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Ecología de las Bermudas

Cedro de las Bermudas en las afueras de Hamilton . La ecología de las Bermudas posee una gran diversidad de flora y fauna únicas debido a su aislamiento del continente norteamer...

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Cedro de las Bermudas en las afueras de Hamilton .

La ecología de las Bermudas posee una gran diversidad de flora y fauna únicas debido a su aislamiento del continente norteamericano. La amplia gama de especies endémicas y las islas conforman una ecorregión distintiva : los bosques subtropicales de coníferas de las Bermudas . La variedad de especies presentes tanto en tierra como en las aguas que rodean las Bermudas tiene diversos impactos, tanto positivos como negativos, en el ecosistema de la isla, según la especie. Existen diversos factores bióticos y abióticos que han amenazado y siguen amenazando la ecología de la isla. Sin embargo, también existen medidas de conservación que pueden utilizarse para mitigar estas amenazas.

Configuración

Situadas a 1040 km (645 millas) de la costa este de Estados Unidos, las Bermudas son una cadena de 184 islas e islotes con forma de media luna, que antiguamente formaban el borde de un volcán. Las islas presentan un relieve ligeramente ondulado, sin acantilados escarpados, con un punto más alto de 79  m. La costa cuenta con numerosas bahías y ensenadas, con playas de arena, especialmente en la costa sur. Las Bermudas tienen un clima semitropical, influenciado por la corriente del Golfo . Son islas muy densamente pobladas; veinte de sus islas están habitadas.

La fauna silvestre que podía volar a la isla o que era transportada allí por los vientos y las corrientes formó las especies. No hay mamíferos nativos aparte de los murciélagos , y solo dos reptiles , pero hay un gran número de aves, plantas e insectos. [ 1 ] [ 2 ] Una vez en la isla, los organismos tuvieron que adaptarse a las condiciones locales, como el clima húmedo, la falta de agua dulce, las tormentas frecuentes y la bruma salina. El área de las islas se redujo a medida que subieron los niveles del agua al final del Pleistoceno , y menos especies pudieron sobrevivir en la superficie terrestre reducida. Se conocen cerca de 8000 especies diferentes de flora y fauna de las islas Bermudas. Es probable que el número sea considerablemente mayor si se contaran los microorganismos , los habitantes de cuevas y las especies de aguas profundas. [ 3 ]

Actualmente, la variedad de especies en las Bermudas ha aumentado considerablemente debido a introducciones , tanto deliberadas como accidentales. Muchas de estas especies introducidas representan una amenaza para la flora y fauna nativas debido a la competencia y la alteración de su hábitat .

Plantas

Palmetto de las Bermudas
Vista de 1904 desde Fort Hamilton, al otro lado del puerto de Hamilton, de las colinas cubiertas de cedros en la parroquia de Paget.
Palmera real caribeña en una foto de 1895

En las islas se encuentran más de 1000 especies de plantas vasculares , la mayoría de las cuales fueron introducidas. De las 165 especies nativas, 17 son endémicas. La cobertura forestal representa alrededor del 20 % de la superficie total, equivalente a 1000 hectáreas de bosque en 2020, cifra que se mantuvo sin cambios desde 1990. [ 4 ] [ 5 ]

En el momento del primer asentamiento humano por parte de marineros ingleses náufragos en 1593, las Bermudas estaban dominadas por bosques de cedro de las Bermudas ( Juniperus bermudiana ) [ 6 ] con manglares en la costa. El asentamiento más planificado comenzó después de 1609, y los colonos comenzaron a talar bosques para usarlos en la construcción y la fabricación de barcos, y para desarrollar el cultivo agrícola. Para la década de 1830, las demandas de la industria naval habían deforestado los bosques, pero estos se recuperaron en muchas áreas.

