racismo ambiental

En Canadá, las mujeres indígenas han impulsado numerosos movimientos de resistencia contra el racismo ambiental. Uno de los más destacados y de mayor impacto fue la Iniciativa Hermanas en Espíritu de la Asociación de Mujeres Nativas de Canadá (NWAC) . Esta iniciativa buscaba elaborar informes sobre las muertes y desapariciones de mujeres indígenas para crear conciencia y lograr que el gobierno y las organizaciones de la sociedad civil tomaran medidas. ^{[ 43 ]} Si bien el gobierno federal canadiense decidió retirar la financiación a la Iniciativa Hermanas en Espíritu en 2010, la NWAC continúa apoyando a mujeres, personas de dos espíritus y personas indígenas LGBTQ+ en su lucha por ser escuchadas. ^{[ 44 ]} En otros movimientos de resistencia indígenas, se hace hincapié en la sanación del trauma, centrándose en la espiritualidad y las prácticas tradicionales para combatir las fuerzas del patriarcado y el racismo que han originado el racismo ambiental. ^{[ 45 ]}

Activistas y comunidades indígenas también han recurrido a las vías legales oficiales del Estado para expresar sus inquietudes, como la discusión de tratados, leyes contra la trata de personas, leyes contra la violencia hacia las mujeres y la UNDRIP . ^{[ 45 ]} Estos han sido considerados soluciones insuficientes por los grupos y comunidades indígenas debido a que algunas voces no son escuchadas y a que el Estado no respeta ni reconoce la soberanía de las naciones indígenas. ^{[ 45 ]}

 Entre 1956 y 2006, se derramaron hasta 1,5 millones de toneladas de petróleo en el delta del Níger , 50 veces el volumen derramado en el desastre del Exxon Valdez . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los pueblos indígenas de la región han sufrido la pérdida de sus medios de subsistencia como resultado de estos problemas ambientales , y no han recibido ningún beneficio a cambio de los enormes ingresos petroleros extraídos de sus tierras. Los conflictos ambientales han exacerbado el conflicto en curso en el delta del Níger . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

La quema de residuos tóxicos y la contaminación del aire urbano son problemas en las zonas más desarrolladas. ^{[ 64 ]}

El pueblo ogoni , originario de la región del delta del Niágara, rica en petróleo, ha protestado contra los desastrosos efectos ambientales y económicos de las perforaciones de Shell Oil y ha denunciado las violaciones de derechos humanos cometidas por el gobierno nigeriano y por Shell. Su llamamiento internacional se intensificó drásticamente tras la ejecución en 1995 de nueve activistas ogoni , entre ellos Ken Saro-Wiwa , fundador del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP), una organización no violenta. ^{[ 65 ]}

Los impactos negativos de la industria minera en la salud comunitaria e individual han sido estudiados y bien documentados por varias organizaciones a nivel mundial. Las implicaciones para la salud de vivir cerca de operaciones mineras incluyen complicaciones en el embarazo, problemas de salud mental, diversas formas de cáncer y muchos más. ^{[ 66 ]} Durante el período del Apartheid en Sudáfrica, la industria minera creció rápidamente como resultado de la falta de regulación ambiental. Las corporaciones mineras suelen operar en comunidades con altas tasas de pobreza y desempleo. Dentro de estas comunidades, los ciudadanos a menudo están divididos sobre si las ventajas de la minería en términos de oportunidades económicas superan las desventajas en términos de la salud de la población. Las compañías mineras a menudo intentan aprovechar estos desacuerdos magnificando este conflicto. Además, las compañías mineras en Sudáfrica tienen estrechos vínculos con el gobierno nacional, lo que inclina la balanza de poder a su favor y, al mismo tiempo, excluye a la población local de muchos procesos de toma de decisiones. ^{[ 67 ]} Este legado de exclusión ha tenido efectos duraderos, ya que los sudafricanos empobrecidos soportan la peor parte de los impactos ecológicos resultantes de las acciones de, por ejemplo, las compañías mineras. Algunos argumentan que para combatir eficazmente el racismo ambiental y lograr cierta apariencia de justicia, también debe haber una confrontación con los factores que dan forma a las situaciones de racismo ambiental, como los mecanismos de poder arraigados e institucionalizados, las relaciones sociales y los elementos culturales. ^{[ 68 ]}

El término " pobreza energética " se utiliza para referirse a "la falta de acceso a fuentes y tecnologías de energía adecuadas, fiables, asequibles y limpias para satisfacer las necesidades energéticas de cocina y las actividades que dependen de la electricidad para apoyar el desarrollo económico y humano". Numerosas comunidades en Sudáfrica se enfrentan a algún tipo de pobreza energética. ^{[ 69 ]} Las mujeres sudafricanas suelen ser las responsables del hogar y de la comunidad en su conjunto. Quienes viven en zonas económicamente desfavorecidas no solo deben asumir esta responsabilidad, sino que también se enfrentan a numerosos desafíos adicionales. La discriminación por género, raza y clase sigue presente en la cultura sudafricana. Por ello, las mujeres, principales usuarias de los recursos públicos en su trabajo doméstico y comunitario, a menudo quedan excluidas de la toma de decisiones sobre el control y el acceso a dichos recursos. La consiguiente pobreza energética obliga a las mujeres a utilizar fuentes de energía costosas que pueden ser perjudiciales tanto para su salud como para el medio ambiente. En consecuencia, han surgido en Sudáfrica diversas iniciativas de energías renovables dirigidas específicamente a estas comunidades y a las mujeres para corregir esta situación. ^{[ 69 ]}

Según Njoku, Agbalenyo, Laude, et al., quienes escribieron "Injusticia ambiental y residuos electrónicos en Ghana: desafíos y recomendaciones", "según las Naciones Unidas, se generaron aproximadamente 57,4 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos en todo el mundo en 2021...". ^{[ 70 ]} Las áreas donde se depositan los residuos son esencialmente "zonas de sacrificio", lugares donde la población enfrenta daños ambientales extremos debido a la contaminación, la exposición a toxinas y los ecosistemas dañados. Normalmente, esto sucede a los grupos marginados. "La afluencia de residuos peligrosos del próspero 'Norte Global' al empobrecido 'Sur Global' se ha denominado "colonialismo tóxico", ^{[ 70 ]} ya que proviene de la larga historia de colonización e imperialismo de los países occidentales.

