente I (90-99) a los Corintios , en cuya comunidad había una grave disensión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Solo se han conservado, en su totalidad o en parte, unas pocas cartas papales de los tres primeros siglos cristianos, o se conocen a través de las obras de escritores eclesiásticos. Entre ellas se encuentran tres cartas del Papa Cornelio . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Desde el momento en que la Iglesia fue reconocida por el Estado romano y pudo difundirse libremente, el número de cartas papales aumentó. ^{[ 1 ]}

Los papas denominaban a estas cartas, en referencia a su carácter jurídico, decreta , statuta , decretalia constituta , incluso cuando a menudo tenían forma exhortativa. O bien, las llamaban sententiæ , es decir, opiniones; præcepta ; auctoritates . Por otro lado, las cartas más generales, especialmente las de importancia dogmática, también se denominaban a veces tomi ; indiculi ; commonitoria ; epistolae tractoriæ , o simplemente tractatoriæ . ^{[ 1 ]}

Si el asunto era importante, los papas emitían las cartas no por su sola autoridad, sino con el consejo de los presbíteros romanos o de un sínodo. Si bien estos nombres indican suficientemente el carácter legal de las cartas papales, los papas exigían repetidamente a los destinatarios que dieran a conocer la carta en cuestión a otros. Para asegurar dicho conocimiento de las leyes papales, en ocasiones se imprimían y enviaban varias copias de las cartas papales simultáneamente. ^{[ 1 ]}

Siguiendo el ejemplo de los emperadores romanos , los papas pronto establecieron archivos ( scrinium ) donde se guardaban copias de sus cartas como memoriales para su posterior consulta y como prueba de autenticidad. La primera mención de los archivos papales se encuentra en las Actas de un sínodo celebrado alrededor del año 370 bajo el pontificado del papa Dámaso I. El papa Zósimo también los menciona en el año 419. Sin embargo, las falsificaciones de cartas papales aparecieron incluso antes. Pero la gran mayoría de las cartas papales del primer milenio se han perdido. ^{[ 1 ]}

Como correspondía a su importancia jurídica, las cartas papales pronto se incorporaron a las colecciones de derecho canónico . El primero en recopilar las epístolas de los papas de manera sistemática y exhaustiva fue el monje Dionisio el Exiguo , a principios del siglo VI. ^{[ 1 ] [ 4 ]} De este modo, las cartas papales adquirieron la misma categoría que los cánones de los sínodos, con igual valor y obligación. El ejemplo de Dionisio fue seguido posteriormente por casi todos los compiladores de los cánones, como Anselmo de Lucca . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Con el desarrollo de la primacía papal en la Edad Media, las cartas papales aumentaron enormemente en número. Los papas, siguiendo la costumbre anterior, insistían en que sus rescriptos , emitidos para casos individuales, debían observarse en todos los casos análogos. Según la enseñanza de los canonistas, sobre todo de Graciano , toda carta papal de carácter general era autoritativa para toda la Iglesia sin necesidad de notificación adicional. Decretos ( decreta ) era el nombre que se daba especialmente a las ordenanzas generales emitidas con el consejo de los cardenales. Por otro lado, las ordenanzas emitidas para casos individuales se llamaban rescripta . Así, una constitución (papal) siempre se entendió como una ordenanza papal que regulaba judicialmente, de manera duradera y para siempre, las condiciones eclesiásticas de carácter general; pero por rescripto se entendía una ordenanza papal emitida a petición de un particular que resolvía un pleito o concedía un favor. ^{[ 1 ]}

Las distinciones antes mencionadas entre los documentos papales se basaban en el alcance de su autoridad. Otros nombres también tenían su origen en la forma de los documentos papales. Es cierto que todos tenían, más o menos evidentemente, la forma de cartas. Pero surgieron diferencias esenciales, especialmente en lo que respecta a la forma literaria ( stylus ) del documento y el método de sellado , que dependían en cada caso de la importancia del contenido del documento respectivo. Fue simplemente la diferencia en la manera de sellar lo que dio lugar a la distinción entre bulas y breves. Para las bulas papales , instrumentos legales casi exclusivamente para asuntos importantes, el sello se estampaba en cera o plomo, rara vez en oro, se guardaba en un estuche y se sujetaba al documento con un cordón. Para los breves, instrumentos utilizados por regla general en asuntos de menor importancia, el sello se estampaba en cera sobre el documento. Las cartas curiales ( litterae curiales o litterae de curia ) designaban particularmente las cartas de los papas en asuntos políticos. ^{[ 1 ]}

Durante la Edad Media, las cartas de los papas se depositaban en los archivos papales, ya sea en su original o en copia. Aún se conservan, y su número es casi completo, desde la época de Inocencio III (1198-1216). Muchas cartas papales también se incorporaron, según lo exigía su naturaleza jurídica, al Corpus Juris Canonici . Otras se encuentran en los formularios , muchos de los cuales aparecieron de forma no oficial en la Edad Media, similares al antiguo Liber Diurnus oficial de la cancillería papal, en uso hasta la época de Gregorio VII. Las cartas papales eran remitidas por los funcionarios papales, sobre todo por la Cancillería Apostólica , para cuyo uso se redactaron las normas de la cancillería, regulae cancellariae Apostolicae , relativas a la ejecución y el envío de las cartas papales, que datan del siglo XII. Sin embargo, la falsificación de cartas papales era incluso más frecuente en la Edad Media que en la Iglesia primitiva. Inocencio III menciona no menos de nueve métodos de falsificación. Desde el siglo XIII hasta enero de 1909, bastaba con fijar en Roma, en las puertas de San Pedro , del Letrán , de la Cancillería Apostólica y en la Piazza del Campo di Fiori para que un documento papal tuviera fuerza legal; pero desde 1909 solo adquirían fuerza mediante su publicación en las Acta Apostolicae Sedis . ^{[ 1 ]}

