Eduardo Dando

Edward Dando ( c. 1803 – 28 de agosto de 1832) fue un ladrón que se hizo famoso en Gran Bretaña por su peculiar costumbre de comer en exceso en puestos de comida y posadas, para luego confesar que no tenía dinero para pagar. Si bien su alimentación era variada, sentía una especial predilección por las ostras , llegando a comerse veinticinco docenas con una hogaza y media de pan con mantequilla.

Dando comenzó sus robos alrededor de 1826 y fue arrestado al menos ya en 1828. A menudo salía de la cárcel y se daba un atracón el mismo día, siendo arrestado de inmediato y compareciendo ante el tribunal a los pocos días, solo para ser devuelto a prisión; su defensa habitual era que tenía hambre. En al menos una ocasión fue puesto en aislamiento después de robar las raciones de sus compañeros de prisión. La mayor parte de su actividad se desarrolló en Londres, aunque también pasó tiempo en Kent , gran parte de él en las prisiones del condado. Mientras estaba en la prisión de Coldbath Fields en agosto de 1832, Dando contrajo cólera —parte de una larga pandemia— y murió.

Su muerte, al igual que sus numerosas hazañas, fue ampliamente difundida con simpatía tanto en la prensa diaria londinense como en los periódicos locales. Su nombre se incorporó al argot popular como término para referirse a alguien que come en exceso y no paga. Fue tema de numerosos poemas y baladas . En 1837, William Makepeace Thackeray escribió un relato corto basado libremente en Dando; Edward Stirling lo adaptó al teatro . Charles Dickens escribió sobre Dando y lo comparó con Alejandro Magno .

Hay poca información publicada sobre la juventud de Dando, aunque nació alrededor de 1803 y era sombrerero , posiblemente aprendiz . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Numerosas fuentes lo llaman Edward Dando y su nacionalidad es británica, ^{[ 3 ] [ 4 ]} aunque el Museo Británico lo describe como "John Dando", un estadounidense. ^{[ 5 ]}

Hacia 1826, Dando comenzó a comer y beber en diferentes puestos de comida sin poder costearse la comida. ^{[ 6 ]} Aunque estaba sin trabajo, rechazó la asistencia social , diciendo que la despreciaba porque "tenía un alma por encima de ella". ^{[ 7 ]} Dando fue arrestado por sus actos de robo al menos desde 1828. En una comparecencia ante el tribunal en abril de 1830, el agente de policía que lo arrestó dijo que Dando había sido arrestado dos años antes después de consumir dos jarras de cerveza y dos libras (0,9 kg) de filete de cadera con cebollas y luego negarse a pagar. ^{[ 8 ] [ a ]} ​​El arresto de Dando en abril de 1830 se produjo después de que comiera 1,75 libras (0,79 kg) de jamón y carne, medio pan de hogaza , siete porciones de mantequilla y once tazas de té, lo que ascendió a 3 chelines y 6 peniques , ^{[ 3 ] [ 8 ]} en una época en que el salario semanal promedio de los jornaleros agrícolas era de entre ocho y doce chelines. ^{[ 10 ] [ b ] [ c ]} El magistrado lo sentenció a un mes en la casa de corrección de Brixton , Surrey , en virtud de la Ley de Vagancia de 1824. [ ^{3 ] [ 8 ] [ d ] Dando} pasó algún tiempo en confinamiento solitario después de robar pan y carne a sus compañeros de prisión. ^{[ 3 ] [ 14 ]}  

El día de su liberación entró en una ostraería y comió trece docenas (156) de ostras y medio cuarto de pan, acompañado de cinco botellas de cerveza de jengibre —la cerveza de jengibre porque, según dijo, tenía gases . Fue arrestado y compareció ante el tribunal; explicó que «Tenía mucha hambre, Su Señoría, después de vivir tanto tiempo con una asignación de prisión, y pensé en darme el gusto de comer una ostra». ^{[ 13 ]} Esta fue la segunda ostraería que visitó ese día: en la primera comió ostras y pan por un valor de 3 chelines y 6 peniques; el dueño de la tienda lo había pateado y echado del local. El magistrado sentenció a Dando a tres meses de prisión y decidió que fuera en la Casa de Corrección de Guildford en Surrey, que se consideraba que mantenía una disciplina más estricta que la que Dando había experimentado en Brixton. Le advirtió a Dando que si repetía su delito, se enfrentaría al traslado . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Las ostras estaban ampliamente disponibles tanto para ricos como para pobres.