“Si bien África genera la menor cantidad de estos residuos, el continente ha sido el vertedero de desechos electrónicos del mundo desarrollado”. ^{[ 70 ]} “Los desechos electrónicos recolectados para su reciclaje en países desarrollados a menudo se clasifican o eliminan ilegalmente en el mundo en desarrollo, incluido Ghana”. ^{[ 70 ]} Según “Injusticia ambiental y desechos electrónicos en Ghana: desafíos y recomendaciones”, en 2019, “Ghana y Nigeria por sí solas recibieron el 77% de los desechos electrónicos de Inglaterra y Gales”. ^{[ 70 ]}

El vertedero de residuos electrónicos de Agbogbloshie en Ghana ha atraído recientemente mucha atención. El vertedero de residuos electrónicos en Accra, conocido como Agbogbloshie, se ha vuelto tristemente célebre en todo el mundo. Es “uno de los vertederos de residuos electrónicos más grandes y tóxicos del planeta”. ^{[ 71 ]} “Computadoras, teléfonos y otros dispositivos electrónicos rotos se envían aquí, a menudo ilegalmente, bajo el pretexto de “artículos de segunda mano” o “artículos usados ​​en el hogar”. Una vez que llegan, se desmantelan y se queman para recuperar metales valiosos, liberando un cóctel de sustancias químicas tóxicas al aire, el suelo y el agua… y si bien esta actividad proporciona un precario sustento a los pobres, [tiene] un enorme costo para el medio ambiente, la salud pública y la reputación de Ghana”. ^{[ 71 ]} Mientras se lleva a cabo la quema, “metales pesados ​​como plomo, mercurio y cadmio, así como dioxinas e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)” ^{[ 71 ]} se liberan al aire.

Se dice que Ghana recibe millones de toneladas de residuos electrónicos anualmente, en comparación con Lagos y Nigeria, que se estima que reciben entre 18.300 y 60.000 toneladas métricas. Esto ha generado disparidades en la salud ambiental y pone de relieve la preocupación por la justicia ambiental. ^{[ 70 ]} Según Njoku, Agbalenyo, Laude, et al., Agbogbloshie "fue demolido por el gobierno de Ghana en julio de 2021, [sin embargo,] están apareciendo varios sitios informales de reciclaje de residuos electrónicos similares al abolido Agbogbloshie en Accra y ciudades cercanas", ^{[ 70 ]} y es difícil controlar estos sitios de residuos electrónicos porque estas naciones del tercer mundo a menudo luchan por encontrar su independencia y "no tienen los recursos para rechazar las importaciones o gestionar los residuos electrónicos de manera efectiva". ^{[ 70 ]}

Desde mediados de la década de 1990 hasta aproximadamente 2001, se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de los aparatos electrónicos recolectados para reciclaje en la mitad occidental de los Estados Unidos se exportaban para su desmantelamiento en el extranjero, principalmente a China y el sudeste asiático. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Este procesamiento de chatarra es bastante rentable y preferido debido a la abundante mano de obra, los bajos costos laborales y las leyes ambientales laxas. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Guiyu , China, es uno de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos más grandes , donde montones de piezas de computadoras desechadas se acumulan cerca de las orillas del río y compuestos, como cadmio , cobre, plomo, PBDE , contaminan el suministro de agua local. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Las muestras de agua tomadas por la Red de Acción de Basilea en 2001 del río Lianjiang contenían niveles de plomo 190 veces superiores a los estándares de seguridad de la OMS. ^{[ 75 ]} A pesar del agua potable contaminada, los residentes continúan usando agua contaminada en lugar de los costosos suministros de agua potable transportados en camiones. ^{[ 75 ]} Casi el 80 por ciento de los niños en el centro de desechos electrónicos de Guiyu, China , sufren de envenenamiento por plomo, según informes recientes. ^{[ 78 ]} Antes de ser utilizado como destino de desechos electrónicos, la mayor parte de Guiyu estaba compuesta por pequeños agricultores que se ganaban la vida con la agricultura. ^{[ 79 ]} Sin embargo, la agricultura ha sido abandonada por un trabajo más lucrativo en el reciclaje de chatarra electrónica. ^{[ 79 ]} "Según la prensa occidental y los investigadores de universidades y ONG chinas, las condiciones en las aldeas rurales de estos trabajadores son tan precarias que incluso la rudimentaria industria de chatarra electrónica en Guiyu ofrece una mejora en los ingresos". ^{[ 80 ]}

Los investigadores han constatado que, a medida que aumentan los niveles de contaminación atmosférica peligrosa en China, la población se ha movilizado para implementar medidas que mitiguen los efectos perjudiciales. Las zonas con minorías étnicas y las regiones occidentales del país tienden a soportar una carga ambiental desproporcionada. ^{[ 81 ]}

Union Carbide Corporation es la empresa matriz de Union Carbide India Limited, que subcontrata su producción a un país extranjero. Ubicada en Bhopal, India , Union Carbide India Limited producía principalmente isocianato de metilo, un producto químico utilizado en la fabricación de pesticidas. ^{[ 82 ]} El 3 de diciembre de 1984, una nube de isocianato de metilo se filtró como resultado de la mezcla del producto químico tóxico con agua en la planta de Bhopal. ^{[ 83 ]} Aproximadamente 520 000 personas estuvieron expuestas al producto químico tóxico inmediatamente después de la fuga. ^{[ 82 ]} En los primeros 3 días posteriores a la fuga, se estima que 8000 personas que vivían en las cercanías de la planta murieron por exposición al isocianato de metilo. ^{[ 82 ]} Algunas personas sobrevivieron a la fuga inicial de la fábrica, pero debido a la atención inadecuada y a diagnósticos erróneos, muchas han muerto. ^{[ 82 ]}

