Centro urbano de Voorhees

Voorhees Town Center (anteriormente Echelon Mall ) es un centro comercial regional en desuso y una zona residencial ubicada en Voorhees Township, Nueva Jersey . Abrió sus puertas en 1970 y recibió su nombre del aeródromo de Echelon, que se encontraba donde hoy se ubica el centro comercial. ^{[ 3 ]} El Echelon Mall pasó a llamarse Voorhees Town Center en 2007. ^{[ 4 ]} Boscov's es actualmente la única tienda principal del centro comercial. En marzo de 2026, el patio de comidas y todos los locales comerciales interiores del antiguo Echelon Mall permanecieron cerrados indefinidamente tras un incendio ocurrido el 19 de abril de 2024. ^{[ 5 ]}

El terreno donde se construyó el centro comercial Echelon Mall comenzó siendo un aeródromo; casi 200 acres (0,81 km² ⁾ de tierras de cultivo fueron comprados por los entusiastas de la aviación Rogers y Jeannette Smith en 1939. El aeródromo de Echelon se constituyó como municipio en 1944 y llegó a albergar 20 aviones, incluyendo tres pistas de hierba, una tienda de regalos, una pequeña cafetería y un hangar con capacidad para seis aviones. El aeródromo se utilizaba principalmente para vuelos recreativos, clases de vuelo y como punto de despegue para aviones fumigadores y vuelos chárter . ^{[ 6 ]} 

En 1950, Rogers Smith murió en un accidente aéreo. Su esposa arrendó el aeródromo a Hugh y Kay Hamill, quienes lo operaron hasta que ella vendió la propiedad en 1962. Los nuevos propietarios renombraron el campo como Delaware Valley Airpark y lo operaron durante tres años más, hasta que cerró en 1965. ^{[ 7 ]} En 1969, se colocó la primera piedra para la construcción del Echelon Mall, que fue la pieza central de una comunidad planificada de 470 acres (190 ha) llamada "Echelon" que constaba de apartamentos, condominios, casas unifamiliares, espacio para oficinas y espacio cívico que incluía un YMCA y la nueva Biblioteca del Condado de Camden . ^{[ 8 ]} Desarrollado por Echelon Mall, Inc., una subsidiaria de The Rouse Company , ^{[ 9 ]} con un costo de $80 millones, el centro comercial abrió en 1970 como parte de una visión para "un nuevo tipo de centro" ubicado en los suburbios. ^{[ 10 ] [ 11 ]}  

Hasta que comenzó la remodelación en enero de 2007, el Echelon Mall tenía un área bruta alquilable de 1.127.308 pies cuadrados (104.730,3 m² ⁾ . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esto lo convirtió en el segundo centro comercial más grande del sur de Nueva Jersey después del Cherry Hill Mall . Echelon se desarrolló en 1970 en el centro de un centro residencial y comercial en Voorhees. El patio de comidas abrió en noviembre de 1985 con más de una docena de vendedores que ofrecían una variedad de cocinas. ^{[ 14 ]} En octubre de 1992, el Echelon Mall abrió un centro de entretenimiento familiar llamado Exhilarama, que era propiedad y estaba operado por Edison Brothers Stores . Exhilarama fue un popular centro de entretenimiento cubierto durante mediados de la década de 1990 hasta que cerró en 1996. Adyacente al centro Exhilarama había un cine General Cinema , que también cerró unos años después. El edificio fue demolido y el terreno se utilizó para habilitar un aparcamiento para el centro comercial.   

Rechazar

Echelon fue un centro comercial popular hasta alrededor del año 2000, cuando comenzó a tener dificultades, y para 2005, la tasa de desocupación era de casi el 75%. ^{[ 15 ]} Echelon tuvo varios problemas que contribuyeron a su alta tasa de desocupación, incluyendo una expansión excesiva. Tenía cuatro tiendas ancla, entre ellas Sears , construida en 1998 pero cerrada tres años después. El resto del centro comercial carecía de renovaciones. JCPenney se fue poco después de Sears, y las cadenas nacionales gradualmente hicieron lo mismo. Gran parte del nivel superior está vacío, más notablemente en la sección cerca del antiguo Strawbridge's .

En las cercanías se encuentran numerosos centros comerciales, como Cherry Hill Mall y otros de tamaño mediano en Moorestown y Deptford . Si bien Echelon compitió con estos centros durante años, la aparición de centros más nuevos, como The Promenade at Sagemore en Marlton , y una importante renovación del Deptford Mall, con la incorporación de un JCPenney, han ofrecido alternativas de compra más atractivas en la zona. Además, mientras que la mayoría de los centros comerciales estadounidenses se ubican cerca de una autopista interestatal o al menos de una vía principal, Echelon se encuentra en la intersección de las calles Somerdale y Burnt Mill en Voorhees.

