Edward G. Walker

Edward Garrison Walker (1830-1901), también conocido como Edwin Garrison Walker , fue un artesano estadounidense de Boston que se convirtió en abogado; en 1861, se convirtió en uno de los primeros hombres negros en aprobar el examen de la abogacía de Massachusetts. En 1866, él y Charles Lewis Mitchell fueron los dos primeros afroamericanos elegidos para la legislatura del estado de Massachusetts . Walker era hijo de Eliza y David Walker , el abolicionista militante y autor de An Appeal to the Colored Citizens of the World (1829).

Edward Garrison Walker nació en Edgefield, Carolina del Sur en 1830, hijo de Eliza Walker, ^{[nb 1]} la viuda de David Walker , quien había muerto a principios de agosto de 1830. ^{[nb 2]} En el momento en que la pareja esperaba el nacimiento de Edward, ya tenían una hija llamada Lydia Ann. En 1830, una epidemia de tuberculosis en Boston se llevó las vidas de Lydia Ann el 30 de julio y de su padre David el 6 de agosto. ^[6] David se había desplomado y muerto a la entrada de su tienda. ^[7] Era un hombre negro libre de Wilmington, Carolina del Norte, que se había establecido en Boston alrededor de 1825, donde se convirtió en un destacado abolicionista .

Cuando Walker murió, su viuda Eliza no pudo cumplir con los pagos anuales de 266 dólares ("una suma enorme para Walker") que le había hecho a George Parkman para la compra de su casa, y la perdió. En su panfleto Appeal , Walker había escrito anteriormente: "Pero debo señalar, en realidad, que generalmente cae en manos de algunas personas blancas. La esposa y los hijos del fallecido pueden llorar y lamentarse si quieren, pero la propiedad se mantendrá lo suficientemente a salvo de su poseedor blanco". ^[8]

Eliza Butler Walker conoció a Alexander Dewson, con quien se casó el 19 de septiembre de 1833. Él también tuvo un hijo, Alexander, nacido alrededor de 1830, a quien trajo a la familia con ella y su hijo Edward. ^[5] Tuvieron una hija, Margareta, que murió a los cinco meses de edad el 11 de abril de 1837, de fiebre pulmonar. ^[5] Dewson fue incluido como trabajador en el directorio de la ciudad en 1837. ^{[5] [nb 3]}

En 1848 y al menos hasta 1852, los Dewson vivían en el número 13 de Southac Street en Charlestown. ^{[9] [10]} Southac Street no es Phillips Street, ubicada en Beacon Hill. ^[11] Alexander Dewson murió a la edad de 46 años de tuberculosis el 3 de mayo de 1851. ^{[5] [12] [nb 4]} El joven Edward Walker asistió a escuelas públicas en Charlestown, Massachusetts . ^{[2] [4]}

Walker recibió formación en el trabajo con cuero cuando era joven y fundó una empresa que llegó a emplear a 15 personas. ^[2]

Walker se convirtió en abolicionista como lo había sido su padre. En 1851 colaboró ​​con el abogado Robert Morris y el activista Lewis Hayden del Comité de Vigilancia de Boston para lograr la liberación de Shadrach Minkins , un esclavo fugitivo de Virginia que había sido arrestado en Boston por los alguaciles estadounidenses en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Los hombres ayudaron a Minkins a esconderse y viajar a través del Ferrocarril Subterráneo a Canadá, donde se estableció en Montreal . Los hombres eran "conocidos abolicionistas de Boston" que fueron elogiados por sus esfuerzos para obtener la liberación de Minkins. ^[2] Muchos residentes de Boston se resistieron a la Ley de 1850, resentidos por su requisito de que los funcionarios de los estados libres apoyaran los esfuerzos de los esclavistas para recuperar a los esclavos.

Walker también trabajó por la igualdad de derechos. Los negros de Boston lograron la integración de sus hijos en las escuelas de la ciudad en 1855, mediante una ley legislativa estatal, después de años de cabildeo en la ciudad y en la legislatura.