En la década de 1940, los bosques de cedro fueron devastados por cochinillas introducidas , que mataron aproximadamente ocho millones de árboles. Desde entonces se ha llevado a cabo la replantación con árboles resistentes, pero el área cubierta por cedro es solo el 10% de lo que solía ser. Otro componente importante del bosque original era la palma enana de las Bermudas ( Sabal bermudana ), una pequeña palmera . Ahora crece en algunos pequeños parches, especialmente en Paget Marsh . Otros árboles y arbustos incluyen el olivo de las Bermudas ( Elaeodendron laneanum ) y la baya de nieve de las Bermudas ( Chiococca alba ). El clima permite el crecimiento de otras palmeras introducidas como la palma real ( Roystonea spp.) y el cocotero ( Cocos nucifera ), aunque los cocos rara vez dan fruto adecuadamente, debido a las temperaturas relativamente moderadas de la isla. Las Bermudas son el lugar más septentrional donde crecen cocoteros de forma natural. [ 7 ]

Se pueden encontrar remanentes de manglares a lo largo de la costa y en algunos sitios del interior, incluyendo la Reserva Natural de Hungry Bay y el Lago Mangrove . Estos son importantes para mitigar los efectos de las tormentas y proporcionar hábitats de transición. Aquí, el mangle negro ( Avicennia germinans ) y el mangle rojo ( Rhizophora mangle ) son los manglares más septentrionales del Atlántico. Los pantanos del interior son particularmente interesantes, ya que los manglares prosperan en agua salada; en este caso, el agua salada llega a través de canales subterráneos en lugar de la marea habitual de los manglares costeros. Las áreas de marismas de turba incluyen las marismas de Devonshire, Pembroke y Paget.

Bermuda tiene cuatro helechos endémicos : [ 8 ] helecho culantrillo de Bermuda ( Adiantum bellum ), helecho escudo de Bermuda ( Thelypteris bermudiana ), [ 9 ] helecho de cueva de Bermuda ( Ctenitis sloanei ) y helecho del gobernador Laffan ( Diplazium laffanianum ). [ 10 ] Este último está extinto en estado silvestre, pero se cultiva en los Jardines Botánicos de Bermuda . La flora endémica de la isla también incluye dos musgos , diez líquenes y cuarenta hongos .

Entre las numerosas especies introducidas se encuentran la casuarina ( Casuarina equisetifolia ) y el cerezo de Surinam ( Eugenia uniflora ).

Endémico

Nativo

Animales terrestres

Anfibios

Bermuda no tiene anfibios nativos . Una especie de sapo, el sapo de caña ( Rhinella marina ), y dos especies de rana, el coqui de Antillas ( Eleutherodactylus johnstonei ) y el Eleutherodactylus gossei , fueron introducidas por los humanos mediante el transporte de orquídeas a la isla antes de 1900, y posteriormente se naturalizaron. R. marina y E. johnstonei son comunes, pero se cree que E. gossei se ha extinguido recientemente . Son nocturnos y a menudo se les puede oír por la noche en Bermuda. Sus cantos son más frecuentes de abril a noviembre. [ 11 ]

Reptiles

Cuatro especies de lagartos y dos especies de tortugas conforman la fauna reptiliana no marina de las Bermudas. De los lagartos, el lagarto de roca de las Bermudas ( Plestiodon longirostris ), también conocido como lagarto de roca o eslizón de las Bermudas, es la única especie endémica . [ 2 ] El eslizón de las Bermudas, que alguna vez fue muy común, se encuentra en peligro crítico de extinción . El anolis jamaicano ( Anolis grahami ) fue introducido deliberadamente en 1905 desde Jamaica y ahora es, con mucho, el lagarto más común en las Bermudas. El anolis de Leach ( Anolis leachii ) fue introducido accidentalmente desde Antigua alrededor de 1940 y ahora es común. El anolis de Barbados ( Anolis extremus ) fue introducido accidentalmente alrededor de 1940 y rara vez se ve. La tortuga de espalda de diamante ( Malaclemys terrapin ) es nativa de las Bermudas. [ 1 ] La tortuga de orejas rojas ( Trachemys scripta elegans ) fue introducida como mascota, pero posteriormente se ha vuelto invasora . [ 12 ]

Mamíferos

Todos los mamíferos de las Bermudas fueron introducidos por los humanos, a excepción de cuatro especies de murciélagos migratorios norteamericanos del género Lasiurus : el murciélago canoso , el murciélago rojo oriental , el murciélago seminola y el murciélago plateado . Los primeros relatos mencionan cerdos salvajes o asilvestrados, descendientes de los cerdos que los españoles y portugueses dejaron como alimento para los barcos que hacían escala en las islas para abastecerse. El ratón doméstico , la rata parda y la rata negra fueron introducidos accidentalmente poco después del asentamiento de las Bermudas, y los gatos asilvestrados se han vuelto comunes como otra especie introducida.