Comida callejera para los pobres

Bares de ostras especializados para los ricos

Las ostras eran baratas en las décadas de 1820 y 1830 y una fuente básica de alimento para los pobres, que las compraban en puestos de ostras o carretillas; ^{[ 6 ] [ 16 ]} en Los papeles de Pickwick (1836), Dickens hace que el personaje Sam Weller diga que "la pobreza y las ostras siempre parecen ir de la mano", y continúa: "cuanto más pobre es un lugar, mayor parece haber demanda de ostras. Mire aquí, señor; hay un puesto de ostras por cada media docena de casas. La calle está llena de ellos. Bendito sea si no pienso que incluso un hombre muy pobre, sale corriendo de su alojamiento y come ostras en una desesperación habitual". ^{[ 17 ] [ 18 ]} En la década de 1830, las ostras se podían comprar tres por un penique, ^{[ 19 ]} o hasta por 1 penique cada una. ^{[ 18 ] [ e ]} En 1840, los londinenses comían 496 millones de ostras al año, una cuarta parte de las cuales eran vendidas por vendedores ambulantes. ^{[ 20 ]}

La noticia de su siguiente arresto y comparecencia ante el tribunal —en agosto de 1830— se publicó en The Times , y ocurrió después de que Dando comiera once docenas (132) de ostras grandes, medio cuarto de pan y once porciones de mantequilla sin poder pagarlas. Su defensa fue que tenía hambre después de su liberación de la prisión de Guildford ese día: «Estoy aquí a su merced y preparado para sufrir el castigo que me espera, sea cual sea; pero repito que debo satisfacer mi hambre». ^{[ 14 ]} El magistrado no impuso sentencia a Dando y le permitió marcharse. Fuera del tribunal, el dueño del puesto de ostras le arrojó un cubo de agua y lo golpeó con su bastón, «para la infinita diversión de una multitud de personas que se habían reunido afuera y que estaban al tanto de las transgresiones del prisionero», según The Times . ^{[ 14 ] [ 21 ]}

Dando permaneció fuera de prisión hasta mediados de septiembre, cuando fue arrestado nuevamente por comer ostras sin poder pagarlas. La dueña de la ostraería en la calle Vigo , Piccadilly , sospechó después de que Dando consumiera dos docenas de ostras. Lo retó a pagar y lo entregó a la policía cuando él admitió que no podía. Dando fue enviado nuevamente a la casa de corrección. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A principios de diciembre de 1830, cuando volvió a comparecer ante el tribunal, un periódico comenzó a llamarlo "Dando, el célebre comedor de ostras". Su notoriedad se extendía y varios vendedores de ostras y dueños de tiendas de alimentos estaban presentes en el tribunal para verlo. Oyeron que al día siguiente de que Dando saliera de prisión, visitó una taberna en Knightsbridge y bebió brandy por valor de seis peniques con dos galletas Abernethy y una pinta de cerveza. No pagó y fue capturado tras huir; fue llevado a la comisaría donde el posadero lo perdonó y fue liberado. Fue a una cafetería donde consumió pan, mantequilla y café por valor de 1 chelín y 6 peniques, y luego huyó sin pagar. Fue a otras dos posadas y bebió dos pintas de cerveza y 0,25 pintas imperiales (0,14 L) de ron. El magistrado no se mostró comprensivo con los posaderos y dijo que deberían haber pedido el dinero por adelantado antes de servir la comida y la bebida; Dando fue liberado. ^{[ 24 ] [ f ]} 

A principios de enero de 1831, Dando compareció nuevamente ante el tribunal por falta de pago de comida —en esta ocasión, sopa y pan— y, una vez más, fue encarcelado. ^{[ 25 ]} Regresó al tribunal a finales de febrero, ante el magistrado Sir Richard Birnie . Tras beber dos copas de brandy en una taberna de Queen Street antes de ser expulsado, Dando se dirigió a un restaurante cerca de Temple Bar . Allí comió dos platos de carne a la mode y bebió brandy antes de que se comprobara que no podía pagar. ^{[ 26 ]} Antes de sentenciarlo a tres meses de prisión, Birnie le preguntó a Dando sobre su ropa, que había adquirido en prisiones; entre risas en la sala, Dando explicó