Walker se casó con Hannah Jane Van Vronker el 15 de noviembre de 1858 en Boston. Él tenía 28 años y su esposa 23. ^[13] Hannah nació en Lowell el 10 de octubre de 1835, ^[14] una de las tres hijas de Henry y Lucinda Webster Van Vronker. ^{[13] [15] [nb 5]}

La pareja tuvo un hijo llamado Edwin Eugene Walker, nacido alrededor de 1859 y fallecido en 1891 en California; dos hijas: Georgiana Grace, nacida alrededor de 1861, y Eliza Ann, nacida alrededor de 1863 y fallecida en 1866 en Lowell. La familia vivía con la madre de Walker, Eliza Dewson, también registrada como Susan, en Charlestown. Hannah ya no vivía con la familia en 1870. ^[16]

Inspirado por los Comentarios de Blackstone , que consultó mientras intentaba liberar a Minkins en 1851, Walker "leyó la ley" y trabajó como aprendiz en la oficina de Georgetown, Massachusetts, de Charles A. Tweed y John QA Griffin. También continuó dirigiendo su negocio de artículos de cuero. ^{[2] [4] [nb 6]} Se convirtió en el primer (o tercer) abogado negro en el estado de Massachusetts cuando fue admitido en el colegio de abogados en mayo de 1861 en el condado de Suffolk. ^{[2] [4] [7] [nb 7]} Fue descrito como uno de los abogados "prominentes" de Boston. ^[17]

En 1866, Walker, en representación del distrito 3 del condado de Middlesex , ^[7] y el veterano del ejército de la Unión Charles Lewis Mitchell , en representación del distrito 6 de Boston, fueron elegidos para la Cámara de Representantes de Massachusetts . Se convirtieron en los primeros afroamericanos en ganar una elección para la Corte General de Massachusetts . ^{[2] [17]} Ambos hombres eran republicanos. ^[18]

El martes 6 de noviembre de 1866, Claude August Crommelin comentó en su diario sobre el día de elecciones, por lo demás tranquilo:

Sólo la elección de dos hombres de color como representantes en la legislatura estatal hizo algo de ruido aquí y dio suficiente tema de conversación, ya que se trata de la primera elección de este tipo. Los señores Mitchell y Walker son los primeros de la "raza despreciada" que son llamados a ocupar un puesto como éste. Y el hecho de que una combinación de circunstancias haya hecho que el señor Walker represente a Beacon Street y Commonwealth Avenue hace que el caso sea aún más especial. ^[19]

De hecho, fue Mitchell quien representó al rico distrito de Beacon Street de Boston, mientras que Walker representó a un distrito de Charlestown con una base de votantes predominantemente irlandeses. ^[20]

Cuando Walker y Mitchell comenzaron sus mandatos de un año en la legislatura de Massachusetts de 1867 , la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil estaba en marcha. La aprobación de las enmiendas 13.ª, 14.ª y 15.ª a la Constitución de los Estados Unidos había dado como resultado la abolición de la esclavitud en 1865, la concesión de plena ciudadanía y protección de la ley a los libertos en 1868, y la concesión del sufragio a los hombres afroamericanos para votar y ocupar cargos públicos en 1870. Al mismo tiempo, los estados estaban redactando leyes para reconocer el nuevo estatus de los libertos. ^[21] En la Cámara de Representantes de Massachusetts, Walker se opuso a la 14.ª enmienda , argumentando que su lenguaje contenía garantías insuficientes contra la discriminación y la privación de derechos por motivos de raza. ^[22]

La oposición de Walker al lenguaje de la 14.ª Enmienda fue parte de una ruptura más amplia con sus compañeros republicanos de Massachusetts, quienes no lo nominaron para un segundo mandato. Se unió al Partido Demócrata , como uno de los muchos afroamericanos de Boston que cambiaron de partido debido a su insatisfacción con los republicanos. ^{[2] [17] [22]}

Walker fue nominado como juez estatal por el gobernador demócrata Benjamin F. Butler en 1883, pero la nominación fue rechazada por la mayoría republicana en la legislatura estatal. Votaron para darle el puesto a George Lewis Ruffin , un afroamericano considerado por los republicanos como "leal" a su partido. Walker fue nominado para cargos de juez tres veces por el gobernador, pero fue rechazado por la legislatura dominada por los republicanos en cada ocasión. ^[2] Los intentos de Walker de ocupar un cargo municipal tuvieron el mismo destino. En 1888, fue nominado como asesor fiscal por el alcalde demócrata de Boston, Hugh O'Brien , pero la nominación fue rechazada por la junta de concejales controlada por los republicanos. ^[22]

En 1885, Walker, junto con el rico restaurador George T. Downing y otros líderes negros, formó el Movimiento de Independencia Política Negra. Walker fue elegido presidente de la Liga Nacional de Color en 1890. Fue nominado para presidente de los Estados Unidos en 1896 por el Partido Negro. ^[2]

Walker murió de neumonía el 13 de enero de 1901 en Boston. ^[2] Julius Caesar Chappelle , un legislador afroamericano de Massachusetts (1883-1886), estuvo entre quienes hablaron en un homenaje celebrado para él y para el exgobernador Roger Wolcott (político de Massachusetts) en el Kirk Literary Club, según The Boston Herald . ^[23]

• Funcionarios afroamericanos en los Estados Unidos, 1789-1866