Pájaros

Un vireo de ojos blancos ( Vireo griseus bermudianus )
Azulejo oriental juvenil ( Sialia sialis bermudensis ), desde abajo

En Bermudas se han registrado más de 360 ​​especies de aves . La mayoría son migratorias o errantes procedentes de Norteamérica u otros lugares. Solo 24 especies se reproducen en la isla; se cree que 13 de ellas son autóctonas.

Una especie endémica es el petrel de las Bermudas o cahow ( Pterodroma cahow ), que se creía extinto desde la década de 1620. Sus hábitats de anidación terrestre se habían visto gravemente afectados por especies introducidas y los colonos los cazaban para alimentarse. En 1951, los investigadores descubrieron 18 parejas reproductoras e iniciaron un programa de recuperación para preservar y proteger la especie.

Otra subespecie endémica es el vireo ojiblanco de las Bermudas o polluelo de la aldea ( Vireo griseus bermudianus ). El ave nacional de las Bermudas es el rabijunco coliblanco o colilargo, que es un migrante de verano a las Bermudas, su sitio de reproducción más septentrional. Otras aves nativas incluyen el azulejo oriental , el sinsonte gris y quizás la paloma terrestre común . La gallineta común es el ave acuática nativa más común; se reproducen muy pocos ejemplares de focha americana y zampullín piquipinto . Un pequeño número de charranes comunes anida alrededor de la costa. La lechuza común y la tórtola común colonizaron la isla durante el siglo XX, y la garza verde ha comenzado a reproducirse recientemente.

Un rabijunco coliblanco o ave de cola larga

De las aves introducidas, el estornino europeo , el gorrión común , el bienteveo grande , la paloma bravía , el cuervo americano y el pollo [ 13 ] son ​​todos muy numerosos y se consideran plagas. Otras especies introducidas incluyen el ánade real , el cardenal norteño , el jilguero europeo y pequeñas cantidades de estrildas de mejillas naranjas y estrildas comunes . La garza nocturna coroniamarilla fue introducida en la década de 1970 para reemplazar a la garza nativa extinta .

En la isla se han encontrado restos fósiles de diversas especies, como una grulla , un búho y el albatros de cola corta . Algunas de ellas se extinguieron cuando la superficie terrestre de las islas se redujo en un 90% tras el Último Máximo Glacial , mientras que otras fueron exterminadas por los primeros colonos. Se creía que el petrel de las Bermudas estaba extinto hasta su redescubrimiento en 1951.

Entre las numerosas aves migratorias no reproductoras se encuentran diversas aves playeras , garzas y patos . En primavera, se pueden observar muchas pardelas en la costa sur. Cada año se observan más de 30 especies de reinitas del Nuevo Mundo , siendo la reinita culiamarilla la más abundante. La llegada de muchas especies depende de las condiciones climáticas; los sistemas de baja presión que se desplazan desde Norteamérica suelen traer muchas aves a las islas. Entre los visitantes raros registrados se encuentran el mosquero siberiano de Asia, el mosquero colihorquillado y el tirano tropical de Sudamérica.

Insectos

Lawrence Ogilvie , científico agrícola de las Bermudas entre 1923 y 1928, identificó 395 insectos locales y escribió el libro de 52 páginas del Departamento de Agricultura titulado Los insectos de las Bermudas , que incluye el Aphis ogilviei , especie que él mismo descubrió.

Hormigas

En Bermuda se encuentran cuatro especies de hormigas. La hormiga cabezona africana ( Pheidole megacephala ) y la hormiga argentina ( Linepithema humile ) son especies invasoras . La hormiga africana se registró por primera vez en la isla en 1889, y la hormiga argentina llegó a Bermuda en la década de 1940. Estas dos especies compiten por el territorio y el control de la isla. Además, está la hormiga de Bermuda ( Odontomachus insularis ), que es autóctona de la isla. Inicialmente se la consideró extinta, sin embargo, fue redescubierta viva en julio de 2002. También se encuentran hormigas carpinteras ( Camponotus spp.) en Bermuda. [ 14 ]

Invertebrados terrestres

mariposa monarca

En Bermudas se encuentran más de 1100 tipos de insectos y arañas , incluyendo 41 insectos endémicos y una araña posiblemente endémica. Se han avistado dieciocho especies de mariposas ; alrededor de seis de ellas se reproducen en las islas, incluyendo la gran mariposa monarca y la muy común mariposa parda de Bermuda ( Junonia coenia bergi ). Se han registrado más de 200 polillas ; una de las más llamativas es Pseudosphinx tetrio , que puede alcanzar los 14 cm (5,5 pulgadas) de envergadura.  