La chaqueta, creo, procedía de Brixton; el chaleco  ... me lo regalaron en un establecimiento similar en Guildford; y los pantalones, sé, los adquirí mediante duros trabajos forzados en su casa de corrección de Middlesex. Estoy en deuda con las autoridades de la ciudad por el resto de mi vestuario. ^{[ 6 ] [ 27 ]}

Tras su liberación, Dando fue arrestado de nuevo y cumplió una segunda condena de tres meses en prisión antes de ser liberado en octubre de 1831. Al día siguiente de su liberación, entró en una ostraería de Long Lane , Bermondsey , y consumió nueve docenas (108) de ostras con medio cuarto de barra de pan y mantequilla. Como no tenía domicilio, fue encarcelado durante tres meses en la Casa de Corrección de Guildford por vagancia. ^{[ 28 ]}

Dando fue encontrado borracho en enero de 1832, habiendo sido liberado de prisión cuatro días antes. Cubierto de barro y con un ojo morado notorio, fue encarcelado durante ocho días por embriaguez pública. ^{[ 29 ]} A finales de marzo fue arrestado nuevamente, pero fue liberado. Algunos asistentes al tribunal le dieron dinero para que les contara su historia, y su relato fue debidamente reportado en la prensa. Explicó que había comenzado a vivir robando comida unos seis años antes y que, si tuviera un traje decente, podría ganarse la vida. Relató que había recibido numerosas palizas por sus acciones, incluyendo una unas semanas antes en Kennington que jamás olvidaría. Recibió el castigo cuando había comido cuatro docenas (48) de ostras con pan y mantequilla y no pudo pagar; fue arrastrado por un estanque, golpeado con garrotes y pateado. Dijo que los relatos sobre su extravagante alimentación habían sido exagerados, y que lo máximo que había comido eran 25 docenas (300) de ostras con una hogaza y media de pan con mantequilla; creía que probablemente podría comer 30 docenas (360) de ostras. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Dando pensó que no había hecho nada malo en sus acciones, las cuales justificó afirmando:

Me niego a morir de hambre en una tierra de abundancia. En cambio, seguiré el ejemplo de mis superiores y me endeudaré sin tener los medios para pagar. Algunos viven con gran extravagancia y lujo, deben dinero y engañan a sus acreedores, y aun así se les considera respetables y honestos. Yo solo me endeudo para saciar mi hambre, y aun así soy despreciado y maltratado. ^{[ 30 ]}

En junio de 1832, Dando fue arrestado en Kent tras beber en una posada de la parroquia de Chilham sin pagar; fue encarcelado por vagancia y en la prensa apareció una descripción suya, que lo describía como de 1,70 m ( 5 pies 7 pulgadas ) , de cabello castaño, tez pálida y cojo del pie derecho. ^{[ 7 ] [ 31 ]}   

Después de pasar un tiempo en Kent, Dando regresó a Londres y, al cabo de unos días, fue arrestado y enviado a la prisión de Coldbath Fields . Allí contrajo cólera —parte de la prolongada pandemia— y murió el 28 de agosto de 1832. ^{[ 6 ] [ 32 ] [ g ]} Su entierro tuvo lugar al día siguiente; Dickens imaginó más tarde que Dando «fue enterrado en el patio de la prisión y pavimentaron su tumba con conchas de ostras». ^{[ 33 ]} Su muerte fue reseñada en la prensa, incluyendo The Times y The Observer . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las hazañas de Dando fueron ampliamente difundidas por la prensa, tanto en los diarios londinenses como en periódicos locales. El historiador Christopher Impey describe gran parte de la información como "romantizada"; ^{[ 6 ]} la académica Ann Featherstone considera que su tono "era mitad divertido, mitad asombrado". ^{[ 36 ]} Featherstone cree que Dando "tenía un ingenio agudo y un trato afable, y proporcionaba a los periodistas citas impactantes", ^{[ 37 ]} lo que contribuía a su tono comprensivo, y su "audacia [que] despertaba una admiración furtiva entre los periodistas más cínicos". ^{[ 38 ]}

