Edward C. Kalbfus

Edward Clifford Kalbfus (24 de noviembre de 1877 - 6 de septiembre de 1954), apodado "Old Dutch", ^[1] fue un almirante de cuatro estrellas de la Armada de los Estados Unidos que fue comandante de la Fuerza de Batalla de la Flota de los Estados Unidos de 1938 a 1939 y presidente de la Escuela de Guerra Naval de 1934 a 1936 y de 1939 a 1942.

Kalbfus nació en Mauch Chunk, Pensilvania , en la actual Jim Thorpe, Pensilvania, hijo de Mary Electra Jones y el Dr. Joseph Kalbfus, un conservacionista de vida silvestre aclamado a nivel nacional que se desempeñó como principal protector de la caza del estado de Pensilvania y secretario ejecutivo de la Comisión de Caza del Estado de Pensilvania . ^{[2] [3]}

Asistió a Selwyn Hall en Reading, Pensilvania, antes de conseguir un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Como guardiamarina en la Academia Naval, jugó fútbol y fue capitán del equipo de béisbol durante su primer año de clase, y se entrenó a flote durante los veranos a bordo del buque de prácticas de la Academia Naval Monongahela en 1895, 1896 y 1897. En el verano de 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , sirvió a bordo del acorazado Oregon , siendo testigo del hundimiento del crucero español  Reina Mercedes y de la Batalla de la Bahía de Santiago . Más tarde ese verano participó en el bloqueo de Cuba a bordo del yate de vapor Wasp , el balandro de hélice Lancaster y el cañonero Newport . Después de un crucero de entrenamiento final a bordo del acorazado Indiana , se graduó de la Academia Naval en 1899 y comenzó los dos años requeridos de servicio marítimo previo al comisionamiento como guardiamarina aprobado.

Viajó a las Islas Filipinas a bordo del carbonero USS  Scindia , participó en la Insurrección filipina en 1900 y 1901 a bordo del cañonero Petrel y el carguero General Alava . Recibió su comisión de alférez el 27 de julio de 1901.

En noviembre de 1902 se presentó a bordo del crucero protegido Cincinnati , que entonces operaba en el mar Caribe , pero pronto se encontró de nuevo en Filipinas cuando Cincinnati fue asignado a la Estación Asiática el año siguiente. En abril de 1904 regresó a los Estados Unidos a bordo del crucero protegido Albany , presentándose en septiembre en la Academia Naval, donde pasó dos años como instructor en el Departamento de Ingeniería Marina y Construcción Naval y como oficial superior de ingeniería del buque escuela Newark durante los cruceros anuales de guardiamarinas. Después del crucero de entrenamiento de 1906 permaneció a bordo del Newark cuando zarpó para participar en la imposición del régimen militar estadounidense en Cuba tras la dimisión del presidente Tomás Estrada Palma .

En noviembre de 1906, fue asignado como oficial superior de ingeniería a bordo del nuevo acorazado Kansas antes de su puesta en servicio en el Astillero Naval de Filadelfia el 18 de abril de 1907. Kansas realizó un entrenamiento de prueba cerca de Provincetown, Massachusetts más tarde ese año, antes de unirse a la Gran Flota Blanca en Hampton Roads, Virginia en diciembre. Kalbfus sirvió como oficial de artillería del acorazado mientras participaba en el histórico crucero alrededor del mundo de la Gran Flota Blanca. Kansas regresó con la flota a Hampton Roads en febrero de 1909 y Kalbfus desembarcó en mayo de 1910 para comenzar una gira de tres años en la Oficina de Navegación .

