Paweł Strzelecki

Sir Paweł Edmund Strzelecki ( pronunciación polaca: [ ˈpavɛw ˈɛdmunt stʂɛˈlɛt͡skʲi ] ; ^{[ nota 1 ]} 20 de julio de 1797 – 6 de octubre de 1873), también conocido como Paul Edmund de Strzelecki y Sir Paul Strzelecki , fue un ^{[ 2 ] [ 3 ]} explorador, geólogo, ^{[ 4 ]} humanitario, ecologista, noble, científico, empresario ^{[ 5 ]} y filántropo polaco que en 1845 también se convirtió en súbdito británico. 

Es reconocido por sus contribuciones a la exploración de Australia , en particular de las Montañas Nevadas y Tasmania , y por escalar y nombrar la montaña más alta del continente, el Monte Kosciuszko , con 2228 metros (7310 pies) de altura .

Strzelecki nació en 1797 en Głuszyna , cerca de Poznań (Posen), en el territorio polaco ocupado por el Reino de Prusia . Fue el tercer hijo de Franciszek Strzelecki y Anna Raczyńska, ambos pertenecientes a la nobleza polaca ( szlachta ), quienes arrendaban la finca de Głuszyna en aquel entonces. ^{[ 6 ]} En Australia, a Strzelecki se le conocía como Conde, aunque no hay pruebas de que aprobara o utilizara dicho título.

Como Poznań estaba entonces bajo control prusiano, Strzelecki era ciudadano prusiano. Abandonó la escuela sin matricularse y luego sirvió brevemente en el ejército prusiano en el 6.º Regimiento de Ulanos de Turingia , conocido en aquel entonces como el Regimiento Polaco porque la mayoría del personal era polaco . Strzelecki presentó su dimisión debido a la estricta disciplina prusiana que no aprobaba. Hay algunas sugerencias ^{[ 7 ]} de que desertó del Regimiento, pero en la historia oficial del Regimiento no aparece el nombre de Strzelecki. ^{[ 8 ]} Poco después, se convirtió en tutor en una mansión de la nobleza local. Se enamoró de su joven alumna, una chica de 15 años, Aleksandryna (Adyna) Turno, pero su padre, Adam Turno, lo rechazó como pretendiente. Hay historias de que Strzelecki intentó fugarse con Adyna sin éxito, pero los biógrafos lo consideran improbable. Adyna y Strzelecki intercambiaron cartas durante más de 40 años, pero nunca se casaron. Con fondos proporcionados por su familia, Strzelecki viajó por Austria e Italia . Finalmente, llamó la atención del príncipe polaco Franciszek Sapieha , quien lo puso a cargo de su gran propiedad en la parte de Polonia ocupada por Rusia . Strzelecki tenía entonces unos 26 años y desempeñó sus funciones con gran éxito. Algunos años después, el príncipe falleció y surgió una disputa entre su hijo y heredero, Eustace, y Strzelecki. Eustace se negó a pagarle a Strzelecki el legado del príncipe —una enorme suma de dinero y una considerable propiedad— acusándolo de mala fe y prevaricación. Tras cuatro años, la disputa se resolvió. Strzelecki abandonó Polonia alrededor de 1829 y permaneció un tiempo en Francia , desde donde viajó a África . ^{[ 9 ] [ 1 ]}

No tenía formación académica formal en geología, una ciencia que por aquel entonces estaba en sus inicios en Inglaterra, sino que probablemente, al igual que sus contemporáneos ingleses, fue autodidacta.

El 8 de junio de 1834, zarpó de Liverpool rumbo a Nueva York. Viajó extensamente por Norteamérica, analizando suelos, examinando minerales (según la tradición, descubrió cobre en Canadá) y visitando granjas para estudiar la conservación del suelo y analizar el contenido de gluten del trigo. En 1836, en Sudamérica, visitó las zonas minerales más importantes y recorrió la costa oeste desde Chile hasta California. Durante este tiempo, se convirtió en un firme opositor del comercio de esclavos. Viajó a Cuba , Tahití y las islas del Pacífico Sur , y llegó a Nueva Zelanda probablemente a principios de 1839. ^{[ 6 ]}

Strzelecki llegó a Sídney el 25 de abril de 1839. Visitó la finca de su amigo James Macarthur en Camden . Escribió sobre su encuentro con los viticultores alemanes que los Macarthur habían traído a Australia desde la región de Rheingau . ^{[ 10 ]} Escribió: «Había ido con mi anfitrión a ver la granja, los campos y el viñedo, contiguo a este último se alzaban en fila seis casitas impecables, rodeadas de huertos y habitadas por seis familias de viticultores alemanes que habían emigrado hacía dos años a Nueva Gales del Sur, ya fuera por necesidad o atraídos por la esperanza de encontrar, más allá del mar, fortuna, paz y felicidad, y tal vez justicia y libertad. El saludo alemán que di al grupo que estaba más cerca fue como una señal que puso en marcha al instante a toda la colonia. Padres, madres e hijos vinieron corriendo de todas partes para verme, saludarme y hablar con el caballero que venía de Alemania. Me tomaron por compatriota y se alegraron, preguntándome sobre Alemania, el Rin y su ciudad natal. Estaba lejos de desenmascararlos». ^{[ 11 ]}