Como consecuencia de diagnósticos erróneos, el tratamiento pudo haber sido ineficaz, lo cual se precipitó por la negativa de Union Carbide a divulgar todos los detalles sobre los gases filtrados y por mentir sobre cierta información importante. ^{[ 82 ]} La demora en brindar asistencia médica a las víctimas de la fuga química empeoró aún más la situación de los sobrevivientes. ^{[ 82 ]} Muchos aún experimentan hoy en día los efectos negativos para la salud de la fuga de isocianato de metilo, como fibrosis pulmonar, problemas de visión, tuberculosis , trastornos neurológicos y dolores corporales intensos. ^{[ 82 ]}

Las operaciones y el mantenimiento de la fábrica en Bhopal contribuyeron a la fuga de sustancias químicas peligrosas. El almacenamiento de grandes volúmenes de isocianato de metilo en una zona densamente poblada contravenía las políticas de la empresa, que se practicaban estrictamente en otras plantas. ^{[ 82 ]} La empresa ignoró las protestas por almacenar demasiado de la sustancia química peligrosa en una sola planta y construyó grandes tanques para almacenarla en una comunidad densamente poblada. ^{[ 82 ]} El isocianato de metilo debe almacenarse a temperaturas extremadamente bajas, pero la empresa redujo los gastos del sistema de aire acondicionado, lo que provocó condiciones subóptimas para la sustancia química. ^{[ 82 ]} Además, Union Carbide India Limited nunca creó planes de gestión de desastres para la comunidad circundante a la fábrica en caso de fuga o derrame. [ ^{82 ] Las autoridades estatales estaban a las órdenes de la empresa y, por lo tanto ,} no prestaron atención a las prácticas de la empresa ni a la aplicación de la ley. ^{[ 82 ]} La empresa también redujo el personal de mantenimiento preventivo para ahorrar dinero. ^{[ 82 ]}

El pueblo romaní, que vive principalmente en Europa Central y Oriental, con comunidades aisladas en América y Oriente Medio, ha sido objeto de exclusión ambiental. A menudo denominados gitanos o la amenaza gitana, los romaníes de Europa del Este viven mayoritariamente por debajo del umbral de la pobreza en barrios marginales o asentamientos precarios . ^{[ 87 ]} Al enfrentarse a problemas como la exposición prolongada a toxinas dañinas debido a su proximidad a vertederos y plantas industriales, además de la denegación de asistencia ambiental como agua potable y saneamiento, el pueblo romaní ha sufrido racismo por medios ambientales. Muchos países, como Rumania, Bulgaria y Hungría, han intentado implementar iniciativas de protección ambiental en sus respectivos territorios; sin embargo, la mayoría ha fracasado debido a que "abordar las condiciones de las comunidades romaníes se ha enmarcado desde una perspectiva étnica como 'problemas romaníes'". ^{[ 88 ]} Solo recientemente ha surgido alguna forma de justicia ambiental para el pueblo romaní. En busca de justicia ambiental en Europa, el Programa de Justicia Ambiental trabaja ahora con organizaciones de derechos humanos para ayudar a combatir el racismo ambiental.

En el informe "Discriminación en la UE en 2009", realizado por la Comisión Europea, "el 64% de los ciudadanos con amigos romaníes cree que la discriminación está generalizada, en comparación con el 61% de los ciudadanos sin amigos romaníes". ^{[ 89 ]}

La exportación de residuos tóxicos a países del Sur Global es una forma de racismo ambiental que se manifiesta a nivel internacional. En un caso concreto, en 2006, se prohibió la entrada del portaaviones francés Clemenceau a Alang , un astillero indio de desguace de barcos, debido a la falta de documentación clara sobre su contenido tóxico. El presidente francés Jacques Chirac ordenó finalmente que el portaaviones, que contenía toneladas de materiales peligrosos como amianto y PCB , regresara a Francia. ^{[ 90 ]}

En el Reino Unido, el racismo ambiental (o también racismo climático) ha sido denunciado por múltiples grupos de acción como la carta de denuncia de Wretched of the Earth ^{[ 91 ]} en 2015 y Black Lives Matter en 2016. ^{[ 92 ]}

Las personas negras en Canadá y Estados Unidos también enfrentan las duras realidades del racismo ambiental. En Canadá, "la mayoría de los afrodescendientes de Nueva Escocia viven en comunidades históricas afrodescendientes de Nueva Escocia, que son comunidades rurales y muchas están cerca de vertederos". ^{[ 93 ]} La ciudad de Shelburne, Nueva Escocia, figuró en la lista, ya que una persona afirmó que "el racismo ambiental nos está matando". ^{[ 93 ]} "[Shelburne] alguna vez tuvo la mayor población de personas negras liberadas en Canadá". ^{[ 93 ]} Sin embargo, nunca fueron tratadas en igualdad de condiciones que sus contrapartes blancas, una realidad que aún persiste. Según el artículo de Donovan, la ciudad "vio cómo se arrojaba y quemaba basura durante casi ocho décadas". ^{[ 94 ]} Como resultado, "la comunidad continúa lidiando con problemas de contaminación del agua y tasas de cáncer más altas que los residentes blancos en otras partes de la ciudad". ^{[ 94 ]}