Regresó al mar en noviembre de 1913, reportándose primero a bordo del acorazado Arkansas , luego como ingeniero de flota y ayudante del comandante en jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU. , y finalmente como navegante del acorazado Wyoming . Durante este período se hizo cargo del sistema ferroviario mexicano durante la ocupación de Veracruz por parte de la Flota del Atlántico . Se reportó al Departamento de Marina en 1915 como director asistente de ejercicios de artillería y competencias de ingeniería. ^[4] En 1917 fue miembro de la Junta de Evaluación de buques mercantes y privados en Nueva York. ^[5]

Durante la Primera Guerra Mundial , Kalbfus, entonces capitán, recibió su primer mando, el buque de transporte Pocahontas , que transportaba tropas a Europa como parte de la Fuerza de Cruceros y Transportes bajo el mando del contralmirante Albert Gleaves . El 2 de mayo de 1918, el Pocahontas fue atacado por un submarino alemán que lo bombardeó con proyectiles de 5,9 pulgadas (150 mm). El barco no fue alcanzado directamente y no sufrió bajas. Kalbfus ordenó que se devolviera el fuego, pero el submarino estaba fuera del alcance de los cañones del Pocahontas , por lo que el transporte estableció un curso evasivo en zigzag, luego huyó a toda velocidad, estableciendo un récord de 16,2 nudos (30,0 km/h) que le permitió al Pocahontas superar al submarino veinte minutos después de que comenzara el ataque.

Por salvar el barco, Kalbfus recibió la Cruz de la Marina . ^[6] La cita elogió su "distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como comandante del USS Pocahontas, comprometido con el importante, exigente y peligroso deber de transportar y escoltar tropas y suministros a puertos europeos a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas". ^[7]

Comandó el acorazado Iowa de 1918 a 1919, luego se unió al personal del Comandante de Destructores, Atlántico de 1919 a 1921, donde dirigió la Escuela de Ingeniería de Destructores como jefe de ingeniería en el Astillero Naval de Charleston . "Era un excelente oficial y dirigía una excelente escuela en Charleston, enseñando a los oficiales subalternos cómo cuidar las plantas de ingeniería en los destructores", recordó el teniente Jerauld Wright . "[El equipo de destilación] requería un mantenimiento continuo, por lo que hizo que los fabricantes vinieran a la escuela para enseñarnos qué hacer". ^[8]

Después de la guerra, fue jefe de departamento de la División de Mantenimiento de la Flota en la oficina del jefe de operaciones navales de 1921 a 1924. ^[4]

Fue capitán del nuevo crucero ligero Trenton desde su puesta en servicio el 19 de abril de 1924. El Trenton partió del puerto de Nueva York el 24 de mayo para un crucero de prueba en el mar Mediterráneo , regresando al Astillero Naval de Washington el 29 de septiembre. A mediados de octubre, durante los ejercicios de artillería en el área de Norfolk, una explosión de pólvora en la torreta delantera mató o hirió a todos los miembros de la tripulación del cañón. Dos de los tripulantes del Trenton , el alférez Henry Clay Drexler y el contramaestre de primera clase George Cholister , recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus infructuosos esfuerzos para evitar que detonasen cargas de pólvora adicionales. ^[9]

De 1926 a 1927, Kalbfus asistió al curso junior en la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , comenzando una larga asociación con esa institución. Fue un estudiante destacado en la memoria del director del curso: "Recuerdo particularmente la investigación realizada y la presentación del problema del Pacífico por el (entonces) capitán Kalbfus, conclusiones que fueron de inestimable valor para quienes más tarde tuvieron que conducir la guerra en el Pacífico". ^[10] Después de graduarse del curso junior, permaneció en la Escuela de Guerra Naval como miembro de su personal durante dos años, primero como jefe del departamento de logística, luego como jefe del departamento de inteligencia. ^[11] Dejó la Escuela de Guerra Naval en 1929 para servir como capitán del acorazado California .

Ascendido a contralmirante, fue asignado como jefe de personal al Comandante de Acorazados, Flota de Batalla en 1930, luego desembarcó como director de planes de guerra en el Departamento de Marina durante seis meses en 1931 antes de regresar al mar como Comandante de Destructores, Fuerza de Batalla , Flota de los Estados Unidos de 1931 a 1934. ^[4]

El 18 de junio de 1934, Kalbfus comenzó el primero de dos mandatos no consecutivos como presidente de la Escuela de Guerra Naval . ^[12] Durante su primer mandato, Kalbfus dedicó su energía a escribir un tratado sobre planificación naval que eventualmente sería considerado como la máxima expresión de la filosofía de la Escuela de Guerra Naval durante el período de entreguerras.