Bermudas ha perdido varias de sus especies endémicas de invertebrados, incluida la cigarra de Bermudas ( Neotibicen bermudianus ), que se extinguió con la desaparición de los bosques de cedro. Algunas especies que se creían extintas han sido redescubiertas, como el caracol terrestre de Bermudas ( Poecilozonties circumfirmatus ) y la hormiga de Bermudas ( Odontomachus insularis ).

Vida marina

ballena jorobada

Bermudas se ubica en el extremo occidental del Mar de los Sargazos , una zona con alta salinidad, altas temperaturas y escasas corrientes. Abundan las algas del género Sargassum y existen altas concentraciones de plancton , pero la zona resulta menos atractiva para las especies de peces comerciales y las aves marinas .

La mayor diversidad se observa en los arrecifes de coral que rodean la isla.

mamíferos marinos

En las aguas que rodean las Bermudas se han avistado diversas especies de ballenas , delfines y marsopas . La más común es la ballena jorobada , que pasa por las islas en abril y mayo durante su migración hacia el norte.

Pez

En las aguas de las Bermudas hay muchas especies de peces, como la barracuda , el cacho de las Bermudas , el roncador rayado azul , el pez cerdo , el pez ardilla de espina larga , varios tipos de peces loro , el pez cofre liso y el pez resbaladizo , por nombrar algunos. [ 11 ]

invertebrados marinos

Ascidias

Existen varios tipos de ascidias, como la ascidia negra ( Phallusia nigra ), la ascidia púrpura ( Clavelina picta ), la ascidia naranja ( Ecteinascidia turbinata ) y la ascidia de encaje ( Botrylloides nigrum ). [ 11 ]

Crustáceos

En Bermuda existen diversos tipos de cangrejos. Entre ellos se encuentran el cangrejo Sally Lightfoot ( Grapsus grapsus ), el cangrejo decorador , el cangrejo nadador ( Portunidae ), el cangrejo araña ( Majoidea ) y el cangrejo ermitaño de Verrill ( Calcinus verrillii ). El cangrejo terrestre grande ( Cardisoma guanhumi ) es difícil de encontrar, pero está presente en Bermuda. Finalmente, está el cangrejo terrestre de Bermuda ( Gecarcinus lateralis ), que es nativo de Bermuda, aunque no exclusivo de esta isla. [ 11 ]

Amenazas y preservación

Bermudas fue el primer lugar de América en aprobar leyes de conservación, protegiendo al petrel de Bermudas en 1616 y al cedro de Bermudas en 1622. Cuenta con una red bien organizada de áreas protegidas, que incluye Spittal Pond , marismas en las parroquias de Paget , Devonshire y Pembroke , Warwick Pond y las colinas sobre Castle Harbour .

Hoy en día solo quedan pequeñas áreas de bosque natural; gran parte fue talada desde que comenzó la colonización en el siglo XVII, y los bosques recuperados se perdieron en la década de 1940 debido a una plaga de insectos. El petrel de las Bermudas y el eslizón de las Bermudas están en grave peligro de extinción, y el cedro de las Bermudas, la palma enana de las Bermudas y el olivo de las Bermudas están catalogados como especies amenazadas. Algunas plantas silvestres, como el junco espinoso , han desaparecido. Las plantas y animales introducidos han tenido efectos adversos en la fauna de las islas. La floreciente industria turística plantea sus propios desafíos para la conservación de la fauna y el hábitat que atraen a los visitantes.

Los peces loro son cruciales para los arrecifes de coral de las Bermudas. La sobrepesca ha causado problemas a los peces loro que habitan las aguas costeras de otras islas, como las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Analizar estos casos en otros hábitats puede ayudar a los conservacionistas a prevenir que la población de peces loro en las Bermudas también disminuya. [ 15 ]

Aves como el rabijunco coliblanco (cola larga de las Bermudas) se ven gravemente afectadas por los huracanes, ya que estos dañan a los individuos y destruyen sus nidos, lo que hace que la reproducción sea prácticamente imposible. Se sabe que las especies invasoras utilizan lugares de anidación similares. En concreto, la paloma bravía suele construir sus nidos en grietas alrededor de la isla, incluyendo costas rocosas y fisuras en los altos acantilados de las Bermudas. Es también allí donde anida el cola larga de las Bermudas, por lo que la competencia dificulta la reproducción de la especie local. [ 14 ]