De manera similar, en Estados Unidos, "en el otoño de 1982, más de 500 personas fueron arrestadas mientras protestaban por la creación de un vertedero tóxico en el condado de Warren , en el estado estadounidense de Carolina del Norte". ^{[ 95 ]} "[El] plan [era] construir un vertedero tóxico en la comunidad rural de Afton (condado de Warren) para almacenar 60 000 toneladas de tierra contaminada con bifenilos policlorados (PCB) cancerígenos que habían sido vertidos ilegalmente en 240 millas de carreteras de Carolina del Norte a principios de ese verano". ^{[ 96 ]} Incluso después de los arrestos y las protestas, "el estado aún vertió tierra contaminada en una comunidad cuya población era 60 % negra". ^{[ 96 ]} Este sitio en particular "fue elegido en un área mayoritariamente negra y de bajos ingresos, lo que llevó al Washington Post a describir las protestas como "la unión del ambientalismo con los derechos civiles". El evento atrajo la atención nacional e introdujo el término “racismo ambiental”. ^{[ 95 ]} En la década de 1970, Houston, Texas, enfrentó una controversia similar cuando la ciudad intentó construir un vertedero en el barrio de Northwood Manor, habitado en un 82,4 % por personas negras. ^{[ 97 ]} En ese momento, “5 de los 5 vertederos municipales (100 %) y 6 de las 8 incineradoras municipales (75 %) estaban ubicados en barrios negros”, a pesar de que las personas negras representaban solo 1/4 de la población de Houston. ^{[ 98 ]}

Los vecinos formaron el Grupo de Acción Comunitaria del Noreste y demandaron a la ciudad para detener la construcción del vertedero, pero "el juez federal de distrito en Houston falló en contra de los residentes y el vertedero se construyó". ^{[ 97 ]} A pesar de la derrota, la ciudad de Houston aprobó "una resolución en 1980 que prohibía a los camiones municipales que transportaban residuos sólidos depositarlos en el controvertido vertedero" y "una ordenanza que restringía la construcción de vertederos cerca de instalaciones públicas como escuelas". ^{[ 97 ]}

Ver más: Racismo ambiental en Nueva Escocia

En Canadá, se están logrando avances para abordar el racismo ambiental (especialmente en la comunidad de Africville, en Nueva Escocia) con la aprobación de los proyectos de ley 111 y C-226, Ley para Abordar el Racismo Ambiental, en la Legislatura de Nueva Escocia. ^{[ 99 ]} Africville, una comunidad negra en Halifax, fue destruida en la década de 1960 bajo el pretexto de la renovación urbana después de décadas de abandono sistémico y daños ambientales, incluyendo la ubicación de un vertedero a cielo abierto, un hospital para enfermedades infecciosas e industria pesada en las cercanías. ^{[ 100 ]} A pesar de los avances legislativos, el racismo ambiental continúa afectando a las comunidades de color en Nueva Escocia y en todo Canadá. En Shelburne, una comunidad históricamente negra, los residentes han documentado problemas de salud persistentes relacionados con la proximidad a un antiguo vertedero de desechos tóxicos. El NDP de Nueva Escocia ha criticado las demoras del gobierno en la implementación de recomendaciones para abordar el racismo ambiental en la provincia. ^{[ 101 ]}

Las comunidades indígenas, como la Primera Nación Aamjiwnaang, también siguen sufriendo los efectos de la contaminación de la industria química canadiense, centrada en el sureste de Ontario. ^{[ 102 ]} El cuarenta por ciento de la industria petroquímica de Canadá se concentra en un radio de 15 millas cuadradas alrededor de Sarnia, Ontario. ^{[ 103 ]} Inmediatamente al sur de las plantas petroquímicas se encuentra la reserva Aamjiwnaang, con una población de 850 miembros de la Primera Nación Aamjiwnaang. Desde 2002, coaliciones de individuos indígenas han luchado contra la concentración desproporcionada de contaminación en su vecindario.

El racismo ambiental afecta de manera desproporcionada a las mujeres, en particular a las mujeres indígenas y a las mujeres de color, incluidas las comunidades negras, del sur de Asia y otras comunidades inmigrantes racializadas. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Muchas poblaciones de bajos ingresos del sur de Asia y de inmigrantes racializados en centros urbanos como Toronto, Vancouver y Montreal enfrentan una mayor exposición a la contaminación del aire, falta de acceso a espacios verdes y proximidad a riesgos industriales debido a la discriminación sistémica en la vivienda y la marginación económica. ^{[ 104 ]} Estos daños ambientales resultan en impactos de salud con sesgo de género, incluyendo mayores tasas de asma, problemas de salud reproductiva y cáncer, que afectan de manera desproporcionada a las mujeres y los niños en estas comunidades. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Estos patrones de injusticia tienen sus raíces en la historia colonial de Canadá y el racismo estructural continuo, haciéndose eco de las dinámicas globales del colonialismo climático y el racismo ambiental identificadas por académicos y defensores de los derechos humanos. ^{[ 105 ]} En comunidades indígenas como Grassy Narrows en el norte de Ontario, los residentes siguen experimentando efectos en la salud multigeneracionales debido a la contaminación por mercurio en las vías fluviales locales que datan de la década de 1960. ^{[ 106 ]}

El racismo ambiental en los países occidentales a menudo se pasa por alto; sin embargo, existe y afecta de manera desproporcionada a las comunidades indígenas en todo Canadá, especialmente en Nueva Escocia.