Insatisfecho con la guía existente para la planificación naval, Kalbfus decidió reemplazarla escribiendo un libro extenso sobre los preceptos del pensamiento lógico que se podían aplicar a cualquier situación militar. En la formulación de Kalbfus, la planificación naval debería guiarse por "el principio fundamental para el logro de un fin", una fórmula de tres partes que evaluaba la idoneidad, viabilidad y aceptabilidad de un plan preguntando si el curso de acción propuesto cumpliría la misión, si la misión podría cumplirse utilizando los recursos disponibles y si el costo justificaría el precio.

Kalbfus creía que su nuevo libro era esencial para corregir lo que consideraba una indiferencia generalizada dentro de la Armada hacia los fundamentos de la guerra naval. Según Kalbfus, "en aquel momento... la Armada no aceptaba en general que su misión fuera luchar, aunque, por supuesto, si se les hubiera planteado esta cuestión, habrían aceptado que para eso los habían contratado. Pero, en el marco de mi propia observación, tanto en tierra como a bordo, vi que el cumplimiento de los horarios de oficina y la realización de diversas tareas rutinarias eran más adecuados que un estudio intensivo de la verdadera misión de la Armada".

Kalbfus completó su primer borrador en mayo de 1936 y lo distribuyó entre el personal y los estudiantes para su revisión. Muchos miembros del personal no estaban satisfechos con el nuevo texto, incluido el capitán Raymond A. Spruance , quien objetó el rechazo de Kalbfus a la doctrina existente y su engorroso estilo de escritura. Spruance, que recibió la orden de guardarse sus críticas para sí mismo, se las presentó directamente a Kalbfus, quien desestimó las demandas del indignado superior de Spruance de que se lo castigara por insubordinación. ^[13]

Después de asimilar todos los comentarios, Kalbfus presentó el libro para su publicación bajo el título Sound Military Decision , ^[14] antes de abandonar la escuela el 15 de diciembre de 1936 para asumir el mando de la flota. Su sucesor, el contralmirante Charles P. Snyder , pasó un año revisando el manuscrito, luego reescribió varios capítulos para mayor claridad y publicó esta edición revisada en mayo de 1938. Indignado por la manipulación de Snyder, Kalbfus fue persuadido por su jefe de personal para evitar una confrontación pública, pero cuando quedó claro que no sería designado para un puesto superior después de su gira en la flota, Kalbfus solicitó regresar a la Escuela de Guerra Naval para terminar el libro él mismo.

Kalbfus publicó su versión de Sound Military Decision en marzo de 1942. Recibió una amplia distribución dentro de la Armada en tiempos de guerra como la única guía de planificación naval impresa en ese momento. En 1944, el almirante Ernest J. King consagró su metodología en las regulaciones navales como COMINCH P-1: "Directivas navales y formulario de orden", aunque cayó en desgracia después de la guerra. En 1984, los historiadores oficiales de la Escuela de Guerra Naval escribirían: "Muchos creen que fue y sigue siendo la contribución más valiosa al pensamiento militar realizada en la Escuela de Guerra Naval en el siglo pasado... Sound Military Decision de Kalbfus fue la expresión más importante de la filosofía de la escuela, encarnando tanto el enfoque como la comprensión expresados ​​en las aulas de la escuela durante el período de entreguerras". ^[13]

