Eduardo Almond

Edward Mallory Almond (12 de diciembre de 1892 - 11 de junio de 1979) fue un oficial superior del Ejército de los Estados Unidos que luchó en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la 92.ª División de Infantería , y la Guerra de Corea , donde comandó el X Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos .

Edward Mallory Almond nació el 12 de diciembre de 1892 en Luray, Virginia . ^{[ 1 ]} Fue el primer hijo de Walter, vendedor de maquinaria agrícola, y Grace Popham Almond. Otro niño, Malcolm, se unió a la familia en 1895, al igual que una hermana, Judy, en 1897. ^{[ 2 ]} El joven Almond, apodado "Ned" por su familia, creció escuchando las historias que su abuela paterna le contaba sobre la Guerra Civil Estadounidense . El abuelo materno de Almond, Thomas Popham, junto con su tío abuelo, William Barton Mallory, habían servido en el Ejército Confederado durante la guerra. ^{[ 3 ]}

En la juventud de Almond, aún había muchos veteranos de la Guerra Civil por toda Virginia. Almond afirmó años después que ni sus abuelos ni las personas mayores que habían participado hablaban mucho del conflicto. ^{[ 3 ]} Sin embargo, sí notó que parecía haber un trasfondo de amargura por haber perdido la guerra. ^{[ 4 ]}

Sobre sus primeros años, Michael E. Lynch afirma:

Almond creció en el Sur segregacionista y no cuestionó el statu quo. No mostró tendencias racistas más allá de las normas sociales de la época. Su racismo se manifestaba en el paternalismo refinado que exhibían los virginianos de clase media y alta de la región. Las personas negras vivían en ciertos barrios de los pueblos de su juventud, y generalmente solo las veía en puestos de subordinación trabajando en la granja de su abuelo. A pesar del entorno segregacionista, este contacto limitado con los afroamericanos le inculcó una perspectiva moderada, que marcó los primeros años de Almond y se extendió a su carrera militar. ^{[ 4 ]}

Siempre interesado en lo militar, decidido a ser un soldado profesional e inspirado a lo largo de su vida por las palabras de Stonewall Jackson , "Puedes ser lo que te propongas ser", ^{[ 5 ]} Almond se graduó del Instituto Militar de Virginia (VMI) en junio de 1915. Se graduó tercero en una clase de sesenta y cinco cadetes. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue comisionado como primer teniente en el Ejército de los Estados Unidos el 30 de noviembre de 1916. ^{[ 7 ]} Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial poco después, en abril de 1917.

Almond sirvió en Francia durante las últimas etapas de la guerra, finalizándola con el rango de mayor. Luchó en la ofensiva de Meuse-Argonne a finales de 1918 como comandante del 12.º Batallón de Ametralladoras de la 4.ª División , entonces comandada por el mayor general George H. Cameron . Durante su servicio en Francia, fue herido en combate y recibió una Mención de la Estrella de Plata (posteriormente elevada a la condecoración de la Estrella de Plata). ^{[ 8 ] [ 7 ]} Sobre su herida, ocurrida a principios de agosto de 1918, escribió más tarde:

Acababa de abrir una lata de corn willy [carne en conserva] cuando un proyectil cayó entre nosotros desde el otro lado del arroyo, y aunque llevaba puesto el casco, lo atravesó y me alcanzó la parte superior de la cabeza. Mi ordenanza, que me había traído la cena, murió por otro fragmento, y varios hombres que estaban cerca también resultaron heridos, y un par murieron. ^{[ 9 ]}

Tras ser relevada del combate en Meuse-Argonne, la división de Almond, la 4.ª, fue transferida al recién creado Segundo Ejército a mediados de octubre. Almond estaba preparando su batallón, del que asumió el mando el 1 de octubre, para una nueva y gran ofensiva prevista para el 12 de noviembre, aunque el armisticio con Alemania puso fin a este plan. ^{[ 10 ]}

La relativamente corta campaña en Meuse-Argonne le costó caro a la 4.ª División, con 45 oficiales muertos y 199 heridos, y 1120 soldados rasos muertos y otros 6024 heridos. El batallón de Almond sufrió 190 bajas, 4 de ellas oficiales. ^{[ 11 ]} Los meses siguientes los pasó Almond y su batallón en tareas de ocupación en Alemania.