El documental de 2019 dirigido por Page y Daniel, There's Something in the Water , se centra en el racismo ambiental en Nueva Escocia, basándose directamente en las experiencias de las comunidades indígenas de la provincia. La comunidad de Pictou Landing ha sufrido un «legado tóxico de negligencia gubernamental» ^{[ 93 ]} y una larga historia de contaminación. «El Estado canadiense permitió que una instalación contaminante operara en tierras indígenas, violando los derechos de los tratados Mi'kmaq e ignorando sus reiteradas objeciones». ^{[ 93 ]} «La lucha actual del pueblo Mi'kmaq aquí refleja una larga serie de luchas entre las comunidades indígenas y el gobierno desde la colonización del actual Canadá». ^{[ 93 ]}

Según el artículo de Donovan, "el estanque de efluentes de una fábrica de pulpa estaba situado en el patio trasero de la Primera Nación Pictou Landing, contaminando un estuario de marea crucial para la comunidad". ^{[ 94 ]} Como se afirma en el documental de 2019 de Page y Daniel, durante más de 50 años, el pueblo Mi'kmaq ha estado lidiando con desastres ambientales que han sido una preocupación diaria para las generaciones presentes y futuras. En 1965, la Scott Paper Company había querido construir una fábrica de pulpa y papel en Nueva Escocia y la quería en el pueblo de Pictou. Los desechos de la fábrica serían canalizados por tuberías bajo el puerto de Pictou y vertidos en Boat Harbour, eventualmente los desechos industriales llegarían al océano. El gobierno acordó hacerse cargo de los desechos de la fábrica y comenzó a comprar tierras de la zona, el único problema eran los "indios" que vivían en el borde de Boat Harbour. Las autoridades del agua se acercaron al jefe para convencerlos y dijeron que no pasaría nada malo y que sería seguro. La comunidad indígena cedió sus derechos sobre Boat Harbour y recibió 65.000 dólares. Dos años después, la planta entró en funcionamiento y los residuos comenzaron a verterse en Boat Harbour. Los peces empezaron a morir a los pocos días. Acabó con todo. Desde entonces, la planta de tratamiento de Simpson's Lane lleva allí desde 1967, y el olor es insoportable; la comunidad indígena de Pictou sigue padeciéndolo.

En 2014, las tensiones alcanzaron su punto álgido cuando se rompió una tubería de la fábrica, derramando 47 millones de litros de efluentes tóxicos sin tratar en el aire, en una zona conocida por ser cementerio Mi'kmaq. El gobierno se había comprometido a cerrar Boat Harbour en varias ocasiones, pero nunca cumplió su palabra; por lo tanto, la comunidad se movilizó. El acuerdo consistió en no cerrar la fábrica, sino la planta de tratamiento de Boat Harbour. El gobierno de Nueva Escocia aprobó la Ley de Boat Harbour, que ordenaba que, para el 31 de enero de 2020, "debía cesar el uso de la planta para la recepción y el tratamiento de los efluentes de la fábrica". La corporación Northern Pulp Nova Scotia tuvo cinco años para presentar una alternativa, pero cuatro años después, su mejor propuesta fue construir un nuevo oleoducto que vertería los efluentes en el estrecho de Northumberland, justo al lado del embarcadero de Pictou. Un lucrativo caladero de pesca tanto para las comunidades indígenas como para las no indígenas. Este plan provocó indignación pública. Si el flujo de aguas residuales y agua cesara, se necesitaría un proceso de limpieza intensivo, que se estima que duraría hasta 5 años y costaría más de 200  millones de dólares para eliminar toxinas como el mercurio del puerto de Boat. ^{[ 93 ]}

Otro ejemplo del documental de Page y Daniel se encuentra en la ciudad de Stewiacke, Nueva Escocia, donde la Corporación AltaGas propuso construir una instalación de almacenamiento subterráneo en territorio Mi'kmaq no cedido. La compañía había descubierto cavernas de sal subterráneas bajo el río Shubenacadie que podían almacenar gas. Planeaban disolver los depósitos de sal de las cavernas con agua del río y verter esa mezcla de agua salada de nuevo al río, hasta 3000 toneladas por día. La concentración de sal sería seis veces superior al nivel considerado seguro para la supervivencia de los peces. Debido a esto, las "protectoras del agua", mujeres Mi'kmaq, fueron arrestadas por protestar contra la instalación de almacenamiento subterráneo. ^{[ 93 ]}

Los cucapá son un grupo de pueblos indígenas que viven cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, principalmente en México, pero también algunos en Arizona . Durante muchas generaciones, la pesca en el río Colorado fue el principal medio de subsistencia de los cucapá. ^{[ 107 ]} En 1944, Estados Unidos y México firmaron un tratado que, en la práctica, otorgó a Estados Unidos los derechos sobre aproximadamente el 90% del agua del río Colorado, dejando a México con el 10% restante. ^{[ 108 ]} En las últimas décadas, el río Colorado se ha secado casi por completo al sur de la frontera, lo que presenta muchos desafíos para pueblos como los cucapá. Shaylih Meuhlmann, autora de la etnografía Where the River Ends: Contested Indigeneity in the Mexican Colorado Delta, ofrece un relato de primera mano de la situación desde el punto de vista de Meuhlmann, así como numerosos relatos de los propios cucapá. Además de que la porción mexicana del río Colorado se queda con una pequeña fracción del agua total disponible, a los cucapá se les niega el derecho a pescar en el río, actividad que el gobierno mexicano ilegalizó para preservar la salud ecológica del río. ^{[ 107 ]} Por lo tanto, los cucapá viven sin acceso a suficientes fuentes naturales de agua dulce y sin sus medios habituales de subsistencia. La conclusión a la que se llega en muchos casos es que los derechos de agua negociados en el tratado entre Estados Unidos y México, que dan lugar a la enorme disparidad en la distribución del agua entre ambos países, constituyen una forma de racismo ambiental.

Cerca de la frontera entre Estados Unidos y México se encuentran 1900 maquiladoras. Estas empresas, generalmente propiedad de entidades extranjeras, importan materias primas, contratan trabajadores en México para su ensamblaje y exportan los productos terminados. ^{[ 109 ]} Si bien las maquiladoras generan empleos, suelen ofrecer salarios muy bajos. Además, estas plantas contaminan las zonas rurales mexicanas, lo que repercute negativamente en la salud de las familias pobres que viven en las cercanías.