Su principal interés era la mineralogía de Australia. En septiembre descubrió oro y plata cerca de Wellington (Nueva Gales del Sur) y en el valle de Clwyd, en las proximidades de Hartley . Recogió allí numerosas muestras de oro australiano, que fueron enviadas al eminente geólogo Sir Roderick Murchison de Londres, y también a Berlín, pero el gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir George Gipps , temiendo disturbios entre 45 000 convictos, ocultó la noticia del descubrimiento. ^{[ 12 ]}

Más tarde, en 1839, Strzelecki emprendió una expedición a los Alpes Australianos y exploró las Montañas Nevadas con James Macarthur, James Riley y dos guías aborígenes : Charley Tarra y Jackey. En 1840 escaló el pico más alto de la Australia continental y lo nombró Monte Kosciuszko , en honor a Tadeusz Kościuszko , uno de los héroes nacionales de Polonia y héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En los mapas victorianos (pero nunca en los mapas de Nueva Gales del Sur) el nombre Monte Kosciusko se conectó erróneamente con el pico vecino, actualmente conocido como Monte Townsend ^{[ 13 ]} y causó posteriormente muchas confusiones, incluyendo la reciente información incorrecta sobre el intercambio de nombres de las montañas. ^{[ 14 ]} Desde allí, Strzelecki exploró Gippsland, a la que nombró en honor al gobernador. Después de pasar el río La Trobe, se vio necesario abandonar los caballos y todos los especímenes que se habían recolectado e intentar llegar a Western Port . Durante 22 días estuvieron al borde de la inanición y finalmente fueron salvados por los conocimientos y la habilidad de caza de su guía, Charlie, quien capturó animales autóctonos para alimentarlos. El grupo, prácticamente exhausto, llegó a Western Port el 12 de mayo de 1840 y a Melbourne el 28 de mayo. La cordillera Strzelecki lleva su nombre en su honor.

Entre 1840 y 1842, con base en Launceston , Tasmania (entonces conocida como Tierra de Van Diemen ), Strzelecki exploró casi toda la isla, generalmente a pie con tres hombres y dos caballos de carga. Sus amigos, el teniente gobernador , Sir John Franklin , y su esposa, Lady Jane , ^{[ 15 ]} le brindaron toda la ayuda necesaria en sus esfuerzos científicos.

Strzelecki partió de Tasmania el 29 de septiembre de 1842 en barco de vapor y llegó a Sídney el 2 de octubre. A finales de ese año, recolectó especímenes en el norte de Nueva Gales del Sur, y el 22 de abril de 1843, dejó Sídney tras haber recorrido 11 000 kilómetros (7 000 millas) a través de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, estudiando la geología a lo largo del camino. Viajó a Inglaterra después de visitar China, las Indias Orientales y Egipto.

En 1845 publicó su Descripción física de Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen . El libro recibió elogios de Charles Darwin y otros científicos y fue galardonado con la Medalla del Fundador de la Real Sociedad Geográfica . Fue una fuente insuperable de conocimiento sobre Australia durante al menos cuarenta y cinco años. En él, describe la terra nullius como una «sofisticación legal» y escribe que los aborígenes australianos están «tan fuertemente apegados a la propiedad y a los derechos que conlleva como cualquier cuerpo político europeo ». ^{[ 16 ]} También publicó el primer mapa de Gippsland y su descripción, lo que ayudó a abrir esta fértil parte de Victoria. Elaboró ​​el primer mapa geológico a gran escala del este de Australia y Tasmania.

En 1845 se convirtió en ciudadano británico por naturalización.

Durante el otoño e invierno de 1846-1847, la gran hambruna azotó Irlanda . En enero de 1847, un grupo de líderes bancarios ingleses se unieron para recaudar fondos para el socorro a través de una organización benéfica privada llamada « British Relief Association » y confiaron a Strzelecki la distribución de los mismos (500.000 libras esterlinas). Strzelecki fue nombrado agente principal de la Asociación para supervisar la distribución de suministros en los condados de Sligo , Mayo y Donegal . Para aliviar la crítica situación de las familias irlandesas hambrientas, y especialmente de los niños, Strzelecki desarrolló un método de ayuda visionario y excepcionalmente eficaz: alimentar a los niños hambrientos directamente a través de las escuelas. Extendió las raciones diarias de alimentos a los escolares de la zona occidental de Irlanda, la más afectada por la hambruna, al tiempo que distribuía ropa y promovía la higiene básica. En su apogeo en 1848, alrededor de 200.000 niños de todas las confesiones religiosas recibían alimento gracias a los esfuerzos de la BRA, muchos de los cuales de otro modo habrían perecido de hambre y enfermedad. A pesar de sufrir los efectos de la fiebre tifoidea que contrajo en Irlanda, Strzelecki se dedicó incansablemente al alivio del hambre. Su compromiso fue ampliamente reconocido y elogiado por sus contemporáneos. En reconocimiento a sus servicios, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en noviembre de 1848. ^{[ 17 ]}