El 2 de enero de 1937, fue ascendido al rango temporal de vicealmirante como Comandante de Acorazados, Fuerza de Batalla , Flota de los Estados Unidos (COMBATSHIPS). ^[2] Más tarde ese año, durante un encuentro casual en un cóctel en San Diego, California , Kalbfus mostró un artículo de la revista Life sobre el vehículo de rescate anfibio Alligator del inventor Donald Roebling al mayor general Louis McCarty Little, comandante general de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota . Impresionado, Little reenvió el artículo al comandante del Cuerpo de Marines Thomas Holcomb , iniciando una cadena de eventos que resultó en el desarrollo del primer amtrac , la embarcación de desembarco anfibio que se usaría para desembarcar marines en Guadalcanal y otras islas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . ^[15]

Kalbfus fue ascendido a almirante tras relevar al almirante Claude C. Bloch como comandante de la Fuerza de Batalla de la Flota de los Estados Unidos (COMBATFOR) el 29 de enero de 1938. ^[2] Cuando fue asignado para comandar la Fuerza de Batalla, fue el segundo almirante más joven de la Armada a los 60 años. ^[16]

Entre sus principales subordinados se encontraba el vicealmirante Ernest J. King , un antiguo compañero de barco de Cincinnati y amigo de toda la vida que era comandante de aeronaves de la Fuerza de Batalla. Como Kalbfus había pasado su carrera en buques de superficie y no sabía nada sobre aviación naval, permitió que King hiciera lo que quisiera. Kalbfus le dijo a su personal: "No tendré que preocuparme por las aeronaves de esta fuerza mientras Ernie King esté en San Diego". ^[17]

En 1938, Kalbfus comandó la "Flota Negra" atacante en el Problema de Flota XIX , las maniobras anuales de la flota que se estaban realizando en el Pacífico ese año. ^[16] Contrariamente a la doctrina existente, Kalbfus permitió que los portaaviones de King operaran independientemente de la línea de batalla, diciendo: "Denle a Ernie King mucho que hacer durante los ejercicios". King aprovechó la oportunidad para lanzar un exitoso ataque aéreo sobre Pearl Harbor . Varias semanas después, King repitió la hazaña al atacar el Astillero Naval de Mare Island . ^[17]

Un año después, el Fleet Problem XX puso a prueba la defensa del Canal de Panamá con una elaborada batalla simulada de tres semanas en el Atlántico Sur y el Caribe que comenzó en febrero de 1939. El ejercicio fue descrito en ese momento como la operación naval más elaborada jamás realizada en aguas estadounidenses. Kalbfus comandó la "Fuerza Blanca" atacante, oponiéndose a la "Fuerza Negra" defensora comandada por el vicealmirante Adolphus Andrews de la Fuerza de Exploración . ^[16] Durante las maniobras, Kalbfus demostró poco aprecio por el potencial del portaaviones como arma ofensiva. En la primera batalla simulada, intentó usar los portaaviones como cebo para atraer a los cruceros enemigos dentro del alcance de sus acorazados. Cuando eso falló, envió al contralmirante William F. Halsey para localizar al enemigo con dos portaaviones. En cambio, Halsey hundió los cruceros enemigos desde el aire antes de que los acorazados de Kalbfus pudieran entrar en alcance. El ejercicio concluyó con una acción de superficie poco imaginativa por parte de la línea de batalla, cuyo desempeño mediocre desacreditó a Kalbfus frente al presidente Franklin D. Roosevelt , que había estado observando el ejercicio desde el crucero pesado Houston . ^{[17] [18]}

Kalbfus entregó el mando de la Fuerza de Batalla al almirante James O. Richardson el 24 de junio de 1939 y volvió a su rango permanente de contralmirante. El presidente Roosevelt clasificó a Kalbfus como el primero de los tres candidatos potenciales para suceder a Richardson como jefe de la Oficina de Navegación , pero finalmente aceptó la recomendación de Richardson de un cuarto candidato, el contralmirante Chester W. Nimitz . Con respecto a Kalbfus, Roosevelt reflexionó: "Bueno, ¿qué haremos entonces con 'Old Dutch'? Supongo que podemos enviarlo a la Escuela de Guerra Naval". ^[19]

