Edward J. Lewis

Edward J. "Eddie" Lewis (30 de mayo de 1937 - 30 de noviembre de 2006) fue un empresario, inversor y filántropo estadounidense .

Lewis nació en Ellwood City, Pensilvania , hijo de Eugene Lebowitz, un inmigrante judío húngaro que perdió a miembros de su familia en el Holocausto . ^{[ 1 ]} Tras graduarse de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania con una beca completa, inició una breve carrera jurídica en Filadelfia antes de regresar a su ciudad natal, Pittsburgh. ^{[ 2 ]} Siguiendo el consejo de su padre, Lewis cambió su apellido de Lebowitz a Lewis para evitar el antisemitismo. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1960, Lewis se unió a Don Mark Realty, una sociedad fundada por su padre; su cuñado, Mark Mason; Harold “Harry” Soffer; y el hijo de Soffer; Donald Soffer . Lewis asumió rápidamente el liderazgo de la empresa familiar, que más tarde se renombraría como Oxford Development Company . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1965, a los 28 años, Lewis y sus socios se embarcaron en un ambicioso proyecto para desarrollar South Hills Village , el primer centro comercial cubierto de Pittsburgh y uno de los primeros centros comerciales cerrados de dos pisos en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En 1967, con financiación de John Hancock Life Insurance Company , Oxford Development se asoció con Arlen Realty and Development Corporation para formar DonArl Partnership y compró 785 acres de terreno mayormente pantanoso en el sur de Florida por 6 millones de dólares. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Originalmente llamado Turnberry, cambiaron el nombre del sitio a Aventura, palabra española que significa "aventura", después de que Lewis comentara: "¡Qué aventura va a ser esta!". ^{[ 7 ]} Lewis y sus socios se dispusieron a construir un desarrollo de clase alta centrado en el Aventura Country Club con un campo de golf diseñado por el arquitecto Robert Trent Jones . ^{[ 5 ]} El proyecto requirió que drenaran los pantanos (para la ira de los activistas ambientales) y que cambiaran la zonificación de la propiedad de residencial unifamiliar a desarrollo de rascacielos (para la ira de los defensores del crecimiento controlado). Con el apoyo del entonces gobernador, Claude Kirk , el desarrollo siguió adelante. En 1969, el condado de Metro-Dade aprobó el plan maestro de 23.900 unidades de condominios que incluía la construcción de una estación de bomberos, una biblioteca y una calzada hacia Sunny Isles Beach. ^{[ 5 ]} Completaron la primera etapa en 1970 y para 1977 habían terminado el campo de golf y añadido otras 4.000 unidades. ^{[ 5 ]} La empresa fue muy rentable, ya que compraron terrenos a 5.000 dólares el acre y vendieron parcelas por hasta 2 millones de dólares el acre en 1981. ^{[ 5 ]}

En 1977, la sociedad con Arlen Realty se disolvió debido a disputas sobre la calidad de la construcción y los socios dividieron las propiedades. En 1983, Arlen Realty incumplió una hipoteca de 39 millones de dólares y se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11. Lewis y sus socios compraron las 68 acres restantes de terreno sin desarrollar y construyeron el Aventura Mall , entre otros proyectos de alto perfil en el sur de Florida . ^{[ 5 ]} Poco después, Lewis vendió su participación a Donald Soffer, quien formó Turnberry Associates, mientras que Lewis conservó el nombre de Oxford Development Company. ^{[ 8 ]} La empresa de Lewis floreció rápidamente hasta convertirse en la corporación de desarrollo inmobiliario multifacética que es Oxford Development Company . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Entre sus logros empresariales, a Eddie Lewis se le atribuye el desarrollo del primer centro comercial cerrado de dos plantas en Estados Unidos , South Hills Village, en las afueras de Pittsburgh , y prácticamente la conceptualización del moderno centro comercial regional estadounidense. Además, Lewis fue fundamental en el desarrollo de gran parte de lo que hoy es Aventura, FL , ciudad a la que dio nombre, en el sur de Florida , con proyectos como Aventura Mall , Turnberry Isle Resort and Club y numerosos proyectos residenciales de alta gama. Los logros de Lewis en el sector inmobiliario comercial abarcan varios estados y van desde imponentes rascacielos urbanos hasta centros comerciales suburbanos. El Monroeville Mall en el área metropolitana de Pittsburgh y el rascacielos One Oxford Centre en el centro de Pittsburgh también fueron proyectos liderados por Lewis y su empresa Oxford Development. Tanto Lewis como Edward J. DeBartolo, Sr. fueron socios en el proyecto del rascacielos One Oxford Centre y presentaron una oferta para comprar el equipo de béisbol de las Grandes Ligas Pittsburgh Pirates en 1981. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Lewis era el presidente del consejo de administración de la empresa familiar, que sigue siendo un actor destacado en el sector inmobiliario comercial y residencial .

Lewis falleció el 30 de noviembre de 2006, a causa de complicaciones relacionadas con el cáncer de pulmón . La empresa familiar pasó a manos de su esposa, Anne, sus cuatro hijos, su hermana Myrna y su cuñado Mark Mason. El veterano ejecutivo Steven J. Guy dirige actualmente las operaciones diarias de la empresa. ^{[ 9 ]} Los servicios se llevaron a cabo en la Congregación Rodef Shalom en Shadyside, Pittsburgh . ^{[ 9 ]} Lewis fue un generoso donante de innumerables causas filantrópicas, apoyando a la Federación Judía Unida, el Museo de los Niños de Pittsburgh, la Universidad Carnegie Mellon , la Universidad de Pensilvania y la Asociación ALS .

Lewis pertenecía a la generación anterior de promotores inmobiliarios de Pittsburgh —como Joseph Soffer , Jack Buncher , Stanley Gumberg y Leonard Rudolph— que cerraban negocios con un apretón de manos. ^{[ 11 ]} A pesar de mantener un perfil bajo ante la prensa, el famoso yate de Lewis, Monkey Business, se hizo conocido internacionalmente después de que una visita del aspirante a la presidencia Gary Hart hundiera su campaña política. ^{[ 9 ]}