Las experiencias de Almond en la Primera Guerra Mundial le enseñaron valiosas lecciones sobre el valor del entrenamiento. La guerra en Europa había transformado profundamente al Ejército de los Estados Unidos, y Almond fue testigo de gran parte de esa transformación. Almond también comenzó a exhibir algunas de las cualidades profesionales que se convertirían en los sellos distintivos de su carrera: agresividad, lealtad y compromiso con su misión. Almond finalizó la guerra con el rango temporal de mayor, habiendo recibido una mención honorífica y una insignia de herido. Cuando el Departamento de Guerra revisó el sistema de condecoraciones en la década de 1930, la Estrella de Plata reemplazó la mención honorífica y el Corazón Púrpura reemplazó la insignia de herido. Había demostrado valentía y agresividad, así como iniciativa táctica, cualidades que lo distinguieron como un oficial brillante y capaz. En los años siguientes, se desarrolló y maduró profesionalmente, y su experiencia y entrenamiento lo prepararon para continuar en el servicio. Permaneció en el Ejército durante su desmovilización, y en los años venideros se enfrentó a otros desafíos y se adaptó a ellos. ^{[ 12 ]}

De 1919 a 1924, Almond impartió clases de ciencias militares en el Instituto Militar Marion . ^{[ 7 ]} Posteriormente, asistió a la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning , Georgia, tras lo cual retomó la docencia en Marion hasta 1928. ^{[ 1 ]} También impartió clases en la Escuela de Infantería de Fort Benning, donde conoció al teniente coronel George C. Marshall , subcomandante de la escuela. ^{[ 8 ]}

En 1930, Almond se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas . Después de un período de servicio en Filipinas , donde comandó un batallón de Exploradores Filipinos , ^{[ 8 ]} asistió al Colegio de Guerra del Ejército en 1934, después de lo cual fue adscrito a la División de Inteligencia del Estado Mayor durante cuatro años. Habiendo sido ascendido a teniente coronel el 1 de septiembre de 1938, ^{[ 13 ] [ 1 ]} asistió al Colegio de Guerra del Ejército, a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, ^{[ 8 ]} y finalmente al Colegio de Guerra Naval , del cual se graduó en 1940. Almond fue entonces asignado al servicio de estado mayor en el Cuartel General del VI Cuerpo , Providence, Rhode Island , ^{[ 1 ]} recibiendo un ascenso al rango temporal de coronel el 14 de octubre de 1941. ^{[ 13 ]}

Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , en diciembre de 1941, Almond fue ascendido a general de brigada el 15 de marzo de 1942 ^{[ 13 ] [ 7 ]} y fue nombrado comandante adjunto de división (ADC) de la 93.ª División de Infantería , una formación afroamericana de reciente creación , comandada en ese momento por el mayor general Charles P. Hall , y que entonces tenía su base en Arizona. ^{[ 14 ]}

Almond fue durante un tiempo muy estimado por George C. Marshall, también graduado del VMI, quien ahora era Jefe de Estado Mayor del Ejército . Este respeto contribuyó en parte al ascenso de Almond a general de división el 23 de septiembre, ^{[ 13 ] [ 7 ]} por delante de la mayoría de sus compañeros y al posterior mando de la 92.ª División de Infantería , compuesta casi exclusivamente por soldados afroamericanos, cargo que ocupó desde su formación en octubre de 1942 hasta agosto de 1945. Almond, sorprendido de recibir tal asignación, especuló años después sobre por qué fue seleccionado para el mando de la 92.ª, declarando:

Creo que el general Marshall sentía que el general [Charles P.] Hall, quien estaba al mando de la Noventa y Tres División cuando yo era su Comandante Adjunto de División y [Hall] era de Misisipi, comprendía el carácter del negro, sus hábitos e inclinaciones. El artillero en ese momento era el general William Spence, de Carolina del Norte, si mal no recuerdo, quien también tenía ese conocimiento de las costumbres sureñas y las capacidades de los negros; las actitudes de los negros en relación con ellas. Creo que mi selección para las Divisiones Noventa y Tres y Noventa y Dos fue de ese mismo tipo. ^{[ 15 ]}

Dirigió la división durante su entrenamiento en Estados Unidos y en combate en las fases finales de la campaña italiana de 1944-1945 . Durante su estancia en Italia, la división, que llegó de forma escalonada a lo largo de la segunda mitad de 1944, sufrió varios cambios en su organización y registró un total de casi 3000 bajas durante los a menudo encarnizados combates en Italia, todo ello mientras formaba parte del Quinto Ejército estadounidense bajo el mando del teniente general Mark W. Clark y, posteriormente, de Lucian Truscott . ^{[ 16 ]}

Aunque Marshall eligió a Almond para esta misión porque creía que Almond sobresaldría en esta difícil tarea, la división tuvo un desempeño deficiente en combate. Almond atribuyó el mal desempeño de la división a sus tropas, en su mayoría afroamericanas, haciéndose eco del prejuicio generalizado en el Ejército segregado de que los negros eran malos soldados ^{[ 17 ]} , y llegó a aconsejar al Ejército que no volviera a utilizar a afroamericanos como tropas de combate . Almond les dijo a sus allegados que el pobre historial de combate de la división le había hecho perder el mando superior. ^{[ 18 ]}

Ningún hombre blanco quiere ser acusado de abandonar el frente de batalla. Al negro no le importa... la gente piensa que, por ser del Sur, no nos gustan los negros. Para nada, pero entendemos sus capacidades. Y no queremos sentarnos a la mesa con ellos.

En 1946, Almond fue trasladado a Tokio como jefe de personal en el cuartel general del general Douglas MacArthur , un puesto normalmente sin futuro. Almond manejó con gran eficacia el considerable desafío de dotar de personal a las fuerzas de ocupación en Japón mientras las fuerzas estadounidenses se desmovilizaban rápidamente, destacándose entre el mediocre personal de MacArthur. Habiéndose ganado la confianza de MacArthur como capaz y leal, ^{[ 20 ]} Almond fue la opción lógica para convertirse en jefe de Estado Mayor en enero de 1949, cuando el titular, Paul J. Mueller , regresó a casa. ^{[ 17 ]}

Tras el ataque inicial de Corea del Norte en junio de 1950, las fuerzas de las Naciones Unidas se vieron obligadas a retirarse y finalmente retrocedieron hasta el perímetro de Pusan .

MacArthur decidió contraatacar con un desembarco anfibio en Inchon en noviembre. La fuerza de invasión, compuesta por la 1.ª División de Infantería de Marina y la 7.ª División de Infantería , se denominó originalmente "Fuerza X" y quedó bajo el mando de Almond. Debido a que el nombre Fuerza X resultaba confuso para los oficiales de logística, a sugerencia de Almond, la formación fue redesignada como Cuerpo X. MacArthur separó el Cuerpo X del 8.º Ejército y, justo antes del desembarco, puso a Almond, quien no tenía experiencia en operaciones anfibias, al mando de la fuerza principal de desembarco.

Almond se ganó el desprecio de los oficiales de la Infantería de Marina cuando, durante la fase inicial del desembarco en Incheon, preguntó si los tractores anfibios utilizados para desembarcar a los infantes de marina podían flotar. ^{[ 21 ]} La invasión tuvo éxito, pero Almond no persiguió eficazmente y la mayor parte del ejército norcoreano derrotado escapó hacia el norte.

Durante este tiempo, el Mayor General OP Smith , ^{[ 21 ]} comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, que formaba parte del X Cuerpo (y por lo tanto estaba bajo el mando general de Almond) desde octubre hasta diciembre de 1950 tuvo muchos conflictos con Almond.

Almond también tenía una mala relación con el teniente general Walton Walker , comandante del 8.º Ejército, y “su singularmente desafortunada rivalidad con Walker dejó una huella imborrable en lo que sucedió” en Corea. ^{[ 22 ]}

Los historiadores han criticado a Almond por la amplia dispersión de sus unidades durante el avance del X Cuerpo hacia el noreste de Corea del Norte , entre noviembre y diciembre de 1950. Esta dispersión contribuyó a la derrota del X Cuerpo a manos de las tropas chinas , incluyendo la destrucción de la Fuerza de Tarea Faith y la escasa salvación de los Marines en la Batalla del Embalse de Chosin . ^{[ 18 ]}

Almond tardó en reconocer la magnitud del ataque chino contra el X Cuerpo, instando a las unidades del Ejército y la Infantería de Marina a avanzar a pesar de las enormes fuerzas chinas desplegadas contra ellas. Haciendo gala de su habitual audacia temeraria, subestimó la fuerza y ​​la habilidad de las fuerzas chinas, llegando a decirles a sus oficiales subordinados: «El enemigo que los está retrasando por el momento no es más que restos de divisiones chinas que huyen hacia el norte. Seguimos atacando y llegaremos hasta el Yalu . No dejen que un grupo de lavanderos chinos los detenga». Como afirmó un colaborador cercano:

Cuando convenía ser agresivo, Ned era agresivo. Cuando convenía ser precavido, Ned era agresivo. ^{[ 17 ]}

A pesar de estos errores y en parte debido a su estrecha relación con MacArthur, el nuevo comandante del Octavo Ejército, el teniente general Matthew Ridgway , quien asumió el mando tras la muerte de Walker en diciembre de 1950, mantuvo a Almond como comandante del X Cuerpo. Ridgway admiraba la actitud agresiva de Almond, pero consideraba que necesitaba una supervisión estricta para asegurar que su audacia no pusiera en peligro su mando. Almond y el X Cuerpo participaron posteriormente en la derrota de las ofensivas chinas durante febrero y marzo de 1951, y en la contraofensiva del Octavo Ejército, la Operación Killer . ^{[ 17 ]} Almond fue ascendido a teniente general en febrero de 1951. ^{[ 23 ]}

El futuro general y secretario de Estado Alexander Haig sirvió como ayudante de campo de Almond en la Guerra de Corea. ^{[ 24 ]}

En julio de 1951, Almond fue reasignado y se convirtió en comandante del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 25 ]}

Se retiró del ejército el 31 de enero de 1953 y trabajó como ejecutivo de seguros .

En 1956, Almond fue delegado en una conferencia a favor de la segregación donde el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren , autor de la opinión mayoritaria en el caso Brown contra la Junta de Educación , fue declarado enemigo de Estados Unidos. Los oradores en la conferencia afirmaron que el país se enfrentaba a una toma del poder "marxista-sionista" y equipararon la desegregación con el comunismo. ^{[ 26 ]}

El general Almond murió en 1979, a los 86 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia , cerca de su hijo, Edward Mallory Almond Jr., capitán del 157.º Regimiento de Infantería , muerto en combate el 19 de marzo de 1945 en Francia. ^{[ 27 ]}

• En la serie de novelas The Corps , el general Almond es mencionado en los dos últimos libros: ¡ Bajo fuego y Retirada infernal! El autor (que sirvió bajo las órdenes de Almond en la Guerra de Corea) lo retrata de forma positiva.
• En la novela de James McBride de 2002, Milagro en Santa Ana , el general al mando de la 92.ª División de Infantería, el general Allman, está basado en Almond.
• En la película de Spike Lee de 2008, Milagro en Santa Ana , Almond es interpretado por Robert John Burke .
• En la novela de Victor H. Krulak de 1984, First To Fight , Almond es criticado por el teniente general retirado del Cuerpo de Marines y autor del libro, Victor H. Krulak, quien sirvió junto al homólogo de Almond, el teniente general Shepard.

• Blair, Clay (1987). La guerra olvidada: Estados Unidos en Corea: 1950-1953 . Nueva York: Times Books. ISBN 0-8129-1670-0.
• Fehrenbach, TR (1998) [1963]. Este tipo de guerra . Dulles, Virginia: Brassey. ISBN 1-57488-259-7.
• Halberstam, David (2007). El invierno más frío: Estados Unidos y la guerra de Corea . Nueva York: Hyperion. ISBN 978-1-4013-0052-4.
• Lynch, Michael (2019). Edward M. Almond y el Ejército de los Estados Unidos: De la 92.ª División de Infantería al X Cuerpo . Lexington: University Press of Kentucky. ISBN 978-0813177984.
• Russ, Martin (1999). Breakout: The Chosin Reservoir Campaign, Korea, 1950. Penguin Books. ISBN 0-14-029259-4.
• Taaffe, Stephen R. (2016). Generales de la guerra de Corea de MacArthur . Lawrence, Kansas: University Press de Kansas. ISBN 978-0-7006-2221-4.
• Wintermute, Bobby A. (2013). «Almond, Edward M.» . En Bielakowski, Alexander M. (ed.). Minorías étnicas y raciales en las Fuerzas Armadas de EE. UU. [ 2 volúmenes ] : Una enciclopedia . ABC-CLIO. ISBN 978-1598844276.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Oficiales del Ejército de los Estados Unidos 1939–1945