Strzelecki ayudó a familias irlandesas empobrecidas a buscar una nueva vida en Australia. Durante muchos años fue un miembro activo de la Family Colonisation Loan Society , fundada por Caroline Chisholm , y en 1854 fue su presidente, desempeñando sus funciones con gran entusiasmo.

También fue un miembro destacado del Comité de Emigración de Lord Herbert y del Comité de Emigración del Duque de Wellington. Además, formó parte del Comité del Fondo del Ejército de Crimea. Al finalizar la campaña de Crimea, acompañó a Lord Lyons en una visita a Sebastopol. Strzelecki también colaboró ​​con Florence Nightingale y la ayudó a publicar una serie de sus artículos.

Murió de cáncer de hígado en Londres en 1873 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . En 1997 sus restos fueron trasladados a la cripta ^{[ 18 ]} del mérito en la iglesia de San Adalberto en su ciudad natal de Poznań , Polonia.

Strzelecki fue nombrado miembro de la Real Sociedad Geográfica y recibió su Medalla del Fundador por su labor de exploración en la zona sureste de Australia. La Sociedad aún exhibe su enorme mapa geológico de Nueva Gales del Sur y Tasmania para que el público pueda consultarlo.

También fue nombrado miembro de la Royal Society , tras haber obtenido un amplio reconocimiento como explorador y filántropo.

Se le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho Civil por la Universidad de Oxford , fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1849 y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1869. ^{[ 19 ]}

En 1983 fue homenajeado con un sello postal que mostraba su retrato, emitido por Australia Post . ^{[ 20 ]}

En 2023, la ciudad de Poznań declaró 2023 como "El Año de Strzelecki" para honrar y celebrar la vida del explorador y sus logros. ^{[ 21 ]}

En Australia

• Cordillera de Strzelecki , Victoria, donde se ubica el pueblo de Strzelecki. La línea ferroviaria de Strzelecki atravesaba la cordillera hasta el pueblo.
• Monte Strzelecki, Territorio del Norte
• Pico Strzelecki, Isla Flinders
• Arroyo Strzelecki , Australia del Sur
• Autopista Strzelecki, Victoria
• Pista Strzelecki , Australia del Sur
• Desierto de Strzelecki , al este del lago Eyre en Australia Meridional.
• Mirador panorámico de Strzelecki, Newcastle, Nueva Gales del Sur

En Canadá

• Puerto de Strzelecki

• Descripción física de Nueva Gales del Sur. Acompañada de un mapa geológico, secciones, diagramas y figuras de los restos orgánicos (Londres, 1845).

• Lista de polacos
• Polacos en el Reino Unido
• Cronología de la ciencia y la tecnología polacas

Fuentes

• Sir Paul Edmund de Strzelecki. Reflexiones de su vida por Lech Paszkowski, Australian Scholarly Publishing, 1997, ISBN 1-875606-39-4
• Kosciusko, La montaña en la historia, por Alan EJ Andrews, Tabletop Press, Canberra, 1991, ISBN 0-9590841-2-6
• Paul Edmund Strzelecki y su equipo. Logrando juntos, por Ernestyna Skurjat-Kozek y Lukasz Swiatek, FKPP, Sídney, 2009, ISBN 978-0-646-51234-1
• Sir Paul E. Strzelecki: Exploraciones de un conde polaco en la Australia del siglo XIX, por Marian Kałuski , AE Press, Melbourne, 1985, ISBN 0-86787-039-7

• Obras de Paweł Strzelecki en la Biblioteca Abierta
• Mt Kosciuszko Inc., una organización de emigrantes polacos, se fundó en Perth , Australia Occidental, en 2002 para despertar el interés público en la historia temprana del Monte Kosciuszko y las contribuciones culturales de Strzelecki.
• Paweł Edmund Strzelecki , polacos destacados
• McNally, Frank. "Pole Star: el diario de un irlandés sobre la labor de ayuda contra la hambruna de Pawel Strzelecki" . The Irish Times .
• «Irlandeses rinden homenaje a explorador y científico polaco que ayudó a las víctimas de la hambruna» . IrishCentral.com . 7 de abril de 2015.