Además de los elogios y obituarios periodísticos, en su mayoría humorísticos o caprichosos, ^{[ 39 ]} después de la muerte de Dando se escribieron numerosos poemas y baladas callejeras sobre él, así como varias caricaturas. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Entre las baladas publicadas se encontraba "La vida y muerte de Dando, el célebre glotón de ostras" de James Catnach :

Un día se acercó a un puesto de ostras. Para castigar a los nativos, grandes y pequeños; apenas logró morder treinta docenas, con diez panes de un penique, ¡qué apetito! Pero cuando terminó, sin decir buenos días, salió corriendo, libre de toda culpa; devoró las ostras y dejó la concha: Dando, el hinchado saltarín y turbio. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 1837, William Makepeace Thackeray escribió «El profesor», un cuento corto basado libremente en Dando. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El cuento fue adaptado al teatro en 1838 con el título Dandolo; o, el último de los dogos , por Edward Stirling , que se representó en el City of London Theatre . ^{[ 40 ] [ 46 ]}

El nombre de Dando se incorporó al argot popular como una palabra para describir a alguien que comía en establecimientos de comida y no pagaba. Un diccionario de términos coloquiales de 1878 describía a un dando como "un gran comilón, que hace trampa en hoteles, restaurantes, ostraerías, etc., de una persona con ese nombre que vivió hace muchos años y que era un enorme comedor de ostras". ^{[ 47 ]} En 1850, el político whig Thomas Macaulay escribió "Fui un Dando en una pastelería y luego en una ostraería", ^{[ 48 ]} aunque no aclaró si simplemente comía demasiado o si tampoco pagaba. ^{[ 4 ]} En El libro de los aforismos , publicado por el escritor escocés Robert Macnish en 1834, Dando aparece cuatro veces, ^{[ 49 ]} incluyendo en el aforismo 405, que afirma que las ostras deben comerse crudas: «créanme, este es el método aprobado entre los sibaritas. Mi lamentado amigo, el difunto Dando, nunca las tragó de otra forma». ^{[ 50 ]}

La académica Rebecca Stott considera que a Dando se le suele retratar "como una especie de héroe popular , que transgrede la ley para seguir sus singulares pasiones. Una especie de pirata comedor de ostras que vive fuera de la ley". ^{[ 51 ]} Durante el período en que Dando estuvo activo, la situación social y económica de Gran Bretaña estaba convulsionada, con alto desempleo, pobreza y disturbios civiles como los disturbios de Swing . Featherstone, al comentar la filosofía de Dando "Me niego a morir de hambre en una tierra de abundancia", ve el contexto de los disturbios de Swing como pertinente a su estilo de vida. ^{[ 52 ]} En 1867, la revista literaria de tendencia tory Fraser's Magazine escribió que creía que la filosofía de Dando había sido plagiada por el político tory Benjamin Disraeli . La revista citó a Dando: «Las ostras fueron creadas para la humanidad; no me hablen de una propiedad adquirida al pagar por ellas. Mientras existan las ostras, comeré tantas como me plazca» y comparó esta filosofía desfavorablemente con lo que percibían como las posiciones políticas flexibles de Disraeli: «Los principios fueron creados para la humanidad; no me hablen de una propiedad adquirida al creer en ellos. Mientras existan los principios, los usaré de cualquier manera, los profesaré o los rechazaré, según me plazca». ^{[ 53 ]}

El escritor Charles Dickens , gran amante de las ostras y su cultivo, ^{[ 54 ]} mantuvo correspondencia con el educador estadounidense Cornelius Felton . En una carta de julio de 1842, Dickens le ofreció a Felton una breve historia de Dando, en la que escribió: «Se sabe que ha comido veinte docenas de una sentada, y habría comido cuarenta si la verdad no se le hubiera revelado al tendero». ^{[ 55 ]} En su revista literaria All the Year Round, Dickens comparó a Dando con Alejandro Magno , escribiendo que «Alejandro lloró al no tener más mundos que conquistar, y Dando murió porque ya no había más ostrerías que saquear». ^{[ 56 ]} Un escritor anónimo optó por celebrar a Dando con los siguientes versos:

En algunas costas lejanas, hay quienes buscan la ostra por la perla; a veces trae consigo una dote invaluable, pero Dando solo la buscaba para sí misma.

• Comer y marcharse
• Huir sin pagar , delito introducido por la Ley de Robo de 1978.
• Tarrare
• Carlos Domery