Kalbfus retomó la presidencia de la Escuela de Guerra Naval el 30 de junio de 1939. ^[12] Su segundo mandato estuvo dominado por sus esfuerzos por mantener abierta la Escuela de Guerra Naval durante la Segunda Guerra Mundial . Tras el estallido de la guerra en septiembre de 1939, la Oficina de Navegación aconsejó a la Escuela de Guerra Naval que se preparara para tener a parte o la totalidad de su personal y estudiantes destacados, cerrándola efectivamente. Apresurándose a viajar a Washington, Kalbfus persuadió al jefe de la Oficina de Navegación, Nimitz, para que limitara los destacamentos a una fracción del cuerpo estudiantil y elaboró ​​una serie de compromisos para permitir que la Escuela de Guerra Naval continuara enseñando cursos abreviados durante la guerra.

Sospechando que la presidencia de la Escuela de Guerra Naval podría no tener suficiente valor militar por sí misma como para que se le asignara un oficial de bandera durante la guerra, Kalbfus recomendó que el presidente de la Escuela de Guerra Naval asumiera el deber adicional de administrar las diversas actividades navales en el área de la bahía de Narragansett . "Aunque sus deberes como comandante de la base naval pueden ocupar la mayor parte, si no todo, de su tiempo durante la guerra, su cargo como presidente de la Escuela de Guerra Naval seguirá vigente y la escuela continuará como entidad". La base de operaciones naval de Newport se creó el 31 de marzo de 1941 y Kalbfus se convirtió en comandante de la base el 2 de abril.

Como comandante de la base de operaciones navales de Newport, supervisó el Centro de entrenamiento naval, el depósito de red naval, la estación aérea naval de Quonset Point, la estación de torpedos naval, el depósito de combustible naval de Melville y el hospital naval. ^[20] La nueva base naval costó 100 000 000 de dólares y cubría 8,9 km² ^de costa. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, fundó un centro de entrenamiento antiaéreo en Newport y organizó que el ejército estableciera defensas antiaéreas en la zona de Newport, por lo que recibió la Legión al Mérito . ^[16]

Fue incluido en la lista de retirados el 1 de diciembre de 1941 al alcanzar la edad de retiro obligatorio de 64 años, pero continuó en servicio activo durante otro año, siendo el único oficial de bandera retirado que ejerció un mando militar durante ese período. ^[5] El 16 de junio de 1942, fue restaurado al rango de almirante en la lista de retirados por una nueva legislación que permitía a los oficiales retirarse en sus rangos de servicio activo más altos. Fue relevado como presidente de la Escuela de Guerra Naval por el contralmirante William S. Pye el 2 de noviembre de 1942. ^[12]

Tras dejar la Escuela de Guerra Naval, se convirtió en miembro de la Junta General de la Armada , un pequeño grupo de asesores de alto nivel del Secretario de la Armada . En esta función, se dirigió al Congreso de las Hijas de la Revolución Americana el 20 de abril de 1943, donde declaró que se debía impedir por la fuerza que Japón y Alemania lanzaran futuros ataques sorpresa. "No debemos permitir que esto vuelva a suceder: Japón ha atacado repetidamente a naciones sin previo aviso y en contra del derecho internacional, y Alemania también lo ha hecho. Cuando me retire de la Armada, pasaré el resto de mis días tratando de enseñar al pueblo estadounidense que su fe en la humanidad y sus altos estándares éticos no son suficientes, a menos que estén respaldados por la fuerza". ^[21]

Fue nombrado primer Director de Historia Naval el 12 de julio de 1944, aunque al principio no pudo dedicar mucho tiempo a sus nuevas funciones porque inmediatamente fue nombrado miembro de la junta designada para investigar el desastre de Pearl Harbor. ^[22] Se retiró de la Marina después del final de la guerra.