En agosto de 2021, Brooklyn Pizza, anteriormente Lorenzo's Pizza y Scotto's Pizza, fue el último restaurante en cerrar dentro del centro comercial. ^{[ 16 ]} El patio de comidas permaneció vacío hasta que Eephee's Kitchen, un restaurante nigeriano local, abrió en el antiguo Burger King en octubre del mismo año. ^{[ 17 ]} También en agosto, LensCrafters se mudó a The Promenade at Sagemore . Había estado operando en el centro comercial desde principios de la década de 1980. ^{[ 16 ]}

A fecha de 2023, el único minorista nacional que opera dentro del centro comercial, aparte de los grandes almacenes Boscov's , es Bath & Body Works .

En abril de 2024, se produjo un incendio de dos alarmas en el patio de comidas, que se extendió al segundo piso y al techo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Después de que su propuesta para una tienda Walmart fuera rechazada por los residentes, PREIT presentó planes para demoler las tiendas ancla abandonadas y el espacio adyacente del centro comercial para dar paso a un "centro urbano" de uso mixto que contaría con un supermercado de 65,000 pies cuadrados (6,000 m ² ) y 130,000 pies cuadrados (12,000 m ² ) de tiendas minoristas a lo largo de un bulevar ajardinado. PREIT renovó el centro comercial reducido para albergar 253,000 pies cuadrados (23,500 m ² ) de pequeñas tiendas especializadas junto con las tiendas ancla Macy's y Boscov's .   

El centro comercial fue renombrado oficialmente como Voorhees Town Center. La ceremonia de colocación de la primera piedra del proyecto de remodelación tuvo lugar el 30 de enero de 2007. ^{[ 20 ]} Los antiguos edificios de Sears y JCPenney, y el corredor del centro comercial entre Macy's y el antiguo JCPenney fueron demolidos.

En diciembre de 2007, se completó la construcción de la zona comercial del centro de la ciudad. Por esas mismas fechas, también se construyeron condominios y nuevos complejos de oficinas. En la primavera de 2008, el Voorhees Town Center celebró su gran inauguración. En mayo de 2011, las oficinas municipales del municipio de Voorhees también se trasladaron al centro de la ciudad. Según PREIT, el Voorhees Town Center es el tercer centro comercial de Estados Unidos que tiene como tienda principal oficinas municipales. ^{[ 21 ]}

En octubre de 2015, PREIT vendió el Voorhees Town Center por 13,4 millones de dólares a Namdar Realty Group después de que Macy's anunciara el cierre de 36 tiendas no especificadas. ^{[ 22 ]} Sin embargo, cuando Macy's emitió posteriormente un comunicado anunciando el cierre de las tiendas, no mencionó el Voorhees Town Center. ^{[ 23 ]}

El 4 de enero de 2017 se anunció que Macy's cerraría en la primavera de 2017 como parte de un plan para cerrar 68 tiendas en todo el país, lo que dejó a Boscov's como la única tienda ancla restante. ^{[ 24 ]}

A lo largo de 2017 y 2018, muchos comerciantes nacionales abandonaron el centro comercial, que atravesaba dificultades. En aquel momento, la tasa de locales vacíos en el centro comercial era del 40 por ciento.

En marzo de 2018, los funcionarios del municipio de Voorhees siguieron adelante con un plan que declaraba el centro comercial como una "zona de reurbanización" y proponía que partes del centro comercial fueran expropiadas . ^{[ 25 ]} El plan contemplaba que el municipio adquiriera la mayor parte del centro comercial y la tienda principal de Macy's, que estaba cerrada, para su reurbanización.

En junio de 2018, la ciudad comenzó a aceptar ofertas de posibles promotores inmobiliarios para evitar una situación de expropiación forzosa. Algunas de las ideas propuestas incluían "añadir microcervecerías y crear un ambiente más parecido al de Xfinity Live o al de Dave & Buster's ". ^{[ 26 ]}

Para septiembre de 2018, los funcionarios del municipio habían seleccionado a Brandywine Financial Services Corp. para "transformar el centro comercial, en gran parte vacío, en un centro de uso mixto con viviendas y atracciones de entretenimiento". ^{[ 27 ]} Los funcionarios del municipio indicaron que algunas partes del centro comercial podrían ser demolidas durante la remodelación.

Para enero de 2019, los planes comenzaron a concretarse aún más, los cuales "incluyen patios de cerveza en lugar de patios de comida, laser tag, bares deportivos y noches de cine al aire libre cuando el clima lo permite". ^{[ 28 ]} El plan también incluye más casas adosadas y apartamentos que podrían construirse en y alrededor del antiguo Macy's.

Citando las incertidumbres de la pandemia de COVID-19 , Brandywine rescindió su acuerdo de venta con Namdar en abril de 2020. ^{[ 29 ]}

En noviembre de 2023, Modax Furniture Outlet abrió sus puertas en el antiguo local de Macy's. ^{[ 30 ]}

En octubre de 2025, funcionarios del municipio de Voorhees anunciaron planes para la remodelación de la zona comercial Voorhees Town Center, que incluye más de 300 casas adosadas y más de 38 000 pies cuadrados de nuevos espacios comerciales y de entretenimiento. El local de Boscov's permanecerá sin cambios. ^{[ 31 ]}

• Sitio web del centro comercial Voorhees Town Center
• Comunicado de prensa de PREIT. Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .
• Consejo Internacional de Centros Comerciales: Centro Comercial Echelon