En México, la extracción industrial de petróleo, la minería y el gas, así como la remoción masiva de recursos lentamente renovables como la vida acuática, los bosques y los cultivos, ^{[ 110 ]} Legalmente, el Estado es dueño de los recursos naturales, pero puede otorgar concesiones a la industria mediante el pago de impuestos. En las últimas décadas, se ha producido un cambio hacia la reorientación de estos fondos tributarios acumulados hacia las comunidades más afectadas por los impactos sanitarios, sociales y económicos del extractivismo . Sin embargo, muchos líderes indígenas y de comunidades rurales argumentan que deberían consentir que las empresas extraigan y contaminen sus recursos, en lugar de recibir reparaciones a posteriori.

Un estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos , realizado en respuesta a las protestas de 1982 contra el vertedero de PCB en el condado de Warren , fue uno de los primeros estudios que estableció correlaciones entre el origen racial y económico de las comunidades y la ubicación de las instalaciones de residuos peligrosos. Sin embargo, el estudio tuvo un alcance limitado al centrarse únicamente en los vertederos de residuos peligrosos fuera de las instalaciones en el sureste de los Estados Unidos. ^{[ 111 ]}

En respuesta a esta limitación, en 1987, la Comisión para la Justicia Racial (CRJ) de la Iglesia Unida de Cristo dirigió un estudio nacional exhaustivo sobre los patrones demográficos asociados con la ubicación de sitios de desechos peligrosos. ^{[ 111 ]} El estudio nacional de la CRJ realizó dos exámenes de las áreas que rodean las instalaciones comerciales de desechos peligrosos y la ubicación de sitios de desechos tóxicos no controlados. ^{[ 111 ]} El primer estudio examinó la asociación entre la raza y el estatus socioeconómico y la ubicación de las instalaciones comerciales de tratamiento, almacenamiento y eliminación de desechos peligrosos. ^{[ 111 ]} Después del análisis estadístico, el primer estudio concluyó que "el porcentaje de residentes de la comunidad que pertenecían a un grupo racial o étnico era un predictor más fuerte del nivel de actividad comercial de desechos peligrosos que los ingresos familiares, el valor de las viviendas, el número de sitios de desechos no controlados o la cantidad estimada de desechos peligrosos generados por la industria". ^{[ 112 ]} Un segundo estudio examinó la presencia de sitios de desechos tóxicos no controlados en comunidades de minorías étnicas y raciales y encontró que tres de cada cinco afroamericanos e hispanos vivían en comunidades con sitios de desechos no controlados. ^{[ 113 ]} Un estudio independiente de 1991 encontró que la raza era la variable más influyente para predecir dónde se ubicaban las instalaciones de residuos. ^{[ 114 ]}

En 1994, el presidente Bill Clinton emitió la Orden Ejecutiva 12898 que ordenaba a las agencias desarrollar una estrategia para gestionar la justicia ambiental. ^{[ 115 ] [ 116 ]} En 2002, Faber y Krieg encontraron una correlación entre una mayor exposición a la contaminación del aire y un bajo rendimiento en las escuelas y encontraron que el 92% de los niños en cinco escuelas públicas de Los Ángeles con la peor calidad del aire eran de origen minoritario ^{[ 117 ] [ 118 ]} desproporcionado con respecto a la población minoritaria de Los Ángeles en ese entonces, que era del 70%.

Como resultado de la ubicación de instalaciones de desechos peligrosos, las poblaciones minoritarias experimentan una mayor exposición a sustancias químicas nocivas y sufren consecuencias para la salud que afectan su capacidad en el trabajo y en las escuelas. Un estudio exhaustivo de emisiones de partículas en todo Estados Unidos, publicado en 2018, encontró que las personas negras estaban expuestas a un 54 % más de emisiones de material particulado (hollín) que el estadounidense promedio. ^{[ 119 ] [ 120 ]} En un estudio que analizó la exposición a la contaminación del aire por vehículos en el Atlántico Medio y el Noreste de Estados Unidos, se encontró que los afroamericanos estaban expuestos a un 61 % más de material particulado que los blancos, con los latinos expuestos a un 75 % más y los asiáticos expuestos a un 73 % más. En general, las minorías experimentaron un 66 % más de exposición a la contaminación por material particulado que la población blanca. ^{[ 121 ]} Se han observado patrones similares de injusticia ambiental con el calor urbano. Un estudio de 2023 reveló que los barrios históricamente marginados y de bajos ingresos habitados por personas negras están expuestos de manera desproporcionada al calor extremo, y que estas zonas más calurosas también tienden a experimentar mayores índices de delincuencia violenta, lo que pone de manifiesto cómo los factores de estrés ambientales y sociales suelen agravarse en las comunidades estructuralmente desfavorecidas. ^{[ 122 ]}

Carl Zimring afirma que el racismo ambiental a menudo está arraigado en las condiciones de trabajo y de vida cotidianas. ^{[ 123 ]} Entre los ejemplos citados de racismo ambiental en los EE. UU. se incluyen el oleoducto Dakota Access (donde una parte del oleoducto propuesto de 1172 millas pasaría cerca de la reserva indígena Standing Rock ), la crisis del agua de Flint (que afectó a una ciudad con un 55 % de población afroamericana), Cancer Alley (Luisiana), ^{[ 124 ]} así como la respuesta del gobierno al huracán Katrina (donde no se ordenó una evacuación obligatoria en la ciudad de Nueva Orleans, de mayoría negra, hasta 20 horas antes de que el huracán Katrina tocara tierra). ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