El 13 de julio de 1944, el secretario de la Marina, James V. Forrestal, ordenó que se convocara un Tribunal de Investigación Naval para investigar los hechos relacionados con el ataque japonés a Pearl Harbor y evaluar la posible culpabilidad de los miembros de la Marina. Kalbfus, el almirante Orin G. Murfin y el vicealmirante Adolphus Andrews fueron los tres oficiales retirados nombrados como miembros del tribunal. ^[23] El vicealmirante Charles Wellborn, Jr. recordó que cuando fue nombrado, Kalbfus "era considerado comúnmente como un oficial naval sólido y bueno, no brillante, pero sólido". ^[1]

El tribunal se reunió el 24 de julio de 1944 y celebró sesiones diarias en Washington, DC, San Francisco y Pearl Harbor. Después de entrevistar a numerosos testigos, completó su trabajo el 19 de octubre de 1944. Su informe al Departamento de Marina exoneró en gran medida al contralmirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico en el momento del ataque. El tribunal encontró que las decisiones de Kimmel habían sido correctas dada la información limitada disponible para él, pero criticó al entonces Jefe de Operaciones Navales Harold R. Stark por no advertir a Kimmel que la guerra era inminente. El tribunal concluyó que "basándose en los hechos establecidos, el Tribunal opina que no se han cometido delitos ni se ha incurrido en culpa grave por parte de ninguna persona o personas en el servicio naval". ^[23] Debido a que las conclusiones del tribunal revelaron implícitamente que los criptógrafos estadounidenses habían descifrado los códigos japoneses, un secreto crítico en tiempos de guerra, el informe del tribunal no se hizo público hasta después del final de la guerra.

Al revisar el informe, Forrestal consideró que el tribunal había sido demasiado indulgente al asignar la culpa por el desastre. El tribunal había determinado que el Ejército y la Marina habían cooperado adecuadamente en la defensa de Pearl Harbor; que no había habido información que indicara que los portaaviones japoneses estaban en camino a atacar Pearl Harbor; y que el ataque había tenido éxito principalmente debido al torpedo aéreo , un arma secreta cuyo uso no se podía haber previsto. Forrestal desaprobó todas estas conclusiones, juzgando que Kimmel podría haber hecho más con la información que tenía para prevenir o mitigar el ataque. Forrestal concluyó que tanto Kimmel como Stark habían "fallado en demostrar el juicio superior necesario para ejercer el mando acorde con su rango y sus deberes asignados". ^[24]

Se casó con la ex siria Florence Brown, hija del oficial naval y astrónomo Stimson Joseph Brown , ^[25] el 13 de mayo de 1905; no tuvieron hijos. ^[2]

Tras su retiro, Kalbfus residió en su casa, Restmere, en Newport, Rhode Island , ^[2] donde participó activamente en asuntos cívicos locales. En 1947, el presidente Harry S. Truman lo nombró para suceder al senador de Pensilvania David A. Reed como miembro de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla . ^[26] Murió en el Hospital Naval de leucemia a la edad de 78 años ^[16] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^[26]

Sus condecoraciones incluyen la Cruz de la Armada , otorgada por comandar a Pocahontas durante la Primera Guerra Mundial; la Legión de Mérito , otorgada por su servicio en la Segunda Guerra Mundial como Comandante de la Base de Operaciones Navales de Newport; la Medalla Sampson ; la Medalla de la Campaña Española ; la Medalla de la Campaña Filipina ; la Medalla de la Pacificación Cubana ; la Medalla de Servicio Mexicano ; la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial ; la Medalla de la Campaña Estadounidense ; la Medalla de Defensa Estadounidense ; la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial ; y la Orden Militar de Aviz , otorgada por el gobierno de Portugal por el servicio en relación con el primer vuelo transatlántico histórico realizado por los hidroaviones Curtiss NC . El Departamento de Guerra le otorgó una carta especial de reconocimiento por su servicio en la Primera Guerra Mundial. ^{[4] [26]}

Barra de cinta del almirante Kalbfus:

La calle Admiral Kalbfus en Newport, Rhode Island, recibió su nombre en su honor al final de su segundo mandato como presidente de la Escuela de Guerra Naval. ^[27]

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