En la época moderna también se han emitido cartas papales de forma constante, pero proceden de los propios papas con menos frecuencia que en la Edad Media y la antigüedad cristiana; la mayoría son emitidas por los funcionarios papales, cuyo número es mayor que en la Edad Media, y a quienes se les han otorgado amplios poderes delegados, entre los que se incluye la emisión de cartas. Siguiendo el ejemplo de Pablo III , Pío IV y Pío V , Sixto V, mediante la bula papal Immensa aeterni del 22 de enero de 1587, añadió a los cuerpos ya existentes de funcionarios papales varias congregaciones de cardenales con poderes de administración y jurisdicción claramente definidos. Los papas posteriores añadieron otras congregaciones. ^{[ 1 ]}

Pío X , en la constitución Sapienti consilio del 29 de junio de 1908, reorganizó la curia papal , dividiendo los escritos papales en constituciones (apostólicas), rescriptos (papales), bulas (papales), breves (papales) y cartas apostólicas ( litterae apostolicae ). ^{[ 1 ]}

Las litterae apostolicae se dividen a su vez en litterae apostolicae simplices o brevetti, chirographa , encyclicae (encíclicas) y motus proprio . Por litterae apostolicae simplices se entienden todos los documentos redactados en virtud de la autorización papal y firmados con el nombre del Papa, pero no por él personalmente. Los documentos firmados personalmente por el Papa se denominan chirographa . Las encíclicas son cartas de carácter más exhortativo, dirigidas a todos o a la mayoría de los altos cargos de la Iglesia. Un motu proprio es un documento preparado por iniciativa personal del Papa, sin petición previa, y emitido con una omisión parcial de las formas habituales de la cancillería. ^{[ 1 ]}

Por «constitución» se entiende, como en la Edad Media, un documento papal de autoridad general; por «rescripto», un documento similar aplicable a un caso individual. ^{[ 1 ]}

Los bulos y los informes se distinguen entre sí por características de forma que siempre han permanecido esencialmente iguales. ^{[ 1 ]}

Los documentos papales aún se conservan en los archivos romanos. No existen colecciones oficiales que correspondan al Corpus Juris Canonici medieval . La última colección oficial es la de las Constituciones de Benedicto XIV (1740-1758). Desde el siglo XVI, en cambio, han aparecido colecciones privadas, algunas de las cuales se denominan bullarias , por la parte más importante de su contenido. Numerosas cartas papales también se encuentran en las colecciones de las Actas de los Concilios. Los documentos emitidos por los funcionarios de la Curia y las Congregaciones Cardenales contienen resoluciones (decisiones) para casos particulares, declaraciones ( extensivas o comprehensivas ) que interpretan leyes, o decretos, que son leyes completamente nuevas. Algunas congregaciones cardenales han publicado colecciones oficiales de sus decisiones. ^{[ 1 ]}

El documento Sapienti Consilio del Papa Pío X decretó que todas las leyes papales debían promulgarse mediante su publicación en un boletín oficial llamado Acta Apostolicae Sedis , cuyos primeros números, con una periodicidad aproximada de dos veces al mes, aparecieron en 1909. De 1865 a 1908, los documentos papales se habían publicado en una serie similar bajo el título Acta Sanctae Sedis , que fue declarada oficial en 1904. Antes de 1865, los documentos papales no se publicaban sistemáticamente de forma documental y se promulgaban por otros medios, como su fijación en las puertas de las basílicas de Roma. ^{[ 6 ]}

Así como los papas gobiernan la Iglesia principalmente mediante cartas, los obispos también las utilizan para la administración de sus diócesis. Los documentos emitidos por un obispo se dividen, según su forma, en: cartas pastorales, estatutos sinodales y diocesanos, mandatos, ordenanzas o decretos. La clasificación depende de si se han redactado más como cartas o si han sido emitidos por un sínodo o la cancillería diocesana. ^{[ 1 ]}

Las cartas pastorales se dirigen a todos los miembros de la diócesis ( litterae pastorales ) o solo al clero, en este caso antiguamente en latín ( litterae encyclicae ). Las cartas de los obispos a su clero ordenado suelen denominarse cartas Ad Clerum . ^{[ 7 ]} Los mandatos, decretos u ordenanzas son emitidos por el propio obispo o por uno de sus funcionarios. ^{[ 1 ]}

Los estatutos sinodales son ordenanzas emitidas por el obispo en el sínodo diocesano, con el asesoramiento, pero en ningún caso con la cooperación legislativa, del clero diocesano. Los estatutos diocesanos, en términos generales, son aquellas ordenanzas episcopales que, por referirse a asuntos de mayor importancia, se preparan con la cooperación obligatoria o facultativa del cabildo catedralicio . ^{[ 1 ]}

Para que los documentos episcopales tengan fuerza legal, deben publicarse de manera adecuada y conforme a la costumbre. Las leyes civiles que exigen la aprobación del Estado para la publicación de documentos episcopales y papales son irracionales y obsoletas según el Concilio Vaticano I (sesión III, De eccles. , c. iii) (véase Exequátur ). ^{[ 1 ]}

• Regesta
• bula papal
• Audi filia et