En general, Estados Unidos ha trabajado para reducir el racismo ambiental mediante cambios municipales. ^{[ 128 ]} Estas políticas ayudan a impulsar cambios adicionales. Algunas ciudades y condados han aprovechado las políticas de justicia ambiental y las han aplicado al sector de la salud pública. ^{[ 128 ]}

pueblos nativos americanos

Académicos indígenas han debatido si el concepto de justicia ambiental tiene sentido en el contexto de los nativos americanos y el colonialismo de asentamiento. Esto se debe a que el estatus legal de los nativos americanos difiere del de otros pueblos marginados en Estados Unidos. En este sentido, la académica de Colville, Dina Gilio-Whitaker, explica que «debido a que las relaciones de los pueblos indígenas con el Estado (es decir, Estados Unidos) son diferentes a las de las minorías étnicas, la justicia ambiental debe ir más allá de la igualdad y ser capaz de cumplir con los conceptos de soberanía tribal, derechos derivados de tratados y relaciones de gobierno a gobierno». ^{[ 129 ]}

Gilio-Whitaker argumenta además que el modelo de justicia distributiva en el que se basa el racismo ambiental no beneficia a las comunidades indígenas: «Los marcos de justicia ambiental en comunidades no indígenas que se basan en la justicia distributiva se fundamentan en los valores capitalistas estadounidenses de la tierra como mercancía —es decir, propiedad privada— en tierras que fueron expropiadas a los pueblos indígenas». En contraste, los pueblos indígenas tienen relaciones muy diferentes con la tierra, más allá de la concepción de la tierra como mercancía. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

Los estudiosos de los pueblos indígenas han argumentado que el racismo ambiental, sin embargo, comenzó en los Estados Unidos con la llegada del colonialismo de asentamiento .

El filósofo potawatomi Kyle Powys Whyte y el historiador sioux de Lower Brule Nick Estes explican que los pueblos nativos ya han vivido un apocalipsis ambiental: la llegada del colonialismo. ^{[ 131 ] [ 132 ]} La geógrafa métis Zoe Todd y la académica Heather Davis también han argumentado que el colonialismo de asentamiento es "responsable de la crisis ambiental contemporánea". ^{[ 133 ]} De esta manera, se ha demostrado que el cambio climático se ha utilizado como arma contra los pueblos indígenas americanos, ya que los Padres Fundadores, como Thomas Jefferson y Benjamin Franklin, deforestaron las Américas y dieron la bienvenida a un clima más cálido, que creían que desplazaría a los pueblos nativos y enriquecería a Estados Unidos. Así, "Estados Unidos, desde su nacimiento, desempeñó un papel clave en la causación de un cambio ambiental catastrófico". ^{[ 134 ]} Whyte explica además que "el cambio climático antropogénico (causado por el ser humano) es una intensificación del cambio ambiental impuesto a los pueblos indígenas por el colonialismo". ^{[ 135 ]}

La académica anishinaabe Leanne Betasamosake Simpson también ha argumentado: "Deberíamos pensar en el cambio climático como parte de una serie mucho más larga de catástrofes ecológicas causadas por el colonialismo y la sociedad basada en la acumulación". ^{[ 136 ]}

La Ley de Remoción de Indios de 1830 y el Sendero de las Lágrimas también pueden considerarse ejemplos tempranos de racismo ambiental en los Estados Unidos. Como resultado de la primera, para 1850, todas las tribus al este del Misisipi habían sido reubicadas en tierras occidentales y esencialmente confinadas a "tierras demasiado secas, remotas o estériles para atraer la atención de colonos y corporaciones". ^{[ 137 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones militares a menudo se ubicaban contiguas a las reservas indígenas , lo que llevó a una situación en la que "un número desproporcionado de las instalaciones militares más peligrosas se encuentran cerca de tierras de nativos americanos". ^{[ 138 ]} Un estudio que analizó los aproximadamente 3100 condados en los Estados Unidos continentales encontró que las tierras de nativos americanos están positivamente asociadas con el número de sitios con munición sin explotar considerados extremadamente peligrosos. El estudio también encontró que el código de evaluación de riesgos (RAC), que se usa para medir la peligrosidad de los sitios con munición sin explotar, a veces puede ocultar la magnitud de la amenaza que estos sitios representan para los nativos americanos. La probabilidad de peligro, o la probabilidad de que un peligro dañe a las personas o los ecosistemas, es sensible a la proximidad de edificios públicos como escuelas y hospitales. Estos parámetros no tienen en cuenta elementos de la vida tribal, como el consumo de subsistencia, el uso ceremonial de plantas y animales, y las bajas densidades de población. Debido a que no se consideran estos factores propios de cada tribu, las tierras de los nativos americanos a menudo reciben puntuaciones de bajo riesgo, a pesar de las amenazas a su modo de vida. La probabilidad de peligro no toma en cuenta a los nativos americanos al considerar a las personas o los ecosistemas que podrían resultar perjudicados. La ubicación de instalaciones militares contiguas a las reservas da lugar a una situación en la que "un número desproporcionado de las instalaciones militares más peligrosas se encuentran cerca de tierras de nativos americanos". ^{[ 137 ]}

Más recientemente, las tierras de los nativos americanos han sido utilizadas para la eliminación de desechos y el vertido ilegal por parte de Estados Unidos y corporaciones multinacionales. ^{[ 139 ] [ 140 ]} El Tribunal Internacional de Pueblos Indígenas y Naciones Oprimidas, convocado en 1992 para examinar la historia de la actividad criminal contra los grupos indígenas en Estados Unidos, ^{[ 141 ]} publicó un importante pliego de cargos que describía las quejas que los pueblos indígenas tenían contra Estados Unidos. Esto incluía alegaciones de que Estados Unidos "permitió, ayudó e instigó deliberada y sistemáticamente, solicitó y conspiró para cometer el vertido, transporte y ubicación de materiales de desecho nucleares, tóxicos, médicos y otros materiales peligrosos en territorios de nativos americanos en América del Norte y, por lo tanto, ha creado un peligro claro e inminente para la salud, la seguridad y el bienestar físico y mental de los pueblos nativos americanos". ^{[ 141 ]}

La organización Australian Environmental Justice (AEJ) es una organización multidisciplinaria que colabora estrechamente con Friends of the Earth Australia (FoEA). La AEJ se centra en documentar y remediar los efectos de la injusticia ambiental en toda Australia. La AEJ ha abordado cuestiones como la producción y dispersión de residuos tóxicos, la contaminación del agua, el suelo y el aire, la erosión y el daño ecológico de paisajes, sistemas hídricos, plantas y animales. ^{[ 142 ]} El proyecto busca injusticias ambientales que afecten de manera desproporcionada a un grupo de personas o que las impacten de una forma que no hayan autorizado.