Referencias

  1. 1 2 Parham, James (23 de abril de 2008). "¿Delicadeza introducida o especie nativa? Un origen natural de las tortugas de Bermuda respaldado por datos fósiles y genéticos" . Biology Letters . 4 (2): 216– 219. doi : 10.1098/rsbl.2007.0599 . PMC 2429930. PMID 18270164 .  
  2. ^ Brandley , Matthew C.; Wang, Yuezhao; Guo, Xianguang; Nieto Montes De Oca, Adrián; Feria Ortiz, Manuel; Hikida, Tsutomu; Ota, Hidetoshi (2010). "Las Bermudas como balsa salvavidas evolutiva para un antiguo linaje de lagartos en peligro de extinción" . MÁS UNO . 5 (6) e11375. Código Bib : 2010PLoSO...511375B . doi : 10.1371/journal.pone.0011375 . PMC 2894854 . PMID 20614024 .  
  3. ↑ Acuario, Museo y Zoológico de las Bermudas. "Proyecto de Biodiversidad de las Bermudas" . Archivado del original el 12 de agosto de 2010. Consultado el 2 de octubre de 2010 .
  4. ↑ Términos y definiciones. Evaluación de los recursos forestales FRA 2025, documento de trabajo n.º 194. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2023.
  5. ↑ "Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020, Bermudas" . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura .
  6. ↑ "Flora de las Bermudas" . archive.org . Consultado el 6 de junio de 2026 .
  7. ↑ Sociedad Internacional de la Palma
  8. ↑ "Conservación de las Bermudas - Helechos endémicos" . Archivado del original el 5 de marzo de 2010. Consultado el 5 de octubre de 2010 .
  9. ↑ "Helecho escudo de las Bermudas ( Thelypteris bermudiana )"
  10. ↑ "Helecho del gobernador Laffan ( Diplazium laffanianum )"
  11. 1 2 3 4 "La fauna de las Bermudas" . Las Bermudas y sus islas del Atlántico Norte . Consultado el 5 de noviembre de 2024 .
  12. ↑ "Deslizador de orejas rojas" , Conservación
  13. ↑ "Conservación de las Bermudas - Gallinas asilvestradas" . Archivado del original el 9 de diciembre de 2014. Consultado el 12 de marzo de 2015 .
  14. 1 2 "La fauna de las Bermudas" . Las Bermudas y sus islas del Atlántico Norte . Consultado el 22 de octubre de 2024 .
  15. ↑ Bell, Jonathan (15 de septiembre de 2016). "Nuevo estudio sobre el pez loro" . www.royalgazette.com . Consultado el 5 de noviembre de 2024 .
  • Amos, Eric JR (1991) Guía de las aves de las Bermudas , publicación privada.
  • Acuario, Museo y Zoológico de las Bermudas Proyecto de Biodiversidad de las Bermudas Archivado el 12 de agosto de 2010 en Wayback Machine , descargado el 21 de febrero de 2007.
  • Dobson, A. (2002) Guía de observación de aves de las Bermudas , Arlequin Press, Chelmsford, Reino Unido.
  • Flora de las Bermudas (Ilustrada) por Nathaniel Lord Britton, Ph.D., Sc.D., LL.D. (Publicado en 1918)
  • Forbes, Keith Archibald (2007) La fauna de las Bermudas , descargado el 21 de febrero de 2007.
  • Gehrman, Elizabeth (2102) Aves raras: La extraordinaria historia del petrel de las Bermudas y el hombre que lo rescató de la extinción (Beacon Press).
  • Ogden, George (2002) Bermuda: Guía del jardinero , The Garden Club of Bermuda
  • Ogilvie , Lawrence (1928) Los insectos de las Bermudas
  • Raine, André (2003) Guía de campo de las aves de las Bermudas , Macmillan, Oxford.
  • "Bosques subtropicales de coníferas de las Bermudas" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza . Consultado el 7 de febrero de 2021 .
  • Sociedad Audubon de las Bermudas
  • Biodiversidad de las Bermudas, Flickr
  • Fondo Nacional de las Bermudas
  • Gobierno de Bermudas, Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales