Oliver P. Smith

Smith nació en Menard, Texas . ^{[ 3 ]} Su padre murió cuando él tenía siete años y su madre se mudó al norte de California . Se graduó de la preparatoria Santa Cruz en 1911. ^{[ 4 ]} Asistió a la Universidad de California, Berkeley , y se costeó sus estudios trabajando en empleos ocasionales (principalmente jardinería). Después de graduarse, se presentó al servicio activo como segundo teniente en el Cuerpo de Marines en 1917. Smith era un Científico Cristiano tranquilo y tímido . ^{[ 5 ]}

Al mes siguiente, fue destinado a su primer destino en el extranjero: Guam , Islas Marianas , donde prestó servicio en el Cuartel de Infantería de Marina de la Estación Naval. Durante su estancia en Guam, el entonces teniente Smith se casó con Esther Laurilla King, originaria de Hayward, California. Permanecieron casados ​​durante 58 años. ^{[ 6 ]} En mayo de 1919, regresó a Estados Unidos para prestar servicio en el cuartel de Infantería de Marina de Mare Island , California.

Tras ser destinado al servicio en alta mar en octubre de 1921, el teniente Smith sirvió como oficial al mando del destacamento de infantería de marina a bordo del USS Texas (BB-35)   hasta mayo de 1924. En ese momento, fue asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C., para prestar servicio en la sección de personal.

Tras regresar al extranjero en junio de 1928, se unió a la Gendarmería de Haití en Puerto Príncipe como subjefe de Estado Mayor. Después de su regreso del servicio en tierra en junio de 1931, ingresó al Curso de Oficiales de Campo de la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning , Georgia . Tras graduarse en junio de 1932, fue destinado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico , Virginia , como instructor en el Curso de Oficiales de Compañía. En septiembre de 1933, fue nombrado oficial de operaciones adjunto del 7.º Regimiento de Marines en Quantico.

Smith zarpó hacia Francia en enero de 1934, donde se unió al personal de la Embajada de Estados Unidos en París para prestar servicio en la Oficina del Agregado Naval de Estados Unidos . Desde noviembre de 1934 hasta julio de 1936, mientras estuvo en París, se convirtió en el primer oficial del Cuerpo de Marines en matricularse en la Escuela Superior de Guerra .

Regresó a Estados Unidos en agosto de 1936 y se unió al personal de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico como instructor en la Sección S-3 (Operaciones y Entrenamiento). Durante esos años, se ganó el apodo de "el profesor", se forjó una reputación como intelectual y fue reconocido como experto en guerra anfibia.

Smith fue trasladado a la Costa Oeste en julio de 1939, donde se unió a la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina como oficial de operaciones en la Base del Cuerpo de Marines de San Diego , California .

En junio del año siguiente, se convirtió en oficial al mando del 1er Batallón del 6º Regimiento de Infantería de Marina , y en mayo de 1941, zarpó con el 6º Regimiento de Infantería de Marina hacia Islandia , donde permaneció hasta su regreso a los Estados Unidos en marzo de 1942.

En mayo de 1942, Smith fue destinado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C. , donde se convirtió en oficial ejecutivo de la División de Planes y Políticas. Permaneció en este cargo hasta enero de 1944, cuando se unió a la 1.ª División de Marines en Nueva Bretaña . Allí tomó el mando del 5.º Regimiento de Marines y posteriormente lo dirigió en la fase de Talasea de la operación Cabo Gloucester .

En abril de 1944, fue nombrado subcomandante de la 1.ª División de Infantería de Marina y participó en las operaciones contra los japoneses en la Operación Peleliu durante septiembre y octubre de 1944.

Smith se convirtió en subjefe de Estado Mayor de la Décima Armada de la Infantería de Marina en noviembre de 1944 y participó en la Batalla de Okinawa desde abril hasta junio de 1945.

En julio de 1945, regresó a Estados Unidos y se convirtió en comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, y en enero de 1948, fue nombrado comandante general del Cuartel de Marines en Quantico, además de sus funciones en la escuela. Tres meses después, se convirtió en subcomandante del Cuerpo de Marines y jefe de Estado Mayor del Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C. Durante su estancia allí, se desempeñó como redactor jefe de la revista profesional de los Marines estadounidenses, la Marine Corps Gazette .

Nombrado comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina en junio de 1950, el mayor general Smith dirigió su división a través de las duras campañas de la Guerra de Corea, desde el asalto de finales de verano en Incheon hasta la marcha invernal bajo cero hacia el norte hasta el embalse de Chosin .

En octubre de 1950, la 1.ª División de Infantería de Marina desembarcó en Wonsan , en el lado oriental de Corea, bajo el mando del X Cuerpo del Ejército , comandado por Edward Almond . Almond y Smith compartían un odio mutuo que se remontaba a una reunión entre ambos en Japón antes del desembarco en Incheon. ^{[ 7 ]} Durante la reunión, Almond había hablado de lo fáciles que eran los desembarcos anfibios, aunque nunca había planeado ni participado en uno, y luego se refirió a Smith como hijo , aunque solo era 10 meses mayor que él. Smith y el mando de la Infantería de Marina también consideraban que Almond era demasiado agresivo y estaban seguros de la presencia de un gran número de fuerzas chinas en Corea del Norte, cuando el alto mando en Tokio les decía que no era así. ^{[ 8 ]} Aunque se le ordenó avanzar hacia el norte, hasta el río Yalu , lo más rápido posible, Smith ralentizó continuamente la marcha de la división hasta el punto de rozar la insubordinación. ^{[ 9 ]} Además, en el camino estableció puntos de suministro y un aeródromo.

En noviembre de 1950, con la 1.ª División de Infantería de Marina cercada en el embalse de Chosin, dirigió la ruptura del cerco y la posterior marcha de 110 km (70 millas ) hasta el puerto de Hungnam . Finalmente, su cuidadosa marcha hacia el norte y su capacidad para mantener unida a la división la salvaron —y muy posiblemente a todo el X Cuerpo— de la destrucción total. ^{[ 10 ]} 

El general Smith regresó a los Estados Unidos en mayo de 1951 y fue asignado como comandante general de la base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton , en California.

En julio de 1953, fue ascendido al rango de teniente general y asumió sus últimas funciones como comandante general de la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina del Atlántico, cargo que desempeñó hasta su jubilación, con el rango de general, el 1 de septiembre de 1955.

Smith falleció en Los Altos, California, el 25 de diciembre de 1977.

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Cruz por Servicio Distinguido al Mayor General Oliver P. Smith (MCSN: 0–920), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas, mientras se desempeñaba como Comandante General de la Primera División de Marines (Reforzada), en acción contra fuerzas agresoras enemigas en las cercanías del embalse de Chosin, Corea, del 29 de noviembre al 4 de diciembre de 1950. El liderazgo del Mayor General Smith contribuyó de manera sustancial al avance en el área del embalse de Chosin y está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar. ^{[ 11 ]}

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Estrella de Plata (Condecoración del Ejército) al Mayor General Oliver P. Smith (MCSN: 0–920), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción como Comandante General de la Primera División de Marines (Reforzada), Comando de las Naciones Unidas, en acción contra las fuerzas agresoras enemigas en la operación Incheon-Seúl durante el período del 15 al 21 de septiembre de 1950. Sus acciones contribuyeron materialmente al éxito de esta operación y estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar. ^{[ 11 ]}

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• "General Oliver P. Smith, USMC" . Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines . División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Archivado del original el 16 de mayo de 2011. Consultado el 1 de diciembre de 2007 .
• "Biografía de KWCC – Smith" . Conmemoración de la Guerra de Corea . Ejército de los Estados Unidos. Archivado del original el 8 de febrero de 2007. Consultado el 16 de diciembre de 2006 .