La refinería Western Oil Refinery comenzó a operar en Bellevue, Australia Occidental , en 1954. El gobierno australiano le otorgó los derechos para operar en Bellevue y refinar petróleo barato y local. En las décadas siguientes, muchos residentes de Bellevue afirmaron haber sentido ardor respiratorio debido a la inhalación de sustancias químicas tóxicas y humos nauseabundos. Lee Bell, de la Universidad de Curtin, y Mariann Lloyd-Smith, de la Red Nacional de Sustancias Tóxicas de Australia, declararon en su artículo «Disputas tóxicas y el auge de la justicia ambiental en Australia» que «los residentes que vivían cerca del sitio descubrieron contaminación química en el agua subterránea que afloraba en sus patios traseros». ^{[ 143 ]} Bajo una enorme presión ciudadana, la refinería Western Oil Refinery (ahora llamada Omex) dejó de refinar petróleo en 1979. Años después, los ciudadanos de Bellevue formaron el Grupo de Acción de Bellevue (BAG) y solicitaron al gobierno que brindara ayuda para la remediación del sitio. El gobierno accedió y  se asignaron 6,9 millones de dólares para la limpieza del sitio. Las labores de saneamiento del terreno comenzaron en abril de 2000.

La mina de Panguna , en Papúa Nueva Guinea, que inició su producción en 1972, ha sido fuente de racismo ambiental. Aunque cerrada desde 1989 debido a un conflicto en la isla, los pueblos indígenas ( bougainvilleanos ) han sufrido consecuencias económicas y ambientales derivadas de la creación de la mina. Terrance Wesley-Smith y Eugene Ogan, de la Universidad de Hawái y la Universidad de Minnesota , respectivamente, afirmaron que los bougainvilleanos "se vieron gravemente perjudicados desde el principio y ninguna renegociación posterior ha podido remediar la situación". ^{[ 144 ]} Estos pueblos indígenas se enfrentaron a problemas como la pérdida de tierras que podrían haberse utilizado para prácticas agrícolas en las aldeas de Dapera y Moroni, el pago infravalorado por la tierra, viviendas precarias para los aldeanos desplazados y una importante degradación ambiental en las zonas circundantes. ^{[ 145 ]}

El extractivismo, o el proceso mediante el cual los seres humanos extraen recursos naturales de la tierra para utilizarlos en la fabricación de productos, puede tener repercusiones ambientales y sociales perjudiciales. Una investigación que analizó conflictos ambientales en cuatro países andinos (Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia) encontró que los conflictos tienden a afectar de manera desproporcionada a las poblaciones indígenas, las personas afrodescendientes y las comunidades campesinas. ^{[ 146 ]} Estos conflictos pueden surgir como resultado de cambios en los patrones económicos, las políticas de uso de la tierra y las prácticas sociales debido a las industrias extractivas.

Desde finales del siglo XV, cuando los exploradores europeos comenzaron a navegar hacia el Nuevo Mundo, la violencia y la opresión contra las poblaciones indígenas han tenido consecuencias duraderas hasta nuestros días. El conflicto territorial entre los mapuches y los chilenos tiene raíces que se remontan a varios siglos atrás. Cuando los españoles conquistaron partes de Sudamérica, los mapuches fueron uno de los pocos grupos indígenas que resistieron con éxito la dominación española y mantuvieron su soberanía. Posteriormente, las relaciones entre los mapuches y el Estado chileno se deterioraron hasta convertirse en una situación de hostilidad y resentimiento. Chile obtuvo su independencia de España en 1818 y, con el objetivo de que los mapuches se asimilaran al Estado chileno, comenzó a elaborar leyes perjudiciales dirigidas contra ellos. Históricamente y en la actualidad, los mapuches han basado su economía en la agricultura. A mediados del siglo XIX, el Estado recurrió a la expropiación directa de tierras mapuches, apropiándose por la fuerza de casi todas las tierras mapuches, excepto el 5%. Una economía agraria sin tierras significó, en esencia, que los mapuches se quedaron sin sus medios de producción y subsistencia. Si bien se han devuelto algunas tierras al pueblo mapuche, estas representan solo una fracción de las que poseían anteriormente. Además, a pesar de los esfuerzos del Estado chileno por reconstruir su relación con la comunidad mapuche, el vínculo entre ambas partes sigue tenso debido al legado de la historia antes mencionada.

En la actualidad, el pueblo mapuche constituye la mayor población indígena de Chile, con 1,5  millones de personas que representan más del 90% de la población indígena del país.

En 1993, 30 000 ecuatorianos, entre ellos indígenas cofanes , sionas, huaoranis y quichuas, presentaron una demanda contra la petrolera Texaco por los daños ambientales causados ​​por las actividades de extracción de petróleo en el campo petrolero Lago Agrio . Tras ceder el control de los campos petroleros a una petrolera ecuatoriana, Texaco no eliminó adecuadamente sus residuos peligrosos, causando graves daños al ecosistema y perjudicando gravemente a las comunidades. ^{[ 147 ]} Además, expertos de la ONU han señalado que los afroecuatorianos y otras personas de ascendencia africana en Ecuador han enfrentado mayores dificultades que otros grupos para acceder al agua potable, con una respuesta mínima por parte del Estado. ^{[ 148 ]}